ADANSON

pendues aux. branches des arbres, lorsque partout ailleurs on les détache des rochers. Le voyageur eut aussi occasion de connaître ici les ravages que causent les sauterelles. Le troisième jour de son ar-* rivée, un nuage épais obscurcit Tair et intercepta tout à coup les rayons du soleil; ce nuage, qui ne pouvait être causé par l'atmosphère puisque dans cette saison elle est si rarement chargée de nuages, provenait d'une nuée de sauterelles élevées d'environ vingt ou trente toises au-dessus de la terre et couvrant un espace de plusieurs lieues de pays, où elles répandaient comme une pluie de ces insectes qui y passaient en se reposant « puis reprenaient leur vol. Ce nuagç était apporté par un vent d'est assez fort qui heureusement le poussa dans la mer. Lessauterelles avaient consumé toute la végétation et même jusqu'aux roseaux secs des couvertures des cases. Cependant la sève des arbres répara bientôt les pertes qu'ils avaient faites. Ce qui ne fut pas un moindre sujet d'étonnement pour le voyageur, il apprit que les naturels se nourrissaient parfois de cet insecte ravageur.

Les circonstances et les embarras du comptoir d'Albreda empêchèrent Adanson de prolonger son voyage sur la Gambie. 11 revint à Corée , et de Corée au Sénégal. On était en 1750. 11 visita Rufisque, village situé à trois lieues en ligne directe de Corée,

et qui passe pour avoir été le premier endroit où XXII. 6

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les Européens aient débarqué vers le XIV* siècle» Dans le voisinage il rencontra des loups et des lions et même des tigres, avec lesquels il ne se soucia point de faire connaissance, car il revint promptement au Sénégal pour faire de nouvelles promenades dans les environs de cette ile, promenades qui durèrent encore près d'une année.

En 1 752 il alla visiter le quartier de la Chaux , lieu auquel on a donné ce nom à cause de ta chaux qu'on y fait avec des coquilles qui y sont en grande abondance. Ce lieu est situé sur le bord d'une petite rivière qui communique avec le Sénégal ; on y va facilement par eau en partant de l'île Saint-Louis. Ce canton se compose de grandes plaines, d'agréables vallées, de pâturages excellens pour le gros et le menu bétail, et de petites rivières dont les bords sont couverts de mangliers et d'autres arbres toujours verts.

La principale de ces rivières, le marigot delà Chaux abonde en grosses anguilles, et en machoii^ns, dernier poisson qui a sur la nageoire du dos un dard pointu et venimeux qu'il faut avoir soin d'éviter quand on pèche ce poisson , car les blessures qu'il fait guérissent difficilement. Âdanson ne resta que peu de jours à la Chaux; il rentra dans son quartier-général de l'île Saint-Louis pour assister à la fête du Tabaské, célébrée par les Nègres sectateurs de la religion de Mahomet, et qui con-

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siste en un grand bal où tout le monde se livre à la gaité et à la danse.

Après quelques autres promenades aux mêmes lieux qu'il avait déjà vus, Adanson s'occupa enfin de son retour en France. Il partit en effet de la rade du Sénégal le 6 septembre 1753, et après une relâche aux îles Açores, il rentra à Brest le 4 janvier 1754, rapportant avec lui ces riches collections d'histoire naturelle qui allaient agrandir le domaine de la science dont il s'était plus spécialement occupé, au détriment peut-être de la géographie proprement dite.