PREMIERS VOYAGES

ca Q cte——

Tandis que le Portugais Vasco de Gama doublait le cap de Bonne-Espérance et franchissait la mer des Indes pour conquérir de nouvelles terres à la puissance lusitanienne, le Génoiïis Christophe Colomb, qui avait découvert le Nouveau - Monde quelques années auparavant, s’efforçait d'en consolider la conquête ct de l’assurer à la puissance castillane. Les deux noms de Colomb et de Gama seront à jamais vénérés dans la mémoire des hommes; jamais rien de plus grand, de plus audacieux ne fut tenté et accompli; jamais le génie en aucun genre n’a exercé plus d'influence sur l'univers et sur l'avenir.

En retraçant les découvertes du navigateur ligurien, nous ferons connaître quelques-unes des particularités de sa carrière aventureuse, rappelées dans la vie que Washington [rving a récemment donnée de ce grand homme de mer.

Christophe Colomb naquit dans le voisinage de Gènes vers 1435 ou 1436. Sa famille était pauvre, mais honnête, son père était cardeur et avait quatre enfans dont Christophe était l’ainé. Celui-ci apprit

de b sine Pavi géog une etu ritind vait une élém séjo père ligu fois Mars d'An roya sieur Loui fait dans jeun

renc étan plus conf

-scje

flott:

a doublait la mer des à la puis- Colomb, quelques solider la castillane.

ront à jaes; jamais

fut tenté genre n'a r l'avenir.

teur ligus des parrappelées écemment

sinage de {t pauvre, ait quatre -ci apprit

CHRISTOPHE COLOMB. 73 de bonne heure à lire et à écrire, à chiffrer, dessiner et à peindre. Il fut envoyé à l'université de Pavie, où il étudia la grammaire et Le latin, puis la géographie, l'astronomie et la navigation. Il montra une grande ardeur pour la science géographique, et un penchant irrésistible pour les entreprises maritimes: malheureusement les études que l’on pouvait faire alors ne permettaient guère de satisfaire une telle passion, car ces études se réduisaient aux élémens des sciences. Colomb ne fit qu'un très court séjour à Pavie, et revenu dans la maison de son père à Gènes, il commença à naviguer dans le golfe ligurien vers l'âge de quatorze ans. Il fit plusieurs fois la traversée de Gènes à Naples et de Gênes à Marseille. Il prit part à l'expédition dirigée par Jean d'Anjou, duc de Calabre, pour reconquérir le royaume de Naples. Il commanda en 1474 plusieurs vaisseaux génois au service du roi de France Louis XI, alors en guerre avec l'Espagne qui avait fait une irruption dans le Roussillon. Il se distingua dans les luttes maritimes qui eurent lieu de son jeune temps entre Gènes et Venise. Dans une de ces rencontres navales, le bâtiment qu’il commandait étant aux prises avec un vaisseau vénitien beaucoup plus gros, le feu des boulets et des grenades mit en conflagratian les deux navires, dont les équipages

. se jetèrent à la mer. Colomb saisit une rame qui

flottait près de là, et étant bon nageur, il atteignit

le rivage, quoiqu'il en füt éloigné d'au moins deux lieues.

Rétabli de ses fatigues et de retour à Gé:n:, it partit pour Lisbonne, où vivaient bon nombre de ses compatriotes, et y fixa sa résidence : c’était en 1470. La forte impulsion que le prince ‘Henri de Portugal avait imprimée aux découvertes sur mer ne fit qu'augmenter la passion de Colomb, alors plein de vigueur et déjà éprouvé aux combats. Ses habitudes religieuses le mirent en rapport avec les dames d’un couvent, et il rencontra parmi elles la fille d'un Italien, Bartolomeo de Palestrello, un des plus fameux marins engagés au service du prince Henri. Cette connaissance devint bientôt un attachement et finit par le mariage. Le beau-père mourut; Colomb hérita des papiers de ce navigateur célèbre et y puisa de nouveaux renseignemens géographiques. La sœur de sa femme avait épousé un autre navigateur dont les talens le servirent encore. Il visita fréquemment les capitaines qui revenaient des côtes de Guinée, et les informations qu'il en obtenait le confirmaient dans son opinion sur l’existence d’autres terres à l'ouest.

Sa réputation s’étendait de plus en plus, et la

En.

cour de Lisbonne nomma des commissaires pour examiner ses plans. Mais il devint la dupe de leur #

mauvaise foi, et il résolut de quitter le Portugal.

où il n’était plus attaché par sa femme que la mort 1

1oins deux

| Gus, ii ombre de c'était en “Henri de s sur mer mb, alors mbats. Ses rt avec les mi elles la lo , un des du prince t un attapère mouavigateur mens géoépousé un nt encore.

evenaient s qu'il en à sur l’exis-

plus, et la aires pour e de leur * Portugal.

e la mort É

CHRISTOPHE COLOMB, 76 Jui avait enlevée depuis peu. Il partit furtivement avec son fils et son frère, et arriva sans obstacle à Palos, port d’Andalousie. La cour d’Espagne était alors à Cordoue; il n’y parut qu'après s'être lié avec des moines, ainsi qu’on va le voir.

À une demi-lieue de la ville de Palos se trouvait l'ancien couvent des moines franciscains, dédié à Santa-Maria de Rabida, qui subsiste encore aujourd'hui : selon le récit de Washington Irving, un étranger à pied, accompagné d’un garçon, vint un matin frapper à la porte du couvent, et demanda au portier un morceau de pain et un peu d'eau pour son enfant. Pendant qu’on lui donnait cette humble pitance, le moine Juan Perez de Marchenna, prieur du couvent, vint par hasard à passer devant la porte ; il fut frappé de l'air distingué du voyageur, et ayant reconnu à son accent qu'il était étranger, il entra en conversation avec lui. Cet étranger était Colomb, accompagné de son jeune fils Diégo. On ne sait pas d'où il venait alors, mais il est assez évident, à en juger d’après sa manière de voyager, qu'il ne se trouvait pas dans l’aisance. Il se rendait à la ville voisine de Huelva, où il allait voir un beau-frère, qui avait épousé la sœur de sa femme; cette dernière était morte depuis quelque temps, comme nous l'avons dit tout à l'heure.

Le prieur possédait des connaissances assez étendues : il avait particulièrement porté son attention

sur tout ce qui concernait la géographie, l’art nautique et les découvertes nouvelles. Le désir de s'en instruire lui avait probablement été inspiré par le voisinage du port de Palos, dont les habitans étaient renommés parmi les marins de l'Espagne comme les plus hardis dans leurs entreprises, et qui faisaient de fréquens voyages aux îles nouvellement découvertes sur la côte d'Afrique. La conversation de Colomb intéressa vivement le moine; il fut frappé de la gran eur des vues et de l'importance des projets de l'étranger. C'était déjà un événement remarquable dans la vie monotone du religieux que cette rencontre d’un homme qui, tout en demandant un peu d’eau et de pain à la porte du couvent, annon:çait un caractère si distingué et allait tenter l’entreprise la plus extraordinaire. Le prieur retint Colomb, qui pendant quelque temps devint son hôte; mais se défiant de ses propres lumières, il envoya chercher un savant de ses amis pour conférer ensemble avec l'étranger. Cet ami était Garcia Fernandez, médecin de Palos.

Fernandez fut à son tour frappé de l'air noble et de la conversation animée du voyageur. Plusieurs conférences eurent lieu dans l'enceinte de l'antique monastère, et les projets de Colomb furent examinés dans les tranquilles cellules de la Rabida avec une attention et une déférence qu'il avait été bien loin d'obtenir au milieu de lagitation des

Fe ball er LE ES ner ou

cour tend Que cons la no nom ans 8 été ]é nor

de l

quer

la re Le

l'am

mer désir vain d'un Colo cour de fa de l Fern Prad

l'art nauir de s’en iré par le ns étaient *omme les 1 faisaient nt découon de Coappé de la projets de narquable cette renindant un it, annonnter l’enretint Coson hôte; il envoya férer enarcia Fer-

r noble et Plusieurs l'antique rent exala Rabida avait été ation des

CHRISTOPHE COLOMB. 17 cours, et que les grands, les philosophes et de prétendus sages lui refusèrent encore long-temps. Quelques navigateurs vétérans de Palos furent aussi consultés, et leurs avis parurent être favorables à la nouvelle théorie. Un vieux pilote expérimenté, nommé Pedro de Velasco, affirma qu'environ trente ans auparavant, il avait, pendant un de ses voyages, été jété par les tempêtes si loin dans la direction du nord-ouest, que le cap Cléar lui était resté à l’est, et que tout à coup il y trouva une mer très peu agitée, quoique le vent soufflât avec impétuosité de l’ouest, ce qui ne pouvait, selon lui, qu’indiquer une terre dans cette direction. Mais la saison étant avancée, Velasco, craignant les approches de l'hiver, n'osa pas s’aventurer plus loin pour aller à la recherche de cette terre inconnue. |

Le bon Juan Perez était un de ces hommes dont l'amitié ardente et cordiale ne se bornait pas à former des vœux stériles, mais qui passait soudain du désir de servir à l’action même. Dès qu’il fut convaincu que l'entreprise projetée pouvait devenir d'une haute importance pour sa patrie, il offrit à Colomb de lui procurer un accueil favorable à la cour, où 1l l’engagea fortement de se rendre, afin de faire directement ses propositions aux souverains de l'Espagne. Perez avait des relations intimes avec Fernando de Talavera, prieur du monastère de Prado, et confesseur de la reine Isabelle de Cas-

tille; il jouissait de toute la confiance du monarque et de son épouse; ce fat à cet autre moine, dont le crédit était d’un grand poids dans les affaires publiques, que Perez adressa notre aventurier, en le munissant de lettres par lesquelles la protection de Talavera et son appui auprès du roi et de la reine en faveur de ses projets étaient vivement sollicités. L’influence du clergé, la plus puissante de toutes à la cour d'Espagne, le poste de confesseur, qui donnait un double accès auprès de la reine, tout faisait présager un heureux succès de cette médiation. En attendant, le prieur Juan Perez se chargea du jeune fils de Colomb, qu'il entretint et éleva soigneusement dans son couvent. Le zèle et l'amitié de ce digne homme ne se refroidirent jamais, et plusieurs années après, lorsque la gloire de l’heureux navigateur jetait le plus d’éclat, Colomb, entouré de la foule des courtisans, des prélats et des savans, qui tous prétendaient avoir appuyé son entreprise, portait ses regards reconnaissans vers l’humble religieux qui l'avait le plus efficacement servi. Il était resté dans le couvent jusqu’au printemps de l’année 1476, époque à laquelle la cour se rendit à l’ancienne cité de Cordoue, où Ferdinand et Isabelle comptaient réunir leurs troupes et tout prépa’ r pour une campagne décisive contre les Maures du royaume de Grenade. Plein d’espérance, et presque certain d'obtenir une prompte

onarque , dont le ires pur, en le ction de reine en tés. L’inutes à la qui dontout faiédiation.

chargea et éleva t l'amitié mais, et de l’heupmb, enits et des juyé son ans vers acement au prin-

la cour ù Ferdioupes et e contre

d’'espéprompte

di ani Ra LA mise, soie ab ss

CHRISTOPHE COLOMB. 79 audience, grâce à la protection de Talavera, Colomb embrassa tendrement: le respectable prieur de la Rabida, auquel il confia son enfant, et partit joyeux pour la cour de Cordoue.

Mais il lui était réservé de fournir une nouvelle preuve à l’assertion d’un poëte, que «la vie du malheureux solliciteur est un enfer anticipé. » Pendant plus de six mortelles années il subit toute l’infortune qui accompagne des espérances trahies, voyant toujours surgir quelque événement imprévu qui l'éloignait du but, au moment même où il se croyait plus près de l’atteindre.

Ferdinand et Isabelle, lorsque Colomb vint à leur cour, étaient occupés de vastes projets, et se disposaient à terminer l’entreprise L plus remarquable de leur règne. Ils allaient recommencer la lutte qui amena plus tard la chute du pouvoir des Maures en Espagne. Cependant, dès que la guerre de Grenade fut terminée, Isabelle prêta l'oreille aux représentations des amis de Colomb, car celui-ei était enfin parvenu à se faire quelques amis à la cour, en petit nombre il est vrai, mais qui partageaient toutes ses espérances et appuyaient chaudement son plan. Il était temps, sa patience était presque épuisée, et il venait de quitter la cour d'Espagne, résolu de porter ailleurs ses projets ; mais il fut bientôt atteint en route par la joyeuse nouvelle que la reine les approuvait, et il revint à Cordoue.

Colomb fit les stipulations suivantes, qui furent acceptées : il devait, pour sa vie durant (ei après lui ses héritiers et successeurs) être investi de la dignité d'amiral pour toutes les contrées qu'il découvrirait dans l'Océan, avec les mêmes prérogatives que le grand-amiral de Castille dans son district; il serait nommé vice-roi et gouvernez: général des pays découverts; il aurait droit à un dixième de l'or, des joyaux, des marchandises et profits de toute espèce, acquis dans les territoires composant son amirauté ; il serait, lui, ou à sa place son lieutenant, seul juge des procès qui pourraient naître entre les pays découverts et l'Espagne, relativement au commerce; il aurait, par la suite, le droit de contribuer pour un huitième aux frais des expéditions, et recevoir également pour sa part un huitième des profits.

Ces articles convenus, tous les documens exigeant la signature royale furent revêtus de celles des deux souverains; mais Isabelle, en sa qualité de reine de Castille, se chargea seule de tous les frais de la première expédition, et stipula que nul étranger ne pourrait s'établir dans les pays découverts, qu’elle réservait pour ses sujets Castillans. Pendant toute sa vie elle veilla à la stricte exécution de cet article, et, sauf un petit nombre d’exceptions, à l'exclusion même des sujets du royaume de son époux.

Ap

cultés

A presq À barqu 1 bâtimé de Mo

| dela «

À vainer | perso expéri son fré + de tou premie rables memer

4 petits 1 À vable « 4 pêtes d à en Esp:

4 Onrn

! les dift À roinistr niture:

À exigé À était pe 1 lomb a | nécessa 4 dépense X\)

ii furent ‘et après sti de la qu'il dés prérodans son iverneas roit à un ndises et rritoires sa place urraient ne, relasuite, le frais des à part un

1ens exide celles ualité de les frais | étranouverts, Pendant n de cet tions, à de son

Après de longs délais et d'innombrables difticultés, provenant en grande partie des terreurs de presque tous les hommes de mer destinés à s'embarquer pour une aussi hasardeuse entreprise, trois bâtimens furent anssi équipés dans le port de Palos, de Moguer en Andalousie. Les ordres péremptoires de la cour ne seraient peut-être pas parvenus à vaincre ces obstacles sans l’activité et les efforts

4 personnels de Martin Alonzo Pinzon, un riche et

expérimenté navigateur de Palos, qui, ainsi que son frère, fit partie de l'expédition, et qui usèrent de toute leur influence sur les marins de Palos. Le premier avança même des sommes assez considérables à Colomb jour compléter les frais de larmement. Mais le tout ne se composait que de trois L1 L L] L] LL LA petits navires, si petits en effet qu'il est inconce-

# vable comment ils résistèrent aux violentes tem-

pêtes dont ils furent assaillis lors de leur retor. en Espagne.

On ne peut voir qu'avec surprise, £’après toutes

| les difficultés opposées par les diverses cours ad-

ministratives de l'Espagne aux demandes de four-

{ niture: pour cette expédition, combien il avait été 4 cxigé de médiocres secours, et combien l’armercent 4 était peu considérable. Mais il est évident que Co-

lomb avait restreint ses réquisitions au plus strict nécessaire, afin que la crainte d’une trop grande

Qurere ne fit tout avorter. Il se borna donc à de- XXX VU. d

mander trois petits bâtimens. Deux de ceux qui lui furent accordés n'étaient que des embarcations légères du genre appelé alors caravelles, et qui n'étaient en rien supérieures aux grandes barques qui, en des temps plus récens, faisaient le cabotage sur

les côtes ou à l’entrée des rivières. On trouve la re- :#

présentation exacte de ces caravelles dans quelques anciens tableaux. Ces bâtimens n'étaient point pontés ou couverts dans le milieu, mais les constructeurs leur donnaient une forte élévation à la poupe et à la proue. Pierre-le-Martyr, savant con-

temporain de Colomb, dit aussi que deux de ces

navires n'étaient pas pontés. Au reste, la petitesse des bâtimens était considérée, par Colomb même, comme avantageuse pour un voyage de découvertes, par la facilité qu’elle devait lui donner de naviguer près des côtes, ou d'entrer dans des baies et des rivières peu profondes. Pendant son troisième voyage, en côtoyant les bords du golfe de Paria, il se plaignit de la grandeur de son vaisseau, qui n’était cependant que de cent tonneaux environ.

Mais :l n’en est pas moins remarquable, parmi toutes les circonstances singulières qui accompagnèrent ces preriières expéditions, que des voyages d'aussi long cours, à travers ‘ant de périls et dans des mers inconnues, fussent entrepris avec de petits bâtimens non pontés, et que ceux-ci aient pu échap-

per ai vents

Ce mit e petite Santa deux :

Martin par le se dir:

abord les ré avait :

bre q lancer nouve tastiqt justifie

quaie ces te

Washi

ment

der a Monde

La plus e où il ©

équipa

x qui lui ations lé- L qui n'é-

* 1 ques qui, 4

otage sur uve la re-

ans quel- 4 ent point

les consation à la vant conux de ces.

\ petitesse

nb même, le découonner de des baies son troi- \ golfe de son Vaistonneaux

le, parmi accompaes voyages ils et dans c de petits

£ Lin es datant neo cet Toss Cue Ent

pu échap- L

CHRISTOPHE COLOMB. 83 per aux dangers dont les menaçaient à la fois les vents et les flots.

Ce fut le vendredi, 3 août 1492, que Colomb mit enfin à la voile pour ce premier voyage. Sa petite escadre se composait du vaisseau amiral /a Santa-Maria, qui était un peu plus grand que les deux autres, et ponté, de la Pinta, commandée par Martin Alonzo Pinzon, et de la Nina, commandée par le frère de celui-ci, Vincente Yanez Pinzon. On se dirigea d’abord sur les îles Canaries, où l’escadre aborda et fut retenue pendant trois semaines pour les réparations urgentes qu'exigeait la Pinta, qui avait souffert en route. Ce ne fut que le 6 septembre qu'on put sortir du port de Gomera pour se lancer aventureusement dans une carrière toute nouvelle. Les terreurs des matelots, les objets fantastiques dont ils prétendaient être frappés pour justifier leurs craintes, les illusions qu'ils provoquaient mutuellement et ‘1 ajoutaient encore à ces terreurs, sont rapportées tout au long par Washington Irving; mais nous passerons rapidement sur ces tristes détails pour nous hâter d’aborder avec notre héros sur les côtes du Nouveau- Monde.

La position de Colomb devenait de jour en jour plus critiqué : à mesure qu’il approchait des régions où il devait trouver la terre, l'inquiétude de ses équipages croissait. Les indices favorables qui ajou-

| RÉ SE t og uen mn mm

taient sans cesse à la confiance de l’amiral étaient traités de déceptions funestes par ses matelots, et sans cesse prêts à passer du murmure à la révolte

ouverte; ils voulaient forcer leur chef à rebrousser M

chemin, au moment même où ses espérances allaient se réaliser, et où il devait recueillir le premier fruit de ses travaux. Ils se voyaient avec désespoir lancés toujours plus avant dans cet immense Océan qu'ils appelaient un désert d'eau sans bornes, et qui, selon eux, entourait de toutes parts le monde habité. Que deviendraient-ils quand leurs provisions seraient épuisées ? Leurs frêles navires, d’une construction .-éfectueuse, n'étaient pas même propres à une navigation aussi longue que celle qu'ils avaient déjà faite ; cependant on s’avançait encore, ajoutant ainsi à l'espace immense qui les séparait de la terre; comment reviendraient-ils, ne pouvant plus trouver de port pour se ravitailler ?... C’est ainsi que se communiquant entre eux leurs alarmes, ils s’ap-

prètaient à la résistance... Leur amiral n'était qu'un

ambitieux à fortune désespérée, qui, pour se rendre célèbre, avait concu le projet le plus extravagant. Que lui importait à lui les souffrances et les dangers des autres, puisqu'il était évident qu'il avait fait le sacrifice de sa propre vie pour courir les

* chances d’une gloire incertaine ? Mais pour eux,

persister dans une aussi folle entreprise, c'était s'immoler eux-mêmes. Quelle obligation d’ailleurs

| moind

les fo cet el loin d franc n'avai point leur F tard ?

d’avoi écouté

“1 ses pk

et les ;

4 + veur, |

se réjc

même

atroce mer, €

4 était t(

en exa nomiq tions, et sere roles k des au d'un 4

du vo Dan

al étaient atelots, et la révolte

febrousser *

es allaient mier fruit oir lancés céan qu'ils s, et qui, monde haprovisions ’une cons- > propres à ls avaient e, ajoutant le la terre; us trouver nsi que se , ils s’ap-

tait qu'un

r se rendre travagant.

t les danqu'il avait courir les pour eux, se, c'était

d’ailleurs

CHRISTOPHE COLOMB. 85 les forçait à persister ? et quel serait le terme d: cet engagement ? Ils avaient déjà passé de bien loin des limites que nul homme avant eux n'avait franchies, et pénétré dans des mers où jamais voile n'avait paru. Qui les blâämerait enfin, si, pour ne point compromettre leur existence, ils tournaient

À leur proue vers la patrie avant qu’il ne fût trop

tard? Quant aux plaintes que leur amiral ferait d'avoir été forcé de revenir, elles ne seraient pas écoutées. C'était un étranger sans crédit, sans amis; ses plans avaient été condamnés par tous les sages et les savans, personne ne se prononçait en sa fa- | veur, et tous ceux qui s'étaient déclarés contre lui se réjouiraient de sa mésaventure... Il ne manquait

# même pas d'hommes portés aux mesures les plus

atroces. Ceux-ci proposaient de jeter l'amiral à la mer, et de dire, à leur retour en Espagne, qu’il

À était tombé la nuit par-dessus le bord du bâtiment

en examinant les étoiles avec ses instrumeus «stronomiques. Colomb était instruit de ces machinations, mais il n’en conserva pas moins un air calme et serein, cherchant à gagner les uns par des pa-

4 roles bienveillantes, stimulant l’orgueil ou l’avarice

des autres, et menaçant enfin les plus audacieux d'un châtiment exemplaire, s'ils osaient faire la moindre démarche pour empêcher la continuation du voyage.

Dans la matinée du 7 octobre, vers le lever du

soleil, plusieurs matelots du vaisseau de l'amiral crurent apercevoir la terre à l’ouest, mais trop indistinctement encore pour proclamer leur découverte, chacun craignant de se tromper et de manquer ainsi la récompense promise à celui qui le premier découvrirait réellement cette terre si impatiemment attendre. Le vaisseau l& Nina, bon voilier, fut cependant envoyé en avant pour s’assurer du fait. Bientôt un pavillon blanc parut haut de son mât, et un coup de canon fut tiré à son bord. C'était le signal convenu pour annoncer la terre. La joie la plus vive éclata alors parmi les équipages de la petite escadre , tous les regards étaient dirigés vers l’ouest. Mais en s’avançant davantage, ces espérances, fondées sur des nuages, s’'évanouirent, et avant le soir la terre promise avait disparu dans les airs. Les équipages retombèrent alors dans un découragement aussi grand que leur joie avait été vive. Quelques circonstances nouvelles vinrent cependant sinon ranimer leur espoir, au moins empêcher les mutins d’éclater. Colomb ayant observé le vol de nombreuses bandes de petits oiseaux des champs qui se dirigeaient vers le sud-ouest, soutint que la terre où ils devaient

trouver leur nourriture ne pouvait être éloignée. 4 Il était parfaitement instruit de l'importance que 4

les voyageurs portagais attachaient au vol des oiseaux, et que c'était en suivant une direction ainsi

mdiqu décou soirée

À faire

jours dices en plu oiseau des ne le sud tres b la nui d'une canarc sens q taient parais pératu quil r brises côtes To consid de pié

d'eux

à la histor tion,

e l'amiral s trop in- 1r décout de manui qui le rre si imina, bon pour s’as- | parut

fut tiré à annoncer parmi les s regards nçant da- 's nuages, > promise es retomssi grand

constances imer leur d’éclater.

ses bandes paient vers devaient

éloignée. }

tance que ol des oition ainsi

CHRISTOPHE COLOMB. 87 indiquée que les navigateurs de cette nation avaient découvert plusieurs îles ; il résolut donc, dans la soirée du 7.octobre, de changer sa marche et de

À faire gouverner vers le sud-ouest. Pendant trois

jours on s'avança dans cette direction , et les indices du voisinage de la terre devenaient de plus en plus fréquens. De nouvelles bandes de petits oiseaux de diverses couleurs voltigeaient autour des navires, et continuaient ensuite leur vol vers

le sud-ouest ; on en entendait distinctem l’autres bandes qui passaient au-dessus des la nuit. Des thons se jouaient le jour à |. ...rtuce

d'une mer tranquille; un héron, un pélican et un canard furent vus, tous se dirigeant dans le même sens que les autres oiseaux. Les herbages qui flottaient autour des navires étaient frais et verts et paraissaient nouvellement détachés du sol; la température était douce, il semblait même à Colomb qu'il respirait un air plus suave, et sentait déjà ces brises parfumées dont on jouit en avril sur les côtes d'Espagne.

Tous ces indices favorables étaient cependant considérés par les matelots séditieux comme autant de piéges trompeurs qui ne s’accumulaient autour d'eux que pour mieux assurer leur perte ; etquand, à la fin du troisième jour ( car, suivant quelques historiens, il leur avait, dans une première sédition, promis la terre au bout de trois jours ), ils

nat EE