DAUMONT

M. Daumont prit la voie de mer pour se rendre en Suède. Il s'embarqua au Havre le 24 mai 1830, et six jours après , il était en vue de la Norwége. Il entra dans le Skager-Rack, bras de mer resserré entre le Danemark et la Norwége, et qui précède le Catégat et le Sund. La navigation est assez dangereuse dans ces petites^mers intérieures et étroites, parsemées d'écueils, de bancs de sable, que les tempêtes bouleversent et déplacent à chaque instant. La vue maritime du Sund est une des plus belles de l'Europe , après Constantinople et Naples. M. Daumont débarqua à Elseneur, ville danoise de douze mille habitans, puis il franchit le détroit pour toucher à Helsingborg, ville suédoise sur la

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cote opposée, est peuplée d environ deux mille huit cents habitans. De ce point notre voyageur s achemina versStockholm. Il remarqua dansle trajet que les routes de la Suède sont partout fermées de distance en distance par des barrières , afin que les bestiaux ne puissent s'égarer. Il avait dû se munir de papier-monnaie, ou billets de banque, la seule monnaie nationale de la Suède. Il passa à Jœnkceping, ville bâtie à l'extrémité du lac Welter, lequel a trente lieues de long sur sept à huit de large. Cette ville , parfaitement bien bâtie , a des rues d'un aspect très gai, régulièrement percées et bordées de jolies maisons en bois peintes extérieurenient. Sa population est de trois mille cinq cents habitans.

M. Daumont eut pour la première fois dans cette ville occasion de remarquer la petitesse des lits suédois : ce ne sont autre chose que des espèces. de couchettes ou de canapés fort étroits, et par conséquent très incommodes; il est impossible que deux personnes puissent y coucher : j'imagine , dit le voyageur, que le sanctuaire matrimonial a des lits d'une autre dimension.

M. Daumont gagna ensuite Linkœping, fort jolie petite ville d'environ quatre mille âmes, chef-lieu de la province d'Ostrogothie, et il remarqua dans sa route d'Helsitigborg à Stockholm, trajet.de près de deux cents lieues, que presque tout le monde en

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fOO VOYAGES EN EUROPE.

Suède Toya^ en voiture; il n'y a pas, dit-il, un habitant, à moins quîl ne soit tout-À-fait misérable , qui ne possède un chariot et un cheval. Lorsqu'on arrive dans un village, si Ion se trouve obligé d'envoyer un eoknmissionnaire à la plus petite distance, il attelle aussitôt son cheval à sa voiture; jamais ii ne part à pied. Au surplus, ces voitures sont légères , bien construites , propres et agréables à la vue. Des relais de poste sont établis à quatre ou six lieues de distance sur toutes les routes. Il y a dans chaque relais un maître de poste ou gestgifuare, qui tient toujours des chevaux prêts. A chaque relais on présente un registre où il fieiut inscrire ses noms et qualités, et l'heure du départ; en cas de plainte on en fait mention. Les chevaux sont pleins de fen, petits, mais de formes élégantes. Rien n'égale la célérité avec laquelle on voyage ; les voitures filent comme l'éclair, et on relaie en une minute. Les coursiers partent au moindre signe et au galop, sans avoir jamais besoin du coup de fouet. La manière de les exciter diffère de la nôtre , le postillon frappe fortement ses lèvres l'une contre rautre, comme un fumeur qui aspire sa pipe, et pour les arrêter on crie prrr,prrr; c'est, comnœ on voit, un dialecte à part.

La Suède, dit M. Daumont, porte tous les caractèi^s d'une grandeur et d'une majesté qui lui sont propres; il y a de la poésie dans ses sites d'une

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admirable variété; le talait de l'artiste serait impuissant pour peindre avec fidélité les teintes tcniif à tour douces et sauvages , agrestes et sublimes de cette contrée. Il atteignit Norkœping, ville de donœ mille ânaes sur la Motala, qui se jette dans la Baltique deux railles plus loin. Notre voyageur observe ici que les villes de la Suéde ont rarement des mo^ nâmens durables; il ne faut point s*atteodre à y rencontrer ces. chefs-d'œuvre des arts qui décorent souvent nos grandes villes; les maisons, d'uno cotistruction légère et ordinairement en bois, ont par-^ tout le même aspect , un peu n[K)notone » mais d'une charmante recherche d élégance et de propreté»

Norkœping est la première ville manufacturière du royaume; un bateau à vapeur est établi entre cstte cité et Stockholm; M. Daumont en usa, il s^ trouva bientôt dans la capitale de la Siiède, dont l'aspect imposant excita en lai une juste admiration. Il en donne une description détaillée^ que nous ne reproduirons point , parce que déjà il a été ques-* tion de cette ville dans le voyage de Coxe et dans celui de Gapell Brooke. Nous ne reproduirons ici que quelques traits de mœurs, et pour cela nous irons tout d'abord dans la province de la Dalécarlie, c'est-à-dire au cœur de la Suède, avec le voyageur, qui lui-même s'est aidé du voyage de Forsell , public en 1830.

Le Dalécarlien réunit la franchise, la probité à

l'intelligence, à laî gravité qui distingue Thomme iqdépendant; il est en général fortement constitué. Son front est élevé, son regard ouvert, et sa démarche ferme et assurée ; ses réponses spirituelles contrastent avec son air rude. Content de ses propres droits, il n'envie jamais les privilèges d'autrui; il supporte plutôt l'insulte la plus vive que la froide moquerie. Le paysan est ordinairement le maître de la terre qu'il cultive, et quelque faible que soit cette propriété, elle suffit pour lui donner ce caractère fier et indépendant qui distingue toutes ses actions. A sa mort, son bien se partage entre ses enfans mâles; il en résulte souvent des lots si faibles, que le nouveau propriétaire , ne pouvant tirer son existence de l'agriculture, est obligé d'y ajouter quelque autre branche d'industrie ; mais tel est son attachement pour le sol natal, qu'il n'en vendrait point la moindre partie. Le Dalécarlien tutoie tout le monde, et cependant il n'y a pas en Suède de contrée où les autorités soient plus respectées. Lorsque le gouverneur de la province ou le juge de l'arrondissement est attendu dans quelque village pour y exercer ses fonctions , et que la nuit le surprend en chemin, les habitans s'empressent de venir au-devant de lui avec des torches de sapin pour éclairer la route. Cette marque d'empressement respectueux est offerte sans servilité et volontairement.

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Le Dalécarlien montre beaucoup de présence d'esprit dans les circonstances graves et imprévue»: habitué à lutter contre un climat dur et un sol ingrat, il apprend de bonne heure à bien combiner les ressources de son activité. H fabrique lui-même les ustensiles de son ménage et ceux de l'agriculture non -seulement pour son usage, mais pour les vendre, afin de suppléer par cette ressource A Finsuffisance des produits qu'il recueille d'un sol ingrat et stérile.

Le Dalécarlien est extrêmement frugal : le pain et le gruau forment la base de sa nourriture; trois ou quatre sardines et quelques pommes de terre sont pour lui un repas somptueux. L'eau-de-vie et le beurre ne se trouvent guère que dans les maisons riches. £n Dalécarlie, comme dans tout le nord dé la Suède, on mange un pain façonné en grandes galettes très minces passées au four; ce pain est fait d'avoine ou d'orge, et quelquefois de farine de pois; mais les habitans de ces communes pauvres sont souvent obligés d'y mêler une partie de farine d'écorce d'arbre ou de l'écorce moulue.

Le Dalécarlien observe encore l'ancienne hospitalité du Nord; il partage de bon cœur ses minces provisions avec l'étranger; mais il faut bien se garder de lui demander son nom .avant qu'il ait pris son repas, ce serait manquer à la civilité ; on prétend que cet usage s'est conservé du temps où

les lois de rhospitalité prescmaient de protéger tout individu qu'on recevrait sdus son toit, et, dans la crainte de reconnaître dans Tétranger une personne appartenant aune fanaille ennemie, on préférait ne pas lui demander son nom.

La couleur dominante des habits est le blanc ou le noir, et dans les grandes occasions, le bleu. Il y a dans certains cantons des costumes de femmes qui sont d'une grâce et d'une élégance extrêmes , à cause de leur coupe et des ornemens de toute espèce qui y sont prodigués^ Les femmes attachent souvent un couteau à leur ceinture; à la mort de leur parens elles prennent le tablier jaune, et il est fort extraordinaire de retrouver ce signe de deuil des Chinois transporté dans la Dalécarlie. La coiffure des femmes est un bonnet plat et blanc qui ne couvre que la partie supérieure de la tête; il a quelque ressemblance avec celui des Hollandaises. Les jeunes Elles portent des bonnets ouverts par derrière, et elles laissent flotter les bellestresses de leurs cheveux blonds; mais cette parure cesse dès qu'elles se marient.

En Suède, la police et la douane ont quelques traits de ressemblance, elles sont aussi rigides l'une que l'autre; la première exige des passe-ports, et la seconde visite avec minutie les effets des vopgeurs. Du reste, la police a peu à faire pour les dâits qui troublent la société, et les crimes qui y

portent Teffcoi : tout cela est presque inconnu en Suède, et Ton peut parcourir le pays de jour et de nuit dans la plus parfaite sécurité.

La vie isolée que mènent beaucoup de Suédois les rend méditatifs et observateurs. On accuse les Suédois, en général, d'être envieux et rancuneux; mais cela tient au prix qu'ils attachent à leur petite propriété. Les Suédois sont très polis et très prévenans; toutefois , ils ont Fépine dorsale moins flexible que celle des Danois , des Allemand» et des Italiens; leurs manières décèlent un peuple fier de ses sou* venirs et indiquent des hommes pénétrés du senti* ment de leur diguité. Le peuple est essentiellement bon et doux , sans manquer d'énergie.

Les femmes de la Suède sont renommées pour leurs attraits et les grâces de leur personne; rien n'égale, en effet, l'élégance naturelle de leur tournure, l'éclat de leur teint , la beauté de leur dieve-

lure et l'expression de leur physionomie si douce et si animée tout à la fois; ce sont des modèles d'une admirable harmonie de formes gracieuses et sveltes ; leur démarche est remplie d'aisance , et leur taille ravissante ; il y a dans leur maintien de l'abandon et souvent de la dignité : en un mot, il est fort «peu de pays, suivant M. Daumont, où les femmes soient aussi favorisées de la nature , et l'on dirait, ajoute-t-il, qu'elle s'est plu à répandre ses dons avec encore plus de profusion sur celles

d^une condition inférieure. Du reste, les dames se mettent avec beaucoup de goût, et à Stockholm elles suivent les modes parisiennes.

Terminons cette analyse nécessairement incomplète, par quelques traits empruntés au Voyage de M. Twining.

TWINING.

M. Twining annonce dans son Voyage en Norwége et eh Suède , publié en \ 836 , qu'il a eu pour objet de compléter, en ce qui concerne la Norwége, le beau travail de M. Daumont, dans lequel il est moins question de cette contrée que de la Suède propre.

M. Twining se rend d'abord à Copenhague , puis à Gothembourg, et franchît le Sund pour débarquera Christiania, la seconde capitale de laNorwége. Il fait une description très détaillée de cette ville, peuplée de vingt -un mille habitans, et dont le port est spacieux. II dit que la manière de voyager en Norwége est à peu près la même qu'en Suède.

En parlant des mœurs norwégiennes, M. Twining dit qu'elles sont encore aujourd'hui ce qu'elles étaient autrefois. Une coutume assez générale est de porter un couteau-poignard attaché à une ceinture en cuir. Les femmes n'ont ordinairement pour toute coiffure qu'une longue et belle chevelure •

tantôt réunie en deux tresses tombant par derrière, tantôt entièrement défaite et recouvrant les épaules de ses boucles épaisses.

De Christiania, M. Twining passe à Bergen, autre ville norwégienne située sur le golfe du même ndto, avec des rues étroites, mais régulières et s entrecoupant à angles droits. Les maisons en bois sont petites, mais d'un fort joli aspect; elles sont toutes peintes en blanc et entretenues avec une grande propreté; des ornemens sont prodigués avec goût aux portes, qui sont élevées de quelques gradins au-dessus de la rue, à la manière hollandaise. Auprès de chacune d elles est iin tonneau rempli d'eau , dans le but de prévenir les incendies ou d'en diminuer les dangers. L'aspect des environs de Bergen est pittoresque, mais il annonce leur peu de fertilité. Cette ville réunit vingt-deux mille habitans.

Après avoir visité Christiansund, notre voyageur arrive à Drontheim, capitale de la Norwége,etqui, avec une population de dix raille âmes , occupe au fond d'un golfe l'embouchure d'une large vallée arrosée par le Niedelf, rivière peu considérable, laquelle fait presque le tour de la ville avant de se jeter dans la mer. Les maisons couvrent la plus grande partie de la péninsule formée par cette rivière ; le reste offre des prairies parsemées d'arbres et d'habitations. La rue principale est formée de

maisons fort belles, quoiqu'en bois. On y remarque surtout le palais du gouvernement, regardé comme le plus bel édifice qui ait été construit en Europe avec de semblables matériaux. Drontheim fait venir une grande partie de ses blés de l'étranger. A la fin d'août cette ville commence à faire usage des chfln-. délies dans l'intérieur des maisons. Durant les jours les plus longs de l'été le soleil ne reste que quatre heures soUs l'horizon; en hiver il ne se montre qu'environ deux heures, en partie à cause des ipontagnes voisines. Sous plusieurs rapports Drontheim a de la ressemblance avec Christiania. M. Twining s'est beaucoup occupé des sites et des costumes de la Norwége; son ouvrage contient • un grand nombre de vues et de portraits. Il revient de Norwége en Suède, dont à son tour il décrit la capitale; mais il ne lui restait que bien peu de chose à en dire après M. Daumont : aussi passerons-nous sous silence les détails qu'il présente à cet égard.

FIN PU QqARANTB-SlXlEMK ET DERNIER VOLUME.