ZA M PE LÉ A SE

ine nouavec une tre vaisemens et roduisait r paraisrès d’une r, et nous certitude és, mais ant nous onal et le égager le nontagne vire avait é par la

une fois n'avions le chantant vers ge: alors e croyais un tourieurs fois ts de l’aonfusion

s d'autre

ne masse

Ë F FA À n k ;

PR ere

de glace qui flottait au milieu du courant. C'est ainsi que nous pümes enfin nous dégager, et à midi nous-étions dans l'eau libre. | Toutefois le danger n’était point passé, puisque nous étions exposés à être remportés par la marée prochaine, si nous ne réussissions pas à échapper à son action avant sa venue : nous eûmes enfin le bonheur d’entrer le navire en le remorquant dans un port sûr, derrière un banc de rochers.

Plusieurs d'entre nous avaient été témoins de scènes pareilles, et d’une manière ou d’une autre nous eussions toujours été délivrés ; mais. néanmoins nous ne pouvions qu'éprouver autant d'étonnement que de gratitude, en nous voyant hors de ce pas sans aucun dommage matériel. IF est malheureux qüe, pour les lecteurs, aucune description ne puisse donner l’idée d’incidens de cette nature, et, quant au pinceau, il ne saurait réprésenter le, mouvement ou le bruit. Pour ceux qui n'ont pas vu un océan septentrional en hiver, qui ne l’ont point vu, devrais-je dire, livré à une tempête d'hiver, le mot glace, ne réveillant que le souvenir de ce qu'ils ont vu en repos, dans un lac intérieur ou un canal, ne fournit aucun moyen de se représenter tout ce que doit voir .ou éprouver un navigateur arctique. Qu'ils se rappellent donc que la glace est de la pierre, tantôt rocher qui suit le courant, tantôt promontoire ou île, quand elle

2 dd A et a me à

touche terre, et non moins.solide qu’une plage de granit, puis, qu'ils se figurent, s'ils le peuvent, ces montagnes de cristal lancées violemment dans un un étroit canal par une rapide marée, se heurtant comme des montagnes en mouvement se heurteraient avec le fracas du tonnerre, s'arrachant d’énormes frâgmens ou se déchirant l’une l’autre en deux, puis, perdant l'équilibre et tombant de leur haut, elles soulèvent la mer en brisans ou la font tourbillonner en trombes. Pendant ce temps, les champs de glace plats, poussés contre ces masses ou contre. les rochers par le vent et le courant, sautent hors de la mer, pour retomber sur euxmêmes, ajoutant ainsi à l'inexprimable ébranlement et au tumulte inconcevable qui accompagne ces convulsions.

Notre position après ces événemens, était près de la terre ferme, à sept mille de l’amas de pierre que nous avions élevé le 10, La nuit fut elaire et il commença à geler à onze heures, et comme à minuit nous eûmes éclipse de lune, je nommai ce lieu le port de l'Éclipse,

Le 15 septembre, après avoir navigué péniblement dans d’étroites ouvertures qui se formaient souvent autour de nous et sous un ciel très agité, nous nous trouvâmes à la hauteur d’un cap dont la latitude était de 70 degrés 22 minutes, et la longitude de 92 degrés 15 minutes. Nous avions eu

ni Da do

rater tn ar D LE RE SE

plage de vent, ces | dans un heurtant e heurtehant d’él’autre en it de leur ou la font emps, les es masses courant, sur euxébranle- :ompagne

it près de de pierre laire et il me à minai ce lieu

pénibleormaient rès agité, cap dont et la lonavions eu

. ROSS. 57 dans la journée une tempête avec une épaisse chûte de neige, et l’une des montagnes de glace auxquelles nous étions amarrés se mit. à flot, tandis que celle qui était la plus proche de nous éclata en cinq ou six morceaux avec le bruit du tonnerre, et souleva l'eau tout autour de nous. Un de ces fragmens donna un coup violent à notre na- : vire, et un autre, se dressant sous le Krusenstern, le jeta de l’eau sur la glace et le remit ensuite à l'eau. Par bonheur, aucun dommage n'en résulta.

Le lendemain, la glace était hermétiquement jointe de toutes parts, à l’exception d’un petit espace libre au sud du cap. Nous passions continuellement de l'espérance au désappointement, car le vent changeait à toute heure, changeant en même temps l’état de l'atmosphère, de la mer et des glaces. Le 17 septembre, chaque vague gelait en passant sur le pont ou sur les montagnes de glace. Le thermomètre était tombé à 21 degrés, et l’eau à 28 degrés environ.

‘Il ventait fort toujours le 18, et notre position était devenue si hasardeuse que nous allions chércher une nouvelle station près des rochers, quand tout à coup nous vimes une flotte de grosses îles de glace descendant sur nous, mais elles.s’arrêtèrent bientôt, et en peu de temps tout fut tranquille.

Telle est la glace, et voici la compensation qu’elle offre pour les trop fréquens assauts qu'elle donne

et les obstacles qu’elle crée. La glace est loin d'être un fléau sans son bon côté, et en récapitulant tout ce qui nous arriva au milieu des glaces, je ne dirais peut-être que la vérité en déclarant qu'elles nous ont été plus souvent utiles que nuisibles. Le 19septembre le vent continua, quoique moins violemment ; mais nous étions en sûreté dans l'amas des glaces qui s'étaient accumulées, et nous reconnümes qu’une quantité considérable de glace bleue était venue s'y joindre. Je constatai que la latitude était de 50 degrés 23 minutes, et la longitude de 91 degrés. Nous vimes avec étonnement combien était faible la quantité de neige sur la terre après tout ce qui en était tombé, et cependant la température était de 25 à 27 degrés. Nous ne pûmes déterminer jusqu’à quel point la disparition de cette neige, alors comme dans la suite, devait être attribuée au vent qui l’effleurait violemment; mais nous eûmes souvent dans cette région la preuve de l’évaporation considérable que la neige subit , même à des températures très basses : ce qui confirme un fait relatif à la production de la vapeur qui est depuis long-temps conna en météorologie. On ne saurait expliquer autrement le peu d’épaisseur de la neige qui restait pour être convertie en eau par les dégels ordinaires du printemps, puisque sa surface glacée rendait impossible que le vent l'emportât et l’éparpillt.

D nd Due del DE Su NS

F4 À À ê Fa!

SE ë LA

oin d’être ilant tout je ne diit qu’elles isibles.

que moins ans l'amas us reconlace bleue la latitude igitude de t combien >rre après nt la temne pûmes arition de evait être nent; mais la preuve ige subit , e qui conla vapeur éorologie.

d’épaisvertie en aps, puisue le vent

eSATA EEE Pere

Re dan ed à ee El

Le 29 septembre, après de constantes alternatives de tempêtes; de beaux temps passagers. de chartés dé neige et de froids aigus, nous nous trouvions par les 70 degrés 12 minutes de latitude et 92 degrés 21 minutes de longitude. Le lendemain, la vue de terre était totalement changée. Elle était beaucoup plus basse que ces parties de l’est que nous avions jusqu'alors explorées, et en général la surface était beaucoup plus unie. Il y avait quelque végétation sur une petite Île, et nous remarquâmes des traces récentes de lièvres et d'hermines. Nous ÿ vimes aussi deux cercles de pierres, restes des habitations d'été des Esquimaux, mais d’une date beaucoup plus récente que les vestiges de cette nature que nous avions vus jusqu'à ce jour. Nous découvrimes ensuite les traces d'un ours près des lieux où nous étions amarrés, et nous vimes aussi paraître quelques veaux marins. La latitude suivant le fleuve était de 70 degrés et la longitude 92 degrés 40 minutes.

Avec la fin de septembre dont nous venions d’atteindre le dernier jour, je convus qu'il n'y avait plus à espérer d’autres progrès pour cette saison.

2 20 4 at DE a a 4

Renards blancs. Excursion dans les térres. Chasse à l'ours. Le navire dans ses quartiers d'hiver. Magnifique aspect du ciel. Phénomènes lumineux. Aurore boréale admirable? Allée sablée sur le pont du vaisseau. Fin de lennde 1829,

Le 1” octobre, pendant la nuit le thermomètre était tombé à 17 degrés, mais vers le point du jour le ciel devint nébuleux et la température monta à 21 degrés avec une chôûte de neige qui continua toute la journée. Cette circonstance nous empêcha de monter sur la haute terre prochaine et nous dümes nous borner à sonder et à explorer le petit port où nous nous trouvions, ‘et nous découvrimes avec plaisir, que si nous étions destinés à être enfermés par là glace, nous serions en lieu sûr. Un

piége à renard tout récent, trouvé sur le rivage,

et la timidité des veaux marins nous conduisirent à conclure que les Esquimaux n'avaient pas quitté ce lieu depuis long-temps. Le lendemain nous allâmes faire une courte excursion dans l’intérieur, et du haut d'un point élevé je vis des terres à l’est et au sud : c'était probablement le continent américain. Cependant il m'était aussi difficile de déterminer alors ce point que de décider si cette terre n’était pas la continuation de celle où nous étions alors. Ce qui importait le plus dans notre position, c'était de savoir l’état de la glace, et ce que nous en vimes ne nous donna point l'espérance de progrès nouveaux. Nous étions au temps d'arrêt. Il y

à l'ours. Le pect du ciel.

} Allée sablée

rmomètre nt du jour e monta à | continua ; empêcha je et nous er le petit couvrimes être enu sûr. Un le rivage, nduisirent pas quitté nous al- ’intérieur, rres à l’est nept amée de déterette terre ous étions e position, que nous ce de proarrêt. Il y

Re pu RE : pr*s refise 3 x x : Are FRERES ï : PERRET es

ROSS. ot avait déjà long-temps que nous soupçonnions que l'événement qui nous menaçait n’était pas. éloigné, et nous ne pouvions pas raisonnablement être surpris de ce qui arrivait.:Jusqu'alors nos travaux et nos efforts de chaque heure nous avaient ôté la faculté de penser à l'avenir, mais le moment de l'inaction étant venu, il fallait bien réfléchir, et c'est alors que les longs et sinistres mois de notre inévitable détention au milieu de cette glace immobile nous apparurent tout à coup. La porte de la prison se fermait sur nous pour la première fois. Nous vimes plusieurs traces de lièvres, et nous tuâmes quelques-uns de ces animaux qui étaient déjà entièrement blancs. Ce changement nécessaire leur arrive, comme les naturalistes le savent, longtemps avant que la terre soit couverte de neige durable ou que le temps devienne réellement froid, circonstance qui prouve que ce n’est point l'effet de la température, mais que cette modification du pilage est à coup sûr une disposition providentielle pour faire face aux froids de l'hiver. Nous. pümes voir dans l’intérieur, même à travers la neige, que les plaines'étaient couvertes de verdure. Il y avait plusieurs pièges esquimaux avec un grand nombre de ces amas de pierres qui, vus de loin, ressemblent à des hommes, et que ces peuples dressent pour faire peur aux rennes et les amener ainsi de leur côté à leur portée. Dans l’espace que nous par-

courûmes, et qui pouvait être de cinq milles, il se trouvait deux grands lacs. Le lendemain nous fimes une autre excursion, et constatämes que chaque vallée renfermait un lac; mais ceux que nous vimes n'avaient que quelques pieds de profondeur; et nous parurent säns poisson. Le thermomètre descendit, dans la nuit, à 16 degrés, avec une chûte de neige, et l'air était particulièrement piquant et froid.

Le 4 octobre la température du matin était de 13 degrés; mais à midi elle avait monté à 17, et la’ neige avait cessé. Comme ce jour était un dimanche, le service divin eut lieu, et l’on envoya l'équipage à terre pour prendre de l'exercice. Il y avait beaucoup de neige sur les montagnes; cependant l'approche de l'hiver était beaucoup plus régulière que d'ordinaire dans, ces climats.

Le 5 octobre la première aurore boréale parut à une heure, et le baromètre monta à 30 degrés 73 secondes. Au mêmè moment le ciel devint si brumeux qu'il fallut pour le moment renoncer à tout espoir de voir la terre; et comme nous étions absolument entourés de glace compacte, la perspective d'aller en avant s’éloignait de jour en jour. Le thermomètre marquait 12 degrés le lendemain au matin. L'ennui de ce jour, avant-coureur de bien d'autres pires, fut animé par une chasse à l'ours qui eut une issue heureuse. L'animal, ayant appro-

Iles, il se ous fimes » chaque Jus vimes ideur, et ètre desune chûte iquant et

n était de nté à 17, r était un t l’on enl'exercice.

1ontagnes ; coup plus As.

éale parut 30 degrés 1 devint si enoncer à ous étions e, la persren jour.

lendemain eur de bien se à l'ours ant appro-

mare HITS ur 7

noce de

ROSS. 63 ché du vaisseau, fut chassé vers l’île et de là dans l'eau, où il plongea au milieu de la ghace nouvelle qui l'empñcha de se sauver : la chaloupe le rejoignit et le tua. Quand il fut à bord, on reconnut que c'était une femelle d'une taille moyenne, portant six pieds huit pouces entre le nez et la queue, et pesant cinq cents livres.

Le 7, le vaisseau fut bien établi des son port de glace, de manière à être abrité des coups de vent d'est et d'ouest. La profondeur de l’eau était de trente-trois pieds; et comme il avait régné en ce lieu un courant aussi long-temps qu’il avait été possible, nous étions en droit de conclure qu’il reviendrait avec l'été et hâterait la rupture des glaces, puis nous aiderait à sortir quand la saison le permettrait. Il fallut enfin en être convaincus : nous étions bien définitivement dans nos quartiers d’kiver, et notre affaire à présent était de trouver de l'occupation, et de nous donner toute l’aisance et le bonheur possible dans les circonstances que nous devions prévoir. Nous étions certes assez munis de patience, et nous n’avions alors aucune raison de perdre l'espoir : notre conviction était en effet absolue, car il n’y avait plus à l'heure présente un atôme d'eau libre sur un point quelconque, et à l'exception du point noir que présentait par hasard un roc en saillie, ce n’était rien qu'une éblouissante, monotone et fatigante vue de neige tout à l’entour

de l'horizon, dans la direction de la terre. La perspective était véritablement désolante. Dans tout son éclat, cette terre de glace et de neige a toujours été et sera toujours un. désert énorme, sinistre, décourageant, et sous l’influence duquel la pensée elle-même se paralyse : là l'esprit cesse de penser ou de se soucier de rien, car il cesse de sentir ce qui pour un seul jour l’exciterait certainement par la nouveauté; mais ce qui va plus long-temps est l’uniformité même du silence de la mort.

Au milieu de tout cela, il était satisfaisant de voir que chacun paraissait. content des progrès qu'avait faits l'expédition, et en examinant la carte, l'on songeait avec plaisir aux nombreux dangers auxquels nous avions échappé, en naviguant dans des passages si réellement périlleux, sous de si violentes tempêtes et au milieu d’une glace dont nous avions fait en quelque sorte notre esclave. Ainsi, comparant et réfléchissant, nous arrivâämes à la tranquillisante ambition que nous étions maintenant devenus une petite famille bien unie et bien calme, dont chaque membre était également zélé et patient, chacun prêt aux nouvelles difficultés qui-pouvaient surgir, et que tous ceux dont le devoir était l’obéissance, se soumettaient avec un bon vouloir ou un empressement qui n’ont jamais été si décidés sous l'influence d’une véritable loi martiale.

La perstout son

jours été tre, déa pensée le penser sentir ce ment par emps est

aisant de progrès t la carte, x dangers uant dans ous de si rlace dont e esclave.

arrivâmes ons main-

unie et également elles difficeux dont aient avec i n'ont jae véritable

Pendant vingt-quatre heures, il souffla grand frais de l’est-sud-est, avec de la neige qui fouettait, cependant le froid n'était pas rigoureux. L’équipage fut occupé à nettoyer la cale et à mesurer le combustible qui nous restait , tandis que le charpentier fit dans la cabine des changemens qui nous permirent d’avoir une température de 45 degrés, et il n’en faut pas désirer de plus élevée. Elle suffit pour éloigner l'humidité, qu’on doit en ce climat éviter avec plus de soin que le froid même. Nous fimes bouillir la graisse de notre ours et de quelques veaux marins, mais le diner n’attira ni ours ni renards, de sorte que nous crümes qu'il n’y avait point d'animaux en cet endroit.

Le 9 octobre la neige cessa le matin, et pendant le jour nous eûmes un beau soleil que remplaça une lune d'une clarté inusitée. Nous jetâämes dans la journée à la mer le squeleite de notre ours pour le faire nettoyer par les animaux marins, et nous le retirâmes avec quelques coquillages et quelques chevrettes qui y étaient attachés. Nous fimes le lendemain une excursion à terre, et nous y trouvâàmes une pierre brute en forme de colonne, érigée par les Esquimaux ; mais dans quel but ? rien ne le laissait à supposer. Nous remarquâmes aussi des traces de renards : la température du jour était de 15 degrés, celle de la nuit de (0. Quant à la la-

titude, nous l’établimes à 69 degrés 58 minutes XL. 5

42 secondes, sur une longitude de 92 deg“ : minute 6 secondes.

L’équipage allait chaque jour faire sa promenade à terre, et nous construisimes sur l’île un magasin à poudre, circonstance qui fit que nous la nommâmes {le du Magasin. Nous mesurâmes le combustible et calculâmes que nous en avions pour sept cents jours, et un examen complet des provisions nous convainquit qu’il s’en trouvait assez pour deux ans et dix mois, à ration complète. L'huile et le suif devaient durer autant que les provisions , et nous comptions sur le surcroît que nous procureraient nos captures d'ours et de veaux marins.

Le 15 octobre la neige cessa de tomber avant le jour, mais il soufflait un fort vent du nord, et la sensation du froid était très vive, bien que le thermomètre marquât {8 degrés, température qui n'avait pas été désagréable quelques jours auparavant. Voici comment j'explique cette différence entre la température actuelle et la température suivant la sensation. Chacun sait qu’un air humide fait éprouver un froid vif et cru, et est un bon conducteur de la chaleur; cependant le même effet ‘est produit sur la sensation par l’état inverse de l'atmosphère. Un air sec accroît l'évaporation du corps, et cette évaporation est une source de froid: en combinant l’une ou l'autre de ces conditions avec la force diverse du vent, aous pénétrons déjà

ré } mi-

ymenade magasin la nomcombusour sept rOvIsIiOns our deux le et le sions , et procurerins.

avant le rd, et la e le therture qui re aupalifférence pérature r humide t un bon ême effet verse de ation du de froid:

enditions rons déjà

à | ec

ROSS. 67 avec un peu de clarté dans la question. L'air humide ne produit pas nécessairement et toujours une sensation de froid, et moins que tout autre il a ce résultat quand le temps est calme, puisqu’un brouillard, en empéchant le rayonnement de la chaleur et la retenant à la surface, a une influence plus qu'équivalente au froid que peut causer sa puissance conductrice, tandis qu'il agit dans le même sens, d’une autre façon en s’opposant à l’évaporation du corps. L'état du corps est aussi important à considérer dans une pareille investigation, car on sait que le sentiment du froid accompagne certaines fièvres, mème sous le soleil brûlant d’Afrique, et cette même sensation interne est l'effet du moindre dérangement de santé. Il est beaucoup plus remarquable encore que l’on puisse éprouver le sentiment extrême du froid, dans l’état de fièvre, tandis que la température du corps est de plusieurs degrés au-dessus du point naturel, et qu’au toucher chacun reconnaît que la peau du malade est brülante. |

Après avoir examiné quelle est la source de la plus grande chaleur animale, j'ai conclu que l’abondance de nourriture était au premier rang. Il paraît certain que les hommes doués du plus fort appétit et de la digestion la plus facile possèdent le plus de chaleur, tandis que les estomacs faibles et incapables de recevoir beaucoup d’alimens n'en-

gendrant jamais assez de chaleur pour résister aux impressions du froid, cette sensation est beaucoup plus vive pour les hommes ainsi constitués. C’est d'après c2 raisonnement que l’on peut s'expliquer la résistance que les naturels de ces climats glacés opposent au froid, car on sait que leur censommation est énorme et souvent incroyable : or, pour toute expédition dans des régions polaires, il faut à tout prix augmenter la quantité d’alimens. Il est une remarque qui se rattache à cette question , et qui peut être utile aux navigateurs futurs, c'est que, sans cette chaleur intérieure et personnelle, les vêtemens chauds dont on se charge sont presque impuissans. Il est peu utile de couvrir celui qui ne saurait produire par lui-même de la chaleur, et l’on essaierait presque aussi efficacement d’échauffer un glaçon en l'enveloppant d’une couverture. C'est une erreur commune que celle qui fait que l’on s'imagine que l’expédient qui conserve la chaleur peut la produire.

Nous eûmes le 18 octobre la température la plus basse que nous eussions encore éprouvée : le thermomètre descendit à { degré par un temps très serein et très calme : l'aurore avait paru dans le sud-est. Le 20 octobre, nous avions 2 degrés audessous de zéro, et quatre le lendemain. Nous commençâmes à construire un toit sur le navire, et nous tuâmes un renard blanc. Nous fimes quel-

cn es

ter aux

aucoup

ss, C'est

pliquer

s glacés

somma-

Jr, pour

3, 11 faut 1. Il est tion , et est que, elle, les presque celui qui haleur, et échauffer

re. C'est que l’on a chaleur

re la plus : le thermps très

dans le egrés auain. Nous e navire,

es quel-

ae pareatété are =

ROSS. 69 ques travaux d'intérieur pour que la chaleur fût également distribuée. Une cuvette de tôle fut placée sur le second pont, au-dessus des chaudières, et par ce moyen la vapeur, qui est un fléau constant sous ces basses températures, fut condensée. Nous vimes encore un corbeau, et notre pêche de whelks, quoique peu productive, se continua chaque jour. Le bas pont, où se tenait l'équipage, était sec et commode, puisqu'on y pouvait entretenir une chaleur moyenne de 55 degrés. Nous terminâmes le 20 la couverture du navire, au moyen de voiles de rechange prises dans les approvisionnemens de la: Fury.

La température descendit, le 27 octobre, à 13 degrés, et elle n'avait jamais été si basse; mais nous étions désormais tout-à-fait chez nous, et nous nous trouvions dans une position très confortable : le lendemain nous avions 4 degrés au-dessus de zéro, et ce changement nous annonçait de la néigés qui tomba en effet abondamment. Cependant le 31 le thermomètre marquait 16 degrés, et au coucher du soleil nous observämes un grand halo mais il était blanc : il y eut ensuite une aurore do: réale dans le sud. Les sommets des montagnes avaient été presque entièrement dépouillés de lé v neige par la brise, mais le contraste de ces roes noirs avec la blancheur environnante ne servait qu’à rendre plus désolé l'aspect de ce paysage d'hiver.

Nous terminions ‘ce jour-là le premier mois de notre captivité daus ce pays misérable, et nous fûmes naturellement conduits à comparer notre situation à celle des précédens voyageurs, en profitant de ces rapprochemens pour prescrire certaines mesures reconnues utiles d'après l’expérience : ainsi, considérant que l’eau-de-vie pouvait avoir le pernicieux effet de disposer au scorbut, je défendis l’usage du grog. Cette mesure avait pour résultat également de ménager notre provision d’eau-de-vie, qui était restreinte, et qu'il fallait réserver pour nos excursions à terre : l’éau-de-vie pouvait aussi, dans le cas de naufrage, nous servir pon-seulement comme aliment, mais encore comme combustible.

Notre toiture achevée, le bâtiment était devenu une habitation sèche et chaude. Les hommes couchaient dans des hamacs que l’on décrochait le matin à six heures, et que l’on tendait à dix, le soir. On leur faisait prendre l'air deux fois par semaine. Le franc tillac étant le plancher de l’habitation, était couvert tous les matins de sable chaud, et frotté avec ce sable jusqu’à huit heures, moment où l'équipage déjeunait : on fixa le lundi pour être le jour du blanchissage, qui se terminait à midi, et alors on faisait sécher le linge au poêle. Le second pont, quand il fut enfin couvert de deux pieds et demi de neige que l’on battit de manière à en faire

une de l aur dait à voi navil il fut que, parfa ceme avait cabir fenêt soin.

Pe matir était alimé et l’a cond

nye marq avons Cacao

nois de et nous r notre en proire cer-

l'expépouvait rbut,'je ait pour rovision llait réu-de-vie 1 servir comme

devenu nes coutle ma-

le soir.

semaine.

bitation, aud , et moment our être midi, et e second pieds et en faire

ROSS. 71 une masse solide de glace, fut arrosé de sable, afin de lui donner l'aspect d’une allée sablée et passée au rouleau. Au-dessus de cette promenade s'étendait le toit dont jai parlé, et dont les côtés de toile à voile descendaient assez pour couvrirles flancs du navire. Le rempart de neige qui l’entourait, quand il fut complet, s'élevait jusqu’au plat bord, de sorte que, se joignant au toit, le tout composait un abri parfait contre le vent, et excluait ainsi très efficacement toute impression du froid extérieur. Il y avait de même un sol de neige sur le pont de la cabine, et l'écoutille vitrée fut garnie d’une double fenêtre. L'intérieur était disposé avec autant de soin. -

Pendant le jour, c'est-à-dire de six heures du matin à neuf heures du soir, la cuisine à vapeur était suffisante pour chauffer et pour apprèter les alimens, et le four au pain remplissait la nuit l’un et l’autre de ces offices. Pour prouver l’utilité des condensateurs que j'avais imaginés, je rapporterai que nous étions dens l’usage de les nettoyer tous les samedis, et que la quantité de glace qu'ils contenaient se montait à un boisseau par jour.

Conformément à notre système d’hivernage, il n'y eut pas un cordage qui ne fut retiré, nettoyé, marqué et mis en magasin. Le déjeuner, dont nous avons indiqué l'heure, se composait de thé ou de cacao, et l’on dinait à midi. Quant le temps per-

mettait de travailler hors du navire, les hommes s'occupaient après ce repas jusqu'à trois ou quatre heures; mais quand cela était impossible, on les forçait à faire une promenade d’un certain nombre d'heures sous le toit qui protégeait le pont. Ils prenaient leur thé à cinq heures, et ensuite, ils suivaient une école du soir qui, commencée à six heures, ne finissait qu'à neuf. Dès qu’elle était terminée , on tendait les hamacs et l’on allait dormir.

L’occupation du dimanche soir était la lecture dè l'Écriture sainte, que chaque homme faisait à son tour, et qui se términait par le chant des psaumes. Je ne saurais mettre en doute le bon effet de ce système d'instruction et d’observances religieuses; car les hommes paraissaient vraiment sentir qu'ils appartenaient à une seule et même famille, se témoignant réciproquement une bienveillance, accompagnée d’une tranquillité et d'une régularité de conduite qui ne sont pas ordinaires à bord d’un vaisseau.

Nous eûmes, le 1° novembre, la plus violente tempête que nous eussions encore eu à supporter. Elle éclata tout à coup du nord, et fut suivie d'un beau jour : le lendemain le thermomètre était à moins de 9 degrés. On travailla encore pour compléter notre fortification de neige. Il est probable que beaucoup de lecteurs savent actuellement que la neige placée est coupée en blocs comme des

pierre d'eau Le sions :

il étai:

le9 nc bas qu crut et mais n brisé I:

heures car le ouest, qui not Le the avions leur à avait ét Il était plaindr Le 14 parencé plus dis du haut teinte « point s sud que

soir d'é

nimes jatre n les mbre pres suià six t terrmir.

cture isait à t des n effet s reliit senne fabiend'une aires à

olente porter.

e d'un était à combbable it que e des

ROSS. 73 pierres de taille, et employée de même au moyen d'eau qui sert de ciment.

Le thermomètre remonta sans que nous pussions en dire la véritable cause, Le 7 novembre il était à plus de 3 degrés ; mais il était à 10 degrés le9 novembre, et, dans la nuit du 10, il fut plus bas que jamais, à 22 degrés. La force du vent s’accrut et la neige continua de tomber jusqu'à minuit; mais nous ne pümes voir si cette bourrasque avait brisé la glace, car nous n'avions plus alors que trois heures de jour. Il en était vraisemblablement ainsi, car le vent soufflant le soir du nord-est au sudouest, il y eut une marée extraordinaire, et la glace qui nous avoisinait éclata avec un bruit formidable. Le thermomètre à minuit était à 26 degrés. Nous avions eu ce qu'on peut appeler une grande chaleur à cette époque de l'année, puisque le degré avait été pendant dix-huit heures au-dessus de 24. Il était très amusant d'entendre les chasseurs se plaindre du chaud.

Le 14 novembre, la position du soleil et la transparence de l’air me procurèrent une vue de terre plus distincte et plus vaste que je l’eusse encore vue du haut de la montagne où j'avais été tant de fois. La teinte de l'atmosphère était admirable, Ce n'était point seulement dans l'horizon et les nuages du sud que l’on voyait toutes les riches nuances d’un soir d'été de nos climats, nuances d'autant plus

belles qu’elles étaient en contraste avec le pourpre foncé, sombre et calme de l'horizon septentrional ; mais aux teintes aériennes, et aux reflets de la neige des montagnes qui égalaient ou dépassaient en vivacité les couleurs des nuages, il faut ajouter toutes les dégradations du premier que déployaient les montagnes le long desquelles le soleil passait dans son cours. Le soleil du midi dans ces régions est en réalité un soleil du soir, il n’est donc pas surprenant que sa marche diurne tout entière ne développe que les phénomènes du soleil couchant dans nos latitudes. Le lendemain, le temps continua d’être calme sans être froid, car le thermomètre ne descendit pas au-dessous de 1 degré, et monta même jusqu’à 8 degrés.

Le 17 novembre, le soleil présenta un phénomène d’un effet incroyable. Le centre de l’astre était assombri par un nuage, et sa circonférence était entourée d’un cercle sur lequel ses rayons se disposaient de manière à donner tout-à-fait l’idée d’une étoile de l’ordre du Bain.

Une éclatante aurore boréale parut le 24 novembre dans le sud-ouest : elle étendait sa splendeur de pourpre jusqu’au zénith. Le vent changea le lendemain, et nous vimes une aurore encore plus brillante qui, du soir jusqu’à minuit, devint de plus en plus radieuse, et dura jusqu'au matin. Elle formait une arcade splendide dont les extrémités

genes coma en ane,

PRES ie

para et de ciel « sans No qu'of planè car la cisém dieux les cie sité d voiler des r.

avec d vives brilla rent e rayons prono:

Vers u soudre vacilla lières ; heures Le 2 la soiré vait pal

urpre

ional ;

de la

saient

jouter yaient passait égions nc pas ère ne uchant ntinua omètre , monta

phénol’astre férence

ray2ns 12 l'idée

ROSS. 75 paraissaient poser sur deux montagnes opposées, et dont la couleur était celle de la lune pleine. Le ciel d’un bleu sombre qui lui servait de fond, était sans doute la cause principale de cet éclat.

Nous pouvons supposer ce qu'est l'apparence qu'offre l'anneau de Saturne aux habitans de cette planète; et ici la conjecture s’est peut-être réalisée, car la forme et la lumière de cette arcade sont précisément ce que nous devons concevoir de ce radieux anneau planétaire, quand il est vu traversant les cieux de Saturne. Tandis que la masse et la densité de la matière lumineuse était assez forte pour voiler la constellation du Taureau, il s’en échappait des rayons groupés formant des angles comme avec des étoiles de joailliers, et illuminant de leurs vives lueurs les objets à la surface de la terre. Deux brillantes nébuleuses de la même matière parurent ensuite au-dessus de l’arcade, répandant des rayons pareils, et formant encore un contraste plus prononcé avec l’état sombre du ciel à l'horizon. Vers une heure, ce phénomène commença à se dissoudre en fragmens et en nébuleuses ; les lueurs vacillantes devinrent plus fréquentes, plus irrégulières; puis tout à coup l'aurore s'évanouit à quatre heures.

Le 27 novembre le thermomètre descendit dans la soirée à plus de 27 degrés, et cependant on n'avait pas très froid. D’après la latitude par laquelle

nous nous trouvions, le soleil avait dû disparaître la veille pour tout l'hiver; mai: par malheur l’horizon, brumeux depuis trois jours, nous avait empêchés de le voir. Toutefois il n'était pas certain que par l'effet de la réfraction nous ne le vissions pas une fois ou deux encore. En effet, le 29, il se montra à l'horizon. Le lendemain, jour où le froid était de 37 degrés, nous pûmes apercevoir encore d'une hauteur le soleil levant et couchant à la fois.

Ainsi finit le mois de uovembre avec le dernier soleil que nous devions voir de l'hiver : encore était-il consolant que le jour füt beau. Nous eûmes des raisons de penser que les ptarmigans quittaient la côte, se dirigeant vers le sud avec le projet de suivre le soleil dans son cours. Je remarquai avec plaisir que les hommes avaient fait d'éminens progrès dans leur éducation, et il était facile d’apercevoir qu'en même temps il s'opérait dans leurs dispositions, tant morales que religieuses, un changement très prononcé, et qui alla même, je le crois, jusqu’à une amélioration rendue très difficile par l'habitude, je veux dire l'abolition des jurons.

Le 1°” décembre nous vimes le limbe supérieur du soleil par une atmosphère extraominairement claire : à} était à la hauteur de deux minutes de degrés, mais ce ne pouvait être que le résultat de la réfraction, puisque sa disparition astronomique

avait nous mais couter pomèt entour àune.

marqu de s'éc cesser ponts mètre était-c« l'instru de ces que no n'était blaient pentie les sam Le 2 telle a tement double ciel co cembre de la pr mineus

raitre r l’hoempén que ns pas e mOond était d'une 3, lernier encore eûmes ittaient ojet de ai avec ns prod'apers leurs n chane, je le rès difion des

périeur

irement utes de ultat de 1omiIque

ROSS. 77 avait eu lieu six jours auparavant. Le lendemain nous eùmes le spectacle d’une très belle aurore, mais élevée de 5 degrés seulement. Elle était d'une couleur jaune et lançait des rayons. Un autre phénomène se montra le 10 et ie 11. La lune apparut entourée d'un häl. qui jetait ey;alement des rayons à une gran’le distance, en forme de croix. Il est remarquable que pendant toute la semaine qui veneit de s'écouler, l'état de la température permit de cesser le feu la nuit, sans que la ci aleur entre les ponts quittât le point fixé; mais le 16, le thernromètre retomba à 37 degrés. Le mercure gele #lors: était-ce parce qu’il était mélangé d'alliage, .. qu l'instrument se trouvait mal gradué? La pressère de ces causes était probable, car d'autre vif-asent que nous avions à bo#d ne gela point. La chesse n'était plus profitable : tous les animaux senblaient avoir abandonné la côte. Alors notre chssepentier, étant musicien, faisait danser les homness les samedis au soir.

Le 20 décembre, la clarté de l'atmosphère était telle au-dessus de nos têtes, que l’on voyait parfaitement dans la cabine à midi, même à travers le double vitrage, bien qu'il füt couvert de neige. Le ciel continua d’être aussi limpide jusqu’au 24 décembre, au point que nous pûmes voir des étoiles de la première grandeur pendant la partie la plus lumineuse des vingt-quatre heures, y compr: l'heure

de midi. Vénus était visible aussi dans le sud, avec une belle teinte dorée.

Le 25 décembre c'était le jour de Noël : il est peu de lieux sur la terre civilisée où ce jour ne soit pas le plus notable de l’année entière. Les élémens eux-mêmes semblaient avoir décidé que ce jour serait mémorable pour nous; car il commença par une aurore boréale d’une splendeur magnifique, qui occupait tout le firmament au-dessus de nous. D'abord et pendant plusieurs heures, ce fut une succession d’arcades , croissant en grandeur à mesure qu’elles avançaient de l’est vers l’ouest de l’horizon; et les changemens successifs n'étaient pas moins éclatans que ce que nous avions vu jusqu’alors. Le service de l’église eut lieu suivant l'étiquette de la marine. Ce jour de fête fut célébré par un dirier extraordinairement libéral, dont un roastbeef fut la partie la plus essentielle et la plus orthodoxe. IL n’est pas besoin de dire que la mesure contre le gras fut suspendue pour ce jour-là; car autrement il n’eût point été pour les matelots le jour de fête reconnu. Les provisions de /a Fury nous rendirent en cette occasion plus de service que nous n’eussions pu en prétendre, puisqu'elles contenaient des pâtés de Noël (minces épices, pâtés de viande hachée), et une chose qui, du plus grand luxe tout autre part, était ici extrêmement naturelle, des cerises à l’eau-de-vie, à l’état de glace.

ud, avec

sl : il est ur ne soit s élémens e ce jour nença par agnifique , s de nous.

e fut une leur à meest de l’hoétaient pas ns vu juseu suivant fut célébré 1, dont un e et la plus que la mece jour-là; es matelots de la Fury de service uisqu’elles pices, pâtés plus grand

ment natu-

at de glace.

ROSS. 79 Nous déployâmes, suivant l'usage, un pavillon, et la splendeur de Vénus était un spectacle qui fut regardé par nous comme en parfaite harmonie avec le reste de la journée.

Le 30 décembre, nous revimes quelques lièvres: les animaux n'avaient donc pas tous disparu. Nous eùmes un très beau jour depuis dix heures jusqu'à trois et demie. Le lendemain nous vimes les traces d’un loup qui se dirigeait vers le nord: nous les suivimes pendant deux milles, mais nous les perdimes.

Ainsi finit, avecle mois de décembre, l’année 1829, sans que le froid eût causé le moindre accident à un homme de l'équipage. Nous n'avions que l’armurier chez qui une affection de poitrine incurable avait été peut-être hätée par le voyage, et qui allait vers sa fin.

Commencement de 1830. Première rencontre avec les Esquimaux sur la côte. Description de leur village, de leur société, de leurs mœurs. Ils viennent à bord. On va les visiter. Intérieur de leurs maisons de neige. Femmes, On fait présent d’une jambe de bois

à un Esquimau estropié. Sa joie. Fiançailles. Le soleil reparait. Mort de l’armurier.

Le 1°" janvier 1830, le thermomètre était à 22 degrés, et le ciel de midi déployait toutes les belles teintes d’un soir d'été; mais le pourpre du ciel et des montagnes à l'horizon était plus foncé que lors des crépuscules de nos climats. Le lendemain, nous

fimes une tranchée dans la glace, et :: onnûmes qu’elle avait cinq pieds quatre pouces d'épaisseur, et deux jours après une neige abondante qui tomba couvrit tout jusqu'aux rochers, et le paysage n'était qu'une surface non interrompue d’un blanc éblouissant. La terre dans cet état, jointe à la mer raboteuse, le tout blanchie par la neige nouvelle, composait la plus sinistre perspective que l'on puisse concevoir. Le lendemain, nous crûmes apercevoir un accroissement sensible dans le crépuscule de midi; mais le ciel était couvert et sombre. La construction d’un escalier de neige et d’un mur devint une utile occupation aussi bien qu’un amusement pour les hommes qui avaient appris à s’enorgueillir de la beauté et de la perfection de leur maçonnerie et de leur architecture de glace.

Le 7 janvier, un ciel brillant présenta, à dix heures du matin, un aspect tout nouveau. L'espace au-dessus de la lune qui se couchait était d’une riche couleur dorée, et la partie de l'horizon qui approchait le soleil avait une teinte éclatante d'argent, le contraire dans l’un et l’autre cas de ce qui est ordinaire pour les autres pays.

Le 9 janvier, au moment où j'allais à terre, un des matelots :ne dit que de l'observatoire l'on avait vu des etrangers. Je me dirigeai alors vers le point qu'il me signala, et je vis bientôt quatre Esquimaux près d'une petite montagne de glace, non

onnûmes paisseur , qui tomba sage n'éun blanc > à la mer nouvelle, que l'on imes aperle crépuset sombre.

t d’un mur qu’un amuppris à s'eion de leur lace.

enta, à dix au. L'espace d’une riche qui approte d'argent, e ce qui est

ais à terre, rvatoire l'on alors vers le jt quatre Esde glace, non