AM

les par il est d dans 53 réuniss pain dé confirn on co

l'union la céré dela r grands bénit, d’une é cetle ét Le pati de joy.

alors, le pain sucre, se tro vint a]

sans le parmi La :

pittos chene, et s. Les taient is cejolies.

nous us ashe, à eused'or, ières.

oilé à l'éléls gépaire e les araît -être de la

dans

vent pred'en erge.

, et nion

BUCKINGHAM. 473 de plaisir, et tout-à-fait ce qu'est le bain pour les femmes turques, un lieu de récréation où elles sont hors des chaines de leurs maris.

A Mardin, quand un mariage a élé convenu entre les parties et que le jour de la célébration est fixé, il est d'usage que la fiancée se prépare dès le matin dans sa maison. Alors les amis des deux familles se réunissent dans la maison du prêtre et rompent le pain devant lui, ce qui est considéré comme une confirmation de leurs intentions. Puis, à minuit, on conduit la fiancée chez son futur seigneur, et l'union des mains, accompagnée deprières, constitue la cérémonie du mariage. J’assistai à la solennité de la rupture des pains. On en avait fabriqué trois grands dans le couvent, on y avait appliqué le sceau bénit, et on les apporta sur un plateau couvert d'une étoffe brodée. Il se trouvait également sous cette étoffe un papier doré plein de beau sucre blanc. Le patriarche les bénit en y passant la croix enrichie de joyaux qu'il porte toujours. Chacun se signa alors, et quelqu'un de la compagnie ayant rompu le pain, on en donna un morceau, avec un peu de sucre, à tous les assistans. Une hymne syriaque où se trouvait très souvent un halleluia en chorus, vint après et fut suivie d’amples libations d’arack, sans lesquelles il n’y a point de bonne réunion parmi les chrétiens orientaux.

La ville de Mardin a environ deux milles de tour.

et les maisons placées en rang superposés ressemblent aux bancs d’un cirque romain. Toutes ces maisons sont bâties en pierre, mais la construction est peu solide; elles sont petites et manquent d’ornemens. Îl y a dans la ville huit mosquées, dont trois seulement sont un peu considérables. Le minaret de la grande mosquée est un beau monument. Il se compse d’un fût circulaire qui s'élève sur une base carrée dont chaque face a une large arcade en ogive. Le fût lui-même est orné de sculptures et d’arabesques.

On compte à Mardin trois bains mal montés et mesquinement fournis d’eau, et le peu de cafés qui s'y trouvent sont pauvres. Je ne vis qu’un petit caravanserai, et l’on me dit que c'était le meilleur de tous ceux de la ville. Les bazars, quoiqu’en assez grand nombre et voûtés, sont très étroits et ne sont approvisionnés que des articles absolument nécessaires à la consommation de la ville.

On pense que la population se monte à vingt mille habitans, dont les deux tiers pour le moins sont mahométans, et le reste consiste an juifs et en chrétiens. La caravane ayant une assez longue halte à faire à Mardin , j'entrepris de faire une excursion pour voir Diarbekr.

Le 15 juin je sortis à une heure et demie par la

porte de Bab-el-Roum, avec un guide qui passait

pour un des plus grands voleurs d’entre les cava-

liers nous nueus ture), étroité deux :

Le :

pour fimes Goura lité, à-fait monts costu vêtu e enfin, comp:

de for prenai grossii mesur ses vio des ai pagna Le :

; porte

pavée centre

SSeM- 2s ces iction d’ordont e minonu- ’élève large sculp-

tés et ss qui tit ca- ‘ur de

assez e sont éces-

vingt

oins ifs et )ngue » une

bar la assait ava-

BUCKINGHAM. 475 liers kourdes, et au bout de deux heures de marche nous nous trouvâmes dans une belle vallée sinueuse nommée #ady-Zonnar (vallée de la Cein ture), bien nommée en effet; car elle forme une étroite bande .de la verdure la plus riche, entre deux arides chaînes de rochers.

Le 26 juin le soleil se couchait quand nous vimes pour la première fois le Tigre, et à la brune nous fimes halte dans un village de Kourdes nommé Gourang, où nous reçûmes une excellente hospitalité, et fûmes témoins d’un divertissement toutà-fait dans le goût de ces peuplades. Un robuste montagnard qui portait un bonnet pointu et un costume fantasque, un jeune homme à l'air efféminé, vêtu en femme et chargé d’ornemens, trois hommes enfin, ayant une guitare, une flûte et un tambour, composaient la troupe. L'homme faisait des tours de force et d’agilité, et le jeune garçon dansait et prenait des attitudes lascives. La musique était grossière ; mais très habilement variée, depuis la mesure rude et pressée que suivait l’athlète dans ses violens exercices, jusqu’à la languissante cadence des airs sur lesquels dansait son efféminé compagnon.

Le 27 juin nous entrâmes dans Diarbekr par la

. porte de Mardin, et nous traversämes des rues

pavées et des bazars encombrés de monde jusqu’au centre de la ville, où nous descendimes chez .un

marchand syrien qui nous reçut à merveille, et qui me fournit un guide pour la parcourir. Nous marchâmes quatre heures dans des rues étroites, des bazars très fréquentés, âvant d'arriver à la citadelle qui est à l'angle nord-est de la ville, et d’où l'on a une vue très belle de Diarbekr.

Les murs bien bâtis et solides sont flanqués, à intervalles inégaux, de tours rondes ou carrées; mais la ville vue de ce point culminant ne me parut pas couvrir un si grand espace de terrain qu'Orfah. L'aspect des deux villes est tout-à-fait différent ; les édifices d’Orfah étant en général construits en pierre calcaire blanche, tandis que ceux de Diarbekr sont tous bâtis en basalte noir dans les étages inférieurs, et en briques de couleur sombre au-dessus. Toutefois les mosquées, les tours et les petits boulingrins plantés d'arbres que l’on voit sur divers points de la ville, varient un peu la triste uniformité des bàtimens et la monotonie que produit toujours une succession de toits plats.

. La population est évaluée à cinquante mille habitans, et de la :itadelle je voyais quinze mosquées avec des minarets dans le style mahométan, et six qui ont des tours carrées comme les églises chrétiennes. On est généralement d'opinion que ces édifices étaient autrefois consacrés au culte chrétien. [l y a, en outre, nq autres mosquées qui n'ont que des dôme: où des coupoles. On compte

enviro ou ca mais 1

J'ét rejoin assiste Le fes marq ciété | d'arac comm de co danses çons

nales.

véhém était p au jou sont à geanc.

Le tourn( mon £ Les so "07 an vœux

Atr

sur m

et qui mar- » des delle

’ on a

és, à 'rées ; parut rfah. t; les ierre "sont eurs, outegrins ts de es bàÿ une

e hauées pt six hrée ces hré-

qui npte

BUCKINGHAM. 477 environ vingt bains das la ville, et quinze khans ou caravanserais. Les bazars ne sont pas élégans; mais ils sont bien fournis et très commerçans.

J'étais sur le point de retourner à Mardin pour rejoindre la caravane, quand je fus retenu pour assister à un repas composé seulement de chrétiens. Le festin fut précédé de chansons, en turc, très remarquables pour leur grossière indécence. La s0ciété buvait à courts intervalles de grands verres d'arack; de sorie qu'elle était ivre déjà avant de commencer à manger. Les chansons furent suivies de conversations plus obscènes encore, et enfin des danses exécutées par des hommes et des jeunes garçons me donnèrent l’idée des orgies des Bacchanales. Ils entremélaient tous ces désordres des plus véhémentes paroles de haine contre les Turcs, et il était pénible d'entendre ces gens qui se soumettent au joug, et se laissent fouler aux pieds quand ils sont à jeun, ne parler dans leur ivresse que de vengeances et de carnages.

Le 21 juin, dès le matin, je quittai pour retourner à Mardin les murs de Diarbekr, et comme mon guide avait été retenu pour dettes, j'étais seul. Les soldats qui gardaient la porte de la ville, me voyant ainsi partir isolé, firent à mon passage des vœux pour ma sûreté.

À trois heures j'arrivai à Seshôf sans avoir trouvé sur ma route aucun obstacle: maïs ici, le scheïkh

de la tribu qui m'avait reçu quand je me rendais à Diarbekr avec le guide kourde, ne le voyant plus avec moi, me demanda des explications et se fâcha: par bonheur, quelques jeunes femmes qui faisaient les apprêts d’une noce dirent quelques mots en ma faveur, et non-seulement elles apaisèrent la colère du chef, mais encore elles me firent inviter à la noce. Elle se composait de cent personres, hommes et enfans, et le repas eut lieu sur l’herbe. Quelques questions que l’on m'adressa pendant le festin me semblèrent suspectes, et me firent naître l’idée que, tout en se réjouissant, on pouvait comploter quelque attaque contre moi quand je serais hors de la tente hospitalière du scheikh. C'est avec cette appréhension que je quittai le village vers la chute du jour, et je couchai à la belle étoile à quelques heures de marche au-delà.

Le 29 juin, dès que le jour parut, j’aperçus Mardin dans l’est-nord-est, et je m'y rendis à la hâte pour rejoindre la caravane. Elle était partie la veille au matin pour aller à marches forcées sur Moussel ; par bonheur je la trouvai campée à Nisibin. Cette ville est située sur une plaine unie, ayant les montagnes de Mardin qui s'étendent au nord, et au sud la haute montagne de Sindjar. Nisibin est sur les bords d’une rivière qui porte son nom, et renferme quelques ruines romaines.

Le 1” juillet nous partimes au point du jour,