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DIX-HUITIÈME SIÈCLE. 83 mirent de donner des mœurs du palais du Grand- Turc une idée plus juste que celle qu'on n’en avait auparavant. C'est pendant son séjour en Turquie, vers l'an 1720, qu’elle eut la première connaissance de l’inoculation de la petite vérole, et qu’elle songea à introduire ce procédé en Europe", où son voyage, sous forme de lettres, ne parut qu'en 1763, c'est-àdire un an après ia mort de cette femme célèbre.

Quoiqu'il y ait d’elle des lettres écrites des lieux où elle s’est arrêtée, soit pour aller en Turquie, où elle acompagnait son mari, nommé ambassadeur près de la cour ottomane, soit à son retour, et qu’elles renferment quelques observations assez curieuses pour ces différens pays et pour les habitans, elles n’ont ni l'étendue ni l'intérêt de ses lettres écrites de laTurquie même : ce sont principalement celles-ci dont nous offrirons la substance.

À Belgrade, capitale de la Servie, lady Montaguë fut logée chez un effendi (on appelle ainsi les docteurs de la loi), fils : un pacha, et qui avait reçu l'éducation la plus soignée. Cet effendi possédait parfaitement les langues persane et arabe: il interpréta à lady Montaguë plusieurs pièces de poésie

" L'inoculation, pratiquée de temps immémorial dans la Chine, fut aussi essayée en Circassie pour y conserver la beauté des femmes qui, dans ur pays pauvre, sont encore un grand objet

de commerce. Ce fut sous la protection de lady Montaguë que le chirurgien anglais Maitlane, qui apprit en Turquie la méthode

. qu’on y employait pour inoeuler, l'introduisit à Londres en 1722.

84 VOYAGES EN EUROPE, dont elle trouva les vers très harmonieux et susceptibles d’une bonne musique; l'amour y était peint d’une manière vive et passionnée. L’effendi avait une bibliothèque de livres orientaux bien choisis, et ne paraissait pas scrupuleux sur l’observation des préceptes du Koran, puisqu'il faisait habituellement usage de vin. Tout ce que Dieu a fait, disait-il, est destiné à l'usage de l’homme. La loi qui défend le vin est cependant fort sage; mais, ajouta-t-il, elle n’a été faite que pour le peuple : l'intention du prophète n’a jamais été de gêner ceux

qui en savent user avec modération.

‘a religion dominante des effendis, et qu'ils tiennent secrète, est le pur déisme : loin de l’enseigner au peuple, ils l’amusent avec divers dogmes, suivant leur intérêt personnel; aucun d’eux ne s’avise d'afficher l'incrédulité.

En quittant Belgrade, lady Montaguë vit avec douleur que les janissaires de son escorte me payaient rien aux malheureux habitans, ni pour le louage des chariots de son bagage et pour le salaire des conducteurs, ni pour le dédommagement des chevaux estropiés ou morts de fatigue. Ils ne se bornaient pas à ces injustices; ils enlevaient chez le paysan tout ce qui se trouvait à leur convenance. Lorsque les pachas voyagent, l'oppression, dit-elle, est encore tout autre. Ils ne se contentent pas de tout piller, ils exigent une contribution qu'ils ap-

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