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PIZARRE. 321 ordonna que ceux qui voulaient aller à Panama passassent de son côté. Il ne resta près de Pizarre que treize Espagnols et un mulâtre. Toutes les prières de celui-ci ne purent fléchir cet officier qui craignait de déplaire au gouverneur. Il promit seulement qu’il engagerait Almagro à lui envoyer des vivres. Cette espérance détermina Pizarre à l'aller attendre dans uneîle qu’il avait nommée la Gorgone où il était sûr de trouver de l’eau, et de pouvoir subsister avec le peu de mais quiluirestait. Il confia à lofficier deux lettres : l’une pour le gouverneur auquel il reprochaït de l::1 enlever ses gens, et de rendre un fort mauvais office à l'Espagne par les obstacles qu’il mettait à son entreprise; l’autre pour Almagro et Fernand de Lucques qu'il pressait instamment de le secourir.

île de Gorgone, que ceux qui l’ont vu comparent à l'enfer, est effrayante par la noire obscurité de ses bois, la hauteur de ses montagnes, les pluies continuelles, la mauvaise température de son air, dont le soleil ne pénètre jamais l'épaisseur, et surtout par la prodigieuse quantité de moucherons et de reptiles dont elle est remplie. Sa situation est à 3 degrés du nord, et son circuit d'environ trois lieues. Ce fut l'asile que Pizarre choisit dans son chagrin, autant pour se dérober aux attaques des

Américains dans un séjour si désert, que pour se XXX VII. 21

procurer de l’eau qui lui avait manqué dans l’île del Gallo.

L'officier, de retour à Panama (il se nommait Tafur), fit au gouverneur Los Rios une peinture du courage et de la misère de Pizarre, qui eut le pouvoir de l'attendrir, mais sans lui inspirer la résolution de l’assister. Il crut avoir assez fait en lui offrant l’occasion de revenir; et, pour réponse, il dit que c'était sa faute s’il périssait. Ceux que Tafur avait ramenés faisaient un récit si touchant de tout ce qu'ils avaient souffert, qu'on ne pouvait les entendre sans une extrême compassion. Almagro et de Luques en furent attendris jusqu'aux larmes. Ils sollicitèrent le gouverneur, ils lui représentèrent le tort qu'il faisait à la couronne, ils le menacèrent même d'en porter leurs plaintes à l'empereur; enfin, soit pitié, soit crainte de la cour, soit passion pour l'or dont les déserteurs étaientrevenus chargés, Los Rios consentit à donner un navire; mais soutenant les apparences de son refus, il’ dé. clara que c'était pour offrir encore une fois à Pizarre le moyen de revenir; ensuite, feignant de regretter sa facilité, il donna ordre à Castaneda de visiter ce vaisseau avec un charpentier, et de dire qu'il n’était pas propre à la navigation. Mais ces deux hommes eurent la fermeté de répondre que le bâtiment était bon. IL lui devint comme impossible alors de se rétracter ; et sa dernière ressource

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PIZARRE. 323 fut de faire ordonner à Pizarre, sous de grandes peines, de venir rendre compte de son expédition dans six mois. On reconnaît dans cette conduiie du gouverneur, l'embarras d'un chef qui souhaite une entreprise, et qui ne veut point se charger de l'événement. LL

Cependant Pizarre et ses compagnons, voyant passer plusieurs mois sans apparence de secours, commençaient à se croire abandonnés. Dans leur désespoir, ils pensèrent à faire un radeau des débris de leur navire, qui n'avait pu résister aussi long-temps qu'eux au climat de la Gorgone, pour s'approcher de la côte et descendre à Panama. Cette résolution était arrêtée, lorsqu'ils découvrirent le vaisseau qu'on leu. envoyait. Ils ne le prirent d'abord que pour quelque monstre marin , ou pour une poutre chassée par les flots. À ia vue même des voiles, ils n’osaient se persuader ce qu'ils désiraient avec tant de passion. Enfin l’ayant reconnu, ils se livrèrent. à des transports de joie. Pizarre forma aussitôt un nouveau plan. Il prit le parti de laisser leurs prisonniers dans l'ile, sous la garde de Paëz et de Truxilo, dont la santé s'était affaiblie jusqu’à ne pouvoir supporter la mer, et d'aller droit à Tumbez, sous la direction de deux hommes de cette contrée, qu'il s'était attachés par ses caresses, et qui commençaient à savoir un

peu d'espagnol.

Il prit sa route au sud-est, en remontant la côte, et vingt jours d’une navigation pénible le firent arriver sous une île située devant Tumbez, proche de Puna. Il la nomma Sainte-Claire. Elle n’était pas peuplée, mais regardée par les habitans du pays voisin comme un sanctuaire, parce qu’en certains temps ils y faisaient de grands sacrifices à quelques idoles de pierre, que les Espagnols ne virent pas sans étonnement. La principale avait une tête d'homme de monstrueuse forme. Mais ils remarquèrent avec joie que leurs guides ne les avaient pas trompés dans l'opinion qu'ils leur avaient donnée de cette côte. En plusieurs endroits de l’île ils trouvèrent quantité de petits ouvrages d'argent et d'or, tels que des mains, des têtes, et surtout un vase d'argent d’une grandeur assez considérable. Ils trouvèrent aussi des couvertures de laine jaune fort propres et bien travaillées. Leur admiration fut extrême , et Pizarre ne pouvait se consoler du départ de ses premiers compagnons, âvec lesquels il comprit qu’il aurait pu former quelqüe entreprise importante. Les habitans l’assuraient que tout ce qui s’offrait à ses yeux n'était rien en comparaison des richesses du pays. Le lendemain ayant remis à la voile, il découvrit un radeau si grand qu’il le prit d'abord pour un navire. Bientôt il en découvrit quatre autres. Chacun était monté par des Américains. Pizarre leur fit dire que son

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PIZARRE. 325 dessein était de rechercher leur amitié, et qu'il les priait d'en avertir leur cacique.

On ne fut pas long-temps à voir paraître une foule d'autres Américains qui venaient admirer les barbes et les habits des étrangers. Le cacique arriva bientôt avec des provisions, et prit les Espagnols pour des envoyés du ciel. On vécut en bonne intelligence; l'or et l'argent furent étalés avec profusion, et Pizarre, qui ne pouvait s'emparer da pays avec si peu de monde, se promit bien d'y revenir.

IL s'avança jusqu'au 5° degré de latitude méridionale, où il découvrit le port de Payta, si célèbre depuis dans toutes ‘es relations de cette côte. Plus loin il trouva celui de Jangerata, vers lequel il mouilla sous une petite île où il trouva quantité de loups marins. Il doubla le cap qu’il nomma del Agura, et continuant de ranger la côte, il entra dans un port, auquel il donna le nom de Sainte- Croix. Déjà la renommée d’un petit nombre d’étrangers qui paraissaient pour ia première fois dans cette mer, s'était répandue par tous les pays voisins. On y publiait qu'ils étaient blancs et barbus, qu’ils ne faisaient de mal à personne, et qu'ils étaient pieux et humains. Cette réputation, qu'ils ne devaient pas conserver long-temps., fut d’un extrême avantage pour leur entreprise. Ils n'abordaient sur aucune côte que les peuples n'accourus-

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sent en foule, et ne les reçussent avec autant de confiance que de joie.

Plus loin au sud un vent contraire jeta pendant quinze jours les Castillans dans le dernier embarras. Ils ne firent que tournoyer, sans pouvoir aborder à la côte qu'ils ne perdaient pas de vue. Le bois et les vivres commencaient à leur manquer. Enfin, s'étant apprechés du rivage, à peine eurent-ils jeté l'ancre qu'ils furent entourés de radeaux chargés de toutes sortes de rafraîchissemens. Pizarre fit descendre un de ses compagnons pour demander du bois; mais dans l'intervalle les vagues devinrent si fortes qu’il ne put se dispenser de lever l'ancre. Le vaisseau fut porté par le vent jusqu'à Coluque, entre Tangara et Chimo, lieu où les villes de Truxillo et San-Miguel ont été fondées depuis, et où Pizarre trouva du bois et des vivres en abondance.

Ce capitaine entreprenant n’osa pousser plus loin ses découvertes avec si peu de monde, dont une partie commençait à se mutiner. Il avança un peu dans la rivière de la Chica, ily prit quelques Américains pour les iñstruire et s'en faire des interprètes; et, bornant sa course à Santa, il céda aux instances de ses gens qui demandaient leur retour, en lui promettant de le suivre lorsqu'il serait en état de se faire respecter dans une région qu'ils reconnaissaient comme la meilleure et la plus riche du Nouveau - Monde. Ils s’érient accoutumés à la nommer

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PIZARRE. 327 Birou, du nom d’une rivière, et de là vient, avec quelques changemens, celui de Pérou, sous lequel on a compris plusieurs États qui portaient alors des noms différens, car les Ainéricains n'en avaient pas de généraux pour cette vaste étendue de pays, telle qu'elle nous est aujourd'hui connue.

Quoique Pizarre n'ait pas fait une route si longue et si pénible sans en rapporter un peu d'or, il se trouva plus pauvre en rentrant à Panama, vers la fin de 1526, qu'il ne l'était en partant d'Espagne pour aller chercher la fortune dans le Nouveau- Monde. Ses associés, qui avaient été les plus riches habitans de la Castille d’or, avaient employé comme lui tous leurs biens à leur entreprise commune, et s'étaient même endettés fort au-delà de leurs fonds. Le gouverneur paraissait moins disposé que jamais à favoriser une nouveile expédition; il ne vit point d'autre ressource pour le soutien de ses propres espérances, que de faire un voyage à la cour. Étant passé en Espagne, il exposa ce qu'il avait entrepris et ce qu’il avait sor."fert, quel en avait été le succès, et les avantages qu'il se promettait d'en recueillir pour la couronne. En offrant de recommencer son expédition, il demanda le gouvernement du pays qu'il avait découvert, et qu'il espérait conquérir. Cette faveur lui fut accordée aux conditions qui étaient alors en usage, c’est-à-dire qu'il prendrait sur lui tous les frais, comme les peines et les dan-

gers de la conquête : sur quoi plusieurs historiens observent avec admiration œnue ni Colomb, ni Cortez, ni Vasco Nugnez, ni Pizarre, ni tant d'autres aventuriers qui procurèrent à l'État plus de millions que les rois d'Espagne n'avaient alors de pistoles dans leurs coffres, ne reçurent jamais un sou du gouvernement pour les encourager; trop heureux quand, après un succès dont on était charmé de profiter, on leur laissait une partie des avantages qui leur avaient été promis, et qu'ils avaient achetés si cher. Tels étaient alors les principes de la cour d'Esps gne. Pizarre, muni des lettres qui l'établissaient gcuverneur du Pérou, reprit la route de Panama, fortifié par la compagnie de ses trois frères, qu'il avait engagés dans ses grandes vues.

Fn partant pour Panama, il eut le crédit d’engager au même voyage quantité de volontaires espagnols. La petite flotte mit à la voile de Panama en 151. Le dessein de François Pizarre était de se rendre droit à Tumbez, où les observations de

ses premiers compagnons lui faisaient espérer de grandes richesses; mais ayant trouvé des vents contraires, il se vit forcé de prendre terre cent lieues au-dessous, et de débarquer ses gens et ses chevaux pour suivre la côte par terre. De larges rivières qu'il fallait traverser à lemr embouchure, souvent hommes et chevaux à la nage, rendirent cette marche fort pénible. Pizatre trouva des ressources

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PIZARRE. 329 dans son adresse et son courage pour inspirer de la résolution à ses soldats. Il aidait lui - même à nager ceux qui se défiaient de leur habileté; il les conduisait jusqu’à l’autre bord : enfin ils arrivèrent sans perte dans un lieu nommé Coaque, situé au bord de la mer, et presque sous l'équateur. Outre les vivres qu'ils y trouvèrent en abondance, ils y firent un tel butin, que pour donner une haute opinion de leur entreprise et faire naître l'envie de les suivre, ils renvoyèrent deux de le‘1rs vaisseaux, l’un à Panama, l’autre à Nicaragua, dont la charge montait à plus. de 30,000 castillans d'or. Il s'y trouva aussi quelques émeraudes; mais les aventuriers en perdirent plusieurs en voulant les essayer. Îls étaient si mal instruits, que pour faire cas de ces pierres, ils croyaient qu’elles devaient avoir la dureté du diamant et résister au marteau: ainsi, craignant que les Américains ne pensassent à les tromper, ils en brisèrent un grand nombre, qu'ils jugeaient fausses, et leur ignorance leur eausa une perte inestimable. Cependant ils me tardèrent pas à s'apercevoir que le butin dout ils avaient envoyé les prémices leur vaudrait des secours.

Pizarre, sans quitter la @ète, s'avança dans une province qu'il nomma Puerfo-liejo, port vieux. De là il se proposait d'aller au port de Tumbez; mais se souvenant de la petite île de Puna, qui est vis-à-vis de ce port, il crut que la prudence l'obli-

geait à commencer par s’y faire un établissement. Cette île a cinquante lieues de tour. Pizarre eut à y combattre les habitans, et il délivra cinq à six cents prisonniers de l’un et de l’autre sexe, que ces insulaires avaient pris dans des combats partiels contre les habitans de Tumbez. De là il partit avec la plus grande partie de ses troupes, et se rendit à la rivière de Chica, à trente lieues de Tumbez. II paraît que son dessein avait été de pénétrer jusqu'à Payta, et qu’il alla effectivement jusqu’à ce port; mais quelques envoyés qu’il reçut de la ville de Cusco, de la part d’un prince nommé Æuascar, qui lui faisait demander du secours contre Ata-

hualpa son frère, changèrent tout d’un coup ses * résolutions. La mésintelligence de ces deux princes !