XLIV

de part et d'autre à notre secours les bribes de latin qui de notre éducation classique nous étaient restées dans la mémoire. 11 se trouvait aussi là une dizaine de dames ^ mais il me fut tout-à-Fait impossible d'échanger un seul mot avec elles, tant leur instruction était nulle sous le rapport des langues. Vers une heure on servit le dîner. J'ignore si c'était le voyage qui nous avait aiguisé l'appétit, mais toi^s, nous fîmes honneur aux plats nombreux qui successivement parurent sur la table. Que ne puis-je donner les mêmes éloges au vin qu'il nous fallut boire ! 11 était aussi pâle de couleur qu'aigre de goût, et ne valait pas à beaucoup près la plus petite bière. La Hongrie , sans doute, produit quelques-uns des vins d'Europe les plus délicieux; mais ceux-là, je dois le dire, je n'eus jamais le bonheur de les y rencontrer, et habituellement on n'y boit que de détestable piquette. La cause en est, j'imagine, que presque toutes les vignes du pays sont possédées par. les paysans, qui visent bien plus à la quantité qu'à la qualité.. Néanmoins, les vignobles qui entourent la ville de Tokaî sont renommés à juste titre. Ils couvrent un espace d'environ sept lieues carrées. On laisse les raisins sur les cepis, jusqu'à ce qu'ils soient à demi desséchés et pleins de sucre. On les cueille alors avec le plus grand soin, et on les dépose dans.un tonneau dont le fond est percé de petits trous , dé manière

à laisser échapper telle portion du jus qui yeut en sortir sans qu'on les presse aucunement, et qui sous le nom d'essence de Tokai est si estimée. On vide ensuite les grappes dans un fouloir, et on les foale avec les pieds , mais légèrement La liqueur ainsi obtenue forme ce fameux vin qui à Vienne coûte souvent 25 francs la bouteille , et que même ODoese procure pas sans peine à ce prix. Les vignes de Tokai appartiennent en majeure partie à Fempereur d'Autriche, quoique des nobles Hongrois en possèdent aussi quelques petits clos. Le vin de Heneser, au dire de certains connaisseurs, vaut celui de Tokai. Viennent ensuite les vins d'Adenbourg, de Ruszt, de Saint-Gyorgy et d'Ofen.

Le repas fini, je remontai sur le pont, et alors le mécanicien du bateau, qui était natif de Birmingham, me fit faire connaissance avec un jeune Anglais que je n'avais pas encore remarqué parmi la foule. Ce dernier était aii service d'un seigneur, qui ' < possédait dévastes propriétés aux environs de Tolna (bourg que nous devions atteindre au coucher du soleil), et qui , comme la plupart des nobles du pays, mettait beaucoup d'importance à avoir un fils de la vieille Angleterre pour diriger son haras. Comme il occupait ce poste depuis quelque temps, je le trouvai à même dé me donner sur la Hongrie des détails assez intéressans. Le souverain avait autrefois coutume de conférer un titre de noblesse à chaque

individu qui dans une bataille tuait un eQnenii. Ces titres malheureusement devinrent héréditaires, et il en résulte qu une moitié à peu près des Hongrois qu on rencontre ou sont réellement nobles ou prétendent Vétre. La plupaH de ces espèces d aristocrates ont à lutter contre la misère l^ plus profonde. Ils sont ti*op fiers pour travailler , et , ne possédant rien, vivent de pill^ç. Chose incroyable! ils se rendent en plein midi à un champ de notais, le plus beau qu^'ils peuvent trouver dans le voisinage , avec des chevaux et des charrettes qu'ils ont empruntés ou voles exprès ; ils coupent autant de gerbes que bon leur semble et Içs emportent, sans que le pauvre cultivateur qui regarde de kûn ose Tempécher; car sll en faisait miue? sa vie courrait de grands risques. Les lois tolèrent di^ tels brigandages. Bien plus, ces maraudeurs se brouiilentils avec quelqu'un , et le cas arrive souvent , vu qu'ils sont très querelletirs , ils l'attaquent et le tuent : ce crime restera impuni; au lieu que si l'un d'eux reste sur k place dans une bataille, ils obtiennent immédiatement réparation. Ils se donnent le nom à'Edelrmn , qui semble leur être un garant d'impunité, pour toute sorte .d'i&famie. Il y a pire encore que ces Edelmen : ce sont de^ brigands plus désespérés qui errent par bandes dans tout le pays. Un beau soir ils arrivent chez vous au nombre de cinq ou six, et vivent à vos dépens aussi long-

temps qu'ils le jugent convenable. Si voui^ ne faites pas bon visage à ces hôtes improvisés , si du moins TOUS ne leur donnez pas à manger en abondance , ne buvez pas avec eux , et ne prenez ainsi part à leur conversation , et enfin ne les traitez pas tout-à-feit comme les bienvenus, probablement après avoir consommé Vos provisions, ils vous roueront de coups, puis ils échapperont aux poursuites en se cachant dans les bbis. Il faut reconnaître, en même temps, ([ue les Hongrois qui n'appartiennent ni à Tune ni à l'autre de ces deux classes de pillards sont , eh général, de fort braves gens. Sans douté, quand ils vendent un objet quelconque , ils attrapent l'acquéreur s'ils le peuvent; mais, du reste, ils sont polis, affables, honnêtes : presque tous s'occupent d'agriculture. Les fermiers paient en nature aux propriétaires de leurs fermes le prix du fernjage, qui d'ordinaire est fixé à une moitié de toute la récolte. Tous les ouvriers que les cultivateurs emploient sont payés de même. C'est ainsi que les batteurs sur, cinq mesures de grains en reçoivent une pour leur salaire. Cette méthode est fort comtnode. Et de fait, jene vois guère comment on en pourrait suivre une autre, tant il y a peu d'argent monnayé en Hongrie. Cepenctant nous avancions grand train. Après avoir quitté Pesth , nous avions bientôt rencontré nie immcfise de Ratoykovî, qui appartient au duc de Saxe - Teschen ; elle est parsemée de villages

qui de très loin me parurent dans un état d'heureuse prospérité , et couverte en partie de bois vigoureux et pittoresques. Au-delà de cette île, à droite , est le bourg d*Adony où se tient chaque semaine un important marché, et dont néanmoins les maisons n'ont que des toitures de chaume. D'Adony à Foldvar , la contrée parait être une de ces vastes plaines, incommensurables à Fœil, qui abondent en Hongrie , et qui , en certains endroits , sont reyétues de gazon , en certains autres n'offrent que des sables, toutefois susceptibles de culture. Les pâturages qui s'étendaient ainsi à notre droite peuvent, à ce qu'il paraît, donner une idée exacte de la portion de pays appelée le Banat, qui se prolonge à l'est de la rivière de Theiss. Là paissaient de grands troupeaux de moutons et de bœufs , gardés par des bergers qui d'habitude se couchent à terre enveloppés dans leurs épais manteaux de laine, tandis que leurs bidets, sur lesquels ils suivent leurs bestiaux, broutent à côté d'eux. Au-dessous de Foldvar se montra une vaste étendue de terres à grains ; des vignobles s'élevaient aussi de toutes parts , séparés par des haies que décorent en été les fleurs du lilas et de l'ëpine-vinette. Passé Patcks, le sol semble convenir parfaitement au tabac, dans les endroits du moins où il n'est pas envahi par des tourbillons de sable, car ils changent aussitôt, dès qu'ils s'y posent , la plaine en un désert.

Asix heures du soir nous atteignîmes Toi na, nous y jetâmes l'ancre pour la nuit. Comme je témoignais ail capitaine mon étonnement de ce que nous dussions ne pas nous remettre en route avant le lendemain, malgré la lune^qui dans ce climat brille avec tant de splendeur, « Et les rocs, et lés bancs ^ et les bas -fonds!» me répliqua - 1- iL En effet, il n'existait pas encore, en 1834, pour le Panube , de carte qui indiquât aux navigateurs ces divers obstacles ; nous avions touché deux ou trois fois pendant la journée ; et il avait fallu que deux hommes restassent continuellement postés à Favant pour sondçr la route atee.des bâtons. Nulle part ils n'avaient. trouvé plus de six à sept pieds d'eau, et je craignais bien que nous ne vinssions à nouS' entraver; crainte que la veille je n'eusse certes pas songé à concevoir sur le Danube. Je m'étais plutôt imaginé qu'il nous serait surtout difficile d'y éviter la dangereuse rapidité du courant, car je me représentais ce fltpuve à peu près comme une magnifique inondation qui se précipitait avec fureur vers l'Euxin. Mais, à mon extrême surprise, il était beaucoup plus bas que ses bords, et souvent dune telle lenteur qu'il ressemblait plutôt à un lac qu'à la principale rivière d'Europe. Aussi, le Danube, pour peu qu'on nettoyât son lit, et avec de l'argent on y parviendrait sans peine, serait-il adnQirablement propre à la navigation par la vapeur.

Dès lorj, les avantages que la Hongrie en retirerait sous le point de vue commercial sont incalculables. La moindre carte de ce pays montre en effet qu'il est coupé dans presque toutes les directions par des rivières dont la plupart sont ou navigables, ou propres à le devenir aisément, et communiquent avec le Danube. Un commerce intérieur, très considérable, existe déjà en Hongrie, par suite de Textréme différence du climat de. ses provinces du nerd et du midi , et a cause dé la grande variété de ses productions. En outre, de Pesth, comme point central, rayonnent différentes lignes de coinmunication vers TAutriche, la Moravie et la Silésie moravienne, là Gallicie, là Transylvanie, la Turquie, la Croatie , Trieste et Fiume. Si donc on purgeait le Danube des obstacles qui en gênent la navigation , nul doute que la Hongrie n'acquît bientôt une vaste importance commerciale. Ainsi , seulement ses fabriques pourraient prendre quelque étendue, car aujourd'hui elles n'en ont guère. Elles ne produi sent encore que de grosses toiles, de méchans ealicots, du mauvais papier, de l'eau-de-vie de grains, de raisin ou d'autres fruits, et de l'huile extraite de la graine de lin, de navet, de pavot et de soleil. Mais on prépare en quantités énormes le tabac à priser et à fumer. A Edenbourg et à Fiume sont établies des raffineries de sucre. La fabrication des draps et des étoffes de laine est encore peu avan-

cée; toutefois il se fait des flanelles à Stulhweissenbourg et dans beaucoup de parties du Zips, et les Croates ainsi que les Ësclavons tissent de grosses couvertures imperméables pour manteaux. On a tenté d'élever et de manufacturer la soie k Grosswardein , à Presbourg , à Altofen , à Pesth et en d'autres lieux, mais jusqu'à présent sans succès. Le$ orfèvres ne peuvent encore suffire au besoin de b^oux. et de vaisselle. Les forges pour le for abondent dans le Gœmcer, le Zips et le Liptau; l^acierde Dios-Gyor est excellent; néanmoins presque tous ces produits ise tirent de Vienne et de Styrie. Plusieurs manufactures de verre commun et de poteries sont répandues dans la contrée. Débretzin est fameux pour ses pipes, et la faïence d'Holitsch jouit d'une haute renommée; mais là se termine la liste des objets de fabrication propres à la Hongrie, et ses principales ressources, ses véritables richesses sont dans ses mines, dans ses vignobles, dans ses moissons et dans ses troupeaux. On trouve aussi du soufre en beaucoup d'endroits du pa js. Des traces de charbon de terre y sont également disséminées partout; mais les veines jusqu'à présent découvertes ne sont pas de grande valeur. Enfin la tourbe abonde en Hongrie, ainsi que le sel, la soude, le salpêtre et l'alun....

Profitant de l'occasion, je descendis^ à terre pour passer la nuit, s'il était possible, dans un lit; mais

Hi VOYAGES EN EUROPE.

quand j'arrivai au village de T(dna , et que je me présentai à l'unique auberge du lieu, je reconnus n'avoir pas assez fait diligence. Presque tous mes compagnons de voyage m'avaient devancé et s'étaient si bien établis dans la maison , qu'il n'y restait plus le moindre coin pour moi^ Je m'adressai à l'hôtesse elle-même - pour demander une chambre; mais elle découpait avec tant d'ardeur un quartier de veau pour apaiser les cris faméliques de ses nombreux locataires , elle avait à donner tant d'ordres à ses filles, à surveiller tant de pots devant le feu et tant de casseroles sur les fourneaux, qu'après d'inutiles efforts je renonçai à obtenir son attention. Je m'en allai donc tout seul à la découverte, résolu, si je pouvais trouver un appartement vide, de m'y installer sans plus de cérémonie. Ma première tentative fut assez malheureuse ; car, ouvrant une porte , je me trouvai en face d'une dame qui allait se mettre au lit et de son époux qui se déshabillait pour l'y accompagner. J'entrai ensuite dans une pièce qui me parut servir de magasin à des provisions de toute sorte , raisins, farine, fèves, ognons, vin, foin, vieux meubles, chaises cassées; puis, dans une autre occupée par une bonne avec trois ou quatre enfans qui beuglaient de toute leur force ; enfin , dans une salle où des officiers autrichiens jouaient au billard , et qui était tellement remplie de fumée que je n'y pus demeurer deux

secondes. Ainsi repoussé partout, je repris, bon gré mal gré, le chemin du paquebot, où je dormis tant bien que mal sur unie dès banquettes de la cabine. Tolna , avec une partie considérable du pays environnant, appartient tout entier à un seul seigneur. Ce n'est plus aujourd'hui qu'un village, mais c'était autrefois une ville de quelque importance. En 1518, le roi Louis II y tint une assemblée des états. Les habitans sont allemands pour la plupart et ne s'occupent guère qu'à cultiver du tabac , le plus beau, dit-on (je présume qu'on veut par-là dire le plus fort) , que la Hongrie produise. C'est peutêtre pour cette raison qu'on le préfère à celui de Szegedin, d'Arad et de Débretzin. On cultive aussi du safran dans le district de Tolna , mais en quantité de beaucoup inférieure au besoin de la consommation. Le safran d'Autriche , qui est célèbre , se récolte principalement aux environs d'Ulm , de Wagram, d'Herzogenbourg et de Ravelsback : il D y a donc aucun motif, du moins par rapport au climat, pour que ce district n'en produise que si peu.

Gontinuation du voyage. Engravement de notre bateau. Villes de Vuckovar et de Kamenitz; de Nepsàtz et Peterwardein , de Garlowitz et de Semlin. Belgrade ; Semendria ; magnifique largeur du Danube devant ces cités. Iles. Vipalanka et.Rama. Nombreux détours du fleuve de Rama à Vidin.Moldava. Faute d'eau , nous quittons le Seamer et nous poursuivons notre route sur un simple bateau plat. Chaînes de montagnes entre lesquelles coule le Danube. Aspect pittoresque de ses rives. Rapides. Bergères valaques. Village de Swinich. Arrivée à Orsova. Précaution contre la peste.

Le lendemain , dès la pointe du jour, nous conti^ nuàmes notre route. La rive droite du fleuye était garnie d'une haute et noire forêt ; sur la rive gauche, nous aperçûmes plusieurs longs villages épars, près desquels étaient de fort belles vignes. Certes, les raisins qu'on servait sur notre table étaient bien les plus délicieux dont j'eusse jamais goûté, et me confirmaient dans mon opinion qu'il faut attribuer l'infériorité du vin de Hongrie, en général, au mode défectueux de sa fabrication. Vers midi , nous fîmes une halte à Môhacs peur y prendre du bois et du charbon. Le dernier de ces deux combustibles se trouve à une courte distance du Danube , dans l'intérieur de la contrée ; les grains en sont petits et pierreux; mais quand on les mêle avec le premier, il donne un feu très vif. Le bois et le charbon furent amenés ail bateau dans dès brouettes que manœuvrèrent de grandes et robustes filles. Des centaines d'hommes se promenaient, les bras croisés,

au bord de Teau ; mais par fainéantisG» pas un d^entre eux n'eut la galanterie d'assister les pauvres travailleuses, de manière que, leur besogne devant durer quelques heures, nous eûme's le temps de descendre à terre et daller nojafif promener dans la ville. Quand le paquebot s'airréta , la rive fût .bieiftét encombrée par des groupes dé paysans , hommes et femmes, qui brillaient par leur bonne - mine. Les premiers étaient vêtus d'une large chemise, d'un lai^e gUe^ et . d'iin large pantalon , le tout fait de grosse toile. lueurs pantalons , principalement , avaient une telle ampleur, que de loin ils ressemblaient à des èotillOns. Leurs chapeaux étaient de ta dimension uâtée en Hoi^rie , et généralement leur chaussure ne consistait qu'en des sandale^ sans bas, La coiffure des f emioes se bornait , pour presque toutes, à un simple mouchoir bleu noué sous le mentoi^; eUes ne portaient ni sandales ni. bas. Leui^ robes étaient de calicot ordinaire, bleu, rouge, vcFt , mal imprimé, et,' j» crois , de fabricatioi^allenoande. Plusieurs vingtaines de ces. femmes, dont les plus jeunes étaient décorées d'une profusion de colliers de différentes couleurs en verre ou en corail « étaient assises en demi-cercle , vendant des frutibs, Suip le«rs corbeilles étaient entassés des Boa , di^ magnifiqjues ràîains , des pommes et Les plus heaij^ melons que j'aie vus. Si insighifiani que Mohaes paraisse aujourd'hui, il fut autrefois.

en 1^25, le théâtre d'une bataille très importante entre les Hongrois et les Turcs, commandés les uns par Louis II, les autres par Soliman-le-Magnifique. Les habitans rappellent encore une ville; mais on peut, «uivant moi, plus justement dire que c'est un fort Tillage, bâti avec la plus rustique simplicité. Les maisons, généralement, consistent en des murs de terre dont la toiture est fermée par de longs roseaux, et s'élèvent chacune au milieu d'un haut palis d'osier qui enclôt un espace de terrain assez considérable , où se trouvent une base - cour, un puits et quelquefois un jardin. Des rangs de ces maisons ainsi détachées forment plusieurs rues irrégulières, de chaque côté desquelles sont plantés des arbres touffus. On entendait des coqs chanter dans toutes les directions ; autrement, on aurait à peine pu croire que la place était habitée « tantil y régnait un profond silence. Les chiens mêmes étaient muets, endormis par l'excessive chaleur.

Nous ne repartîmes de Mohacs que vers les trois heures. Comme dans le courant de la soirée de ce jour j'aperçus pour la première fois quelques barques de pèche, je me flattai de l'espoir que nous commencions à entrer dans la partie la plus profonde du fleuve qui, large comme il était alors de tout un mille, ne ressemblait pas mal à une mer intérieure. Les bords , à dire vrai , étaient encore bas et sablonneux, ce quiôtait à sa beauté;

mais le commencement d'une forêt qui se montrait à gauche, et dans le lointain à droite une montagne conique qui s'élevait au-dessus d'utie chaîne de collines, indiquaient un prochain changement de scène. Tandis que je ilèvais, quoiqu'en plein jour, aux spectacles nouveaux qui allaient sans doute se présenter à nos yeux , un choc soudain , peu violent toutefois, nous avertit que nous étions complètement engravés. En vain , pour nous sortir de ce mauvais pas , recourut-on à tous les expédiens ordinaires. Il fallut se résoudre à débarrasser le bateau de son chargement, dans Tespérance qu alors il se remettrait de lui- même à flot: mais comme cette opération devait durer quelques heures et que la journée tirait à sa fin , nous fumes obligés de demeurer immobiles toute la nuit. Les Tyroliens contribuèrent beaucoup à nous consoler de notre infortune, car ils nous chantèrent en chœur quelques-unes de leurs mélodies nationales les plus délicieuses. D'ailleurs, la soirée était magnifique. Une vive teinte d'or embrasait Fatmosphére tout autour de rhorizon, tandis que dans lazur transparent de la voûte qui recouvrait nos têtes resplendissaient des -myriades de mondes, visités de temps en temps par des météores qui passaient, comme de séraphiques messagers, d'une région des cieux à une autre. La pâle lune se leva tard , et si bas dans le firmament, qu'elle sembla une apparition

évoquée par quelque enchanteresse du sein des eaijx qui nous environnaient. Dans la cabine, nous passâmes presque toute la nuit à jouer aux cartes. Lc' lendemain 26, un vaste bateau à fond plat vint se ranger le long de notre steamer, et l'équipage, avec le secours de nos Tyroliens, transporta en une coupte d*heures la plus grande partie de la charge de celui-ci sur celui-là. Le paquebot, se trouvant ainsi allégé , ne tciucfaa bientèt plus au banc de sable qui larrétatt, et rencontra, à une distance de quelques pieds , une profondeur d eau suffisante. On le rechargea dès lors , et à une heure de l'après-midi nous reprîmes notre marche. Les deux rives du fleuve ne nous offrirent encore,. le reste du jour, rten de (dus intéressant que par le passé. La contrée était toujours garnie de fioréts. ' A droite seulement l'obselrvai les ruines d'une vieille fortification, dont une tour ronde et la principale redoute étaient debout çà et là; du même côté ,

nous remarquâmes des villages bâtis dans le même style que Mohacs. D'immenses compi^ies de canards sauvages partaient de temps en temps , mais il nous fut impossible d'en tuer un. seul. Pendant la soirée le gaillard d'avant se.transforma en une boutique de barbier, où le rasoir était terni par une Tyrolienne ; et elle s'acquittait si bien de sa besogne que nous n'hésitâmes pas, les plus nobles Hongrois et moi-même, à lui confier notre menlon. Quand

cet indispensable soin de toilette fut terminé , des prières furent dites par les Tyroliens qui tous s'ér taient réunis exprès ; après quoi une vieille matrone les aspergea d^eau bénite, et on alla se coucher.

Les villes de Vuckovar et de Kamenitz que nous dépassâmes sur notre droite , le jour suivant , mais sans les visiter, me parurent de loin n'être pas sans quelque importance. La première se glorifie d'un beau couvent de moines et de plusieurs églises, qui, pour moi du moins, me semblèrent d'une rare magnificence. Des arbres ombrageaient les rues comme de coutume. Plusieurs bateaux charr gésde poteries noires étaient dans son petit port, et des groupes de jeunes filles s'occupaient, au bord nia fleuve, à puiser de l'eau. Elles l'emportaient dans des cruches suspendues à l'extrémité d'uii bâton élastique qui se balançait sur leur épaule droite. Non loin de Vuckovar, sur une montagne escarpée qui domine immédiatement le Danube, est un autre, monastère.. Cet établissement, qui appartient aux Franciscains, est si considérable qu'on dirait presque une ville tout entière. Le pays , à met sure qu'ensuite nous approchâmeis de Peterwardein , s'améliora J^eaucoup d'aspect A droite, d'ondu^ leuses montagnes J^oisées d'arbustes , des villages occupant des posions pittoresques sur les hauteurs et les clochers de leur église, car tous en ont lane, qpi s'élevaient au-dessus de|i bois, annonçaient