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386 Voyages en asie.

traverse sûr un vaste pont de bois^ mais qui alors était presque partout guéable. Le village que forment les diverses habitations des offîciers est con'sidérable : les casernes eUes-mèmes sont fort belles, et il y a un grand hôpital qui malheureusement n'est que trop nécessaire. En effet, Finsalubrité de l'endroit est ettréme. Outre la chaleur brûlaiite, dont souffre tout le Guzerat, et sous le rapport de laquelle cette province est plus dé&vorablement partagée qu'aucune autre de Tlnde, il y a dans la nature du sol , comme dans cdui du Terrai , quelque influence pernicieuse qui, quoique moins fatale sans doute, affecte néanmoins les habitans, surtout les Européens, de diverses maladies particulières au dimat des tropiques. Les ravages qu'elle oceasione parmi les soldats anglais , pendant les mois chauds et plus encore pendant les pluies , sont affreux; et mes Hindoustanais, mes Bengalais furent eux-mêmes indisposés d'une manière qui me rap* pela «la vallée de la mort» Moi, toutefois, durant une dizaine de jours que je passai dans cette station, je ne cessai pas de me porter aussi bien que de coutume. Ici , comme dans le Terrai , mes gens a^ri* huèrent les 34vi:e$ dpnt ils furent attaqués à la mauvaise qualhé de l'eau. Sans doute, la pluqpart des puits sont saumàtres; mais je crrâi qu'il faut plutôt imputer le mal à l'énorme quantité de salpêtre que le sol renferftie> <^r c'est une circonstance

pour laquelle ce district paraît ressembler au Ben* gale inférieur. En n)éme temps, il semble quuné espèce de fatalité ait présidé au choix du lieu qu occupe le cantonnement, puisque la ville voisine et même le parc d*artillerie , qui n'est séparé du reste que par la rivière, passent pour être beaucoup plus sains.

La ville de Kairah est assez grande et asse2 belle. Une haute muraille de maçonnerie , flanquée de bastions semi-circulaires et bien entretenue, Fenvironne. II est cependant probable que, sans le voisinage des troupes britanniques, elle ne suffirait pas pour garantir les habitans soit des attaques d'une bande de voleurs de nuit, soit de celles d'un corps de cavalerie irrégulière le jour* Les rues, quoique étroites, sont propres, les maisons élevées et solides; et sur les extrémités très saillantes des poutres qui forment les toits on remarque d'élégantes sculptures. Les toits même sont inclinés et couverts en tuiles. Au centré s'élève un des plus l)eaux temples jains que j'aie vus dans Flnde. Non loin de cet édifice est le tribunal , noble bâtiment avec piliers dans le style grec, dont l'étage attique domine toute la ville , et contient un logement commode pour le juge et sa famille.

La veille de mon départ , un de mes serviteurs fut rudement piqué par un scorpion. Il parvint a prendre l'animal, le tua, et l'apporta au chirurgien

88ë VOYAGES EN ASIE,

du lieu, cpi cependant œ l'appliqiia pomt sur I9 blessure. Les kommes de Fart ^regardei^ eo effei ce remède comme purement superstitieux, et prétaa* denl qu'il n'a jamak prod|uit le moindre bien. Le seul, a dire vrai, dont jusqu'à présent Texpémefieie ait dépiontré l'utilité refile , est la patience. On op^ donne quelquefois une lotion de vinaigre et d'eau, mais pkis, à ce cpi'il pandit, pour occuper Tattention du blessé, que pour qu'il dciive ea éprouver auoun soulagement véritaUe à ses souffranceii. La douleur que cause la piqûre d'iu scorpion est cruelle et conserve toute son inteiisité pendant sept ou butt heures; elle diminue ensuite peu à peu, poi|r disparaître entièrement le sacond jour. Il: est rare, et même ijout-àrfait inusité , que le mal dure davantage ; mais d^abord, on souffre à tel point 9 qiielea hoonaies les plus forts et les plus courageux erient comme d^s en fans. Là miorsure des centipèdes (un des se^ poys en tua aussi un fort gros), est, dit^on , pire qw eellp des scorpions. Le commencement des chaleurs et les dix premiers jours de la saison pluvieuse sont les époques oà les animaux venimeux sont les plus remuans et les plus incommodes dan^ toute Féleiidue^de FInde; mais en dépit des deux cas ei-dessus mentionnés, je n'ai aucune raison de eroire qu'ils soient plus nombreux dans lé Gmoeral qu'ailleurs. On trouve dans cette proiiripce, pi^rticulièi^ement près la ville de Kqppargun^, une multitude de

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eornlines dt d'aatres pierres cpie les habitâns de Caitibay taillent, polissent , et montent «réc habileté. On brûle toujoars le» eoraalineiâ à très grand feu avant de rien eh foire, et tant qaVHes n'ont pas subi cette épreuve on igaore si elles méritent ou ne méritent pas la peine d'être tmTailtée».

Le 4 avril , nous quittâmes Râirah pour gagner^ Dehwan, vilkge qui en était éloigné d'une dizaine de milles* Notre route traversa un pays bien cultivé où les chemins étaieiit sablonneux, gfeirnis de hautes Im^ vives et si étroits , que rëneontmnt une caravane dé chariots indigènes nous fûînés obligés de faire une brèche daiis la clôture d'un champ pour leur kisser le passage libre. Â Defawan, nous admirâmes sous de grands arbres une belle pagode, de laquelle dépendait un séminaire de brahmines , et nous y trouvâmes le gouverneur d'une ville voisine appelée Pitlund, qui était venu à notre rencontre. Cette ville , que nous srtteignimes le lendemain ,^ appartient avec le district qui l'environne au rajah de Baroda. Elle est vaste, car sa population ne s'élève pas à moins de quin;^ mille âmes, et ceinte d'un bon rempart en pierre. Dans les environs, qui sont fertiles et bien boisés, on rencontre plusieurs larges étangs et de nombreux temples. Peu iaiprès notre arrivée, et par ordre du rajah, vu que c'étart la dernière de ses villes par où je dttsse passer^ le gouverneur, qui m'avait téiiu cdttipagnie

toute Ja route , nous envoya pour moi , mes domes^ tiques particuliers , et ma suite qui se composait de trois cent cinquante personnes, un diner des plus copieux. Le soir, on. tira en notre honneur des fu* sées et des chandelles, romaines*

Le 6, la contrée que nous parcourûmes fut en-» corç généralement bien cultivée, mais moins fertile et plus boisée, plus sauvage que celle des jours précédons. Après une marche de dix-sept milles , nous fîmes halte au. village de Gauima, près duquel ' nous devions franchir la Mhye. Vers son embou* chure qui était peu distante (et en effet si de notre camp nous ne la voyions pas , il nous en arrivait une brise délicieuse qui indiquait suffisamment le voisinage d*un bras de mer) son lit, nous avait-on as-» sure, était rempli de sables qui faciliteraient notre passage, et en la passant sur ce point nous devions parvenir à Broach un jour plus tôt que par toute autre route. Mais, comme nous Je reconnûmes le lendemain, la première partie des renseignemens qu'on nous avait donnés ti'était pas exacte. D'abord, le fleuve avait envirop un mille de large; ensuite, son lit n'était que vase et que bourbe ; puis , même pendant le reflux , il y avait assez d'eau pour noyer |in chameau. Au liçu donc de le guéçr, il nous fellut mettre à contribution toutes les barques que Qous pûmes trouver, et nous n'effectuâmes ainsi le trajet qu'en sept ou huit heures. Par suite de ce

eoiitre^-teinps nous n'allâmes camper qu'à d|uz

milles du bord , au village de Dopkah. Uespao^Btermédiaire est inculte, marécageux» et j'eus l'occasion d'y observer encore, ce qui m'avait déjà fira|)pé plusieurs fois, que non-seulement les palmiers de toute espèce étaient rares dans le Guzerat, 'mais aussi qu'on ne voyait de bambous nulle part, ni d«QS les parties sauvages ni dans celles qui étaient cultivées. Par quelle bizarrerie du sol ou du climat ice district est*il privé des deux végétaux les plus utiles et les plus gracieux que l'Inde produise ?

Dopkah est un petit village , agréablement situé , qui appartient encore au rajah de Baroda. 11 est fort éloigné d'aucune des routes qu'on suit ordinairement, et j'eus la mortification de voir que mon arrivée avec une suite aussi nombreuse y causa plus jque de la surprise : ce fut une épouvante générale. Le magistrat du lieu, à qui je m'adressai pour obtenir des fourrages, prévoyant la destruction complète du reste de sa provision de foin , perte dont aucun paiement ne pouvait l'indemniser dans une année aussi sèche que celle-là, se mit à pleurer. Par pitié donc pour lui et ses administrés , je donnai ordre qu'on mit à contribution tous les hameaux euvironnans, de manière que tous souffrissent un peu, mais qu'aucun ne fût entièrement dépouillé. Les chefe des villages du Ouzerat ne sont pas coprparables , ppur le costume , les façons et l'extérieur,

en gf§qég^9 à 4$ewi 4e rHindoiit^tan, hsun œamères, taute£q||/{Uoique ipdoin^ policées., soal; plus îndépendaptes; et là, oomnie dans Flnde ceatfaie, au lieu 4e se teair ddiout , les mains jointes, en présence d'un supérieur, ils s'asseyeutauaràt&t, si même ils ne s'avancent pourreuibrasser* Liaplupwrt d'entre eux y comme lessimples paysans qu'ils admtnîstr^ttt , comme aussi les autres babitana de la ccmtrée, aont armé«9 quelques-uns d'arcs et de flèches, et tous ou presqqe tous de sabres. Leurs véteoMna aont généralement déguenillés et sales, et ils paratsa«it tei^ir à la propreté du corps beauooi;q> ummus que les Hindous. Plusieurs des yillageoia i qui nous eûmes affskire étaient grands et robustes, maia les autres n'avaient qu'une taille beaucoup au-desaous de la moyenne.

Le 8 nous dressâmes nos tentes à un village nooimé Sakra, sur les bords de la Dandhur, la même petite rivière qm pasae à Beroda. La distance qu'il nous £ailut parcourir fut d'environ quatorze milles, dont 1^ plus glande partie nous présenta un sol noir, princip^dementqultivé en coton, qui ne semblait pas uissi fertile que le sable rouge à travers lequel noua avi<His tp^ours marché au uord- ouest de la Mhye. Le lendemaiu, par une marche de treize milles, nous atteignîmes ]e village de Tekaria^ et là nous rentrâmes sur le territoire de la Compagnie. Le magistrat du lieu et son second :» vieillards qui l'un et

Taulre appartenaient à la secte mahoniétane des Bora», étaient regardés k tort ou à raison par leurs administrés comme des uauriers et des oppresseurs* De fait, les Boms sont généridement impopulaires, et <ittt dans l'Inde une réj^utation de cupidité et d'avarice analc^e à celle des Juife dans certaines contrées de l'Europe.

De même que la Teille, la campagne, que nous traYeré&mes le 10 pour arriver à Broaeh, n'était presque cultivée qu'en coton. Les arl)res me parurent moins grands, moins larges et moins nombreux que les jours précédens; la route fut détestable et pleine de trous profonds. Broacfa est une vaste cité en ruines sur la rive méridionale de la Nerbudda. J y trouvai une gracieuse hospitalité chez l'agent britannique. Sa demeure est située non^seulement au milieu de la ville , suivant l'usage dans toute l'étendue de la présidence de Bombay, nmis encore sur utie terrasse très élevée dans l'enceinte d^un vieux fort, et commande au loin la vue du fleuve qui présente une magnifique nappe d'eau , pour le moins large de deux milles , tandis même que la marée est basse. Elle n'a cependant quelque profondeur que durant le flux; encore, de petites allèges seulement peuvent^elles alors dépasser la barre à Tunkaria-Bunde. Les bateaux qui la naviguent sont gréés de grandes voiles latines, au lieu d'av(^r des voiles carrées ou de lougre, et c'est un

dés mille exemples que les coutumes de cette partie de l'Inde ressemblent plus à celles du Levant et de la mer Arabique qu'à celles du Bengale. Broach, par le moyen de ces bateaux, fait un commerce considérable de cbton avec Bombay. Néanmoins , c'est maintenant une place pauvre et délabrée, qui passe aussi pour être fort chaude et fort malsaine. Au reste, d'après tous les renseignemens que j'ai re^ cueillis sur le climat de la présidence de Bombay, d'après ce que j'ai moi-ifnême vu dans le Guzerat où parleur teint blême , parleurs signes prématurés de vieillesse, les of&ciers civils et militaires de la Compagnie contrastaient étrangement avec ceux des provinces supérieures du Bengale et même de Calcutta, je suis porté à croire que, quoique Bom^ bay puisse comme tout le monde me l'a assuré jouir pendant plusieurs mois de l'année d'une température agréable , il n'y a aucune partie de l'Inde si généralement défavorable à la santé des Européens que le Guzerat, et à la seule exception de Pounah, que les autres dépendances continentales de cette présidence. Les habitans ne semblent pas non' plus profiter, comme ils pourraient le faire, de quelques soulagemens et remèdes à la chaleur auxquels recourent les Anglais dans l'autre division de l'Inde. Ainsi, j'ai vu une multitude de maisons sans jncmkahs. Les nattes qu'ils suspendent aux diverses ouvertures de leurs demeures sont mal faites et mal

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arrangées; leurs toits, au lieu d'être de briques ou de chaume , sont formés de mauvaises tuiles minces qui laissent pénétrer les rayons du soleil. Les objets de commodité ou de luxe qui d'Europe passent dans leurs boutiques y sont à la fois , dit - on , plus ehers et de qualité moins bonne que dans celles de Calcutta, et quoiqu'ils se plaignent tous , aycc apparence de raison, de payer à un prix exorbitant des choses où la matière première est aussi défectueuse que la fabrique , ils ne savent prendre aucune de ces mesures faciles et économiques qui permettent, par exemple, aux militaires des différentes stations du Bengale de se procurer en commun et à moindres frais des denrées de premier choix. A Broach existe une de ces singulières institutions qi\i ont tant fait de bruit en Europe, comme preuves de la bienveillance des Hindous à l'égard des animaux. Je veux parler de leurs hôpitaux pour les bétes, les oiseaux et les insectes infirmes ou malades. Or, il faut qu'on sache que c'est bien l'endroit le plus sale et le plus négligé qu'on puisse voir, et que l'établissement, quoiqu'il ait une dotation considérable en terres, ne sert qu'à enrichir tes brahmines qui le dirigent. Ils y reçoivent réellement des animaux de diverses espèces, non pas seulement ceux qui sont regardés par les Hindous 'comme sacrés , tels que les singes , les paons , les bœufs , etc. ; mais aussi des chiens, des chevaux, des chats; et

$M VOYAGKS tN ASIE,

ils ont méihedans de petites belles un assortiment de puces et de pow». Il li'eèt pas Trai néamiloîiis qaîh no^krristent ees petits pensiôntiaires eus dé* pens de certaitii mendianft , (|u'ik Ipaient pour tse bîbser manger par eûx^ Les brahmînèls m'ohit dit qiie dans leur maison lés inseet^ » de tbèmm que tous les autres ammàux, ne Vî^^t que de vé* l^éteuk^ tels que le rîz, le blé^ etc. Je n'eus pas rhùnneur de les Toir; par eontsé^pieiitt je ne puis dire s'ils étmeot eu bonne ou en mauymse santé. Mais à eOup sur, lés yieux chevaux et les yîeux ehiens, lé$ singes et les paons avaient l'air de mourir de foim ; el leiEl seules oi^tures qui fus^ seiit en état passable , étaient quelques vaches laitières qu'on soignât satis doute par tout autre motif que par charité.

Le 1 1 , non saûs beaucoup de peine , non sans beaucoup perdre de temps ^ Dous pasiBàmes à gué la Nerbuddâ^ et il Saisàit nuit lorsque noils établîmes nos tentes près d'un petit village notnmé Okiaisir, à environ quatre milles et detni de k rivé méridionale. Le Jour suivant » par une marche de seise milles à travers une contrée sauvage qui abondait en daims, lious atteignîmes Kim-^owkey. Il y a en cet endroit un immense caravansérail bien entretenu, et où stationne toujours un piquet de sepoys pour protéger les voyageurs contre les brigands. Un des angles de l'édifice contient même une pièce

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spacteuie partkmlièceiDeiil^ dfiftioée.Mix Ëurapéens. Nom trouvâmes un grand iioiid(M)d d'autres petites oeUulos ocoupéesipardeftBûfBSy kabifiaiifrde Surate, qui étaient venus jusque-là aundevantdu prêtre df> l^p fiyeote, lequel résidait ordinairement dans cette TâUe^ maia était alors allé faire«un petit vx)ya(^ spit rituel dan^ le Malwab. Ces ^ns étaîest de gmites bdi^Rfifeois, qui ayaient tous l'air, ricke^ etquivoy% geaientdans des chariots couverts^ tcainés-chaenn psr .deux de ees gros et.beauxbûsufo duv d^iueinat^ et oméfr, équipés de telle, sorte i^ que ees voitures joi»gaeientrél^anceà la . commodité. Les bœufii. euxr» Hiémes ayaient tous des clochettes autoiir du^eou, et leurs hapnais étaient en>général plaqués d'omo* nsenad argent massif* Nous ne £àn)e& paa motna de cinq ^pts personnea logées> en^emhle dans, eè carayanserail^ et on ne sauvait iaoeginer quri pitto^ resque speetaele piéiente en p^rqil cas une ^la ces batelleries ortepÉales.

De Kim-€hoinrkey ^u fleuve Tapty la.distaBoe€)sft d'enyinon qut^ra^ milkfs^ «utra'vers ui) pays enbwe sanvàge et nadi cxMvè; nmisy à:oè qiiULparàif^iea bords seuU' de. la irqute offrent* l^ppéctde^ladésob^ lation^ et o$disti?iGt<eitun déa plus fertiles de Iflodéy ' ui^ de eeùx.qtii rapportent If iplua à la. Cooipagnîev Les rivjBS dqi fleuve sontgamifeis^dievd^lieîepLgD^jâr»^ dtns> Gt'jy réttouT^i.enfiBiies coooâeris. lia «Mméq éteit basse^* 4et60PiëqiiieiM>iisfiianehiines<sMïs ncisi^

le coarant. Sur la berge opposée lious rencontrAmes le président du tribimal de Surate, qm yenait bous inviter à partager sa demeure. Nous eàmes encore quatre milles et demi à parcourir avant d'arriver aux portes de la ville , et nous en parcourûmes au moins la valeur de deux autres par les rues, avant d'atteindre la maison de notre hète< Les appartemens qui furent mis à notre disposition étaient vastes , mais d'une chaleur presque intolérable. Surate est une ville fort grande, mais fort laide, quoique son nom signifie beauté; les rues sont étroites et tortueuses, les maisons hautes, mais ^bâties en charpente, avec des briques qui remplissent les intervalles des poutres. La muraille de clôture est entière, bien entretenue, flanquée de bastions et garnie de créneaux ; elle s'étend sur une longueur d'environ six milles, et dans la forme d'un demicercle dont le Tapty est la corde« Vers le milieu de cette corde, et baigné par le fleuve, s'élève un petit ciiâteau avec tours, glacis, chemin couvert, où stationnent quelques sepoys et quelques artilleurs européens, et où l'on voit, diose assez singulière, flotter deux drapeaux, l'un qui est celui de la Grande-Bretagne , l'autre tout rouge , qui est l'ancien étendard des empereurs de Delhi. Cet usage * hit adopté, je crois, par politesse, lorsque la Compagnie de llnde orientale conquit le fort sur le nawab de Surate, et n'a été jamais discon^ué depuis,

quoique le nawab^ comme Tempereur lul-^méme, ne soit plus à présent que le pensionnaire du gouvernement» Dans le yoisinage de ce fort sont la plupart des maisons anglaises, assez belles d'extérieur et entourées d assez vastes communs, mais mal construites pour résister à la chaleur.

Les Français, et les Hollandais ont eu long-temps des factoreries à Surate; mais sans parler de Tinsalubrité du climat > elles leur étaient si peu productives, qu ils, ont fini par les abandonner tout-àfait. Effectivement, le commerce de cette place n'a plus aujourd'hui la moindre importance; il ne consiste qu'en un peu de coton cru que les naturels chargent pour Bombay. Toutes les marchandises fabriquées dans le pays sont vendues de seconde main par les Anglais, à l'exception des châles, pour lesquels il n'y a que de rares demandes. Aussi les affaires des marchands indigènes vont-elles de mal en pire; et, pour en donner un exemple, j'ai su pendant mon séjour qu'une ancienne famille musulmane, célèbre autrefois par sa richesse et sa magnificence, était forcée, pour vivre, de vendre une précieuse bibliothèque qui lui venait . de ses pères. Cette ville compte parmi ses habitans quel- . ques Arméniens, mais qui vivent dans la plus profonde misère. Ceux des naturels qui jouissent de la plus grande prospérité sont les Boras, qui font la banque dans toute cetle partie de l'Inde, et les

400 VOYAGSS l$I« ASIE.

Pam». Cas deroiers possèdent la aïoîtié des mai* sons de Surat^f et semblent aTOÎr trouvé moyen d'aïQasser d'immense» fortUBes y là où les Boras mixmômes ne peuvent cpk^ subûster à peine. Le» bateaux qui ^montent le Tapty jusqu'à Surate portent de trente à quarante, tcumeaux; ils sont à demi pontés, et ont deux mâts avec deux, trèa larges voiles lalÂnes» Los navires d'un timnt plus coo* sidériible sont obligés de jeter Fanoise à quîiue milles de la ten?e du côtéde rembouckurevmeore n'y CHt-^il guène que les o^iques de la Compagnie qui avancent aussi loin. Je nj'al point vu dans la ville d'édifices musulmansou hindous qui méritessent d'être nemarqués^ ni entendu dire qn'rU en eldUtàt 8UQiin« lia. résidence du nawabi est moderne et nf brille d'ailleurs point pai> l'éléganooé 11 ne possède plus le mcincibe territoire ^ ^ u'à pour vivre qu'une pension d'un ko et demi de roupies que lui paie le gouTernemmibritaoniquê. Ciest, dit^n, un jeune homme qui. n'aime que lècommeree de^ gew do basse oI^ssk^.^ et qmqpar cstté roîso» vvfiwe de voir lès, faillies même les phis respcetalbka de m propre oastev U:n)'env6ya cependant: «mpli^ monter^ oei que^iirecit aussi lerptiétre bons. et les principaux œusulmans; mais; pas plus» qâo les autres il nie vint me vbîter* Je leu^ enisuist im gré infini;, car il>m'<ailraît faUu leur rendre Icttr visite, et outre mes^mnnbiieiiis^S'iOeeupsÉions'éfusGopaks,

la chakur était telle, qaeje souhaitais ardetnment n'avoir pas à mettre le nez dehors« La chaleur, en e&etf pendant ma résidence à Surate, i^urpassa de beaucoup celle <]ui m'avait incommodé dans touteé les autres parties de Flnde. En somme, bien que là société des Européens y soit meilleure et plua nombreuse qu'en aucun lieu du territoire indien , €»r Surate est le siège d'un receveur des taxes y d'un bureau de douane, d'un tribunal de première instance, et de la coût* d'appel pour toute la rési** dence de Bombay, dette ville ne me semble être ni intéressante^ ni agréable ; et je lui préfère même Broach pour la beauté de sa situation.

Je quittai Surate le 1 7, dans une vaste chaloupe munie d'une voile latine et montée par douze hommes d'équipage^ qui pouvaient au besoin manier la rame, pour me diriger vers l'embouchure du Tapty, où un caiqile de la Compagnie, le Vigilant, devait tne recevoir à son bord et me conduire à Bombay. La barre du fleuve est large^ et quelquefois, dit-on, formidable aux bateaux. Lorsque nous passâmes^ la houle était forte; mais le ressac n'est ni haut ni dangereux. Le Figtlant était un navire d'une soixantaine de tonneaux, resplendissant de propreté^ assez joli d'extérieur, et contenant plusieurs cham-^ bres commodes; mais tout-à-fiàit défectueux sou» les autres rapports : lourd, mauvais voilier, sujet à un roulis incommode , et si mal construit^ ayant, par