LABAT

Lçj premier voyageur qui commence dans l'ordre chronologique la série des nombreux voyageurs en flurope, ^u xyiu^. siècle, est le père Labat, lequel

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de 1795 à 1715 parcourut TEspâgne et YkaMe. Ce qu'il: a ^crtt inr VEspagne se )tédmt à-.une àfssez bonne déscriplîoti de Madrid, ir ^Vst davantage éteoda sur l'Italie; noais, à Texception dé quelques détails curieux: ooncernaât le gouvernement papal, sa relation ne peut plu#étre consultée après celtes qui Tonl suivie. Labat» comme supérieur des missions de son ordre , avait à la fin du XVll^ sièole (car il était né en 1663, et il mourut en 1738) visité toute la chaîne des Antilles, depuis la Grenade jusqulà Saint-Domingue. Revenu par l'Espagne en 170S, il se remlit à Komé pour y veiller aux iMéf éts de ia mÂsèion4es Antilles; il passa dix années en Italie, et de retour à Paris, sa ville ilatale^ il publia di(¥é^ rens ^^yages en Amérique^ eu Afrique et en Eu-^ Topct âtt rfbmbrê de plus de trente volumes.

ANDEBSON.— TROIL.;

' Le /jomcdnsulte Andersen V né à Hambourg en 4674^ visitajit en 1730 llslande, et feisadt de cette fie septentrionale une description intéressante sous le rapport de Thiatoire naturelle^ Cette même île devait être revue quarante ans plus tard par Yévé^ que «ttédoîsTroïl, qui eut le bonheur d'avoir pour compagnons de ses exct|PsioniG^ deux hommes cé^

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lèbres depuis par leur voyage autour du mande avec le capitaine Gook; c'étaient Banks et Solander. Il fut en outre aidé de Tastronome lind. Ce fut avec le. secours de. ces trois sa vans , et aussi de sesi propres observations que Troïl rédigea sa relation , qui peut se résumer à ce qui suit.

L'Islande, dont les aborigènes sont à peii près Ignorés, fut visitée successivement par les Norwégiens, les Suédois et les Danois, qui y f^^rmèrent quelques établissemens et y tracèrent une sorte de gouvernement bizarrement mélangé d'aristocratie e(t de démocratie. Dans le Xlll^ siècle l'île se soumit aux rois de Norwége , et elle passa ayec ce royaume sous la domination des rois de Dan^ioark , qui y entretiennent un grand bailli avec plusieurs officiers sous lui pour l'administratioa de la. justice civile et criminelle, la police, la perception des taxes, etc. Au tableau des anciennes mœurs des Islandais, qui étaient à peu près celles de tous les peuples barbares, Troïl fait succéder celui de leurs mœurs actuelles et de leur caractère physique et moral. Leur taille est moyenne et. leur, vigueur médiocre : les femmes d'une figure agréable sont rares; ce sexe, ne supplée point ip✠les agrémens de la parure à ceux que la nature lui a refusés; leur vêtement, leur coiffure sont d'un mauvais goût; les femmes riches ne se distinguent dés autres que par la finesse du drap qui entre dans leur har

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billetDent, et qui est communément noir ^ de même que celui des hommes.

En Islande , les maisons sont bâties grossièrement et très mai éclairées ; la fumée s'en échappe comme chez les sauvages , par un trou pratiqué dans la toiture. L'occupation principale des Islandais est la pèche; ce sont les femmes qui font sécher le poisson. Dans l'hiver ou dans le mauvais temps, les hommes soignent les bestiaux, fauchent le foin, filent la laine. La libéralité , la bonne foi , un vif attachement pour la patrie, des manières aisées et affectueuses caractérisent parlicuiièrement les Islandais. On ne connaît pas chez eux le vol. Us sont peu industrieux, faciles à surprendre et mélancoliques. Les dés, les cartes, les dames, les échecs sont leurs jeux favoris ; ils sont fort habiles dans ce dernier jeu.

L'Islande n'offre presque aucun vestige d^antîquités : l'imprimerie , au contraire, y remonte jusqu'à la découverte de cet art ; elle y fut établie dès

l'an 1531. La poésie avait été très anciennement cultivée en Islande, et antérieurement à l'art d'é<crire, qui ne s'introduisit dans l'île qu'au XI* siècle; les Ters se gravaient sur la pierre brute, sur les plafonds, les murs, les boucliers. Les sagas, ouvrages historiques des Islandais , qui nous ont été conservés, sont plus estimés que leurs poésies; cependant on ne peut les lire sans discernement,

à cause des fables qui s'y mêlent à rhistoire^ Les sagas sont presque les seules sources de rhistoire du Nord. Les Islandais chantent volontiers les parties de ces sagas , qui sont en vers. Un ancien ouvrage, qu'on nommeVEdda, prouve que dans touïï )es temps les Islandais ont pris en grande considération la poésie et ceux qui s'en occupent,

L air de l'Islande est pur et sain , et ses habitans parviennent rarement à un àg^ peu avancé. Troil attribue ce peu de longévité à la qualité des alimens et à la manière de vivre. Le pain des Islandais est ou du biscuit levé, fabriqué à Copenhague , ou une espçce de gâteaux faits avec de la farine de seigle, et du petit-]ait fermenté : à cette nourriture ils ajoutent de la farine de lichen et d'orge sauvage; du beurre aigri; du petit-lait cuit, caillé, fermenté; du poisson; des viandes salées et fumées. Ils mangent le poisson frais sans, sel, et le. préfèrent lorsqu'il commence à sentir; ils y donnent aussi les mêmes préparations qu'à la viande. Ils consomment toutes sortes de légumes peu suçculens, beaucoup de poissons a coquilles et de champignons.

Ce régime , composé de mets un peu plus choisis seulement chez les gens aisés, est, suivant Troïl, le germe de plusieurs maladies qui affligent les Islaur dais, telles que la diarrhée, la jaunisse, l'éryjsipèle^ et $urtput une fâcheuse espèce de scorbut qui leur est particulière : Troïl entre à cet égard dans de

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grands détails. Ceux que sa relation nous offre sur les phénomènes du feu, en Islande, sont du plus grand intérêt, mais il faut les lire dans Fouvrage même. Nous dirons seulement que cette île est surtout célèbre par le volcan encore en activité que l'on nomme YHécIa, par des sources chaudes très multipliées, par une immense chaîne de laves, de nombreuses colonnes de basaltes, traces effrayantes et témoins irréfragables d'un grand nombre d'autres volcans éteints ; c'est à la description de ces scènes imposantes que Troïl s'est le plus particulièrement attaché.