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formidable érspecf. Un peu plus loin, et todjours à droite; noiis l'etnarquâmes là ville de Catlovîte, élégamment ^rtaée sur le flanc d'un coteau et renomAMe pour ses vins. Les itiontà^nes devant les^ quelles Ddus piassions augmentèrent peu à peu en haut^r^ jusqu'à ce que la nuit vînt riods en dérober la Vue, et alors nous jetâmes Tancre au mHîeu du courant.

Laniatinéé suiviantè, à ti/enf heures, nbUs commençâfaies à distinguer les clocbem de Sefàlin , et un peu plus bas, les côUpdes et les minarets de Belgrade. C'est non loin de la première de ces deux: viHes que se Hvra, le 19 août 1691, la grande ba* taille de Salankement, qui frappa le pi^enMer coup décisif contre rétablissement de la puissance des Tuits eu Europe. Nous y jetâmes Tancre pour une beu^e , et aussitôt je descendis à terre j^pur en visî« fer tés curiosité». Comme c'était un diniiaffiehe , les doch^é dès églises sonnaient dans toutes les directions, et le marché, qui était bien apfprèvisionné en légumes et eft firuits ; fourmillait de gêtoS ({uf , vêtus de leurs bàbfts de fête , me donnèretit occasion de j^emarqtiér la diilféi'ende de^ côstutnes botogrois, grec, fùtc et at'Uiénieti. .

Nou4 ijùlttâmes ScMiliti à midi et passâmes de^ vaint Belgrade, eti c6tôyai^t toutefois , d'aussi près que péisrftible , )a rive hongroise da Dainube , pour nous conforitier aux règlemens sanitaires dont la

peste qui régnait alors à Constantinople nécessitait la plus sévère exécution. Cette cité de Belgrade, à laquelle se rattachent tant d'intéressans souvenirs de guerres entre rAutriche et Tempire ottoman, semble n'être qu'un splendide assemblage de mosquées avec leurs blancs, et hauts minarets, de palais aveo leurs d^^es , leurs jardins , leurs cyprès et leurs massifis de verdure. La citadelle , qui est puissamment fortifiée, occupe le faîte d'une moD* tagne qui domiâe toutes les parties de la ville et peut la protéger contre la plus terrible attaque. Le palais et le sérail du paclm de Servie me furent montrés par notre capitaine; ils couvrent un espace de terrain considérable, et offrent un aspect imposant.

La Theiss, rivière par laquelle on suppose que le choléra, fut il y a quelques années amené de Russie en Hongrie, se jette un peu au-dessous de Semlin dans le Danube. Là , ce fleuve est en outre grossi par la jonction de la Save. Je m'attendais donc à lui voir déployer sur ce point quelques signes de grandeur et d'activité commerciale. H présente, il est vrai, une magnifique nappe d'eau qui , si ce n'était la profondeur, pourrait servir de champdemançBuvres à plusieurs flottesnombreuses; mais à l'exception de quelques petits bachots , où de saies Turcs péchaient nonchalamment au soleil , il y avait à peine un symptôme de vie autour de

oc IN. 16S

nous. Belgrade même ne ressemblait de loin .qu'à une ville de morts.

Le côté hongrois du Danube était triste et désolé. Des huttes de liane, çà et là construites sur des piliers qui s'élevaient à trois ou quatre pieds du sol, indiquaient la hauteur à laquelle est quelquefois portée la Force des inondations. Les cabanes que nous apercevions de temps en temps dii côté servien n'étaient pas moins misérables, quoique la rive fût beaucoup plus haute et couronnée à quelque

distance par des montagnes bien boisées. A quatre heures du soir, Semendria apparut à nos yeiix: cette ▼iile fut jadis, entre les mains des Turcs, une importante station et une place forte de premier ordre; mais depuis beaucoup d'années on la laisse tomber en ruine. Elégamment située au bas d'une colline qui peut-être niérite le nom de montagne , elle est défendue, du côté du Danube, par des murs et des redoutes dans le vieux style de fortification, qui de loin ont l'air fort pittoresque, mais ne tiendraient pas long^temps contre Tartillerie moderne* Les redoutes semblaient servir d'habitations à de nombreuses tribus d'oiseaux. A peine eûmes - nous laissé Semendria derrière nous , que le fleuve devint encore plus large, et ressembla absolument à un vaste lac, capable^ quant à l'étendue superficielle du moins, de contenir toutes les marines du monde. Là , il présentait sous tous les rapports un

iW VOYAGES EN EUROPE,

spectacle vraiment magnifique. Âu$si^ plus je coqtinuais à faire avec lui connaissance , plus m'étonn^is^je qu'on le connût si peui en £ur6pe , et ,que jusqu'alors on l'eût si rarement utilisé dans des vues coQamerciales^

Après avoir dépassé Kubin, autre ville de Hongrie, iious aperçâmes le commencement deplqfii^rs grpupei^ d'îles qui » quoique be^es en ellesmêmes ^gàtèreat le caractère majestueux qu'autremep:^ le Danube aumit toujours cpnsçrvé depuis Semendria jttsqu!à Mojdava. Elles divisent q^elqu^ fois les eaux comme en deux ou trois riyi^res se* p^réeS:, . dppt auçupe cependant ne peutsem)iler iillîgpifiant^ , et le bras prin<âpal qpi loqge ta rive l^Hlgi'pise gairde uniforméinent beaucoup fie la gi^^ndçHr qui^ en généra), est propre au fleuye lufméme. Ces îles sont boisées d'oseraies épaisses et d'afbres verts touffus qui offrent un ai^ile sûr k des oiseaux aquatiquç^ de toute sorte. Souvent des oi0Bi et dfss c^ns^rds sauvage^i^ s'éleyaifsnt par long^e^ fil^s j^squ^^ux louages et re^naien^ k tire d'aile hvffSi buipîtie^ retraites ,^ tançais que de feipps à autre un aigW solitaire fiei^d^it Tair ep se dirigeant v^rsle^ qaontagn^s qui n'app^r^issaientqiie bleuâtres à l'extn^ipité de Y\iQTi^n* Tout )e femps que nous navignâo^ei^ p^rpa; 1^ î)^, i^ous pe pûme» nous lasser d'admirer pn quel ordre piittor^sq^e elle^ étaient dii^poséiei^ f t comme chaque arbre^ chaque

QOIN. î(>7

feuille 9 chaque brin <[l')ierbe y déployait une verdure priptanière > au lieu que les teintes brunes des bois et des champs partout ailleurs annonçaient 1 époque avs^ncée de l'année. Lorsque le soleil se coup^uiy )a puit devint bientôt telleoient noire, que je ne sais comment nous serions parvenus à pour-

suivre notre rpute , si quelques pièces de chaume n'eussent par bonheur pris feu sur la rive gauche. La fil^mme projetait au loin sa lueur sur le fleuve, et réellement aida beaucoup le pilote à nous conduire.

I^ lendemain, q^and je m'éveillai, vers dix

heures , potrç batç^u était arrêté devant le village deVipalfipIca, et les tyroliens y débarquaient pour de là se rendre par terf e à leur destination. Ce village était à certaine ^istancç de la rive, et n'offrait qu'uii aspect si misérabfle , que je ne le visitai pas. Presque ep face, spnt situées la petite ville et la forteresse de Rama, au faite d'un raide et haut promontpire. Quoique ruinée en partie, la forteresse a l'air encore respectable; elle commande le Danube au point où commencent ces innombrables sinuosités qui peut-être forment le trait caractéristique le pli|s frappant d^e ce fleuve. La parte niontrera» en effçt, que si on ouvrait un canal en droite ligne de Aama à Vidin , il serait la corde d'un grand arc irrégulier eX plein de détours qui indiquent les divers combats que ces eaux avant, et aprèsi

i'être frayé iin passage au cœur des montagnes qui surgissent au-dessous de Moida^ya^ eurent àlivref dans les premiers âges du monde pour arriver jusqu'à la mer Noire. Un tel canal vaudrait au Da^vigateur une économie des trois jours entiers qu'il perd actuellement à suivre les plis et replis qUe le Danube , semblable à un serpent immense , déroule dans cette partie de son cours. Mais ce qui compensa pour moi la perte du temps, ce furent les Scènes absolument neuves qui alors se présentèrent soudain à ûos regards. Toujours , depuis Yipalanka, nous glissâmes avec rapidité , non pourtant sans sonder avec soin , entre deux chaînes de collines boisées jusqu'au sommet et coupées ça et là par des vallées et des ravins où de jolies cabanes blanches étaient répapdues, où l'on voyait des bergers mener leurs troupeaux paître. Les coudes du fleuve étaient si brusques , que parfois nous aurions pu croire être entrés dans un vaste bassin qui nous semblait ne pas avoir d'issue, jusqu'à ce que njDus atteignissions l'espèce de cap autour duquel le Danube poursuivait son cours. Dès que nous avions doublé cette pointe, la nappe que nous laissions derrière nous disparaissait aussi complètement à notre vue que si un rideau de nuages fût tombé entre elle et le paquebot. Des champs de mais, des collines profondément dente*lées par les pluies, et tantôt présentant l'apparence

QVlTt. leô

de citadelles eomtruites par ded hutnains, tantôt se retirant à quelque distance et laissant sur le premier plan des monticules esearpés de formes les plus bizarres ; des villages avec leurs églises et leurs ciochers d'un côté, avec leurs mosquées et leui(*s minarets de l'autre; adroite, des Serviens qui pé* chaient dans de si petites barques qu'on pouvait les prendre pour des coquilles de noix; à gauche, des Hongrois paissaint des troupeaux de porcs; enfin des montagnes qui montraient leur cime dans le lointain, occupèrent tour à tour notre attention jusqu'à l'instant où nous arrivâmes à Moldava^ où l'ancre fut jetée vers midi. Là, si le plan des entrepreneurs de la navigation sur le Danube avait reçu sou entière exécution, nous aurions laissé le stecunér, qui ne peut aller plus loin, et continué immédiatement notre route sur une barque légère, menée à la rame par quatre robustes Valaques, et ne tirant guère que six ou sept pouces d'eau. Une jolie chaloupe, destinée à ce service, était effectivement amarrée près du bord; mais nous eûmes le chagrin d'apprendre qu'entre Moldava et Orsova, dontladistanceéstde neuf lieues, le Danube n'avait pas en beaucoup d'endroits six pouces" de profondeur, ni même trois. Les marchandises que notre dampshiffe transportait durent donc être expédiées par terre; quant à nous autres passagers , il nous ItiUat choisir, ou de les accompagner à pied^ ou de

ise décharger dans l'Euxin. Quelques blanche^l chaumières étaient parsemées sur les versans; et çà etik je voyais des gardiens de pourceaux qui , aux approches du soir, ramenaient vers l'étable leurs troupeaux indisciplinés. Du côté de la Valachie où j'étais, je fus précédé, quabd je redescendis, par une file de chariots chargés de laine et tirés par des bœufs dont les sonnettes remplissaient Fair; mais du côté de la Servie tout était silence et désolation. Lorsque je regagnai le Danube, les toisons étaient déjà déchargées toutes sur le rivage, afin d'être embarquées, le matin suivant, sur le bateau à vapeur qui devait repartir sans délai pour Pesth. Les paysans qui étaient arrivés avec les chariots avaient, à ce que je trouvai du moins, une singulière toilette. Ils portaient une chemise de grosse toile, un pantalon de tnème étoffe et un bonnet de laine, sans rien de

plus pour se défendre du froid ou de la pluie ; quelques-uns seulement y avaient ajouté une peau de chèvre , mais qui n'avait reçu aucune espèce de préparation. Je n'aurais pu distinguer les femmes des hommes, si les cheveux des premières n'eussent été tressés et* rattachés sous une petite calotte de lin qui leur prenait le haut de la tête. Comme il n'y lavait à Moldava rien de semblable à une auberge, je fus encore obligé d'accepter en guise de lit un des canapés de ta cabine du steamer.

Le lendemain , on eût dit un jour d'été , quoique

Dous fussions déjà au 29 d'août. Malheureusement» au lieu de partir à cinq heures, suivant nos conventioDS, nous ne partîmes qu à sept. Le patron de la barque que nous avions frétée était un petit vieillard hàlé, qui comptait plus de soixante-dix hivers, borgne, et même n'y voyant guère de l'autre œil. Son gouvernail , qu'il dirigeait néanmoins avec justesse, était tout simplement une longue rame qu'il taisait mouvoir au besoin à droite ou à gauche de larrière. Le reste de notre équipement était du genre le plus simple , pour ne pas dire le plus grossier. Les rames, absolument pareilles à des pelles de cheminée, et avec de courts manches, étaient passées dans un nœud de corde ou de peau attaché à une cheville; or, il y avait toujours un nœud, une cheville, une corde ou un bout de peau qui partait chaque quart d'heure, et il en fallait ufi autre pour les raccommoder. Puis, comme nous n'avions que trois rameurs, le patron était sans cesse obligé de corriger avec son aviron l'ex^cès de vitesse imprimé à an des côtés de la barque. Enfin , nous avions affaire aux gens lés plus paresseux du monde. Les quatre cinquièmes du temps, au lieu de ramer, ils laissaient au courant seul le soin de nous entraîner, et mangeaient , buvaient, fumaient ou dormaient Du moins pûmes-nous ainsi examiner à loisir le curieux spectacle que les rives du Danube nous pré-> tentèrent bientôt.

iU VOYAGES EN EUROPE.

A rentrée de la gorge dané laquelle le fleuve s'engage ici^ s'élèvéûl les rùiiles an ehâfeau de Ko- Ittbatz, ttiàèse de fortifications bâties ènr un rocher presq(ue inaccessible , qui , II y a un siècle, étaient occuf>ées pat une bande de brigands valaques, somle commandement d'un certain Borichobr, dont le nom est encore répiété avec une sorte de terreur traditionnelle dans tout le voisinage. Ses déprédations, îne$ exerçait sui^ une échelle j^rîncîère, car il affectait de se regarder commie lé légitime souverain delà contrée environnante. Ces ruines sont très pittoresiques^ et parle^ir fori!nidable position elles rendent probables lei^ pluis terribles histoires que lies pèchetirs racontent au sujet de Borichôur et de ^ troiipe. Sur là rive opposée , un corps-de-garde alutrichien faisait une bien triste figuré , quand on le comparait à ces rester de chevalerie. IF était bâti de piîerre^ sans ciment, et n'avait qu'uiie toiture, même qu'une chetûiÀée de bois; Une sentinelle regardait pare^seuséméiit à travei*s là {kyrtè , devant laquelle était un ràtelie^ pour lés ftisrls, ih^ii vide. Non • loin de cfe poste, Un pan de vîeiïx château atteste que ée côté 'du fleuve aussi eut aùtr^fèi^ sa fortetesëé, quoique inôini» étendue que éélle de Kolubatz. Tandis que iioùs suivions ce défilé ro* néia^n^ique, dans lequel le Dàniibe était présidé par des montagnes qui départit d'autre s'élaâçaient à une hauteur considérable , je rerafarquaidans leurs

ou IN, 175

flancs plusiteurs cavernes , et j'appris qiie plusieul*s des rocs qui dreissaient vers le ciel les aiguilles les plus hardies et les plus fe'ntastiquès , étaient inté« rieurement creux et servaient parfois d'hàbitatidus^ à des pécheurs. Datis les tempfs de brigandage^ ils ayaicDt servi de retraites à dés pirates et à toute sorte de ààaraudeurs qui rendaient fort dangereux la navigation de cette partie du Danube. De distance en distance apparaissaient au - dessus de nos têtes, des blocs immenses qui ne se soutenaient que sar de grossières colonnei^, an sommet desquelles^ on pouvait :nédUnK>ins distinguer des cHapitêaut ciselés f)ar les tnàins de la nature. Il y a surtout un énorme arc-boutant de la forme d'une tour ^ondë, et près de son £»îte se voit une vaste grotte dont l'entrée est un portail naturellemient voûté daBs le style gothique. Les terribles piles de rochers qui s'élevaiéïit de plus en plu€t haut à mesure que w>m avancions , tatitôt né préséutaieut pas ta moindre trace de «Té^aûx, et tantôt étaient couvertes d'épines; mais toujours elles paraissaietit avoir été le jouet de nombreuses cotivulsion^ volcaniques.

Cette gorge étroite et rocailleuse , entre les pa-^ rois de laquelle nous naviguâmes pendant phis de deux heures 9 finit pai^ s'ouvrir peu à peU' en un canal pl^s large que bordaient d'irr^fulières co^ tities revêtues de ronces épaisses. Les sinuosités du I^anube étaient sj brusques et ^i fréquentes ,-pqrmi

les belles montagnes qui forment ses rives au-^ dessous delà goi^e dont il a été parlé plus blLUt^. que souvent, en regardant derrière nous, il ne nous était pas possible de voir par quelle route nous étions venus, ni, quand nous regardions en avant, de deviner dans quelle direction nous allions passer. Nous semblioqs enfermés de toutes parts , comme sur unfaq qui n avait pas d'issuç apparente, jusqu'à ce que, doublant un petit promontoire, nous retrouvions une seconde nappe d'eau , puis encore une troisième , et ainsi de suite. Cette suc-^ cession de scènes charmantes ne cessa que quand nous approchâmes des rapides du Danube, Dès lors son lit est entièrement composé de rocs énormes, qui tantôt s'élèvent en masses presque jusqu'à la surfoce du fleuve, tantôt forment une muraille qui s'étend d'une rive à J autre et produit dans le courant une chute apercevable. Nous étions toujours avertis à temps du péril qui nous attendait pour franchir un ,de ces mauvais passages, par le bruyant murmure des flots qui se faisait entendre d'assez loin. Les bords, d'ailleurs, ne tardèrent pas à i*eprendre un caractère rocailleux et sauvage, et à se resserrer tellement que, quand le fleuve est en^crue, le volume d'eau, qui se précipite à travers ce caujal doit être terrible. Mais à cette époque , il était si bas que nous^en touchions sans cesse le fond, ^t que nous aurions presque pu y marcher à pied

ou m. mi

sec sur les bftnçs dé rochers qui coupaient son lit

àmk tous lés sens. Notre patroa nous âssqrà k jiu*

sieurs reprises que, quoique âgé die soixaiite*-tré&e

ans, jamais, il né Tavait vu si peu profoiid. Dans là

muraille p*e8i|tte pér^pendicuïàire qui s'élevait à

notre droite, la nature avait en se jouant produit

sur une échelfe gigantesque quelque chose de bien

bûsàrre ;' c'iisii la figuration d'un moulin à eaii , si*

exacte dans tous les détails, que vous en eussiez dit

un véritable qui était pétrifié, et qu'avait comme

écrasé légèrement lin énorme quartier de pierre

toiklbé'dessnisdes rochers supérieurs. Les contours

de ce bloé représentaient^ absolument un moine

prêchant' du haut d^ùné chaire. Un p^ plus loin,

ma» du côté opposé, nous vîmes le trait le phis

parfeit poisible d'un immense lioh couchant; Ik

tète, 'les yeux, la gueule^ les pattes et les grififes

étâeat aussi correctement dessinés. par le hasard ,

qu'ils «araitni ptt l'être par lé main d'un artiste;

plus loin ëftcore, un groupe de rocs offhint toute

lapparaune des ruines d'une cathédrale, avec ses

tours et ses murs garnis dé lierre, avec ses portes

et ses feidétres gothsques.

Cependant la journée s'avançait , et comme par

la parère des gens de l'équipage nous avions perdu

l'espérance d'arriver à Orsova le soir, je proposai

à mes cmnpagnons de ncnis faire débarquer sur la

côte qu'on regardé généràlemejit dans la contrée XLIV. 1^

comme dépendant de la Valachiè, quoique sur les cartes elle soit toute hongroise jusqu'à Orsova. Les habitans, en effet, n'y diffèrent isous aucun rapport des véritables Valaques; ils en parlent la langue, ils en portent le costume , et y' bien que sous. la domination de l'Autriche, voient en eux des alliés, des parens et des conipatriotes. Le pays devenant toutà-fait plat dès que nous sortîmes de la dernière gorge, nous priâmes notre*pilote de gouverner vers la rive , et nous y descendîmes afin de gagner en nous promenant le village de Swioich , éloigné d'une dizaine de milles , mais situé le long du Danube , où mous devions passer la nuit. Chemin fai? sant, nous ;rencon trames de distance en 'distance des bergères qui chassaient devant «liés des chèvres et des moutons. Tjoutes, sans exception, elles avaient à la main une quenouille chargée de laine, et, tandis qu'elles marchaient , filaient avec ardeur ; toutes aussi allaient nu -pieds, et en général, sur une chemise et un jupon de grosse toile , elles avaient une bande d'étoffe bigarrée par-devant et une autre par*derrière , avec de longs glands travaillés qui pendaient de dessous. Leurs cheveux étaient soigneusement tressés autour de leur tête, et quelquefois retombaient en 'longues nattes. sur leurs épaules. Celles de ces bergères qui étaient mères , et qui nourrissaient encore , portaient leurs enfens dans de petits berceaux faits de>branches flexibles,

qui étaient . suspendus par une corde à leur cou. Quand. il fallait allaiter on endormir le bambin, le berceau se portait par-devant ; lorisqu'il était repu ou endormi, il retournait sur lé dos de la mère, qui alors reprenait son fuseau et sa quenouille. Pour rien au monde, aucune de ces femmes ne no«8 eut touchés, craignant que nous ne vinssiooft de la rive opposée du Danube où la peste régnait; et pour nous- laisser Je passage .libre,, elles entraient plutôt dans les champs qui bordaient le chemin. Après trois heures de marche, nous arrivâmes vers sept heures : du soir à Sv^rinich , village de laspect le plus misérable, composé d'une ou deux douzaines de huttes bâties dans le style le plus primitif. Un escalier de quelques marches, mais tout délabré, menait à ce que je dois appeler , fiaiïte de nom plus convenable , Fauberge de l'endroit, où je trouvai des gens de toute sorte. Dans le nombre étaient le gouverneur du village qui , vêtu de son uniforme bleu et assis au l)out d'une table, dégustait une chopine d'un vin que, tant au goût qu'à la couleur, on aurait pu prendre pour du cidre; et le prêtre de la, paroisse qui, à l'autre extrémité, buvait sans .le secours d*un verre à méncie une petite bouteille d'une! certaine eau-de-vie faible et pâle, que dans le pays on appelle sleigovitch. Il y avait dans l'appartement principal , où l'on m'introduisit bientôt y deux grands lits, quelques chaises

à. fonds de. roseaux^ et quelques tabourels de bois,» un poêlé eu pierre , et .une. table, placée près d'un des murs sur lesquels étaient accrocfaées dé petites siatues.en cire et des images grossièreŒ^entcoioriées de la Vierge , du craeifiemeiit et ^ie divers saints» Mais à peine y étaîs-^ installé, que je reçus la visite d-un de mes. compatriotes, un jeune Anglais qui, employé éonuiiie ingénieur par le. gouverùement autrichien, surveillait ia construction df une route dans le voisinage ^ et k^alt alors à Swinieh chez lin des principaux habitans. Les. bôtes^ le mari et ia £emme^ raccompagnaient, et tous trois ils. me pressèrent de venir . souper et coucher i^ezeux pliitôt que de rester à l'auberge. J^ooceptai,. elib m!emmrâèrent à leur maison , qui ne se composait qcBe d'une pièce, a laquelle encore il Jfiatttait motiter par une éobeUe. Cette pièce: unique seFfait^à la fois de eùisihe^ de salle à manger, de salon , de n&agasin et de dortoir. Lors donc quen^cnis eibnes^copreusement et joyeaseinent soupe ^ ofasîcua.de noi»i quatre, sans aucune cérémonie, se déshabilla et se coucha de* vant les autres* : Que le pudique lecteur né spît pas scandalisé.! C'est la eoutume générale, dans cette parlie de la contrée , de n'avoir qu'une seule et même diambre à coucher pour toute la fem^Ie, ainsi que pour les étrangers qui surviennent ; et d'aîBenrs ce relâchement apparent des mœurs, dont }a nécessité est cause, a donné naissance à une sorte

de sentiment chevaleresque , qui fait couvrir d'în^K famie toute personne se rendant coupable du moindre loanque de respect envers les relation» conjugales.

Pendant 1a soirée 9 notre barque était aussi ur-* rivée à Swinich, de sorte que le lendemàini nous punies continuer notre voyage par eau, dès la naatinée. Elle éCait heureuse, et les montagnes avoi*< sitiantes, élevant leurs vertes cimes au-désstss de» broiiiUards qui lea entouraient , semblaient pror» mettre un beau jour. Le village servien . de Mila^ Dosqh, réeemment bftti $m la rive droite presgue an face de Swinîch , était tout-à^fait pittoresque au milieu du voile de v^eurs qui Fen veloppatt. A noitne: gauche, «n roe qui' se dresisait du sein dés eans était couronné par les riûnes de' trois tours rohde» f t noaasivefs qui offraient une frappante ^ ressema Uanee avec autant d'énormes sacs dé gr»n. L|» Daiii3ibe continuait toujours de rouler entre dies éludes de hautes montagneè boisées et enfoncées les unes derrière les autres, plusieurs encapiiehoin nées de nuages, tandis que les sommets et les pentes des f^kis élevées resplendissaient dés rayons du so4 leil levant. A mesure que nous avançâmes, les^ vertes montagnes firent place à d'énormes rochers qui se dressaient pisrpen<Hcttlairemefitauxbor& du fleuve, tsntôt eômme des remparts, tantôt comme d'im-^ menses colonnes que de» Cyclopes seuls pouvaient

avoir érigées. Une multitude de mineurs travail* laient à faire sauter ces masses, et dans toutes les directions on entendait le bruit du marteau et du ciseau, ou des détonations de mineSi Le gouvernement, à ce que j'appris, voulait établir tout le long de la rive gauche du Danube une route assez large pour les voitures , et creuser des canaux parallèles aux rapides et autres passages embarrassés de rocs où le fleuve pourrait être de. beaucoup réduit au-dessous de son niveau ordinaire pendant Fêté et Tautomnè. Voulant examiner dé plus près eoQ^mentles ouvriers s'acquittaient de leur besogne, je me fis mettre à terre aux endroits où les rochers étaient perpendiculaires au Danube; on y creusait une galerie, haute de dix-huit ou vingt pieds, sans toucher en rien à la voûte qui se prolongeait audessus. Quand, au contraire, ils ne ' présentaient qu'une surface inclinée, même rapidement, le* travail d'excavation était beaucoup moins difficile. En travers des ravins qui de distance en distance formaient des tranchées inférieures au niveau général delà route, on jetait des ponts ou des terrasses d'une architecture solide et en même temps élégante , qui rappelait celle des anciens Romains. Sur la rive opposée du fleuve , les blocs de pierre étaient aussi jetés pèle-méle dans une affreuse confusion ; les uns se hérissaient vers le ciel aussi droits qu'une flèche, les autres étaient inclinés plus

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ou moins y et d'autres avaient une position horizontale. De quelque côté que je regardasse autour de moi, il me semblait être dans un coin ignoré du globe où le chaos régnait encore, et alors je frissonnais* Mais bientôt ma frayeur disparaissait à la vue de jeunes sapins qui çà et là s'élançaient d'entre les rocs , étendant en lair leurs gracieuses branches ; çà et là aussi une fleur sauvs^ge montrait sa cloçl\ette bleue ou rouge ; l'abeille bourdonnait tranquillement, le moineau gazouillait , de jeunes papillons voltigeaient au soleil, et l'araignée se balançait sur son mince et léger tissu.

Lorsque je remontai dans la barque, nous naviguâmes encore quelque temps parmi des scènes du caractère le plus magnifique, et formées par des rocs gigantesques qui, groupés tout-à-fait irrégulièrement, offraient une variété infinie de formes, celles - ci tellement bizarres, celles-là tellement effrayantes, qu'on se serait cru dans quelque pays à la fois infernal et enchanté. Vers trois heures de l'après-midi, il nous fallut, à notre extrême regret, dire adieu à ces magique» ' régions du Danube, et nous commençâmes à distinguerle village d'Orsova, qui , de loin avec ses maisons propres et blanches , son église et son clocher , présentait un fort joli aspect. Plusieurs barques de pêcheurs servions étaient amarrées de l'autre côté du fleuve. Dès notre débarquement, l'agent de la compagnie pour la

181 VOYAGES EN EUROi>E.

navigation par la vapeur vint nous préyentr qu U mettrait le surlendemain (il était désolé de ne [)ouvoir le foire plus tàt) des voitures à nos ordres pour gagner Gladova , où le dampshi£fe du Danube inférieur attendait les passagers. J'eus donc toute la soirée et tout le jour suivant pour voir les curiosités de Tendroit. Naturellement, comme il y avait foife au village, je n'eus rien de plus empressé que de m'y rendre, mais il faillit m'en eoàter cher. Sous un vaste hangar que diyisait., en deux paities une barrière haute de plusieurs pieds, Hongrois et Serviens se livraient à leurs transactions commerciales, sans pouvoir, aux termes dçs règle^ mens de quarantaine, se toucher les uns les autres. L'aient même qui sojrtait des mains serviennes était reçu au bout d'une psûre de pincettes, et plongé dans un vase de vinaigre avant d'^titrer dans les poches hongroises. Je sortis du marché sans avoir, pensais -je, attiré l'attention des sentinelles qui veillaient à ce que tout se passât dans Tordre; D[}ai$ quand j'eus fait environ cinq cents pas en me promenant au bord du Danube, voilà que soudain un soldat courut après moi, et prétendant, j'ignore pour quel motif, que je m'étais échappé d'entre les Serviens , me commanda de retourner sur-le-champ parmi ces pestiférés; puis, coanne je réclamais sans obéir, il menaça de me piquer avec sa baïonnette. A la fin pourtant,je fis comprendre au

OCIN. 186

dur sateHite qu'il se trothpait fort , et ce fut heureux; car si par sa bévue il m'avait forcé à franchir le cordon sanitaire, j'aurais eu à passer dix jours au lazaret d'Orsova, avant de pouvoir continuer mon voyage. Je visitai bien cet établisse** meDt; mais comme simple curieu^. C'est un assez vaste édifice^ agréablement situé en bon air à un mtUe environ du village , et tenu avec le plus grand ordre, avec la plus stricte propreté. La femme du médecin en dief était une des plus belles crëatn^^ res que j'aie jamais vues. Elle se tenait assise prèd d'une croisée , solitaire et aussi mélancolique que si elle eût été captive. De fait, comment aurait^He pu se plaire dans une demeure où, pritée de toute chance de société , elle yivait dans une sorte d'exil ? Aus» était-dle pâle, -abattue; et l'éclat extraordinaire de «es yeux noirs indiquait que sa santé était profondément dégradée par la coiisomptioq. Jeune, et naguère eqçore pleine d'espri]t, pleine de galté, . la solitude semUait lui avoir ôté tout.

Séjour à Orsova. Abus crians qui subsistent encore en Hongrie ; efforts de quelques patriotes pour les réformer. Aperçu de la constitution hongroise. La bulle d-or. Priviléger des nobtes. Prérogati?es royales. Dignité de palatin. Magnats. Les villes libres. La diète. Revenus publics.

Le joijM* que je demeurai à Orsova, j'eus occasion d entendte causer trois ou quatre Hongrois des plus nobles, et qui, néanmoins, initiés aux idées

libérales du siècle, travaillaient à réformer les abus qui abondent partout dans leur pays. Un des plus .^ graves, sans contredit, est le peu d,e sécurité doDt .,, jouit Tacquéreur d'une propriété foncière pour la tranquille possession de son immeuble. D après la . loi actuelle, ou plutôt en l'absence de toute loi, sî ^^ un individu achète un bien, il peut le posséder vin^ ans, et puis si quelqu'un vient avec un vieux morceau de parchemin lui dire qu'il a plus de droit que lui-même au domaine , alors tout de suite s'entame un procès; des années se passent en plaidoiries, en instances, en appels, devant les diverses juridictions; et les deux parties dépensent sans doute en frais de procédure deux fois la valeur de l'immeuble avant qu'un jugement définitif soit rendu en faveur de l'une ou l'autre. En outre,

quand une propriété est mise en vente, le voisin , le plus proche est privilégié pour en devenir l'acquéreur à prix égal. Si elle est acquise par une autre personne, et qu'après un laps de trente ou même de quarante années on découvre que la formalité la plus légère a été omise dans les avertissemens qui ont dû être donnés à ce plus proche voisin au sujet de la vente projetée, son privilège subsiste toujours, et il peut encore acheter la terre, i quand bien même depuis le temps de nombreuses améliorations y auraient été faites, pour la somme que l'occupant l'a payée. L'institution de la no-*

blesse a aussi besoin de réforme. Les classes des Dobies, qui sont à présent déjà trop nombreuses, le deviennent et le deviendront chaque jour davantage; car, si un noble avait cinquante fils, ils seraient tous aussi nobles que lui. Or, nous avons va à quels moyens ces nobillons , qui ne peuvent être que pauvres et qui sont trop fiers pour tra- Tailler, recourent forcément pour vivre. Un troisième inconvénient fort grave est que les lois et les arrêts des cours de justice sont uniformément rédigés en latin ; il y a même quelques années que tous les membres de la diète parlaient encore cette langue; ce qui a empêché celle de Hongrie, quoique très riche et très expressive, d'acquérir toute la perfection dont elle est susceptible. Ses racines, à ce qu'on croit , sont turques. Elle est on ne peut plus difficile à apprendre pour un étranger, mais en même temps elle sait aussi bien rendre les pensées nobles que se plier aux exigences de la conversation ordinaire. •

Pour corriger d'abord ces abus et beaucoup d'autres qu'il est inutile d'énumérer, puis amener graduellement la Hongrie à prendre un* rang honorable parmi les autres Etats de l'Europe, les réformateurs patriotes ne négligent de recourir à aucun de ces moyens secondaires, mais si efficaces, que la susceptibilité de l'Autriche s'en effarouche souvent. Par exeikple, il s'est formé à Pesth,

«oùs le nom de casino neUional , un club dont tous les magnats sont membres ainsi qiie la plupart des députés et des gens qui méritent la dénomination de « comme il fiaut. » Ce club se réunit souTent et on y discute sans se gêner toutes les questions politiques. On ytrouve les journaux, les revues ou magazines, enfin les publications les ph» popuiairts d'Angleterre, d'Âllem^^e et de France. On y proncince aussi assez souvent des discours sur les sciences et les beaux- arts, et delà sorte, les Hongrois commencent à participer au grand mouvement mteUectuél. Un jféurnal même sre publie à Pesth, et, qui plus est, en langue hongroise; innovation prodigieuse et qui promet des résultats importans, ear il n^éxiste pa& de censure eb Hongrie et il n'est guère probable que la diète sandiotme jamais aucune proposition de -ce genre. Enfin ^ Pesih possède une académie;, dont la formation est assez analogue à Flu^itiit Français, et qui publié ses travaux et ses séances dans une revue trimestrielle.

€omme la coqsititution' de Hongrie n*est pas sans quelque, ressemfaliatice avec la nôtre , quoique infiniment pkis compliquée et essentiellement aristocratique, peut-être Je lecteur nous saura^-t^il gré de la lui expliquer ici en peu de mots. Lorsque les Magyars s'établirent en Hongrie vers la fin du IX^ siècle, ils étaient gouvernés par une oligarchie, qui reconnaissait pour ciÉ^ le fameux Arpad. S€S

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desœndaDs hérifèrent de son autonté, avec le titre de ducs, pendant plus d'an sièôle» jusqu'à ce que Stephen, sfurnommé le Saint, gagnât par sod zèle k pràps^r le chrisiknisme la fiaveur du pape, qui lui enwfa en cadesni une couronne et une croix , et le proclama le roi et l'apotre de la Hong»e. U monta sur le trône ^ et après son couronnement, di* figea avec succès toua ses eFforts à.c4>Qsôlider dans 9es Etats la religion, qu'il y avait introduite. En Tannée 1016,. une assemblée de la nd>le4se et db cleiigé fut ternie à Grasi ,.< et rédigea un code de lois. Quand Stephen V après une loiigui^ et prospère car-^ rière^ santit sa fin apprbdier, il désigna pour son succeaseâfn^ car il avait perdu son fils uttiqite, uh neveux de. sa femme ^ et foula. ainsi, aux pieds les droits reconnus d'antres parens plus proches^ avec une antoiâté quî.semUë avoir été presque absplue* Lesr Hongrais se di Visieâent à cette époque, en déat dafisea principales ;ceut qui servaient l'Etat en per* sonne,, et ceux qui.s'aeiquiltâient envers lui par des condrilDhitîonsr en argent et eh nature. Dans la pre* mière classe, il y avait des gens qui ise consacraient exdusivenient à servir leur pays, comme les officiers dr la couronne , et de là ,r<>ri^ne d'un ordre de noblesse;» il y: en avait. d'autres qufi rendaient seulement au souverain des services déterminés et qui payaient aussi une part des impôts; enfin il y en avait qui, d'une classe plus inférieure , mais jouis-

sant néanmoins de privilèges non à dédaigner, constituaient une espèce de corps d'élite, lequel gardait les frontières et certaines forteresses. On retrouve encore de ces miliciens dans plusieurs parties de la Hongrie : ils portent le costume ordinaire des paysans, mais sont toujours armés d'un fusil.

Les croisades permirent aux. nobles d'étendre leur pouvoir. Tandis qu'Andréas II faisait la guerre en Terre-Sainte, dans la première partie du Xllf siècle, ils redigèrent une charte qu'ils l'obligèrent de confirmer, lors de son retour, par un acte public généralement connu sous le nom de Bulle dor^ et daté de 1222. Les dispositions de cette charte étaient tout-a-fait aristocratiques. Elle dispensait la noblesse de toutes contributions en argent ou en nature, et les imposait exclusivement aux classes inférieures du peuple. Les privilèges ainsi extorqués donnèrent naissance à une longue suite de contestations entre leisouverain et les nobles; ces derniers y furent presque toujours triomphans, et lorsque la maison d'Ârpad s'éteignit au commencement du XIV* siècle, ils élevèrent au trône un prince. étranger. Les deitx siècles qui suivirent furent, marqués par de nombreuses commotions civiles^ pendant lesquelles la noblesse réprima tout effort tenté par le souverain ou le peuple pour abolir ces privilèges. La descente de Soliman sur la Hongrie en 1526

amena ud moment d'union parmi eux ; mais la fntaie bataille de Mohacs fut suivie.d'une guerre intestine qui se termina par rétablissement de Ferdinand r*" d'Autriche sur le trône. Depuis cette époque, la couronne hongroise est restée à la famille autrichienne, quoique son droit à y succéder a'ait été formellement reconnu par les nobles qu'en 1687.

Les souverains d'Autriche ont tenté à plusieurs reprises d'apporter des changemens aux articles fondamentaux de la constitution octroyée à la Hongrie par la bulle d'or d'Andréas II, mais tous ces efforts ont seulement donné lieu à une longue suite de troubles qui ont décidé les nobles à se liguer contre la couronne pour la conservation de leurs privilèges. Ces privilèges, ils sont parvenus à les maintenir jusqu'aujourd'hui avec autant de jalousie que de succès. La monarchie hongroise est héréditaire, mais fort tempérée; sans doute le mo* narque a de grands et nombreux droits, de grandes et nombreuses prérogatives, mais les nobles en ont encore davantage , eux qui , dans la langue d'étiquette, sont seuls compris sous la dénomination de peuple hongix>is. La constitution de Hongrie offre en etfet tous les caractères de l'ancienne féodalité. Le peuple, dans le sens que nous attachons à ce mot, ne possède ni privilèges ni puissance d*aueune sorte. L'autorité du souverain est de tous

cètés restreinte par les lois qu*il ne peut ni abroger ni suspendre, si ce n'est du consentement des E^ts asGJémbiés en diète. Quoique la justice se rende en son nom et qu il soit censé présider à tous les tribunaux, le droit de grâce est réservé k lui seul. Malis i)* nomme «toc^s les dignitéisr de l'église eathc^ofue, ^usf.la sanction spirituelle du pape, et toutes les importantes affaires de réglisë sont sujetÉes à' isoB: contrôle. C'est eiœôre par lui icpie sont n^mimés les professeurs dans-les univerniés et dans les écoles publiques, dont les revenus sont tous à sa disposition. JI fiait la guerre et la paix, négocie les traités, reçoit les ambassadeurs^ est le chef supt èmé de l'armée, pourvoit à la défense dès frontières et peut le¥er des oontribntioBS extraordinaires^/ItHrsque ses troupes sont en campagne. Il peut en pareille occurrrencè exiger atissi les services desnôbles; tnaîs Fautorisafion des États lui est préalablement nécessaire. Seul il a droit de créer destnoblei^ de conférer des titres', des privilèges et des immunités, ou d'accorder des chartes à des villes libres^ Mais ces villes ne peuvent envoyer de députés à la diète,' qu'après . avoir obtèna TassentiiUtent de oe coi^ps. Le roi l'assembler et le proroge, lion précisément selon qu'il lui plaît , mais diaprés certaines coutumes. Il le préside par son représentant, lui propose les sujets de délibération, et ap^ prouve ou rejette ce qu'il décide.

OUIH, IBS

Au moïmpque apfmitienl ^nocira la nûàxiiaation de tous tes officiers civils et înilitaîdes, e^oeptéoeilc du palatin et des deux mimstres afi|iëlés- \ts' gardiens de la couronne. Les villes illu*^ éfisient leurs magistrats et leurcconsml , mais sous laflprdbation dé sa ma^té, qui d'autce part est tende de.prendre exduttvenient ipairnii les Aoblek tcnasies itidivida« qu'elle ^^jpette aux principaux boiplûiàdel'Élat Elle bat monnaie, comtne unique pi?Qpi4éiaîre;de toiités les mines qui donnent les métbux pnécieui et qui, d ordinaire ^ sont exfdoitéés à ' ses frais. En quel- ' qués -endroits ladministratâqn et le revenu «fes postes àppàrttenneni aux seigneurs dtf teÎTkèire où elles sont établies; autrement elles dépfeédient de lai couronne. Le sel est uh monopole i?Q]fiàl ; le tabac aussi, de fait, quoique n;oh légaieitieDi. Lc^ propriétés héréditaires de nobles qui meurent' sans ' pôstiérité reviennent à là couronneV auisî cjiie Wi^ les biens confisqués pour trakiaon et: pour d'autres grands crimes, excepté éeux dès citoyebs^ dans" f es villes libres et despajssâns.qiii,detis le premieroas^ retournent aux viUes, dans le second^ aux sdgneurs du sol- La chaîne de palatin tst d'uine nature particulière^ Geiûbe dignifé ^ £^ussi ancienne qiie celle xlu monarque lui-même, inve^t le titulaire dun^ |Hiissance plus élevée que celle de vice-roi. Il est jçégient et protecteur du trône pendant la niinorit(é du ^^uvéraî^fi^