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RICHARD ET JOHN LANDER. 25 portugaise renfermée dans un fourreau d'argent, étincelaient au soleil ; de pesans coutelas, ainsi que les grossiers couteaux du pays, se montraient à demi rongés par une rouille épaisse. Des mousquets hors de service, des fusils de chasse, des pistolets arabes étaient portés avec orgueil par les joyeux musulmans. Le nombre de ceux-ci s'élevait à environ cent cinquante. Peu de temps après notre arrivée, ils se formèrent en six lignes, et après avoir déposé une grande partie de leurs ornemens superflus ainsi qu’une portion de leurs vêtemens, ils se placèrent dans l'attitude la plus grave et commencèrent leurs exercices religieux avec une apparence de componction et de ferveur digne d’un autre lieu et d’une religion moins sauvage. La cérémonie était à peine achevée, lorsque les mousquets, les carabines, les pistolets furent déchargés de tuus côtés ; le clairon fit entendre une joyeuse fanfare , à laquellese joignirent les longs roulemens du tambour arabe, le bruit perçant des cloches, et la voix discordante de la cymbale. Les musiciens, comme les anciens ménestrels d'Europe, étaient encouragés par de petits présens que leur jetaient les fidèles les plus charitables. L’allégresse et la joie étaient empreintes sur tous les visages ; et quand nous nous retirämes, plusieurs des assistans, par courtoisie sans doute, déchargèrent leurs armes à feu derrière nous.

Le lendemain, qui était un dimanche, jour égale-

ment chômé par les mahométans et par les paiens, nos visiteurs se réduisirent à une troupe de Mallans de Haussa, qui entrèrent chez nous dans l’après-midi, tous parfumés de musc, plutôt pour satisfaire leur vanité en étalant à nos yeux la magnificence de leurs costumes que pour nous adresser les complimens d'usage en pareil jour, ce qui était le but apparent de leur visite. Un ou deux d’entre eux mâchaient de la noix de Goora, les autres avaient les lèvres, les dents et les ongles peints en rouge. Chaque Mallan était accompagné d’un jeune garçon, habillé avec soin et d’une figure agréable, qui remplissait près de lui les fonctions de page, et qui était son protégé. Aucun des Mallans ne voulut boire ni manger avec nous; néanmoins tant qu’ils demeurèrent en notre compagnie,

. x Q 4 4 ils se montrèrent gais et de bonne-humeur, très

communicatifs et fort spirituels. En réponse à nos questions, ils nous apprirent que deux rivières se jetaient à Funda daus le Quorra ou Grande-Rivière, que la première portait le nom de Coudounia et la seconde celui de Tshadda, qu’elle tirait du lac Tshad; qu'un schooner naviguerait de Bornou à Funda sur cette dernière rivière sans difficulté; que Funda n’est qu'à vingt-quatre heures de marche de Benin et à vingt-neuf jours de Bornou. Après une longue conversation, pleine d'intérêt pour nous, nos visileurs exprimèrent leur satisfaction pour la manière

s paiens, de Maldans l’atôt pour ax la maus adresir, ce qui ou deux ra, les auiles peints agné d’un ne. figure fonctions n des Malpus ; nÉaùompagnie, meur, très onse à nos rivières se de-Rivière, Jounia et la lac Tshad; Funda sur que Funda e de Benin une longue ls, nos visi- * Ja manière

RICHARD ET JOHN LANDER. 27 dont ils avaient été reçus, et sortirent de notre hutte afin de resagner leurs propres habitations.

Dans la soirée, Adouley nous invita à nous rendre à sa résidence pour régler définitivement les mesures relatives à notre voyage dans l’intérieur des terres. Le lendemain, après déjeuner, nous nous conformâmes à ses ordres. Sa Majesté nous reçut avec sa politesse et sa courtoisie ordinaires. Il nous annonça qu'il avait l'intention de nous retenir à Badagry un jour ou deux de plus, la route n'étant pas encore assez sûre et sa réputation ne lui permettant pas de nous exposer à un péril évident, ce qui serait infailliblement arrivé sans les précautions qu’il avait adoptées. Après avoir fait cette déclaration, il nous engagea à dresser par écrit la promesse de lui faire remettre quelques objets que nous lui enverrions, soit du fort du cap Coast, soit d'Angleterre, en retour de la protection qu'il nous avait assurée, Entre autres articles mentionnés en cet écrit, on remarque quatre uniformes semblables à ceux que porte le roi d'Angleterre lui-même, et quarante moins magnifiques à l'usage de ses capitaines des gardes, cinquante mousquets, vingt barils de poudre à canon, quatre épées de première qualité, quarante coutelas, plus deux bails de rum, des outils de charpentier, de l'huile. des pinceaux et des brosses, le roi ayant la pré-

tention d’être forgeron, charpentier, peintre, et de

posséder en général tous ‘-« métiers, celui de tailleur excepté. indépendamment de ces objets de peu de valeur, il demandait une demi-douzaine de fusées à la Congrève, un obusier pour les lancer, avec un soldat du cap Coast, qui fût en état de le manœuvrer; enfin il exigea modestement qu'on lui envoyàt deux barils de cowries pour l’indemniser des dépenses qu’il avait faites en repoussant les agressions des habitans de Porto-Novo, d’Atta et de Juncullée, les tribus qui habitaient ces différens lieux lui ayant fait la guerre pour avoir permis à l'expédition du capitaine Clapperton de s’avancer dans l'intérieur sans leur consentement. Nous demandämes ironiquement à Adouley s'il n'avait rien à exiger de plus. Après avoir réfléchi un instant et s'être entretenu à haute voix avec quelques-uns des chefs qui se trouvaient alors dans l'appartement. il] répondit qu'il avait besoin d’une large ombrelle, de quatre caisses de boulets, d’un baril de pierres à feu : ces différens objets furent couchés par éerit et à la suite des précédens, et l’état en fut clos et signé. Cet état fut remis à Adouley, qui nous dit qu'il comptait le faire porter par Accra, un de ses capitaines, au fort du cap Coast, et que cet officier y resterait jusqu’à la remise de tous les objets. S'il en a été ainsi, j'imagine qu’Accra a fait un long séjour au fort du cap Coast. Enfin nous reçümes officiellement l’agréable nouvelle que le roi de Jenna

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RICHARD ET JOHN LANDER, 29 était arrivé de Katunga dans cette ville. Le messager qu'il avait expédié à Badagry vint nous visiter, accompagné d’un de ses amis; nous lui offrimes un verre de rum, suivant notre coutume invariable; après en avoir pris une gorgée, il la rejeta dans la bouche de son compagnon, qui de son côté en fit autant. C'était la première fois que nous voyions pratiquer ce dégoûtant usage. Le roi mit le comble à ses exorbitantes prétentions en nous envoyant demander dans la soirée une chaloupe canonnière, cent marins anglais et quelques pipes ordinaires à tabac, pour son usage personnel. Nous lui donnâmes volontiers une promesse écrite pour tous ces objets, et ce fut avec la même facilité que nous souscrivimes un billet de quarante onces d’or pour être partagées entre le chef de la ville Anglaise et le reste de nos partisans. Nous avions réglé ces diverses affaires à la satisfaction des parties inté ressées, quand nous reçûmes avec joie, de la part d’Adouley, l'assurance que nous quitterions Bada- #ry le lendemain avec le courrier qui venait d’arriver de Jenna.

* Le sol de Badagry consiste en une couche de beau sable blanc sur un fonds d'argile, de boue et de terre végétale. Ce sable est si fin et si profond qu'on ne peut y marcher sans beaucoup de peine et de fatigue. Les naturels se procurent les objets nécessaires à leur subsistance, principalement par

la pêche et la culture de l'yam et du mais. L oranges, les limons, les noix de coco, les bananes croissent en abondance dans je voisinage. Les habitans les plus riches possèdent des bœufs de petite taille, des moutons, des chèvres et des poules. Le roi lui-même est maquignon et boucher, et quand il manque d'argent, il fait abattre un de ses bœufs et le fait vendre au marché, Les habitations des naturels sont élégamment construites en bambou, et recouvertes de feuilles de palmier; elles se composent de plusieurs appartemens , tous au rez-dechaussée. Quelques-unes de ces maisons ou huttes sont bâties en forme de couzie, ou à peu près rondes, les autres ont la forme d’un carré long; toutes possèdent d’excellens jardins, dans lesquels sont plantés en quinconce des ti'euls et autres arbres. Aussi est-ce un plaisir d'observer la régularité et la symétrie qui règnent dans ces jardins. Le sol est extrêmement fertile, et si les naturels pouvaient renoncer à leur indolence habituelle et à la paresse, qui est le fonds de leur caractère, s'ils pouvaient s’'adonner avec un peu plus de soin à la culture de

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la terre, le pays s’élèverait bientôt à un degré extraordinaire de beauté et de richesse. Dans l’état

actuel, la végétation y est naturellement d’une vigueur remarquable, d’une merveilleuse abondance. et elle offre toujours une verdure ravissante.

S'il était possible d'embrasser d’un coup d'œil la

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vue de Badagry et de ses environs, on jouirait, je n’en doute pas, d’un paysage ravissant; mais le terain y est tellement plat et uni qu'on n'y peut découvrir une seule éminence, quelque petite qu'elle soit. D'après les circonstances particulières dans lesquelles nous nous trouvâmes, et le peu de temps que nous Avons passé avec les indigènes, on ne peut croire que nous nous soyons formé une opinion exacte de leurs mœurs et de leur caractère. Il est vraisemblable que nous n’en avons vu que le mauvais côté, car ils nous ont considérés comme une occasion d'exercer leur esprit artificieux, ainsi que leurs autres mauvaises qualités, et ils ont déployé toute leur rapacité pour s'enrichir à nos dépens. Si nous avions rencontré parmi eux un seul homme d’un caractère désintéressé, ce serait pour nous un véritable plaisir d'en consigner ici le souvenir, mais nous n'avons pas eu ce bonheur. Nous n'avons aperçu qu'égoisme et avidité chez le prince

comme chez le dernier de ses sujets. La religion de Badagry est le mahométisme, et l’espèce la plus détestable de paganisme, celle qui autorise des sacrifices de créatures humaines, ainsi que d’autres abominables pratiques, et qui honore les démons et les mauvais génies. Les naturels ont appris par divers moyens une assez grande quantité de mots anglais, et ils les prononcent à chaque instant sans se faire aucune idée de leur signification. Nous avons

remarqué une vertu chez les jeunes gens, c'est le respect et la déférence qu'ils portent aux personnes âgées, et ce sentiment n'a peut-être jamais été porté h un plus haut degré, dans aucun tempset chezaueun peuple, y compris les vieux Spartiates eux-mêmes.

Départ de Badagry. Passage par Wow. Lagbu,,Bagha. Soato. Bidjié. Laatoo, Voyage de Larro à Jenna.

Le 31 mars nous fimes, de bon matin, nos adieux au chef de Badagry, et nous employämes le re: de la journée à compléter nos préparatifs de vo Nous nous rendimes sur les bords de la rivièr coucher du soleil, et après avoir inutilement attendu pendant deux heures le canot qu'Adouley avait promis de mettre à notre disposition, nous nous embarquâmes avec nos effets dans deux petits canots amarrés sur la rive. Mais ces embarcations s'étant trouvées trop étroites, et n'ayant sous la

main aucun autre moyen de transport, nous fûmes contraints de prendre patience. Hooper parut enfin dans le canot de guerre d’Adouley, qu'il avait déterminé ce prince à nous prêter. IL était entre dix et onze heures avant minuit lorsque nous atteignimes le milieu de la rivière.

La nuit était claire et ravissante; la lune brillait dans tout son éclat comme un disque d'argent; le firmament étoilé réfléchissait sur la surface unie des ondes, et la concavité réelle du ciel, jointe à sa ré-

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RICHARD ET JOHN LANDER. 33 pereussion, semblait former une sphère parfaite. Le paysage sur les bords du fleuve était plutôt sauvage et extraordinaire que magnifique : cependant par un délicieux elair de lune, il était loin d’être sans beauté. Les rives du fleuve étaient basses et couvertes en partie d'arbres rabougris; un comptoir d'esclaves, une hutte de fétiche composaient les seuls bâtimens que nous ÿ remarquâmes. Nous ne pümes nous empêcher d'admirer à quelque distance, sous le vent, un noble palmier qui s'élevait solitaire, étendant ses branches majestueuses sur la surface des eaux; on eût dit une superbe aigrette de plume, se balançant sur la tête d’une jeune lady.

Après avoir vogué environ dix milles vers l’ouest, nous détournâmes brusquement dans un des bras de la rivière, arrivant du nord, et nous laissâmes à notre gauche le village de Bawie, où le capitaine Clapperton avait débarqué. Nous vimes, disséminées çà et là sur la surface du fleuve, plusieurs petites iles couvertes d’une herbe épaisse. Elles sont habitées par des myriades de grenouilles, dont les coassemens sont plus discords et plus étourdissans que ceux qu’on a jamais entendus sur les bords d'aucun marais de la chrétienté. Pendant que nous avancions, les hommes de notre équipage s'adressèrent d'une voix sépulcrale à leurs prêtres qui étaient invisibles pour nous, et ceux-ci leur répondirent sur un ton non moins lugubre; ce colloque