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: BURCKHARDT. 361 prend une direction plus occidentale vers Beder. Je crois que c’est la montagne de Rédoua, dont les géographes arabes parlent souvent.

Il y a dans la ville plusieurs puits d’eau saumâtre, mais pas de citernes, et l’on tire l’eau à boire de quelques grands réservoirs où l’on recueille l’eau de pluie, et qui sont à cinq minutes de marche de la porte dc Médine. Ces réservoirs sont la propriété de certaines familles. Les propriétaires vendent de l'eau à un prix fixé par le gouverneur qui tire d'eux une taxe à son tour. Cette eau est excellente; mais quand les pluies d'hiver viennent à manquer, les habitans de Yembo souffrent cruellement, et sont obligés d'aller remplir leurs outres aux puits éloignés d’Asseyléah.

Les Yembawys sont tous armés, bien qu'ils ne se montrent pas ainsi en public; mais ils portent habituellement un gros gourdin; ils ont rarement des chevaux; mais les Djehéneh établis à Yembo-el- Nakhel ont de bonnes races de chevaux du Nedjd, quoiqu'en petit nombre.

Toutes les familles entretiennent des ânes pour apporter l’eau à la ville; mais Yembo est encore plus privée que les autres villes du Hedjaz de manœuvres et de serviteurs, et il n’y a que les Égyptiens restés sur la côte pour gagner leur passage après le pèlerinage, qui leur rendent les services manuels que dédaigne tout Yembawy. Cette ville

est la moins dispendieuse de la côte, et comme l'air y paraît fort sain, cette résidence serait supportable, sans l’innombrable quantité de mouches qui fréquentent cette côte. Personne ne peut sortir sans avoir à la main un éventail de paille pour chasser ces insectes, et il est absolument impossible de manger sans en avaler; car elles entrent dans la bouche dès qu’elle s'ouvre. On en voit des nuages passer sur la ville; elles s’établissent même sur les vaisseaux qui sortent du port, et restent à bord pendant tout le voyage.

De Yembho au Caire. :

Comme je l'ai dit, je m’embarquai le 15 mai, au matin, dans un sambouk ou grand bateau qui se

rendait à Kosseir, pour y charger du blé. Le reis' ou maitre était fils du propriétaire, natif de Yembo. Comme ?associé du gouverneur de Yembo avait une part dans ce bâtiment, on lui permit de partir sans soldats, et le reis m’avait dit qu'il n’y aurait à bord que douze passagers arabes; mais quand je fus à bord je vis que l’on m'avait trompé. Trente passagers, principalement des Syriens et des Égyptiens, étaient entassés dans le bateau avec dix matelots environ. Le reis, son jeune frère, le pilote et une autre personne attachée au bâtiment s'étaient établis derrière le gouvernail, place pour

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BURCKHARDT. 363 laquelle j'avais traité. Retourner à Yembo, séjour de mort, n’était pas possible, et comme je ne voyais à bord aucune apparence de peste, je me soumis à mon sort sans aucune discussion inutile. Nous mîimes immédiatement à la voile, serrant de près la côte.

Le soir je m’aperçus que ma situation était bien pire que je ne l'avais soupçonné en montant à bord. Dans la cale il y avait une demi-douzaine de malades, dont deux en proie au plus violent délire. Le jeune frère du reis, qui était placé tout à côté de moi, était payé pour soigner ces malades; le lendemain l’un d’eux mourut, et l’on jeta son corps à la mer. Il y avait peu de moyen de douter de la présence de la peste à bord, quoique les matelots soutinssent que c'était une autre maladie. Le troisième jour, le jeune garçon, le frère du reïs, sentit de grandes douleurs dans la tête, et frappé de l'idée de la peste, il voulut qu’on le mît à terre. Nous étions alors dans une petite baie. Le reïs céda à ses instances, et traita avec un Bédouin qui se trouvait sur la côte pour le reconduire sur son chameau à Yembo. Par bonheur la maladie ne se propagea pas, et nous n’eûmes plus qu'une personne qui mourut le cinquième jour après le départ.

Nous entrions dans un port chaque soir, car on ne navigue jamais la nuit, et nous partions au point

du jour. S'il était connu que nous ne trouverions

ni port ni baie avant le coucher du soleil, nous nous arrêtions au lieu de l’ancrage dès midi. Toutes les fois qu'il ventait frais, les matelots poltrons serraient les voiles. La crainte d’un orage les faisait rentrer dans un port; et nous ne fimes jamais plus de vingt-cinq à trente-cinq milles par jour. Une grande caisse carrée était le seul réservoir d'eau à bord, et renfermait une provision de trois jours pour l'équipage du navire seulement. Chaque passager avait son outre, et toutes les fois que nous touchions à une aiguade, les Bédouins venaient sur la côte et nous vendaient le contenu de leurs outres. Comme il arrive souvent que les vaisseaux sont pris par le calme dans une baie éloignée des puits, l'équipage est exposé à souffrir beaucoup de la soif,

Pendant les premiers trois jours nous gouvernâmes le long d’une côte sablonneuse, entièrement aride et inhabitée, et bordée dans le lointain par des montagnes. A trois journées de distance de Yembo par terre comme par mer, la montagne de Djebel-Hassany vient jusqu’au rivage, et, à partir de ce point, la chaine inférieure des montagnes voisines de la plage, est peuplée de nombreux Bédouins. Les campemens de la tribu de Djehéneh s'étendent jusqu’à ces montagnes : au nord et aussi loin que la station du hadj nommée El-Wodjeh, ou, comme on prononce, Æl-Wosch, sont les habitations

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BURCKHARDT, 365 des Bédouins Hétims. Il y a plusieurs îles en face

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D tout remplie d'évueils et de bancs de corail qui s'é- | lèvent presque à la surface, et leurs diverses cou- | leurs donnent à l’eau, vue d'une certaine distance,

toutes les teintes de l’arc-en-ciel. Dans le printemps, après les pluies, quelques-unes de ces petites îles sont habitées par les Bédouins de la côte qui y font paître leur bétail. Ils ont de petits bateaux et sont très actifs pêcheurs. Sur une de ces îles est le tombeau d’un saint nommé Scheïkh-Hassam-el-Mérabet, avec quelques petits bâtimens et des cabanes à l’entour; et une famille de la tribu de Hétim reste pour garder la tombe. Les navires arabes passent ordinairement tout à côté de cette ile; les équipages envoient souvent à ces gens-là, par une chaloupe, quelques mesures de blé, du beurre, des biscuits et du café en grains; car ils considèrent Scheikh-Hassam comme le patron de ces mers. Quand nous passämes devant cette île, notre reis fit un grand pain qu'il fit cuire sur la cendre, et en distribua un morceau à chacun des passagers à bord : on le mangea en l'honneur du saint, après quoi nous fûmes régalés par lui d’une tasse de café.

Les matelots arabes sont en général superstitieux à l'excès. Ils ont certains passages en grande horreur, non parce qu'ils étaient plus dangereux que d’autres, mais parce qu'ils croient que les rochers

de corail sont habités par de mauvais esprits qui peuvent attirer le vaisseau vers l’écueil et le faire échouer. C’est pour cette raison qu’ils ont toujours soin de jeter à tous les repas une poignée de chaque mets dans la mer avant de manger, disant que les habitans de la mer veulent avoir leur part, et que si on ne la leur donnait pas, ils arréteraient la marche du vaisseau. Notre reïs oublia une fois ce tribut; mais s’en étant ressouvenu, il fit faire un pain frais et le jeta dans la mer.

Nous rencontrâmes chaque jour, pendant ce voyage, des vaisseaux qui venaient d'Égypte, et nous nous trouvions souvent le soir avec trois ou quatre de ces bâtimens dans la même baie. Alors il s'élevait de fréquentes querelles à propos de l’eau, et les navires sont quelquefois obligés d'attendre un ou deux jours avant que les Bédouins en aient apporté une provision suffisante à la côte. Les Bédouins sont de hardis voleurs, et viennent souvent la nuit à la nage autour des vaisseaux pour guetter l’occasion de prendre quelque chose. L'eau est mauvaise sur toute la côte, excepté à Wodjéh et à Dhobad. Wodjéh, que l’on place à trois journées au nord de Djebel-Hassany, est un château sur la route du had) à environ trois milles dans les terres. Quelques soldats mogrébyns gardent ce château, et quelquesuns sont mariés à des Bédouines.

Les môntagnes voisines de Wodjéh sont habitées

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