PORTER

Porter çonnjaissait bien Ja nation turque; il avuit été ministre plénipotentiaire à Constantinople, et il réunissait à l'avantage de pouvoir presque tout visiter, le talent de bien observer et de bien décrîre. Porter a esquissé rapidement le caractère des Turcs : il les représente en général comme intelligens, réfléchis et d'une persévérance infatigable à suivre les objets d'intérêt et de fortune; dans cette poursuite ils sont capables de tous les excès, et de sacrifier au besoin tous les liens de l'amitié et du sang. Hors de là , dans le cours delà vie commune. Ils sont obiigeans, humains et capables même de reconnaissance; mais lorsqu'ils étendent jusqu'aux» chrétiens la pratique dç ces vertus, c'est toujours en vue de cet avantage.

La passion la plus active chez les Turcs eist celle de la vengeance. Porter en cite quelques exemples effrayans. En examinant la religion musulmane, il observe que, malgré la simplicité apparente du principe fondamental de cette religion , qui est l'islamisme, ou le dogme de l'unité d'un Dieu, il n'est pas néanmoins de religion dans le monde fondée sur tant de révélations, et aussi chargée de minutieuses pratiques. Comme ces pratiques, si indiffé-

rentes à l'oixlrë moral de l'univers , sont aux yeux des musulmans le seul moyen d'expiation et de salut, ils en contractent nécessairement une intolérance capable de les porter aux derniers excès contre ceux qu'ils quali&ent d'infidèles* Le seul préservatif contre cette fureur intolérante envers les chrétîenfif et les juifs qui vivent sous leur domination , c'est la soif de l'or dont i^ont communément dévorés les Turcs. Ces étrangers sont pour eux une mine inépuisable, où ils ne cessent dé foûiilei' pour faire face aux besoins toujours renaissans.du gouvernement, ou pour rassasier leur propre cupidité. Cette considération si peu puissante, ne l'est pourtant pas encore assez pour réprimer l'animosité des Turcs , qui s'exhale sans cesse par la dénomination injurieuse dé gixwar o\X' infidèle, qu'ils accoutument les enfans à balbutier dès Tâgele plus tendre contre les chrétiens ou juifs qu'ils rencontrent.

Le prosélytisme est tel en Turquie que les musulmans ne rejettent pas le plus vil, le plus scélérat des "hommes qui s'offre à devenir un vrai croyant* bien qu'il ignore entièrement en quoi consiste cette croyance. Porter dit cependant que quels que puissent être parmi les Turcs les dissentimens en matières religieuses, on n'entend jamais parler chez eux de punitions et de supplices pour cause de culte.

Les muftis et les mollahs sont les dépositaires de

^% VOYAGES EN EIUROPE.

Isilçi, q%l^ imaml^ ministre 4i2, cttU^, Ces m^m i^ÇQÎveii^ une piiye %w Içs immen^^s reyenui^ ck« iiiOfhc|i^fi9, miplayéf à V^ntr^tîen et wx ^mbdlU-» «e^iepc^ 469 t^^pl^St 9În$i qu'au}!^ frais des hpfipieiça ft4es 4cq]1§9- l^ îfPaw qui font la prière, mn% o© fu.'Qfi appdlç en Turquie h clergé eécuïî^r. Il y a eûinlle 1^9 d^rviob^ou isp^obes^ partagé» en quatre 98i^m% fA qui Qntà lew 1é^ le^ «ebeiks, souvmt wdputebles au gouYer^emeotpar leurs pr édieatioM 4^^euftÇ& Ce pe 8opti au surplus» ni les loia^ ni IfS ipteifpràt^ qui manquent en Turquie, mak c'est ttffQ bonn€( administration de la justice^ Ces lob f fi leurs Q^minjentaires »mt , dans des mains eor^ fompuesi un glaive redoutable toujours prêt è me* naeer la vie ou k fortune des ôitoyena , dont la sûfetéf les propriétés ont beaucoup plus à souffrir de eo désordve que du despotiamemème dia prinee: celui-ci troure asaes souipient dans la religion et «es i«tsrpf êtes des barrières qu'il ne peut pas firancbir. Plimeurs murs de justice à Gonstantînople ju*gant ksi procès. I^a oours inférieures acNtit celles dnamoltabt^de Gelata, et eeUe dti Stamboul effendi ou.îu9«^d^ police Les cours supérieures sont celles deft cadilesquif rs ou grands juges d'Euirope et d^Asie, et le divan du grand^^yisir» De ces. juridictiona sont affranekis lea deseendass de MdMMBet^ qui sont très multipliés dans Tempire » et qui ont pour juge la* obef de leurs tribus^

DlXrHUlTlËME SIÈCLE. i^

C est en Turquie ua grand avantage pour le des mandeur, d'avoir le droit de choisir un juge, pafce qu'il Gomnience à s'assurer de ee juge av^nt de foire son choix; mais assez Ssouvent néanmoins,. le défenseur, renchérissant sur le» offres de sa partie adverse, fait tourner la chanoe; ou à force d.'ioçî-: dens et de chicane, s'il est le plus tidie, il éloigne le jugement, lasse son adversaire, et l'obligé de sonserire à un accommodement désavantageux^ Avec les mêmes ressources ,. il réussit quelque^ fois, s'il ne peut pas gagner le ji^e, à faire renvoyer l'affaire à un autre tribunal.

Tous les juges ont un natb ou dam, qui dirige les décisions du magistrat, et reçoit les proposi^tions des plaideurs. Ceux-ci se munissent souvent de part et d'autre d'un feifa du mufti : c'est une consultation qa'on obtient de lui sous des nomt^ interposés, et qui, le plus communément, est ré^ digée par ses commis. Lorsque ces felfas sont contradictoires, ee qui arrive assez fréquemment^ ils deviennent inutiles aux parties.

L'usage des témoins , qu'on emploie pour tous les genres de preuves , est une source d'abus révoltans ; comme on en trouve toujours pour de largent, parée que l'or est la divinité des Turcs, et qu'on a eei^taiiiest pratiques pour séduire ceux qui ne sont pas corruptibles, on parvient à embrouiller les questions les plus claires , et à autoriser les délais.

de la part du juge, qui, de son côté, a des gens préposés pour traiter secrètement avec les parties. C'est à la faveur de ces abominables ressources qu'on voit journellement réunir des demandes contre la propriété, ou des plaintes en dommagesintérêts, et qui n'ont pas le plus léger fondem^it.

L'or est le véhicule des dépositions, comme il en est la récompense. On ne connaît pas en Turcpiie de moyen plus légal pour contraindre à venir déposer en justice : la loi ne permet pas les assignations, il faut que les témoins se présentent à leur gré. Suivant le Koran , les faux témoins devraient être rigoureusement punis ; Ton en voit néanmoins peu d'exemples, si ce n'est au commencement d'un règne, où, pour signaler lavénement du nouveau sultan, le grand-vizir fait saisir une douzaine de faux témoins.. Toute leur punition se réduit à être promenés dans les rues, montés sur un àne, le visage tourné vers la queue de l'animal , avec une inscription qui les déclare faux témoins.

A cette corruption répandue dans les tribunaux, à l'arbitraire des décisions qui en émanent, si l'on ajoute le droit acquis au souverain de s'emparer de toutes les terres tenues en fief lors des mutations des détenteurs , et même de la totalité des biens de ses officiers après leur décès, on frémit des conséquences funestes qui doivent en résulter pour le maintien des propriétés. Heureusement une déci-

DIX-HUITIËMË SIËGLE. 105

slon du prophète a déclaré sacrés et inviolables les biens-fonds et les maisons qui. se trouveraient annexés à l'église. En conséquence de cette décision, le propriétaire donne tous ses biens à quelque fon^ dation religieuse, sous la condition expresse que leurs administrateurs ne pourront en prendre pos* session qu'après l'extinction de tous les hoirs mâles du donateur : de cette manière il transmet sans contestation à ses héritiers la propriété utile de sa fortune^ sous la seule charge de substitution.

Malgré l'esprit fiscal qui règne dans les tribunaux, la police intérieure et les mesures qu'on prend pour là sûreté des individus sont excellentes en Turquie; les vols sont extrêmement rares, dans la capitale comme sur les grands ckemins; les maisons fei*ment à peine , et le boutiquier s'absente en laissant sa boutique sous la garde de la bonne foi publique. Ces vols d'ailleurs seraient promptement suivis du châtiment sévère infligé aux coupables. Nous citerons pour preuve l'anecdote suivante, extraite d*un voyage tout récent à Gonstantinople ', celui du docteur Brayer, qui y a fait un séjour de neuf ans, voyage que nous avons analysé dans le Bulletin de la Société de géographie, cahier du mois de juin 1836.

« Dans une de ces belles journées où le Grand-

' Neuf années à Constaniinopie, par le docteur Brayer, 2 Yof. iji-8** ; Paris , 1836.

loa VOYAGES KN EUROPE,

Seigneur va se délaii&er à Kiahat-Ktiaaa t charinante promeDade où la foule se rend aussi pour'^jouîr du plaisir de la campagne et voir le souverain et son cortège, il se trouve, comme ailleurs, des vendeurs ambulans de pain, de fromage et d'autres comestibles. Parmi eux était un enfant grec qui vendait du pain ; lîn janissaire passe à côté de lui^ prend un pain et s'en va sans payer. L'enfant se récrie , suit le janissaire et réclame ce qui lui est du, deux paras. Le Turc , irrité de ce qu'un raia ose exiger le paiement d'une si modique somme, l'injurie, et voyant parmi ses petits pains une quarantaine de paras, produit de la vente de là journée^ s'en empare et continue son chemin* Le garçon intimidé se met à pleurer. Commeoltt paiera*t-il eu boulanger son pain l^is à crédit? Un officier passe et s'informe du. sujet de ses pleurs; celui-ci raconte l'aventure et montre du doigt le coupable encore peu éloigné. L'officier va droit a lui et lui demande comment il a pu commettre un tel crime. Le janissaire pâlit , balbutie, ne nie pas, mais rejette sa faute sur la fatalité. Cependant il est saisi , envoyé à sa caserne ; on recueille la déposition dé l'enfant Le jour suivant il est traduit devant son chef. « Tu es accusé d'avoir pris un pain à cet enfant, de l'avoir injurié et de lui avoir volé quarante paras; est<;e vrai ? — La fatalité l'a voulu ainsi, — Est-ce que tu ne sais pas ce que dit le Koran en pareil cas ? » Silence du coupable.

« Ne coonais^tu pa& la peine infligée aux voleurs par la loi ? — » Vous le savez mieux: que moi. -r^ Que veux-tu que je fasse? ce n'est pas moi qui te juge^ cest le Koran. » Puis, sans autres formalités, le gé« néral en chef des janissaires éorit sur un petit carré 4e papier» dans le creux de sa main, la sentence de mort 9 et la remet à deux ia^as pour qu'elle soit exécutée.

o Les deux bourreaux et le coupable au milieu s'en vont à pied vers le lieu du supplice^ Le déli n« quant n'est pas lié ; seulement s'il est connu pouv une mauvaise tète , l'un le prend par le collet de sa robe, l'autre par le chàle qui lui sert de ceinture. A peine fait-on attention dans la rue à ces trois individus ; U faut avoir demeuré quelque temps dans le paya pour se douter de ce qui se passe. Cependant quelques curieux les suivent à peu de distance. En s'avançant vers l'endroit fiatal, les bourreaux et le condamné causent ensemble. « Que veut dire ceci^ mon frère, que nous devions exécuter un ordre semblable? — Que sais -je, cela est arrivé; mon frère, la fatalité l'a voulu ainsi , que puis-je y flaire ? » Telle est la substance de toute bi conversation.

cEnfin on anrive au lieu de rexécutîon , ordinaireœent; le lanès petit carrefour près Bach-Capous-» sou. L'approche de la mort fait pâlir le janissaire; mais il sait que , quand un coupable a fait ses ablu** tions, dît ses prières et subi courageusement le

lOB VOYAGES EN EUROPE,

supplice qu'il a luérité, son crime et ses péchés lui sont pardonnes, et qu'il a droit à la félicité promise aux vrais croyans ; il se résigne donc. Le chef des bourreaux lui dit alors de se mettre à genoux; il s'y met; l'autre , muni d'une poignée de sable, lui en jette à la figure ; instinctivement le condamné ferme les yeux et baisse la tête. La nuque est tendue; l'exécuteur saisit ce mouvement pour lui asséner un coup de cimeterre. La tête tombe; puis il {ïlace le cadavre sur le dos et pose la tète perpen- 4îculairement entre le bras droit et le corps du supplicié. Il attache ensuite X^yafla ^ sur sa poitrine, et le laisse ainsi exposé pendant trois jours aux regards du public. 9

Pour donner une idée des mœurs des harems, M. Brayer raconte quelques-unes de ses visites dans ces lieux si rarement visités par les Européens, et où le voyageur Porter n'avait pu pénétrer. Nous rapporterons encore le fragment ci-après, qui suppléera au silence de Porter à cet égard.

tt Introduit par l'effendi dans l'appartement où étaient ses femmes, je vis, dit M. Brayer, dans un des angles du sopha une femme très replète , âgée de cinquante ans environ. Appuyée sur des coussins, elle était couverte d'un châle, mais pas assez pour que je ne pusse voir son visage tout entier. A

* Inscription de forme ordinairement ovale, relatant le crio^e de l'individu , et quelquefois le texte de la loi qui l'a condamné.

côté d'elle était une autre femme d'à peu près vingtcinq ans, qui causait avec elle et lui montrait, avec beaucoup de douceur et de respect, différentes étoffes et autres articles d'habillement Je la pris pour sa fille.

<t L'effendi s'étant assis près de la dame âgée, et moi à côté de lui, elle m'entretint de sa santé. Elle se plaignit d'étouffemens, de vertiges, d'une difficulté de respirer et de marcher, de maux de tête et d'un mérac extraordinaire. Elle voulait que jç lui donnasse des forces, et me demandait si je n'avais pas un secret pour dissiper tous ces maux.

tt Vu les préjugés du pays, je donnai à entendre qu une saignée copieuse, répétée de temps en temps, pourrait diminuer la plupart de ces symptômes fâcheux; que la diète, la limonade pour boisson , un peu d'exercice lui seraient favorables. Le traitement proposé déplut : c'était un secret qui guérit tout de suite qu'elle désirait; je n'en avais pas, et me bornai à prescrire un remède insignifiant. En sortant de la maison, je trouvai au pied de l'escalier l'apothicaire qui, ayant appris qu'un médecin franc était venu chez son client , venait pour prendre la recette. Il m'informa que la jeune personne que j'avais prise pour la fille de la dame âgée était la seconde femme de l'effendi; que la première, se voyant arriver à un âge où elle n'espérait plus avoir d'enfans, avait consenti à ce qu'il en prit une se*

conde; que celle-ci rendait à Fâutre toui^ les doim qu'une fille aurait eus pour sa mère^ qu'elle en était chérie de ménie, et qu'elle avait donné le jour à deux enfens qui faisaient la joie de toute la fenâille.

«J'ai vu dans un autre harem les trois épouses d'un effendi. Toutes trois étaient dans un des angles du sopha y travaillant et causant ensemble de la manière la plus amicale. Je les pris pour les trois sœurs. Il était cependant évident qu'une d'elles était l'objet de l'attention et des prévenances des deux autres. Introduit par refféndi, je crus à sa manière de parler avec elles qu'il en était le père, tant ses paroles étaient empreintes d'une douce gravité, sans aucune marque dé prédilection pour aucune d'elles. Ce fut encore l'apothicaire qui m'instruisit qu'elles étaient ses trois femmes.

« Sans doute , dans les harems populeux des riches musulmans et des hauts fonctionnaires, il doit y avoir quelquefois des jalousies, des haines sourdes qui fermentent, des moyens odieux et criminels employés pour se délivrer de rivales plus favorisées; mais, vu lé petit nombre de ces harengs. On peut les regarder comme des exceptions. 11 est rare, à Constantinople au moins, qu'un musulman ait plus d'une femme, a moins de stérilité ou de grandes infirmités dans la première ou la seconde. I>ans ce cas, la loi lui en fait presque une obligation. Père, mère, parens et amis, en le voyant marie

dep^k deux ou trois ans, étoonés que sa couche nuptkile soit stérile, lui font observer que : nDiea commimde, et la mère met au jour deuàojutnëaux de différent sexe y et qu'il rend stériles celles qu'il veut ;r» et le musulman ^fait par esprit de religion ce qui quelquefois contrarie ses affections. Les oulémas, les employés près les ministères, tout ce qui est an serrîce des grands, leâ petits rentiers, les hizmetkiars (serviteurs) retraités , les artisans, les ouvriers, les bateliers si nombreux, lés portefaix, n'ont gé» néralemenl qu'une femme, et ces classes, quant aux musulmans , composent les trois quarts de la population masciilitie de la capitale.

« On a beaucoup exagéré les querelles et les jalousies qui doivent troubler les ménages turcs, lorsque le chef de la famille use de la permission d*avoir plusieurs femmes. Le musulman pense comme la loi , et se conforme à la loi. Il se croit supérieur à la femme; le Koran l'a dit, la nature le prouve ; il ett bon , affectueux envers elle , mais sa bonté est grave, protectrice: c'est celle d'un supérieur envers un être faible , nécessaire à son bonheur. L'homme, regardant la femme comme le plus grand des biens que la Divinité lui accorde, la préfère à tout autre bien. Au lieu d^exiger d'elle une dot, c'est lui qui lui en donne une ; il fait des cadeaux aux parebs de son épouse , au lieu d'en recevoir. Ses devoirs sont tracés par la nature elle-

même : il est chargé de Textérieur; il est tenu de nourrir, d'habiller, d'entretenir sa famille, suivant son rang dans la société et suiyant ses moyens. S'il ne le peut, l'épouse réclame le divorce et l'obtient; s'il le peut et ne le veut pas, elle l'y contraint par la loi; s'il la maltraite, il est sévèrement puni. La femme préside à l'intérieur; elle doit d'abord obéissance à son époux, puis elle est chargée des détails du naénage, de la préparation des alimens, de Tal-^ laitement et du soin de ses enfans. Si la médiocrité des moyens de son mari lui en fait une nécessité, elle emploie ses loisirs à filer et à tisser le lin qui lui est remis pour Tusage de la famille.

«Lors donc que le musulman juge à propos d'avoir plusieurs femmes, puisque la loi le lui permet, l'épouse doit s'y résigner ; mais cette même loi prescrit au mari de les aimer toutes également^, de les traiter de la même manière , de ne pas faire de cadeaux à l'une sans en faire autant aux autres, de n'en embrasser aucune en présence des autres. Le Koran règle même la répartition des caresses conjugales ; la première femme conserve ses droits. Si l'harmonie du harem n'est pas troublée par la présence de deux ou trois femmes , elles vivent en commun, et la première conserve la prééminence; si elles ne peuvent s'accorder, chacune d'elles doit avoir un appartement séparé, une table à part, mais «gaiement fournie. Si, malgré ces précautions, une

d'eHes, d'un caractère violent occasione par ses vociférations du scandale dans le voisinage, le musulman se hâte de la répudier, etia paix est rétablie dans sa maison, qui doit être un lieu de silencCé

« Les Francs, habitués k ce qui se passe dans leurs pays respectifs, ne peuvent croire que, malgré toutes les précautions prises par les maris, il n'y ait pas à Constantinople d'iiitrigues, de séductions, d'enlèvemens, comme chez eux. Les théâtres n'ont pas manqué d'exploiter les harems, au grand plaisir des spectateurs , charmés de voir que, sous ce rapport au moins, les musulmans ne valant pas mieux que les chrétiens. Les Francs sont dans l'erreur; il faut avoir demeuré long-temps dans le pays pour en être convaincu , il faut avoir eu accès dans plusieurs maisons turques, non-seulement au sélamlik, où Ton ne peut juger de rien, mais dans le harem, pour se persuader de la difficulté , je dirai plus , de l'impossibilité de ces intrigues. Le châtiment, d'ailleurs , est si terrible et si prompt , que le Franc le plus intrépide en est découragé.

«Il s'est trouvé, dit -on, des étrangers riches et puissans qui, désireux de jouir de faveurs si diffî^ ciles à obtenir, ont , non pas cherché à captiver Faffeclion d'une musulmane, mais chargé un des entremetteurs de Péra de leur en amener une. Leurs ToeiuL ont été remplis; ils ont passé quelques instans, une nuit peut-être, avec elle, enveloppés dans

XLVi. 8

]'ombre du plus profond mystère et sous la promesse d'un secret inviolable. La vanité a,' dit>-on encore , proclamé cette bonne fortune ; mais on a su bientôt aussi que ces faveurs chèrement payées n'étaient autres que celles de quelque femme raïa, mise dans la confidence, habillée à la turque, et qui s était fait passer pour musulmane, chose très facile aux yeux d'un Franc nouvellement débarqué. « Il faut cependant le dire : il y a des Européens assez ignorans des mœurs du pays, et assez téméraires pour vouloir choisir eux-mêmes l'objet de leurs désirs; et, à force d'or ou autrement, ils par^ viennent à s'introduire dans la maison d'un musulman en son absence : mais observés par les voisins qui veillent à l'honneur du harem de leur frère comme ils voudraient qu'on veillât à^ celui du leur, ils sont presque toujours pris en flagrant délit, et i^bndamnés à mort, sans que la légation à laquelle ils appartiennent puisse intervenir. Il n'y a pas encore long-«temps, les journaux ont fait mention de deux Francs surpris dans un cas semblable. Les deux femmes furent mises dans un sac, et jetées dans le Bosphore; des deux chrétiens, l'un ne voulant pas renier sa religion , fut pendu; l'autre, dans l'espérance de sauver sa vie , embrassa la religion musulmane; mais à peine eut-il prononcé sa profession de foi, qu'il fut conduit au supplice. Quelquefois cependant, si la femme est libre, et si le

séducteur embrasse Tislaniisme, il arrive que h mariage a lieu.

« La police de Gonstantinople est chargée de veiller non-seulement à la tranquillité et à la sûreté de cette immense capitale, mais encore à la conservation des bonnes mœurs. Les plus sages précautions sont prises pour obvier à toute tentative de scandale. Les maisons sont construites de telle sorte, que nul œil indiscret ne puisse voir ce qui s^y passe. I^ics fenêtres sur la rue sont à petits grillages. Aucun jour d'une maison voisine ne domine sur les jardins où les femmes vont se promener. Si les murs de clôture sont trop bas , on y supplée par des planches posées verticalement, ce qui empêche la circulation de l'air, et cause de fréquentes maladies. Les raïa ont généralement adopté les mêmes coutumes ; personne d'entre eux ne cherche à voir le harem d'un autre pour que l'on ne cherche point à voir le sien. Aussi l'on entend très rarement parler d'intrigues amoureuses, d'adultères ou autres débordemens. Les mauvais lieux sont relégués à Galata et à Péra surtout, miniature des capitales européennes. Aucun Franc ne peut habiter Gonstantinople; un raïa étranger non marié n'est admis à demeurer que dans les khan ou dans la famille à laquelle il est recommandé. »

Si la police turque est bonne, l'administration civile ne Test pas moins, et c'est mal à propos, sut-

iiii VOYAGES EN EUROPE,

vant Porter^ qa*on a cru que les fréquens chsDgemens de vizir et d'autres ministre^ accusaient la faiblesse du gouvernement odttoman. Un usage salutaire maintient Tuniformité, la régularité de sa marche : c*est le soin scrupuleux avec lequel, au milieu de tant de mutations, on conserve les subalternes dans leurs emplois, et l'attention soutenue qu'on a de leur procurer de l'avancement, toutes les fois qu'il survient quelque déplacement. Par cette double mesure, le vizir A^em, le kiaia, son lieutenant, le reiss-effendi et tous les autres ministres, quelque étrangers qu'ils puissent être aux connaissances qu'exigent les places auxquelles ils sont rapidement élevés, sont promptement instruite par ces subalternes des formes et des ressorts du gouvernement ; et lorsqu'ils sont déposés, la marche des affaires n'en souffre pas.

Chaque département renferme un nombre considérable d'employés et de sous-employés qui travaillent avec une persévérance incroyable pour s'élever aux postes qu'ils ambitionnent; et cette émulation procure nécessairement aux parties l'expédition la plus prompte. Porter affirme qu'il n'est pas de gouvernement européen qu'on puisse epmparer à la Porte, pour l'exactitude avec laquelle les différens postes sont remplis, pour la précision avec laquelle toutes les affaires s'y traitent, pour le choix que dans toutes les transactions diplomati-

mX. HUITIÈME SIÈCLE. 117

ques on a soin de ùivû des termes dont la signification est la plus favorable h Tintérét de la nation. Pourvu seulement qu'on puisse indiquer d'une manière vague l'époque où les actes de la plus anxîienne date ont été passés , on est sur de les trouver à la Porte, rangés dans le plus bel ordre. Du reste, fa règle constamment suivie dans l'interprétation des traités foits avec les princes chrétiens, c'est l'exemple de ce qui s'est pratiqué dans les temps passés, et que les Turcs appellent le canon.

En traitant des mœurs des Turcs, Porter observe que l'affection paternelle a la plus grande énergie chez eux ; qu'en retour de cette affection , les enfans ont pour leurs parens une soumission sans bornes, un attachement inviolable qui emportent même en général la plus grande déférence pour les supérieurs, et la plus profonde vénération pour les vieillards. L'habitude de ces senti mens et l'éloigné^ ment rigoureux du coftimerce des femmes où l'on tient les Turcs dans leur jeunesse, leur inspirent le plus grand respect pour ce sexe, et les maintiennent dans une extrême réservé à son égard. Un homme qui rencontre une femme dans tes rues détourne la tête : jamais un Turc ne se permettra, dans le plus violent accès de colère, de porter la main sur sa femme. Il n'est pas rare en Turquie de voir ce sexe abuser de son ascendant^ et par une contenance ferme, des regards assurés, en impôseç-

iE(Ux hommes les plus courageux ; il pousse quelquefois Tarrogance jusqu'à harceler, à insulter même sur leur tribunal les juges qui, pour s'en débarrasser, lui donnent souvent, à tort ou à droit, gain de cause ; on conçoit qu'il ne s'agit ici que des femmes du peuple.

Celles d'un rang plus élevé, et qui sont nées en Turquie , ont beaucoup de décence et de retenue. Plusieurs d'entre elles ayant l'esprit cultivé par la lecture des livres turcs et arabes , se forment des principes de morale et de vertu qui deviennent la garantie de la pureté de leurs mœurs. Quant à celles qu'on achète , on ne doit s'attendre à trouver chez elles que des talens agréables , tels que le chant et la danse. Il est difficile , suivant Porter^ de confirmer ou de nier les récits que les voyageurs ont &its des femmes turques. Toujours couvertes, dans les mosquées, d'un voile qui ne laisse d'où* verture qu'aux yeux, elles soBt impénétrables à tous autres regards qu'à ceux de leur père et mère, de leurs frères et sœurs, et de leurs maris. Ile&t facile au reste d'imaginer que, pour peu qu'elles soient favorisées des dons de la nature, la vie réglée qu'elles mènent, le soin qu'elles prennent de préserver leur visage de l'influence de l'air, doivent leur donner un teint uni et animé. Les femmes grecques ne sont pas aussi resserrées dans leurs maisons que les dames turques ; elles ne se servent

de voiles que dans les rues : la plupart ont de beaux traits, une physionomie attrayante; mais en général' leur teint a quelque chose de terne, l^es unes et les autres sont fanées de bonne heure par le mariage prématuré et le trop fréquent usage du bain de chaleur qui relâche les fibres et altère les formes.

L'usage , en Turquie , est de marier des garçons de treize ou quatorze ans à des filles qui n^en ont que onze à douze, ou quelquefois moins. Cette coutume a lieu dans toutes les religions et toutes les sectes répandues sur la surface de Tempire. Les parties s'unissent sur la foi de leurs parens; elles n*ont pas la liberté de se voir avant la nuit conjugale. Plus d'une fois il s'est pratiqué, parmi les Grecs et les Arméniens surtout, les tromperies les plus graves en ce genre ; on a uni la beauté à la laideur, la vigueur aux infirmités. Sur les plaintes qu'on porte aux entremetteurs, ils répondent que cest le désir de régéiiérer les races qui leur a fait commettre cette fraude, beaucoup plus fâcheuse pour les chrétiens, qui n'ont pas les ressources du divorce. Du temps de Porter, les filles grecques voulaient connaître ceux qui prétendaient à leur main, et se laissaient elles-mêmes furtivement entrevoir : il leur arrivait aussi de disposer de leurs personnes en ne consultant que leur inclination.

Pour ne point mêler son sang avec aucune £eimille de l'empire , le Grand-Seignéur ne contracte

point de lien conjugal. Il n'honore, de sa couehe que de belles esclaves ou odalisques. La première qui lui donne un fils jouit de toutes les prérogatiTCs d'épouse et commande dan$ le harem. Les autres Turcs peuvent avoir jusqu'à quatre femmes. Le mariage se contracte devant un tribunal de justice. En déclarant que telle femme est son époufie, le mari s^engage, dans le cas où il la répudierait, à se charger des enfans, et à lui payer une somme proportionnée à ses facultés, qui, chez le bas peu* pie, est fort modique. Dans cette dernière classe il est rare qu'un homme ait plus d'une femme à la fois; mais il en change souvent La femme répudiée, dans quelque rang que ce soit, n'en trouve pas moins un autre mari.

Les femmes publiques sont rares en Turquie : on doit attribuer cette cause d'un côté à là iacuké qu'ont les Turcs de.se satisfaire jusqu'à satiété par des unions légitimes; et de l»autre, au dégoût^ à l'aversion même que toute femme effrontée inspire à un musulman.

A ces détails, nous en ajouterons quelqiiesruns/de ceux que fournit sur les mêmes contrées ua autre yoyageur, M. d'Ohsson.

DIX-HIJITIËME SIÈCLE. 12t

P'OHSSON.

Mouradgea d'Ohsson était chargé d'affaires du roi de Suède à GonstantinofJe; né dans cette capitale, il avait pu s'initier plus facilement aux mœurs et coutumes de la nation turque. Aussi donne;-t-il un tableau fort curieux du code musulman. Il offre, également des détails étendus sur l'apiculture, notamment sur le jardinage des Orientaux. II. parle des manufactures en activité dans la Turquie. A l'époque ou. il écrivait on n'y connaissait pas aloff^ les fabriques de dr^iips, ni l'art de construire d^\ voitures, de voyag^. D'Ohsson dit que les Turcs i^j se promènent guère que dans les barqjxçs siir.li^; canal de Constai^inopl^ : c'est là qu!ils aii^eAt^àf déployer le luxe oriental. La barquq du ; Gran^r; Seigneur est ricbeinent décorée. Les'/ri^rçs,i,n^^ voyagent quà cheval: de là l^ur pa^^an poj^ir >les . chevaux. Les pistchas et les grands en ejritretieppfint jusqu'à tJTois o^ quatre centff des ^aces les piu^ vfii

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Lmterdiction des images; p^I^avçÂr.été<em-'^ pruntée de la loi mosaiiqjie par Mahoipet;! et ç'es^ en abusant de la doctrine qu'il a j^çtiadéa;' poutre l'idolâtrie qiue les Tiir^s se soii^t pert^is.ta:nt de desr; . tpiiictious des Qu^nages: de t'^Pt. ll;ep< yrs^tqije cçttç

même doctrine a été la cause du progrès que les Turcs ont fait dans la peinture et la sculpture : ils exécutent en bois, en plâtre, en pierre, en stuc et en marbre des ouvrages qui ne manquent ni de précision ni de goût; ils gravent aussi des cachets d argent et de cornalines.

La musique et la danse sont également proscrites par la loi mahométane ; mais ces défenses n'ont pas su prévaloir sur le goût immodéré que les mu8ul> mans ont pour la musique, et qui leur a été transmis par les anciens Arabes. Néanmoins, nonobstant ce goût passionné, ils n'oseraient jouer d'un instrument ou chanter un air noté en société, et ils ne se livrent jamais à cet amusement que dans le particulier. Les Turcs ne connaissent guère d'autres ihstruinens que le violon, la guitare, le cistre, le luth, la flûte et le tambour de basque; ils n'ont aucune idée de l'orgue, de la harpe, du piano, du hautbois , du basson et de la* clarinette. Les gens de la campagne ont la musette, la cornemuse et le chalumeau. Les instrumens militaires sont les timbales, les tambours, les cimbales et les trompettes. Quant à la danse , elle est abandonnée à des femmes du peuple. Les Turcs s'étonnent que les Européens puissent mêler les deux sexes dans les bals.

Les jeux sont interdits par le Koran : de là point de spectacles, de fêtes bruyantes comme en Europe; on permet l'exercice de l'arc et les courses

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à cheval. Les gens distingués jouent aux échecs, et le commun du peuple aux dames. Cette proscription des jeux publics est cause qu'il règne dans les rues de Constantinople un calme pour ainsi dire complet, qui n'est interrompu qu'à l'époque des réjouissances publiques, comme aux fêtes de Beyram, le jour de la circoncision d'un prince , ou à la nouvelle d'une victoire. Les femmes d'un rang au-dessus du commun ne prennent part k ces réjouissances qu'à travers des jalousies ; ou ^ si on leur permet de se promener dans lés rues, c'est dans des voitures garnies de treillis bien serrés , où elles ne peuvent pas être vues ; elles se dédommagent de ces privations dans les harems par des jeux et de petites comédies, où elles contrefont les chrétiens et s'habillent en hommes.

Cooame la loi déclare immondes plusieurs animaux qui pourraient servir d'alimens, il en résulte une grande gêne popr les musulmans sur l'article de la nourriture; des répugnances particulières y ajoutent encore des entraves ; c'est ainsi qu'aucun coquillage, et presque jamais aucun poisson né paraît sur leur table : le gibier, le bœuf même, ne s'y montrent que rarement; le porc en est sévère^ ment exclus* En viande de boucherie , le mouton , l'agneau, presque toujours hachés, sont la nour-riture ordinaire; la volaille aussi est d'un grand usage; mai« on consomme beaucoup de légumes,

de fruits, d^ (XHnpoties, de pâtisseries sucrées , et

presque toujours hors du principal repas.

La boisson dont on fait usa^e à table est composée d'un mélange d*eau et de divers fruits, cuits au sucre ; et dans les maisons opulentes ^ on y ajoute des eaux de rose , de cédrat^ de fleur d'orange , on Ton jette, dans Tété, de la glace. Hors des repas, on consomme beaucoup de schorbach; c'est cette liqueur que nous connaissons depuis assez ]()eu de temps en Europe, sous le nom de sorbet

Le vin, comme toutes les liqueurs spiritueuses , est défendu aux musulmans d'une manière si absolue qu'il ne peut pas même être employé comme remède, soit intérieurement, soit extérieurement; mais la transgression de ce précepte est très commune, avec les précautions convenables, non-seulement chez les personnes opulentes, mais chez les derviches même : il n'est observé que par les effendis ou gens de loi.

Quant à l'opium, on parvient, par une loi^e habitude, à en prendre trois ou quatre fois par jour des morceaux de la grosseur du pouce. Aux visions agréables et fantastiques, à la douce quiétude que l'opium procure, succède un état d'hébé* tement, qui jette à la longue dans une langueur incurable.

Le café, pris même d'une manière immodérée, n'a pas des effets aussi funestes. L'usage de cette

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boisson, dont on attribue la découverte à un derviche d'Arabie, en 1258, resta concentré dans ce pays pendant plus d'un âiècle, ne s'introduisit que très lentement en Egypte^ en Syrie, en Perse et aux Indes, et ne pénétra à Constantinople que sous Soliman. D'eux grandes boutiques de café s'y établirent, et l'affluence y fut prodigieuse : on y passait le temps, soit à des jeux tolérés par la loi^ soit dm^ des entretiens sur les sciences, les arts, les belles-lettres, sans jamais y mêler de discussion sur les affaires politiques.

La passion des Turcs pour le café est telle que dans tous les ordres de l'État, hommes, femmes, enfans en prennent dans tous les lieux et à toute heure du jour.

L'usage du tabac à fumer ne s'est introduit en Turquie qu'en 1605 : il a donné lieu, comme le café, à beaucoup de controverses parmi les gens de loi; mais aujourd'hui l'usage en est universel dans toutes les classes, et il n'est presque pas de musulman qui ne fume dix et même vingt pipes par jour. Il est du bon ton d'offrir des pipes aux survenans, et les salons des grands en offrent des rangs entiers» Les Turcs ne quittent pas la pipe , même en écrivant; mais les inférieurs s'abstiennent de fumer devant leurs supérieurs. Le tabac à priser est moins employé. Les Turcs aiment aussi beaucoup les par* funQs^ et ils en mêlent à leur tabac.

Aux termes du code religieux des Turcs, les parures en dr et en argent, les étoffes de soie, sont r interdites aux hommes avec quelques restrictions: :Ieis femmes seules peuvent en porter. Le chàle joue un grand rôle, il sert de ceinture aux deux sexes en toutes saisons; il supplée aux parapluies, qui ne .sont pas connus dans le Levant. Outre ce châle, les ^Turcs ont le turban , et pour le porter ils se rasent la tête ! laisser croître ses cheveux serait pour un Turc une véritable honte; ce serait s'assimiler aux femmes. Tous les Orientaux ont pour la barbe un respect tout particulier : c'est souvent par leur barbe qu'ils jurent, et c'est la barbe qui est le principal objet de la toilette.

Tout ce que Mouradgea d'Ohsson rapporte de la magnificence dans les harems est conforme à ce qu'en a dit lady Montagne. Mouradgea donne des notions précises sur les différentes langues qui sont l'objet de l'enseignement. L'idiome turc primitif est la langue du peuple; le persan est la langue des savans qui i^'occupent de poésie ; larabe est la langue des théologiens et des gens de loi , le Koran et tous les ouvrages de jurisprudence étant écrits en cette langue. L'idiome turc, enrichi de tout ce qu'il a pu emprunter du persan et de l'arabe, est à l'usage de la cour et de tous ceu^ qui ont reçu une éducation un peu soignée. Du reste , ces trois langues ont le même caractère^, le même alphabet, et on peut

apprendre en quatre mois à les lire et à les écrire. Un autre voyageur anglais, James Dallaway, a aussi visité Constantinople vers le même temps que d'Ohsson ; il était chapelain et médecin de lambassade anglaise à la Porte. Il a traité l'article de Constantinople avec assez d^étendue; mais un voyage plus moderne, celui de Walsch, que nous avons compris dans le XLIV^ volume de notre Collection, présente sur la capitale de Tempire ottoman une description qui nous dispense de rapporter celle de Dallaway. Le même ouvrage nous permet de négliger également les judicieuses observations du baron de Tott, qui avait séjourné plus de vingt années à Constantinople. Nous passerons donc à d'autres voyages et en d*auti*es pays. Le premier qui se présente à notre souvenir est celui de Townson en Hongrie.

TOWNSON.

Ce voyageur a parcouru les principaux lieux de la Hongrie, et recherché l'origine de ses habitans, qu'il croit descendre des Tartares Kalmoucks, du moins environ un tiers de la population , qu'il porte à sept millions d'habitans. Il a retracé la constitution delà Hongrie, et les diverses productions territoriales qui, malgré beaucoup de désavantages,

forment une richesse agricole et manafacturière

très remarquable.

La nation hongroise a retenu deux de ses anciens privilèges : celui de faire ses lois, et celui d'imposer ses taxes. Elle nomme en outre à la place de grandpalatin ou vioe-roi, sur une liste de quatre candi-^ dats présentés par l'empereur d'Autriche. La diète de Hongrie est composée de deux tables, autrement dîtes chambres. Dans la chambre haute entrent les aînés de la haute noblesse , les évéques et les archevêques, les gouverneurs de provin^s et les gardiens de la couronne. Dans la seconde chambre siègent les abbés et les députés des chapitres, ceux des cinquante comtés du royaume, h raison de deux par chaque comté, et les députés des villes royales libres qui ne peuvent envoyer dhacune qu'un député.

Bude ou Ofen est la capitale de la Hongrie. On peut la considérer comme ne formant qu'une seule ville avec celle de Pesth , dont elle n'est séparée que par le Danube. Un pont de bateaux favorise la comtnunication des deux villes qui, prises ensemble, ont une étendue considérable, mais qui néanmoins ne renferment que trente-huit mille habitàns. Les plus beaux édifices publics et particuliers sont à Pesth. Le palais royal est vaste et majestueux. L'hô^ pital des invalides, destiné à en contenir quarante mille en cas de besoin , sert aujourd'hui de casernes.

OÙ la sévérité de la discipline est tempérée par beaucoup de douceur dans le commandement. Cet hôpital est très bien tenu ; tous les autres hô« pitaux de la ville le sont fort mal.

L'université jouit d'un revenu de 500,000 livres» Outre les chaires communes à toutes les autres universités, il y en a trois pour l'histoire naturelle, la botanique et l'économie. La collection d'instrumens de physique , et les modèles fie machines sont d'un très bon choix. Le musée d'histoire naturelle est un des plus beaux de l'Europe : on en peut dire autant du jardin botanique, qui néanmoins a peu de serres chaudes. Les bibliothèques publiques, où les livres modernes de sciences ne sont pas nombreux, sont peu fréquentées , malgré la facilita de l'accueil et celle des communications.

La salle de spectacle de Bude est fort belle; celle dePesth assez mesquine. Les piècesqu'on y joue sont assez généralement écrites en allemand. Les dimanches et fêtes, le peuple s'amuse, comme à Vienne, de combats d'animaux. L'hiver, il y a des bais dans la nuit du dimanche seulement. L'été, toutes les classes du peuple vont se divertir dans des maisons et des jardins agréablement situés aux environs de la ville : il s'y établit de beaux cafés qui sont très fréquentés.

Les bains chauds de Bude sont en partie louvrage des Turcs, lorsqu'ils étaient en possession de