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FRANKLIN. 493 cessamment tout l'équipage ; et quand les soins commencèrent à diminuer, on établit une école, où les officiers enseignaient à lire et à écrire à plusieurs de leurs gens. On eut recours aussi à divers jeux , exercices du corps, et autres divertissemens.

Vers le milieu d'octobre, il tomba beaucoup de neige; en décembre, les jours n'étaient plus que de cinq heures, mais les longues nuits étaient égayées par le plus brillant clair de lune et par de fréquentes aurores boréales. Dans les momens où ce phénomène se déployait avec le plus d'éclat, le capitaine Franklin remarqua que l’aiguille aimantée éprouvait des variations très fortes. Le changement de temps exerçait aussi de l'influence sur les mouvemens de l'aiguille, car avant une tempête de neige ou de vent, les déviations étaient toujours considé-’oles ; mais pendant toute la durée du vent, l'aiguille restait presque invariablement fixe.

Au mois de février 1826, la pèche diminua, et les rations devinrent de plus en plus minces. Il ne restait plus qu’une once de provision , lorsque fort heureusement un chasseur tua un daim. Vers le milieu ai la glace commença à fondre. Le 24 juin, l'expégition Ka s'embarqua sur quatre bateaux et descengit de ñouveau jusqu’au Mackenzie par la rivière du lac du Grand-Ours. Le 4 juillet, le docteur Richardson, avec dix hommes, se sépara du reste des vuyageurs pour suivre jusqu’à la mer une

branche orientale du fleuve, dans le but d'explorer ensuite les côtes entre le Mackenzie et la rivière de la Mine-de-Cuivre, et le commandant, suivi du reste de l'expédition, continua sa route à l’ouest.

Le capitaine Franklin, arrivé le 7 dans la baie où se jette le Mackenzie, découvrit, sur une ile qui en forme le côté oriental, une foule de tentes, pari lesquelles erraient quelques Esquimaux. Ses bateaux, poussés au rivage par la marée, faillirent être pillés par ces sauvages : ii ne réussit à les préserver qu'en menaçant d’avoir recours aux armes. Il finit par ent'cr en pourparlers d'échanges avec eux. L'aspect, les habits, les manières de ce peuple étaient en tout semblables à ceux des tribus décrites par le capitaine Parry.

Les bateaux continuèrent à longer les côtes au nord, pendant tout le reste du mois de juillet et la première quinzaine d'août, mais si lentement et avec iant de difficultés et de dangers, attendu l'épaisseur des brouillards et l'accumulation des glaces sur le rivage, qu’il devint nécessaire de s’en éloigner, L'expédition était alors parvenue à moitié chemin entre le Mackenzie et la Pr cé, au 70° degré 24 minuges de ME à nord, gtle 149° degré 37 minutes de longitude ouks ou «My À finir, les glaces se fofmaient, et d’ailleurs les instructions du capitaine Franklin lui prescrivaient le retour du 15 au 20 août, si la lenteur du voyage ou quelque ac-

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FRANKLIN. 495 cident imprévu rendait douteux qu’il püt atteindre le passage Kotzebue avant la fin de la saison. Pendant ce temps, Beechey était forcé de rétrograder, après avoir atteint 71 degrés 23 minutes 39 secondes de latitude nord, et 156 degrés 21 minutes de longitude nord, à cent vingt milles au-delà du cap Glacé. Franklin remonta done le Mackenzie, après avoir reconnu à l’ouest de l'embouchure de ce fleuve trois cent quarante-sept milles des côtes, sans avoir trouvé aucun havre où un vaisseau püt s’abriter. Il arriva au fort Franklin le 21 septembre, après une absence de trois mois, pendant laquelle ils avaient parcouru deux mille quarante-huit milles, dont six cent dix à travers des contrées qui n'avaient pas encore été découvertes. Le docteur Richardson était déjà de retour de son expédition sur la branche orientale du fleuve, et vers la rivière de la Mine-de- Cuivre, où il avait rencontré plusieurs campemens d'Esquimaux, après avoir atteint le cap qui forme la pointe la plus à l’est d’un canal, par 71 degrés 36 minutes de latitude nord, et 127 degrés 35 minutes de longitude nord, pointe qui reçut le nom de cap Bathurst. Enfin l'expédition regagna la baie d'Hudson, où nos’ mère-patrie.

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