PICHOT

Le Voyage de M. Pichot en Angleterre et en Écosse ! est plutôt littéraire que géographique; mais il renferme quelques détails de mœurs qui peuvent trouver ici leur place avec ceux que nous pouvons y réunir en Îles puisant dans d’autres ouvrages, comme, par exemple, le Voyage ax montagne d'Écosse, par M. Charles Nodier ?,

Dans notre Voyage aux cinq parties du Monde, nous avons essayé de caractériser les trois peuples de la Grande-Bretagne; savoir, les Anglais, les Écossais et les Irlandais; nous rapporterons ici ce que nous disions d’eux en 1828; nous y joindrons ensuite ce que l'ouvrage de M. Pichot nous fournira pour compléter le tableau et remplir notre. objet.

S'il fallait, disions-nous alors d’après une revue anglaise, et d’après nos observations faites sur les lieux, rapidement il est vrai; s’il fallait juger le caractère des peuples des trois royaumes unis de la Grande-Bretagne suivant leurs actions, on pourrait dire que l'Anglais est guidé par l'habitude, l’Écossais par la réflexion, et l'Irlandais par l’impulsion. "Trois volumes in-8°. Paris, 1825.

2 Un volume in-8°, Paris, 1823.

L'Anglais est froid, repoussant dans ses manières, se lie lentement et difficilement d'amitié; il est poli, mais non cordial; sa figure, plutôt que son cœur, vous accueille chez lui ; il ne cherche point la corde qui vibre à votre oreille; il n’a en vue qu’une chose, c'est le moment où il congédiera son hôte. H aime à se vanter de son pays, en même temps qu'il murmure contre les lois qui le régissent. Écoutez ses plaintes : il est réduit à la mendicité, il va mourir de faim; mais regardez sa demeure, c'est un palais, et, pour lui, il étoufte dans son embonpoint. S'il remplit tous ses devoirs envers sa famille, s’il est doux et poli envers ses domestiques, c’est moins par affection que parce qu'ils sont ses domestiques et sa famille.

En toutes choses perce chez lui l’égoisme, le moi éternel; 'et si l'Anglais parvient à guider sa barque, il s'inquiète fort peu que le reste du monde surnage ou s'enfonce dans les flots. Mais s’il ne sait pas aimer avec ardeur, sa haine n’a pas d’amertaume. H paraît franc et loyal dans ses actions et s àroles ; aussi peut-il être souvent dupe. L'empire de l'habitude se remarque chez lui jussjue dans ses plaisirs : il fréquente lé même café, s’assied à la même place, boit la même sorte de liqueur, lit les mêmes journaux; semblable à cet homme qui, la première fois qu'on lui présenta une asperge, la mordit par le mauvais bout, et voulut depuis faire

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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 275 toujours de même, si l'Anglais avait eu le malheur de tomber dans une pareille méprise, il voudrait constamment y persister. C'est, en un mot, un être d'habitude et de formes, soumis passivement aux lois établies, plein de sincérité, d’honnêteté et de raison, mais opiniâtre dans ses opinions, et remarquable surtout par son tempérament flegmatique. L'Écossais, loin de se tenir à l'écart, de vivre indépendant des autres, et de trouver son plus grand bonheur à se concentrer en lui-même, comme le pratique l’Anglais, se porte en avant, et sa passion pour les autres décide de son amour ou de sa haine. La recommandation la plus légère lui suffit pour ouvrir sa maison à un étranger; son accueil est cordial ; mais il va disputer avec son hôte, l’entretenir de sa personne et de ses affaires dans les plus grands détails, l'accabler à son tour de questions, et, à force de politesses et d’attentions, faire excuser une curiosité souvent impertinente. D'abord enthousiaste, 1l soumet ensuite votre caractère et votre fortune à l'analyse, dès que vous l'avez quitté; s’il y remarque un côté défavorable, il le note avec soin : tant que la fortune vous sourit, vous ne trouverez nulle part un homme plus disposé à vous être utile, qui vous serve plus efficacement. Êtes-vous dans le malheur, il prend aussitôt congé de vous et vous laisse sans cérémonie. Si on n'a pas à lui reprocher l’apathie commune aux

Anglais, on n’a paségalementà louer en lui la sincérité de celle-ci; il est plus profond mais moins tenace.

L'Écossais des montagnes, ou Highlander, avec son manteau de serge rayée, sa claymore, ses brodequins, ses jupons et sa toque, a une allure plus vive que l’habitant des plaines ; ou Lowlander ; l'un et l’autre ont été dépeints dans les romans de Walter Scott !, qui se trouvent dans toutes les mains, depuis le dernier artisan jusqu'au monarque. Il est dès lors bien inutile que nous reproduisions ici des portraits universellement connus.

On a vu des Anglais être pris pour des Écossais, et des Écossais pour des Anglais : jamais un Irlandais ne donnera lieu à cette méprise, et il ne ressemble qu'à lui-même. Si le hasard vous le fait rencontrer, il est à l'instant votre ami; il n’est pas d’admiration qu’il n’éprouve pour votre personne, et il vous loue en face jusqu’à l’hyperbole. Mais qu’une autre idée, quelle qu’elle soit, effleure son esprit, il devient aussitôt votre ennemi. Il partagera avec vous sa dernière pomme de terre; mais, dit l'écrivain morose qui nous sert d'autorité, avant que vous l’ayez mangée, peut-être aura-t-il déjà enfoncé dans votre gorge le couteau qui avait servi à la couper : ceci, toutefois, nous semble exagéré.

1 Notre traduction en 30 volumes in-8° a eu, en 1836, les honneurs du stéréotypage chez MM. Firmin Didot, les premiers typo: graphes de France.

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