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de tabac. Nous présentàmes au roi une espèce de bière aussi spiritueuse que le vin. Îl en but une quantité considérable avec un plaisir extraordinaire. Adouley fuma presque tout le temps qu'il passa dans notre maison; cependant à chaque malle que l’on ouvrait, il retirait doucement sa pipe de sa bouche, comme parfaitement indifférent aux objets qu'on allait exhiber devant lui. Il observait avec une curiosité dévorante chaque article soumis à son examen. Tout ce qui dans son opinion requérait une attention plus particulière, ou pour dire mieux, tout ce qui se trouvait à son gré était, sur sa demande, remis entre ses mains ; mais comme c’eût été une infraction capitale à la politesse que de le rendre après lavoir souillé par le contact de ses doigts, le roi le remettait nonchalamment à l’un des pages couché à ses pieds, qui le cachait Soigneusement entre ses jambes. Le bon goût d'Adouley ne pouvait être révoqué en doute, aussi ce fut sans surprise, mais non sans chagrin, que nous vimes la plus grande partie des objets renfermés dans nos malles passer de ses mains dans celles de ses jeunes favoris. Rien ne lui paraissait indigne d’être accepté, depuis le magnifique habit écarlate jusqu’à la misérable roupie d'un enfant; car il nous demanda une couple de ces objets pour l'amuser dans sa retraite, et après avoir reçu des armes à feu et des munitions pour une valeur d'environ cent onces

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RICHARD ET JOHN LANDER. 23 d'or, loin d’être satisfait il ne cessait de gronder entre ses dents. La reconnaissance lui est étrangère ainsi qu’à ses sujets; plus on leur donne, plus ils demandent avec instance. La nourriture que vous marigez, les habits que vous portez, vous sont demandés par eux avec un ton et des gestes si bas, qu'on ne peut se défendre dès la première entrevue d’un sentiment de mépris et de dégoût.

[l était minuit avant qu'Adouley se levât pour se retirer, emportant un manteau, des pièces de coton, des pipes, des boîtes à tabac, des canifs, du papier, de l'encre, des plumes et même plusieurs de nos malles, tant le chef de Badagry est avide.

Le lendemain nous vimes arriver son fils qui venait de sa part nous demander quelques aiguilles et quelques balles à fusil. Nous aurions désiré éluder la seconde partie de cette requête, mais il eût été impolitique de ne pas nous rendre à ses pressantes sollicitations, quel que dût être le résultat de notre condescendance.

Le 27 mars, le soleil était à peine levé, lorsque deux mahométans arrivèrent à notre demeure, avec une invitation pour les accompagner au lieu choisi pour l’'accomplissement des fêtes et des cérémonies religieuses qui devaient ètre célébrées à l’occasion de la fin du rhamadan. C'était pour nous une nou-

veauté ; aussi nous acceptâmes avec empressement,

el nous suivimes les deux messagers à environ un

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mille de notrè maison. Là nous trouvâmes un grand nombre de leurs compatriotes assis en divers groupes, et se livrant avec ardeur au devoir des lustrations et des ablutions, sur une esplanade assez étendue, plantée d'arbres et couverte de sable. Les fidèles avaient été obligés d'apporter avec eux de l'eau dans des calebasses. Commodément assis sous les branches d’un vaste myrte, nous pûmes, sans être vus, observer toutes leurs actions. De nouveaux groupes arrivaient sans cesse sur le lieu de la scène, et ils étaient salués par les fanfares d’un clairon du pays. Tous portaient leurs plus beaux habits, et leurs costumes étaient aussi magnifiques que variés. L'ensemble de la scène offrait un spectacle qui n'était point sans intérêt. Les vastes tuniques, les calottes et les turbans plissés ou unis, rouges, bleus, noirs, contrastaient d’une manière pittoresque avec le costume indigène en cotonnade peinte, rejeté au hasard sur l'épaule, et avec les immenses chapeaux en jonc. Les éioffes de Manchester, des dessins les plus bizarres, se faisaient remarquer dans la foule, mais elles étaient éclipsées par des écharpes de soie verte brochées de feuilles et de fleurs d’or, et des tabliers parsemés de paillettes d'argent. De jeunes enfans semblaient fléchir sous le poids des habits et des ornemens, tandis que d’autres plus âgés portaient un équipement complet d'armes offensives. Le cimeterre ture, le sabre français, la daguc