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CHRISTOPHE COLOMB. 127 Nouveau-Monde, et sept Américains qu'il avait embarqués. Il lui en était mort un sur mer, et deux restèrent malades à Palos. L'impatience de le voir étant aussi vive à la cour que celle qu’il avait Juimème de se présenter à Leurs Majestés catholiques, il en reçut une lettre à Séville, avec cette inscription : « À don Christophe Colomb, notre amiral sur l'Océan, vice-roi et gouverneur des iles qui ont été découvertes dans les Indes occidentales. » Ferdinand

! et Isabelle l’assuraient dans les termes les plus flat- 2 teurs, de leur affection, de leur estime et de leur

| reconnaissance; le pressaient de se rendre auprès

! d'eux, et le consultaient d'avance sur les ordres | qu'ils avaient à donner pour achever son ouvrage.

Il fit une réponse modeste, à laquelle il joignit un

| état des vaisseaux, des troupes et des munitions À qu'il croyait nécessaires à ses grandes vues.

La renommée ayant déjà publié son retour et sa

| marche lorsqu'il sortit de Séville, son voyage jus-

qu'à Barcelone fut un véritable triomphe. Les chemins et les campagnes retentirent d’acclamations. On s'empressait dans tous les lieux habités d'aller au-devant de lui pour contempler cet homme extraordinaire qui s'était ouvert, par des routes in-

| connues avant lui, l'entrée d’un Nouveau-Monde. \ Les Américains dont il était accompagné, les per-

| roquets rouges et verts, et quantité d’autres nou-

| veautés qu’il ne manquait pas d’étaler aux yeux des

; spectateurs, attiraient la curiosité du vulgaire; mais DM l'exem l'admiration des hommes éclairés ne s’adressait qu'à ‘ au ciel lui. Il arriva vers le milieu d'avril à Barcelone. On FN furent lui fit une réception digne du service qu'il avait ' hymne rendu à l'Espagne. Tous les courtisans, suivis d’un M de pré peuple innombrable, allèrent fort loin au-devant D allait re

de lui; et, lorsqu'il eut reçu les premiers complimens de la part du roi et de la reine, il marcha jusqu’au palais, précédé de ses Américains. Les accla-

| qui ne « detem | nage.

mations redoublaient à chaque instant, et jamais Depu homme n'eut peut-être un jour plus glorieux et plus la ville flatteur, surtout s’il rapprochait, comme il est na- BA Colomb turel de le penser, sa situation présente de celle où È du souv il s'était vu quelques mois auparavant. Il fut con- : l'amiral duit avec cette pompe au travers d'une grande A Pierre ( partie de la ville, à l'audience des rois catholiques Là son mé

qui l’attendaient hors du palais sous un dais ma- À premier gnifique, revêtus des habits royaux, le prince d’Es- 1 ment il

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pagne à leur côté, au milieu de la plus brillante cour qu’ils eussent rassemblée depuis long-temps.

Aussitôt qu'il aperçut Leurs Majestés, il courut se prosterner à leurs pieds pour leur baiser la main; mais Ferdinand le fit relever, et lui ordonna de s'asseoir sur une chaise qui lui avait été préparée: après quoi il reçut ordre de raconter à haute voix ce qui lui était arrivé de plus remarquable. Il parla d’un air si noble que son récit parut charmer toute l'assemblée. Tout le monde se mit ensuite à genoux, à

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À … l'exemple du roi et de la reine qui rendirent grâces

au ciel les larmes aux yeux; et les hymnes de joie | furent chantés par la musique de la chapelle : | hymnes de funeste augure, qui servaient comme : de prélude aux gémissemens funèbres dont bientôt

Pt allait retentir ce nouvel et malheureux hémisphère,

qui ne fut connu de l’autre que pour se voir peu k de temps après couvert de deuil et souillé de car- | nage.

Depuis ce grand jour, le roi ne parut point dans | la ville sans avoir à sa droite le prince son fils et | Colomb à sa gauche. Tous les grands, à l'exemple É du souverain, s’accordèrent à combler d’honneurs : l'amiral vice-roi des Indes. Le cardinal d’Espagne, . Pierre Gonzalès de Mendoze, aussi distingué par son mérite que par son rang et sa naissance, fut le | premier qui le traita dans un festin, où non-seule- 1 ment il lui fit prendre la première place, mais il le à fit servir à plats couverts, avec ordre de ne lui rien bi présenter dont on n'eût fait l'essai ; ce que tous les Mseigneurs observèrent en le traitant à leur tour. | Barthélemi et Diégo Colomb, ses deux frères, eurent ; Apartaux libéralités du roi, quoique absens tous deux ide ses États. Le titre de don leur fut accordé, avec Mide magnifiques armoiries pour toute la famille. À C'est alors que le pape Alexandre VI, qui à

laissé une mémoire si odieuse, donna cette fameuse

Bulle de Démarcation, sollicitée par Ferdinand et XXX VII. 9

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Isabelle; bulle qui leur accordait l'investiture de tout ce qu’ils pourraient découvrir et AROEE à l'occident des îles Açores, et qui laissait au roi de Portugal toutes les découvertes et conquêtes faites à lorient des mêmes îles; comme si le père commun de tous les hommes, le Dieu qui les à placés sur ce globe, ouvrage de ses mains, avait pu permettre à un pontife d'Italie de leur ôter la propriété du sol où ce Dieu les avait fait naître, et de la transporter à d'heureux usurpateurs, à aui un homme de génie avait appris qu'il y avait un monde au-delà de l'Océan...

Colomb obtint un brevet particulier, qui lu donnait le commandement de la flotte jusqu'à l'ile Espagnole !, d'où elle devait revenir sous les ordres d'Antoine de Torrez, et de nouvelles patentes qui confirmaient celles dont il avait déjà fait un glorieux usage.

Leurs Majestés, tournant leurs soins à la publication de l'Évangile, firent choix de douze prêtres séculiers et religieux, et leur donnèrent pour supérieur un bénédictin catalan d'un mérite dis

tingué, avec un bref du pape qui contenait dk pouvoirs fort étendus, et l’ordre particulier dei : elle eut

veiller sur la conduite qu'on devait tenir à l'égard des Américains, et d'empêcher qu'ils ne fussent maltraités. Jamais ordre ne fut plus mal exécuté.

1 Saint-Domingue ou Haïti,

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l CHRISTOPHE COLOMB. 131 ture de ; L'amiral, en prenant congé de Leurs Majestés, obacquérir î tint la permission de laisser ses deux fils à la cour, t au roi ;. en qualité de pages, pour y recevoir une éducation

snquêtes Di digne de leur père et convenable à leurs espéran- | le père i ces. Il se rendit à Séville, où il trouva la flotte qu'il qui les a BA devait commander, presque en état de mettre à la ns, avait Bi voile. L'ardeur des commissaires avait répondu à r Ôter la è l'impatience de la cour. Dix-sept vaisseaux dont naître, et Bi cet armement était composé: se trouvaient déjà rs, à qui : bien pourvus d'artillerie et de munitions ; nonavait un Bi seulement pour le voyage, mais encore pour’ les | colonies qu’on se proposait d'établir. On ‘y'avait embarqué un grand nombre de chevaux, des fere jusquà : remens de toute espèce, des instrumens pour r sous les BA travailler aux mines et pour purifier l'or ; des marles paten- | chandises pour le commerce et pour les présens, t déjà fait Bi du froment, du riz, des graines de toutes sortes de légumes, enfin tout ce qui peut servir aux progrès à la publi-Bäd'un nouvel établissement. Quinze cents volonze prêtre Bätaires, entre lesquels on comptait. beaucoup: de t pour su- Mjeune noblesse, attendaient l'amiral avec: une hérite dis Bäégale passion pour l'or et pour la gloire.

tenait des } Enfin, le 25 de septembre 1493, la flotte: espa ticulier de Bägnole sortit de la baie de Cadix, et lé 2 d'octobre ir à l'égard : elle eut la vue de la grande Canarie. Trois jours ne fussent Blaprès, elle entra paisiblement dans le port. dé al exécuté BiGomère pour y faire de nouvelles provisions; sur- Mtout de veaux, de chèvres, de brebis, de porcs:et

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de poules, dont sortaient, remarque Herréra, tous ceux dont l'Amérique est aujourd’hui peuplée. L’amiral donna au commandant de chaque vaisseau un écrit soigneuseinent cacheté, qui contenait des instructions sur la route qu’on devait tenir, si l’on était séparé parla tempête ou par d’autres accidens, avec défense de l'ouvrir sans une pressante nécessité. L! souhaitait que cette route ne fût connue de personne, dans la crainte que les Portugais n'en fussent informés. . |

On remit à la voile le 7 d'octobre, et l'amiral fit prendre un peu plus au sud que l’année précé. dente. C’est dans ce second voyage qu’il découvrit la Dominique, Marie-Galande, la Guadeloupe, Antigoa, les îles de Saint-Christophe et de Saint-Jeon- Baptiste.

Le 27, après midi, on jeta l'ancre à l'entrée du Puerto-Réal. Quelques Américains s’approchèrent dans ar: canot, en criant a/muiranté. On les press de monter à bord. Ils demandèrent à voir aupara vant l'amiral, et, lorsqu'il se fut montré, ils abor- Bfgnols. dèrent sans crainte. Après l'avoir salué de la partBf Penda de Guacanagari, ils lui firent un présent asse Bédélibérait riche en or. Il leur demanda pourquoi il ne voyaitBide l'ile, aucun de ses gens? Ils répondirent que les uns Biisuite assez étaient morts de maladie, et que les autres étaient BW'amiral. entrés dans le pays avec des femmes. Malgré Bfait-quelc les cruels soupçons qu'il devait concevoir de ctEfraconta q

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