ASCENSION

PREMIER SERMON ABRÉGÉ

Pater, venit hora , clarifica fi^ lium tuuntj ut Jilius tuus cla^ rificet te.

Mon Père, llieure est venue ^ glorifiez votre fils , afin que votre fils vous glorifie. ( Joan.

C'est ainsi que Jésus-Christ , fils de Dieu , descende sur la terre , non pour faire sa volonté , mais celle de son père , a toujours dépendu, des momens de ce père céleste, et qu'il a voulu que dans le cours de ses mystères tout se suivit dans l'ordre qui lui était marqué d'en haut. . . Ce n'est qu'après la peine qu'il demande le repos ; ce n'est qu'après les travaux qu'il demande la récompense; ce n'est qu'après les douleurs et les larmes qu'il .demande la félicité; ce n'est qu'après l'humiliation qu'il demande la gloire et la suprême exaltation de son humanité sainte. Ne cherchons pas à élever le tnystère de ce jour sur l'abaissement des antres. La mort , la résurrection , l'ascension de Jésus-Christ ont chacune leur grandeur qui leur est propre ; mais c'est de l'union de ces trois grands mystères que résulte la grande gloire de Jésus-Christ ; cette glorification qu'il demande à son père , et qui retourne de lui à son père, .en se répandant sur son peuple : Pater, clarifica filium tuum , utfilius tuus clarificct te. Jésus- Christ monte donc

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au cîel poiir consommer sa gloire. Jésus-^Christ monte au ciel pour consommer notre sanctification.

PREMIER POINT

Jésus-Christ monte au ciel pour consommer sa gloire; et ce qui fait dans son ascension la consommation de sa gloire, c'est premièrement que Dieu lui donne devant les hommes , et dans iomle la terre la gloire du Fils de Dieu ; c'est secondement qu'il le fait jouir sur son trône et à sa droite de la gloire de ▼ainqueur du démon et de destructeur de son empire ; c'est troisièmement qu'il reçoit devant Dieu , et de toute créature^ au del et sur la terre, la gloire qui est due à la victime de Dieu.

10. Nous avons vu sa gloire, qui était la gloire du Fils unique, du Père, dit saint Jean.

Quelle est donc cette gloire , grand apôtre? Nous avons vu à la lumière que vous nous avez présentée le Verbe fait chair avec les infirmités de la chair. Nous avons vu en Jésus-Christ le fils de Dieu dans un corps mortel.

Dans ce corps mortel, cette gloire du Fils unique de Dieu que vous avez vue à découvert, aigle per* çant, a échappé à nos faibles yeux î sa mort sur une croix a effacé dans nos esprits jusqu'aux traces de cette gloire. Il faut cependant trouver avec saint Jean cette gloire du Père qui a éclaté, selon l'expression de saint Paul, sur le visage de Jésus-Christ.

(a Cor. 6.) Cette gloire du Fils

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unique de Dieu qui éclatait en Jésus^Christ, c'était d'être plein de grâce et de vérité; c'était d'être puissant en œuvres et en paroles. . . de faire des choses que personne ne pouvait faire, si Dieu n'était en lui; de commander à toute la nature et aux démons mêmes avec la même puissance que son père ; de faire toutes choses avec la même autorité et par sa propre vertu :

le bien qu'il faisait aux hommes, coulant de lui comme de sa source. Â tout cela , il fallait reconnaître que Jésus-Christ était le Fils de Dieu... Mais le Fils de l'homme venait se mettre devant les yeux avec ses infirmités. . . Voilà ce qui offusquait sa gloire devant nos hommes, ce qui la lui ravissait, ce qui Ta tellement caché au démon et aux Juifs, qui l'ont crucifié; car ni le démon n'aurait jamais pensé à le faire mettre sur la croix , ni les Juife ne l'y eussent jamais mis, s'ils l'eussent reconnu pour le roi de gloire.

Saint Jean a vu la gloire da Fils unique de Dieu, cette gloire dont il a joui dans le sein de son Père avant que le monde fût... Au commencement, ditil, avant qu'il y eût rien que Dieu, le Verbe étoit. Il était Dieu, Dieu par essence. Dieu dans toute la plénitude de Dieu.

Il était en Dieu, Dieu en Dieu, comme sa parole , comme sa pensée , comme son idée, comme son conseil, comme sa sagesse , comme sa raison souveraine, comme sa force et sa

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puissance. Tout a été fait par lui , et 8an& lui rien n'a été fait de tout ce qui a été fait. » Un même ouvrier de l'univers , un même auteur, ua même principe, un même agent de toutes choses ; car tout ce que le Père fait , le Fils le fait pareillement. . . En. lui ëtait la vie, vie en lui , et source de vie hors de lui... » Qui racontera cette g^ nération divine? Mais raconterons-nous mieux aujourd'hui cette vie du Verbe dans l'humanité et de l'humanité dans le Verbe, qui fait à nos yeux la gloire de Jésus^Christ? en Jésus-Christ où le Verbe présidait à tout , où tout était soumis à la direction intime du Verbe, tout était divin : pensées, paroles , mouvemens , actions ; et c'était là la gloire de Jésus- Christ , mais aux yeux de Dieu.

Car ce que Jésus-Christ faisait de plus divin , s'affaiblissait devant les hommes par cette impression que faisait dans les esprits son humanité, et encore plus par l'effet que faisait sur des esprits grossiers cette naissance abjecte et .cette obscure éducation de Jésus... Combien cette gloire du Fils unique de Oieu fut-elle abaissée , lorsque descendu du ciel, il devint sans aucun privilège un des habitans de la terre? Combien fut-elle humiliée, lorsqu'on le vit avec toutes les infirmités de notre nature ? Combien fut-elle anéantie , lorsqu'il prit la forme de serriteur, et en exerça toutes les fonctions?:.. Humilié dans le

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cours de sa passion par toutes sortes de personnes, dans ses qualités. les plus augustes, par les outrages les plus sanglans, châtié du supplice des esclaves , puni du supplice des brigands, attaché avec eux et au milieu d'eux sur une croix , il y meurt ; il y meurt rassasié d'opprobres , ce qui, dans les communes idées, le fait méconnaître de toute créature... Mais la justice divine qui devait à Jésus, par des raisons toutes prises de nous, de si grandes humiliations, ne lui devait*elle pas , pour des raisons prises de lui et d'ellemême, une gloire proportionnée? elle la lui devaitsans doute, et Dieu lui rendra sans doute ce qu'il lui doit pour lui-même ; tout le lui crie avec ce même Jésus : « Père, glorifiez votre Fils de la gloire qu'il a eue en TOUS , avant que le monde fût.

Je l'ai glorifié, répond le Père ; et je le glorifierai encore. » {Joan , 17, I, et 12,28.)

Le Père a glorifié son Fils par la mort. Car, par sa mort, il a vaincu la mort , dépouillé l'enfet, désarmé la puissance ennemie, 6té la malédiction de la loi , offert ce seul sacrifice qui expie tout , formé ce peuple saint qui doit le glorifier maintenant et daés les siècles des siècles. Le Père a glorifié son Fils par sa résurrection qui a ef-* face l'opprobre de sa naissance dans une étable , et levé le scandale de sa mort sur une croix ; qui a été la force de la prédication de, ses apôtres et le fonde-*

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lueot de notre foi ; qui nous a donné la vie , et qui la lui a rendue à lui immortelle et glorieuse...- Mais c'est par son ascension que Jésus-Christ entre en possession de cette gloire.

C'est en le retirant de la terre , dépouillé de tout ce qui était en lui de la terre , et tout Dieu , que Dieu lui rend la gloire dont il avait joui en lui dès Téternité; c*est en entrant dans le ciel que Jésus-Christ entre dans le véritable lieu de sa gloire , qu'il entre dans la gloire où il est né , et où il lui convient de recevoir l'honneur de la divinité.

Dieu a huinilié son fils en l'envoyant sur la terre dans une chair. Ce divin Fib s'est anéanti lui-même en prenant la forme de serviteur : voyez tout cela se tourner en gloire pour Jésus- Christ au haut du ciel où il monte aujourd'hui..., où il va s'asseoir à la droite de son Père ^n égalité de puissance et de majesté..., où Dieu lui donne un nom au-dessus de tout nom , .un nom auquel toute tête se courbe, et tout genou fléchit, au ciel, sur la terre et dans les enfers... , où il est déclaré roi des peuples sur la sainte montagne de Sion..., établi chef de cette grande Église du Seigneur répandue dans toute la terre avec toute puissance sur elle et . pour elle... En mon tant dans le ciel, il envoie ses apôtres annoncer l'Évangile avec cette parole : « Toute puissance m'a été donnée au ciel et sur la terre , allez dans tout le monde, en-

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seignez toutes les nations, les miracles vous suivront, et assurez-vous que je suis avec vous jusqu'à la consommation des siècles* n Du haut du ciel il accompagne ses Apôtres , il marche devant eux , leur marquant la route, écartant les obstacles, préparant les voies , ouvrant les cœurs..., il terrasse les ennemis de son Église , et lui en fait des amis et des pères. . . , il tient l'Église de sa main forte , empêchant que la révolution des choses humaines n'en change la divine constitution : empêchant que ni l'idolâtrie, ni Thérésie, ni l'impiété ouverte, ni la fausse piété , ni la politique , ni la malice profonde, ni la violence, ce qu'il a appelé les portes de l'enfer , ne prévalent contre elle. 1 cette protectipn , il faut que toute langue confesse que le «c Seigneur Jésus est dans la gloire de Dieu son père. »

2°. Dieu le Père a donné à Jésus-Christ dans son ascension la gloire de Fils de Dieu devant les hommes et dans toute la terre.

11 l'a glorifié comme le vainqueur du démon et le destructeur de son empire... Oui, H. F.

tout est fait aux yeux de Dieu.

Le sang qui est le prix de la victoire, est répandu et accepté ; la croix qui est l'instrument de la victoire, a déjà reçu force et vertu ; et en sortant de la crois, le vainqueur sort pour vaincre :.

Exiii vincens ut vinceret. Tout commence à l'entrée de Jésus- Christ dans le monde , tout prend naissance à sa mort , tout

sa déclare davantage à sa résarrectioD , tout se prépare plus prochainement pendant les quarante jours qu'il passe sur la terre après être ressuscité. Après qu'il est monté au ciel , tout se manifeste de plus en plus. Du jour qu'il est allé s'asseoir à la droite de son Père , je le vois , guerrier armé , s'avancer sur ses ennemis , les poursuivre , conquérant rapide et échauffé du combat , qui prend en courant de l'eau du torrent, comme dans le creux de sa nuin y pour suivre ses victoires, et qui ne quittera point ses ennemis qu'il ne les ait tous défaits : Eqpiit vincens ut vinceret... Qui est celui qui monte de la terre? Son vêtement est tout rouge de sang:

est-ce du sien ou de celui des ennemis ? c'est du sien et de celui de ses ennemis. Qui est celui qui monte des lieux bas de la terre amenant une troupe de captifs délivrés? c'est celui qui étaijt venu pour vaincre , et qui , pour le premier jour de sa victoire, a fait cette prise sur la mort et sur les lieux profonds de la terre : c'est le vainqueur qui, pour honorer son triomphe et son entrée dans la gloire, mène avec lui ces patriarches, ces prophètes, les âmes de tous ces anciens justes, qui tous attendaient ce jour de leur délivrance. Qui est celui qui s'élève dans les airs , traînant attachées à son char les puissances de l'enfer confuses et désarmées?

c'est le lion de la tribu de Juda , qui a vaincu en s'endormant sur

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la croix : c'est le roi de gloire , qui y entre en conquérant, et traînant l'ancien vainqueur .enchaîné. Portes du ciel, élargissez-vous : c'est le seigneur fort et puissant qui entre : c'est le vainqueur vaillant et invincible dans le combat. C'est pour les recueillir un jour dans le ciel , et là en faire son empire avec celui de son Père pour les siècles des siècles , qu'il va ramasser les royaumes de la terre , et en faire son royaume dans le siècle... Il a été «établi roi sur la sainte montagne de Sion, y^nnonçant ses volontés , y donnant sa loi...

L'empire du Christ, ô merveille !

commence dans la ville où le Christ avait été mis à mort...

Mais la parole trop resserrée dans Jérusalem , en sort et court parmi les nations... Tout a déjà cédé à la force secrète de cet empire. Il a détruit tout ce qui le détruisait : il a soumis ceux qui le tenaient captif; il a vaincu ceux qui s'eo disaient les vainqueurs. La terre s'est tue, et elle a calmé ses soulèvemens.

Après avoir adoré la bête, elle a adoré Jésus-Christ le roi de gloire... Ceux qui dans leur jalouse colère contre le Seigneur avaient juré qu'il n'entrerait jamais en possession de son empire , y sont venus eux-mêmes après les |)euples humiliés, abattus aux pieds de ce souverain roi de toute la terre. Ils avaient été les persécuteurs de son peuple , ils en sont devenus les protecteurs : ils avaient retranché son peuple par le fer, ils l'ont accru

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par leurs édîts : il$ avaient nourri son Église de larmes , ib s'étaient rassasiés de sa chair , ils s'étaient baignés dans son sang , ils sont devenus ses pères et ses nourriciers, ils l'ont étendue jusqu'aux bornes de leur empire... Jésus -Christ seul est grand dans tout l'univers. Seul il est le Très-Haut dans toute la terre , son Père le lui avait promis , et il a accompli sa promesse. Il Ta glorifié comme le vainqueur du démon et le destructeur de son empire. Il lui a encore donné au ciel et en la terre la gloire qui est due à la victime de Dieu.

3<*, Dieu se devait à lui-même le sang de l'homme pécheur ; mais le sang de tous les hommes n'aurait pas satisfait Dieu en rigueur de justice. Il prend une voie plus glorieuse pour lui , et plus favorable pour le genre hu* main : il destine son propre Fils à être victime pour le péché...

Le fils de Dieu descend donc sur la terre : le voilà victime chargée de tout le poids du péché , chargée de tout le poids de la colère de Dieu , chargée de suppléer À l'insufiisance de tout le genre humain... Victime qui a tout en elle , qui sanctifie tout , qui remplit tout dans la religion... Le sacrifice s'accomplit; Jésus meurt sur la croix, victime de Dieu , victime pour le péché^ victime à la place des hommes.

Le sang est répandu. Du haut de la croix l'aspersion s'en fait , et tout ce que ce sang touche est lavé , est sanctifié , est rendu di-

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gne de Dieu , et propre à entrer dans le ciel... Avec quelle complaisance le Père voit son Fils en état de victime sur la croix!

Mais il faut que l'agneau mort revive et qu'il monte dans le ciel y toujours en état de victime, mais dans un autre état que sur la croix... L'agneau non pas égorgé, mais comme égorgé, tanquam occisus. ( Apoc. 5,6.) Voilà un état par où sa glorieuse mort est toujours présente à Dieu et à toute la cité rachetée; et c'est l'état on cette digne victime est dans le del; etc'estdans cet état d'agneau comme égoi^é, qu'il reçoit au ciel tout honneur et toute gloire!

Ouvrez-nous encore une fois les deux 9 bienheureux Jean , afin que nous entendions avec vous quelle gloire l'agneau , non pas tout sanglant , mais encore marqué de son sang, reçoit 4e8 saints , des anges, de toute créature et de Dieu. % regardai, dit-il , et je vis autour du trône, et des quatre animaux, et des vingt - quatre vieillards , un agneau debout, comme égorgé; et les quatre animaux et les vingt-quatre vieillards , ayant chacun des harpes et des coupes d'or pleines de parfums, qui sont les prières des saints , se prosternèrent ^devant Tagneau, et ils chantèncnt un cantique nouveau , en disant : « Vous êtes digne, Seigneur, de prendre le livre , et d'en lever les sceaux :

vous êtes digue d'entrer dans les décrets de Dieu , et de les lui révéler, parce que votis avec été

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mis à mort , et qae vous noos avez rachetés pour Dieu par votre sang, de toute tribu, de toute langue , de tout peuple et de toute nation ; et vous nous avez faits rois et sacrificateurs pour notre Dieu. •> Voilà l'universalité des saints, qui donnent au sang de Tagneau la gloire de leur salut... La gloire que Dieu donne à Tagneau dans le ciel, c'est de Tavoir toujours devant lui : c'est de le faire suivre partout où il va par cette troupe que la corruption du monde n'a pas souillée... C*est de n'avoir rien qu'il ne donne à l'agneau, de partager avec l'agneau sur son trône, Thommage de leur salut et de leur gloire, que lui font les saints devant le trône ; les cantiques des anges, les bénédictions et les actions de grâces de toute créature. Gloire de Jésus-Christ mort pour nos péchés, ressuscité pour notre justification, monté au ciel pour notre glorification, que vous devez nous être chère ! que les désirs de voir Jésus dans cette gloire de Dieu son Père , doivent s'exciter en nous , si nous l'aimons! et quelle langue ne doit chanter aujourd'hui avec toute créature qui est au ciel : « l'agneau qui a été mis a mort e^t digne de la gloire qu'il reçoit dans le ciel. » Jésus-Christ est monté au ciel pour consommer sa gloire. Il y est monté pour consommer notre sanctification.

SECOKO point/

Après avoir changé le pre-

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mier sacerdoce et aboli les anciens sacrifices par cette unique abolition de lui-même sur la croix , qui a achevé pour tou* jours et l'expiation des péchés, tt la sanctification des élus, quant à la suffisance du prix , Jésus^Ghrist est allé s'asseoir , dit saint Paul , à la droite de Dieu pour toujours , où il at« tend ce qui reste à accomplir.

Après son sacrifice et le sang ré»

pandu, il reste à en recueillir les fruits , à en montrer les effets , à en appliquer la vertu; et c'est ce que Jésus-Christ est allé faire dans le ciel. Il y est allé pour ouvrir le ciel , et nous y préparer une place ; il y est allé pour continuer de s'offrir et d'intercéder pour nous ; il y est allé pour nous y attirer dès cette vie , afin de pouvoir nous y recevoir après notre mort.

i<». L'homme tombé n'a pas été un seul jour sans l'espérance de son rétablissement , et sans ressource de salut. Dieu , qui dans sa colère se souvenait de sa miséricorde , lui promit un sauveur, et le lui montra en même temps qu'il lui reprochait son crime. Ainsi les justes de tous les temps atteiMiaient Jésus- Christ sous le nom de Sauveur.

Dans cette attente ils vivaient saintement, et ils mouraient dans l'espérance de recevoir un jour, par ce même sauveur , la récompense de leur vie sainte* Pourquoi donc , s'ik emportaient cette espérance dans le tombeau , les y voyons - nous descendre tout trempés de leurs

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pleurs ?... Ils pleuraient à la vue de la mort , parce que leur espérance était différée à des siècles dont ils ne voyaient pas la fin. Une providence bien favorable pour ce dernier âge du inonde avait établi que les âmes de ces anciens justes nous attendraient, et qu'ils n'entreraient pas sans nous dans la gloire...

C'est que la voie du ciel n'avait pas encore été tracée , et elle ne devait l'être que par le sang de Jésus*GbTist. U fallait donc que Jésus-Gbrist, le pontife de la loi nouvelle» ouvrit le ciel par sa mort, qu'il y entrât avec son sang une fois pour toujours, afin que l'entrée en demeurât ouverte aux siens.

Et d'ailleurs il était de la dignité de ce divin pontife de notre religion, qu'il parût le premier dans le ciel , qu'il reçût le premier les récompenses de la religion qu'il avait fondée. Il était juste que le chef, nonseulement de tous ceux qui viendraient après lui , mais de tous ceuxqui étaient venus avant lui, fut l'introducteur de tout son peuple dans cette véritable terre promise. Il fallait que le fils propre et unique fût reçu en triomphe dans le royaume de son père céleste , avant qu'aucun de ses frères , enfans adoptés en lui , y eût paru. Voilà ce que demandait l'économie des mystères de Dieu , qui était en même temps celle du salut des hommes... Jésus-Christ a élevé la nature humaine dans le ciel en sa personne ; il est allé nous

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l'ouvrir, et nous y préparer une place. C'est sa promesse en montant au ciel; c'est notre foi, c'est le fonds de notre espérance.. ..Saint Paul ne parle aux chrétiens que selon cette pensée:

nous sommes , dit- il , sauvés en espérance : Dieu nous a déjà fait asseoir dans le ciel avec lai dans la personne de Jésus- Christ... Justes du Seigneur, en vous faisant connaître Jésus monté au ciel , je porte la consolation dans vos âmes ; et je leur rends le calme dont elles ont besoin. Vous craignez, parce qu'un grandamourdonne quelquefois de grandes craintes.

Vous vous troublez , parce que vous connaissez la sainteté du Seigneur et votre imperfection.

Ne craignez point , et que votre cœur ne se trouble point... il y a , dit Jésus-Christ , plusieurs demeures dans la maison du père céleste. . . Mais pendant que nous donnons aux justes la confiance de monter au ciel , ne trompons pas le pécheur , et craignons d'abuser le mondain.

Ouvrons donc le ciel à tous ceax à qui Jésus-Christ va aujourd'hui l'ouvrir ; mais fermons le ciel à tous ceux à qui l'Évangile le ferme, à tous ceux qui se souillent par des crimes et des abominations ; ils souilleraient cette sainte demeure. Fermons le ciel à tous ceux qui vivent dans le monde abandonnés à toutes les passions du siècle , sectateun»

de ses voluptés, amateurs de ses vanités, épris de ses amusemens. Fermons le ciel... Vovons

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<lonc par quel chemÎD nous al* Ions pour savoir où nous arriverons. Si nous souffrons avec Jésus-Christ , nous régnerons avec lui. Obéira Jésus-Christ et à son Évangile, voilà le titre pour entrer au ciel , où Jésus-Christ est entré pour nous y préparer une place , pour continuer de s'oiFrir et d'intercéder pour

nous.

20. J'ai élé mort et je suis vivant, dit Jésus-Christ, et vivant à jamais, dit saint Paul , pour intercéder pour nous dans le ciel , où il est toujours présent devant son père en état de victime. Que le sacerdoce de la loi était faible et défectueux !..

Le pontife , selon l'ordre d'Aaron 9 entrait une fois tous les ans dans le saint des saints , et s'y présentait devant la face de Dieu pour Israël , avec un sang étranger ; mais ce sacrifice si solennel , cette entrée avec tant de pompe dans le saint des saints, ce sang porté jusque sous les yeux de Dieu n'expiait pas les péchés du peuple , pour lesquels il était offert. U fallait qu'il s'élevât un nouveau pontife et d'un autre ordre ; un pontife appelé de Dieu et dont le sacerdoce fût éternel , comme il est immortel lui-même après être mort une fois. Il fallait un pontife qui fût toujours exaucé de Dieu pour le respect que Dieu aurait pour lui : un pontife qui trouvât en lui-même et le sacrificateur et le sacrifice, qui, saint, et au-dessus de toute fai-

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blesse , n'eût pas besoin d'offrir le sacrifice pour lui-rmême : un pontife enfin qui ne vint pas tous les ans se présenter dans le sanctuafre avec un sang étranger i mais qui , après s'être offert lui-même et avoir par cette oblation expié les péchés , ce qui était la consommation de son œuvre sur la terre, entrât pour jamais dans le ciel y portant son sang pour y continuer son sacerdoce jusqu'à la consommation du salut des siens...

Voilà ce que Jésus-Christ fait dans le ciel pour nous : il se présente devant Dieu avec sou sang , intercédant pour nous , et continuant jusqu'à ce qu'il nous ait conduits au terme de notre sanctification ; cette unique oblation de lui-même , qui a tout expié, qui a tout mérité, qui a ouvert le salut au peuple saint, et qui seule l'achèvera...

Ëlevoos donc nos yeux en haut, où nous avons uu pontife compatissant , un pontife qui est notre chair et notre sang... Un intercesseur continuel , pressant, intéressé à notre salut pour tout ce que notre salut \tï a coûté , un intercesseur toutpuissant auprès de Dieu, qui est son père, flou , Jésus-Christ n'a pas abandonné ceux qu'il aime.

Éloigné de nous, il pense à nous , il veille toujours pour nous. A la droite de son père , il intercède pour nous, et de là il nous envoie cet esprit, qui est sa force cette force qui a, fait les vierges , les pénitcns ,

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les confesseurs, les martyrs, les saints au milieu du siècle.

Jéstts-Christ n'est pas à la droite de son père pour y jouir uniquement de la gloire qui lui est due comme au fils unique de Dieu , pour y goûter pleinement le fruit de ses victoires , comme si elles étaient achevées.

Il n'y est pas froid et inutile spectateur des travaux et des combats des siens : il est en sollicitude pour eux ; il souiFre ; il les anime au combat, et combat lui-même en eux.

Voilà donc notre espérance et notre force : Jésus devant la face de son père, intercédant pour nous par son sang qu'il lui présente... Ainsi, mes frères, si nous succombons, c'est notre faute.: si de légères tentationsse jouent de notre vertu, si les moindres peines abattent notre courage, si dans nos maux et dans les tribulations pour la piété nous nous manquons à nous-mêmes et à la piété , c'est que nous n'alMns pas au secours véritable et seul puissant... Ra* nimons donc aujourd'hui notre confiance, après avoir connu Jésus-Christ montant au ciel, et l'avoircomme vu de nos yeux établi dansleciel, se présentant pour nous devant son père , afin de nous y attirer dès cette vie , et de nous y recevoir après notre mort.

3<*. Si nous croyons que Jésus- Christ est mort et ressuscité , et qu'après sa résurrection il est monté dans le ciel triomphant

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pour y aller jouir de sa gloire , pour nous y aller préparer une place et y attendre la consommation de ses saints , achevant de l'opérer; nous devons le suivre par nos désirs dans ce céleste séjour, y élever nos cœurs , y fixer nos espérances , y faire notre demeure, y transporter nos pensées , y établir notre vie , ne vivant plus, pour ainsi dire, parmi les hommes. La terre, depuis que Jésus-Christ l'a quittée , doit nous paraître vide et toute nue; rien n'y doit plus nous toucher : nous n'y devons plus rien chercher, plus rien goûter, plus rien aimer. Disciples délaissés , épouses désolées, tristes enfans, membres séparés, nous ne devons faire des vœux que pour notre réunion avec celui qui nous était toutes choses. Un chrétien an milieu des siens , respecté et aimé de ses tendres enfans , d'une épouse aimable, se souvient qu'il est éloigné du seigneur, et cette pensée répand l'amertume sur cette douceur innocente. Un chrétien dans sa cité terrestre , où les distinctions le flattent , où les plaisirs le cherchent , où les richesses l'attachent à la terre, se souvient de cette cité permanente dont Jésus-Christ a été l'architecte et le fondateur y dont Jésus-Christ sera la gloire et l'ornement ; et alors tout lai pèse, tout le fatigue , tout le dégoûte. Un chrétien n'est bien nulle part. Désert aride, triste exil , affreuse prison ; voîU ce

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qu'est pour lui la terre dans et de faiblesse : souhaitez d'être toute sabeauté et toute son abon- retiré de la terre pour aller avec dance. Jésus-Christ , et vous êtes par-

David éloigné de son Dieu et fait, dit saint Augustin , et vous de sa maison , nous fait entrer êtes au plus haut point de la dans son affliction, et touche piété. Qu'est-ce qui retient nos les plus insensibles* Malheureux désirs quand ils veulent^éque je suis! dit-il , jusques à lever vers le ciel où est Jésusquand mon pèlerinage sera-t-il Christ? Est-ce cette intime liaiprolongé? Ah! que mon âme son avec notre corps? Ah ! que s'y ennuie! séparé de vous par nous aimons peu J^us-Christ , des distances qui me paraissent si le désir d'être avec lui ne nous infinies.., je m'abandonne aux fait pas désirer la rupture de ces larmes , et je me nourris de mes liens du corps ?. .. Écoutons les pleurs le jour et la nuit.., dans saints , et qu'une étincelle de ce ce triste désert, où tout me nuin- grand feu passe enfin dans notre que y parce que vous n'y êtes âme. Ne pensez pas me détourpas , mon Dieu! je me tourne nerdu martyre, disait le grand en esprit vers le lieu de votre saint Ignace â ceux qui croyaient puissance et de votre gloire; tout perdre en perdant cet hommais enfin je ne vous vois pas , me tout divin : je sais ce qui et je ne suis pas auprès de vous, m'est utile. La mort dans le feu, David soupirant ainsi après ce sur lacroiz, sur les roues armées tabernacle, de la terre , n'était de rasoirs, sous les barres de fer, que la figure de lui-même, sott- entre les dents des bêtes ; tous piraut après Jésus-Christ , qu'il les tourmens que la malice des avait vu en esprit dans le tem- hommes et la rage des démons pie de sa gloire, qu'il y voyait ont pu inventer ; que tout cela monter quand il chantait avec vienne fondre sur moi : tout tant de force : Dieu monte , le cela m'est bon par le gain que Seigneur s'élève parmi nos ac- je fais de Jésus-Christ : tantum* clamations : Dieu est le roi de modo ut Jesum^Christum nan^ toute la terre. David n'était rien tUcar, Mon amour est crucifié ; ici que la figure de l'âme chré- je le sens qui m'attire à lui; je tienne ; mais les chrétiens au- Tentends qui me dit : venez à jourd'hui ne soupirent pas ainsi moi. Toute mon âme y vole, après Jésus--Christ dans le ciel. .. Sùnu nm , laissez-moi aller sur Vous n^étes pas encore assez par- la croix avec moB amour ; parce fait et assez saint , dites-vous , que de la croix je passerai avec pour souhaiter d'aller auprès de lui dans la gloire. Jésiis-ChrisL Souhaitez de sortir Voilà le christianisme : voilà de ce corps mottel, pour être ce que doit avoir dans le cœur, retiré de cet état d'imperfection à quoi doit s'exciter lui-même

ai.

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tous les jours celui qui troii qa« Jésus-Christ est monté dans le ciel, qui dit qu'il ràime et qu'il le cherche. Dans ces temps déplorables , malheureux jusqu'à .ne pouvoir déplorer nos malheÊks en sûreté ; que faisonsnous sur la terre? Qu'y attendons-nous? Ah! entendons aujourd'hui Jésus-Christ qui nous crie du haut du ciel : Tenez à moi. Tel que vous le voyez monter au ciel pour y aller prendre possession de sa gloire , tel il en descendra un jour pour venir juger les hommes. Je le sais , et je crains ; mais la crainte de Jésus-Christ, juste juge, n'a jamais étouffé dans le chrétien l'amour de Jésus-Christ sauveur , et le désir d'aller bientôt vers lui dans le ciel. Sans ce désir en jious, Jésus-Christ est monté en vain dans le ciel par rapport à nous , et il y est frustré de son attente. Vivons donc de telle sorte que nps désirs puissent s'accorder avec notre religion , qui nous porte tout entière en haut où est Jésus-Christ... Prêtons-nous aux choses du monde par nécessité et par charité; retirons-nous-en par goût et par piété. Supportons la vie avec patience : réjouissons-nous aux premières nouvelles de la mort.

Vivons en Dieu avec Jésus* Christ , afin que quand il viendra paraître dans sa gloire , nous paraissions aussi pour être glorifiés aveclui. (Sermons choisis , tome 8, page 200 et les suivantes.)