BAPTÊME

SECOim SERMON ABRÉGÉ.

Sur la grandeur et les devoirs du chrétien contractés par U Baptême*

Quicumque in Christo baptisati estis , Chrîstum induistis.

{Galat, 3, 27.)

f^ous tous qui avez été baptisés en Jésus^Christ y vous avex été revêtus de Jésus-Ckrist,

Voil , chrétiens , ce <{ue vous êtes et ce que vous vales. Bo-

noT^ da nom et de la cptalité de cUv^tieBS par votre baptême, voua êtes encore lesenfans chéris de Dieu et ses temptes aagastes. Baptisés en Jésus-Gbrist, vous êtes revêtus de lui , vous brillei de tous ses traits divins , vous êtes ses însages vivantes.

Vous devez donc \e représenter par la sainteté de votre vie et la pureté de vos mœurs , en soutenant votre dignité par la pratique exacte des obligation» qui en naissent , et en remplissant tous le9 devoirs attachés à votre grandeur. Ainsi , mes frères , la grandeur du chrétien, c'est mon premier point ; les devoirs du chrétien , c'est le second.

PREMIEB POINT.

Rien au monde n'est plus grand que le chrétien. Il est grand et par la noblesse de son origine , et par la gloire à laquelle il est destiner Commençons à Tenvisager parla noblesse de son origine.

Qu'est-ce qui faisait autrefois la grandeur du peuple juif ,. et le distinguait si fort de toutes les antres nations? C'est qull descendait de ces grands patriarches Abraham , Isaac et Jacob, de ces patriarches dont Dieu se disait le Dieu par excel' lence... De ces patriarches dans lesquels toutes les nations devaient être bénies 9 et qui devaient donner au monde son Messie et son Rédempteur. Delà naissait dans les Juifs cette baute idée qu'ils avaient de la noblesse de leur origine... Ov,

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si c'était un titre de grandeur pour le» Juifis, que de descendre de ces saints patriarches, quel te haute idée ire devons-nous point nous former de celle des chrétiens;quelle supérioritéde gloire poarettx d'appartenir singulièrement à ce Messie , auquel se terminait toute la grandeur de ces hommes si vénérables, d'être en même temps les frères et les membres de Jésus-Christ, de ce Dieu incarné , auprès duquel toutes les grandeurs de la terre ne sont que cendre et que néant ? Faut-il , pour vous donner de votre noblesse une idée qui réponde à son* excellence, vous dire ce qu'était Jésus- Christ? Mais qui pourrait raconter sa génération ? Quel moyen de sonder ce profond océan de merveilles , de percer jusque dans le sein mêitae du Père, d'y découvrir ce Fils adorable engendré avant tous les temps, l'image du Dieu invi-* sible , la splendeur de sa gloire* et le caractère de sa substance !

Ce Jésus-Cbrist , au nom duquel tout genou fléchit dans le ciel , sur la terre, et dans les enfers !...

Voilà , chrétiens , votre Père et votre chef, voilà de qui vous descendez , voilà le principe de votre grandeur et l'origine de votre noblesse.

Mais peut-être, qu'en voulant élever vos esprits jusqu'à la contemplation de la divinité de Jésùs^Christ , je leur propose un objet inaccessible.... Rapprochons donc cet objet trop

éloigné f et mettons4e en quel*'

que sorte à la portée de vos sens. Que ce Verbe éternel et inefifable descende du sein de son Père, qu'il se revête de Thamauité pour se faire voir de plus près. Séparez seulement les humiliations qu'il accepte pour nous instruire , des marques de grandeur qu'il conserve pour se faire connaître. Voyez cette légion d'anges qui parait dans les airs au moment de sa naissance, qui chantent la gloire dont il remplit les cieux , la paix et le salut qu'il donne à la terre. Voyez le Saint - Esprit descendre et se reposer sur sa tète le jour de son baptême.

Voyez en la personne de Moïse et d'Élie , tous les patriarches et tous les prophètes de l'ancienne loi prosternés en sa présence le jour de sa transfiguration. Entendez cette voix du Père éternel lui rendre témoignage qu'il est son fils , l'objet de sa complaisance, le maître et le docteur des anges et des hommes. Voyez Jésus -Christ commandant aux vents et à la mer, chassant des légions de démons d'une seule parole , effrayant et confondant par sa voix toutes les puissances de Te II fer. Que dirai -je encore !

Toute sa vie n'est qu'une suite de miracles et de prodiges.

Voilà, chrétiens, quel est votre Père. Quelle gloire d'être ses cnfans, d'être nés d'un Dieu aussi grand , aussi magnifique , aussi puissant!

Bien davantage, et je veux que vous reconnaissiez votre

SER grandeur dans les humiliations même les plus profondes de Jésus-Christ. Elles vous scandalisent , hommes charnels , vous rougissez d'être les disciples d'un Dieu humilié jusqu'à la mort honteuse de la croix ; mais si ces humiliations ont été volontaires en lui... Quelle élévation dans cet abaissement !

Quelle gloire ne procure -t-il point et au chef et à tous ses membres ? Souvenez-vous , disciples de Jésus-Christ, que votre maître , par ses hamiliations , a dompté le maître de toutes les nations, qu'il a fait descendre les rois et les empereurs de leur trône , qu'il a fait changer de face à tout l'univers , enlevé au démon toutes ses dépouilles, renversé son empire. Souvenezvous que c'est par sa croix qu'il a désarmé la colère de son Père, qu'il a arraché de son bras vengeur la foudre prête à tomber sur les hommes ; qu'il les a reconciliés avec lui, et qu'il a pacifié, tant ce qui est sur la terre que ce qui est dans le ciel.

Quelles victoires et quels triomphes égaleront jamais de telles humiliations , et qu'il est beau d'appartenir à un Dieu si glorieusement humilié ! ... ; car chaque chrétien est si étroitement uni à Jésus-Christ , qu'il ne fait avec lui qu'un même corps.

C'est le même esprit qui les inspire, c'est la même volonté qui les fait agir, c'est la même grâce qui les sanctifie. Jésus-Christ habite dans le chrétien et le chrétiendans Jésus-Christ : In me

SER

tnanet , ei ego in eo. Ils sont en»

fin teUement mêlés et confondus ensemble, que qui voit le chrétien , voit Jésus- Christ ; et qui voit Jésus-Christ , voit le chrétien : chrisiianus aller Chrisius, Et de là quelle grandeur pour le chrétien !

Si Jésus-Christ est le fils éternel du Père, et l'objet de ses complaisances , chaque chrétien devient , par le baptême , enfant de Dieu et l'objet de son amour.

Si Jésus-Christ est le sacré temple dans lequel habite Tauguste Trinité, chaque chrétien est aussi cette pierre vivante , cette maison spirituelle où les trois personnes divines font leur demeure. Si Jésus- Christ a été prédestiné de toute éternité pour être le chef de la race choisie, s'il est le suprême Roi , le souverain prêtre, le sakit des saints , les chrétiens sont euxmêmes cette race choisie 9 ils sont rois, ils sont prêtres, ils sont la nation sainte et le peuple conquis... Jésus-Christ en qui , par qui , et pour qui toutes choses ont été faites , a été fait lui-même pour le chrétien.

Que Dieu frappe l'Egypte de mille fléaux divers , que les mers se partagent , que les rochers se fondent en eaux , que les fleuves remontent à leurs sources , que les astres s'arrêtent au milieu de leurs cours , pour favorir ser les conquêtes d'Israël ; ce ne sont-làfSi je l'ose dire, que les auiusemens d'un Dieu qui se joue dans l'univers ; mais que le Verbe prenne une chair , que

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Dieu devienne homme , et que l'homme devienne Dieu, c'est le dernier effort de la puissance du Très-Haut; et c'est pour vous, chrétiens , qu'il a opéré ce prodige.

O peuple saint , enfans de Dieu, membres vivans de Jésus- Christ, regardez cette pierre dont vous avez été taillés , ce Messie , ce Jésus-Christ, ce Dieu duquel vous descendez. C'est son sang qui coule dans vos veines , c'est sa divinité qui vous pénètre. Yous êtes bien plus la chair de sa chair , et les os de ses os, qu'Eve ne l'était du premier homme. Qu'importe que vous ne comptiez pas parmi vos aïeux des grands , des rois réduits en cendre, si le Dieu qui vit éternellement est votre Père?...

Mais, outre la noblesse de votre origine, vous avez encore un autre titre de grandeur qui vous distingue infiniment; c'est la gloire à laquelle vous êtes destinés. Elle est telle , cette gloire , que saint Paul qui , élevé jusqu'au troisième ciel , en avait été le témoin , ne pouvait la décrire. Ce sont des joies et des plaisirs que l'œil n'a point vus , que l'oreille n'a point entendus, que le cœur de l'homme n'a jamais sentis. C'est une félicité immense dans sa grandeur, éternelle dans sa durée.

C'est, en un mot, la félicité de Dieu même. C'est à sa puissance, à sa majesté , à toutes ses perfections infinies que vous . participerez. Quelle gloire est donc

4o6 SRK SESl éfgàXe à la ^ikre ? €herchez*en du chrétien se réduisent doue à qaeiqu'une qtti mérite de lui ces deux chefs : à dépouiller le ètœ coiiifmrée. Âquoi se termine vieil homme par une abnégation odle des souverains , des rois , entière de ses propres d&irs , et des conquârans ? k. quoi s'est à se revêtir du nouveau par une terminée celle des César ^ des imitation parfaite des exemples Alexandre 7 Hélas ! on ose à de Jésus-Christ, peine prononcer leursooms dans lo. Le chrétien est obligé de nos chaires sacrées. Le moindre dépouiller le vkil homme, et de leurs malheurs a été que la ce vieil homme n'est pas seulemort ait confondu leurs cen- ment cet homme chargé de cridres avec celles des plus vils mes et d'abominations , qui , esclaves. Bientôt on oubliera par «me audace scandaleuse , même qu'ils aient vécu. . . Voilà yiole tons les préœples de la loi le terme de toutes les grandeurs divine. . . C'est votts-méme, mon du monde, un oubli , un anéan* cher auditeur , 4pii vous piquez tîssement éternel ; mais qu'il en d'une probité à l'épreuve de la est bien autrement de celle du corruption et du libertinage : chrétien; non -seulement elle tu es illevir. C'est k y evts-UïètBt \ les surpasse toutes par sa réalUé qu'il faut renoncer , on renouât par sa noblesse , elle ae ter- cer au christianisme •: nbnegct mine encore à une gloire excès- eemetipsum. sive, ineffable, après laquelle il N'allez donc pas cherdier le n'est pas possible au cœur de vieil homme dans cet impie l'homme de rien désirer. Chré* qui se révolte ouvertement contiens, voilà votre grandeur, tre Dieu et la religion, qui ne Quels sont vos devoirs ? Vous les discerne point les choses saintes allez voir dans mon second d'avec les profanes, et qui foule point. aux pieds les droits les plus sa-

SECOND POLVT. ^^«^ maischerchez4e chcz VOUS,

chez vous , dis-je , qui ne serves Saint Paul a marqué en deux le Seigneur que pour éviter les mots les devoirs essentiels du châtimens qui menacent les im* chrétien , quand il a dit ; «Dé- pies , qui vous livreriez a toutes pouiUez le vieil homme et tott- sortes de déréglemens , s'il n'^ tes ses œuvres , et revêtez-vous avait un enfer pour les punir; du nouveau. » Ce double pré- chez vous qui ne pratiquez quel* cepte de saint Paul était fondé ques bonnes œuvres que par sur ce que Jésus-Christ avait bienséance , et pour vous maindit auparavant ; si quelqu'un tenir dans un certain crédit né* veut être mon disciple qu'il re^ cessaire à votre fortune ; qui nonce à soi-même et qu'il me faites de la vertu un commerce suive c abneget semelipsum et d'intérêt, et qui rapportez A 9equ^iur me. Tous les devoirs vous-même tout ce que vous

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croyez donner à Dien. C'est à ce vieil homme qae yious deves renoncer ^ et ce vieil homme , c'est voas-méme : abneget se^ metipsum.

Ne le cherchez pas dans cet intempérant et ce voluptueux i peut-être ne vous y reconnaîtriez-vous pas; mais cherchez-le dans ce penchant que vous avez à l'oisiveté et à la mollesse, dans cette ardeur qui vous entraîne aux plaisirs, daos celte attention aux moyens de satis^ faire vos seos et vos incliaatioys, dans cette superiuité qui règne sur vos habits , sur vos meubles et sur votre table ; dans cette magnificence fastueuse si opposée à l'humilité et à la modération chrétienne; c'est là que vous vous trouverez, et c'est ce vieil homme que vous de vezdépouiller : aineget semetipsum... Cest vous-^méme qui, sans avoir le bien d'autrui, avez le cœur si attaché à vos richesses, qui flottez sans cesse entre le désir de les augmenter et la crainte de les perdre; qui regardez avec des yeux d^envie ceux qui en ont plus que vous , qui malgré ce qu'en a dit Jésus-Christ, malgré les malédictions données aux richesses et à la grandeur, faites consister le bonheur dans l'un et dans l'autre. Voilà ce vieil honune; c'est ce vous-même que vous devez détruire : abneget semet" ipsum.

On ne peut vous reprocher ni haine cruelle, ni vengeance éclatante ^ ni calomnie atroce.

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Que le ciel tonne sur ceux qui sont coupables de ces crimes, vous demeurez tranquille; ce n'est pas ce que vous êtes : mais cette délicatesse sur les préséances et sur le point d'honneur, cette sensibilité dans les injures, ce mépris que vous témoignez pour tous ceux qui ont le maW heur de vous déplaire, ces railleries piquantes, ces médisances impitoyables ; vous voilà, c'est ce vieil homme qu'il faut dépouiller : abneget semetipsum.

A combien d'autres marques ne le reconnaîtriez - vous pas, si vous ne vous aveugliez vousmême pour ne le point voir?

Que vous le distingueriez aisément par tous ces mouvemens 4\fûL\ s'élèvent au*dedans de vous, et que le seul anour-propne peut exciter 1 par cette complaisance aveugle et présomptueuse pour tout ce que vous faites, par cette vanité qui vous porte à juger si favorablement de vous, à rechercher avec tant ^ardeur l'estime et l'approbation des hommes, à n'aimer <|ue ceux qui flattent vos inclinations, et à vous révolter contre tous ceux qui les contrarient : qu'il vous^ serait facile de le découvrir dane cet attachement opiniâtre à votre propre sens et à vos propres lun^ières, cette ostentation de vos prétendus talens, et de toutes vos fausses veitus, ces retours éternels sur vous-même ; cette jalousie basse, ces dépits secrets, quand quelqu'un vous efface, ou partage avec vous le crédit et l'estime : n'est-ce pas

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le caractère du vieil homme, oa plutôt n'est-ce pas là vous ?

Ah! mon cher auditeur^ ne TOUS abusez plus, tout *en vous est le vieil homme. Vos yeux à qui vous permettez tant de regards curieux et indiscrets , vos oreilles que vous ouvrez à tant de discours libres et téméraires, votre langue que vous profanez par tant de mensonges, d'entretiens inutiles ou criminels, tous vos membres enfin, instrumens de mille péchés, sont les membres du vieil homme qu'il faut crucifier et détruire avec lui...

Voilà donc le premier devoir du chrétien; dépouiller le vieil homme et toutes ses œuvres:

expàUantes vos veterem hominem cum actibus suis. Le second, c'est de se revêtir du nouveau : et induentes no\^um,

2». Mais quel est ce nouvel homme? Saint Paul nous l'apprend encore, quand il dit à tous les chrétiens : « Revêtezvous de Notre Seigneur Jésus- Christ , induimini DominumJe^ sum^Christum; n c'est-à-dire , rendez-vous si conformes à Jésus-Christ, imitez si exactement ses exemples, que votre vie ne soit qu'une expression de la sienne, et qu'à vous voir agir on vous prenne pour Jésus-Christ même. Obligation glorieuse et bien digne de notre grandeur ; mais obligation terrible, et sur laquelle nous serons tous rigoureusement jugés, depuis le monarqiie assis sur le trône, jusqu'au plus vil de ses sujets.

C'est donc à ce modèle, chré-

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tiens , que je vous appelle aujourd'hui, et que je viens comparer ceux même d'entre vous qui , parce qu'ils sont moins corrompus , osent se nommer les disciples de ce divin maître ; mais, ô Dieu , quelle disproportion l

D'un côté, je vois Jésus-Christ toujours appliqué à la gloire de son Père ou au salut des hommes, se consumer dans les travaux et les fatigues, et de Vautre côté, je vois des chrétiens donner au monde et à la vanité le temps qu'ils dérobent à Diea et à leur salut. Ici je vois Jésus- Christ qui cache sa divinité sous des habits pauvres et une modeste simplicité , dont les paroles , les exemples et toutes les démarches prêchent sans cesse la modération, la frugalité, la pénitence ; là, je vois des chrétiens superbes et fastueux , idolâtres de leur propre corps, sans cesse occupés à relever une beauté trompeuse et passagère , à retenir des agrémens qui fuient avec leurs années , et à se revêtir d'ornemens que l'humilité ni la modestie ne connurent jamais. D'une part , c'est Jésus- Christ qui ne converse avec les hommes que pour les instruire, qui ne parle des grandeurs que pour les mépriser, des plaisirs que pour les réprouver, des richesses que pour les maudire ; et d'un autre côté ce sont des chrétiens qui démentent Jésus- Christ par tous leurs discours ; qui autorisent tout ce qu'il condamne, qui condamnent tout ce

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qu'il autorise, qui, quoique faibles et snsceptil^es de la contagioD du inonde, se jettent tête baissée au milieu des périls.*.

Telle est, mes Frères, Topposition étrange de votre yie à celle de Jésus-Christ, et cependant vous demeurez tranquilles, TOUS pensez avoir satisfait aux lois du christianisme, lorsque vous violez la plus essentielle , qui vous ordonne de vous revêtir de Jésus-Christ, et de l'imiter de telle sorte que la sainteté de vos actions réponde à la sainteté des siennes. Vous accusez même d'une sévérité excessive ceux qui condamnent votre genre de vie... J'en appelle à vousmême. Osericz-vous dire 'que c'est pour imiter Jésus-Christ , que vous vous permettez tant de divertissemens profanes, que vous assistez aux spectacles, que vous vous trouvez dans ces assemblées publiques où le moindre crime est de donner au jeu et à la vanité le temps que vous devez à Dieu, et au soin de votre domestique. Ah ! ce n'est pas là, disait saint Paul aux Éphésiens, la peinture que nous vous avons faite de Jésus-Christ : 'Non iia didicistis Chris tum.

En vain vous nous opposez la coutume, la bienséance, votre jeunesse, votre rang. L'exemple de Jésus-Christ résoudra toutes vos difficultés , solutio omnium dijlJicultatum Chris tus est , vous dit saint Chrysostôme. Est-ce en effet que la loi d'imiter Jésus-Christ, n'est pas une loi générale qui oblige également tous

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les hommes! devez-vous plus à la coutume, à la bienséance, à la jeunesse, au rang, que vous ne devez à votre religion?..- Ignorez-vous donc , disait saint Paul , que vous tous qui avez été baptisés, vous avez fait pro^ fession de vous revêtir de Jésus-Christ ? De quelque âge, de quelque condition que vous soyez, voilà votre devoir ; et si la difficulté de le remplir vous rebute, mille secours que la religion vous offre vous en faciliteront la pratique. Servez-vousen ; et portant vos yeux jusque sur la grandeur des récompenses promises à votre fidélité , comparant la rigueur des lois qui vous obligent avec la félicité immense qui vous attend , reconnaissez que les souffrances présentes n'ont aucune proportion avec la gloire que Dieu doit un jour découvrir en nous. ( Le père André Terrasson, dans son sermon sur le chrétien pour le mardi de Pâques, t. 4» P« 38, et les suiv. ^oj'ez le père Bourdaloue, dans le troisième tome de ses Pensées et dans la seconde méditation du premier jour de sa retraite: Tauleur des discours chrétiens au quatrième dimanche de VAvent, et celui des sermons sur tous les sujets de la morale chrétienne, au troisième dimanche de l'Avent ; ( M. Caignet , docteur en théologie , théologal de Meaux, dans le quatrième tome de ses prônes , page 545 ; et lesermon sur les devoirs du chrétien, qui se trouve au tome troisième du recueil inti-

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uAé^ Setmooê'àeefbu oélèbfes prédicatearfi de ce temps, à Bruxelles^ 1750.}