ARCHEVÊQUE DE BALTIMORE

Ambroise Maréchal naquit à Ingré, près d'Orléans, le 5 décembre 1768 — et non en 1769, comme le dit M. Picot (L'Ami de la Religion, 9 septembre 1829, t. LXl, p. 141), ni en 1762, comme on Taflirme dans les Annales de la propagation de la Foi (t. ÏV, p. 224). Ses parents, qui étaient d'honnêtes commerçants, lui procurèrent une instruction soignée. Quand il eut terminé ses études classiques, à la fin de Tannée 1784, il entra au séminaire d'Orléans, étant pour lors âgé de seize ans. II en sortit bientôt par déférence pour ses parents, qui le destinaient au barreau, et il s'appliqua pendant quelque temps à l'étude du droit. Mais il ne tarda pas beaucoup à rentrer au séminaire pour y faire sa théologie. « 11 fut sans contredit le premier de son cours au séminaire d'Orléans, a dit de lui un homme qui l'y avait bien connu. Ses condisciples le regardoicnt tous comme leur étant infiniment supérieur par sa pénétration, par sa facilité pour le travail, et par le don de s'exprimer en latin; mais sa modestie, sa douceur, son caractère ouvert et aimable lui faisoient pardonner cette supériorité. Tous Taimoient, tous recherchoient ses entretiens, et il étoit aisé de prévoir qu'un sujet si distingué feroit honneur à l'Kglise et rendroit de grands services à la Religion » {L'Ami de la Religion, t. LXl, p. 141).