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BUCKINGHAM. 479 nous dirigeant dans l’est-sud-est par la plaine, et après avoir marché six heures nous tuâmes sur le bord de la rivière de Nisibin un serpent noir de neuf pieds de longueur environ, et dont le corps, dans la partie la plus grosse, avait un pied de diamètre. On dit qu'il vit principalement de lézards.

Le 3 juillet, après avoir traversé tout ce jour et la veille une partie de la plaine de Sindijar, nous partimes dès le lever de la lune, et quand l’aube se montra nous étions à Romoila, où nous fimes halte pour remplir d’eau nos vases, attendu que notre marche prochaine devait se prolonger sans halte jusqu'aux bords du Tigre, afin de traverser de nuit cette plaine dangereuse de Sindjar, et éviter à la faveur des ténèbres la vue perçante des yezidis. Il n’y avait pas dans la journée un souffle d'air; à une heure avant midi, le thermomètre était à 118 degrés de Fahrenheit ;, et à deux heures il avait atteint 126 degrés; dans ce moment même, tandis que nous succombions sous une température si accablante, nous avions devant nous, dans le nord-est, les hautes montagnes du Kourdistan, dont les sommets couverts de neige formaient un contraste qui ne pouvait que nous faire désirer plus avidement une région fraîche.

À Romoila on nous parla de la ville de Djéziréh, située dans le nord-nord-est, comme d’un lieu qui fut autrefois très florissant, et où l’on comptait alors

trois cent soixante-six mosquées; cette manière de s'exprimer veut dire simplement un grand nombre. Les édifices de cette ville sont tous construits en basalte noir, ce qui lui donne la même apparence sombre, et lui a valu parmi les Turcs le même surnom de Voige (kara). On dit que, même dans son état de décadence, elle est aussi grande qu'Orfah.

Après avoir rempli nos outres au petit ruisseau de Romoiïla, nous traversämes la plaine dans le sud-est. Il était près de minuit quand nous arrivämes sur un sol marécageux, au milieu duquel coulait un ruisseau limpide dans un lit de hauts et épais roseaux, qui le cachaient tellement, qu’on entendait long-temps son murmure avant de le voir. Par suite de la longueur de la marche et de l'épuisante chaleur de l'atmosphère, même p.ndant la nuit, les chevaux étaient excessivement altérés. Leur impatience que trahissaient leurs hennissemens, leurs piétinemens et leur ardeur à se précipiter tous sur un même point, nous donna le premier indice de l’eau qui était proche, et qu'ils avaient senti avec la finesse de leur odorat, longtemps avant que nous n’en pussions même entendre le bruit. Quand nous arrivâmes sur le bord de cette petite rivière vers laquelle ils nous avaient entraînés, nous le trouvâmes si élevé, que les chevaux ne pouvaient pas atteindre l’eau en se bais-

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BUCKINGHAM. 481 sant. Quelques-uns, plus impatiens que le reste, se plongèrent eux et leurs cavaliers dans le courant, où ils ne se tirèrent qu'avec peine. Deux chevaux de la caaravane, plus chargés que les autres, se noyèrent. Cette rivière était étroite, mais profonde, et elle avait un fond de vase dans lequel un autre cheval s’embourba si complétement, qu'il y fut étouffé en quelques minutes. Les chameaux marchaient patiemment sur le bord, ainsi que les voyageurs pourvus d’eau; mais les chevaux ne pouvaient être ralentis même par les efforts les plus violens de leurs cavaliers, et ils se précipitaient dans le courant, ainsi que quelques hommes altérés. Cette scène terrible dans la nuit, accompagnée des cris des animaux et des querelles bruyantes des hommes, dura une heure au moins.

Le 4 juillet, à midi environ, nous atteignimes les bords du Tigre, près du village d’'Eski-Moussel ( le vieux Moussel), et le 5, au point du jour, nous étions dans la ville de Moussel. Je m'étais représenté, d'après les récits de beaucoup de voyageurs , cette ville comme magnifique, et jc ne vis rien de remarquable au dehors, et moins encore à l’intérieur. Moussel me parut dans tout son ensemble mal bâtie et sans intérêt. Les rues sont étroites, non pavées et irrégulières dans leur direction. Il n’y a qu'un bazar qui soit beau, et

les mosquées ou les palais ne sont pas ce que XXXIL 3