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CHRISTOPHE COLOMB. 12 deux fois avec la mème satisfaction, et l'ayant comblé d’honneurs et de présens, il le fit conduire jusqu’à Lisbonne par don Martin-Norogna. Colomb vit la reine en passant à Villa-Franca et n’en fut pas reçu avec moins de distinction. À peine fut-il entré dans la capitale qu'on lui offrit, au nom du roi, la liberté de faire le reste du voyage par terre, avec une escorte et toutes les commodités qu'il pouvait désirer jusqu'à la frontière. Il marqua beaucoup de reconnaissance pour cette nouvelle faveur; mais n'ayant pas jugé à propos de l'accepter, il remit à la voile pour l'Espagne, le 13, avec un vent si favorable, que le vendredi 15 il entra vers midi dans le port de Palos. On remarque qu'il en était parti le même jour de la semaine, le 3 d'août. Ainsi, dans l’espace d'environ sept mois et demi, il avait achevé une entreprise qu’il avait peut-être regardée lui-même comme l'ouvrage de plusieurs années.

Cet heureux retour fut célébré par des transports de joie; et, dans la première surprise d’un

à événement si merveilleux, on avait peine à ne le

pas prendre pour un prestige. Sans attendre les ordres de la cour, les boutiques furent fermées à Palos, toutes les cloches sonnèrent, et l'amiral, en sortant de la caravelle, reçut des honneurs qu’on n'avait jamais rendus qu'aux têtes couronnées. Sa modestie ne l’abandonna point dans cette espèce

de triomphe. Son premier soin fut d'écrire à Leurs Majestés catholiques, et de leur envoyer une exacte relation de son voyage. La Pinta, qui avait été séparée de lui par la tempête, avait pris terre à Bayonne ; et quelques historiens racontent que Pinzon s'était rendu par le plus court chemin à Barcelone où la cour était alors, dans l'espérance de paraître le premier aux yeux du roi, et d'y re. cueillir peut-être le prix du courage et de l’habileté d'autrui; mais que ce prince, à qui il fit demander audience, refusa de l'écouter, et que le chagrin qu'il en eut le mit en peu de temps au tombeau. D’autres ont écrit que de Bayonne il alla droit à Palos, où il arriva le même jour que l'amiral; que cett- rencontre à laquelle il ne s'était pas attendu l’affligea d'autant plus, que Colomb avait déjà fait des plaintes de sa désertion, et l’accusait d’avoir empêché par ce contre-temps qu’il n'eût visité les mines de Cibao, d'où il pouvait apporter beaucoup d'or en Espagne, et que la crainte d’être arrêté le fit sortir sur-le-champ de la ville, où il ne laissa point de revenir après le départ de son chef, mais si malade de fatigue et de chagrin qu'il y mourut peu de jours après. L'envie n’est pas toujours punie de même, mais beureusement on peut se fier à elle du soin de son supplice.

Colomb ne différa point à partir pour Séville, avec toutes les richesses qu'il avait apportées du

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