PRÉLIMINAIRE

Nous avons vu, par les voyages antérieurs compris dans notre collection, et notamment par celui de Mungo-Park, que le Niger, ce grand fleuve du Soudan, avait été suivi depuis sa source jusqu'à Boussa, royaume d’Yaourie, et que cet infortuné voyageur termina en ce lieu tragiquement sa carrière. La relation de Clapperton , rapportée en 1827 par son fidèle serviteur Richard Lander, annonça que le même fleuve coulait vers l’ouest depuis

Boussa, et qu’il devait, selon toutes les apparences, XXX. 1

se décharger dans l'océan Atlantique. Le capitaine Clapperton et Richard Lander l'avaient traversé près de Boussa même, en se rendant de la côte de Guinée à Sagatou, capitale du royaume des Felatahs, et ils avaient à Boussa recueilli des renseignemens positifs sur la fin de Mungo-Park. Le capitaine Clapperton étant mort à Sacatou, son fidèle compagnon revint seul vers la côte, et entendit encore, dans son trajet, parler du Niger comme descendant de Funda vers la mer.

De retour en Angleterre, ce jeune homme rendit compte de ce qu’il avait vu et entendu, et de ce que son maître avait appris lui-même. La concordance des détails fournis par celui-ci et par Richard Lander, et la précision de ces détails, déterminèrent le gouvernement britannique à ordonner vers la fin de 1829 une expédition dans le but de descendre le Niger depuis Boussa jusqu’à la mer. L’infatigable Richard Lander, apprenant cette détermination, offrit ses services avec empressement, et ils furent acceptés.

Il partit donc avec son frère John, et muni des objets nécessaires pour une telle entreprise qui réussit du reste complétement.

Les deux frères Lander naquirent dans le comté de Cornouwailles, de parens pauvres qui n'avaient pu même leur donner une éducation ordinaire ; du moins Richard était dans ce cas lorsqu'il partit

taine | avec Clapperton. Quant à John, il avait été plus : près | heureux; doué d’une imagination vive, et secondé » Gui- par les circonstances, et surtout par le renom que atahs, venait d'acquérir son frère, il était parvenu à écrire emens quelques essais en prose et en vers. Il devenait dès Clap- lors utile à son aîné pour la rédaction du voyage agnon qu'ils ont depuis publié en commun. À leur retuur , dans en Angleterre en 1831, ils furent dignement rélant de compensés du succès de leur entreprise, et Ri-

chard, comme chef de l'expédition, obtint le grand e rendit prix annuel de 60 guinées fondé par la société de + de ce géographie de Londres, concor- Le lecteur va maintenant suivre la narration de Richard ces deux voyageurs, dont l'aîné, reparti une troiminèrent sième fois pour l'Afrique en 1833, a péri d’une maers la fin nière bien malheureuse, après avoir accompagné escendre

fatigable

un bâtiment à vapeur qui avait déjà remonté avec lui le Niger jusqu'à Raba, et qui revenait chargé

mination ; d'articles indigènes échangés contre des marchanet ils fu- dises anglaises vendues le long du fleuve. C'est près

de son embouchure que le brave et intéressant muni des jeune homme fut atteint d'une balle homiéide tirée, prise qui dit-on, par un de ces vils Européens qui font en-

core secrètement la traite des esclaves sut la côte. s le comté Richard Lander, blessé grièvement, put revenit à

n'avaient

l'établissement britannique de Fernando, et ÿ rendre

compte de sa dernière mission avant d'exhaler son dernier soupir.

ordinaire ; qu’il partit

Départ d'Anglete::+. Arrivée au eap Coast. Anamabou, Arcra. Badagry.

Ayant été chargés par lo gouvernement britannique d'aller explorer le cours et l'embouchure du Niger, nous nous embarquâmes, mon frère et moi, à Portsmouth, le 9 janvier 1830, pour le fort du cap Coast-Castle, où nous arrivâmes le 22 du mois suivant, après une traversée orageuse et désagréable de quarante-deux jours. Nous y trouvâmes le vieux Pascoe, sa femme et Jowdie, qui avaient été employés dans la première expédition, et nous fûmes assez heureux pour les engager à notre service, ainsi que deux Bornoviens, Ibrahim et Mina, qui étaient au fait des habitudes anglaises, et qui parlaient la langue du Haussa ou Haoussa.

Après être resté au fort du cap Coast-Castle huit jours pendant lesquels les marchands établis dans ce lieu, et M. Maclean, président du conseil, qui avait été notre compagnon dans la traversée, nous donnèrent la plus généreuse hospitalité, nous allàmes avec ce dernier rendre visite à M. Hutchinson, commandant d'Anamabou, située à environ neuf milles du lieu où nous étions. Il nous reçut d’une manière qui fait également honneur à sa bonté et à son esprit. M. Hutchinson vit dans son château comme un baron anglais de la féodalité, sans en avoir cependant la barbarie ou l'ignorance, car les

Arera:

britanure du et moi, fort du ju mois gréable le vieux été em- 18 fûmes service, lina, qui

‘qui par-

astle huit blis dans seil, qui

sée , nous nous allàitchinson, iron neuf scut d’une bonté et à n château sans en

bo ce, car les

RICHARD ET JOHN LANDER. 5 raffinemens de la civilisation ont pénétré dans sa demeure, quoiqu'elle soit environnée de toutes parts par des sauvages, et que le son délicieux de la voix d’une dame ne se fasse entendre que rarement ou plutôt jamais dans des salles désertes. Ses bannières de soie, son château à tourelles, ses vassaux dévoués, son hospitalité, et même son isolement absolu , tout concourt à rappeler au souvenir les habitudes et le genre de vie d'un ancien baron anglais, à l’une des plus intéressantes périodes de notre histoire, tandis que l'esprit éminemment chevaleresque de ce gentilhomme est tout-à-fait en rapport avec l'impression que produit sa demeure.

Le 4 mars nous primes congé de notre aimable hôte, M. Maclean , et nous nous embarquâmes pour Accra, où nous espérions trouver un vaisseau qui nous conduirait à Badagry dans la baie de Bénin, conformément à nos instructions.

Deux jours après nous arrivâmes vis-à-vis le fort anglais d’Accra, et nous y débarquâmes le 7. Nous y demeurâmes une semaine entière, ce qui nous donna amplement le loisir de nous promener dans les environs, et d'admirer l'extrême beauté du pays. Accra est sans exception le plus agréable et le plus salubre établissement des Anglais, sur la côte occidentale de l'Afrique.

Le 15 nous nous embarquâmes à bord du Clinker,

et, ayant gouverné directement vers Badagry, nous jetâmes l’ancre dans la rade, en face de cette ville, le 19. Mon frère fut mis à terre et introduit le lendemain auprès du chef. À bord nous recûmes la visite d’un jeune naturel nommé Antonio, fils du chef de Bonny; qui saisit avec empressement l’occasion de pénétrer avec nous dans l'intérieur de l'Afrique, sachant qu’il pourrait bien regagner son pays-et sa demeure par le moyen du grand fleuve ou Niger.

Le 22, dans l'après-midi, nous fimes voile sur Fune des barques du brick, et, ayant été reçus dans un canot qui nous attendait à l'endroit où commencent les brisans de la côte, nous fûmes entrainés par un ressac terrible, et jetés avec violence sur une grève brülante,

Mouillés, réduits par cet accident à l’état le plus déplorable, et n'ayant pas de quoi changer, nous nous dirigeâmes vers une petite anse située à environ un, quart de mille du rivage; là nous montämes dans un eanot du pays qui nous transporta sains et saufs à travers un canal extrêmement étroit, bordé de la plus riche végétation, dans la rivière de Badagry qui est un affluent du Sagos: : c'est une belle. nappe d’eau qui ressemble à un lac en miniature : sa surface est unie et transparente comme une glace, et ses rivages pittoresques sont ombragés par des arbres du plus beau vert. Nous débarquâmes

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RICHARD ET JOHN LANDER. 7 bientôt sur le côté opposé, où notre route traversait une magnifique plains dans laquelle paissent une grande quantité de daims, de gazelles et de buffles. Une multitude d'hommes, dé femmes ét d’enfans, nous accompagnaient à la villé de Badagry, et faisaient derrière nous le plus épouvantable bruit; nous ne pümes d’abord comprendre si c’était une marque de satisfaction où de mécontentement, de respect ou de dérision. Mais nous fûmes bientôt convaincus que ce dernier sentiment l'emportait sur tous les autres; et à la vérité notre habillement était des plus grotesques ; il consistait en un chapeau de paille plus large qu’une ombrelle, une tunique et une ceinture écarlate de mahométan, avec des bottes et de larges pantalons turcs. Un costume si extraordinaire pouvait exciter la gaîté dé notre cortége , et il était facile de voir que ce spectacle l’amusait beaucoup ; cependant les femmes les plus modestes, de peur de nous affliger, sé tournaient de côté pour dissimuler des éclats dé rire qu'elles ne pouvaient étouffer.

Nous vimes sur la route différens groupes de marchands assis sous des arbres magnifiqués, qui vendaiïent des denrées et des vêtemens du pays; à notre approche beaucoup d’entre eux se levaient et nous saluaient, tandis que d’autres s’agenouillaient devant nous en signe de respect. Nous arrivâmes vers les trois heures de l'après-midi à la demeure

qui nous avait été préparée; mais comme. le jour était beaucoup trop avancé pour nous présenter chez le roi, nous envoyâmes un messager afin de lui annoncer que nous avions le projet de lui présenter nos respects le lendemain matin.

Le 23 mars, à neuf heures du matin, conformément à notre promesse de la veille, nous rendimes visite au chef dans sa demeure qui se trouvait à un peu plus d’un demi-mille de la nôtre. À notre arrivée, il était assis sur des caisses, dans un petit appartement de bambou, dont les murs étaient garnis d’une grande quantité de fusils et de sabres, de quelques mauvais parasols et de plusieurs queues de cheval que l’on emploie pour chasser les mouches et les autres insectes. Le roi Adouley nous regarda sans prononcer un mot, et ne se leva point de son siége pour nous féliciter de notre arrivée. Il paraissait plongé dans de profondes réflexions, et appuyait mélancoliquemernt son coude sur une table en bois, soutenant sa tête avec sa main. Un de ses plus vénérables et plus anciens sujets était accroupi à ses pieds, fumant une pipe d’une longueur extraordinaire; tandis que Lantern, l'aîné de ses fils et son héritier présomptif, était agenouillé à côté de lui, étiquette ne permettant pas au jeune homme de s'asseoir en présence de son père. Tout portait une empreinte de tristesse et de mélancolie bien différente de ce que nous avions lieu d'attendre. Nous

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RICHARD ET JOHN LANDER. 9 lui primes la main, mais le chef serra la nôtre si faiblement que nous pûmes à peine le sentir; cependant, malgré cette apparente froideur, nous nous assimes chacun sur un siége sans cérémonie et sans embarras. Nous commençâmes la conversation en nous informant de la santé du roi; nous ne recûmes pour toute réponse qu'un faible sourire, et il retomba dans sa première mélancolie. Nous étalâmes alors les présens que nous avions apportés pour lui d'Angleterre; il les accepta, il est vrai, mais sans la moindre démonstration de plaisir ou de satisfaction ; il les regarda à peine, et ses serviteurs les emportèrent avec une indifférence véritable ou affectée. Nous étions choqués de tant de dédain, mais nous n’en témoignâmes rien, quoiqu'il fût impossible de ne pas remarquer qu’il y avait là-dessous quelque chose d’extraordinaire. Une réserve inexplicable et une froideur inattendue signalèrent la conduite du chef de Badagry, autrefois si bienveillant et si empressé, et nous firent prévoir, dans l'exécution de nos plans, des difficultés que nous n'espérions pouvoir surmonter qu'avec beaucoup d'art et d'énergie. Adouley nous

‘quitta brusquement au milieu de la conversation,

et ne reparut pas de quelque temps.

Ennuyés enfin de sa longue absence, nous le fimes avertir que nous nous impatientions et que nous lui serions fort obligés s’il revenait immédiatement

pour terminer notre audience ou palaver, comme on l'appelle emphatiquement. En recevant ce message , le chef se hâta de revenir et entra dans l'appartement avèc un air de tristesse qu’il cachait en partie derrière les nuages épais de fumée qui s’exhalaïient de la pipe qu’il avait à la bouche. Il s’assit entre nous comme auparavant, et bégaya à voix basse qu'il était à peine remis d’une maladie sérieuse et de la douleur que lui avaient causée une foule de malheurs. Les généraux Bombanée et Poser et les plus courageux de ses guerriers avaient été tués sur le champ de bataille ou avaient péri de mort violente. Le premier surtout, dont il déplorait particulièrement la perte, avait été pris par le peuple dn Lagos , qui était l'ennemi le plus acharné d’Adouley. Aussitôt que ce malheureux eut été fait prisonnier on lui eloua la main droite à la tête et on abattit sa main gauche comme une branche d'arbre. Dans cet état il fut porté avec pompe à travers la ville et exposé à la vue du peuple : lorsque la curiosité publique eut.été satisfaite, la tête de Bombanée fut enfin séparée de: ses épaules, et après avoir été sé: chée au soleil et réduite en poussière, elle fut en-

voyée entriomphe au chef de Badagry. Pour comble:

de malheur la maison d’Adouley, qui contenait une immense quantité de. poudre à canon, avait sauté par accident, et cet incendie avait causé la perte de tous ses biens, qui consistaient en présens de toute

, comme ce meslans l’apachait en qui s’ex- I s’assit ya à voix e sérieuse une foule . Poser et it été tués | de mort rait partipeuple dn FAdouley.

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RICHARb ET JOHN LANDER. tt espèce et la plupart d’un grand prix, qui lui avaient été donnés par le capitaine Clapperton, par des négocians européens et des marchands d’esclaves. Le chef et ses femmes échappèrent à peine aux flammes ; mais comme c'était la coutume de garder les carabines etles autres armes à feu toujourschargées. les balles qu’elles contenaient furent lancées dans le corps ou dans les jambes de ceux qui, à la première alarme, étaient accourus sur le lieu de l’incendie. Il s’'étendit avec une étonnante rapidité. malgré tous les efforts, et se termina par la destruction d’une grande partie de la viile. Nous comprimes alors l'expression de tristesse et d’abattement si profondément empreinte sur la figure du roi: mais sans doute un autre motif plus puissant l'avait déterminé à agir ainsi.

À peine fûmes-nous de retour dans notre hutte. qu'un grand nombre des principaux dc la ville (c'est le titre qu’ils se donnaient) vinrent nous complimenter:sur notre arrivée dans leur pays; mais l’unique motif de leur visite était l'espérance d’obtenir: quelques verres: de rum , liqueur qui a pour eux des charmes irrésistibles. Nous fûmes assaillis pendant toute la journée par une procession de solliciteurs effrontés, dont les importunités étaient vraiment dégoûtantes. H y eut affluence de vieillards aux cheveux gras et aux gros. ventres, ct de vicilles femmes maigres ct aux oreilles pendantes. Nous

fümes obligés de sourire à ces dames et à ces messieurs, de leur parler , de leur serrer la main et de leur faire craquer les doigts, de nous incliner devant eux, de les saluer, de nous placer gravement les mains sur la tête et sur la poitrine, de leur offrir des présens, de leur prodiguer les politesses et les révérences. Nous n’eûmes pas un moment de repos, et l’honneuf d’avoir reçu la visite du fils aîné du roi ne nous dédommagea point du dégoût et de la fatigue que nous essuyâmes.

Le lendemain un des messagers du roi, qui était un mallam du Haussa ou prêtre, se présenta dans la matinée à la porte de notre habitation, suivi d’un nombreux troupeau de moutons de son pays natal dont la toison était tachetée et qui portaient à leur cou de petites sonnettes dont le bruit produisait un tintement agréable. Le calme et la sérénité de sa physionomie , la modestie ou, pour mieux dire, la timidité de ses manières, nous disposèrent en sa faveur. Il portait le costume de l’Haussa, un bonnet, une tunique, un large pantalon et des sandales. Son pouce était orné de quatre larges anneaux d’argent et son poignet gauche d’un bracelet massif de même métal. C'était le seul ind'zidu qui nous eût visités jusque-là par des motifs purement désintéressés, car tous les autres ne manquaient point de nous adresser quelque demande chaque fois qu’ils nous honoraient de leur société ; mais le mallam,

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RICHARD ET JOHN LANDER. 13 il faut le dire, était de la religion musulmane, et comme c'était le jeûne du rhamadan, il lui était défendu de boire et de manger depuis le lever jusqu’au coucher du soleil.

Le fils aîné du roi passa avec nous la plus grande partie de la journée : les manières de ce jeune homme étaient réservées, mais respectueuses. C'était un admirateur passionné des Anglais et il possédait quelque teinture de notre langue. Bien qu’il eût à peine l'air d’un adolescent , il avait déjà trois femmes et deux enfans. Ses dents de devant étaient taillées en pointe à la manière du peuple de Lagos ; mais malgré cette bizarrerie, ses traits exprimaier:t moins de férocité que nous n’en avions remarqué dans la physionomie de tous ses compatriotes, et d’un autre côté tout son extérieur était plus agréable et plus modeste. Nous lui demandâmes s’il prendrait des mesures pour nous préserver de mauvais traitement, ainsi que les autres Européens qui par la suite viendraient à Badagry : au lieu de nous répondre, il s’approcha en silence de notre siége, et s'agenouillant à nos pieds, il me pressa avec ardeur contre sa poitrine nue et me baisa affectueusement la main. I] me sembla qu'aucune expression, qu'au-

cun langage n’eût été la moitié aussi éloquent que le sien.

Nous apprîimes le même jour que la paix était rétablie entre Porto-Woro et Badagry. Le messager

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chargé de cette heureuse nouvelle avait présenté à Adouley de la part de son maître, roi du premier de ces deux États, trois esclaves , Comme gage que la paix serait durable. Ce pays, en proie à de perpétuelles agitations, est toujours en guerre avec ses voisins, et par conséquent dans un état de trouble et de pauvreté; les provisions y sont extrêmement rares et chères.

Depuis notre conférence avec le roi, nous avions appris avec autant de surprise que de chagrin, qu’une partie du peuple s'était hautement déclarée contre nos projets, et que ses principaux chefs étaient sans cesse auprès d’Adouley, employant toute leur influence et toute leur adresse pour exciter sa défiance. Ils s’efforçaient de le décider à ne nous accorder la permission de traverser son territoire, qu'après le paiement d'une somme considérable qu’ils nous savaient hors d'état d’acquitter, et par ce moyen ils comptaient nous obliger à renoncer à notre entreprise. La première nouvelle que nous recûmes de l'effet de ces conseils sur l'esprit du chef, nous fut apportée par un individu qui s’avnonça lui-même comme étant de notre parti. Cet homme nous assura, d’un air sinistre, qu’Adouley avait déclaré en présence de tout le peuple, que l’habit que nous lui avions donné était un habit d'enfant et non un habit d'homme, qu’en conséquence il manquerait à la dignité royale en l’accep-

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RICHARD ET JOHN LANDER. 15 tant, et que nous avions eu l'intention de l’insulter. L'habit dont parlait Adouley était à la vérité fort passé de mode. Il avait appartenu à un chirurgien de marine vingt ans auparavant, mais il n’en était pas moins aussi bon qu'un neuf et il avait fort belle apparence , grâce à l'addition d’une paire de vieilles épaulettes d'or. Il était évident que nos ennemis avaient travaillé à exciter la méfiance et le mécontentement du roi, puisque, deux jours avant, aucun de nos présens ne lui avait causé autant de joie que cet habit. Pour paralyser l'effet de ces machinations, nous mîmes tout en œuvre afin de nous éclairer sur les dispositions de ceux que leur passion pour notre rum nous permettait de considérer comme favorables à nos desseins et dévoués à nos intérêts. |

Il y avait à la ville deux mulâtres, dont l’un, nommé Hooper, remplissait auprès d’Adouley les fonctions d’interprète, et jouissait d’une grande partie de sa confiance. Il était né au fort du cap Coast en 1780, et avait servi plusieurs années en qualité de soldat dans le corps africain. Son père était Anglais et il se vantait lui-même d’être sujet de Sa Majesté britannique. Il était extrêmement vain de cette origine, ce qui ne l’empéchait pas d’être le plus incorrigible ivrogne qu'on ait jamais vu. Le matin il était ivre avant déjeuner, et jusqu’au soir il ne cessait de boire. Il n'en était pas moins très clair-

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voyant et toujours éveillé sur ses intérêts personnels , auxquels il était disposé à sacrifier toute autre considération. L'autre mulâtre lisait et écrivait passablement l'anglais, ayant été élevé à Sierra- Leone; il était esclave d'Adouley et un digne rival de Hooper pour l'ivrognerie. Nous eûmes peu de peine à engager ces deux conseillers du roi dans nos intérêts : nous réussimes également auprès de plusieurs personnages indigènes. Malheureusement chacun d’eux se donnait pour un seigneur de la plus haute importance, et Hooper lui-même appelait cette bande de mendians affamés des nobles et des gentilshommes. Il nous conseillait et nous pressait de nous concilier leurs bonnes grâces avec des présens et surtout avec des liqueurs spiritueuses, afin d’effacer les impressions fâcheuses qu'ils pouvaient avoir reçues et d'obtenir leurs suffrages, dût-il nous en coûter la moitié de ce que nous possédions. On aurait peine à dire quel est le véritable souverain de ce pays et par quelle forme de gouvernement il est régi. Indépendamment du roi des rois, le redoutable Adouley , quatre autres individus ont des prétentions à la royauté : ce sont les rois de la ville Espagnole , de la ville Portugaise, de la ville Anglaise et de la ville Française; car Badagry est partagée en quatre districts qui portent les noms de chacune de ces nations européennes. Dans la soirée nous reçûmes une invitation du premier de

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RICHARD ET JOHN LANDER. 17 ces chefs, qui d’après tout ce qu’on nous raconta , avait été dans l'origine le seul monarque de tout le pays, jusqu'à ce qu’une main plus puissante l’eût dépouillé de ses droits. Il vit maintenant dans la retraite, et subsiste en achetant des esclaves qu'ils revend aux marchands espagnols et portugais. Nous trouvâmes en lui un vieillard doux et respectable, d'une physionomie imposante. Il était entouré d’un grand nombre d'hommes et d'enfans formant sa provision d'esclaves, tous armés de coutelas et d’épées fabriqués dans les différentes contrées de l’Europe. Il débuta par nous assurer que rien ne lui eût été plus agréable que de nous visiter à Badagry. IL s’étonna beaucoup de ce que nous n'étions pas encore venus le saluer. Il ajouta que si nous avions un présent à lui offrir, il en serait reconnaissant ; mais que dans le cas contraire nous n’en serions pas moins les bienvenus. On dressa une vaste table devant la maison et on y servit des flacons et des verres : les premiers contenaient une liqueur extrè-

. mement forte, d'origine portugaise. Dans l’un des

coins de la cour s'élevait une petite hutte , haute de

‘deux pieds seulement, dans laquelle on avait placé

une figure de fétiche afin de préserver le chef des dangers et des sortiléges auxquels notre présence aurait pu l’exposer. Une certaine quantité de liqueur fut versée dans un verre , répartie ensuite dans tous

les autres, et fut bue par les esclaves qui avaient XNX.

servi les flacons. C'est un usage antique introduit sans doute pour empêcher les maîtres d'être empoisonnés par la trahison de leurs esclaves. Lorsque les flacons furent vides on servit d’autres liqueurs spiritueuses, mais mon frère ayant soupçonné qu'on y avait mêlé de l’eau de fétiche, nous nous contentâmes d'en prendre une gorgée que nous rejetâmes à terre, Le vieux chef nous promit de nous rendre notre visite le lendemain , etlevant les mains au ciel dans l'attitude d’un enfant qui fait sa prière, il supplia le Tout-Puissant de nous conserver et de nous bénir, car c'est ainsi qu'on nous traduisit ses paroles. Il nous salua ensuite de la manière accoutumée, et nous revinmes très satisfaits à notre habitation.

Nous désirions ardemment continuer notre voyage, mais le roi Adouley éludait nos sollicitations pour obtenir l'autorisation de partir, sous les prétextes les plus frivoles et les plus absurdes. Il nous assurait que le principal motif qui le portait à nous retenir contre notre gré était la crainte qu'il avait conçue pour notre sûreté, attendu que la route était semée de périls. Il avait, disait-il, expédié pour cette raison un messager à Jenna, afin de savoir si l’état des affaires de ce pays lui permettait de nous y laisser aller. Le vieux roi de Jenna, qui avait si bien recu le capitaine Clapperton, était

mort, et son successeur désigné n'était point encore

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RICHARD ET JOHN, LANDER,. 19 arrivé de Katunga. Dans cet état de choses, il ne se serait trouvé personne pour nous recevoir.

Le lendemain, nous n'avions pas encore terminé notre déjeuner, quand Hooper vint chercher, selon sa coutume, son verre d’eau-de-vie, afin, corame il le disait, de se tenir en bonne santé. Il profita de l’occasion pour nous assurer qu'il serait absolument nécessaire de visiter les gentilshommies qui s'étaient déclarés de notre parti. Comme nous employions tous les moyens de nous rendre populaires et de nous concilier ces vagabonds par tous les expédiens en notre pouvoir, nous adhérâmes au conseil de Hooper et nous nous rendimes en premier lieu à la maison du feu général Poser, qui était alors occupée par son intendant. Nous le trouvâmes nonchalemment étendu sur une natte, où plusieurs vieillards s’entretenaient avec lui. La mort du général Poser n’était point connue du peuple, et on la tenait secrète dans la crainte d’exciter dü trouble dans la ville, car il était universellement aimé et respecté; aussi ne nous permit-on pas même de prononcer «son nom, et l’intendant nous donna l'exemple en se bornant à nous exposer la nécessité de lui faire un présent proportionné à ses prétentions et à l'importance de son nom. Du genièvre et de l’eau furent servis et chacüne des personnes présentes en prit sa part avec avidité, particulière-

: ment les deux mulâtres qui nous avaient accompa-

més. Cela fait, l’intendant pria le grand Esprit de bénir toutes nos entreprises, et nous recommanda de ne pas oublier de lui envoyer son présent. Nous nous retirâmes quelques instans après, et nous résolûmes d'aller présenter nos respects à Adouley. Ce prince était occupé à manger un ognon avec sa peau; il était assis sur.une vieille table, laissant pendre ses jambes d’un air d’indolence, que notre arrivée imprévue dissipa jusqu'à un certain point. Il nous annonça qu’il avait l'intention de nous faire continuer notre voyage le surlendemain, lorsque le peuple de Jenna serait en état de nous recevoir convenablement. Il se montra plein de bienveillance et promit de donner à mon frère un cheval qu’il lui avait acheté à Soccatoo, pendant notre première expédition. Il ajouta qu’il m'en vendrait un autre, et qu’il désirait vivement visiter les objets que nous comptions emporter avec nous dans le buisson (c’est ainsi qu’on appelle les districts non explores), afin de s'assurer qu'il n’y en’avait aucun qui dût nous être préjudiciable pendant notre voyage. Après avoir exprimé nos remercimens à Adouley pour les présens qu'il nous destinait et avoir adhéré à la condition qu'il mettait à notre départ, nous bûmes ensemble quelques gouttes d’eau-de-vie et d'eau, au moyen de quoi nous devinmes en peu d’instans les meilleurs amis du monde.

Dans la soirée, un héraut annonça l'approche du

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RICHARD ET JOHN LANDER. 21 vénérable chef de la ville Espagnole suivi d’un nombreux cortége de courtisans, amateurs d’eau-de-vie. Son costume était fort simple. Il consistait en une calotte avec un turban et une longue pièce de coton de Manchester, qui passait par-dessus son épaule droite et son bras gauche. Ce vêtement est beaucoup plus gracieux et sied bien mieux aux naturels que les plus beaux habits à l’européenne, qui, quelle qu’en soit la forme, les font toujours paraître extrémement ridicules. Lorsque nous eûmes à peu près grisé le vénérable chef et toute sa suite, il devint très causeur et très amusant. Il bavarda longtemps sans s'arrêter, et ne négligea pas de recommander tout bas à l'interprète de ne pas oublier, après son départ, de nous rappeler le présent que nous lui avions promis, car c’eût été le comble de l'impolitesse que de risquer la moindre insinuation

à ce sujet en présence de son maître.

Nous reçümes plus tard la redoutable visite d’Adouley qui venait examiner le contenu de nos malles. Deux hommes le portaient dans un palanquin. Son habillement se composait &’une chemise de toile anglaise, d’un manteau espagnol, d’une calotte avec un turban, et de sandales. Sa suite consistait en trois jeunes garçons à demi nus, qui se placèrent l'un devant l’autre aux pieds de leur maitre, selon leur habitude. Le premier portait une longue épée. le second un pistolet, et le troisième un sac rempli

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Rs tre ris emmeess