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che, qu'il s'était fracassée avec une arme à feu; toutefois il en avait une de bois, qui, recouverte d'un gant militaire, semblait absolument être de <diair et d'os; mais quelques-uns de ses hommes, qui voulurent suivre son exemple, furent moins adroits ou moins heureux, et il y en eut plusieurs qui se laissèrent tomber tandis qu'ils cherchaient à franchir les ravins profonds qui coupaient la route. Un mille au-delà, nous rencontrâmes le résident lui-même, qui m'apprit qu'en se dirigeant vers la porte de la ville , il avait vu le rajah sortir de son palais , et que nous le trouverions sous des arbres en dehors des murs. Nous hâtâmes donc le pas pour ne point Mre attendre Sa Hautesse trop longtemps; et, quatre autres milles plus loin, au lieu désigné, nous trouvâmes en effet une multitude de soldats presque tous Arabes, les uns, montés sur des chevaux ou des chameaux , qui portaient chacun un gros paquet de fusées , les autres à pied , qui étaient armés de sabres et cl'arquebuses. Les troupes formaient une longue avenue, à l'extrémité de laquelle nous aperçûmes plusieurs éléphans, dont un, équipé avec une splendeur plus qu'ordinaire, était, me dit-on, celui du rajah. En somme, pour la pompe et la richesse, le spectacle qui s'offrit à mes yeux surpassa beaucoup mon attente, et piqua d'autant plus ma curiosité qu'il était tout asiatique, sans aucune de ces grotesques imitations

dtt costume ou du cérémouial d'Eurqpe, que j'avais vues aux autres cours. Là, nous descendimes de ehevad, et nous cheminâmes à pied entre les deux lignes. Pendant le trajet, les principaux habitons de la yîlle vinrent nous saluer; puis, successivement, nous passâmes devant les fonctionnaires publics chargés de la perception des impôts de l'État, qui tous étaient rangés selon l'importance de leurs charges, devant les officiers de l'armée, qui de même s'étaient placés par ordre de gràde, devant les ambassadeurs des puissances étrangères, devant les ministres, dont le dernier était le ministre en chef, devant le beâu-frère du rajah, devant son neveu, qui n'avait que six ans, devant son frère, devant l'héritier présomptif, qui n'était encore qu'un Isambin, et enfin nous arrivâmes au rajah en personne. C'était un homme petit et trapu, qui «e paraissait pas avoir la trentaine. Quand nous eûmes échangé les complimens d'usa]g;e, Sa Hautesse tue demanda quel jour je comptais l'honorer de ma visite; je nommai le surlendemain, elle remonta alors sur son éléphant, et nous prîmes des directions différentes à travers la ville , qui est vaste et populeuse.

Les rues sont passablement larges, mais sales , mais remplies de pourceaux qui vont et viennent dans tousles sens , et n'annoncent pas la richesse, quoiqu'il y ait, m'assura-t-on, d'immenses fortunes

parmi lesnégooians et le»' banquiers. Les maisons en g^éral sont très (hautes, pour l'Inde du moins j et ll^ plupart construites en bots, ce que je n'ayats pas vu depuis long^temps, arec des toits inclinés en tuiles; Le palais est un vaste mats vieux' bâtiment du même genre , âevé de quatre étages , et situé sur la rue principale. La. résidence est une grande et laide habitation, peinte en Meu. 11 y a dans l'enceinte des murs quelques pagodes passables, mais nul autre: édifice ne mérite la > moindre attentiofi. Dans la s<Mrée, je visitai en dehors -de la ville le cantonnement des troupes delà Compagnie : c'est tout-à*fait! un village anglais^ comme on en peut voir aux environs de Londres* avec des maisons en briques, et à l'entour de petits^jardhis fermés par unehaute haie verte. L'église chrétienne, qais'élèi?e aii> milieu , est' une construction gothique, peu vaâte, mais;coBvenable et élégante , pouvant contenir de quatre à. cinq e^its personnes.

Le rajah de Baroda est, dit*on , un homme de talent , qtti gouverne lili^mème ses États sans prendre jj^mais conseil de ses* ministres., et qui les gcwvame avec autant de justiee que de vigueur. Son seul défaut est un amour excessif de l'argent. Le territoire qu'il possède est < considérable , mais non pas d^un seul tenant; ce sont des lambeaux de provinces répandus dans le Gutch, dans le Catleywàr, dans le Gwserat^ et bizarrement entremêlés aux possessions

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de la Grande-Bretagne y de Sindia et de plusieurs rajahs indépendans. Ceux de Lunewarra ^et de Baunguirpour, autrefois tributaires de Sindia, mainte* nant lui paientaussitrihut, deméme quetceox de Palbanpour et de Gatteywar. Néanmoins , des .revenus qui s'élèvent à; 80 laos de «roupies, environ 800,QOO livres ^sterling., surpassent «grandement tciutes.les.évaluations que Ton pourrait Sûre d!après L'étendue de son teitritoire dont oeirtaines parties santsaavages; et stériles, et ne sauraient s'expUquer que par la fertilité et la population Temavquables des districts qui sont réellement productifs. C'est peut^tre, à l'exception de Runjet-Sîng , le plus riche elle plus puissant des 'Souverains de l'Inde. Au jour dit, le résident et moi, nous sellâmes ^avee le cortège le plus pompeux que nous pûmes néuiûr, lui pendre visite, et il nous reçut , selon des règles les plus ri^ goureuses de l'étiquette orientale, dan« une longue et étroite salle à laquelle nous montâmes par un vilain et raide escalier. /Cette salle était tendtie en étoffe rouge, avec des rideaux aux fenêtres, iavec une multitude de nuéohaAtes gravu^i^s «ng^oisesàc-f ci:Qchées Ici long desiiï^urs, avec des lue^as su^pen-du^ au plat^nd, et une petil^ fontaine .^u milîep. A pn^ des lextréiniitéS) il y avait sur le plaçtcher même un t^$ de<^ussins qui formait le trône de Sa Haute^se , et à gauche du trône une rangée de chaises sur lesquelles nous primes place , le rési-

dent, ses aides de camp, et moi. La soirée se passa ^ comme de coutume , avec un ballet, de la musique, une collation ; et la seule chose un ^ eu extraordinaire fut que le prince , par cérémonie ou par po* litesse, nous accorda, au résident et à moi, une audience privée dans son propre cabinet , petite chambre . chaude que nous atteignîmes par iine douzaine de marches, et dans laquelle nous trouvâmes un haut so£a, un pûnkah, et d'autres objets de luxe ou dé commodité venus d'Europe , ain» que deux vastes glaces et deux gravures, la première de Bonaparte, la seconde du duc de Wellington. Il nous y montra une tabatière à musique avec un petit oiseau , dont il paraissait tirer beaucoup d'orgueil. Nous causâmes ensuite de choses insigni^ fiantes, et quand cet entretien particulier eut duré un temps raisonnable, nous redescendîmes tous trois dans la salle publique. Là ne régna aucune contrainte; le rajah, ses courtisans et mon conapagnon parlèrent librement de chasses, de dievaux, d'éléphans, de plaisirs, comme aurait pu faire une compagnie de bourgeois européens. J*ai même ouï dire que ces conversations sans importance , et qui étaient fort peu troublées cependant par les efforts inouïs des malheureux chanteurs et des pauvres danseuses pour attirer l'attention, caractérisaient la cour des souverains maharattas; mais qy'il arrivait souvent que les plus sérieuses

affaires se traitassent par instant , et comme à la volée au milieu de toute cette légèreté apparente. A la fin, vers huit heures , le rajah fit apporter les présens d'usage , qui toutefois étaient plus précieux que ceux jusqu'alors reçus par moi en pareille circonstance, et nous permit de nous retirer.

La veille de mon départ , au coucher du soleil, le prince vint dans toute sa pompe me rendre ma visite et me présenter ses adieux. Cette seconde entrevue ne fut guère plus intéressante que la première. Le rajah avait amené son fils avec lui, car quoiqu'il ne soit âgé que de six ans, on le regarde déjà comme un grand plersonnage, et on lui miontre toute la considération due à l'héritier présomptif. Le petit bonhomme, après que j'eus salué son père, grimpa sur mes genoux et babilla gaîment avec moi. Celuici en profita pour causer à voix basse avec le résident. Il avait, à ce que j'appris ensuite , une fille d'un an plus âgée que son fils; en conséquence le temps était venu de la marier. II lui trouvait bien un excellent parti dans le fils d'un rajah du Declcan ; mais il n'avait pas d'argent pour subvenir aux dépenses nécessaires, et il espérait que le gouvernement britannique lui en prêterait à un intérêt raisonnable , etc. Tout le monde chuchotait ainsi avec son plus proche voisin, sans qu'il parût y avoir dans la réunion la moindre sociabilité; mais telle est la coutume du pays. Durant ce temps-là , dea

danseuses et des musiciens, ce qui est encore d'usage, se donnaient toutes les peines du monde pour plaire, sans que personne daignât les honorer d^un regard ou leur prêter un moment l'oreille, excepté moi peut-être. La musique ne manquait pas d'harmonie, mais était monotone et langoureuse. Les instrumens, qui étaient des espèces de guitares, avaient peu de son , et les artistes qui en pinçaient les cordes fredonnaient aussi l'air qu'ils jouaient Sans doute, l'effet qu'ils cherchaient à produire était plutôt de calmer et de reposer les sens des auditeurs, que de leur inspirer une vive gaité. Quant aux danseuses, elles étaient laides, cpmme c'est l'ordinaire , et empaquetées dans d'énormes cotillons^ rouges. Ajoutez que leurs danses, lourdes et disgracieuses, n'avaient rien qui pût charmer les yeux d'un Européen. Lorsque Sa Halitesse jugea convenable de se retirer, elle n^e causa un inexprimable plaisir, car ces visites n'étaient nullement de mon goût.

Le lendemain 25, dans la soirée, je quittai Baroda^près y avoir demeuré ax jours,

Itinéraire de Barodà à Bombay. — Passage de la Mhye. Habitans du Guzerat ; les Kholis. Kaitah ; insalubrité du climat. Pitland. Dopkah. Broach; hôpital pour les animaux. Kim-Ghowley; le caravansérail; lesBoras. Surate : description de cette ville. Départ pour Bombay.

La route que je suivis traversa pendant l'espace de huit milles un pays soigneusement cultivé, où sans cesse nous rencontrâmes des arbres à cimes rondes et de grandes haies vives; les villages étaient nombreux, et tous dans le style européen plutôt qu'indien; même, pour compléter la ressemblance , ils avaient en général dans leur voisinage des meules de foin entassées et couvertes comme celles d'Europe. L'usage de garder du foin , pour af fourrager ensuite les bestiaux lorsqu'ils ne peuvent plus aller eux-mêmes chercher leur nourritur^sur la terre , n'existe dans aucune partie de rindwjue j'aie traversée , mais dans cette province il est universel.

A la suite du jour, nous quittâmes la plaine pour entrer dans des ravins extrêmement profonds et étroits, qui. paraissaient creusés par les eaux du Mausson dans leur course annuelle vers là Mhye. Le sommet de leurs rives escarpées était tout le long garni de broussailles , et il n'y avait assurément pas d'endroits plus favorables, où les tigres ou les voleurs pussent se placer en embuscade; caries uns et les autres, disait-on, abondaient dans les alentours. Toutefois , mais grâce peut-être

à notre nombre, à notre bruit , et aux torches que plusieurs de mes gens portèrent en tête de notre colonne pendant cette partie de la marche, nous n'eûmes à combattre aucun ennemi. Après quatre milles et demi d'un pareil chemin, nous arrivâmes aux bords de la Mhye, qui étaient hauts, presque perpendiculaires et couverts de bois. Malgré la sécheresse de l'année, le fleuve avait encore une certaine largeur, mais la plus grande partie de son lit sablonneux se trouvait à sec. Sur la bei^e nous attendaient plusieurs pécheurs qui connaissaient le gué , et qui avaient été envoyés par les autorités britanniques du district de Kairah , prévenues de mon passage , ainsi qu'un corps de Bheils au service de la Compagnie , afin de nous aider à passer Teau et de nous conduire vers notre étape qui était à trois milles pluswin du village de Wasnud. Lorsque nous y fûmes parvenus et que nous eûmes établi notre camp, les Bheils qui avaient été nos guides se placèrent en sentinelles, et nous entendîmes toute la nuit leurs cris aigus se répondre les uns aux autres. 11 ne faut pas s'étonner de ce que les brigands eurent commission de nous garder; car, comme je l'ai déjà dit,' quand on ose se fier à eux ils sont les plus fidèles des hommes , en même temps que les plus vigilans et les plus infatigables. Le 26, à l'heure habituelle, nous continuâmes notre marche, et par un pays où les champs de

grain soigneusement cultivés et enclos étaient entremêlés de bois, nous parvînmes à Emaad, petit village distant de onze milles. Chemin faisant, nous rencontrâmes vingt soldats de police, ou sepoys, comme on les appelle encore dans cette partie de rikide , qui , par ordre du magistrat anglais de Nerriad, M. Williamson, venaient me servir d'escorte. Us appartenaient tous à la secte de Kholis , et c'étaient de petits hommes , mais carrés des épaules et vigoureux, qui avaient dans leurs physionomies une dureté, et même la plupart une férocité, doù résultait un contraste frappant avec les visages en général si calmes et si doux qu'on rencontre dans FHindoustan. Du res)e , ils étaient bien et junifbrmément vêtus de justaucorps à raies vertes et rouges, avec des turbans noirs ; puis ils avaient chacun leur petit bouclier rond et leur paquet de flèches sur le dos, leur sabre et leur poignard au côté, un grand arc dans la main droite. A moitié route, nous trouvâmes M. Williamson lui-même, et un ingénieur géographe, le capitaine Owans, qui travaillait alors à dresser le plan de ce district. C'est le mot propre, tant étaient détaillées les. cartes qu'il dressait. Il m'en montra plusieurs , dont l'exécution matérielle me parut admirable, et dont d'ailleurs l'exactitude était, m'assura-t-il , merveilleuse, quoique tous les calculs nécessaires et le dessin même eussent été faits par des indigènes qu'il s'était ad-

joints en qualité de commis* Il se conteDtait de surveiller leurs travaux, de leur «enseigner au besoin dans tel ou tel cas difficile la manièM de s'y prendre, de relever les erreurs qu'ils pouvaient commettre, et de passer à l'encre, de lîftîr , pour être soumises au gouvernement, les cartes qu'ils dessinaient au crayon. Le capitaine parlait avec enthousiasme de leur adresse ainsi que de leur patience à se servir des divers instrumens, et n'était pas moins satisfait de leur intelligence naturelle que de la facilité avec laquelle ils avaient appris ce qu'il leur fallait savoir de mathématiques. Ces cbux messieurs me firent l'honneur de cheminer avec moi, et dans leur conversation je recueillis d'întéressans détails sur les habitans du GuKerat.

Les parties les plus sauvages 4e cette province sont assez généralement occupées par les Bh^k , dont je n'ai peut-être «que trop parlé. Les autres et plus paisibles habitans sodt ou des musulmans dont le nombre est fort petit, ou des Hindous qui se livrent au commerce, ou des ftajpouts dégénérés qui, pour la plupart, s'appliquent- à la cidtare du sol, ou des Maharattas qui, cependant, ne sont nombreux que dans l^s États et à la cour du rajah de Baroda , ou enfin des Rholis. Ces dernrers forment à peu près les deux tiers de la population , et sont regardés comme les aborigènes du pays; honneur qu on refuse je ne sais pourquoi aux Bheils,

qui semblent dan;s le Guzerat, comme dans le Malwab, y avoir le meilletti: titre. Pour moi, je soupçonne que les Kholis sont simplement des Bbeils civilisés qui ont, d'une part, dépouillé un peu de la sauvagerie de leurs ancêtres , et de l'autre, appris à se conforiâer aux. principales coutu^ mes des Hindous leurs voisins, telles que Tabstinenc^ de la chaiif* de certains animaux, etc. Eux-mêmes se prétendent descendans des Rajpouts, mats cVst une prétention qu'élèvent toutes les tribus sauvages et guerrières de l'Inde. Quoi qu'il en sott^ ils sont reconnus comme parens par les Hindous, qui repoussent toute parenté avec les Bheils; ettnaalgré que les Rajpouts qui demeurent parmi eux^ n'admettent pas qu'ils sotit « enfans du soleil, » il y a maints exemples de mariages qui ont eu lieu entre des Mafaarattas de baut rang et les familles de qaelques-^uns de leurs plui^ puissans chef^.

Leur ostensible , et même leur principale occupâtion, est l'agric^ulture* Souvent, dit-on, ce sont de paisibles, d'industrieux laboureurs qui, pourvu qu'on les traite avec bienveillance, paient leurs taxes àTËtal aussi bien, pour le moins, que leurs voisins Rajpouts. Toutefois, ils n'obéissent qu'à leurs propres takours, ne voulant reconnaître que leur seule autorité, et montrant peu de respect pouF les lois, hormis quand leur intérêt les y pousse , ou qu'ils y sont contraints par la présence

m VOYAGES EN ASIE*

dVne force arooée. Sous d autre» raj^ports, Sm sont une de» tribu» de llnde les ]^as tusbulente» et les plus adonnées au pHtage, et avec les Bheils, rendent la possession de Guzerat par les An^ais plus difficile et plus coûteuse que celle d'aucua autre district du territoire indien. I^es maisons où siègent les tribunaux , celles où se reçoivent les taxes , et même les habitations particulières de tous le^ officiers de la Compagnie , y sont uniformément placées dans les cités et les villes, non plus en dehors ; coutume défavorable à la santé des fonctionnaires, en même temps que gênante, mais réputée précaution nécessaire contre les attaqués auxquelles ils seraient ailleurs en butté. Les juges et les receveurs ont forcément sous leurs ordres une milice plus nombreuse que dans les autres provinces; car nulle part les routes ne sont encore aussi peu sûres, nulle part les propriétaires ne sont aussi souvent pillés, les voyageurs aussi souvent assassinés. Les Kholis , dans ces expéditions , déploient quelquefois un courage désespéré; et on peut dire à leur honneur que, tout grossiers et tout scélérats qu'ils sont, il ne semble pas qu'ils versent jamais le sang pour le plaisir de le verser, ni qu'ils mutilent, torturent ou brûlent les malheureux sur lesquels ils exercent leur cupidité ou leur vengeance.

Us sont robustes, vigoureux, particulièrement ceux du Cutch et du Caltey war. Leur costume or-

dinaire est un cotilkm afttaehé autour de la ceintui*e <^mlne celui des Bheîls, et une pièce d*étofiFe de coton blanc qui , en petite tenue , leur enveloppe la tète et les épaules , mais qu'ils roulent en leur large turban lorsqu'ils veulent se faire beaux. Si le temps est froid , ou que quelque circonstance les oblige à plus de toilette, ils endossent un justaucorps de coton piqué qu'ils nomment lébada, et par-dessus lequel ils portent une chemisette de mailles avec des bramrts et des gantelets , et né croient pas pouvoir sortir de chez eux sans un sabre, un bouclier, un arc et des flèches. Leurs cavaliers même ajoutent à ces armes une longue lance et une hache de combat* La chemisette de fer colorie ordinairement de rouille le lébada de coton, et comme on doit penser, ces signes de leurs occupations martiales sont réputées très glorieuses. C'est au point que leurs jeunes guerriers les contrefont souvent avec de l'huile ou de la suie , et qu'ils cherchent par toute sorte de moyens à se débarrasser le plus tôt possible de la blancheur bourgeoise d'un vêtement neuf. Us aiment d'ailleurs la parure et les ornemens. Leurs boucliers en peau de riiinocéros sont souvent fort beaux et ornés de figures d'argent ; leurs lances entourées de plusieurs anneaux successifs du même métal, et leurs haches de combat richement travaillées. Leurs arcs ressemblent à ceux des Bheils. mais sont plus forts et

en meilleur état, et leurs flèches sont renféroiées dans un carquois de cuir rouge et brodé. Le plus grand secret préside souvent à leurs expéditions de maraude ; ils se renaissent la nuit d'après un ordre de quelque chef populaire, qui leur a été mystérieusement transmis, et la plupart du temps quittent leurs familles sans qu elles sachent ni où ils vont, ni pourquoi ils s'absentent. Si un d'entre eux snocombe dans l'action , la seule manière dont les survivans avertissent sa veuve eAes parens de sa mort, consii^te à jeter, devant la porte de sa demeure, quelques rameaux d'arbres coupés d'une certaine manière. D'autres fois, cependant, leur opposition à la loi est ouverte et audacieuse; et jusqu'à ce jour, les districts de Gutch et de Gatteywar n'ont jamais cessé d'être plus ou, moins en état de révolte. Le Guzerat^ province plus pacifique, dans les années favorables est d'une grande fertilité, surtout en tabac et en sucre, puisque, malgré son peu d'étendue, son revenu s'élève, terme moyen, à 37 sacs de roupies^

Toute la journée le vent chaud souffla avec force , et le soir, quand il cessa , l'air devint encore plus lourd, la chaleur plus accablante. Je n'imaginais certes pas qu'il y eût, dans aucune partie de l'Inde, une contrée où l'atmosphère icessemblàt tant à celle d'une fournaise. Nous fîmes halte à Newiad, ville grande et bien bâtie qui renferme une

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population de qiûnze mill^ âmes. Le voisinage en est cultiTé aTec soîvi y et rMdpli d- arbres fruitiers. Au ooueher du soleil , je continuai ma route en palanquin yers Kairak, dont j'étais eneore éloigné de once milles, et d'où il avait fallu que des porteurs vinssent me chercher, car il n'y a pas dans la présidence de Bombay, comme dans celle du Bengale, un service régulier à relais itxes sur toutes len routes. J'atteignis* Kairak vers dix heures du soir, et on me mena 8ur4e-dbamp à la> maison quV>eoupait le chapelain dtt cantonnement Celui-ci me reçut avec joie et me logea dans un pavillon qui n*était séparé du sien que par un petit champ. C'étaient deux habitations gentilles, jolies même, mais construites avec beaucoup moins d'égard au cHmat que ce n'est r^rdinaire dans Taiitre partie de l'Inde. Ainsi, les fenêtres en sont généralement petites et sans carreaux, de manière qu'elles ne pefuvent ni kii^ser assez entrer d'air* quand il est froid, ni fermer' suffisamment passage au vent chaud.' Elles ont de bas* plafonds aussi , et s<)nt cofive^es en tuiles , sùi' lesquelles le soleil darde avec toute su force. Les petftea tentes, qui abritent les portes et les croisées, ne sont pas, non |^s, si convenablement firites^ à mop «vis^ que celles de l'Hindoustan.' -

Le captonnemitit des troupes Britanniques est situé k un nulle et demi enviroi^ de ta ^tle , dont le Sépare une rivière que dans te saison pluvieuse on