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. détails curieux concernant le gouvernement papal, sa relation ne peut plus être consultée après celles * qui l’unt suivie. Labat, comme supérieur des mis-

» sions de son ordre, avait à la fin du XVN' siècle (caril

. était né en 1663, et il mourut en 1738) visité toute

la chaîne des Antilles, depuis la Grenade jusqu'à Saint-Domingue. Revenu par l'Espagne en 1705, il se rendit à Rome pour y veiller aux iatérêts de la mission des Antilles: il passa dix années en Italie, et de retour à Paris, sa ville natale, il publia différéns voyages en Amérique, en Afrique et en Europe, au nombre de plus de trente volumes.

ANDERSON. — TROIL.

Le jurisconsulte Anderson, né à Hambourg en

* 1674, visitait en 1730 l'Islande, et faisait de cette

île septentrionale une description intéressante sous le rapport de l'histoire naturelle. Cette même île devait être revue quarante ans plus tard par l’évéque suédois Troil, qui eut le bonheur d’avoir pour compagnons de ses excursions deux hommes cé-

lèbres depuis par leur voyage autour du monde avec le capitaine Cook; c'étaient Banks et Solander. Il fut en outre aidé de l’astronome Lind. Ce fut avec le secours de ces trois savans, et aussi de ses propres observations que Troil rédigea sa relation, qui peut se résumer à ce qui suit.

L'Islande, dont les aborigènes sont à peu près ignorés, fut visitée successivement par les Norwégiens, les Suédois et les Danois, qui y formèrent quelques établissemens et y tracèrent une sorte de gouvernement bizarrement mélangé d’aristocratie et de démocratie. Dans le x111° siècle l’îlé se soumit aux rois de Norwége, et elle passa avec ce royaume sous la domination des rois de Danemark, qui y entretiennent un grand baïlli avec plusieurs officiers sous lui pour l'administration de la justice civile et criminelle, la police, la perception des taxes, etc. Au tableau des anciennes mœurs des Islandais, qui étaient à peu près celles de tous les peuples barbares, Troil fait succéder celui de leurs mœurs actuelles et de leur caractère physique et moral. Leur taille est moyenne et leur vigueur médiocre : les femmes d’une figure agréable sont rares; ce sexe ne supplée point par les agrémens de la parure à ceux que la nature lui a refusés: leur vêtement, leur coiffure sont d’un meuvais goût ; les femmes riches ne se distinguent des autres que par la finesse du drap qui entre dans leur ha-

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DIX-HUITIÈME SIÈCLE. 79 billement, et qui est communément noir, de même que celui des hommes.

En Islande, les maisons sont bâties grossièrement et très mal éclairées; la fumée s’en échappe comme chez les sauvages, par un trou pratiqué dans la toiture. L’occupation principale des Islandais est la pêche; ce sont les femmes qui font sécher le poisson. Dans l’hiver ou dans le mauvais temps, les hommes soïignent les bestiaux, fauchent le foin, filent la laine. La libéralité, la bonne foi, un vif attachement pour la patrie, des manières aisées et affectueuses caractérisent particulièrement les Islandais. On ne connaît pas chez eux le vol. Ils sont peu industrieux, faciles à surprendre et mélancoliques. Les dés, les cartes, les dames, les échecs sont leurs jeux favoris; ils sont fort habiles dans ce dernier jeu.

L'Islande n'offre presque aucun vestige d’antiquités : l'imprimerie, au contraire, y remonte jusqu'à la découverte de cet art; elle y fut établie dès l'an 1531. La poésie av.it été très anciennement cultivée en Islande, et antérieurement à l’art d’écrire, qui ne s’introduisit dans l’île qu’au x1° siècle; les vers se gravaient sur la pierre brute, sur les plafonds, les murs, les boucliers. Les sagas, ouvrages historiques des Islandais, qui nous ont été conservés, sont plus estimés que leurs poésies; cependant on ne peut les lire sans discernement,

à cause des fables qui s’y mélent à l’histoire. Les sagas sont presque les seules sources de l’histoire du Nord. Les Islandais chantent volontiers les parties de ces sagas, qui sont en vers. Un ancien ouvrage, qu'on nomme l'Edda, prouve que dans tous les temps les Islandais ont pris en grande considération la poésie et ceux qui s’en occupent.

L'air de l'Islande est pur:et sain, et ses habitans parviennent rarement à un âge peu avancé. Troil attribue :ce peu de longévité à la qualité des alimens et à la manière de vivre. Le pain des Islandais est ou du biscuit levé, fabriqué à Copenhague, ou une espèce de gâteaux faits avec de la farine de seigle, et du petit-lait fermenté : à cette nourriture ils ajoutent de la farine de lichen et d'orge sauvage; du beurre aigri; du petit-lait cuit, caillé, fermenté; du poisson; des viandes salées et fimées. Ils mangent le poisson frais sans sel, et le préfèrent lorsqu'il commence à sentir; ils y donnent aussi les mêmes préparations qu’à la viande. Ils consomment toutes sortes de légumes peu succulens, beaucoup de poissons à coquilles et de champignons.

Ce régime, composé de mets un peu plus choisis seulement chez les gens aisés, est, suivant Troil, le germe de plusieurs maladies qui affligent les Islandais, telles que la diarrhée, la jaunisse, l'érysipèle, et surtout une fâcheuse espèce de scorbut qui leur est particulière : Troil entre à cet égard dans de

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les phénomènes du feu, en Islande, sont du plus grand intérêt, mais il faut les lire dans l'ouvrage même. Nous dirons seulement que cette ile est surtout célèbre par le voican encore en activité que l'on nomme l’Æécla, par des sources chaudes très multipliées, par une immense chaine de laves, de nombreuses colonnes de hasaltes, traces effrayantes et témoins irréfragables d’un grand nombre d’autres volcans éteints; c'est à la description de ces scènes imposantes que Troil s'est le plus particulièrement attaché.