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RICHARD ET JOHN LANDER. 93 qu’elles renferment, joint au bruit de notre tambour, excitèrent si vivement nos porteurs, qu'ils se mirent à courir deux fois plus vite qu’ils n'avaient fait jusque-là. Nous ne tardâmes pas à arriver dans un village ouvert, appelé Okisabba, où nous fimes halte deux ou trois heures, afin de donner à quelques-uns de nos gens qui étaient restés en arrière le temps de nous rejoindre. Nous nous remimes ensuite en route et nous ne nous arrêtèmes qu'à Atoupa, que feu le capitaine Clapperton avait traversé lors de la précédente expédition. Pendant notre marche nous avions remarqué une chaîne de montagnes se dirigeant du nord-nord-est au sudsud-ouest et nous avions passé au milieu de lieux sauvages, plantés d'arbres rabougris, entremélés çà et là de quelques champs labourés. Mais en général le pays est loin d’être aussi cultivé qu’on pourrait s'y attendre auprès de la capitale de l’Yarriba. Atoupa est à environ vingt milles nord-est de Shea, où nous avions passé la nuit précédente.

Le 9 mai, en sortant d’Atoupa, nous traversàämes une rivière qui coule au pied de cette ville. Le

pays, au milieu duquel est tracée la route, nous . frappa par sa beauté extraordinaire; il est cultivé « en partie, les bois et les eaux y abondent, et à en

re

‘ juger par le nombre des villages répandus à sa sur- . face, il doit être très peuplé. Le long du chemin on nous montra le lieu où un meurtre avait été com-

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auparavant sur la

‘| fut massacré par une bande

avoir refusé deleur

D4 mis' environ six ans d'un jeune homme :

de brigands de Borgou, pour fille qui voyageait avec lui et à t. Les assas-

personne

livrer une jeune eil devait se marier incessammen

érent d’abord des moyens de persuaobstinément d'accéder à leur de les amuser jusqu'à ce que

la jeune fille étant parvenue à s'échapper; il essaya jui-même de se sauver en fuyant: les brigands se mirent à Sa poursuite et le percèrent d'un grand nombre de flèches. {| tomba et mourut SUT la route, après avoir couru à plus d'un mille du lieu où il avait été atteint de la première flèche. D'après le coin avec lequel on conserve le souvenir de cette aventure et l'empressement et l'horreur avec Îes-

quels elle nous fut racontée, je fus porté à croire que malgré ie bruit qu'on faisait des voleurs de Borgou, et quoique Ja terreur qu'ils inspirent fût manifeste ; cependant un meurtre de grand chemin est un événement présque sans exemple dans le

pays Quand un pareil crime se commet, toute la nation sem

ble frappée d'effroi. Le peuple se lève en armes, comme si ur

; ennemi public dévastait le pays et en massacrait impitoyablement les habitans Ce récit nous fournit le seul exemple qui soit venil de l'attachement solide d'ut

laquell sins employ sion; maïs il refusa demande et s’efforça

à notre connaissance jeune homme pour une

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personne

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marient avec autant d’indifférence que possible. Un homme ne s'inquiète pas plus de choisir une femme que de cueillir un épi de blé; quant au sentiment réciproque des parties, il n’en est jamais question.

Le 10 mai, un village en ruine et une petite ville appelée Vama, dans laquelle nous fimes une courte halte, furent les seuls lieux habités que nous traversâmes avant d'arriver dans la ville de Leoguadda, qui estentourée d’une double enceinte de murailles, et où nous passâmes la nuit. Le gouverneur, au moment de notre arrivée, était à son jardin, et nous nous impatientions de l’attendre ; mais comme il ne paraissait point, nous nous procurâmes nousmêmes une hutte spacieuse et commode. Il y avait au milieu de la cour une enceinte circulaire sans toit, dans laquelle était un alligator qu'on y tenait renfermé depuis six ans : cet animal vorace ne s’y nourrissait que de rats, et il en dévorait communément cinq par jour. Un naturel, remarquant la

. curiosité qu'il m'inspirait , m'offri‘ ‘l'aller à une rivière voisine de la ville et de revenir quelques

minutes après avec autant de jeunes crocodiles que

| j'en pourrais désirer; mais comme je n'avais aucun

: moyen d’emporter de tels animaux, je refusai la

. proposition de cet homme.

Leoguadda est entourée de tous côtés de monta-

| gnes sauvages formées de blocs de granit entassés

les uns sur les autres : ces montagnes, jointes à une

mere

martin = mie

osé

grande quantité de beaux arbres toujours verts qui

nceinte des murailles , impriment

croissent dans l'e à l'aspect de la ville le caractère le plus agréable et le plus pittoresque Dans les environs d'immenses

champs sont cultivés en blé, en racines d'yam , etc

Les habitans élèvent une grande abondance de

volailles, de chèvres et de moutons ; précédemment on voyait aussi dans les prairies des troupeaux de vaches, mais ils appartenaient aux Felatahs qui. à Ce qu'on nous dit, avaient quitté Leoguadda quelque temps auparavant pour aller rejoindre leurs Com patriotes à Alorie.

Nous partimes de Leoguadda le {4 mai au matin, et vers le milieu de l'après-midi, nous arrivames dans une ville fermée et assez considérable nommée Eetcho. C'est un lieu important à Cause de l'immense marché qui s’y tient. Eetcho avait été récem-

ment plus d'à moitié détruite “par un incendie, et l'on ne supposait pas qu’elle pût de long-temps réparer ce désastre.

Le gouverneur d'Eetcho nous accueillit très civilement dans sa ville, mais son obligeance ne s'étendit pas plus Join , et bien qu’il soit probablement aussi opulent qu'aucun des chefs que nous avions rencontrés sur la route, il n'imita pas leur exemple en nous fournissant des provisions; ilnous laissa le soin de nous en procurer comme nous l'enten

drions. À quelques P8$ de la ville, du côté de

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RICHARD ET JOHN LANDER. 97 l’ouest, est le grand chemin de Borgou, Noukie, Haussa et Yaourie, qui en six heures de galop devait nous conduire hors de lYarriba, dans les États du roi de Kiama.

Le fameux marché d’Eetcho commence sur le midi; à ce moment des milliers d'acheteurs et de vendeurs se réunissent dans une vaste place au centre de la ville, qui présente la scène la plus animée et la plus tumultueuse qu'on puisse imaginer. Pour ne rien dire du bourdonnement et des cris d’une telle multitude de sauvages, le bruit continuel d’une horrible bande de musiciens du pays ne nous permettait point de nous entendre. Des habitans de Katunga et d’autres villés moins importantes affluaient à Eetcho pour assister.au marché, et cependant on nous dit qu’il n’était pas aussi fréquenté que de coutume, la pluie qui avait tombé et les prétendus dangers de la route ayant retenu chez eux plusieurs milliers d'individus. Nous vimes étalés en vente des étoffes du pays, de l’indigo, des comestibles, etc., etc.; mais, du reste, nous ne remarquâmes rien dans le marché qui nous parût digne d’une attention particulière. Je dirai seulement qu’il existe à Eetcho un usage très peu galant, d'après lequel toute femme qui vient au marché pour y vendre quelque marchandise est obligée de payer au gouverneur une taxe de dix

cowries, tandis que tout individu de l’autre sexe XXX. 7

vs VOYAGES EN AFRIQUE.

a la liberté d'entrer dans la ville et d'y débiter publiquement #€8 marchandises sans avoir aucun

droit à payer:

Le 13 mai au m pour Katunga: Après rapide, nous découvrimes côté de laquelle s'élève un grand nombre d'arbres: nous fimes une courte halte sous leur ombrage PO"

prendre un peu-de farine et d’eau, Ce qui consti-

tue notre nourriture ordinaire pendant la route;

nous nous remimes ensuite en chemin et six heures après avoir quitté Eetcho nous distinguèmes de dessus une petite éminence des montagnes noires et pelées à fa base desquelles est située la capitale ba. Environ une heure après nous passions

de l'Yarri sous les portes de cette importante cité. Suivant la us un arbre voi-

coutume ; sin des murs de Ja ville, jusqu'à ce que le roi et ses

t été informés de notre arrivée.

t été remplie, nous nous rendimes, après une longue attente à cheval à la demeure d'Ebo, le principal eunuque, qui, le roi excepté. est le personnage le plus considérable de Y'État: nous trouvàmes dans ce haut fonctionnaire ul!

grand homme ; gros et gras , à la peau huileuse, qu s'éventait lui-même sous Je vérandah de sa maison.

D'autres eunuques ; en, étaient assis par

atin nous nous mimés en route deux heures d'une marche la ville Eetcholee, à

nous nous arrêétames 80

eunuques eussen Cette formalité ayan

dont l'extérieur ressemblait au terre à ses côtés. CL SÈ jot-

gnirent Katung

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Katunga, retenu:

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Prépar au roi,

Le r pendan fût rev valle, I temps, des int rent ur les lons quin re où Mar

> on nou | 108 res | resseml évêque de cora attaché

er pu- gnirent à lui pour nous féliciter de notre arrivée à aucun Katunga. La conversation n'ottrit rien d'assez intéressant pour mériter d’être rapportée : elle dura fort n route long-temps, et nous nous rendimes ensuite tous marche ensemble à la demeure du roi, située à environ un olee, à demi-mille de celle d’Ebo. .

arbres : | age pour Katunga, Mansolah, roi de Katunga. Précautions pour n’être point 6 x retenus par le roi de Katunga, Apathie des naturels, Marché de ji consti- Katunga. Coutume relative aux présens. Discrétion des naturels la route; au sujet de leur pays. Leur caractère. Progrès des Felatahs. : Préparatifs de départ pour une nouvelle route. Visite d'adieu six heu- au roi.

uâmes de

nes noires la capitale

Le roi avait été prévenu de notre arrivée; cependant nous attendimes fort long-temps qu'il se

18 passions fût revêtu de ses habits d'étiquette. Dans cet inter- Suivant la valle, pour nous divertir et nous faire passer le arbre voi- temps, le tambour en chef et ses assistans, animés

des intentions les plus bienveillantes, commencèrent un concert de la plus ravissante harmonie : les longs tambours, les timbales, les cornets à bouquin retentirent sans interruption jusqu'au moment

où Mansolah parut; le silence s'établit aussitôt, et on nous invita à nous approcher pour présenter | nos respects à Sa Majesté. Le bonnet de Mansolah } ressemblait, à quelques égards, à la mitre d’un évêque, et était orné d'une profusion de colliers de corail dont l’un tenait lieu de ruban, car il était attaché sous le menton, afin d'empêcher le bonnet

le roi et ses re arrivée.

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ionnaire ul uileuse, qui de sa maison.

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