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gnal de longues discordes. Don Pedro fit tous ses efforts pour les apaiser, mais sans trop j réussir. Il parvint toutefois à gagner la fayeiir presque générale, et se popularisa par de grandes réforhies dans l'administration de sa maison priTéé. Bref, il ma^ nceuvra si bien dans son propre intérêt , quoiqu'il parût n'avoir à cœur que de servir ceux de soh pèr^, que la nation brésilienne l'investit un beau jdùr de l'autorité suprême* Dans toute cette affaire , il déploya un esprit de duplicité rare. Jusqu'au dertiier momerft il ne cessa , tandis qu'il le trahissait, d'endormir la vigilance du roi Jean par dé belles prcH testations de fidélité. J'en ai la preuve dans la correspondance qu'il entretint avec lui la première année de leur séparation , et qui est un curieux monument d'histoire. Elle fut imprituéé par ordre du roi pour être soumise aux cortés-, et, pendant ffis résidence à Rio, il tn'en est tombé un exemplaire souft la main.

Vaincu par les instances de ddn Pedro, Jean VI acqôhla enfin à son fils la permission de qtditer le Brésil, et lût envoya un navire pour le ramener en Europe; mais dèi lors don Pedro jeta 1^ tnasque. Il anhôriça avec grand fracas son départ/ et soudain Cette nouvelle lui rallia comme par enchantement tous les cœurs. On ne voulut 'pas qu'il partit Un patriote, M. d'Andrade^ se mit à la tète des habitans de là province de Saint^Paul; marcha âur

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Rio-Janeiro , s'opposa aa départ du prince ^ et arrêta sur le port le gage, à ce qu'il croyait, de la tranquillité et dli bonheur d^s Brésiliens. Le ministère du régent fut la récompense de cette conduite. KAadrade leva des troupes, équipa une es-^ cadre, battit les Portugais sur terre et sur mer, les chassa de tout le Brésil, déclara cet état indé* pendant, fit proclamer empereur constitutionnel don Pedro qui ne refusa plus (et qui d abord se prêta docilement h tous les projets de son ministre), convoqua une assemblée constituante, et y siégea lui-même comme député de Sàint-Paul. Pour con* server toute son indépendance dans la discussion de la loi constitutionnelle, il se démit du ministère; mais quand l'assemblée discutait les points les plus importans de la constitution qu'il avait rédigée, l'empereur, à la tête de l'armée, vint la dissoudre au milieu du plus menlsiçant appareil de guerre. L auteur de l'indépendance brésilienne fut arrêté comme un vil criminel et exilé en France» A partir de ce jour^ rien ne devait plus arrêter la contre-révolution dû Brésil. Maître de Para, de Bahîa et de Maragna«i ^ dôh Pedro convoqua une autre assemblée, non pour rédiger et débattre l'acte constitutionnel, mais pour recevoir celui que son conseil d'Etat avait préparé* Ce nouvel ordre de choses qe rendit pas la paix à l'empire, car il n'y eut que l'ombre et non la réalité d'une repré-

sentation nationale. Pendant les sept années sui^ Tantes, lé calme ne régna que dans la capitale et dans le rayon très circonscrit des régions qui ravoi* sinent : au-delà, le gouvernement rencontra lou* jours une opiniâtre résistance. Ajoutez à cela qu'une invasion du territoire desChiquitos, par les armes impériales, attira sur elles les forces de Buenos- Ayres et des autres républiques américaines, et que Tarmée du Brésil fut battue dans presque toutes les rencontres. Cependant don Pedro avait jusque-là réussi à se maintenir sur le trône, lorsqu'un beau Tïiatin^ dans les derniers mois de 1830, il débarqua en Europe, contraint qu'il avait été de fuir après avoir abdiqué en faveur de son fils , âgé seulement de cinq ans. C'est aujourd'hui un conseil de régence qui gouverne au nom du jeune Pedro II , à qui ses droits* n'ont pas été encore contestés; mais qui pourrait dire que le Brésil, placé au milieu de républiques, ne doiv^ pas bientôt abolir aussi la source du gouvernement monarchique ?

Quant à don Pedro T^ il est mort en 1834, au moment où il venait d'arracher à son. frère don Miguel la couronne de Portugal, et de la replacer sur la tête de sa fille dona Maria.

Dû postillon brésilien. La veille de la fête desMorts à Rio. Représen- ' tation dramatique. Églises de San-Francisco , de la Gandelaria

et de Rosario. Gouyens de Santa-Bento et de Santo-Ântonio.

Santa-Theresa. Boa Viagem. Santo-Domingo. Santa-Rita. L'A-

juda. Profession d'une nonne. Recolhimentos. Irmandades.

Ingnorance et pauvreté des ecclésiastiques. Manière d'annoncer

à Rio les fêtes des saints. Les Sébastianiates.

Revenons maintenant à la description de Rio, à celle tant des mœurs et des coutumes que des édifices. Le l**^ novembre je devais dller dîner à la campagne chez un ami ; et comme la distance était de plus d'une lieue, j'envoyai quérir un carrosse de louage. Après que je l'eus bien s^ttendu une heure, il arriva enfin. C'était un segé, espèce de voiture à deux roues ressemblant à un cabriolet , mais attelée d'un cheval et d'un mulet, et conduite par un bollero^on postillon, qui portait un élégant costume. Il avait une culotte de peau, des bottes larges et molles lui montant aux genoux, une petite veste de drap et un chapeay galonné. Ces boUeros sont généralement des mulâtres, et appartiennent 9M gênas irritabile , c'est-à-dire que, pour le plus léger motif, ils se mettent en colère , habitude qui peut-être leur \ient de Tobstination et de la méchanceté des animaux qu'ils mènent. Comme il était six heures sonnées quand nous partîmes, et que nous avions à faire bonne partie de la route dans ua sable profond, j'invitai mon homme à se presser, et nous allâmes au pas raisonnable jusqu'au pout

de Catète, qui présente une légère descente. Mais là le mulet s arrêta soudain, et ni prières, ni menaces, ni coups de fouet ne purent le décider à remuer plus que la queue et les oreilles. Le bollero . impatienté, courut alors vers une maison voisine, et en rapporta un énorme gourdin dont il frappa si fort sur la tête du récalcitrant , que bientôt il tomba sans vie. Dans sa chute il entraîna le cheval , et le timon se trouvant ainsi toucher terre, je fus moimême précipité par dessus 1 attelage, au ri$quede me briser les os. Le postillon m'offrit de courir chercher une autre béte; mais me souciant peu de m'^xposer à un second saut, je renonçai au plaisir de dîner en campagne, et je repris à pied le chemin de la ville. .

Comme c'était le jour de la Toussaint, et par conséquent la veille de celui des Morts, une des fêtes les plus solennelles de la religion catholique, qui est la seule permiiK^ au Brésil , je profitai de ma mésaventure pour parcourir les diverses églises et chapelles de Rio, et voir comment on se préparait à l'y célébrer. Après en avoir visité dans les principales rues un grand nombre qui étaient toutes tendues de noir et magnifiquement éclairées, le hasard me dirigea vers une espèce de passage qui menait à la mer. On y entrait par un arc triomphal illuminé d'une multitude de lampes, et Ton se trouvait dans une avenue de palmiers superbes, trans-

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plap^s ]h pour roocasiop , 9ux branohei desquels ^tfiient fuissi suspendt^es des lampes, P'up côté , sur

une h^ttte estrade » une blinde de musiciens exécu-

taieni; de lugubres mélodies; de l'autre, il y avait unp charmante petite chapelle entièrement drapée de velours et de satin cramoisi. Sur le devant» s'élevait un autel tout couvert de (leurs , dont la croix et les candélabres d'ai^ent massif montaient jusqu a la voûtç. Un respectable vieillard, voyant que j'étais étranger, m'qffrit poliment la main pour me conduire dans l'iptérieur, et m'apprit avec orgueil qu'on y adorait particulièrement Nossa^Senhora de Ânnunciaçao (Notre-Dame de )' Annonciation)*

A l'extrémitéde l'avenue était un théâtre en plein vent, éclairé par des muets portant des torches, sur lequel se donnait fine représentation dramatique. Les personnages étaient des Maures masqués, qui tenaient captifs 4eux chrétiens, un homme et une femm^, qui, accablés d'^ns, avaient un antique et grotesque costume ^ l'européenne. L^a vieille se résignait à son sort; mais le vieillard cherchait à reconquérir s^ liberté tantôt, par prières, tantôt par force. Pans ce dernier cas, la pantomime se changeait en un ballet, oi^ les acteurs s'attaquaient et se défendaient avec des épées nues, frappant d'estoc et de tail}e , et exécutant une foule d'évolutions militaires qui excitaient les frénétiques ap-i plaudissemens des nombreux spectateurs dont l'allée

136 VOYAGES EN AIÎtÉRIQUE.

était remplie. Ce spectacle était absolument gratis; on ne vous demandait pas la moindre rétribution en entrant; pas la moindre en sortant ^ et mes voisins parurent jaloux que je remarquasse bien ce fait. A onze heures, quand je me retirai, la pièce Jurait encore.

Le' lendemain, dans les journaux, fut annoncée \a Commemoraçao dos defancios, et tôu^ les habi- 'tans s'occupèrent du soin de rappeler la mémoire des parens ou amis qu'ils avaient perdus. La cérémonie de commémoration a principalement lieu dans la grande église Francisco-de-Paula, et je m'y rendis entre neuf et dix heures du matin. Cette église, appelée aussi Carîtas, est célèbre dans tout le Brésil, tant pour les miracles que l'image de son patron «père à guérir les vivans que pour sa sainteté à conserver du moins les os des morts, si saint François ne peut prolonger leur ^ie. Les murailles des bas côtés sont tout du long couvertes de peintures à fresque ou de tableaux qui représentent soit des malades couchés dans leur lit, soit des gens à qui arrivent diverses sortes d'accidens , mais toujours dans le fond apparaît santo Francisco descenr dant du ciel pour les secourir; ou bien, ce sont en cire des jambes, des bras, des têtes, des poitrines,* et d'autres parties du corps qui, tachées de sang et hideuses d'ulcères, font mal à voir tant ils imitent parfaitement la nature. Au-dessus de chacune de

ces imitations vous voyez écrit en lettres d'or : Milagre que fez S. Francisco de Paula. Un vaste portrait du saint lui-même le représente comme un vieillard avec un long bâton. Son seul vêtement est.un manteau qui s'entr ouvre pour laisser lire sur sa poitrine nue le mot Caritas. Attenant à l'édifice sont de longs corridors, sur lesquels donnent, à droite et à gauche, des chambres pour les malades qu'on y amène dans l'espérance que l'intercession du saint les guérira. ^

La chapelle des Morts, où je portai bientôt mes pas, était encombrée de femmes, la plupart cou* vertes de voiles noirs, et assises à terre avec leurs pieds sous elles, mais sur de petits tapis de diverses couleurs. Un tel usage avait tout-à-fait l'air oriental, et J'ai appris qu'en effet le Portugal l'avait adopté des Espagnols, qui eux-mêmes l'ont reçu des Maures. Leur attention semblait fixée sur quelque objet intérieur, et elles remuaient toutes les lèvres, recommandant par de silencieuses prières à la miséricorde divine les âmes des personnes chéries qu'elles avaient perdues. Au milieu tle cette multitude de femmes pressées les unes contre les autres, il y avait un étroit passage dans lequel s'engouffraient incessamment des gens de toute condition, mais tous revêtus de leurs plus beaux habits. Je me mêlai parmi eux , et entraîné par le torrent je débouchai dans un vaste jardin

m VOYAGES KN AMÉRIQUE.

qui était entouré de galerie*. Là , le long 9oit des allées, 8pit de» murs, étaient rangées en «ombre immeiise des caisses et des boites de différentes formes et de différentes taillea» les unes aussi grosses que des tombeaux , les auf res ausai petites que des coffrets à thé. Elles avaient toutes des serrures , et sur leurs eouvéreles on lisait diverses inscriptions. Sur Tune c'était ; Jquijmzem os ossas de nasfo irmuo Jooq Mfwqaicla do^ Ne^^es ; sur l'autre : Àquisçccao os ossos; sur une troisième i Ora por nàssos tmao^^ Ce qui signifiait : <« Ici reposent les os de notre frère Jean, etc; Ici sèchen^ les os; Priez pour nos frères, n \j&i boites contenaient réellement les os des individus que Tépitaphe indiquait. L'usage est de plonger le corps du mort dans la chaux vive, et lorsque les chairs sont consumées par cet acide, on recueille les osi on les gratte, pn les nettoie, puis on les place dans une caisse à serrure que Vop ferme, et dont la clef est remise à la famille. Ces coffres n'ont aucune ressemblance avec des cercueils : il y en a de toutes les formes, et souvent ils sont si ornés à l'extérieur que vous prendriez les moins grands pour des boites à ouvrage de dames. Qn les dépose dans des cénacles bien secs pratiqués dans les murailles des galeries ou dans d'autres Inerties de l'église; et chaque année, le jour des Morts , on les en retire pour que les parens puissent les ouvrir et eq examiner le contenu.

Apr^ Sbn-FrftQ0Î900 , lu plus bdle église peutêtre da la oapitdle est celle qu'on nomme la Can^ (ieiàrm on Chandeleur, nom qu'elle doit à une des principales fêtes de la religion catholique. C'est la plus yaste de tout le Brésil; mais elle est située dans une riie tortueus(e de même nom, trop étroite pour, lorsque vous êtes dedans, tous laisser voir toute 1|( façade de l'édifice, tandis quà moiiMf d'y être vous n'en apercevez pas une seule pierre. Il est cependant qu^tioA d'abattre les maisons intermédiaires, et d^ bàtip upe place, ouvrant sur la rue DIreitQ, dont l'église formera un des côtés. Elle mérite assurément cet honneur, car son noble porche de gi^nit est couvert de sculptures et flanqué de deux hautes tours. On l'a toutefois défigurée en la badigeonnant plus d'une fois de blanc , de même que presque toutes les autres églises (le Rio. Elle n'est pas encore finie^ quoique commencée il y a cinquante ans : elle doit devenir un jour la cathédrale. Lofsque je la visitai , une multitude de né* grès , récemment importés d'Afrique, recevaient le baptême, cérémonie pour laquelle on choisit pres^ que toujours la Gandelaria.

L'église du Rosario^ ou Ro$aire^ s'élève dans une me pareillement nommée. Ce monument n'est en quelque sorte qu'un vaste cimetière. Partout, en effet, jusque dans le moindre recoin, vous y mar^ chez sur des tondl^s, et j'ai même oui dire qu'à une

époque peu reculée il était impossible d'y foire un pas sans heurter une tête 01/ des pieds qui sor^ taient de terre, tant les cadavres étaient inhumés avec négligence. Aujourd'hui ce hideux état de choses, d'ailleurs si insalubre, a cessé, et c'est une | des nombreuses réformes faites depuis la révolu- I lion. Le Rosario est maintenant dallé d'un bout à | l'autre, mais on y dépose encore les morts. sous les I dalles.

Parmi les beautés particulières à Rio, senties \ églises et les monastères qui couronnent les montagnes dont cette ville est parsemée, et qui invitent les passans à quitter les rues sombres ^pii tournoient au bas pour y monter respirer un air plus pur. Le principal est le couvent de San-Bento , ou Saint-Bénédict II est délicieusement situé au-dessus de la- mer, plongeant sur l'Uhfidas-Gobras , et commandant une magnifique vue de toute la cité, de toute la baie. C'est un des premiers édifices reli^ gieux élevés h Rio, car une inscription placée sur la grande porte apprend que, dès l'année 1671, il eut besoin de réparations, et le style de son architecture parait aussi vieux que grossier. Il est excessivement solide, massif même; le rez-de-chaussée, avec ses fenêtres garnies d'épais barreaux de fer, ressemble à une jsombre. prison ; mais vous montez un escalier de pierre , vous arrivez à un long corridor, terminé à chaque bout par une spacieuse

salle , d'où les plus déliciénses perspective)» se développent devant vous. Dans ces appartemens, de même que dans la galerie, les plafonds et les mu* railles sont, lambrissés en bois de jaracanda > soigneusement poli ou richement sculpté , et de plus ornés dç tableaux peints par des artistes indigènes , qui représentent les divers événemens de la vie du saint, dont les reliques sont conservées dans la chapelle, et jouissent d'une grande réputation de sainteté. Un des salons mène à une vaste bibliothèque qui contient fix mille volumes , tous bien choisis et précieux, et qui est ouverte au public chaque jour, depuis neuf heures du matin jusqu'au soir,

A Fextrémîté opposée de la ville , s'élève, perché de même sur une montagne, un autre couvent, le plus vaste et le plus beau de la capitale : c'est celui de San-Ântonio. On y arrive par une large route dallée qui traverse une plaine d'un rude escarpement , et qui conduit à une immense plate*forme , entourée d'un parapet, d'où on découvre encore une vue magnifique. La façade du couvent , qui en forme un des côtés, est d'une longueur considérable. A ^intérieur, outre la salle du chapitra, la bibliothèque , le réfectoire et les cellules des frères sont de^pK vastes chapelles élevées sur un immense cloître souterrain. Autour de ce dernier, règne une n\ultitude de petits autels , dédiés à différens saints^

entre autres au patron sednt Antoine ^ dont la naissance et la mort sont représentées^ par âei groupes de sculpture. Dans le passage circulaire ^ est une suite dé caveaiix dont Fentrée est recouverte de planches ou de dalles , avee des outertures pour y insérer un inàtrument et les lever qband il fout déposer un corps. Un vaste hôpital dépend aussi de ce tnonastèbe , qui dans toutes ses parties est tenu avec un ordre parfait , et qui passé pour le plus élégant, pour le plus saint de Rio. Ses églises sont les plus fréquentées ; ses offices, les plussplendîdes; ses processions , les plus magnifiques; et cependant, à la différence des Bénédictins qui possèdent de nombreux domaines, les frères de San-Antonio nont d'autre ressource que la charité publique, car, par une loi spéciale^ il leur est défendu d^avoib aucune propriété.

Sur la montagne en face^ vous apercetrei le couvent de Santa-Theresa. Les Brésiliens ^ avec raison, n'aiment pas beaucoup les couvens, surtout ceuk de femmes^ dont ils regardent le célibat comme très nuisible à la prospérité d'un pays où la popth latiôn manque. Il n'y a donc à Rio que deux maison» de religieilses, et l'une est oelle qui a été nottimée p\nÉ haut ;» qui ne doit etne peut recevoir que ving^une sœur». Sa situation siirpaâse em beauté celle même de Sàn^Befato^ et on n'en saurait*pàs imfi^ner qui doiivîhi cbieux à dé baintes contem"*

platidns. L^édifice n'est pasentbui*é, éOmme d'ftpt^s l'usagé le plus génét*ai, de oiut^illes et de cours pavées; mais sa blanche façade s'élève dû înîlieu d'une verte pelouse, préciseraient au fialte de là montagne qui est ceinte par une plantation naturelle d'arbustes à fleul*sodoHFérantes, et d'oùrceil découvre l'entrée si pittoresque du havre. Comme notre maison était presque située à sa basé, je la gravissais matin et soir, et toujours avec un surcroît de plaisir.

Couronnant une autre éminence qui fait saillie dans la mer, tout-&-^fait au^essbuS de Santà-The* resa, est la jolie église de Nossa-Senhora da Gloria. C'est un édifice octogone , avec un charmatlt portique et un superbe clocher, qui décote adttiîràblemeht bien l'éminence au (àtte de laquelle il Surgit* L'îtiapératrîfee , première femme de don PedtH) , venait souvent, lorsqu'elle était enceinte de sa fille , la reine actuelle de Portugal, demander d'heu^ reuses couches k la pati*onne de cette église , et chaque ààtnedi on y voyait ^empereu^ lui^mémé age^ nouille ad pied de l'autel.

Vîs-à-vîs Gloria, sur un hàilt prôtnoritoiihe qui s'élahCé brusquement du cent^e de la baie, on distingue l'église de Boa-Viagera , qui passé pour êtt»é aussi propice aUï mariiis que l'autre l'^st dut mères. C'est là qu'ils viennent faii*e lèurà irœux quand ils s'embarquent. Ordinairement, ils prttniëttéHt d'y

consacrer tous les agrès de leur navire, s'ils reviennent sains et saufs. Aussi, on y voit, suspendus autour des murailles, des toiles, des cables, des ancres, etc. Gomme les desservans du saint lieu ne peuvent se servir eux-mêmes de toutes ces choses, ils les vendent à qui veut les acheter; et comme le vulgaire croit quelles sont saintes, car elles offrent la preuve frappante d'une intervention surnaturelle en faveur de ceux qui en ont déjà fait usage une fois , et que la mer a épargnés , elles ne manquent jamais de chalands, quoiqu'elles coûtent plus cher que d'autres. Il arriva cependant , il y a quelques années, une circonstance qui- diminua beaucoup la foi des Jbonnes gens à dç telles absurdités. Une barque, qui portait des marchandises de ce genre , qui appartenait au couvent , et qui par cette double raison devait être à l'abri de tout pétil, chavira, même toutes les personnes qui se trouvaient à bord périrent. Ce malheur fut d'abord attribué à quelque méfeit du clergé de l'église , dont s'était offensé le patron; mais comme, enquête faite, le clergé se trouva être irréprochable, les marins commencèrent a soupçonner que si le saint n'avait pas pu protéger son monde , encore moins les pouvait-il secourir eux-mêmes. Leur confiance en l'efficacité des vœux faits à Boa-Viagem a été grandement ébranlée, et ils ne fréquentent plus ce lieu autant qu'autrefois.

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Ocitre ces églises et ces couTens, il j en a d autres, célèbres à différens titres. Par exemple, l'église de S^an-Domingo est spécialement réservée aux noirs qui se cotisent pour l'entretenir, et tous les ministres en sont des nègres. Celle de Santa-Rita s'appelle aussi la chapelle du Malfaiteur. Les crimi* nels , en effet , s'y arrêtent lorsqu'ils se rendent au supplice, et y necoiTent les derniers secoui*s de la religion. Ils restent devant la porte jusqu'à l'élévation de l'hostie , et vont ensuite subir le châtiment de leurs fautes.

Le grand couvent de l'Ajuda est ouvert à un nombre illimité de nonnes, mais qui pourtant ne s'élève d'ordinaire qu'à vingt-huit. C'est un des plus vastes édifices de Rio 2 il a toute une rue de Iongueur, mais il est si dépourvu d'ornemens qu'on dirait une grange ou une prison; Une de ses façades regarde la rue, l'autre la mer, et il contient deux rangées de cellules. Sous et contre le grand mur, du côté de la mer, se trouvent les casernes des soldats de police, en sorte que par un hasard singulier les saintes sœurs dorment d'un côté, et les vauriens les plus consomniés de l'autre. La chapelle est immense, mais obscure, sombre, et la moins ornée de toute la capitale. Au bout opposé à l'autel , est une grille de fer^ dont les barreaux extrêmement pressés s'élèvent du sol à la voûte , et derrière laquelle le^ religieuses assistent aux offices divins. L^ xui. 10

ut VoVAGES en AMÉRIQUE. ,

TKms«e des bàtîmeD^ de ce eoHvBM iovm^ à l^tntérieur un large quadratigle, dâti« lequel ôH péuèti^ par ut) f>ortail massif, et qu'eut^Mireut trois étages de fenêtres grillées. Tous les matins, des adresses qui vendent des fruits ou des gAteaux, de petits merciers , des colporteurs , y viennent étaler leurs marchandises. Les nonnes voient à travers leurs grillages ce qui leur plait, et laissent tomber une corde pour qu on y attache Tobjet en question. Elles le hi^ent alors, lexaminent, et, s'il leur convient, elles en jettent le prix. Plusieurs d'entre elles^ que f ai vues vendre et acheter ainsi , étaient fort gaies : elles riaient, plaisantaient avec les noirs d'en bas: elles me semblèrent fort disposées 4 en. faire autant avec moi si je l'eusse voulu. Sous trois des fenêtres du rez-de-chaussée, il y a aussi ee qu'on appelle des tours , cai^ les nonnes sont renommées pour la fa- 4>rication des confitures, et elles en datent beau^ CQup. L'acheteur tire ,un certain cordon <fe sonnette; une religieuse vient voir, au travers d'une plaque de fér^blanc , percée comme une râpe à sucre, ce qu'on désire ; elle met alors le pot dans un des tours en question qu'elle feit mouvoir, et on le retire pour mettre^ la place l'argent dont elle se saisit par un second virement de l'ingénieuse machine.

Les communautés de femmes sont si peu nombreuses à Rio, la vie qu'elles y mènent est si ré^ée,

st calme, et leelimat si doux, si salubre* qu^ellei» irii^ent jusqu'à un Age très avancé, et qu'il se trouve raremeat de vacance pour une nouvelle sœur. La profession d'une nonne est donc une oéréooonie extraordinaire qui ne se renouvelle que de loin em, loin : j'eus ce^cndaxit Tavanta^ d'y assister une foisw La rue où est situé le eouvent était encombrée de noirs et de mulâtres, qui <. comme c'est Tusage dans toutes les fêtea religieuses, tiraient devant Ia porte des £eux d'artUke. La vaste chapelle f^gorgeait aussi de monde ; mais le mUieu de la neE était protégé contre les envahissemens de la foule » par deux files de soldats qui se prolongeaient de la grille au naaitre^QteL Le rideau qui d'habitude est abaissé dçrfiiire la giiUe, était levé ce joov-là , et laissait apercevoir une grande pièce ou les sœurs, étaient assiseï^ sans voile, eu égard à la elreonstance. On ne pouTait toutefois distinguer de leur visage que les yeux , le nez , la bouche et une partie dés jouea, car it était encadré àmxis les plis d'une coiffure hbfflche dont les bouts retombaient sur leurs lon^ gués robes noires. L'abbesse, placée en avant, était une grande et belle femme, avee une étoile sur la pokrkie , et ua gros crucifix d'or pendu à son rosaina

U y avait dans la grille un petit guîdiet d'environ Ax^huit peuees carrés». Quand la messe fqt dite ^ il Vauvrit, et l'archevêque qui a^t offîoié &'e9 ap*

148 VOYAGES EN AMÉRIQUE, f

procha d'une part, suivi d'un archiprétre, tandi» que, de l'autre, la novice qui devait prononcer ses vœux, en fit autant, accompagnée de ses deux marraines. C'était la fille d'un des plus riches planteurs de cannes à sucre : elle avait vingt-deu^^ ans , et allait prendre le voile, au chagrin de toute sa fomille qui aurait préféré lui donner un mari. Elle me parut charmante, car sur sa physionomie naturellement douce était répandu un air pensif qui lui séiait à merveille, a Prudente vierge, lui dit l'archevêque, allumez votre lampe, car voici votre époux. » La novice, à ces mots, alluma un cierge qu'elle tenait dans la main. «Très révérend père, dirent alors les marraines au prélat, notre sainte mère l'Eglise vous demande de bénir cette vierge, et de l'unir à notre Seigneur Jésus-Christ , fils de Dieu. — Est-elle digne? reprit l'archevêque. — Autant que l'humaine fragilité nous permet de le savoir, répondirent les deux sœurs, nous, croyons et certifions qu'elle est digne. » Se tournant alors vers l'assemblée, l'archevêque dit à haute. voix: a Avec le secours de Dieu et du Sauveur, nous élisons cette vierge pour lui conférer le titre d'épouse du Christ; » et s'adressant à elle-même : « Êtes-vous prête ?ï>continua-t-il. «Oui, et de tout mon cœur,» répliqua-t-elle^ La pauvre fille, sans avoir pourtant l'air trop triste, ne parlait que d'une voix timide et tremblante. « Jiirez-Tous , reprit larchevêque, de

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vivre dans une sainte chasteté?» Elle rougit visrer tnent, et, les yeux baissés, d'un ton bas maïs ferme^ répondit : a Je le jure. — Le promettez-vous ?» demanda une seconde fois le prélat. « Je le promets! » répliqua-t-elle plus distinctement, et avec une sorte

d'emphase. «Voulez-vous donc que je vous béniato et vK>us consacre ? — 'Ohl oui; je le désire.» Après avoir ainsi parlé, elle s'agenouilla, et avec respect baisa la main de l'archevêque. On apporta alors les habillemens qu'elle devait porter désormais , et celui-ci les saneti% par uneaspersion d'eau bénite, disant : «Mon Dieu, de même que vous avez béni les vétemens d'Aaron , de même bénissez maintenant ceux de votre servante , et répandez-y l'abouT^ dante rosée de votre bénédiction. » Alors la jeune fille, les prenant, alla s^en couvrir, et revint peu après dans le costume de Tordre , sinon qu^elle ne portait pas encore de voile. Mais le prélat en dé-> ploya un , et le lui jetant sur la tète de manière qu'il retombât sur ses épaules et son sein : « Recevez, dit-il, ce voilé sacTé, à l'ombre duquel vous ap-* prendrez facilement à mépriser les pompes du monde, et à vous soumettre en toute humilité de cœur à votre époux. — C'est lui , répliqua la jeunç fille, qui vient dévoiler ma face, afin que je no voie pas d'autre amant que lui-même. » L'archevêque prit alors une couronne de fleurs, un col* lier, et un anneau d'or, qu'il bénit tour à tour; et

ptfiçaiit sur k tète tte ki tio^roe^ qui s«|g;éRoaill« (ttevatit lui, 1r première^eces pahires , lui. attachant la seconde au eou : «iPuisiefhtu, lui dit-îl , mériter uii jour* d'être enrôlée dans la compagnie de& cent fopiarante * cpatre mille vierges qui sont restées ebastes, et ne se sont, pas mêlées parmi les feinoies tmfpures ! » Ensuite, lui saisissant la maki , il la garda pendant «qu'un chorar ehantait : «Ghère épouse i» viens ^ l'hiver est passé, les t©tirt€îrelles rqucou^ lent, et les bourgeons rougissants de la vigne annoncent le printemps... Oh! viens, dbère épouse!» L'archevêque lui passa enfin l'anneau d'or au doîgl du milieu de la nmîn droite, H. d'ua ton «solennel : «Je vous marie, dit-il, à Jésus-Christ^ tjtti désor^ mats sera votre proliecteur. Reoei^eK c^ anneau, gagie de votre fidéKié , et gardez-le afin qu'on puisse vous dire l'épouse de Dieu. » La religieuse (*ear dès cet ii^tànt elle l'était) se relevait alors, chanta d'une voixtlouoe et touchante ; « Coinhien est grand mon bonheur! Je suis mariée à celui que les anges * servent^ à celui dont le soleil et la lune admirent la beauté.» Puis, montrant a\^ec enthousiasme sa main à l'assemblée '««Le seign^ir, oontinua«t-elle» m'a, comoEie son épouse^ gratifiée d'un amieau ,^é«« Corée d'une couronne. C'est pourquoi, en cet instant, je renonce à tout o#nement terrestre par amour de lui , de lui que seul je vois., que seul j'aime , en qui 9eul j'ai confiance, en qui seul jemets tautes B>es

WALSH. t5l

afCéetiom. Obi qm «Mit cosnf a ét^ bîeii io«f iré ^ quand Vidéo i»'e»t venue de fiiîre ce qpiie j aï tait y. dame coosacrer aiA Saigneur L.» » Après qu'elle eut aiotî rottonqé à tout attacbemeAt terrestre , ra^*ch^ Tftque dannauna béoédictiou générale , et reprit le ehawio de Vaufel. Les oooues emoienèrent tei^r noureUe s<m^ pareai des crei^es aUttmés et dei^ guÀrJbadeSt le rideau de la griUe retomba... et la aéfémopie fut teru^iiAée.

Outre les eouveps de TAJuda et de SantarTh^h rasa» il y » emf»i^ k l^w deux HeçalhMiêmtç^ ^^ ou B^tmk» piQ^M" les lemmes. Dans Tune^, les mari^ aondutseï^ leurs miHtiéa quaiid ils ont motif d'être? méoouieps d'elles; d^s l'autre» sont adipises lea orph^iues nans f^rtmie» pour y rester jusqu a «a

quelles trouvent des mariages convenables ou de

bous awploîs. A eertaii^ jour de l'anuée, on l^ur pem>et de n^cev^p de& visites^ vieanent alors de jeitfies artiaftus se eboisir des femmes parmi elles. Maïs U faut qu'ils présentent un oerti^t de parfaite moralité» et qu ils prouvent que leur travail pour^ subvenir aui^ frais du ménf^,. Dans ce oas, rÉtaA dote la future de cinq eepts miilreis.

Lm ordres réguliers de moif^s , iqmpu plus que les membres du dergé, ne sout pas nombreux au &n§* sil; mais il y e»He une multitude ^irmmdadf^ PU eoafnéfjiea religieuses* lueurs membres preqoeut \^ nomade Caimex > de Frtuwmaim , de Minitms^ quov

que tous sans exception soient laïques. Elles ne se composent généralement qtie d'ouvriers, mais quelques gens des hautes classes y entrent atifi»i par dévotion. On paie cinquante dollars d*€intrée, plus une contribution annuelle d'un dollar, argent qui va former une masse commune. En retour, on a droit d'être soigné si l'on tombe malade , secouru si l'on est pauvre, enterré si Ton meurt En outre, ces confréries supportent une partie considéi^ble des frais du culte public. En outre encore , elles bâtissent et réparent des églises, fondent des hôpitaux, ensevelissent les morts , font dire des messes pour le repos de leurs âmes, enfin dépensent en œuvres pies ou charitables des sommes immenses que les Européens né pourraient s'empêcher de croire exagérées.

Les ecclésiastiques qui desservent les paroisses ne sont pas,- à généralement parler, des gens insjtruits , car ils n'ont pas le moyen de l'être* La pauvreté des évoques ne leur permet pas d'établir leurs séminaires sur une échelle assez vaste ou assez libérale pour que les élèves y reçoivent une éducation savante. Puis les avantages qu'offre l'éts^ sacerdotal sont si minces, les traitemens y sont si misérables, que les fils de femille et les gens à ta*^ lent aiment cent fois mieux embrasser toiYte autre carrière. Aussi , Tautel manque-t-îl de ministres. C'est à cette cause peut-être qu'on doit principale-

WÂLSH. 163

ment attribuer l'ad mission des nègres aux ordres saints, et la tolérance qui leur permet d'oflicier indistinctement avec les blancs. J'ai un jour vu de mes yeux, dans une même église, troia prêtres à la fois, dontTun était blamc, l'autre mulâtre, et le troisième noir. La feculté qu'ont ces malheureux de remplir ainsi les plus hautes fonctions aux* quelles puisse prétendre un mortel contraste d'é* trange ftiçon ayeo le dédain qui, en d'autres pays^ est déversé sur eux à pleines mains. Aux Indes occidentales, un pasteur a été sévèrement censuré par ses ouailles pour avoir osé administrer à un pauvre nègre, en même temps qu'à elles, le sacrement de la communion. Au Brésil, on voit les blancs le recevoir des mains d un nègre qui officie.

On crie beaucoup en Europe contre la vie im* morale que mènent leâ prêtres brésiliens: suivant moi, c'est à tort En e^t, à parlei: généralement, ils ne mangent que la plus fru^le nourriture , ils observent aveo rigueur les lois de leur église, s'emr pressant toujours de secourir les malades, et sont aussi charitables que leurs feùbles moyens le leur permettent. Sans doute, il y a une aceusation .grave dont je ne puis les justifier , et c'est la trop fréquente violation des vœux du célibat. Leurs attachemens toutefois sont constans, et ne manquent que de la sanction légale pour devenir même dignes d'élc^s,

tS4 VOYAGES KN AMÉRIQUE.

emr ils se regardent eCNDme uniii non jkmmi» inàv^ solublement qœ ù elle airaît en Héa. Nombre de ces eecléftîastîques sont d'exeeUens fasendetrps m fermiers 9 qai laissent après eux une £amUle dans le désert pour continuer les améliorations du sol qu'ili ont commencées; et oela. dans le pays passe pour un bienfait ù important^ qu'on n'y troore pas la chose aussi scandaleuse qu'on le devrait peixt-étre, lj&& Brésiliens souhaitent tous avec ardeur que l'd^Iigation de diasieté, qui n'est, disent^ils, qu'une simple affaire de règlement et non de prinetpe, de« vienne au {^fis tôt facultative, et que la disieipline de leur église soh adaptée à l'état de leiir patHe, Dans la capitale ^ les fêtes des saints sont toujours annoncées^ la veille à mldi^ par une décharge de trois fusées volantes en face de l'église dont ils sont les patrons. Ces fusées sofitremplies do pélardaqui éRebtent eu l'idr à une immense hauteur, et q[ai redeaceodèat en pluies de fomée blanchâtre aur le toit de i'édi&ee. Ea outre , dhaque paroisae a une neuvaine qu fièté de neuf jours, pendant laquelle on tire aestimteilement des^ fusées c^ d'autres feu;t d'artifice, de sorte que, 4out^ iannéf^, on entend de lïea explosions dans quelque partie de la ville. Rare* »ient passaîs«-jê dans une me, n'importe à qneUs heure du soir ou du matin, sajis que soudain un grand iraoas ne retentît; au-desaïae 4e ma lète* ^ qvi^i hvwi les ye«x , je ne visse, s'il Aissàit joinv de

WÂ LSH. 16â

petitsoitagesbhocset^paœflotterdaiitratniMphàre^ OH, si c*élBiit la nuit, é» mnltitades de brillantes étotles tomber comme des cieuic« Une autre biroona^ tance quiiinarque une fête de saint, e$t rimnieiioe profusion de tsandélabres qui brûlent devant Taùtel, et fnélés tant à dès fleurs artificielles qu^à d*aârtres omemens, €ette manière de décorer les églises est une ocoasiioa pour les desseryans de déployer leur goût, et produit souveipt un bd effet. Un plan in* dîné de flambeaux allucoés commence nu niveau du sol et monte jusqu'à 1aY0Ûte> formant des muraillés graduées de ianûères^ btttre oèttes qui sont suspendues au plafond : aussi ^ quand tous entrer dans une église, vous demeunea loag^temps ébtmnv ]i.es flambeaux sont tous de éire ; et généraleuient CM! Jea iii^6^rte de la côte d'Afrique exprès potfr cet;^ usage.

Il iBs'a semblé , malgré tout « que les Brésiliens; n'étaient pas aussi empsressés que jadis, soit àchè* mer une qisantiité iiiftnie de fêtes, soit à suivre lea Icùniteiines pivcessions. Mais ils oonservent ^«ic^re une sage et fervente piété ; et tandis qu*ih sont f ern moment atlaehés aîir. parties essentielles de Ae«rs doctrines et de lotir discipline, ils se montrieni presque tout4i<-^att esempfs de bigoterie «t d'intOx léranee envers les gens qui ne partagent pas leura opitiions reUgievaes. Oepeiniant il seperpétoe parmi eqa une seete d'wi igenre fort eatreondhiaîre \ e'çst

celle, des sébastiamstes , ainsi appelés à cause du £ait qui constitue le principe fondamental de leur foi. L'année 1577, don Sébastien, roi de Porti^l, entreprit une expédition en Afrique contre les infidèles; vers le mois d'août, son^armée fut totale* ment défaite par les naturels à la bataille d'Alcanzar, et jl disparut lui-même. Aucun des quelques soldats qui échappèrent au désastre et qui revinrent en Europe , n'osa affîriper que le roi eût péri dans le combat; plusieurs au eontraireprétendirent l'avoir vu après l'action se diriger vers une certaine rivière : de là naquk la supposition que don Sébastien 9 au lieu d'être mort en Afrique, s'était simplement perdu, mot à double entente , comme on voit, et que, d'un jour à l'autre, il pouvait revenir. Ed conséquence, beaucoup d'imposteurs se. sont donnés et se donnent encore pour lui. Mais outre les gens qui toujours profitent des préjugés populaires afin de servir leurs intérêts, il y a réellement au Brésil et au Portugal un nombre considérable de personnes, qui, de la meilleure foi du monde et dans toute la simplicité de leur cœur, croient, à l'heure qu'il est, que le roi Sébastien vit, et que d'un moment à l'autre il reparaîtra en chair et en os, soit à Lisbonne, soit à Rio- Janeiro, ville qui autrefois a porté son nôm« Ils sont persuadés que cet événement arrivera pendant leur vie , et ils l'attendent avec la même conviction' que les juifs mo-

dernes.la venue du Messie. Le j^uanttle Thistôire, c'est que beaucoup de marchands qut ont adopté cette croyance, vendent souvent leurs marchandises en se contentant par manière de paiement d'un billet payable à Téchéance de la réapparition de don Sébastien.

Instruction publique. Hôpital de la Miséricorde. Dissection des cadavres. Diverses maladies auxquelles les Brésiliens sont sujets. Bizarres remèdes qu'ils .emploient pour les combattre. Le mauvais œil. Académie des Beaux- Arts. Muséum national d'histoire naturelle. Antiquités indiennes.

Les divers établissemens d'instruction publique que R^io renferme sont, u%e Ecole Militaire où les élèves suivent pendant sept ans des csours réguliers de mathématiques , de fortification, etc. ; iine Ecole de Marine, d'où les élèves sortent au bout de trois ans pour s'embarquer; une Ecole de Chirurgie et de Médecine, dont les élèves exercent après cinq^ ans d'études ; une Académie des Beaux-Arts , où s'enseignent la peinture 9 la sculpture et l'architecture; enfin deux séminaires où l'on apprerid le latin ^ le grec, le français, la rhétorique, la philosophie et la théologie.

L'École de Médecine dépend de l'hôpital, de la Mi^ericordia, où les étudians . sont à même de voir pratiquer. Cet hôpital, qui est immense, s'élèye à lendroit où furent bâties les premières ooiaisonsde Rio, lorsqu'on {transporta le sié{; ^<te celte vilie i»a

de le guérir. A coup $ûr, les (oms que j'ai tié^ à la Miséricorde m'ont parti très inoffensifs; leur démence avait principalement un caractère religieux; entre autres il y eut un homme qui me suivit partout, et chaque fois que je me retournai je le vis derrière moi, qui^ les mains levées au ciel^ priait pour le salîit de mon âme : quant à oelui de la sienne, il n'en doutait pas. Au bout de ce corridor, est un grand cimetière , asile général des pauvres, n'importctoù ils meurent. Le mode de sépulture est lort simple : on creuse unelodgue et profonde tranchée dans laquelle on dépose les corps. Avant de les confier à la terre ^ on les pkee sur une estrade dans une petite maison qui selèvd au centre du cimetière, jusqu'à ce que plusieurs soient réunis ensemble; alors on dit un même i^rvice funèbre pour tous , puis on les couche dans la fosse sans cercueils : ils sont nus quelquefois; mais plus ordinairement couâus dans de grosse toile ou dans un morceau de natte. On les range ainsi en travers, généralement la tête de Tun aux pieds de l'autre^ Je n'ai jamais visité ce lieu sans y trouver quatre ou cinq cadavres qui attendaient, et toujours, chemin faisant, j'en ai rencontré d'autres qui les allaient rejoindra. A coté est une salle où chaque élève en médecine est parfaitement libre d'emporter tel corps qu'il trouve àvson goût , et de l'anatomiser. Il n'ejiiste en effet au Brésil ni loi ni préjugé qui^ëmfiéchent

}a dissection des morts ; personne ne témoigne la plus légère répugnance à Fidée qu*il sera après sa mort déchiqueté par le scalpel; et les pauvres ne montrent jamais la moindre hésitation pour entrer à rhôpital parce qu'ils savent que leurs cadavres fourniront des sujets aux étudians. Même, les Brésiliens sont d'une remarquable insouciance pour ce que deviennent après cette, vie les restes de leurs parens. Jelesai souvent ouïs dire que leur âme immortelle était Tiinique objet de leur sollicitude , car ils savaient que leur corps n'était qu'upe vile poussière et ne méritait plus aucun soin dès que l'esprit immatériel l'avait quitté. Ils conservent leurs os comme ils feraient d'une boucle de leurs cheveux, et n'y attachent pas plus de sainteté ou de respect qu'à tout autre objet venant d'eux. Cependant , on dissèque beaucoup moins qu'on pourrait le croire, lorsque c'est chose si facile: la rapide putréfaction des cadavres dans un climat chaud, et l'obligation que les morts soient toujours enterrés au bout de vingt -quatre heures, sont de grands obstacles. Quand un^ professeur fait apporter un corps pour le disséquer en présence de ses élèves, on vient toujours le lui réclamer après que la leçon est finie, de sorte que les studieux carabins n'ont pas le' temps de l'examiner en détail.

Jamais, au Brésil, la profession de médecin n'est

séparée de celle de chirurgien. Ils pratiquent tous XLII. 11

deux dans Tune et lautre de ces branches ; tous deux aussi ils sont appelés comme accoucheurs. La <daîson d'une sage-femme sfe reconnaît a une croix blanche tracée sur la porte. Les maladies les plus fréquentes et les plus graves dans cette contrée sont la fièvre bilieuse, la dyssentérie et les maux de foie. Elles ont cependant un caractère moins dangereux, cèdent à un traitement plus doux, et durent plus long-temps lorsque l'issue doit en être fatale, que dans aucun pays des tropiques. La sciatique est aussi fort commune aux voyageurs sous l;e ciel brésilien, surtout pendant la saison pluvieuse. On la suppose produite par la chaleur du dos de ranimai qu'on monte d'une part, et de l'autre, par l'excessive humidité de l'atmosphère. C'est pourquoi recommande-t-on comme préservatif d'user de selles très rembourrées. Une autre maladie, que les indigènes appellent bobos, est souvent accompagnée de conséquences terribles. Elle ressemble à la frambësie des Indes orientales. Le corps se gonfle et éclate en ulcères qui d'habitude ont l'apparence de mûres, spectacle le plus dégoûtant qu'on puisse imaginer. Elle est contagieuse^ mais se conamunique encore , à en croire les habitans , d'une manière qui défie toute plrécaution. L'œil est quelquefois affecté partiellement, et alors la suppuration attire certaine petite mouche. L'insecte s'envole chargé de virus, et donne la maladie à la pre-

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mîère personae sur la figure de laquelle il se pose. Uo autre insecte, dont Fexistence est toute problématique, engendre aussi un mal qui, dans beau* coup de cas, est suivi par de très sérieux effets. Ce mal, comoiunéinent appelé bicku ou chigre, reçoit des nègres du Brésil le nom de beisk. On sent au pied, en général' dans le talon ou bien sous lorteil, une petite tumeur légèrement douloureuse d'abord et qui démange un peu. Quand on la perce, on découvre enfoncée dans la diair une espèce de sac quelquefois plus gros qu un pois : en 1 examinant au microscope, j ai reconnu que c'était un nid plein d'œufs parfaitement formés. Si on le laisse subsister ou qu'on l'extirpe avec maladresse de sorte qu'il crève, une forte inflammation s'ensuit, et elle dégénère en une plaie qui souvent ftnit par une enflure permanente ou par un ulcère incurable. Dans ce cas , on est boiteux pour le reste de sa vie. Le bichu atteint souvent les nègres et les gens des classes pauvres qui marchent dans la poussière et le sable, sans porter de chaussures: même les souliers, non plus que les bottes, n'en protègent pas toujours; car, de toutes les personnes que je connaissais, peut-être n'y en avait-il pas une seule qui n'eût été au, moins attaquée une fois. Mais une circonstance bizarre, et qui enveloppis dobscurité l'origine de ce mal , c'est que l'insecte générateur, je crois, n'a été jamais iaperçu, et. que

jamais, quoique le sac soit évidemment un nid qui contient des œufs organisés, on n'a découvert qu'ils y eussent éclos. J'aurais été fort curieux de voir ou Tanimal lui-même ou ses petits; mais je n'ai jamais pu découvrir ni l'un ni les autres, ei nul des nombreux individus à qui je me suis adressé pour des renseignemens n'a su me les décrire avec exactitude, comme choses qu'il connut par ses yeux. L'op'mion universelle est néanmoins, dans la contrée, que la maladie en question provient de quelque animal infiniment petit, considéré par les naturalistes comme une espèce de puce. Aussi la nomme-t-on bichu, c'est-à-dire insecte.

. Il en existe une autre d'une nature non moins extraordinaire. On m'a montré un jeune nègre qui un jour s'était plaint de violentes douleurs dans la tête , entre les yeux particulièrement : elles lui avaient duré quarante-huit heures avec une forte fièvre, et, au bout de ce temps, une multitude de vers lui étaient sortis d'abord du nez, ensuite du palais. Ils continuèrent à sortir pendant presque toute une semaine ; mais alors le malade se trouva entièrement soulagé. Ces vers étaient longs d'un demi-pouce , blancs et terminés par une tête brune, enfin absolument pareils 4 ceux que la viande putréfiée engendre. Il ne pouvait passe rappeler que jamais une mouche ni aucun autre insecte lui fût

^ntré dans le nez. Il était natif de Mozambique; et

eonune jamaîs il n avait dans son pays entendu parler d'une maladie semblable, on supposa que lasânsectes s'étaient engendrés dans le sinus frontal. De plus, les Brésiliens éprouvent presque toujours différens malaises dont le genre ne saurait être défini, et qui sont attribués souvent aux effets de poisons que leurs esclaves leur administrent;. Ceux-ci,. outre les végétaux et minéraux ordinaires qui peuvent 6ter la vie, ont ^ pour arriver au même but> des moyens secrets qui ,. sans compromettre immédiatement la santé d'une manière alarmante^ ruinent peu à^peu la constitution, etcausent une mort lente mais sûre. Une de ces recettes^ m'a-t-on dit, ce sont des cheveux hpmains, coupés très menus, qui, s'attackant aux. parois de l'estomac et aux intestins, produisent leur effet par une érosion continue. Il est probable, cependant, que beaucoup de symptômes attribués à de telles causes ne sont que des manifestations de la dyspepsie k laquelle les Brésiliens sont sujets. Les nègres se rendent souvent malades, en mangeant des ordures et de la chaux. Toutefois, on suppose quelquefois que, s'ils en mangent, c'est l'effet plutôt que la cause d'une maladie, et que ce goût leur vient d'un état maladif de l'estomao, semblable à une affection qui, en Europe, se trouve d'habitude accompagner les vers chez les enfans. Mais le mal le plus hideux et le plus général à Rio, c'est une espèce d'élé^*

pbantiasis qui se porte sur certaines parties du corps, et y suscite d'énormes tumeurs que tous les efforts de l'art ne sauraient faire disparaître. Les gens à qui elles arrivent les gardent bon gré malgré jusqu'à la fin de leur vie ; mais ils n'en éprouvent pas d'autre inconvénient que d'être surchargés d'une masse inutile de chair qu'il leur faut traîner avec eux. Ce n'est pas exagérer que de dire qu'un dixième des habitans est , sous une forme ou sous une autre, attaqué de cette infirmité. Jamais je ne sortais dans la rue sans voir un grand nombre de ces malheureux, les uns blancs, les autres noirs, dont la démarche était ralentie par ces affreuses excroissances. Les marches de tous les couvens et de toutes les églises sont remplies d'esclaves nègres et mulâtres, qui, par suite, se trouvant incapables de travailler^, ne soutiennent leur misérable existence que grâce à la charité des religieux et des fidèles.

Outre les remèdes empruntés à l'Europe, et dont aujourd'hui il est généralement fait usage dans la contrée, il y en a quelques autres que les indigènes gardent comme plus efficaces, et qu'ils emploient comme dernière ressource lorsque le traitement régulier ne réussit pas. Un jom*, un de mes amis fut attaqué d'un violent accès de sciatique; et, après avoir mis à contribution, sans aucun succès, non-seulement toute la science des esculapes

de profession 9 mais encore toute la |)harmacie européenne, un bon bourgeois lui persuada d'essayer d'une sienne méthode de guérison. 11 le fit coucher sur le ventre , et , lui mettant le dos à nu , il commanda à un de ses nègres de lui monter debout sur le bas des reins, pour de là lui piétiner d'importance les hanches. L'esclave, quoiqu'il eût quitté toute chaussure, causa d'abord au goutteux une intolérable douleur; mais par degrés il se sentit considérablement soulagé, et bientôt la souf- France cessa entièrement. Depuis, j'ai entendu maintes fois attribuer ce bonheur au rude mais efficace piétinement qu'il avait subi. Dans une autre occasion , un planteur brésilien , dans la maison de qui je m'arrêtai, me dit avoir un sac qui était l'apothicairerie d'où lui-même et les siens tiraient tous les remèdes qu'ils employaient en cas de maladie; et appelant un de ses noirs, il lui demanda sa c( boisa das cobras», ou bourse aux serpens. L'esclave apporta sur-le-champ un sac de toile, dont le maître tira plusieurs reptiles desséchés sans la peau, et il m'assura que rien n'était plus souverain pour guérir tous les maux de notre pauvre carcasse. «Toutes les fois, continua-t4l, que quelqu'un de la famille ne se porte pas bien, on coupe un bout d'un de ces animaux, on le broie dans un mortier, et on le fait bouillir avec certaines herbes. Quatre ou cinq cuillerées . de ce jus ont

bientôt rétabli la santé ]a plus compromise. » C'est un reste de l'antique confiance qu'avait la faculté dans le bouillon de vipère; mais ce à quoi uu Brésilien recourt en désespoir de cause quand tout le reste ne sert de rien ^ c est au sang d'un coq noir qui passe pour une panacée universelle. Nous rencontrâmes un jour, en nous promenant, un de mes amis et moi, un bonhomme qui souffrait beaucoup d'un érésipèle; et comme nous lui demandions s'il avait tenté de tel et tel moyen pour se guérir, il nous répondit que non , parce qu'il avait employé sans succès le seul remède efficace qui fût au monde, et reconnu dès lors que son mal était incurable. Curieux de savoir à quoi il faisait allusion, je l'interrogeai, et il m'apprit que c'était à du sang de coq noir; mais il en avait inutilement bu, inutilement frotté la partie malade. Ce vieillard mourut peu après, refusant avec obstination de chercher à se guérir d une autre manière. Les maladies d'enfans qu'on ne peut expliquer, ou les attribue à l'influence d'un mauvais œil; et les Brésiliens ajoutent autant foi à cette fascination , que les Romains des temps passés ou les Grecs des temps modernes; et ils ne prennent pas de moins nombreuses précautions pour y échapper. Dans le nombre il y en a une assez bizarre. On attache sur la tête de Tenfant qu'on veut garantir une petite main qui a le pouce placé entre les doigts et qu'on

appelle xknjiga. Elle est £aite dW, d argent, de corail ou d autres matériaux^ et se vend chez tous les bijoutiers. -

L'Académie des Beaux-Arts est situéeMans une rue étroite, et la façade de l'édifice ne fait nullement lionneur aux talens de Tarcbitecte , qui pourtant y enseigne larchitecture. Même là porte est décorée d'une inscription latine dont le style ne brille pas par la pureté. On y lit en effet : Academia imperialis h^llarum artiam. En sorte que, par un étrange contre-sens, rien n^annoncc à Textérieur ni goût, ni élégance, ni savoir. L*institution est ouverte à quiconque désire suivre les cours, il suffit aux élèves de se présenter en habit, et on les reçoit sans autre formalité ; mais on fait toujours , au Brésil, une distinction entre les gens qui portent des habits et ceux qui portent des jaquettes, car ces derniers sont regardés comme appartenant à la olasse des domestiques, et exclus même des jardins publics.

Le Muséum national est situé sur le Campe d'Âcclamaçao, presque en face du Sénat. C'est un long bâtiment avec un portique et un fronton dans le vieux genre portugais. 11 est ouvert au public une fois par semaine, ordinairement le jeudi. Le rezde-chaussée sert de caserne; mais au premier sont les salles qui renferment les collections d'histoire naturelle. On y voit, comme c'est l'usage en pareil lieu, des oiseaux, des quadrupèdes, des poissons ,

des coquillages et des ikiÎBéraux, jusqu'à présent néanmoins en petit nombre. Les oiseaux sont bien conservés; mais ils étaient presque tous couchés de côté sur les rayons, et non encore posés sur leurs piédestaux. La partie minéralogique est plus soignée, et les familles entomologiques contiennent beaucoup de magnifiques papillons. Une salle offre plusieurs momies égyptiennes et d'autres antiquités du vieux monde, avec quelques-unes du nouveau. Ces dernières sont des têtes trouvées, m'a-t-on dit, dans des catacombes indiennes. Elles sont conservées comme des momies , et tatouées d'une très curieuse façon. Il y a de plus des vétemens , des armes, et d'autres ustensiles indiens qui démontreront à la postérité l'existence d'une race dont bientôt nul fils ne restera sur la terre.

JournaiUJL, JVoticias particulares, Correspondencia, Exemples de lettrès'diffamatoires. Curieux certificat de baptême. Écoles d'enseignement mutuel. Bizarres pacotilles envoyées au BrësU par les Européens. La Monnaie. Insupportable bruit des charrettes dans les rues. Population de Rio. Nombre de« Français qui rhabitent. Manières brésiliennes, Singulières confusions d'états; les barbiers.

Le nombre des livres qui ont été depuis 1 808 imprimés au Brésil est considérable; mais, proportionnément, celui des journaux, des gazettes et des feuilles périodiques l'est encore davantage. En 1829, époque de mon voyage, cet empire, sur cent trente-trois qui se publiaient dans toute la pénin-

suie américaine, en eomptait vingt-cinq, dont quinze dans la capitale, trois à Bahîa, et ie reste à Pernambuco, & Saint^Paul, à Saint-Jean-du-Roi , et à Yilla-Rica. Cependant il n'en paraissait quotidiennement que trois à Rio; et c'étaient Yimperio do Brazil, le Diario do Bio- Janeiro, et le Journal do Commercio, Les deux premiers, comme leurs titres l'indiquent, traitaient surtout de poUtiqde; le troisième, plus spécialement consacré au commerce, était, comme les deux autres, imprimé sur vilain papier, avec une typographie si mauvaise qu'on pouvait à peine le lire, quoiqu'il eût beaucoup plus d'abonnés que ses confrères. Ses colonnes n'étaient cependant presque remplies que d'annonces; car chaque numéro en contenait plusieurs centaines. Il y avait en outre la partie des Noticiàs particulares , et ce n'était pas la moins curieuse. Là , un individu était informé que s'il ne rapportait pas les livres qu'il avait empruntés, son nom serait livré au public; un autre, que certaine personne avait besoin de lui parler, et l'avertissait qu'on attenterait à ses jours s'il manquait à un rendezvous; un troisième, que les eaux qu'il laissait croupir devant sa porte étaient fort désagréables , et que , s'il ne les faisait pas écouler, un voisin viendrait les lui jeter dans ses fenêtres. De curieux avertissemens venaient aussi des dames. En voici un copié mot à mot : «Le monsieur qui est entré dans la

maison de Luiza da Conceiçao , rue de Livradio , n° i^ qui a demandé à la maîtresse du papier pour écrire, et qui, sa lettre finie, lui a pris dans son tiroir quatre milreis d'or, un billet de banque de huit milreis et une paire de bas, est prié de rendre le tout, s*il ne veut pas qu'on publie son nom. Même faveur est réclamée de l'individu qui a dérobé l'éventail de cette dame : autrement son nom ser» aussi publié. »

Souvent, avec les journaux, on distribue au Bré* sil une feuille volante , • appelée Correspondencia, Elle consiste en une lettre à l'éditeur, où la personne qui la lui adresse attaque certaines gens qu'elle croit avoir raison de haïr; et généralement elle renferme les plus odieuses diffamations qui furent jamais imprimées. Le journaliste, qur imprime le libelle, et qui le met en circulation , n'encourt aucune responsabilité, pourvu qu'il ne refuse pas d'accorder à la réponse les mêmes faveurs. Voici un ou deux extraits de cette correspondance:

«Acte de justice. — Comme Dieu se préparait à appeler de ce monde dans un meilleur le marchand Joao Pereira-Borba, et que celui-ci avait toujours mené une conduite irréprochable, il a voulu prouver avant sa mort, par un authentique témoî-^ gnage, qu'en effet il était un honnête homme dont la mémoire méritait d'être respectée. 11 a donc inséré la clause suivante dans son testament : Je dé*^

clare que j Vi toujours été voisin du marchand José- Loureno Dios ^ natif de San- Joao-del-Rey, avec qui j'ai même. vécu dans une étroite amitié; et pour cette raison, j'enjoins sévèrement à mon héritier de ne pas lui réclamer une grosse dette qu'il a contractée envers mon magasin par ses journalières et continuelles visites à la cannelle d'un mien tonneau de vin de Catalogne.; car ce serait un fardeau pour ma conscience qu'on lui redemandât ce qu'il me doit, puisque le voisinage de mon magasin et de la maison dudit marchand fut la cause véritable et.première de ce qu'il se déshonorait chaque jour par une ivresse complète, et qu'alors il insultait

tout le monde d'une manière, soit directe , soit in-

directe. Il y aurait donc injustice évidente à recevoir de l'argent pour une chose qui rend ce pauvre diable aujourd'hui si méprisable aux yeux de tous

ses concitoyens.

« Un des insultés. »

« Au rédacteur de Yimperio doBrazîL — Monsieur, je signerai, avec une croix, parce que je ne sais ni lire ni écrire. Je vivais paisiblement aux environs de la ville de Rezende , lorsqu'un certain Simao de Roza , trouvant de son goût une ferme que j'exploite, a voulu s'y établir en mes lieu et place. Puis, comme je refusais de lui livrer mon bien, il «'est mis à faire porter contre moi de fausses accusations par des

ilA VOYAGES EN AMÉRIQUE,

gens qu'il avait dans sa manche. 11 y a surtout un père Marriano, frère du même Simao , qui, sous toute espèce de rapports, lui ressemble. Oui, cW ce père, ou plutôt ce monstre, qui en son propre nom m'a dénoncé, disant que j'avais tenu des propos injurî'eux à Sa Majesté l'empereur : sur quoi , on m'a arrêté, puis amené ici comme un vil criminel. Et cependant, monsieur, tandis que moi-même je suis innocent, combien l'homme qui m'apcuse n'at-il pas commis de crimes! combien n'a-t41 pas injustement dénoncé de malheureux! combien de fois n'a-t-il pas assassiné! Surtout, combien n'a-t-il pas séduit de femmes! Je vous citerai entre autres l'épouse d'un de ses meilleurs amis , Francisco de Sylva, qu'il a ensuite ruiné à force de procès , et une Apna Ferreira, à laquelle il n'a donné l'hospitalité dans sa maison que pour mieux pouvoir se livrer à d'indignes violences envers la fille de cette dame, à peine âgée de douze ans... Mais je ne saurais vous dire en une seule lettre toutes les atrocités accomplies par un prêtre qui se dit ministre de Dieu, mais qui, sauf votre respect, monsieur le rédacteur, est réellement celui du diable.

« Joaquim-Jose •f. »

Ces épitres diffamatoires constituent à Rio la plus grande partie des jouissances littéraires. Quand je passais dans les rues le matin après la distribution

WALSH. w 176

des journaux , je Toyais toujours des groupes de voisins assemblés dans quelque boutique, et l'un d eux , assis sur le comptoir, qui lisait aux autres un feuillet de la Correspondencia. Il arrive souvent que rhomme attaqué se trouve parmi les auditeurs , mais d'ordinaire il ne songe à se venger que par une réplique aussi bouffonne.

Cette espèce de petite guerre met quelquefois en relief de fort singuliers traits du caractère national, et montre la bizarrerie des opinions brésiliennes à divers égards. D'après un article de la constitution, nul affranchi ne peut être électeur. Or, les habitans, pour démontrer qu'ils n'ont pas été esclaves et jouir du droit de voter aux élections , ce à quoi tous attachent beaucoup de prix, produisent souvent les plus extraordinaires certificats. Certain eolonel, nommé Joaquim ddsChagas, voulut un jour se faire inscrire sur la liste électorale de son district, mais un fabricant de chandelles lui opposa qu'il ne devait sa qualité d'homme libre qu'à l'affranchissement. Il s'ensuivit une longue correspondance burlesque qui amusa plusieurs matins les boutiquiers, et qui enfin se termina lorsque le colonel produisit l'attestation suivante de son baptême : «Je , soussigné, atteste que, dans l'année 1780, j'ai conféré le saint sacrement du baptême à un enfant du nom de Joaquim, fils naturel de Franciscadas Chagas, mulâtresse libre, non mariée, elle-même

fille illégitime d'un père inconnu, et alors servante chez le révérend Gonzalvès Fiqueiredo , de cette paroisse, etc.

« Âlberto-Caetano Alvès. »

Après avoir donné copie de cet honorable certificat , le colonel , pour achever de confondre ses ennemis, terminait sa dernière réplique par ces mots : a Je suis actuellement le chef de ma famille, et j'occupe le plus haut grade dans le premier régiment de la ligne : j'étais donc tenu par les liens du sang, par la nature élevée de mes fonctions, et par l'honneur d'un soldat, à réfuter comme je l'ai fait les calomnies avancées contre moi. » Et il les réfutait en prouvant qu'il était fils illégitime d'une servante mulâtresse , elle-même fille illégitime, on ignorait de quel père ! Au Brésil , où tant de gens haut placés ne savent pas le moindre détail sur leur naissance, on fait peu de cas de la noblesse et de l'ancienneté des familles, à moins d'en avoir une qui soit noble et ancienne; mais je doute qu'il y ait en Europe, parmi les dernières classes du peuple, iin homme disposé à établir son droit d'électeur au ptix des mêmes aveux que ce colonel.

Dans jpresque toutes les rues de Rio, vous voyez des écoles primaires, où la méthode d'enseignement mutuel est en vigueur. On y enseigne la lecture, Técriture, le calcul, la grammaire, et la langue

française. Xes cours sont entièrement gratuits, car cest l'Etat qui paie les professeurs, et on y admet tous les enfans qui se^ présentent, hormis ceux pourtant des infortunés esclaves. Il n'y a du reste aucune distinction de rang ni de couleur : le plus pauvre artisan, le mulâtre le plus foncé, un nègre libre <, peuvent, aussi bien que le plus riche planteur, envoyer leurs fils, de telle sorte qu'il n'existe peut-^tre pas de pays où l'éducation soit plus généralement répandue parmi la génération qui s'élève qu'au Brésil, et surtout dans la capitale. On y consepve cependant toujours un usage qui, ra'a-t-on dit, remonte aux anciens temps de l'ignorance, et qui, dans ce cas , prouverait on ne peut mieux combien elle était universelle. Aujourd'hui même, lorsqu'une maison est à louer, on l'annonce en clouant ou collant sur la porte une feuille de papier blanc. Il était autrefois regardé comme inutile d'écrire ou de £aire imprimer une affiche qui donnât des rensei*nemens , car les personnes auxquelles ils pouvaient être destinés étaient en général connues pour ne savoir pas lire. Mais j'ai aussi vu, à Rio, annoncer, par cette espèce d'écriteau muet qu'on leur attache aux cornes ou aux jambes, que d^s cheyaux et des bestiaux sont à vendre : c'est également la cou^ tume en Portugal , où j'ai ouï dire que la feuille de papier en question servait décrire les conditions du oiarché quand il était conclu.

XUl. 12

, La vaste contrée da Brésil abonde en productions de toute sorte, dont les autres parties du monde, principalement l'Europe, ne sauraient se passer. Lors donc que le port de Rio, si long* temps fermé, fut enfin ouvert aux différens peuples, il n'est pas étpnnant que cette ville et son commerce se soient accrus avec une rapidité sans exemple. Telle fut la* vidité de spéculation' qui s'empara des étrangers, surtout des Anglais, qu^ils expédièrent vers cette partie de l'Amérique méridionale d'immenses pacotilles, sans avoir le moindre égard au dîmat du pays, ni aux besoins des habitans. On vida les boatiques,. on vida les magasins,, car on s'embarrassait peu du genre de m^irchandise» qu^on envoyait: la seule chose à considérer , pensait-on , était qn^elles arrivassent vite. Aussi, quand une multitude de caisses furent déclouées à la douane, les Brésiliens ne purent, à ce qu'il paraît, contenir leur étonnement et leur gaîté à la vue des singuliers objets qui s'offrirent à leurs regards. Une région , en effet , comprise entre les tropiques , fut inondée d^instrumens qui ne pouvaient être utiles qu'à des Canadiens ou k des Groënlaqdais, de tissus et dé meubles qui ne convenaient qu'à des latitudes polaires. Parmi ces envois judicieux, il y avait quantité de. grosses couvertures, de bassinoires, et, pour mettre le comble à l'absurdité, de patins, comme si on der vait patiner dans un pays où jamais on n'a vu ni

une parcelle de glace, ni un flocon de neige. Si absurde que la chose paraisse , néanmoins aucun des artides ainsi importés à tort et à travers ne fut inutile dans une contrée neuves où la nécessité ingénieuse &it souvent appliquer des marchandises à des usages auxquels les fabricans ne les avaient nullement destinées. Les Brésiliens*ne s'étouffèrent donc pas avec les couvertures dé laine qu'on leur apportait d'Europe, lorsqu'ils trouvent quelque&ns une simple chemise de coton trop pesante et trop diaude. Au lieu dcx les étendre sur leurs propres lits, ils les étendirent dan& ceux de leurs rivièreft qui roulent de Tor. Les longs poils de ïétofie s'y saturèrent des grains du précieux métal que charriait le comtmt , de sorte qu'alors die se trouva littérsh ienient convertie en une toison qui valait bien celle de la £able. Ils s'étaient auparavant servis pour cette besogne de peamc encore revêtues de poils, et ils y revinrent quand leur provision de couvertures fut épuisée. De la même manfêre, ils parvinrent ii utiliser les bassinoires dans leurs engenhos ou sa* âmes: its ôtèrent lea couvercles, et avec les fonds se firent d'excellentes écumoires pour ramasser^ l'écnime à la surface des chaudières' où bouiHadent les cannes à sucre. Il n*y eut pas ju^u'aux mAlen*eontreux patins dont ils ne réussirent à tirer bmi pattL Alors, comme aujourd'hui, rien n'était plus raredpns la contrée que le fer travaillé pour ferrer

les mulets et les chevaux; et quoique vous reneon'triez presque à chaque coin des ferrculors on marechaux-ferrans^ rarement ont-ils à votre service des ferradaras oxx fers. Lors donc que les Brésiliens reconnurent ne pas pouvoir se servir eux-mêmes des instrumens en question ^ ils les adaptèrent aux pieds de leurs animaux , et beaucoup d ejitre ceux-ci sont réellement allés de Rio à Villa-Ricca sur des patins anglais. L'acier des lames était-il bien trempé, on en forgeait des Jacas ou couteaux > et moi - même j'en ai encore vu une qui, avec sa forme première, formait le loquet d'une porte dans un village, de l'intérieur.

De la Trésorerie, qui est située derrière le théâtre, dépend la Monnaie. C'est un long et bas édifice. mo^ derne ; en haut d'un escalier par lequel on y nionte se trouve un. péristyle, d'où partent des galeries conduisant aux divers bureaux, et, s'il en faut juger .par le nombre des conçimis, c'est un vaste et actif établissement Dans une cour intérieure, on voit sans cesse des hommes rouler des brouettes pleines de morceaux de cuivre ronds qui arrivent d'Europe et qui servent à fabriquer les pièces de quatre-vingts reis , les: seules presque dont il soit comoiunément fait usage. On employait autrefois pour les monnayer des feuilles de métal qu!on tirait des* manufactures européennes; mais il y avait ainsi, on le conçoit, beaucoup de morceaux perdus que les

Brésiliens ne saviaient pas utiliser. Plus sages aujour* d'hui , ils achètent le cuivre déjà coupé en forme de pièces, et n'ont besoin que d'en faire frapper les revers. On voit aussi en circulation quelques dollars espagnols : nominalement, ils ne valent que huit cents reis; mais quand il^ ont passé par la monnaie brésilienne, ils sont dès lors reçus jpour neuf cent soixante, sans aucune augmentation cependant de valeur intrinsèque. Près de la Monnaie, et dépendant aussi du Trésor, est l'atelier où se taillent les diamans. Chose extraordinaire, c'est un vaste 'bâtiment ouvert de toute part, aussi public que la me, où chacun peut entrer sans qu'on lui demande rien , et, sans se gêner, toucher aux différentes pierres que les ouvriers travaillent. Souvent même ce sont ceux-ci qui vous invitent à les examiner.

Le style des maisons de Rio est susceptible de grandes améliorations, car généralement on les bâtit sans égard à l'uniformité. Du moins elles sont toutes numérotées, et d'une manière commode : a droite sont les nombres impairs, les pairs à gauche» et le passant est toujours supposé avoir la figure tournée vers le palais. Cette méthode abrège beaucoup les recherches, car vous savez toujours.de quel côté de la rue se trouve le numéro que vous cherchez. Autrefois, la seule lumière qu'on avait pour se guider de nuit par la ville provenait des cierges qui, aux coins des rues, brûlaient devant

le^ statues de saints : aujourd'hui les réyerbères sont suffisamment^noHibreux ^ et la capitsJe du Bré> sil n'a sous ce rapport rien à enyier aux cités d'Ëii* rope* Mais œ qui est incommode et ennuyeux pour Un étranger dans les rues de Rio^ c'est le continuel craquement des charrettes. Les roues sont^de pe* sans blocs de bois , fixés aux extrémités d'un gros essieu , qui tourne en même temps qu'elfes. La friction de tout cet essieu., qui est aussi de bois le plus souvent, et qu'on ne graisse jamais, contrôles poutres formant le fond de la Toiture , qui d'ordinaire porte une charge immense; non^seulement augmente beaucoup la difficulté du tirage, mais encore pro^ doit un bruit sourd tout*à-&it désagréable pour des oreilles inaccoutumées. Les charretiers sont dans ce cas passibles d'une amende de six milreis; mais ils ne prennent aucune précaution pour empêcher que la machine crie; car, à ce qu'ils disent, les bœufs ne tireraient pas avec ardeur sans le vacarme auquel ils sont habitués, et, comme ce préjugé est général, aucun officier de police ne fiait exécuter la loi contre les délinquans. Don Pedro seul , du temps qu'il occupait le trône, était plus sévère. Voulant mettre un terme à une si absurde incora* modité, quand il sortait dans la ville et qu'il enten* dait une charrette crier, il arrêtait le conducteur, réclamait l'amende et la mettait dans sa poche. On ne saurait trop dire au juste quelle est la po-

pulbtioQ actuelle de Rio, car le deraiér recense-' ment, felit par ordre^de Fautorité .remoàte à une époque très anoîeaae. Toutefois, cette capitale ren* ferme quinze mille ëix cent Vingt-trois maisons habitées, chose ûxaéte^ car je les ai comptées mcn^méme; et, comme les Brésiliens sont un peuple tt'ès prolifique ^ il n'y a point d'exagération à mettre six peraonnes par famille* On aurait ainsi près de cent mille habitans4 s'il s agissait d'une ville d'Europe* Mai^ cette façon de calculer n'est nullement applicable à Rio, ni même à aucun pays où l'esclavaga existe. En effet, toutes les maisons appartiennent à des gens libresi^ et généralement à des blancs; mais outre leurs familles, il y a râi*ement moins de trois ou quatre esclaves dans chacune. Dans plusieurs il y en a vingt, et Ton m'a un jour montré un homme qui, pour lui, sa femme et ses quatre enfans, n'avait pas moins de cinquante ndirs, vivant tous dans sa màoson^ qui n'était pas grande. Comment alors, direanVoUs, était -il possible qu'un pareil nombre d^ créatures hunciaines trouvât à s'y loger ? Mais uù esclave est un être naisérable dont le logement n'inquiètfî jamais personne, pas mém^ lui. Un lit, une couverture^ une chambre à coucher, ce sont choses dont jamais il n'est question. Quelquefois, quand le pauvre diable s'éodute, il se procure; une vieille estera ou natte, qu'il étend au premier endroit venu ; raaisi d'ordinaire, il se couche soit sur le plancher

du vestibule ou de la cuisine, soit encore en plein air dans la cour , ou bien av<^ ses camarades. Si le tenaps est froid, ils s'entassent les uns presque sur les autres pour se tenir chaud, comme vous avez pu voir de jeunes cochons sur le fumier d'une ferme. J'en ai souvent trouvé une demi-douzaine ainsi ramassés sous eux comme de» chiens au bas d'un escalier, ettoujoursje les prenais, au. premier poup d'œil, pour de véritables animaux. C'est de cette manière que de petites maisons basses à un seul étage, qui, en Europe, ne seraient supposées pouvoir tenir, terme moyen , que quatre ou cinq personnes, en tiennent à Rio de dix à quinze. Beaucoup de maisons aussi sont assez vastes pour que, comme celles de Paris; on les loue à trois ou quatre familles différentes.

Presque tous les gens qui promènent des légumes par les rues, ou qui les y vendent à des places fixes, $ont des nègres affranchis. Quelques •« uns d'entre eux ont, dans les vilains quartiers, des chambres où les autres viennent manger et loger. Une petite pièce de dpuze pieds carrés recevra dix , douze , quinze de ces nègres, dont chacun n'a droit qu'à l'espace de plancher que couvre son corps quand il se couche. Ils ont pour lit une natte de cinq pieds sur trois, et la chambre se loue à autant de per^ sonnes qu'elle peut contenir de nattes. La population noire s'est considérablement aG||rue au Brésil

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dans ces derniers temps. Comme Tépoque approchait où la traite doit être tout-à-fait abolie , on a partout employé lejs capitaux à acheter des nègres « au point gUe, pendant Tannée 1823, il en est entré quarante - cinq mille dans la capitale seule. Sans doute, beaucoup ont été, sur ce nombre, disse- * minés dans les campagnes ; mais assurément , beaucoup aussi sont restés dans la ville , pour subvenir aux besoins de la population blanche qui croît sans cesse, en sorte que leur nombre a dépassé toutes les proportions ordinaires. Enfin , mes yeux s'étaient tellement familiarisés avec les visages noirs, que la rencontre d'une figure blanche dans les rues de certains quartiers me frappait comme une nouveauté.

De tous les étrangers qui ont établi domicile à Rio , les Français sont les plus nombreux. Us y ont passé quelques-uns en 1814, à la première restauration des Bourbons, mais tous les autres en 1816. Ils forment à présent une petite communauté d'environ quatorze cents personnes , et leurs boutiques remplissaient plusieurs des principales rues, où elles sont les mieux fournies, les plus brillantes. On les distingue à leurs rideaux, à leurs pendules^ à leurs glaces, k leurs beaux vases de porcelaine chinoise; et elles rendent fort gaies les rues où ils habitent, celles entre autres d'Ouvidor et d'Oliva^ rez. Ils ont un bazar et au moins cent cinquante

aiagasinft ou Us exercent toute espèce d'états propres à leur aatîOQ. Par exemple, ce sont des boulangers, des doreur sur métaux, des émailleurs, des liquo* rîates, des hbrlogers> deslandpîstes, des pâtissiers, des tapissiers, etc. 11 y a, en outre « d^ marchandes de modes, des bijoutiers, des chapeliers, des coiffeurs, des bottiers, et plus de vingt marchands qui vendent une multitude de jolies inutiUtas sous le titre de nouveautés françaises: enfin, les Français sont les seuls libraires de Rio. D'aprè» toutes ces données, je crois que la capitale du Brésil contient aujourd'hui environ cent cinquante mille habitans, dont les deux tiers au moins sont noirs.

Les manières des Brésiliens, quoique peu poli* cées , sont douces et affectueuses. J'ai eu Toccasion d'en voir de tout rang, car, après être allé le matin me mêler aux gens du peuple sur les places publiques, j'allais souvent Je soir dîner chez le^ ministres. Ceux-ci étaient généralement des hommes de petite taille, qui n'avaient en rien la fierté ni la morgue de leurs pareils en Europe* Pi'esque tous ils s'étaient autrefois livrés au commerce; et $v trouvant possesseurs de grandes richesses lors de la séparation du Poiiiugal et du Brésil , ils étaient natUreUemeùt montés aux postes émtoen^ jusque-là remplis par des seigneurs de la métropole lis étaient tous fort i^impies, fort gais, fort compiaisans; ils se distinguaient néanmoins par un cos-

WALSH. , tn

tume riche H wùîqux, , et quelqueihuiift portaient de grosses clefs d'or qui » littaçhées comme de petites épées à leur côté gauche» annonçaient, qu'outre leurs charges de ministres, ils remp^ssaient encore c^UcRS de ohàmbellans auprès de l'empereur. J'ai aulsi ¥u» à pinceurs bals, les dames qui composaient le beau monde de Rio* Comme les hommes » dlles sont d'une taille beaucoup au*desitoUs de la nioyeniie et très pâles de teint ; mais elles ont les yeux ^ les chbveux noirs. Elles portent leurs coiffures extrèniement hautes; et les embellissent avec diverses productions du pays, entre autres avec les coquilles d'une très jolie espèce d'escargot i qui sont d'un vert plus vif et plus brillant que l'émè* raude. Elles dansent bien, valsent encore mieux,. et ont d'autant plus d'amabilité qu'elles ne sont au-^ cuuement préteotieui^es.

Mai^ les g^s des classes secondaires > I^ boutiquiers, par exemiplet ne vous offrent jamais un vi-* sage bien avenalnt Ils craignent si fort.de i^e donner de la peine y que souvent l'acheteur^ vexé qtl oli raecueiUe i^eo tant d'indifférence, se retire sans rien acheter. U$ aiment à la. passion las jeux sédentaires de hasard » tels que les cartes et les dame^ 5 et ils s'y livrent presque sans cesse à leurs comptoirs» Je sdis quelquefois i^rvenu dans un de ces mbmens pour faire une emplette : or, les marchands étaient si intéressés à leur jeu, cju'ils ne

voulaient pas le quitter pour s'occuper de moi' et me vendre ce dont j'avais besoin. Us sont cependant probes, fidèles à leurs sermens, et pleins de moralité. Leur charité aussi est sans borne , comme le prouvent les sommes considérables que les irmandades dont ils font partie dépensent en bonnes œuvres. Ils sont encore, à oe que j ai entendu dire, généralement bons maris, bbns pères, et ils élèvent leurs enfans d'une façon irréprochable. Il est charmant de voir tous les membres de ces femilles se promener ensemble. En tête marchent le chef et sa digne moitié, l'un et l'autre ordinairement d'un bel embonpoint; puis viennent les garçons et lés filles par rang d'âge, et les domestiques forment l'arrière-garde. Les femmes, qui sont fplles pour le noir, ne portent pas de chapeaux , mais en général jettent sur leur tête un voile de cette couleur qui leur retombe sur le sein et les épaules* Cette coiffure serait assez gracieuse , si l'étoffe qu'elles y emploient n'était d'une part très transparente, de l'autre, surchargée de broderies mates qui font que de loin elles ont l'air d'avoir la figure couverte de petites taches noires. Toujours elles sont chaussées avec un soin et une propreté rares; toujours elles jportent des bas et des souliers de soie, car elles s'enorgueillissent ajuste titre et de leur jambe qui est bien faite et de leur pied qui est petit. Les jeunes gens de cette classe sont d'une obéissance

Bxtrème : lorsque je leur voyais entre les mains quelque objet qui: me semblait curieux, et que j'exprimais le désir de l'examiner, aussitôt ils exigeaient que je l'acceptasse, et paraiissaient enchantés de pouvoir m'étre agréables.

Dans leurs embarras et leurs dangers de toute nature, les Brésiliens ont coutume de faire vcéu d'aecomrplir certains actes , s'ils se tirent heureusement d'affaire, en signe de leur gratitude envers la Providence: ils ne manquent jamais de tenir ces promesses, et quelquefois s'attirent ainsi de grands chagrins. Le patron d'une chaloupe que je louais souvent pour traverser la baie avait tout-à-fait la nïine d'un brave homme. Un jour, par une affreuse tempête, il avait chaviré au même ebdroit, et solennellement promis, s'il atteignait le rivage, d'épouser la première fille qui se trouverait sur sa routé; Il fut fidèle à son serment, se maria sans le savoir à une personne de la plus mauvaise réputation, et son bonheur domestique fut à jamais empoisonné;

Lies Brésiliens ne sont pas plus hospitaliers qu'il ne faut. Ils acce{!>tent toujours l'invitation d'un étranger, mais ils ne l'invitent que rarement à leur tour. La cause en est, je crois, au déplorable état dans lequel ils sentent eux-mêmes que leurs ménagea sont tenus.? Jamais, en effet, ils n'ont au logis aucune espèée de provisions. Les gens même les

des marins étrangers, particulièrement des An^ glais et des Américains du nordr qui souyent m'attaquaient en se plaignant insolemment d'être sans travail. Ils avaient tous lair de mauvais gredîns, adonnés au vice, et dont la pauvreté était leur propre faute. Les naturels nécessiteux sont nourris et

vêtus par les différentes irmandades de citoyens , ou par les couveos; et c'est un agréable spectacle que de voir les marchesdes édifices religieux remplis à certaines époques de pauvres geos^ accablés les uns d'àge^ les autres d'infirmités^ et les bons ' samaritains se promener parmi eux, leur distribuant la nourriture et les vétemens dont ils ont besoin. Ce qu'il faut encore, louer, c'est que jamais non plus, ni le jour ni la nuit, on ne rencontre dans les rues des femmes de mauvaise vie, de manière à les reconnaître comme telles. La décetice et la moralité de la capitale du Brésil est surtout frappante sous ce rapport, quand on est habitué au hideux spectacle de prostitution qui vous assiège. dans les rues et sur lés places de Paris ^t de Londres.

En face de la Miséricordia est l'hospice des Enfans-Trouvés , où sont reçues sans formalité ni enquête toutes les pauvres créatures qu'on dépose à la porte. Toutes sont nées d'esclaves, et ainsi traitées par l'avarice des maîtres de leurs parens. Aussi, un <lécret de l'année .1775, portait-^ il que les enfiins abandonnés seraient affranchis . par le fait même

de cet abandon; mais il était tombé en désuétude, et beaucoup de per3onoes venaient réclamer les malheureux orphelins. On les leur livrait, pourvu qu'elles consentissent à payer les frais d'éducation , et lis étaient ainsi frustrés du bénéfice de Taff ran^ chissement. Mais on pensa avec raison que c'était violer le décret^ et en 1823 parut une ordonnance déclarant qu'il y avait inhumanité à souffrir que des maîtres pussent abandonner les fils et les filles de leurs serviteurs, les faire élever par l'Etat, puis de nouveau leur imposer la servitude; qu'en conséquence ils seraient regardés comnoe sans père ni mère, gratifiés du titre de citoyen, et jouiraient sans aucun obstacle de tous les privilèges appartenant aux faomnaes libres. C'est, à ce qu'il semble, une anomalie extraordinaire que la circonstance qui, en d'autres pays, rejette le fruit d*une union illégitime dans les derniei's rangs de la société, l'élève au Brésil à une faveur qu il n'eût peut-être jamais obtenue s'il n avait été de basse naissance, et déposé à la porte de l'hospice. Tel est le bizarre résultat de l'esclavage : le bâtard devient libre , et l'enfant légitime reste esclave.

11 n'y a non plus à Rio ni tavernes, ni cabarets, ni autres lieux de ce genre où les habitans puissent se livrer à l'intempérance. Leurs seuls moyens de plaisir et de réunion, après les ^lises, sont le

théâtre et les jardins publics. Le jardin le plus fré- XLII. ' - 13*

quenté est celui qu'on appelle le Passeio, c'està-dire la Promenade. Il est situé au bord de* la raer entre l'église dé Calabouça et celle de Nossa- Senhora da Gloria , et consiste en de larges allées d'arbres énormes, les uns indigènes, les autres exotiques, qui forment un épais et délicieux ombrage, et qui circonscrivent des carrés dans lesquels sont ou des vergers , ou des arbustes et des buissons à fleurs. Dans les premiers compartimens on remarque des mangas, des yambos, et des grumixams, qui donnent, quand viennent leurs saisons, d'excellens fruits , que chacun a permission de cueillir et de manger; dans les seconds, vous admirez la princiana, dont les fleurs jaunes et oranges sont magnifiques, le coralîer avec ses longs épis de fleurs écarlates, aussi gros que ceux du marronnier d'Inde, et le superbe bombax, couvert, à une époque, d une profusion de grandes fleurs pourpres semblables à de riches tulipes, et à une autre d'énormes écheveaux de soie pendante. Vers le milieu du jardin est un temple octogone qui, dans l'origine, servait de local à un cours de botanique, où le professeur expliquait la structure et les vertus des diverses plantes d'alentour; mais aujourd'hui il tombe en ruine.

Cette promenade serait charmante, si elle n'était séparée de la mer par une haute et longue jetée artificielle, qui non-seulement ôte la vue, la ma-

gninque vue de la baie, mais encore empêche que les pures et salutaires brises de TOcéan parviennent jusqu'aux promeneurs. Chaque soir cependant le jardin est encombré de citoyens avec leurs familles, et ils ont Vesprît de îgravîr la jetée pour y respirer un air meilleur. J allais souvent m'y asseoir, et j'en prenais occasion, quand j'étais avec quelques-uns de mes amis brésiliens, pour leur faire remarquer un phénomène qui est fort commun le long des côtes, mais qu'on n'a jamais expliqué d'une manière satisfaisante. Toujours trois vagues Tenaient régulièrement l'une après l'autre frapper le rivage; puis succédait un intervalle, où, par comparaison, Teau demeurait calme, jusqu'à ce quelle réunît assez de force pour lancer trois vagues nouvelles, et ainsi de suite. La première vague était basse et faible; la seconde, un peu plus forte; mais la troisième avait une grosseur considérable : elle s'élevait perpendiculairement à sept ou huit pieds , et retombait avec une horrible violence, ébranlant toute la jetée.

Les habitans de la capitale aiment aussi beaucoup l'opéra , quoiqu'à ce théâtre se rattachent des circonstances qui ont fortement blessé les gens pieux. Â l'époque où l'on construisit la salle, il y avait dans le voisinage une église en construction. Or lé public était si pressé de voir le nouveau théâtre fini que non • seulement on arrêta les tra

Tau& de réglée, mais que même on eé abaittit Une partie pour employer les matériaux à terEoifier Fautre édifice, qui fut ouvert avec une grande pompe le 12 octobre t813, jour anniversaire de la naissance de don Pedro. Cette sacrilège déprédation d'une église , pour achever une salle de spec* tacle, choqua, comme de juste, les dévots, et iis prédirent que malheur arriverait au profane monument En effet, quelques années après il brûla, et les bonnes gens de la ville sont fermement eonvaincus que c'est Dieu qui, a voulu ainsi mcmlrer et punir l'impiété des entrepreneurs. Le théâtre cependant s'est relevé , comme un phénix €fm re^ naît de ses cendres; mais l'église reste toujours dans le même état de ruine, démolie presque jusqu'aux fondemens. ïl est d'ailleurs une considération qui a rendu l'opéra cher aux Brésilien/s , c'est que tous leurs graves événemens politiques des vingt dernières années y ont été accomplis, qu annoncés du moins; et cette pensée seule suffirait pour les y attirer, indépendamngtent de la boi^ne musique et de la danse. L'empereur l'aimait avec fureur, et ne manquait presque aucune représentation. 11 avait une loge qui occupait toute la largeur du fond de la salle, et il la remplissait d'ôfôciers de sa cour qui se plaçaient derrière lui , tandis que lui-même s'asseyait sur le devant avec toiiite fA famille. Vers la fin de son règne , l'enthousiasme qu'on

il» armit d^abord témoigné toutes les fois qu'il eur trait dans la salle, cessa; et jamais, moi présent^ les spectateurs ne battirent des mains à son arrivée* Pendant le eairéme, l'opéra ferme, et le peuple trouve soB plaisir à des spectacles d'un genre dif- ^rent: je veux parler des églises et des processions. Dans Fintervalle, les Anglais montent souvent deÉ pièces au bénéfice des pauvres.

Le thëàtre de Rio est en partie soutenu par des loteries, et les diverses irmandades augmentent leurs fonds par les mêmes moyens. Bien que ce ^XH^t seulement des entreprises particulières, elles se renouvellent si souvent à Rio, que cette peste fk^f est pas moins nuisible que dans les pays où le ^oviernement lui-même en a le monopole. Le bé^ n^0e des entrepreneurs est de douze pour cent. lia mettent d'ordinaire 7,500 billets, parmi les^ <[ueh il y en a un tiers de gagnans. Les billets , placés au prix de 20 milreis ohaéun , en rapportent 1 50,000 , qui , déduction faite des douze pour i^enti c'est-à-dire des 18,000 que la compagnie empoehe, en laissent encore 132,000, pour payer les 2,500 primes, dont la pins forte est de 20,000 milreis, et la plus faible de 20. Des annonces de pareilles loteries, dont le but est de produire un argent qui sera employé en œuvres charitables ou en plaisirs , sont chaque jour affichées dans les rues ou les boutiques , et to«gours les billets s'écoulent prompte^

ment, parce que toujoui's les banquiers paient ks gains avec exactitude, et qu'on ne cite parmi eux aucun exemple de faillite.

Les bureaux de la poste sont situés, à Rio, immédiatement sous la «aile de séance de la Chambre des députés, et font partie du même édifice. Les lettres ne partent de la capitale , pour,les différentes villes de l'intérieur, que tous les dix jdurs. On ne les expédie pas dans des malles comme en Europe, mais ce sont deux nègres qui les portent sur leur dos , renfermées dans de longs sacs. Ils voyagent i pied, faisant une lieue et un quart à l'heure. Sans aucune escorte , sans autre moyen de défense que le bâton, en travers duquel est placé leur porte-manteau, ils craignent cependant si peu d'être dévalisés, que j'ai souvent vu leur précieux fardeau déposé au bord de la route, où personne ne le surveillait, tandis qu'ils avaient eux-mêmes été se rafraîchir à quelque cabaret éloigné. Du reste ^ je n'ai jamais oui dire qu'on leur eût rien pris. Lorsque ces facteurs (car on ne peut leur donner le nom de couriers) reviennent dans la capitale, on nç distribue pas à domicile les lettres qu'ils apportent , si ce n'est celles des maisons de commerce, qui paient une certaine somme pour cette faveur : on affiche une liste des autres. Dans l'administration des postes, qui occupe le rez-de-chaussée^ est une vaste salle , entourée de placards sur lesquels sont écrits

les divers endroits d'où il vient des lettres, et, audessous, par ordre alphabétiq-ae,«|es noms des personnes à qui elles sont adressées. En regard de chaque nom est un numéro: quand dbnc vous attendez une lettre , au lieu de la demander aux commis ; TOUS consultez les placards ; et si vous y êtes nommé vous retenez le chiffre correspondant, que vous allez dire au bureau de distribution. Vous recevez alors une lettre qui porte non votre adresse , mais le numéro que vous demandez, et souvent elle est pour un autre que vous. Dès qu'il y a erreur reconnue, vous énoncez votre nom, on vous présente un paquet de lettres, et vous y prenez celle qui vous convient. De graves iniconviens résultent de cette méèhode: beaucoup de gens, par curiosité, ou . par des motifs pires, prennent des lettres qui ne leur appartiennent pas; et chaque jour les feuilles publiques regorgent d'avis que font insérer, tantôt des gens qui n'ont pu trouver un paquet inscrit à leur nom sur le placard , tantôt d'autres individus qui en ont pris un ne leur appartenant pas, et qui engagent le propriétaire à venir le réclamer chez eux. J'eus la curiosité de compter un jour les lettres dont les divers placards donnaient l'indication , et en voici le nombre. Il y en avait cent soixante-sept de France et d'Angleterre; cinq mille huit cent soixante de Lisbonne; mille cent soixante-six d'Oporlo; cinquante-cinq d'Asie; cent six du Bengal ;

huit cent trente-quatre d'Angola; cent cîncpiantetrois de Mozambique; cent de Fayal; cent trentetrois de Mon te- Video ; trois cent deuxdeMaranhao; cinq centquarailte-deax de Campos; huit cent quatorze de Saint-Paul; deux cent trois de Sainte-Catherine; deux cent qiiarante-quatre dllha-Orande; trois mille six cent trente de Minas- Geraes ; un mille trois cent onze de Fernambuco; un naille cinquanjte-deux de Bahia; un mille quatre-vingtdeux de Rio-Grande^ enfin un mille cent quatorze de Figueira. En tout elles s'élevaient à environ dixhuit mille.

L'administration de la justice au Brésil est le plus grand fléau dont peut-être le peuple ait à gémir. Les juges, en effet, reçoivent de si minces émolumens , qu'ils sont tous accessibles à la séduction. U y avait néanmoins, sous le règne de Jean VI. et sous celui de don Pedro, un tribunal auquel on pouvait porter plainte , et que n'atteignait pas le soupçon de vénalité : c'était le trône lui-*méme. Chaque samedi au matin, ces monarques tenaient une audience où il était permis au plus humble de leurs sujets de venir en ^personne présenter ses réclamations. La seule formalité requise pour l'admission était qu'on portât un chapeau à cornes. Si même on n'en avait pas, il suffisait de laisser à la porte sa coiffure ordinaire , et de s'avancer hardiment. Toujours on était écouté avec bienveillance. Mais, sou-

WALSH. Mi

vent h faveur avait à la cour le même résultat que l'argent ailleurs. Témoin, entre autres, laventure suivante. Un personnage bien connu, d'un rang et dune importance considérables, était devenu amoureux de la femme d'un certain Jutz da Flora, qui rejetait ses propositions. Bientôt après, le mari dé cette dame fut assassiné , et l'on attribua ce crime à lamant rebuté, comme s'il avait pu croire qu'elle ne lui résistait que par attadiement pour son époux. Dans cette convictiozk , la veuve se rendit immédiatement au palais, se jeta aux pieds de don Jean, raconta son histoire, et demanda justice. Le monarque promit qu'elle lui serait rendue prompte et bonne. Toutefois, occupé alors d affaires très importantes, il oublia sa promesse, et la veuve se présenta une seconde fois devant lui en grand deuil. Choqué de son oubli , il 1 assura par sernaeut qu'elle serait vengée. Mais comme les amis du coupable étaient puissans à la cour, et que sans cesse ils entouraient le monarque , on ne négligea rien , à ce qu'il parait, pour détourner son attention d'un tel sujet. La veuve revint donc une troisième fois, et tirant de dessous son voile un linceuil, elle le dé^ ploya, elle l'agita devant le roi, en lui disant^ avec les termes les plus sévères, qu'il le porterait bientôt, et qu'en conséquence il devait se rappeler quel chAtiment attendait dans l'autre monde les souverains parjures qui réfutaient justice à leur peuple. Lé

bien intentionné mais timide monarque fut profondément affecté de cette accusation, et, Fesprit tout troublé, assura qu'il punirait le coupable sans plus de délai. Mais la veuve mourut au bout de quelque temps, don Jean fut rappelé en Portugal, et jamais on ne tira l'affaire au clair.

' La police de Rio est faite par un corps nombreux et spécial de soldats qui portent des jaquettes bleues avec des fournimens en peau de buffle, et qui ressemblent beaucoup à des gendarmes français. Ils ne se distinguent ni par leur bonne discipline ni par leur tempérance, et ce sont les seuls indigènes que j'aie jamais vus ivres. Se commet-il un délit , ils arrêtent, non l'auteur, qui généralement a le temps de s'échapper, mais l'individu qui se trouve le plus près du lieu et qui ne passe que par hasard. Un jour, un homme fut. renversé par un cheval devant la porte de notre maison, et on l'entra demi-mort sous notre vesti))ule. La police arriva bientôt, et s'empara d'un individu de bonne mine qui suivait tranquillement son chemin. Il eut beau prétendre n'avoir pu renverser personne, puisqu'il n'avait pas de cheval, on l'emmena néanmoins en prison.

Quelques circonstances curieuses accompagnent au Brésil la condamnation d'un criminel. Aussitôt qu'il est condamné , Tirmandade de la Miséricorde le prend sous sa protection , et le garde pendant trois jours dans une chapelle, où il est visité, par de

pieuses gens qui tâchent, à force de soins, à force de douceurs, à lui faire oublier sa malheureuse situation , et qui enfin lui apportent certaine che^ mise indispensable pour la fatale toilette. Le nombre onze, appliqué à un individu est regardé comme upe injure proverbiale tant à Lisbonne qu'àHio. Dans la première de ces deux villes , dire de quel» qu'un qu'il est un homme de onze lettres est une insulte, parce qu'il a existé un scélérat fameux dont ce nombre était nécessaire pour écrire le nom. Dans la seconde, il est.également injurieux d'appeler un individu homme de onze aunes ^-^drce qu'on est censé prétendre par -là qu'il est condamné à une mort ignominieuse. Lors en effet qu'un criminel monte àleehafaud, il porte une chemise de la longueur en question. L'irmandade pourvoit aussi à la corde qui doit le pendre. Quelquefoijs ses agens la^treinpent dans un yiolent acide qui la ronge et la rend si incapable de supporter ce poids, que souvent elle rompt avant que le condamné soit mort Dans ce cas, ils accourant ^ agitent une bannière sur le corps, et le réclament comme leur propriété. D'après la loi, on leur permet de remporter, et plus d'une foi^s ils sont ainsi parvenus à conserver la vie au malheureux.

Beaucoup de gens à Rio font commerce d'ache* ter pour une modique somme des esclaves mu-* tins dont les maîtres ne peuvent rien tirer , de les mettre à la raison , et de les revendre ensuite ixh%

204 VOYAGES BN AMËRJQUE.

cher. Dn cordonnier, qui se livrait avec Micoèi à ce l^nre de spéculation , en acheta un jo.uf deux; mais il était d'une si impitoyable sévérité , et il les traita si cruellement qu'ils tombèrent à la fin sur lui avec leurs couteaux et qu'ils le tuèrent dans sa boutique 11 y avait dans oe crime qiielque chose pourtant qui en diminuait l'odieux, et les frères de la Misérioorde s'intéressèrent à tel point aux criminels, qu'ils of* frirent un fort dédommagement péeuniaire à la veuve pour qu'elle se désistât de poursuites contre eux* Mais, au Brésil, les femmes sont proveiiiialement attachées à la mémoire de leurs maris : elle refusa donc, et livra les assassins à la justice. Dans toutes les exécutions capitales , l'usage est que l'i^éouteur se tienne sur l'échelle au-dessus du condamné ; et quand le prêtre arrive à cet endroit du Cred» ; « Je crois en Jésus-Christ, » l'échelle se dé* robe, le bourreau se laisse tomber sur les épaules du pendu et tous deux se balancent en l'air. Lorsqu'on exécuta le premier des deux esclaves dont il est ici question , la corde , qui avait été préparée à dessein, se rompit à cause du double poids, et l'as^ sassin tojDDba à terre avec l'exécuteur. Les membres de rirmandade vinrent alors, bannière au vail, demander le corps. L'officier de justice qui présidait, devinant la supercherie, leur répliqua fermement qu'ils pouvaient le prendre si bon leur sem-blait, putsqu'ilsen avaient le droit, maïs que d'abord

il allait lui foire couper la tète et les mains. Comme les Jbonnes gens n'y trouvaient plus leur compte, ils se désistèrent de leur prétention k l'homme fut de nouveau pendu, détaché comoie mort, et jeté au bas du gibet, tandis que son camarade subissait aassi la sentence de la loi ; nofais avant que cette opération ne fut terminée, la respiration revint à Vautre, et on le vit remuer à plusieurs reprises., La corde lui fut donc passée au cou de nouveau,, et on la lai laissa jusqu'à ce qu'il rendit le dernier soupir, en sorte que le pauvre diable se trouva avoir été trois fois exécuté pour un seul et même crime, l^es habitaus de Rio en furent très chdqués; et^ quand la veuve, qui fui réduite à la pauvreté par la mort de son mari , s'en alla par les rues demandant Tau-» mône afin de payer des messes pour le repos de Tâme du défunt , elle fut froidement refusée par tout le monde. On oiiblia avec quel désintéresse^ ment elle avait refusé une somme considérable pour laisser assoupir le meurtre de son époux, et on ne se rappela que lanimosité, disait- on, peu chrétienne de sa vengeance centre les meurtriers.

G^est aux funérailles que les Brésiliens déploient le plus de luxe et de pom^pe. Quand le mort appartient aux premières classes de la société, on enterre toujours pendant. la nuit, et à la lueur de Susses torches en cire, que portent non-seulement les parens et les amis, maïs encore tous les étran-

geps à mine respectable qui «e trouvent passer devant la maison mortuaire. Un des directeurs du convoi se tient exprès à la porte pour les y inviter. Une fois au moins par semaine, j^étais. ainsi arrêté au passage ; et , comme un refus équivaut à une malhonnêteté, je m'enhardis enfin à passer l'autre côté de la rue pour n'être obligé ni d'accepter ni de refuser.

Le cercueil ouvre la marche, et Içs porteurs de

• cierges le suivent en une longue procession jusqu'à l'église. On l'y dépose sur un catafalque qui a été d'avance dressé dans le chœur; des prêtres viennent chanter l'office funèbre au âon de l'orgue ; et quand ils ont fini, on ôte quelques dalles pour enterrer le cadavre dessous, ou bien on l'emporte dans le cloître, et là on ouvre danj; une muraille de clôture un petit réceptacle pareil à un four , afin de l'y enfoncer. Auparavant i on lève le couvercle de la bière, et on y jette quantité de chaux vive, pour, quand les chairs auront été ainsi décomposées, recueillir les os dans un petit coffre à serrure. Malgré cet usage pieux, les Brésiliens ne traitent pas avec

^ beaucoup de respect la dépouille des morts. Très peu de parens, si même il en vient un seul , assistent aux funérailles ; et la plus grande indifférence, pour ne pas dire la gaîté, règne non -seulement, parmi les amis, mais encore parmi les membres euxmêmes du clergé. En quelques occasions, quand

c'est un tout jeune enfant qui meurt, le cercueil est une élégante caisse drapée de broderies dans laquelle on le dépose au milieu de fleurs artificielles, et quand elle est placée sur le catafalque, on dirait une corbeille à ouvrage sur la toilette d'une dame. Les cloîtres qui reçoivent ensuite ces jolies bières sont parfaitement secs, parfaitement propres : sans cesse on en repeint et reblanchit les murs; et, d'ordinaire, au centre est un délicieux jardin rempli de plantes et d'arbustes aromatiques, en sorte que dans ces charniers tout flatte l'odorat et la vue. Combien cette magnificence ne contraste-t-elle pas avec les enterremens des nègres ! Chaque jour on rencontre leurs corps nus, qui, roulés dans une vieille natte, d'où souvent les bras et les jambes sortent, et suspendus à un bâton que portent deux de leurs semblables," s'acheminent solitairement vers le cimetière de la Miséricorde pour y être jetés dans la fosse commune.

Ix^rsqu'on dépose le corps sous le parquet de 1 église, un horrible spectacle s'offre habituellement aux yeux des spectateurs. La terre est partout si gorgée d'os humains, qu'elle peut à peine en recevoir de nouveaux. A peine trouve-t-on la place parmi les nombreuses fosses pour en creuser une nouvelle. Elle est toujours si étroite, que le cadavre, quand on Ty place, dépasse infailliblement le niveau du sol. Alors le sacristain empoigne une demoiselle de

paveur, et, de Tair le plus calme du monde , frappe sur le mort jusqu a ce que, bon gré mal gré, il entre dans sa dernière demeure. Quoique les assistans regardent alentour ayec la plus complète insoaciance, rien n'est assurément plus hideux à Toir, et cette agglomération de cadavres produit de fétides et dangereuses exhalaisons qui forcent les fidèles à se retirer avant la fin des offices.

Les héritiers du mort regardent comme si essentiel de distribuer des cierges à toutes les personnes qui l'accompagnent en terre, que souvent ils s'excusent par la voie des journaux d'avoir été contraints, malgré leur bonne volonté, de manquer à cet usage. J'ai, par exemple, vu un jour dans le Diario l'avis par lequel un nommé Jean-Bernard Neguero faisait savoir que «dans la triste obligation d'enterrer le lendemain son grand* père, il avait invité diverses personnes aux funérailles, mais qu'il était désolé de ne pouvoir leur fournir à toutes des cierges. La faute en était au curé de Santa-Rita, qui avait promis de lui en procurer. Non pourtant qu'il doutât que celui-ci n'eût dessein de tenir sa promesse; mais comme quelques jours avant il avait enseveli un singe en terre sainte à la lueur des bougies, il se trouvait n'avoir plus de cire pour te moment. «

Nul endroit de Rio ne présente peut-être à l'étranger une meilleure occasion d'étudier les mœurs

populaires, que les alentours de la fontaine qui orne la place de Carioca. C'est un édifice demicirculaire^ auquel on monte par cinq marches, et qui a onze tuyauiL de oui vre d'où l'eau jaillit sans jamais s'arrêter : le surplus coule dans un vasie réservoir de pierre. Vous voyez là des multitudes de noirs des deux sexes qui viennent emplir leurs cruches ou laver du linge , car c'est leur grand point de rassenablement. D'un côté , rangées le long du mur, sont trois ou quatre files de gens assis sur leurs seaux, avec cinq ou six ofifieters de polioe^ qui, à coups de crosse, les maintiennent dans l'or* dre; plus près de la fontaine, sont deux ou trois autres files d'expectans, qui, dans la même posture, forment de vastes demi-^cercles , sur les marches mêmes : c'est parmi la foulç un combal; à qui s'em^ parera des divers tuyaux. Quand une division de puiseurs a rempli ses vases et se retire^ les soldats fout avancei*9 pour prendre leup place, le premier rang des individus qui tout à l'heure se tenaient assis, et «que le second remplace eux-mêmes, ainsi de suite sans interruption. De l'autre côté, le ré* servoir est encombré de femmes de toutes couleurs qui lavent avec de Teau jusqu'aux haqches , et sou> vent des poupot|S noirs ou basanés sur le dos. De temps en temps aussi , des troupes de chevaux et de mulets viennent passer la tête mtve elles. Vers le milieu de la place est un poteau anquel o» atDsu^