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BURCKHARDT. 367 par des Bédouins de la tribu de Bily au nord de Wodjéh, et à deux journées environ au sud de Moeiléh, se trouve l’ancrage de Dhoba, renommé

D pour l'excellence de ses puits. L’ancrage est une

grande baïe qui forme un des meilleurs ports de la côte, et les puits sont à environ une demi-heure

| de distance dans les terres, sous un bouquet de pal- | miers et de dattiers du Doum. La route du hadj

d'Égypte traverse ce lieu, et l'on y a construit pour son usage un birkel ou réservoir. Au nord de Dhoba, et à deux journées de distance, se trouve le château et le petit village de Moeïléh, sur le territoire des Bédouins Houaiïtat et Omran. Nous en passâmes à distance, cependant je pus voir des plantations considérables de dattiers sur le bord de la mer. On peut distinguer de loin la position de Moeiïléh par les hautes montagnes qui s'élèvent précisément derrière ce lieu, et dont trois somrnets aigus, dépassant le reste, sont visibles de soixante ou quatre-vingts milles au large, Moeïléh est la principale position sur cette côte, en descendant d’Akaba à Yembo : ses habitans, qui sont presque tous des Bédouins établis, font le commerce du poisson et des bestiaux avec Yembo et Thor, et leur marché est fréquenté par les Bédouins de l’intérieur. Quand on est par le travers de Moeiléh, on distingue clairement la pente de la presqu'’ile de Sinaï, connue sous le nom de Ras-Abou-Mohammed; nous

368 VOYAGES EN ASLE.

fûmes près de ce lieu le 4 juin, et le bateau fut fixé pour la nuit avec des grappins à quelques rochers de corail.

Comme je savais que l’on trouvait toujours des Bédouins dans le port de Cherm, pour conduire des passagers par terre à Thor ou à Suez, je désirai que l’on me débarquât sur ce point, et quelques dollars donnés au reis et au pilote les décidèrent à s’écarter un peu de leur route, de façon que le 5 juin nous entrâmes dans le port de Cherm.

Cherm est à quatre ou cinq heures de distance de la pointe de Ras-Abou-Mohammed , et son port, vaste et commode, peut contenir les plus grands vaisseaux à l'ancre. Il est à l'entrée du golfe d’Akaba, et on ne trouve pas de meilleur port à l’ouest de ce golfe sous le nom de Cherm (cheroum au pluriel) sont désignés deux ports à un demi-mille de distance l’un de l’autre, et tous les deux également bons. Celui du sud est le plus fréquenté, à cause d’un puits abondant qui en est voisin. Les Bédouins de cette côte, qui vivent dans les montagnes, voient les vaisseaux de loin et accourent sur le rivage pour offrir leurs services à ceux des passagers qui, comme moi, veulent prendre la route de terre. Autrefois ces Bédouins étaient très redoutés des équipages des navires, mais Mohammed-Ali a réussi à leur en imposer; à présent leur conduite est très bienveillante, et l’on peut voyager avec eux en toute sûreté;

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| dats qui avaient quitté Yembo six jours avant nous. ! Les commandans de ce détachement, et quatre ou

4 cinq soldats, descendirent à terre pour aller avec

nous au Caire, et le soir même de notre arrivée

D | nous partimes en deux corps, l’un qui marchait en | avant composé de soldats, et l’autre, suivant à deux

| heures de distance, et consistant en quatre per- D À sonnes, moi, mon esclave et deux compagnons de

passage, natifs de Damas, qui étaient charmés d’abréger ainsi le chemin du retour chez eux; nous fimes donc le soir même un trajet d’une heure et demie dans une vallée, et nous nous arrêtèâmes ensûite pour la nuit.

Le 6 juin nous continuâmes notre marche à travers des vallées arides, entre des rochers de granit presque à pic, jusqu'à midi environ, et nous arrétâmes alors sous un rocher saillant qui nous donnait un peu d'ombre. Les Bédouins allèrent chercher de l’eau dans les montagnes occidentales, à un lieu nommé £E/-Hamra, et cette eau se trouva être d’une qualité excellente. Une pauvre femme avec deux chèvres vivait entièrement seule dans

la vallée; parmi les Bédouins même la plus par- XXXIL. 24

faite sécurité règne dans ce district , et elle n’est troublée que par la conduite scandaleuse des soldats turcs qui y passent. Je connaissais bien ces hommes par expérience; c’est pourquoi je m'étais séparé de leur troupe. Quand nous nous remimes en marche vers le soir, nous rencontrâmes sur le chemin un des jeunes garçons Bédouins qui servaient de chamelier au détachement qui nous précédait. Son chameau, sur lequel était monté un des soldats, n'avait pas pu aller du pas des autres, et le soldat, furieux de ce retard, &vait tiré son sabre et tailladait l'animal pour le faire marcher plus vite. Quand le jeune garçon lui adressa des remontrances et saisit le licou du chameau, il reçut éga-

lement un coup de sabre sur les épaules, et comme À

il ne lâchait pas prise, le misérable déchargea son fusil sur lui. L'enfant s'enfuit alors et attendit que nous arrivassions. Nous étions à peu de distance quand nous entendimes de loin les vociférations de colère du soldat, et le vimes qui venait à pied derrière le chameau. Comme je m'attendais à une lutte, j'avais chargé mon fusil et mes pistolets. Quand il me vit en tête de nos gens, il accourut sur moi et me cria en turc de descendre et de changer de chameau. Je lui répondis par un sourire, et en lui disant en arabe que je n'étais pas un fellah, pour que l'or s’adressât à moi de ce ton. Suivant la manière d'être de ces soldats qui croient que tout

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e n'est D homme qui n’est pas militaire doit céder à leurs es sol- & L. ordres, il se tourna alors vers mon esclave et lui en ces | \ ordonna de descendre, jurant qu’il tirerait sur un de e mé- D | nous si nous n'obéissions pas. Quand je l'entendis pus re- 1 | s'exprimer ainsi, je pris mon fusil , en lui donnant trâmes f°\ l'assurance qu'il était chargé avec de bonne poudre, ins qui DA et lui enverrait au cœur une balle beaucoup mieux ai nous É que le sien ne pourrait le faire sur moi. Pendant nié un 1 | cette altercation, son chameau avait erré à quelques autres, À { pas dans la vallée, et comme il craignaît pour son n sabre k 1 bagage, il courut après et nous continuâmes d'aller er plus 4 en avant. Comme il ne pouvait pas nous suivre dans remon- : les sables, il tira sur nous de loin son coup de put éga- 4 À fusil, auquel je répondis immédiatement; ainsi finit comme PA là bataille.

gea SO #4 Nous dirigeâmes alors notre marche de manière dit que 1 | à ne plus rencontrer ces soldats; mais deux jours distance A après je retrouvai ces hommes à Tôr. Le gouvertions de 1 neur de Suez était là, et j'aurais pu lui adresser ied der- ‘4 mes plaintes; il en eut peur, et vint en conséquence elutte, É à moi d’un air souriant, et me dit qu'il espérait Quand il à qu'aucune rancune n'existait entre nous : suivant moi et ; lui, le coup qu'il avait tiré n’avait d’autre but que de cha celui de faire venir ses camarades pour qu'ils l’aiten lui 4 dassent à se tirer d'affaire avec son chameau ; quant h, pour à moi, je lui assurai en réponse que mon coup avait tla sa un tout autre but, et que j'étais fâché de l'avoir ue tou

manqué. À cela il sourit et s'éloigna; il n’y a pas

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