SECONDE PARTIE

S'il n'est point de signe absolument certain de l'amour de Dieu en nos cœurs, il est au moins àts marques auxquelles il est difficile de l'y méconnaître , et qui sufiBsent pour soutenir une âme dans la pratique dubien .Bornons-nous à trois de cesgrands caractères difficilement séparables d'un amour sincère pour Dieu.

N'aimer rien dans le monde autant ou plus que Dieu. Obéira Dieu dans les choses importantes:

lui être fidèle dans les petites.

I ^. N'aimez pas le monde absorbé qu'il est dans la corruptioD.

N'aimez pas le monde; ingrate!

perfide qu'il est, il maltraite les siens , et les accable dexlégoûts.

(i Jo€ui* 5, 19. ) YoiU, mes i frères, ce que nous ne cessons de vous prêcher d'après le dis- 1 ciple que Jésus aimait , d'après

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le inonde lui-même. Mais hélas !

on n'en aime pas moins le monde pourle jnger digne d'être haï ; on n'en aime pas Dieu davantage pour être convaincu que lui seul mérite tout notre cœur. Jugeons donc de notre amour pour Dieu, par, ce qn'opèle naturellement l'amour; car en tout genre, dit saint Augustin , un amour qui ne donne rien , qui ne sent rien, qui n'entreprend rien, qui ne veut rien souffrir , est une chimère , et non pas un amour.

Un cœur qui aime est un cœur tout plein de sa passion , qui y pense incessamment , qui ne parle d'autre chose , qui ne craint , ne désire ^ ne se réjouit, n'espère , ne s'attriste que par rapport à lui. tiens du monde, qui ne pensez à Dieu qu'avec effort, n'en parles qu'avec froidear, né sentez rien à son sujet :

aimeriez^vous Dieu ?

Quand on aime on peut faire et on sait souffrir mille choses qu'on n'aime pas; on n'épargne ni soins, ni peines, ni dépenses :

gens du monde qui ne voulez rifn souffrir, rien vous retrancher pour Dieu , ne pensez pas même à lui plaire; qui voulez qu'on vous compte pour beaucoup , ce que vous faites si mal pour Dieu , et plutôt pour vousmêmes, qiie pour lui : l'aimeriez-vous?

La passion n'est ni lente , ni endormie ; elle a mille vues et se sert de tout : mais un moyen plus sûr, plus court , un moyen unique, avec quelle ardeur l'embrasse-t-elle? Gens du monde

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sans précautions, sans vues, sans mouvemens pour tout ce qui regarde Dieu : l'aimeriez -vous?

Mais c'est trop s'arrêter à des personnes qui portent c6mmé'^ écrit sur le front : « le monde est ma passion. »

Il y a dans le monde ce qu'on ' appelle les honnêtes gens , les sages du monde. Si avoi^ de la douceur, de la probité , observer certaines cérémonies de religion , faire certaines bonnes œuvres qui sont de la bienséance du monde , c'est avoir l'amour de Dieu dans le cœur, les honn^-, tes gens du monde aiment Dieu; Qiais craindre le monde plus que Dieu., obéir aux usages du monde préférablement à la loi de Dieu, serait-ce donc aimer Dieu ?

Aimeriez - vous Dieu , gens d'une autre espèce encore dans le monde, vous qui êtes avec autant de vérité , et qu'un grand saint disait humblement de luimême, la chimère de votre siècle> (Saint Bern.) Vous qui êtes tantôt Israélites et tantôt Assyriens, qui faites une démarche vers le Seigneur , et une autre vers Baal, qui donnez à Dieu des paroles , et an 'monde des ' œuvres. Mais enfin, quand le partage serait égal, pensez^vous que Dieu se crût aimé ? Jugezen par le reproche qu'il fiiit faire à Israël par son prophète ; avec qui, leur dit-il dans sa juste colère , avec qui m'avezvous mis en parallèle? Cui assfmilûstis me ? (Isa. 46, 5.) * Vous passez donc pour un homme en vie {Apec. 3, i) , dirai- je avec

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le difciple que Jetas «unait,poiir des hommes qû aineat loal, UD homme qai a Tamonr jusli^ excepté nnii, qui aineat tout fiaot , vous qai êtes dans le cas plus que toos » croient pi» dé ce partage , où Diea est toa- qa'Us osent toos aire d'un toi joars le plas mal ser^i , et voas plus hardi : oioa Dieal je voas êtes mort devant Dieu. J^es en- aime; aroieiit,di$*)e,Toiisal< fans des hommes qui pèsent les mer ! 6 illusion ! ne ▼eus y trooichoses de Dieu dans des balances pez donc pas , mes frères. If aitrompeuses, pensent de vous ce mer rien dans lé monde ani2D2 que vous en penses vous^-mémes oa plus que Dieu, piemier car (Ps. i6, 10), » c'est-à-dire que ractfere: obéir à Dua dusb tous a vex beaucoup de religion ; choses importantes , seawi a* et moi examinant votre esprit et ractère de l'amour de Di^ ^o$ œuvres sur les plus simples 20. Serait-ce dbnc senitDioL règles de la religion , je vous dis avecamoar, quede iaure cefi« que le Seigneur n'est pas seule- faitcommanémentdaBskm^ ment votre Diea. de? Ignorer en tant de poinbei

Vos dieux, homme fidèle à de points essentiels U loi <i( des exercices de piété, prédîca- Dieu ; et quand on U sait,«i tear éternel de la vertu , ce sont violer les défenses , en mépriser f6S honneurs du siècle , qui sont les préceptes » en lejeter F«5pni pent-ètre la fin secrète de votre Ah 1 voUs séries plasdiiiiàk$«i vertu, et qui seraient vraisem- servifteurs , et vous netoodiia blablement Foccasion de vos cri- point d'ami qai ne vois aioit mes , s'il en fallait pour les acfae- que comme vous aifsn ^■ ter : hi suntDii iui. (Ex. 32 ,4.) Non , il n*y a point d'uKU de Vos dieux, pères et mères, Dieu, où il y a infidélité to bons paréos devant les hommes, une seule cliose essentielle; c et ce sont ces enfens que vous ne saint Tbooias qui noos Xessàvottdriex point élever peut-être goe d'après l'apôtre saint ]xpar des v#ies criminelles , mais ques. (Jac^ 2, loO ^ à qui vous souffrez^ tout y dont Mais les €ommandeiDeissMi voas respectez les passions , dont difficiles t non , ils ne le s»st ^ vous favorisez peut-être ks vi- à l'amour : Et mandata ^ ces : Ai sunt DU tai. grauia non stmt. ( i h»-^^'

Votre Divinité , homme de Mais enfin difliciles ot stst il profession sainte , femme de faut les acacomplir; ota^'^^ moeurs irréprochables, c'est celte ou opposés à nos vues ci î^ personne à laquelle la piété vous intérêts poar ce monde, il ^'^^ a d'abord attaché, et dont la sefaiie violeaee, tontpadie^ piété ne peut plus vous déta^ vue, renoncera toal,etacc9» cher 9 hi sunt DU tui. Ah, Sei* plir les cemoMUKlemeasdBS^ gneur ! des adorateurs d'autant gnear ; et dans k mmde, f^ d'idoles qu'ils ont de passions ; on n'est pas coatninsà Di»*

ce qu'on peut fêtre, on être tout à loi., on du s autant qm'il faut et qu'on l'être dans le monde. Corn* de gens dans le monde reçut eoreiB Dieu y je le yeux , pour WBL gloire , véglés dans mœarSf austères même; qui , arec cette piété , ce cette r^pilarité, sont méis, Tindicatiis, bizarres, ortés , vains j ambitieux , es peut-être plus que les dains? Mais qui , atec cette iiitéf sont ennemis de tout te , chagrins contre tout le 3 Luoiain ; en un mot , qui d'être émulateurs delà vere qui serait une vertu , sont X de la réputation des pères vertueuses y ce qui est un 1 vice.

us les jours des gens réglés ntx du monde se présen* nous avec le jeune de l'Ée y comptant seulement pprobsitîon que nous don* i à leur exactitude. {Marcy .) BCais quand nous ajouvec Jésus-Christ il vons MB une ehose, et qui est elle , verumlamen unum $si, la fin de cette conim est anssâ triste, qu'elle lit devoir être con^o- ^lès que nous disons , par à cet homme riche , 'auin<|ue une chose , et ttetle , <^est de dontadaB selon vos biens, péchés , selon les bepafU^ves;' unum h'bi fie Icmme^à cette fille e 9 il vous iki^nqne une

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chose, et qui est essentielle, c'est de renoncer k ce qu'il y a d'excessif et d'immodeste dans vos ajustemens , à ces divertissemens où toute piété risque , où tonte vertu doit souffrir : unum tibi deest. L'un et l'autre se retirent le dépit dans le cœur, ou les yeux pleins de larmes, aùiit tnœrens. Ils voulaient servir Dieu, être fidèles dags tout le rester mais l'amour ne divise point les préceptes. Il y a sans doute moins de d^idre , où il y a moins de prévarications < mais je l'ai déjà dit, d'après saint Thomas , il n'y a point d'amour de Dieu , où il y a une infidélité essentielle.

Le grand caractère de l'amour de Dieu, et c'en est absolument le fond , c'est d'être content de Dieu. Celui-là donc n'aime pas Dieu et ne lui plaît pas , dit saint Augustin , à qui Dieu , dans sa conduite ordinaire sur les enfans des hommes , et dans certaines épreuves particulières des siens, ne saurait plaire. Ille nonplacet Dec, cui non place t Deus, Hé !

c'est bien aux pieds des autels et à la table sacrée ; c'est bien parmi les consolations et les caresses , que Ton peut reconnaître si l'on aime Dieu! c'est dans les peines de la vie, et dans les occasions de souffrir quelque chose pour lui , qu'on peut s'assurer des vraies dispositions de son cceor pour Dieu , de son affection pour ce bien suprême , de son amour sincère et véhément pour ce Dieu infiniment aimable. « Afin que le monde con-

nais9e que j'aime mon Père, dit le Fils de Dieu , allons où sa yolonté nous appelle. >» ( Joan. 1 4 f i3.) Et où s'agissait*il d'aller?

à la croix, aux bumiliations , aux supplices, à la mort. Boire le calice de la main de Dieu', et le boire jusqu'à la lie ^ mourir,' et mourir sur la croix , si c'est la volonté de Dieu , et avec un cœur soumis à Dieu : voilà la grande preuve de l'amour de Dieu , le grand devoir de la pi^ té, l'incontestable démonstration d'un cœur brûlant pour Dieu , et pour Dieu tout seul.

I^'étre pas infidèle à Dieu dans les grandes choses , c'est le second caractère de l'amour de Dieu ; lui être fidèle dans les petites, c'est le troisième.

30. CeÂ'est pas certainement en vain que notre Dieu prend si souvent le nom de Dieu jaloux.

Dominus zehtes nomen ejus^ Deus œmuîator. (Exod. 34, i4'}

Se faire , par exemple , un plan de conduite qui parait pieux , mais qui au fond^st seulement plus doux , plus conforme à l'usage peut-être nécessaire aux infirmités ; étudier le point jusques auquel on peut prendre ses plaisirs , et faire les choses défendues , sans tomber tout-àfait dans la malédiction ; prendre , pour ainsi dire , le compas pour savoir le point précis où cette immodestie serait un scaur dale ; cette vanité criante , cette médisance, une cruauté; pensez-vous que ce soit là craindre le péché, et non pas craindre seulement de brûler? Est-ce

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avoir cette crainte qui arrête le crime , ne rend pas l*homme plus hypocrite, le dispose même à l'amour, à qui elle ouvre l'entrée t>ar sa piqûre , selon la pensée de saint Augustin. Cette crainte peut venir du Saint-Esprit , qui'commence, dit le con** cile de Trente, à remuer une âme , mais qui n'y habite pas encore. Cette crainte , dis -je , est-elle bien elle-même la vôtre, lorsque votre disposition est telle que vous vous accorderiez toute^ sortes de satisfactions, s'il ne vous en- devait coûter que de ' n'être pas aimé de Dieu sur la terre, ne le posséder pas dans le ciel, mais sans aller dans le lien de tourmens? Ah! en ce cas, vous n'avez point pour Dieu k plus faible degré d'amour.

n est facile d'en imposer aux hommes ^ matière de vertu:

il est encore plus aisé de se tromper soi-même en ce point. Il n'y a que l'amour de Dieu qui puisse *nous faire pratiquer des vertus , pour lesquelles le monde n'a pas même des yeux. Il n'y a que le désir de plaire à Dieu , qui puisse nous rendre fidèles dans ces occasionsoù on ne plaît qu'à Dieu, dans cette réguhirité qui , pour avoir peut-être de petits objeb dans le détail, n'est pas ellemême peu de choses, puisqu'elle coûte souvent plus qu'une courte mort. A Dieu ne plaise cependant que je veuille ici faire entendit que tous ceux qui sont infidèles dans les petites choses , n'aicnéot pas Dieu. Je dis seulement qiH l'amour de Dieu n'est pas aku

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marqué de ses propres caractè* res , et par conséquent bien incertain. Vous servez Dieu avec je né sais combien de réserves :

vous lui dérobez, pour ainsi dire , tout ce que vous pouvez sur Tos oeuvres et sur vos affections. Ahî ce n'est pas ainsi que les saints 'ont aixné I un cœur qui aime , est un cœur q[u'on ne tient pas , dont on ne règle pas comme on veut les démarchés , dont on ne mesure pas les désirs âr son gré.

Les saints , mes cbers frères , ont craint les moindres attachemens dont Dieu n'était pas Tunique objet , et vous vous ras-' surez dès que les vôtres sont un pea spiritualisâ, dès qu'ils ne causent pas un dérangement absolu dans votre piété, dès qu'ils ne vous rendent pas le sujet d'un scandale extrême.

Votre vertu ne s'alarme pas, parce qucf votre attache, à la vérité , ne vl pas jusqu'à la fureur des âmes mondaines ; parce que votre avidité pour les richesses on les honneurs de ce monde , garde encore quelques bornes ; parce que votre amour pour, le plaisir ne forme pas cette vie voluptueuse que la plupart de ceux qui la mènent condamnent eux-mêmes ; parce enfin que vous ne tenez à rien fortement^ quoique vous teniez trop à tout , votre cœur infidèle ne vous reproche rien. Ah ! que les saints ont eu bien d'autres délicatesses ! que vous regarderiez comme petites les choses pour lesquelles ils se sont écriés :

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que rien de tout cela ne m'attache, mais mon Dieu tout seul !

non me teneant hœc ^ teneat me Deus meus, ( Âugnst. ) C'est que les saints comprenaient comment il faut aiiner un Dieu comme le nôtre ; c'est que les «aints voulaient aimer Dieu , comme il peut être aimé par l'homme mortel ; c'est qu'ils voulaient l'aimet au point de pouvoir se dire à eux-mêmes avec cette assurance intime qui ne trompe pas : je vous aime , mon Dieu ; oui certainement je vous aime, certd non dubid con* scientid amo te. (August.)

Mes«. frères , enfans de Dieu , demandons à Dieu une seule chose , et demandons-la lui tous les jours de notre vie , c'est de l'aimer. Ne craignons qu'une chose en ce monde, c'est de n'aimer pas Jésus -Christ. Ne nous reprochons que de ne l'aimer pas de toutes nos forces.

Mettons des bornes à tout ,. excepté à notre amour pour Dieu.

Ne soyons tranquilles qu'autant que notre amour pour Dieu audessus dé tontes les choses du monde, que notre fidélité à son service , notre goût pour tout ce qui est de la piété , ne nous permettra plus de douter que nous l'aimons. Disons avec Augustin , à ce Dieu qui a fait pour nous de si grandes choses , qui nous fait ses images , les membres de son fils unique , qui nous veut rendre les héritiers de sa gloire t est-il vrai , Seigneur , que je vous aime ; faites que je vous aime davantage' ! Amem