IQUE

VOYAGES EN AFR e verte, de soie

de tomber : Sa tunique était de soi t de velours vert, cousues en”

écarlate damassée € es pièces de marqueterie. Il avait

semble comme d anglais et d'élégantes sandales en

des bas de coton cuir fabriquées dans le pays: Un grand morceau de aitété donné par

belle étoffe d'un bleu clair, qui lui av

le capitaine Clapperton; Jui servait de tapis. Les eunuques et les autres personnes qui assistaient à l'audience se prosternèrent devant leur prince, conformément à la coutume du pays; et se frottèrent Ja tête de terre à deux reprises différentes, Se retirant à quelque distance pour accomplir cette ignoble et dégradante cérémonie, et € trainant ensuite près du roi leur maître pOur se rouler encore la tête dans la poussière Ils saluèrent aussi le sol près duquel

e baisant avec ardeur et à plusieurs

‘| était assis, en 1 reprises, et en ÿ appuyant chacune de leurs joues; et alors seulement Je front, la figure» les lèvres et

la poitrine souillés d'une poussière rougeñtre dont ils portaient encore l'empreinte; | leur fut permis

de s'asseoir près de leur monarque et de prendre

x : ® T € part à la conversation. Nous remarquâmes au nomillards

bre des assistans un très grand nombre de viel

chauves, dont les cheveux, OU plutôt la toison ; avait sans doute été arrachée par des frictions répétées de terre, de sable, de gravier, de boue ou de tout Ë autre matière qui se trouve ous la main lorsqui | à paraître. La confér

le prince vient ence achevée:

on no et det à la :

usage été p!

perto des e baie :

Le de qu rendi sens.

que « la val moin dépet ami F nous risqu sujet.

aussi qu'a drait verre dent «que tains avait

de soie ues en- Il avait dales en ceau de bnné par . Les eunt à l’auce, conrottèrent s, se reti-

te ignoble suite près Atète dans ès duquel à plusieurs Jeurs joues ; es lèvres et geâtre dont fut permis de prendre nes au nomde vieillards toison, avall

ons répétées | 1e ou de tout |

main lorsque nce achevée.

RICHARD ET JOHN LANDER. 101 on nous fit présent d’un chevreau, d’une calebasse et deux mille cowries, et nous fûmes reconduits à la résidence qui avait été préparée pour notre usage; cette habitation appartenait à Ebo : elle avait été précédemment occupée par le capitaine Clapperton. Notre enclos était attenant à celui du chef des eunuques avec lequel il communiquait par une baie sans ‘porte.

Le lendemain mon frère, accompagné d’Ebo et de quelques autres eunuques aussi gros que lui, se rendit chez Mansolah auquel il offrit divers présens. Ce prince l’assura par courtoisie sans doute que quand nous n’aurions pas apporté avec nous la valeur d'une seule cowrie, nous n’en aurions pas moins été bien recus à Katunga, et traités à ses dépens. Nous avions eu la précaution de sonder notre ami Ebo au sujet de notre voyage au Niger, mais il nous avait soigneusement recommandé de ne point risquer auprès du roi la moindre insinuation à ce sujet. Il nous assura que nos projets éveilleraient aussitôt ses soupçons et ses inquiétudes, de manière qu'au lieu de nous ouvrir les voies, il nous retiendrait dans la ville un temps indéfini, ou nous renverrait à la côte ; cn conséquence nous crûmes prudent de nous borner aux explications suivantes: «que le roi d'Angleterre ayant désiré retrouver certains papiers appartenant à l'un de ses sujets qui avait péri environ vingt ans auparavant à Boussa.

papiers qu'on supposait en la possession du sultan de Yaourie, nous avions été chargés de nous y rendre au nom de notre souverain, dans l'espérance que le roi de Katunga nous y ferait conduire, et nous mettrait à même de les réclamer du souverain de Yaourie et de les rapporter en Angleterre. » Mansolah ne montra ni curiosité sur l’objet de notre voyage dans son pays, ni surprise quarid nous le lui eûmes fait connaître; mais il nous répondit aussitôt que sous deux jours il expédierait un messager dans le Kiama, le Wouwou, le Boossa et le Yaourie, pour annoncer aux gouverneurs de ces provinces que nous avions l'intention de les visiter, et qu’au retour de ces messagers, il nous permettrait de partir. |

Tout nous parut calme et silencieux dans la grande et triste ville de Katunga. On ne pouvait se défendre d’un sentiment de mélancolie en errant dans ces rues presque désertes, et sur une vaste étendue d'un sol fertile où l'on ne rencontre aucune habitation humaine, et dont une créature vivante vient rarement animer et vivifier l’imposante solitude. On a laissé les murs de la ville tomber en ruine : ce n’est plus maintenant qu'un monceau de poussière et de décombre; et telle est l'apathie où s’endorment le monarque et ses ministres, que le Felatah , ambitieux et toujours aux aguets, a pénétré

A e L 1 ur

> EA Len À

au cœur du pays, s'est rendu maître des deux villes |

ES