XLII

VOYAGES m AMÉRIQUE, peu pasiiagère^ qui nous introduisit dans Funçhal Les rues de cette ville sont extrêmement escarpées, car elles se dirigent toutes veH le sommet de la moDtagne, et^sont pavées de petites pierres non-seulement fort pointues, mais encore très glissantes. Aussi ne sont -elles pas moins pénibles à gravir pour les piétons , que dangereuses à descendre pour les cavaliers. Nqi^ rè?)contràmes plusieurs cheyaw ^pagfiols qui en descendaient avec la plus effrayante vitesse, et nous croyions à chaque instant qu'ils pliaient, eux et leurs maîtres, rouler de haut en bas; mais, avec une admirable sagacité, ces nobles animaux rapprochaient les pieds de derrière des pieds de devant dès qq'ils arrivaient à uqe partie eltraordinairement raide, et sans plus d^efforts glissaient souvent sur le plan incliné l'espace de plusieurs verges à la fois , par suite de la vélocité qu'ils avaient acquise. Les fordeaux sept traînés par une petite race de boeufs , qui dans leur vieillesse approvisionnent d'ordinaire la boueherie* Ils sont toujours attelés deux de fronts et un traîneau pouvant tcs^ir une tonqe de vin se rattache au joug par le moyen d'usé forte courroie. Un paysan, armé d'une longue gtaule dont l'extrémité est munie d*u ne pointe de fer , les conduit avec une corde qui passe dans un trou pratiqué au bout d'une de leurs oornes, ei un autre marche derrière la machine avec un gros goupillon de guenilles imprégnées 4'eau : de temps

en temps, il le jette sous le traioeau, qui, le fmn* chissant, reste ainsi toujours humide, et glisse avec facilité. Lesbeeiifs dont il est ici question ap-» partienneutà une race montagnarde, fort petite, comme je Tai déjà dit, et sont d'une couleur brune presque semblable à celle des souris. Us paraissent fort doux, fort traitables, et le conducteur ne cesse de les exciter soit en les piquant, soit par debruyan* tesdameurs.

Les gens de la campagne sont robustes, mais ils ont la peau singulièrement foncée, et leurs mains, leur poitrine, en un mot, toutes Jes parties de leur corps qui se trouvent exposées au soleil sont presque aussi noires que celles des nègres. C'est* soppose-t-on , la conséquence de l'origine mores^ que de la plupart d'entre eux qui vinrent des AU gar?es. Us sont, en général, chargés d'embonpoint et portent des chemises de coton blanc, qui , même parmi les pauvres , me semblèrent d'une blancheur aussi éclatante que la neige. J'ai, k ce propos, re* marqué qu'il y avait dans l'air des climats méri^ dionaux quelque chose de favorable au blanchissage des étoffes. Je n'ai jamais Vu le #ton ni la toile y contracter, à force d'être lessivés, cette vilaine noanee de jaune si commune dans la froide et brumeuse atmosphère du nord de l'Europe; mais le chiffon le plus troué reste toujours aussi blane qu'il a pu l'être dans son neuf. Les culottes

des paysans sont fort courtes, et leurs bottes montent jusqu'à moitié de leurs, jambes, laissant jusqu'aux genoux un intervalle de peau noire à nu. Chaque honpime porte habituellement une jaquette jetée sur les épaules/ et tient. à la main un long bâton. Mais la partie la plus remarquable du costume est un petit bonnet conique de coton bleu, bordé . de rouge , qui recouvre à peine le faite de la tête. Il se termine en pointe, et est muni, sur les côtés , de deux pâtes qui servent à le faire entrer autant que besoin. Cette coiffure bizarre et caractéristique est, m'a-t-on dit, particulière aux habitans de Madère, et adoptée. par les femmes aussi bien que par les hommes. Je les ai vus Vàter par la pointe pour saluer un ami qu'ils rencontraient, ajoutant toujours au salut: «Dieu vous bénisse!» Les femmes sont remarquables par leur grosseur et leur graisse, et, pour peu qu'elles soient avancées en &ge , extrêmement laides et repoussantes. Leurs figures ont toutes la forme grotesque de celles des babouins , c'est-à-dire les os des mâchoires avancés et les pommettes saillantes ; leurs seins sont énormes et flasque^ ils pendent souvent fort bas, et ces difformités naturelles sont augmentées par une hideuse négligence de toilette. Les plus jeunes sont plus attrayantes et plus soigneuses de leurs personnes. Elles ont généralement des cheveux aussi noirs que le jais, qu'elles relèvent et rattachent en

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chignon derrière la tête, sauf deux boucles qui tombent le long de leurs joues. Elles se coiffent tantôt avec les bonnets pointus dont j ai parlé, tan* tôt avec des chapeaux de castor, décorés d'un large rubafi et d'une boucle qui retiennent une plume d'autruche ou d'autre oiseau. ITne pèlerine , espèce de manteau court en drap qui né dépasse guère leurs épaules, cache leur cou, et leurs robes sont de cotonnade brune. Plusieurs de ces jeunes lilles étaient si jolies, qu'il est à peine concevable qu'elles doivent un jour dégénérer autant que leurs mères. Elles sont très fécondes, et presque chaque femme mariée donne à son époux de six à douze enfans. . Une des rues que nous traversâmes était pleine de mendians , couchés au soleil le long des murs comme les lazzaroni de Naples, mais fort inférieurs à cette race robuste. Il y en avait d'âge et de sexe différens, et quelques-uns qui n'étaient pas trop misérablement vêtus. Il est d'usage que certains jours de la semaine on distribue des aumônes à certaines maisons, et tous les fainéans que nous vîmes étaient réunis pour les recevoir. Les habitations de ville sont en général grandes et solides^ bâties en longues pierres de taille, et ornées de moulures qui surtout encadrent les portes et les fenêtres. Elles ont cependant Tair fort négligées et fort mal tenues; et quoiqu'elles regorgeassent d'habitans, elles resr semblaient à des ruines de nobles édifices qui nesont

plus habité». Souvent un immense bètiment, dont la magnifique fisiçade attirait les regards, n'araît ni toiture ni plafonds, le rez-de^^aussée serrant décurie ou de boutique. En somme, on remarquât à c^que pas Tabsenoe complète de cette propreté et de ces mille inventions commodes qui rendent si agréable le séjour des cités d'Europe»

Quand nous eûmes gravi plusieurs rues les unes api^ les autres, non sans beaucoup de fatigue, car le soleil ét«^ brûlant, nous parrînmes^ à Textrémité de la ville, et dès lors nous contemplâmes à loisir la partie de la montagne qui s'élevait immédiatement au-dessus de nos tètes, la ville ellemême qui se déroulait à nos pieds , et la mer qui s'étendait par^elà, le tout formant un spectacle d'une rare beauté. Si on regardait la partie la plus haute de la montagne , on voyait sa cime divisée en plusieurs échancrures profondes, dont les flancs étaient revêtus de bois. Parmi ces bois, fiorœéa principal etneot de ehàtaignîers, de noisetiers et de pins, on dilstinguait l'oranger, le citronnier, le lave rler qui produit le camphre, et le palsMer qui donne la gomme appelée «ong-c^e cfr'â^n. Au nombre des arbres indigènes de l'île, il y avait des cèdres de taille magnifique, mais ils deviennent chaque jour de plus en plus rares. Au-desBua de la forêt s'élevait un dais de noir et épais brouillard , voila»t les plus hautes chaînes et descendant vers les firé-

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cipiots afee une variété iofinie dt luqiière et â^mhbre. Sur ies conKins de robsoarité^ on apercemC ie couTênt de Nofsa gmhata del MoniB, la plus haute place habitée de ce côté de la montagne, il était flitué aar iiae éaânence entre deux proC&nds ravins , entoiinS du feuillage le pltu richi^ et pnéseotait, avte ses tours, et ses créneaux qui sorCaieei du sombre brouillard» un coup d*a41 fort pittoresque. Liorsque les Européens abondèrent pour Uk première fols à Madère, oelte âe était déserte^ et cependant ils trouvèrent sur la moDta(|;ne un» statue de femme: aussi crurent^ ils qu'eile devait n'y avoir pas été apportée par des mains bumaines^ Le monastère de Notre-Dame fut bâti au lieu où avait été découverte la statue, qu'on plaça ssu" le mattre^utd de TégUse, dans utie châsse superbe. Toutes les fois que surviennent dès calamités publiques, on la promène religieusement pour en affréter les progrès; et quand elle n'iest pas en profidenade, une nuiltitude de pèlerias la vieniient sans cesse visiter pour leur compte particulier. Les ma rins sont surtout attentifs à remplir ce devoir. On Rencontre des équipages entiers qui mendient dans les rues au-dessus^ et qu'on voit ensuite , leurs eaj^tunes à leur tête, |^raVir la montagne avec les offirandes qu'ils ont pu recueîUer. De toutes partSL^ autour du saint lieu , sont parsetnées les maisons^ de eamfMigne des négocians lei plw respectables

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de File, auxquels on donne encore aujourd'hui le nom de quintas, parce qu'autrefois la cinquième partie de leurs revenus appartenait de droit aux seigneurs.

Nous retournâmes à bord dans l'après-midi, et bientôt la Galatée remit à la voile. Peu après avoir quitté Madère , nous rencontrâmes une brise qui nous entraîna toute la nuit avec une vitesse de dou^e nœuds par heure, et le matin suivant nous étions, déjà à cent vingt milles de File. Déjà nous concevions Tespérance d'être tombés, même sous cette haute latitude, dans la mousson du nord-ouest; mais vers une heure le vent mourut tout-à-fait C'était un dimanche, et on célébra l'office divin sur le pont.

. Dans la soirée du 23 il y eut à bord une alerte Ifénérale , causée par un banc de marsouins à nez de bouteille qui nageaient le long des flancs de la frégate. Devant eux était une bande considérable de poissons volans qu'ils poursuivaient, et, nombreux d'une quarantaine, ils cheminaient sous les sabords de /^z Galatée, qui ne filait pas moins de huit nœuds. Pendant plus d'une heure ils marchèrent au pas avec nous, cherchant sans cesse à nous dépasser, mais n'y parvenant jamais que de /quelques verges et pour quelques minutes. Dès qu'ils' eurent attirés nos regards, une rcspèce de soulèvement se déclara tant parmi les gens de l'équipage que parmi

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lespassftgers : tous, nous courûmes h leur rencontre, munis de harpons ou d'autres armes, et nous en» combràmes le gaillard d'avant, le beaupré et ses vergues. C'était un fort singulier et fort récréatif spectacle que de voir cette famille de monstres markis fournir une course avec notre vaisseau, sautant ou plongeant devant lui et faisant bouillon^ ner la mer par leurs nianèges. Ils semblaient réellement animés du désir de nous battre; et quand Tun d'entre eux restait par hasard en arrière de ses compagnons , on le revoyait bientôt, se piquant comme de rivalité, s'élancer à moitié hors dé leau, redoubler d'ardeur, et rejoindre les autres en tournant la tété et les yeux, et nous regardant tout-à* fait avec l'air de nous railler. Ils étaient en général longs de six ou sept pieds, de couleur grise, plus foncée sur le dos, et leur groin se terminait par une trompe semblable à celle de l'esturgeon , mais beaucoup plus saillante, qui avait la forme d'un goulot de bouteille : d'où le nom que les marins leur donnent.

Le 4 octobre nous n'étions plus qu'à deux degrés de l'équateur : on fit donc à bord tous les préparatifs pour la fameuse cérémonie de la réception de Neptune et de sa cour. Il avait été préalablement dressé une liste exacte de tous ceux qui n'avaient pas encore, passé la ligne , et qui devaient, suivant les us et coutumes, être initiés à ce mystère. Sur les

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huit heures du soir, Tofficier de quart engagea k matelot de vigie à examiner soigneusement du o&té de la proue les profondeurs de l'Océan. On bràla en cofiséquenee des feux bleuâtres uir Tarant , et aussitôt la nouvelle retentit qu'une chaloupe s'arançait vers nous. Puis, une voix nous héla de la mer : — <t Ho hé ! les enfans, quel est ce navire ?» — tiLa Ceiiatée, Frégate de Sa Majesté britannique!» ré* pondit immédiatement le capitaine, qui était monté sur le tiiiac. — «Et qui la commande?» -*^ «Sir Charles Sâllivan !» répliquâmes* nous. — «Et où va»t-elle ?» — « A Rio-Janeiro. » — « Bien , n reprit4a voix : — «Sachez 9 continua- 1- elle avec beaucoup de solennité, que je suis Neptune. J'ai déjà eu le plaisir de votre compagnie par-delà la ligoe; mais comme je ne connais pas encore quelques gens de votre équipage, il faut que je leur rende visite. Ce sera demain dimanche « et je n'ai pas l'habitude d'etifreindrc ce saint jour; mais je vous prie de m'indiquer quand je puis venir à bord.» — «Yos scrupules sont honorables , monsieur I^ptune, ré* partit le capitaine , et je m'estimerai heureux de vous recevoir lundi , entre une et deux heures. Je i^ous présenterai alors quelques encans. «» -^ d Fort bien ^ compter sur moi, » risposta Neptune, et après oe dialogue il disparut ^ pour , hélas 1 ne plus revenir. Au jour fixé, en effet, un des passagers se trowiu si ^^avement malade^ que, d'un commun aceord,

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ou SQpprhMi, par sysipatliîe povut tet MuffranOeSt la joyeuse cérémonie qui devait aToîr lieu. Beaucoup d*entre nous furent cliamiéa aussi 4 pour leur compte, d*éehapper à une eoutuaie dont l'observance ne pramettatt pas d'être fort agréable « comme on peut en ji^er par les détails qui suivent Les acteurs qui s'étaient préparés à jouer un rôle dans la fiirce d'usage étaient au nombre de cinquantesept« et tous auraient été vêtus d'un costume approprié à* la circonstance. Il y aurait eu Neptune, Amfihitrite, comme sa femme, et Triton, comme leul" progéniture ; deux ours avec leur gardien , et une grotesque multitude d'officiers formant le coi^ tége de leurs majestés marines. Neptune se serait avancé sur un char traîné par huit chevaux, et on aurait amené tour à tour chaque novice , garotté solidement et les yeux bandés , devant lui. On eât ensuite assis le pauvre diable sur un baquet plein d'eau de mer^ en le contenant au-dessus avec un shnple drap. Puis, après lui avoir savonné le visage avec une composition de goudron et de suif, on l'eût barbi&é avec une doloire. Pendant cette opé^ ration de toilette , on lui eût adressé les questions les plus burlesques^ et tontes tes fois qu'il aurait ouvert la bouche pour y répondre, on lui eût en-^ foncé la savonnette jusque dans le gosier, et, reti-< rant soudain le drap, on Ytût plongé dans le baquet. Il y avait à bo^d cent quarante-huit personnes de

tout rang qut étaient enregistrées pour subir cç

plaisant noviciat.

Le 9 nouç prîmes le vent alizé du sud -est, et comme dès lors nous avançâmes avec une extrême rapidité , comme il y eut rarement besoin de changer la position d'aucune voile, les gens de l'équipage se trouvèrent exemptés de presque toutes les occupatipns qui leur sont ordinairement dévolues. Ils n'eurent plus qu'à s'acquitter le matin de légers devoirs, qui étaient pour eux moins une fatigue qu'une distraction, et à s'amuser le soir par des chants et. des danses. La vie d'un marin à bord d'un navire de TEtat semble être, en pareille circonstance, plus heureuse que celle de toute autre classe de mercenaires , sans parler des approvisionnemens qui ont été faits sans qu'il se mêlât de rien pour qu'il fût toujours bien nourri et bien vêtu. Pendant la journée , le pont était d'un bout à l'autre encombré par des groupes de matelots qui se livraient avec ardeur à divers petits travaux d'industrie, passant ainsi leur temps d'une manière à la fois lucrative et agréable. Quand arrivait la nuit, on s'abandonnait sans contrainte h la joie, toute discipline était relâchée , et chacun choisissait le genre de divertissement inoffensif le plus de son goût. Le tillac devenait salle de bal. Sur une pièce d'artillerie s'asseyait un joueur de violon aveugle, l'homme à coup sûr le plus généralement chéri du navire. Les vieux

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marins formaient ce qu'on appelle la tapisserie , tandis que les jeunes remuaient bras et jambes avec autant d'allégresise que j'en aie jamais vue dans un véritable salon. De l'autre côté , était un chœur de chanteurs, qui, dans l'intervalle des contredanses, entonnait, sur les airs les plus gais, les plus joyeuses chansons. Sur legaillard d'avant se tenait une troupe de drôles, pour qui chanter et danser étaient choses encore trop sérieuses. Ëxcellens farceurs, pétillans d'esprit, ils se laissaient aller, aux dépens les uns des autres, à toute espèce de bons mots et de sarcasmes. U est étonns^nt combien rhabitgjjjie de la discipline modifié le caractère des gens. Chaque matin, ces matelots reprenaient leur besogne avec le silence et la régularité d'une horloge, pour, le soir, se permettre' de nouveau leurs amusemens et leurs mille bouffonneries.

Le 1 5 un changement de couleur dans l'eau de la mer, qui, de bleu-foncé qu'elle était, devint vertclair, nous annonça que nous approchions enfin de la terre. Le lendemain en effet, à midi sonnant, favorisés par une bonne brise, nous entrâmes dans le havre de Rio , le plus magnifique assurément qui soit au monde. Notre pilote gouverna entre l'Ilha da Lage et la pointe de Santa-Gruz , à travers un passage d'environ cinq mille pieds seulement de largeur; et comme deux solides forteresses s'élèvent lune sur l'île, l'autre sunla pointe, laccès en paraît

être ft]w>lumeat impossible à une flotte ennemie. Lorsque nous eûmes dépassé les forts , la baie s'é* tendit derant nous 9 formant' un immense bassin. Elle était entourée de romantiques montagnes, couvertes de bois* Celles-*.ci s'avançaient à une distance considérable dans le havre , et odles^là laissaient entre elles et la berge de profonds enfon* eemena ou de creuses vallées remplies de villas. A notre gauche, était la ville de Rio , située entre plu* sieurs hautes collines , sans que toutefois , comme Rome et Gonslantinople, elle les recouvrit entière* ment de ml^ns; mais les rues serpentaient autour de leurs bases , et il n'y avait que des églises et des oouvens qui en couronnaient les cimes. Dans la baie , on apercevait des multitudes de navires de toutes les nations, tant de guerre que de commerce, et non entassés les uns près des autres comme dans nos ports étroits d*Europe, mais disséminés sur la surface des fiots dans toutes les directions^ Au loin, se montraient les monts Orgas, faisant un fond bi* ;Earre à ce tableau. C'est une rangée de pics grant* tiques hérissant la ligne de l'horizon , et perçant les nuages de leurs longs sommets pointus , qui s'élè* vent vers le ciel comme ders tuyaux d'orgue dans une vaste cathédrale : c'est de là qu'ils ont pria leur slnguKère dénomination. J'avais beaucoup entendu ^nter la beauté de ce havre , mais la réalité surpaya encore l'idée que j en avais conçue. On ne peut

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guère le comparer à celui de Ck>n8tautiDople, leurs caractères sont si différens; mais il est certain que le premier remporte sur le second pour l'étendue^ la majesté et le pittoresque* 11 a Tair de ce qu'il doit yraisemblablement deyenir un jour , le grand bassin d'une contrée magnifique que la nature semble avoir destinée à être tôt ou tard le marché de TunÎTers. Nous, jetâmes l'ancre à la nuit tombante.

Spectacle de la baie au point du jour. La ville de Rio. Première impreasîon que produit la vue des nègres esclaves ; mais oa $ 4'eux meilleure idée quand on les voit eommo soldats , comme citoyens et comme prêtres. Les ruas et les travessas. Le campo de Santa-Anna. Rues obstruées par des montagnes. Agrémens de notre demeore au bord de la mei^.

I^ matin suivant, la baie nous présenta la scène la plus animée. Sa. surface était un panorama mouvant de barques de toute espèce, qui sans cesse passaient et repassaient d'une rive à l'autre. Elles étaient généralement manœuvrées par des nègres, qui avaient pour seul vêtement une paire de culottes, et pour coiffure un Vieux chapeau de paille. Ces embarcations étaient larges, avec une tente à l'arrière pour abriter les passagers du soleil , et conduites au moyeu de quatre longues rames que maniait 1 équipage noir ^ Je descendis bientôt dans

' Lorsqu'en IS16 M. Afjgu&tç d^ $aint-Uilaire arriva dev^t Riq* Janeira» 4?s barques i^ombrenses se croisaienit, ^ tpMf fe^» dam% la baie i et (e« pirqguçi^ légères creusée^ dans ipn sei^) \pçffjç> d>rbr^ semblaient voltiger sur les eaux« Différentes iles qui s'élèvent j^v^

la chaloupe avec plusieurs des officiers de la frégate, impatient que j étais de poser pour la première fois le pied sur les côtes de TAmérique méridionale. Nous débarquâmes vis-à-vis du Largo do Paço ou Palais Carré j sur une pente pavée en larges dalles de granit, et nous montâmes jusqu'à un quai que protégeait un parapet de la même pierre. Je découvris par la suite que Rio était environné par des montagnes de ce roc. et que, parmi les nombreux avantages naturels de la capitale du Brésil, il ne fallait pas oublier quelle avait dans tous les quartiers d^inépuisables et magnifiques carrières. Longeant le palais , nous primes la rue Direita , qui est la rue la plus vaste de la ville et le centre du commerce. Elle se prolonge parallèlement' à la baie, et toutes les autres rues s'en détachent à angles droits. L'Àlfandega, c'est-à-dire la douane, y est située, et je ne tardai guère à y voir ce que je n'avais encore jamais vu, la population noire soumise à un traitement dont tout Européen doit s'étonner.

Quand il s'agit au Brésil de porter ou de remuer

à peu au-dessus de Teaù passéi^nt rapidement sous les yeux et présentaient un spectacle enchanteur. Dans presque toutes sont de petites maisons basses > comme celles des environs de Rio- Janeiro , mais d'une grande élégance, avec un toit presque plat, relevé aux extrémités a la manière des pavillons chinois, et couvert en tuiles creuses. Des groupes de bananiers entourent ces petites habitations, et quelquefois un cocotier ajoute encore à la beauté du paysage, a. m.

dei fardeaux, là tâche en est toujours dévolue aux^ nègfes, et Tétat dans lequel vous rencontrez ces malheureux est révoltant pour Thumanité. Ils étaient entièrement nus, à l'exception de quelques sales guenilles attachées autour de leur ceinture. Leur peau, à force d'être exposée aux injures de Taîr, était devenue dure et callfeuse ; elle était couverte de cicatrices, et resseûiblaît à Tenveloppe grossière et noirâtre de quelque animal , à celle, par exemple, d*un éléphant dont le cuir ridé est parsemé de poils rares. Lorsqu'on les examine des pieds à la tète , leur organisation physique est telle, que vrainient on les prendrait pour des étrès ^'un degré audessous du rang d'homme. Leurs talons formaient une saillie extraordinaire , le muscle gastronimique leur manquait, et vainement à leurs jambes cherchîez-vous des chevilles ; leurs lèvres et leurs naentous avançaient singulièrement, leurs nez étaient plats, et leurs fronts renfoncés; enfin ils avaient tout-à-foît k tête et les jambes de la tribu des babouins. Les uws étatient attelés à des traineaui , sur lesquels ils tiraient de pesantes charges; les autres étaient edehat^és ensemble par le cou et par les jambes, et, quoique ainsi embarrassés, ils n'en travaillaient pas moins rudement. Ceux-ci marchaient en rangs ou par longues files, avec de lourds fardeaux sur la tète, accompagnant leurs pas de sons cadencés, mais rauques et inintelligibles; ceux-là

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dévoraient de jeunes cannes à sucre, comme des bétes de somme mangent de Therbe verte. On en voyait encore, près de l'eau, qui étaient couchés parmi des ordures, accroupis comme des chiens, ne paraissant ni attendre ni désirer un sort meilleur, ou plus d'égards , en somme, offrant si peu l'aspect humain, que non-seulement ils semblaient, mais qu'ils étaient réellement beaucoup au-dessous des divers animaux qui les environnaient On n'employait pas, comme eux, les chevaux ni les mulets, caV on js'en servait uniquement pour le plaisir, et non pour le travail. Vous en rencontriez dans les mêmes rues, quî élaient étrillés avec soin, et caparaçonnés avec luxé, qui piaffaient avec orgueil, qui jouissaient à coup sûr d'un sort meilleur que celui des nègres, et qui avaient l'air de regarder dédaigneusement les misérables chargés de fers et plies sous les fardeaux, près desquels ils passaient, comme des êtres* dont le rang était inférieur au leur dans l'ordre de la création. Il y avait beaacoup de ces nègres qui, à parler sérieusement, semblaient envier les riches caparaçons des brutes leurs semblables, et qui regardaient avec jalousie les brillans harnais dont elles étaient couvertes. Par esprit de rivalité , j'imagine , ils étaient passionnés pour les écharpes de différeaties couleurs , et j'en vis un qui avait autour des reins un ignoble haillon soutenu par une sortie de bretelle rouge ,

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toarner à chaque instant la tête pour la regarder sur son épaule nue. Le plus grand nombre de ces infortunés , cependant , se souciaient aussi peu de vétemens et! de parure qu'un pouroeau ou quun âne.

Mais quelques heures suffirent pour corriger la triste opinion que la vue de ces nègres m'avait porté à concevoir de leur race en général. D'autres. $e montrèrent bientôt à. mes yeux sous un aspect différent et plus favorable. Tandis que , nous chemit nions par la ville , les sons d'une musique m ilitâiiHi parvinrent à nos oreilles , et nous découvrîmes qu'ils provenaient de celle d'un régiment stationné dam une des rues voisines. Le colonel venait de mourifè et les soldats attendaient que le corps sortil; de: JLa maison mortuaire pour l'accompagner à sa dernière demeure. Leurs visais présentaient tous difr férentes teintes de noir, mais la plupart d'entré eux étaient nègres. Leur équipement était irré' procbable : ils portaient des jaquettes brunes, des pantalons blancs, et des bonnets ainsi quedes ceinitirons de cuir noirci, le tout tenu, de même que leurs armes dans le meilleur état. Leui^ mu^ieienl exécutaient un air funèbre plein de eharme! et de douceur, delà composition d'un des officiers, tandis qu eux-mêmes faisaient diverses évolutions aviep autant de régularité que d'adresse. Bien qu'ils n'a{>partinssent qu'à la milice , ils étaient néanmoins

auftsibien îiistmits, aussi disciplinés que des troupes de ligne peutent Tétre en Europe* C'était donc le premier pas de la gradation par laquelle la popôlation noire de ce pays s!olève dans l'échelle de Yhu" manité : d'un état inférieur à celui de béte dé somme, elle monte au rang militaire ^ et se moiitrë aussi capable de discipline et d'instruction qvaaeun être humain d'autre .couleur.

Notre attention fut ensuite attirée par des nègres, hommes et femaMis, qui, les uns dans des corbeilles ^ les> autres dans des boites ou sur des planches $ dont ils avaient la tête chargée 9 offraient aux passans toute sorte de marcliandises. Ils apparte* naient è une classe de petits commerçans, dont quelques-uns débitent leurs denrées à domicile, mais dont le plus grand nombre les envoient débiter de cette manière, comme dans dès boutiques ambulanteSi Plusieurs de ces noirs gémissaient encore sous le joug de l'esclavage , et portaient chaque soir à leurs propriétaires une certaine somme d'argent comme produit de leur travail quotidîien. Mais presque toui, m'assura-^ t-^on, jouissaient de la li*berté 9 et exerçaient à leur compte cette petite 10*dustrie. lis étaient tous fort propres et fort avenans de leurs f^rsonnes ; même ils avaient beaucoii^ fAm l'air décent et respectable que les Uanos de pareille dasse et de pareille profession. Tous les objets qu'ils éiakÂeiii en vente étaient de bbsfîe

qualité et proprement tenus ; surtout Us vendaient arec autant d'honnf teté que de ooofiafice, ne cherchant jamais à attraper personne , et ne soupçoBn nant pas quon Toulùt les tromper. J'achetai quel** qaes friandises à une des femmes, et je fias frappé de la modestie et de la convenance de ses manières. C'était une jeune mère, qui avait a'vsec elle un co-^ faut 5 très gentillement hsJ^îUé, dont elle paraissait foUe. Je lui présentai un peu de gâteau, et tournant son brun visage d'abord vers elle , puis vers moi , il accepta en même temps qu^il me baismt la maim Comme je ne connaissais pas etteaite la monnaie du pays, je me trouyai ne pas porter sur moi une seule pièce d'argent qui eût cours « et j'allais être obligé de laisser mon achat; mais la pauvre jettne femme, sans^ songer & se défier de moi, me supplia de l'emporter. « Outo tempo, outo tempo! » Me vé^ péta*t^elle en mauvais portugais. Hélas ! je suis fàcbé de dire que cette autre fois n'arriva jamais, car il m'a été impossible de reconnaître ou de retrouver la marchande pour m'acquitter de ma petite dette , quoique plusieurs fois je sois retourné exprès ii la même place.

La nuit commença bientôt à tomber, et je vis .alors avec étonnement une foule de personnes qui tenaient toutes de gros cierges allumés, en giiîse de torches^ se réunir devant une maison. Comme je poursuivais ma route, il m'en fut mis un dans la

heures diner avec lui, et quand je revins à l'heure dite, je trouvai sur ma route, quoique mon compatriote demeurât dans le quartier le plus commerçant, toutes les rues désertes, toutes les maisons fermées, et toute cette partie de la viUe semblable à une cité des morts , aussi solitaire et silencieuse en plein jour qu elle aurait pu l'être à minuit. Tous les habitans dînaient alors ou faisaient la sieste; et pendant ce temps il est d'usage que toute espèce d'affaire reste suspendue. Chez mon hôte, j'oius beau chercher au rez-de*chaussée une pièce dont la porte fût ouverte : il me fallut monter jusqu'au faite de sa maison avant de ren* contrer personne. La, je découvris enfin M« Price, comme il s'appelait, et sa famille rassemblés dans le même appartement. On annonça bientôt que nous étions servis; mais avant que je passasse dans la salle à manger, un domestique me conduisit dans une chambre voisine où je dus modifier un peu ma toilette, c'est-à-dire quitter mon habit et le remplacer par une jaquette de calicot. Au Brésil , quand une personne riche donne à diqer, l'usage est de pourvoir chacun des convives d'un pareil vêtement aussi bien que de leur distribuer d^s serviettes.

Le soir, je rencontrai en me promenant la ma dos Pescadore$,o\k rue des Pécheurs, dans laquelle demeurait M. Price, et qui va se terminer à une immense place appelée le campo de Siv^^t-Ànna,

Les boutiques , qui s'étaieni: ouvertes de nouveau ; étaient pleiuei^ de toutes les espèces de atarcbandiaes qui se eoufectionnentdans les manufactures et dans les ateliers d'Europe. C'étaient des châles de laine , des mouchoirs de coton ^ des indiennes des plus Inrillantes couleurs, des draps, .des soieries, des diapeaux , des bottes , des souliers, des bas, le tout pendu le long de la façade des maisons , et obstruant les portes et les fenêtres de leur riche draperie. Les objets que je viens de mentionner s'exportent en si grande profusion au Brésil, qu'ils ne coûtent pas plus cher à Rio, pour la plupart, que sur les mar» chés européens.

Après avoir dépassé un grand nombre de bou^ tiques , j'arrivai à une partie de la rue qui, plus rapprochée de la campagne , cesse d'être commerçante, et n'offre dès lors que des habitations bourgeoises. L'isolement et la tranquillité de ces maisons formatent un frappant contraste avec Tentassement et le bruit des magasins que j'avais d'abord longés* Lea fenêtres étaient, comme dans les villes turques, munies de persiennes à barreaux épais et serrés, qui laissaient à peine entrer quelque lumière, et au tra-r^ \efê desquelles il était impossible devoir ou d'être vu. Elles étaient attachées par le haut avec des g(mds^ et s'ouvraient par le bas , <le. sorte que, pour r^;arder sur la voie publique, les habitans n'ont besoin que d'a^qpuyeria tête contre et de poi>ssep

devant eux. Dans presque toutes les maisons qui se trouvèrent sur mon passage^ je vis le front de quelque femme presser un de ces volets, et dans Tentrebàillement j'aperçus un visage noir, basané ou jaunâtre, avec des yeux de la couleur du charbon, qui dardaient obliquement à travers l'ouverture, l'un vers le haut et l'autre vers le bas de la rue. A l'époque où la courde Portugal se réfugia au Brésil, les croisées de toutes le^ maisons de ia capitale étaient défendues par de telles jalousies, qui, faisant, lorsqu'elles étaient ouvertes, une saillie considérable, interceptaient le passage des rues étroites; mais il fut alors publié par un édit^ que , comme Rio était appelé à de hautes destinées, il devait s'en montrer digne par l'abolition de toutes ses coutumes gothiques , et adopter les diverses améliorations introduites dans les cités eui*opéennes; que la mode de barricader ainsi les fenêtres n'était pas moins insalubre que barbare et contraire au bon goût; qu'en conséquence, dans le délai de six mois les persiennes dont il est question devraient avoir toutes disparu, hormis des maisons bâties en terre. L'édit eut l'effet désiré, et aujourd'hui on ne rencontre plus de ces vilains volets qu a d'humbles maisons dans les quartiers retirés.

L'aspect des rues de Rio est extraordinaire : elles sont très étroites , se coupent les unes et les autres à angles droits, et reçoivent, moidé la déoomina-

tîon de rua, moitié celle de traçessa. Les ruas ou rues commencent au boi*d de la mer et se prolongent en droite ligne jusqu'à une vaste esplanade intérieure. Les iravessas, ou rues de traverse, sont terminées par deux chaînes de montagnes , en sorte que, quand je me trouvais à Fangle d'interjection d'une rua et d'une travessa , et que je regardais des deux;C<6tés, je voyais aux extrémités de l'une la mer et la campagne, et à celles de l'autre les flancs sourcilleux des rocs escarpés. Si ce défilé de montagnes, dans lequel la partie la plus opulente et la plus populeuse , aussi bien que la plus v^ste de la ville est enterrée , s'étendait dans la direction de la baie , il serait ventilé continuellement par des courans d'air, soufflant tantôt dans un sens, tantôt dans l'autre , et causés par des brises régulières de la terre et de la mer ',' mais, par malheur, il est situé transversalement, et le moindre souffle de vent qui passe est intercepté dans sa route par les deux chaînes de montagnes.

Lorsque je sortis enfin de cette gorge étouffante, ce fut pour entrer dans une immense plaine où débouchent toutes les rues qui partent de la mer; et je vis aussitôt que l'intérieur des terres n'offrait pas dans cette magnifique contrée un moins beau spectacle que la côte. I^ plaine en question était presque environnée par un vaste amphithéâtre de montagnes; leurs bases offraient à l'œil des pelouses de

la plus riche verdure, kidinées en pente douce, et terminées par des ceintures de forêts dont les arbres vous étonnaient autatit par leurs proportions fpgantesques que par leur variété inânîe, et du milieu desq[uels s'élançaient leurs cimes sourdlleuses présentant toutes des formes diverses. Les unes se prolongeaient en chaînes, les autres se drash saient en pics, d'autres encore se brisaient par de brusques détours. Une de ces dernières est appelée, à cause de son aspect bizarre, le Cwvovado, c'est-àdire le Dos-cassé, nom qu'elle mérite bien. M'avançant de quelques cents pas dans cette plaine, je m'aperçus qu'elle était , de manière à former un quadrangle, entourée de bâtimens, et que dans le nombre il y avait le Palais du Sénat, le Muséum, la Caméra on Maison commune ^ et d'autres édifices publics. Il est donc à peu près certain qu'elle ne sera jamais rétrécie, et que la capitale du Brésil pourra se vanter long-temps de posséder sans doute la place la plus vaste du monde. Elle se nommait dans l'origine Campo de Santa^Ànna, mais actuellement elle s'appelle Campo (TAcclamaçao on Place de lÀccla'' motion^ et les Brésiliens la regardent en quelque sorte comme sacrée, parce qu'elle a été le théâtre d'un des principaux événemens de le^r révolution: don Pedro yfut, le 12 octobre 1822, proclamé empereur constitutionnel par les voix réunies de oent mille personnes.

WALSHi (109

Les premières iœpressKMts que produisit sur uooi la ville dç Rio furent très favorables. Les rues, en effet, quoique manquant de largeur, étaient bien pavées ,^ et généralement bordées, tant a gaUehe qu'à droite^ de trottoirs auissi amples que l'espace lé permettait Les maisons étaient solides et bâties en granit, avec les croisées et les portes encadrées dan$ des blocs élégamment sculptés de cette pierre, que les carrières situées au bout de chaque rue fournissent en abondance et de la plus belle qualité. Au nombre des heureux avantages de ce pays on doit mentionner qu'il n'est pas sujet à ees terribles ac* cidens qui sans cesse se renouvellent sous uae pa* reille latitude de l'autre côté du continent. Les trembiemens de terre sont inconnue au Brésil, et jamais le moindre péril n'y est redouté! de l'ébriin* lement des lourds et hauts édifices. I^iCs maisons des particuliers sont jolies , et toujours on y voit régner un ordre parfait* I>es rues sont propres, et nulle part des tas d'ordures ou de mauvaises pdeurs n'y affectent désagréablement l'odorat des promeneurs. L'hôtel que nous avions loué, plusieurs de mes compagnons de voyage et moi, pour le temps de notre résidence, se trouvait absolument à l'autre bout de la ville, et à Une distance considérable. Quand, à Rio^; tous avez besoin de faire une course^ ne croyez pas que jamais vous puissiez prendre une route directe : chaque rue est, sans aucune exagé-

ration , séparée de ses yoisînes par des môntagoes; et corn tue il vous est impossible d'escalader leurs sommets, il vous faut' en tourner les bases. Une chaîne de ces montiagnes s approche tellement de la mer, qu'il ne reste plus qu'un étroit espace entre elles et le bord de l'eau. Mais par-delà s^éteud une autre yaste plaine , assez semblable à celle que j ai décrite plus haut, et appelée CcUète, sur laquelle est bâtie une nouvelle ville. Une rue avec des maisons d*un côté, mais donnant sur la mer de l'autre, la réunit à l'ancienne, et c'était dans cette rcte que nous étions logés. Notre maison s*élevait au pied d'un roc qui la dominait avec ses flancs revêtus d'une riche végétation; en face, immédiatement sous nos croisées , s'étendait l'Océan , dont les vagues roulaient sans cesse sur un beau lit de sable fin, formant une petite baie, et se terminan^t par le superbe promontoire de Gloria. Son faite est couronné de là magnifique église du même nom , et de charmantes villas parsèment ses versans. A l'opposé étaient les monts pittoresques qui formaient le côté oriental du havre, les uns sur le premier plan , les autres sur le second , tous garnis de forêts dont la verdure est éternelle, taiitôt dorés par le soleil, et tantôt voilés dans d'épais brouillards, qui , roulant autour d'eux, produisaient une variété infinie de lumière et d'ombré. L'immense partie de mer que nous apercevions ^tait sans cesse sillonnée par des

navires qui arrivaient et qui partaient avec les vents du matin et<lu soir. Enfin , nous n'aurions pu choisir notre habitation dans un lieu où la scène fût plus belle et l'air en même temps, meilleur.

Limites du Brésil ; son immense étendue ; ses productions. Esquisse historique. Découverte du pays par Cabrai. Il n'est longtemps qu'une <3olonie du Portugal. La famille royale portugaise est contrainte de s'y réfugier en 1808, et Jean Yl Férige eo royaume. Don Pedro. Enfance et jeunesse de ce prince. Son goût pour les arts mécaniques, la musique, les chevaux et la chasse. $on esprit de duplicité. 11 se fait proclamer empereur constitutionnel , et sept ans après chasser ignominieusement. Sa mort.

Maintenant que me voilà bien installé dans la capitale du Brésil ^ j'ose croire que le lecteur me saura gré de lui rappeler en quelques pages les principaux faits, qui se rattachent à l'histoire de .ce vaste pays. Mais, d'abord, il est nécessaire d'exposer sa délimitation géographique, qui semble avoir été spîgneusement établie par la nature .elle-même. L'Amazone, en effet, le sépare avi nord de la Guiane et de la Colombie ; la Plata le sépare au sud de la république de Buenos - Ayres. L'océan Atlantique baigne ses côtes de l'est , et la chaîne des Gordillières s'élève à l'ouest entre son territoire et celui du Pérou. Quoiqu'il compreqne une étendue six fois plus considérable que celle de la France , il ne compte qu'une population de trois millions d'àmes ; encore sont renfermés dans ce nombre les sauvages dont

ilt VOYAGES fiN AMÉRIQUE.

les hordes errantes habitant le désert. Les neuf pro* TÎnces du Brésil , ^dotit chacune pourrait presque former un Etat en Europe, portent les noms de * Maragnon, Para,, Pernambuco, Bahîa, Rio-Janeiro, Sâlnt-Paul, Matto-Grosso, Goyas et Minas - Geraes. Ses villes les plus importantes , en longeant la côte du nord au sud , sont Maragnoo, Piauhy, Sîara, Rio- Grande du nord , Para, Goyane, Paraiba, Pernam-. buco, Âleguas, Reregyppe-del^Rey, Bahia, llheos, Potto-Seguto, Espiritu-Santo, Rio-Janeiro, Saint- Paul , Sainte-Catherine et Rio-Grande du sud.

Le Brésil, ainsi appelé du brésillet, bois de couleur rouge qu'on y trouve , n'est surpassé par aucune contrée du Nouveau-Monde pour les richesses métalliques ni pour l'excellence et la variété des productiçns végétales. 11 fournît au commerce du coton, du tabac, du sucre, du café, du cacao, de l'indigo , des cuirs, del'ipécacuanha et les plus beaux bois pour la teinture , les constructions et les ouvrages de luxe. Il exporte aussi en grande abon<^ance de l'or, de l'argent, des pierres précieuses et des diamans.

La découverte du Brésil , si vaste que soît cette contrée, n'est due qu'au hasard. En 14^9 Vascô de Oama revint en Europe aveè la certitude d'avoir trouvé le passage, par l'ouest, aux Grandes-Indes, qui occupait depuis si long4emps l'imagination des Espagnols; et l'année suivante, Emmanuel envoya

WALSIi. tlwi

uae flQttiUe de treize voil^$ qui. portait dw$» c^nte personnes 9 et dont le cpmmandemept était confié à Pedralvez Cabrai , former un traité de commerce ayec le roi de Gallicut. Uescadre , afin d'éviter leti calmes de la c6te d'Afrique, prit une direction toutà-fait occidentale; et, à la fin d'avril ,i|^ troutant par 17 degrés de latitude sud^ le commandant f^{ étonné de voir flotter certaines plantas. Le 3 mai il débarqua à Porto*Seguro , fut favorabk:mei>t aÇr cueilli par les indigènes, fit examiner en. secret leviv territoire, et, convaincu de son importance, il lui donna le nom de Santa-€mz ou i^a^i^^lf^i^r, :quî depuis a été changé en celui de J?r^iA .11 en prot possession au nom de la couronne de Portugal, et se hâta d'instruire son souverain de s» précieuse découverte, Cette nouvelle, confirmée par l'envoi de quelques-unes de& productions du pays et d'un de $es habitans, éveilla la curiosité des monai^ques lusitaniens. Par leur ordre, et sous leurs auspjice&« plusieurs vaisseaux partirent successivement pour explorer les côtes, les fleuves et les rades du nou? veau continent. C'est ainsi que le havre de Rio fut découvert, le l^*" janvier 1531 , par Martin Àlphonso de Souza ; il était appelé Nitkerçby par les naturels; maisl9i, supposant à première vue que cett$ magnifique baie n'était que l'estuaire de quelque grand fleuve, comme l'embouchure de l'Amazope on de l'Orénoque, l'appela Ria-de^Janeiro ou Rivière

XLUT 8

flvl VOYAGES EN AMÉRIQUE.

de Jaiwiér^ parée qu'il y étaîk arrivé le^ppemier jour du nouvel an. Bientôt le Brésif fut distribué par divera donataires en diverses portions avec des droits et des prérogatives ooi^sidérables* I>es villages, des bourgs, des villes s'élevèrent comme par enehantei^|Ét sur le terrain le plus fertile, et som le plus beau ciel des deux hémisphères. Cependant les conqiiérans marquaient leur passage dans le NouTeau-Monde par d'affreuses traces de sang. Réduit aux plus horribles extrémités, le peuple sortit plus d'une fois de son indolence, et prit les armes pour recouvrer sa liberté : néanmoins ta dfs^f^ine européenne triompha partout.

En 1586 le Brésil subit le joug dé l'Espagne, mais soixante ans après, il fut rendu à ses premiers possesseurs. Plus tard, lorsque les colonies espagnoles die l'Amérique ont secoué le joug de la mèpepatrie et se sont formées en républiques, il a encore appartenu long -temps au Portugial, et n-a jamais recouvré entièrement son indépendanoe. Mais ceci est anticiper sur les dates. Au commenceniient du xvill* siècle, l'Angleterre, toujours jalouse de la puissance française en Amérique, était parvenue à empêcher le Portugal de conclure une alliance avec le cabinet de Versailles. Le capitaine Duclerc se présenta devant la capitale du Brésil pour venger cette opposition. Mais il échoua dans son attaque, tomba au pouvoir de Tennemi, et fot

WALSH. fld

massacré au moiâtet où il posait les aHnes : ses soir dats subirent le méoie sort Désirant reparler Tou* trage fait au pavilloà français, Du^ay-Trouioy aidé par une compagnie de négocians, parut aTeo quinze navires dans la taie de Rio«^aneiro, et fit bientôt cesser le feu des batteries qui défieqdaie»! le port. Les troupes françaises effectuèrent leur dé*barquémeiît, et marchèrent en trois coloiaes sur la Tille. Le bruit de la foudre se mêlait au fraoas dé l'artillerie^ Les vainqueurs entrèrent dans la place, et l'amiral fit tous ses efforts pour empêcher le pil^ lagCr Le gouverneur, qui $ était réfugié sur la jSottCi consentit, après [dusieurs sommations infructueuses^ à racheter la ville moyennant un million cinq, cent viogt-cin^f mille franco, cent fisses de sucre> et de vastes approvîsionnertiews pour Tarniée.

La paix d'Utrecht ramena la. paix entre les dcuiç puissances. Le territoire du Brésil s'agrandit; les fortifications de la êapitalè furent augmentées ;. les mines, mieuK exploitées, devinrent pour la métro*^ pôle une imméose ressource. Mais la. jalousie du Portugal enrtraT<|it les progrès des colons dans les ai^ts et dans l'agriculture : les Brésiliens étàientcbeji eux traités ccninie des esclaves. Get état de choses ne pouvait changer cpie par le oontrensoup d'une révolution européenne. L'armée de Napoléon, aprè$ avoir déjà envahi l'Espagne, allait envahir aussi le Portugal... Le 14 janvier 1808, il fut annoncée Rio,

116 VOYAGES EN AMËRIQUE.

par l'arrivée du brick Ga^ra^FoddM, que lés Français et les Espagnols étaient entrés sur le territoire portugais pour s*emparer de la personne du prince régent, et que, le 29 novembre, il s'était embarqué avec toute la famille royale dans le hâyre de Lisbonne, avec l'intention de gagner Rio-Janeiro et d'y établir sa' cour. Ces nouvelles furent reçues dans la capitale avec un mélange extraordinaire de chagrin et de joiW; car si d'un côté les Brésiliens s'affligèrent des malheurs qui menaçaient de fondre sur la mère -patrie, à laquelle ils étaient encore attachés tendrement, de lautre ils apprirent avec enthousiasme qu'un auguste souverain, dont ils avaient encore l'idée la plus flatteuse, daignait visiter leur pays et y fixer sa résidence. Sur-le-champ les préparatifs pour sa réception occupèr€;nt toutes les pensées : on disposa pour lui et' pour les personnes de sa suite, non-seulement le palais du viceroi, mais encore chacun des bàtknens publics, n'im* porte quel en fût l'emploi , qui étaient situés sur la même place; et, de crainte qu'il n'y eût pas même ainsi assez de logeinens, tous^ les propriétaires des maisons bourgeoises du voisinage furent obligés de quitter leurs demeures et d'en remettre les clefs aux magistrats , ce qu'ils firent à ce qu'il parait sans la moindre hésitation. Enfin , des courriers furent sans délai dans les provinces pour y répandre l'heureuse nouvelle et pour enjoindre aux gouverneurs

de diriger vers la capitale des proTtsions de toute espèce.

Dès le 17, lorsque tous ces apprêts commen* çaient à peine, Tescadre royale fut signalée en vue de la côte, mais on se tronipait. Elle avait été, le 9 septembre, assaillie et dispersée par une tempête, et il n'arriva qu'un seul navire sur lequel se trou* Tait une partie des femmes de la royale famille. C'était par hasard la fête de Saint* Sébastien, en rhonneur de qui l'usage est d'illuminer la ville : pour commémorer l'événement, on prolongea Fillumination trois, soirs consécutifs; et pendant les trois jours on demanda au ciel, par de solenneires prières dans toutes les églises, le salut du reste des Taisseaux dont personne ne connaissait le sort. On passa un mois entier en suspens à ce sujet, et pendant cet intervalle les princesses demeurèrent à bord de leur navire dans le havre, de peur qu'elles ne violassent et l'étiquette et le respect dû au prince régent si elles débarquaient avant lui. A la fin pourtant, un exprès, venu de Bahia par mer, apprit aux habitans de la capitale que les princes avaient échappé à l'ouragan, qu'ils s'étaient réfugiés dans ce port , mais qu'ils ne tarderaient pas à gagner Rio : on était alors aux derniers jours de février; Le 7 mars, le régent, après avoir pris congé de Bahia, malgré les pressantes sollicitations^ des citoyens pour qu'il se fixât parmi eux, et leur pro*

position de lui oonsti^uire un magnifique palais, atteignit la barre de Rio et entra dans le havre. On ne saurait dire combien fut grande rallégresse publiqiie. Toutes les maisons furent abandonnées, les motitagnes se couvrirent de spectateurs , et, riches pu pauvres, ceux qui purent se procurer des barques allèrent à la rencontre de la flottille royale. Bref, entre autres démonstrations de joie, la ville fut illuminée neuf nuits de suite.

Aussitôt qu'il eut mis le pied sut* le territoire brésilien t le régent jeta, ateo solidité (on pouvait le croire) les fondemens du nouvel empiré qu'Use proposait d'élever; il octroya une charte qui abolissait le vieux système de prohibition , jusqu'alors maintenu à l'égard du Brésil, accordait aux habitans du pays la permission de commercer avec toutes les nations étrangères amies de la couronne, et ouvrait les ports aux vaisseaux de ces nations. Puis, par un autre décret, don Jean, pour exciter les indigènes à entreprendre des spéculations cominerciales, permit le libre exercice de tous les genres d'industrie à toutes les classes de Brésiliens. Auparavant, ils ne pouvaient, avec le coton qu'ils récoltaient, que fabriquer de grossières étoffes pour \t vêtement des esclaves. De cette première année aussi datent, et la fondation d'une impritnerie royale et la publication d'une gazette. Si simple dans son action, et pourtant si puissante

dans ses résultata^. la machine qu*OD appelle presse avait été, troia aièolea durant, prohibée au Brésil, par crainte des, effets dangereux <|u'on la supposait devoir y produire; et jusqu'en 1608 il n'avait été, dit-OD, jamais imprimé une seule ligne dans toute cette vaste contrée! Rien peut*étre ne démontre plus manifestement, d'une part, le déplorable état de ténèbres et d'ignorance dans lequel gémissait alors cette bellepartie de l'Amérique,, de l'autre, la diffusion des lumières qui s'y est introduite depuis, que renonciation de ce fait : dans la capitale seule , ou , il y a vingt-cinq et quelques années, ne se publiait pas un seul journal 9 on compte aujourd'hui quinze feuilles périodiques qui sont toutes lues avec ardeur. Don Jean institua ensuite une fabrique de poudre qui existe encore, un trésor royal, une cour dies comptes pour régulariser la recette et la dépense des revemis de l'État. L'année suivante, il fonda une banque nationale, une école d'anatomie, de chirurgie et de niédecine, un laboratoire chimique, et un lazaret sur le promontoire de Bq9- Viagem»

Les Indiens fixèrent aussi l'attention particulière du gouvernement. Outre les tribus sauvages répandues dans les provinces de Mato-Grosso, et dans les parties plus lointaines de la contrée , il existait encore, presque dans le voisinage de la capitale, une borde de tout temps fameme j^oar sa férocité et

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son cannibdistne. C'était celle dés Botécudos, nommés ainsi à cause d*uiié difformité bizarre par la- 1 quelle ils croient s'embellir le visage. Elle consiste en un morceau de bois, appelé botoque » qu'ils s'insèrent dans la lèvre inférieure après se l'être fendue au-dessous du menton. Us habitaient les bords du fiio-Doce, et se complaisaient à détruire tous les établissemens qu'on tentait de fonder dans cette belle et fertile région. En 1809, par ordre de l'autorité, un parti d'Européens remonta la rivière , et trouva cent cinquante fermes en ruines, dont les propriétaires avaient ou péri ou pris la fuite. Des détachemens furent donc envoyés dans toutes les directions^ tant pour punir les Botécudos de leurs anciens crimes , que pour les empêcher d'en commettre de nouveaux. On chercha aussi à les civi- ' liser, et dans ce but on accorda de grands privil^es aux colons qui osèrent aller s'établir parmi eux. Ainsi, toute agglomération de douze huttes d'Indiens, ou de dix de blancs, eut droit aux bénéfices et avantages dont jouissait une seigneurie; et des sesmarias, ou concessions de terre, furent faites avec exemption de certains impôts à tous ceux qui voulurent devenir cultivateurs. De nouvelles routes ftirent ensuite ouvertes pour rendre les communications plus faciles, et d'heureux résultats furent peu à peu produits sur ces intraitables naturels. Les Puris, tribu voisine , furent, au nombre de mille.

filés dans des villages appelés aldêos ; et à partir de cette époque %% arts et llndustrie de la civilisation firent plus de progrès chez eux en quelques années, qu'ils n'en avaient encore fiait pendant un pareil nombre de siècles.

L'année 1811 fut mémorable par l'introduction de la vaccine au Brésil. Pour que cette bienfaisante mesure portât ses fruits, dés institutions où l'on vaccina gratis furent établies dans différentes provinces, et à Rio, même, ce fut dans l'église de Rosario que se firent les vaccinations. Les habitans purent y poi^er leurs enfans les mercredi et samedi de chaque semaine , jours auxquels deux chirurgiens les attendaient. L'idée que l'opération s'exécutait dans un lieu saint contribua beaucoup à détruire les préjugés qui pouvaient s'élever contre elle, et les gens du peuple se soumirent d'autant plus volontiers à un usage qui leur était offert sous les auspices de la religion. Mais ils n'avaient qu'à peine besoin d'un pareil motif, tant la bexigas , ou petite vérole, avait jusqu'alors fait au Brésil , comme dans les autres parties de l'Amérique , de terribles ravages.

En octobre 1813, un nouveau théâtre fut ouvert du côté septentrional de la place, appelée j^roç^z da Constitaiçao, et on le baptisa du nom de Saint- Jean, en l'honneur du prince régent qui avait luimême dirigé les travaux. C'est un édifice d'une rare

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magnificence , et qui surtout était en hurnaaiiîeaTec les embellisseoiens que prenait la capitale depuis que la cour y avait fixé sa résidence. En 1814, la chute de l'empereur Napoléon ramena la paix entre le Brésil et la France. Quelques n^ociiuis de cette nation vinrent s'établir à Rio, el ce fut cette annéelà seulement que des vaisseaux portant ses couleurs entrèrent pour la première fois eu amis dans le bavre. Depuis, le nombre des résidens français a tellement augmenté, que maintenant il surpasse beaucoup celui des Anglais qui les avaient précédés, et que des rues entières sont occupées par leurs boutiques et leur bijouterie.

I^ sort des esclaves occupa ensuite l'attention de don Jean. Le trafic devait encore en être permis quelques années; mais du moins prit-il. plusieurs mesures pour alléger les souffrances inhuipaines que ces malheureux enduraient pendant leur passage de la côte d'Afrique. On les entassait en nombre considéral)le dans un espace tout^-fait étroit , et on ne leur distribuait qu'une avare portion de nourriture malsaine. Il régla le nombre de nègres qui pouvaient être pris à bord d'un vaisseai; , propor|ionnément au tonnage, et enjoignit, sous les peines les plus sévères, qu'on les traitât avec les égards que commandaient la religion et l'humanité. Peu après, il livra au public une bibliothèque, toute composée de ses propres livres qiu'il avait apportés.

aT^ lui de Portugal. Dans le couraot de 1B15 , il fit reconstruire divers édifices dont la prospérité commerciale et financière de TÉtat nécessitait Tagrandissetnent : la Trésorerie^ la Monnaie, la Douane. Outre ces sages et salutaires améliorations , il y en eut mille autres qu'il serait peut-être ennuyeux de détailler icii Bientôt, par suite de Taffluenoe des étrangers , la population s'accrut considérablement sur di^rens points. De nouvelles villes surgirent dans le désert, et d'anciennes se transformèrent en cités ; on ouvrit des routes à travers des forêts où rhoratne n'avait encore jamais pénétré; on remonta jusqu'à leurs sources des rivières qui n'avaient encore jamais porté d'embarcations ; enfin , toute la face de la contrée subît un changement miraculeux. Les mœurs aussi des indigènes prirent une sensible amélioration en fort peu de temps. Beaucoup de vieilles et respectal)les familles créoles, dont les manières étaient aussi rudes que leurs esprits étaient rétrécis, conséquence de la longue retraite où elles avaient vécu aux champs^ visitèrent alors la capitale où les banquets , les bals, les fêtes de tout genre, qui se donnaient à la cour, attiraient une multitude de . monde. Là , en se mêlant aux étrangers, aux Portugais, aux Anglais et aux Français , elles ■ se dérouillèrent bientôt ^ et remportèrent dans leurs foyers des idées nouvelles, un genre de vie nouveau, qui furent de même

adoptés par leurs voisins ; en sorte que les perfeetionnemens et la civilisation se répandirent de proche en proche k travers toute la contrée. Cet heureux état de choses se manifesta d*abord dans la ville de Rio même. Depuis l'époque où elle avait acquis quelque importance par la découverte des mines, jusqu'à l'arrivée de la cour, les améliorations n'y avaient été que lentes. On avait bien projeté des places et des rues; mais les endroits où les unes devaient s'étendre et les autres se prolonger n'étaient toujours que de dégoûtans réceptacles où les nègres jetaient les ordures; et toujours le voisinage de la ville et lès îles de la baie demeuraient couverts d'épaisses broussailles. Mais du moment que la cour débarqua , tout fut changé : les rues et les places se bâtirent; les ties et les montagnes se fiarsemèrent de villes; .enfin, déjà si favorisée par la nature,, la capitale devint , lorsqu'elle eut été embellie parla main de l'art, la magnifique cité qu'elle est aujourd'hui.

Après tous ces efforts pour civiliser le Brésil, don Jean, par un décret du 16 décembre 1815, l'érigea en royaume; et bientôt sa mère, dona Maria r*, venant à mourir, de régent qu'il était , il régna en son propre nom. Mais, en dépit de ses louables volontés et de son amour du bien public, les courtisans qu'il avait amenés d'Europe pressuraient les malheureui Brésiliens, et les Anglais, qui

avaient Toreille du monarque exilé , faiflaiept^ de ses domaines d'outre-tner une colonie qu'ils emploi-) talent presque exclusivement Une révolution ne tarda donc guère à éclater dans la province de Pernambueo. En 1816, un jeune homme^ appelé Mariins, qui appartenait à la classe du commerce, se mita la, tête des mécontens, et proclama Findépeadance. Le comte dos Arcos , gouverneur de Bahia, obligea la cour de Rio, dont l'indolence ne pouvait être comparée qu'à l'inconcevable sécurité des indépendans, à prendre des. mesures promptes et énergiques. Une flotte bloqua le port de Pernambueo : Martins essaya vainement d'enflammer le courage des milices. L'armée royale n'eut.qu'à se présenter pour diviser ce timide rassemblenaent. Martins, couvert dç blessures, fut fait prisonnier, et fusillé avec plusieurs ecclésiastiques» Quelques autres de ses complice^ se donnèrent la mort pour ne pas ^survivre à la liberté. Ainsi se termina la première révolution de Pernambueo.

Des troubie^ivioiens éclatèrent à la même époque dans d'autres provinces, dans scelle de Bahia,; par exemple, et jusqu'au sein de la capitale, où Ja populace armée et furieuse entoura plus d'une fois le palais du souverain. Tputes ces émeutes parvinrent cependant à être çqmprimées , soit par la force des arases, soit p^r de >si^s concussions., j^e soir du jour où la «concoïKle parut en^p r^tftjhlje, il

]^ eut en signe dé réjdniManœ ^cfade gratis au tiiéAtrede Saint-Jean. La fieimiHe i^ojale déTait y assis- -ter ; toais elte ne le put , la fAapatt de s^s membres se trouvait indispôilés , ou , par crainte , ils feignirent de ne pas le pouvoir ; et ett cette occasion on recourut à un usage national assesf bb^arre, Les portraits du roi et de la reine furent envoyés au théâtre comme remplaçans pour les origiliaut : on le» plaça sur le devant de la loge, et le peuple aceueiltit leur apparition avec les .mêmes marques de respect et les mêmes applaudissemens, que si les personnes qu'ils représentaient eussent été en effet présentes.

Mais , d'une part, la cour tint mat ses promesses: elle ne réforma presque aucun des abus qui avaient donné naisiance aux troubles; et de l'autre, le rétablissement des eortès en Portugal , qui changea

tout h coup la situation politique de la métropole , dut aussi décider du sort de la cdionie. En 1831, la nation portugaise invita Jean VI à revenir dans son sein : il accepta, et repartit pour rEùrope, après avoFr nommé régent du* Brésil l'infant don PedrcV, qui avait récemment épousé une princesse de la maison d'Autriche. -

Ce prince, né à Lisbonne le 12 octobre- 1798 , n^était que le seco^'fils du roi Jean, el de Charlotte-Joachime, fille de Charles iV d'Espagne ; mais par la mort prématurée dé son frère airié Antonio,

il était deyenu Phéritier pr ésompttf de la couronne.

Il fut dans son bas âge d'un tempérament faible,^ mais montra de bonne heure un peu de cette vivacité -de caractère qui Ta distingué depuis. Élevé par un pieux ecclésiastique, il lui dut sans doute lès vifc sentîmens de religion quil conserva jusqu'à rinstant de sa mort ; mais du reste son éducation n'eut rien autre chose de remarquable , sinon qu'U acquit, en commun avec ses sœurs, quelque connaissance de la langue latine. Lorsque sa famille fat obligée en 1808 daller chercher un asile en Amérique, don Pedro , qui était de la partie , se montra, pendant toute la traversée, un enfant plein ^activité et d'énergie. Il prenait souvent plaisir, soit à suivre de l'œil la manœuvre des voiles et des cordages du vaisseau qui le-portîtît , soit à y ihettre lui-ménae la main, et, dans ce dernier cas, il déployait une rare adresse. Quand il n'était pas occupé ainsi, on le voyait, assis seul au pied du grand raàt, lire l'Enéide de Virgile, trouvant', à ce qu'il disait , beaucoup de rapport dans la destinée du héros de ce poème et la sienne. Le voyage fut long, par suite de tempêtes et de vents contraires; et, comme on était parti à l'improviste, les approvisionnemens de tout genre furent bientôt épuiséi^ On assura que, entre antres privations, le linge manqua à don Pedro et à son frère don IM^guel , et

128 VOYAGES EN AMËRIQUE.

qu'il ffillut couper des draps pour leur confectionner des chemises.

Don Pedro avait dix ans lorsqu'il posa le pied sur le rivs^e du Nouveau-Monde. Dès lors , presque abandonné à lui-même, il ne suivit pas un plan régulier d'études, et divisa toujours son attention entre un grand nombre d'objets. Toutefois un goût marqué le porta pendant sa jeunesse aux ai*ts mécaniques, et jai vu à Rio des spécimens de son savoir-faire en ce genre, que l'on conserve, comme, à Saint-Pétersbourg^ ceux de son illustre homonyme. Par exemple, il fit un modèle parfait de vaisseau de guerre, et construisit un excellent billard , sur lequel il acquit ensuite comme joueur un rare degré de force. Mais de toutes ses passions , la plus ardente fut pour la musique. Elle se développa en lui de bonne heure, et lui valut une réputation de talent véritable. Non-seulement il apprit à jouer d'une foule d'instrumens, mais encore il composa, m'a-t-on assuré, beaucoup de musique pour la chapelle de son père, et les Brésiliens lui doivent les paroles et l'accompagnement de leur chant le plus populaire peqt-^tre. D'ailleurs il variait ces tranquilles occupations par des exercices p)us violens. C'était un chasseur aussi hardi qu'adroit , et tout jeune il menait avec une singulière habileté , comme je l'ai vu cent fois , un cabriolet à quatre chevaux.

En 1827, éclatèrent les troubles politiques dont

il a été question plus haut. Couime dans beaucoup de circonstances 'don Pedro avait professé des opinions libérales, ses ennemis insinuèrent qu'il fallait le compter au nombre des instigateurs^ de la révolte, et son père conçut des soupçons contre lui. Mais, pour se disculper de ces imputations injurieuses, il leva un bataillon de tous les dpmestiques et gens employés à la cour, auxquels il donna le nom de volontaires du prince royal. W lequipa à ses frais , le disciplina lui-^méme, et Toffrit à son père pour qu'il l'envoyât des premiers à la rencontre des re-r belles. Néanmoins, on chercha par tous les moyens possibles à comprimer l'élan de la faveur populaire, qui avait commencé à se déclarer pour le jeune homme^ et quelques individus, qui avaient crié vwat pour lui au théâtre, furent envoyés en prison comme séditieux.

Lorsque Jean VI remonta sur son trône d'Europe, le Portugal se retrouva, parce fait, métropole à l'égard du Brésil , qui avait pourtant acquis dans les dernières années un grand nombre d'institutions propres à un état indépendant. Les cortè;s portugaises, sans même attendre que les députés brésilien;» vinssent prendre part à leurs délibérations, anéantirent la régence, et voulurent ôter au Brésil' tous ses nouveaux privilèges. Les indigènes de* cette belle contrée refusèrent, quant à eux, de redevenir une secpndefois colonie, et ce fut le si-