M. PICQUET

sionnaire ont puisé plus ou moins abondamment à cette source (1) : nous ferons comme eux, en nous bornant aux extraits essentiels à notre dessein.

M. Picquet fit ses premières études avec les applaudissements de tous ses supérieurs et de ses professeurs, quoique, dans la dissipation et le feu de la jeunesse, il se fût livré a des occupations tout à fait étrangères à ses études. Il aimoit, en effet, à s'essayer dans beaucoup de genres, et il y réussissoit ; mais ses premiers amusements avoient annoncé ses premiers penchants, et l'état ecclésiastique étoit sa principale vocation. Dès l'âge de 17 ans, il commença dans sa patrie les fonctions de missionnaire avec succès, et à 20 ans, par une exception flatteuse, il reçut de l'évêque de Sinope, suffragant de l'archevêque de Lyon, la permission de prêcher dans toutes les paroisses de la Bresse et de la Franche-Comté qui dépendoient du diocèse.

L'enthousiasme de son nouvel état lui fit désirer d'aller à Piome; mais l'archevêque de Lyon lui conseilla d'aller à Paris faire sa théologie. Il fut ordonné prêtre le 10 avril 1734, et même, selon Lalande, qui lui donne ce titre, il fut reçu Docteur de Sorbonne. Ayant été admis dans la Compagnie de Saint-Sulpice, il fut d'abord chargé de la direction des Nouveaux-Convertis; mais l'activité de son zèle lui fit chercher une carrière plus vaste, et il partit presque aussitôt pour le Canada, où il arriva le G juillet 1734, et où il est demeuré près de trente ans.

Après en avoir passé cinq à Montréal ou dans les paroisses environnantes, M. Picquet fut envoyé à la mission du lac des Deux-Montagnes, où affluaient de toute part les sauvages infidèles désireux de se faire instruire et de recevoir le baptême. « C'est surtout aux tribus iroquoises venues des cinq cantons que M. Picquet consacra les efforts du zèle apostolique dont son cœur était embrasé. On ne saurait dire tout le bien qu'il fit au lac des Deux-Montagnes durant les dix

(1) Quelques-uns sans prendre la peine d'en avertir le lecteur; par exemple, le baron Henrion : Histoire générale de l'Église, de Bérault-Bercastel; Livre XCII, an 1765: Paris, 1836, t. XI, p. 94-inn.

années qu'il y fut missionnaire. Il électrisait les sauvages par sa parole de feu, par sa verve poétique, et l'on chante encore les cantiques qu'il a composés » (1). Alors aussi il écrivit en langue iroquoise un Grand catéchisme et un Petit Catéchisme, que l'on possède encore.

En même temps qu'il rendait chrétiens ses pauvres sauvages, il en faisait aussi des amis de la France. Dès le commencement de la guerre entre les Anglais et les Français qui éclata en 1712, les Iroquois montrèrent leur attachement pour notre nation et pour son roi. Lalande rapporte le texte d'un discours qu'un guerrier sauvage adressa au roi de France, et que le gouverneur du Canada envoya à notre ministre de la Marine. « Si ce n'est pas mot à mot le discours du sauvage, ajoute Lalande, on est sur au moins qu'il a été rédigé par celui qui connoissoit le mieux leur style et leurs dispositions » (2). Aussi, dans celle guerre de 1742 à 17't8, les premiers coups portés aux Anglais le furent par les sauvages de M. Picquet. Lui-même, pendant sa durée, contribua deux fois à la conservation de la colonie, a Mais, dit son biographe, il ne passa pas quatre nuits de suite dans un lit; il veilloit sans cesse; on le voyoit coucher dans les bois et sur la neige, marcher à pied, en hiver, des journées entières, souvent dans l'eau; passer le premier les rivières, au milieu des glaçons, pour donner le bon exemple a ses guerriers; exposant sa vie comme un militaire, tandis (pie ses connoissances lui faisoient trouver des expédients dans les occasions qui paroissoienl les plus désespérées.

» Ses négociations réussissoienl aussi bien que les entreprises militaires qu'il dirigeoil : les chefs de la colonie lui en confièrent, dans les occasions les plus critiques el les plus intéressantes, el lui en témoignèrent cent luis toute leur satisfaction. La paix ayant été rétablie en 17'iS. notre missionnaire s'occupa du moyen de remédier pour l'avenir aux inconvénients dont il avoil été témoin. La route qu'il a\<iit \u prendre aux sauvages el aux partis ennemis que les

(1) M. Cuoq, Anotc Kekon, ou Mélanges, 1893, m- r. p. 172 M re < ité, p