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d'entre eux sont même mariés à des filles du désert, Les Bédouins dans la tente desquels un schériff a grandi, ont de tout temps été traités par lui avec le même respect que son père, sa mère ou son frère; il leur donnait également ces titres et recevait d'eux les noms qui y correspondent. ‘l'outes les fois qu’ils venaient à la Mecque, ils logeaient à la maison de leur nourrisson, de leur élève, et ne le quittaient jamais sans être comblés de ses présens. Il se considérait toute sa vie comme appartenant au campement où il avait passé ses jeunes années; il qualifiait ses habitans de nofre peuple ou notre famille, prenait le plus vif intérêt à leurs diverses fortunes, et quand il en avait le loisir, il leur faisait souvent une visite pendant les mois du

printemps. et les accompagnait quelquefois dans leurs courses et leurs guerres.

Le schériff Ghaleb montra toujours une attention extrême à ses Bédouins nourriciers toutes les fois

qu'ils venaient le voir, et avait coutume de se lever et de les embrasser, bien que rien ne les distinguât du plus humble habitant du désert. Il arrivait souvent que les enfans des schériffs, ne pouvant être amenés à reconnaître dans la ville leurs véritables parens, s’échapaaient quelquefois et allaient dans le désert retrouver les amis de leur enfance, les Bédouins.

La coutume dont je parle est très ancienne en

Arabie.

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BURCKHARDT. 175 Arabie, Mahomet fut élevé parmi des étrangers dans la tribu du Benisaad , et quand on parle à la Mecque de cet usage encore suivi par les schériffs, on cite continuellement l'exemple du prophète; mais ils sont maintenant les seuls qui l’observent dans toute l'Arabie.

Les Bédouins nommés Moualis, originaires de l'Hedjaz, autrefois tribu puissante, mais dont le nombre est très faible aujourd’hui, et qui paissent leurs troupeaux dans le voisinage d'Alep, sont les seuls Arabes chez qui j'aie vu une pareille coutume. Il est passé en usage chez eux, que le fils d'un chef doit être élevé dans la famille d’un autre individu de la même tribu, mais en général dans un campement différent, jusqu'à ce qu'il soit assez grand pour se tirer d'affaire. L'élève appelle cette espèce de tuteur morabby, et lui montre le plus grand respect pendant toute sa vie.

Le peu de schériffs que j'aie vus avaient tous une figure mâle, et d'une expression distinguée. Ce sont des amis francs, dévoués, et des ennemis implacables : courtisans de la popularité, ils sont pénétrés d’un orgueil né avec eux, qui, à leurs yeux, les place de beaucoup au - dessus du sultan de Constantinople.

Il est de règle parmi les schériffs que les filles du chef régnant ne doivent jamais se marier, et tandis que leurs frères prient souvent dans les rues

avec leurs camarades, dont ils ne se distinguent en rien, les malheureuses filles restent cloîtrées dans la maison de leur père. J'ai vu un fils du schériff Ghaleb, dont le père était alors en exil à Salonique, jouer devant la porte de sa maison; mais j'ai oui dire que lorsque les fils du schériff règnent, reviennent du désert à la Mecque, et ne sont pas assez grands encore pour paraître en public avec un air mâle, on les retient dans la maison ou dans la cour de leur père. Là, ils ne sont vus que par les gens de l’intérieur, car ilsne doivent se montrer au peuple pour ia première fois qu’à cheval et à côté de leur père. À partir de ce jour, ils sont considérés comme des hommes, ils se marient bientôt, et prennent part aux affaires publiques.

La plupart des schériffs de la Mecque sont soupçonnés d’être de la secte des Zyouds ou disciples de Zeyd, secte qui a de nombreux prosélytes en Yémen , et surtout dans les montagnes qui entourent Sada. Ces Zeydites ont en géné: ‘ne grande vénétation pour Ali; mais ils ne mau ..sent pas en même temps, comme les Persons le font, Aboubeckr et Omar. Un de leurs principaux préceptes. m'at-on dit, est que la prière, soit qu’elle se fasse au logis, soit à la mosquée, ne doit contenir d’autres expressions que celles que l’on tire du Koran.

J'ai dit plus haut que le kadhy de la Mecque vient tous les ans de Constantinople, conformément à

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l'usage que suit le gouvernement turc avec toutes les villesimportantes del’Empire. Ce système commença avec les premiers empereurs, qui crurent qu'en enlevant aux gouverneurs de province l’administation de la justice, et en la plaçant entre les mains d'un savant périodiquement envoyé de Constantinople, tout-à-fait indépendant, en conséquence, des gouverzeurs, ils pourraient empêcher ces derniers d'exercer aucune influence sur les cours de justice, en même temps qu'ils évitaient les inconvéniens de laisser trop long-temps le même office au même magistrat; mais dans l’Empire les mœurs

D sont bien différentes de ce qu’elles étaient il y a

trois siècles. Dans chaque ville, le kadhy est maintenant sous l'influence immédiate du gouverneur, qui est tout-à-fait libre de tyranniser à son gré; pourvu qu’il ne manque pas d'envoyer régulièrement ses subsides à la Porte. Nul homme ne peut gagner un procès s’il n’est en crédit auprès du gouvernement, ou s’il ne fait pas au juge un cadeau que le gouverneur partage, afin de reconnaître les complaisances que le kadhy a pour lui dans d’autres cas. Les frais de justice sont énormes et absorbent ordinairement le quart de la somme en litige, et néanmoins la cour est insensible au droit le plus évident, s’il n’est pas soutenu par des largesses au kadhy, ainsi qu'aux officiers et domestiques qui se

pressent autour de son siége.