ARCHEVÊQUE DE BALTIMORE
Samuel Eccleston, cinquième archevêque de Jîaltimore, naquit de parents protestants, le 27 juin 1801, à Chcstertown, ville du comté de Kent, dans le Maryland (États-Unis d'Amérique). 11 perdit son père, étant encore très jeune; sa mère se remaria à un catholique, et quelque temps après, rentra dans le sein de la véritable Église. Lui-même se fit catholique au collège Sainte-Marie de Baltimore, dans lequel il entra en 1814. Ses progrès furent rapides, en sorte qu'il commença son cours de théologie au séminaire le 8 septembre 1819. 11 fut ordonné prêtre le 24 avril 1825. Désireux d'être associé à la Compagnie, il se rendit à la Solitude, au mois de septembre suivant, et y passa les deux années 1825-1827. Étant retourné à Baltimore en juillet 1827, il devint professeur au collège, et au mois d'octobre 1829, après la visite, il en fut créé président. H gouverna cette maison l'espace de cinq ans, avec beaucoup de prudence et de talent, et il y fit fleurir la piété, la discipline et la science.
En 1833, M«^ Whitfield, archevêque de Baltimore, jeta les yeux sur M. Eccleston pour en faire son coadjuteur. Il le demanda à Rome, d'accord avec ses suffragants réunis, au mois d'octobre, pour le second concile de Baltimore. Les bulles lui furent expédiées au mois de mai 1834, et il fut sacré le 14 septembre. M»*" Whitfield étant mort le 19 octobre suivant, M. Eccleston devint ainsi archevêque titulaire de Baltimore, en sorte qu'il a gouverné ce diocèse pendant plus de seize ans. Son administration était douce et prudente. C'est surtout dans les conciles provinciaux que brillait son mérite. II en tint cinq : en 1837, 1840, 1843, 1840, 1849. Il y prési-
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dait avec un savoir, une habileté et une sagesse qui eolevait les suffrages de tous les évéques des États-Unis. Par la dignité de sa personne et ]*aménité de ses manières, il se conciliait le respect et Tamour de tout le monde. On conçoit qu*il devait en être ainsi, rien qu*en considérant son portrait dans le Mémorial volume of the centenary of S^ Mart/'s Seminary ofSK Sulpice, Baltimore, in-8*, p. 113.
Dès que M. Ëccleston connut son élévation à TÉpiscopat, il déclara qu'il n* accepterait qu'autant qu'il pourrait demeurer membre de.Ia Compagnie de Saint-Sulpice. M. Garnier, alors supérieur général, crut devoir y consentir, à raison des circonstances particulières où se trouvait Baltimore à cette époque. Aussi, le nouvel archevêque acquittait-il fidèlement les trois messes que chaque membre dit pour le confrère décédé. 11 mourut le 22 avril 1851, à Georgetovtrn, dans une résidence qu'il possédait près du couvent des sœurs de la Visitation. « Pour ramener les dépouilles du saint prélat à sa ville métropolitaine, le cortège a dû traverser Washington, et la procession, qui avait un mille de longueur, a lentement parcouru les principales rues au son des cloches, au chant des psaumes et au milieu du recueillement des assistants. Le clergé était revêtu des ornements sacrés, et au nombre des personnes qui suivaient le char funèbre, on remarquait avec satisfaction le Président des États-Unis, les ministres de son cabinet et les membres du corps diplomatique » {L'Ami de la Religion, 17 mai 1831, t. CLli, p. 406).
Cfr. Lives of the deceased Biahops ofthe catholic Church in the United States, With on Appendix and an analyiical Index; By Richard H. Clarke, L. L. D.; Âuthor*s Revised, enlarged and corrected Edition; New-York, t. I, p, 414-428. — Catholic Almanac, année 1882.
1. — Après la mort de W Maréchal, archevêque de Baltimore, arrivée le 29 janvier 1828, il parut sur ce saint prélat un article nécrologique dans une gazette de Baltimore. Cet article émanait de M. Eccieston, et « faisoit connoitre rapidement les travaux, les vertus et les services du prélat » {L*Ami de la Religion, t. LXl, p. 143).
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8. — Lettre de M»' Eccleston, archevêque de Baltimore, à MM. les membres du Conseil de la Propagation de la Foi, à Paris; datée de Baltimore, 31 janvier 1838; dans les Annales de la Propagation de la Foi, t. X, p. 494-800.
