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Avez-vous envie d'employer l'Irlandais, ajoute le même auteur, il possède toutes les connaissances, peut tout faire ; son âme, sa vie, son bien, tout est à votre disposition. Si vous le mettez à l'épreuve, il fera à peine la moitié de ce qu'il vous a promis. Néanmoins il met tant de naïveté dans toutes ses actions, que, malgré l'expérience, on se laisse tromper de nouveau. Son amitié n’est pas franche comme celle des Écossais : c'est l'égoisme de la passion, le besoin d'une bienveillance immédiate, sans aucun retour sur le passé, sans calcul pour l'avenir ; il est victime, il est esclave de son entrainement , et c’est à cela qu'il sacrifie amitié, honneur, patrie, succès dans le monde, tout enfin. : Quand il vous jure un attachement éternel, vous ne devez pas douter de sa sincérité, mais il change malgré lui de sentiment. Gai, brillant, agréable dans ses manières, il semblerait partout devoir réussir; mais moins solide que l’Anglais, moins prudent que l'Écossais, et portant ses vues à des hauteurs qu'il ne peut atteindre, il fait des chutes continuelles. D'ailleurs l'ambition ne l’occupe pas long-temps, d’autres passions lui succèdent promp-

tement. Au surplus, pour bien juger un Irlandais,

on prétend qu’il faut le surprendre à jeun.

En somme, l’Anglais marche droit vers le but ; l'Écossais fait çà et là quelques détours; l’Irlandais vole de côté et d’autre, se renverse avec fracas, et

278 VOAYGES EN EUROPE.

souvent termine sa course au point où il l'a commencée. L'Anglais est persévérant, mais tardif; l'Écossais, plus varié, a plus d'intensité d'esprit, quoique moins opiniâtre sur un même sujet; l’Irlandais, c’est la légèreté du vent, mais c'en est aussi le vide. Un Anglais en pouvoir est hautain, froid, réservé; un Écossais, intrigant, mais dans le seul but d'obliger les siens; l'Irlandais oubliera ses intérêts pour sa vanité, et quiconque saura le flatter en fera sa dupe. En Écosse, un homme est banni pour avoir commis un grand crime ; en Angleterre, pour un crime plus léger; en Irlande, pour la moindre faute; d’où il suit qu’à Botani-Bay un Irlandais peut devenir excellent homme, et un Anglais homme passable, tandis que l'Écossais restera scélérat.

Ajoutons cependant, disions - nous déjà en 1828 dans notre Voyage aux cinq parties du Monde précité, et ce qui est bien plus vrai, aujourd'hui 1836, que depuis la paix de 1814, les individus des classes inférieures dans les trois royaumes, surtout en Angleterre, ont plus de douceur, de politesse et d'amour pour le travail, sont moins sujets à l’ivrognerie, s'instruisent davantage, ct lisent avec empressement les ouvrages qu'on multiplie et que l’on met à leur

portée.

Pour compléter ce portrait sur les trois peuples

de la Grande-Bretagne , nous emprunterons à notre

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 270 Voyage à Londres ! le commencement du premier chapitre, où nous avons essayé de caractériser sommairement les peuples anglais et français.

« Le voyageur qui, pour la première fois, passe des rivages de France aux rivages britanniques, reçoit des impressions si différentes d’une contrée à l’autre, qu'il lui est d’abord assez difficile de bien s'en rendre compte. Un liquide intervalle d'environ sept lieues, qu’un bateau à vapeur franchit en moins de trois heures, suffit pour tout changer à ses regards et leur offrir une plage tout autre par ses aspects que celle qu'il vient de quitter, Il n’y a qu'un moment de vastes plaines et de vertes collines à demi cultivées, des villages et des villes où la vie se déploie, mais où l'opulence n’est pas le caractère, frappaient ses yeux : maintenant il aperçoit des dunes blanchies par l'Océan, des coteaux en parfaite culture, des champs, des enclos ou vergers enveloppés de haies vives et éclatans d'une verdure délicieuse; partout des habitations propres et agréables, des villages peuplés avec une étonnante surabondance, et annonçant malgré cela une aisance générale. Tout à l’heure son oreille était flattée de l'harmonie d’un langage clair, élégant et sonore; actuellement elle ne saisit plus que les sons durs ou monotones d’un idiome surchargé de con-

\ Voyage à Londres, en 1834. Un volume in-8°, Paris, Prevost Crocius et Delaunay, Palais-Royal, 1836, seconde édition.

sonnes et de monosyllabes. Enfin, naguère encore, il voyait folâtrer un peuple vif, aimable, léger, brillant, poli et quelque peu moqueur; au lieu qu’à présent le voici chez une nation grave et pensante, active dans son silence, froide, égoïste, vous regardant à peine, et tout entière à son objet, l'amour du gain. »

Rapportons également le tableau que dans le même ouvrage nous avons présenté de l’ensemble de Londres; car, après avoir caractérisé une grande nation, il n’est peut-être pas sans intérêt pour nos lecteurs d’avoir une idée de sa capitale.

« Londres se révèle d'abord par de larges avenues garnies de trottoirs et bordées de commodes habitations composant des villages qui s’y agglomèrent successivement et en reculent les limites; il se révèle ensuite par un immense dôme de fumée qui plane éternellement sur les toits en briques, d’un rouge sombre, de ses maisons basses et à petites fenêtres, déjà au nombre de près de deux cent mille: puis encore par les clochers d'innombrables églises, dont la plus grande, celle de Saint-Paul, est ellemême dérobée par ce vaste brouillard ou amas fumant, qui presque toute l'année intercepte les rayons du soleil. Plus on avance, plus le spectacle devient animé, imposant, gigantesque. Ce n’est pas toutefois que la vue de ces bâtimens, composés de deux ou trois étages, noircis par la fumée de cnar-

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 281 bon et d’une construction triste et uniforme, attire votre attention; elle en serait bientôt rassasiée; mais vos yeux sont charmés par l'élégance de ces grillages en fer qui garantissent les quatre marches de la porte extérieure et les fenêtres du rez-de-chaussée de chaque maison et longent les trottoirs en dalles ou en bitume, comme ceux du boulevart des Italiens, près Tortoni, trottoirs de deux mètres de large, au bord desquels, de cinq en six mètres et demi de hauteur, sont les réverbères, dont le gaz éclaire les rues pendant la nuit et y jette une lumière presque aussi vive que celle du jour. Vous jouissez de cette admirable propreté et de ce luxe général qui distinguent l'extérieur comme l'intérieur des habitations; vous aimez cette activité prodigieuse de piétons s’avançant entre deux flots croisés, celui de droite qui occupe le côté des maisons, et celui de gauche qui suit le trottoir du bord et de la rue, où les voitures se croisent elles-mêmes en s'évitant avec la même vélocité, la même adresse qu'autrefois les chars des jeux olympiques. Vous ne remarquez, il est vrai, nulle gaîté sur le front ‘des passans; ils semblent tous absorbés dans leurs idées de négoce; ils ne causent point, ou du moins causent peu, et marchent comme un seul homme qui cheminerait dans un désert. Il n’est pas jusqu’au porteur d'affiches qui, la planche derrière le dos, ou pour mieux dire sur les épaules, ne garde le

même silence, interrompu seulement par les acclamations burlesques de quelques charlatans toujours à l’affüt de l'instant favorable pour détourner ou tromper la vigilance du piéton provincial , et lui voler son mouchoir ou sa bourse. De loin à loin quelques beaux édifices vous apparaissent, comme afin de rompre le monotone aspect de ces avenues de vingt à trente mètres de large et de plusieurs lieues de longueur qui portent le nom de rues, au nombre d'environ douze mille, et dont par intervalles les deux rangs parallèles de maisons se reculent et dessinent environ soixante-dix places appelées squares, à cause de leur forme assez ordinairement carrée; en passant de la rive droite à la rive gauche de la Tamise, pour arriver au centre de la capitale, une forêt de mâts qui vous dérobent le fleuve, depuis les grands bassins ou docks jusqu'au premier pont de Londres, en remontant ic cours de l’eau, vous donne enfin une juste idée de cette incomparable métropole.

«Londres, sans être insalubre, n’a point un beau ciel comme Paris. S'il a des rues plus belles et mieux alignées, les maisons qui les forment sont basses avec de petites fenêtres et des toitures dépourvues d'élégance, sur lesquelles planent une atmosphère

triste et lourde. Londres n’a point de palais comme la Bourse et le Louvre, ni de boulevarts comme les boulevarts de Paris. Londres a pour lui son im-

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DIX-NEUVIÈME “iËCLE. 283 mensité géométrique; sa pop: ation de un million cinq cent mille habitans, sa richesse colossale, sa force industrielle, tandis que la métropole française a ses beaux édifices, ses théâtres, ses boulevarts, son amour des arts et sa puissance intellectuelle et morale, avec une population d’un million d'habitans. Enfin, Londres, par ses grillages en fer devant ses maisons, par ses palissades et ses autres moyens de défense, et qui trahissent le désir d’une possession individuelle et exclusive ; par le charlatanisme de ses affiches et la barbarie grotesque de ses enseignes, révèle un peuple mécanique, machinal, égoïste et adonné par-dessus tout au lucre, tandis que Paris montre une sociabilité facile, un esprit de communauté qui l'emporte sur les intérêts individuels, un peuple communicatif, aimant à se réunir, non pour s’enivrer, mais pour danser : le Londonien ou le Cockney, comme on l'appelle, exerce le plus son estomac, le Parisien, son esprit et ses jambes; le Londonien est buveur, taciturne et lourd, et le Parisien sobre, expansif, babillard et léger. »

Transportons-nous maintenant avec M. Pichot dans la capitale de l'Écosse et rapportons brièvement ce qu'il en dit.

« À tout lecteur de Walter Scott, la colline d’Arthur’s-Seat (le trône d'Arthur), qui domine Édim-

bourg, est une éminence presque aussi familière que Montmartre aux Parisiens. Ce rocher, de huit cent trente pieds au-dessus de la mer, offre une vue magnifique de l’Athènes du nord, panorama le plus extraordinaire que puisse fournir aucune ville d'Europe. A l’est, la vaste étendue des flots se confond avec l’azur du ciel, et plus au nord, se rétrécit progressivement jusqu'a l'embouchure du Forth, entre les rivages du Lothian et du comté de Fife. L'œil se repose agréablement sur les îles dont le golfe est parsemé; et quand le soleil mêle les riches nuances de ses rayons à leur verdure, on peut les comparer avec le poète à des émeraudes enchâssés dans de l’or : emeralds chassed in gold. C'est Inch- Keith avec son fanal élevé, c’est l'ile de May, consacrée jadis à saint Adrien, et de laquelle un autre phare protége aussi les pilotes; c’est Inch- Colm, fameuse par un ancien couvent, fondé sous les auspices de saint Colomba; c’est Inch-Garvie, jadis fortifiée; au sud, sont les montagnes de Braid et de Pentland. A l'occident est l’élégante éminence de Corstorphine, et au-dessous les escarpemens de Salisbury’s-Craings, semblables à une couronne murale. Toutes ces hauteurs et celles d'Arthur's-Seat forment l’amphithéâtre au milieu duquel s'élève Édimbourg avec son château assis sur une roche centrale de trois cent cinquante pieds, et une der-

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 285 nière colline à l’est appelée Calton-Hill, que surmontent l'Observatoire et la tourelle monumentale érigée à Nelson: »

De la cime d'Arthur’s-Seat on voit, à gauche, se déployer la masse des bâtimens noirs de la vieille ville, qui, commençant au château gothique d'Holyrood, est couronnée de l'espèce de tiare que forme le clocher de Saint-Gilles, et terminée par la citadelle ; à droite, est la ville neuve, toute régulière et d'une éclatante blancheur : l’une, fille austère et sombre du moyen âge, l’autre, fille élégante de la civilisation. La ville neuve a ses rues tirées au cordeau, ses squares, la coupole de son église de Saint-Georges, sa colonne Trajane élevée à lord Melville, la brillante terrasse de Prince’s-Street, les portiques du pont du Nord, sa magnifique rue qui descend jusqu’au port de Leith; tout cela est digne de l’Athènes du nord; les sombres maisons

de la ville vieille n'ont de loin rien d’exagéré dans

leur hauteur, bien que quelques-unes forment jusqu’à douze étages. On dirait que les architectes de cette étrange cité, ayant devant les yeux les monumens éternels du trône d'Arthur, et du rempart que figurent. les Salisbury’s-Craings, ont prétendu rivaliser avec ces édifices de la nature.

Au pied de Salisbury’s-Craings, Edimbourg commence par le château d’Holyrood. De la cour de ce palais une longue rue monte jusqu’au château ; cette

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rue (High-Street) que les habitans d'Édimbourg proclament la plus belle du monde, parcourt un espace de cinq mille cinq cent soixante-dix pieds, et dont la plus grande largeur est de quatre-vingtdix : c'est là qu’elle s'appelle Æigh-Street (rue haute). Jusque-là, depuis Holyrood, son nom est Canongate. Au milieu de Canongate s'élevait jadis deux croix, dont l’une, Girth-Cross, servait à marquer la limite du sanctuaire d'Holyrood. — Ce sanctuaire jouit encore de ses priviléges : les débiteurs y trouvent un asile inviolable; ils y vivent soumis à la seule juridiction du gouverneur héréditaire du château. S'ils contractent des dettes nouvelles sur les lieux, ils sont poursuivis par leurs nouveaux créanciers, qui peuvent obtenir prise de corps contre eux; mais vis-à-vis des créanciers de l'extérieur, ils sont en sécurité parfaite dans tout le faubourg et ce qu'on appelle le Parc du Roi, qui comprend dans son enceinte Arthur’s-Seat et Salisbury-Craings.

La partie la plus élevée de la Canongate se compose de maisons fort anciennes et surtout fort mal bâties dans leur régularité bizarre; mais quelquesunes montrent encore des armoiries qui attestent que c'était dans ces hôtels qu'habitaient jadis les fiers barons écossais. Parmi ces vieilles habitations on rencontre aussi la maison du fameux John Knox, apôtre de la réforme en Écosse, qui fit entendre

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 287 un langage si dur aux voûtes féodales d'Holyrood, en présence de Marie-Stuart.

Édimbourg, quoique plus particulièrement ville de noblesse et de procureurs, est aussi très commerçante. Le port de Leith en fait partie, et l’on y trouve une population nouvelle, active, nombreuse et bruyante. Édimbourg est encore plus glorieuse d’être une seconde Athènes par ses philosophes, ses orateurs, ses critiques et ses poètes. Îl se publie dans cette ville deux Revues !, dont les articles sont lus et recherchés avec empressement dans le monde littéraire.

Les diners et les soirées réunissent souvent les coteries, et indépendamment de celles des libraires ou marchands, il existe celles des du Deffant calédoniennes, où l’on discute sur les graves questions du jour. De père en fils les Écossais sont réputés, depuis long-temps, les argumentateurs les plus opiniâtres ; en religion, en sciences, en politique, il y a toujours eu deux partis. Les dames d'Édimbourg ont la démarche plus gracieuse en général que les dames de Londres; leur taille est aussi plus élancée et plus forte à la fois; elles ont en outre un pied plus grand, et l’on pourrait conseiller aux jeunes personnes d'Édimbourg l'adoption des minces pantoufles de nos Parisiennes. Du reste, la plupart joignent aux grâces de leur corps quel-

* Édimburgh review; Blackwood magazine.

ques talens agréables, surtout celui de la musique. L'espace nous manque pour explorer avec M. Pi. chot toutes les curiosités de la capitale de l'Écosse, et pour décrire avec le voyageur le manoir de Walter Scott, situé dans le voisinage d'Édimbourg, Ces détails sont d’ailleurs presque généralement connus. Nous terminerons notre revue en nous transportant une dernière fois dans la Scandinavie pour parler du voyage de M. Daumont en Suède, et de celui de M. Twining en Norwége.