PRODUCTIONS ANIMALES
Bœufs, peaux, porcs, chevaux, moutons, volailles, lait. cire et miel. 9,023,110
Total général. . .... 49,943,078 piastres.
Il est à remarquer qu'il ne s’agit ici que des objets portés aux tableaux d'exportation ou sujets aux droits sur les ventes publiques, et l’on doit en conclure qu’un produit égal, soit végétal, soit animal, reste dans l’île pour la consommation intérieure. En portant le taux moyen de cette consommation
à 50 piastres par tête d’habitant, nous trouverons pour un million quinze mille cinq cent cinquantehuit habitans, un chiffre qui
s'élève à 50,776,590 piastres.
qui, réuni au montant des
exportations. . ....... 49,943,078
forme un total de. . 100,719,668 piastres.
L'exportation du tabac, du café, du sucre et de Ja cire s'élevait en 1825, suivant M. de Humboldt, à 14 ou 15 millions de piastres. En 1823 on avait exporté de Cuba plus de trois cent mille caisses de sucre, et plus de quatorze millions de kilogrammes de café. Il s’exporte annuellement de la Havane plus de deux cent mille boîtes de cigarres pour une valeur de 2 millions de piastres. |
Après le sucre, le café, le tabac, trois productions d’une haute importance, viennent le coton, l'indigo, le froment et la cire.
Les habitans de Cuba entretiennent un commerce actif avec l'Espagne, les États-Unis, la France, l'Angleterre, les Pays-Bas, le Danemark, l'Allemagne, l'Italie et le Portugal. Nous nous contenterons de donner ici un état comparatif du commerce avec la métropole et avec les États-Unis, pendant les cinq dernières années.
Importations des États-Unis. ........ 2,109,830 piastres, Exportations. ...,..........,,..... 1,424,045
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Importations de l’Espagne........... 275,604 piastres. Exportations. ..........., sosssesee 226,804
Nous ne croyons pas nécessaire d'y joindre le tableau du montant des relations commerciales entre Cuba et les autres nations; il nous suffit de dire qu'après les États-Unis, les exportations les plus considérables sont dirigées en France. Mais nous remarquerons, pour établir d'une manière plus nette l'importance de notre commerce avec cette ile, que dans les neuf années qui se sont écoulées depuis 1821, la France a reçu une valeur de 60 millions de dollars pour exportations, qui consistent en poisson salé, huile de sperma-céti, bœuf salé, porc salé, jambons, beurre, lard, farine et riz.
La valeur des bois exportés de la Havane en 1832 aété de... ........... 155,563 piastres.
Celle de la cor nation inté-
rieure s'élève à. . ...... 1,155,563 et celle du charbon de bois dont
nous avonsdéjà fait mention,à 2,107,300
Total. . . 3,418,426 piastres.
On n’ignore pas que les parties montagneuses de l'île de Cuba sont couvertes d’une grande variété d'arbres forestiers propres à différens usages. Les arbres qui naissent dans les régions situées entre les tropiques et l'équateur sont en général renommés pour la dureté de leur bois, l'abondance de la ré-
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sine qu’ils contiennent , et leur durée lorsqu'on les emploie à des constructions. Ces qualités reconnues par les botanistes espagnols déterminèrent la cour de Madrid à faire construire à Cuba, il ya environ cinquante ans, la Santissima Trinidad de Dios, vaisseau de ligne à trois ponts et de cent vingt canons.
Complétons ces notions sur l’île de Cuba par quelques gé ‘ralités tirées d’un Mémoire publié en 1836 dans le bulletin de la Société de géographie!, par M. Lavallée, agent consulaire de France.
’île de Cuba, que Christophe Colomb découvrit en 1492, est, comme nous l'avons déjà dit, la plus occidentale des Antilles, et aussi la plus considérable de toutes; elle a environ deux cent seize lieues de long et trente-neuf lieues moyennes de large. La partie la plus étroite a une largeur d’environ sept lieues. Sa superficie totale est de trente -un mille quatre cent soixante-huit milles carrés, non compris quelques îlots adjacens.
Les montagnes ont généralement peu d’élévation. Les plus hautes ont deux mille six cents à deux mille huit cents pieds au-dessus du niveau de la mer, et elles courent de l’est à l’ouest. Le centre de l’île est bien moins montagneux; il se compose presque entièrement de terrain uni; sur beaucoup de points elle possède de bons ports, mais les principaux sont ceux de la Havane et de Santiago de Cuba.
" Cahier de février et mai 1836.
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L'ile est arrosée par un grand nombre de petites rivières, généralement aussi poissonneuses que ses côtes. La principale est le Cauto, dansla province de Cuba, qui est navigable près de vingt lieues; elle se jette dans la mer au sud de l’île, près de la baie de Mirama. Après le Cauto, les plus notables sont Saza, Jatibonico y Saguo la grande, dans le district des Quatre villes au centre de l'île; les deux premières ont leur embouchure à la côte du sud, et la troisième à celle du nord.
Les principales viiles sont dans la partie orientale de Santiago sur la mer du Sud, principal et presque unique port de commerce de cette partie de l’île, qui.est divisée en trois provinces ou départemens. Au centre est la ville de Puerto-Principe, résidence d’un gouverneur; vient ensuite la Trinité, ville très florissante sur la côte sud, avec un port à Casilda, à une petite lieue. Les chemins qui conduisent à ces différens points sont très mal entretenus et presque impraticables.
Les habitans de Cuba se composent de créoles, Européens, mulâtres et nègres, libres ou esclaves. Les premiers, d’origine européenne et qui forment la presque totalité de la population blanche, sont en général doux, affables, généreux, honnètes et sobres. Les femmes sont aimables, gracieuses, ont de l'esprit et de la vivacité, et se distinguent par leurs petits pieds; elles perdent leurs charmes de
bonne heure, comme dans toutes les régions entre les tropiques. Les habitans des campagnes ont l’esprit fin, les manières franches; l’ivrognerie leur est presque inconnue.
Ajoutons sur les habitans de Cuba quelques détails puisés dans un ouvrage publié en 1826 par M. Huber, qui lui-même s'est aidé des opinions émises par un écrivain anglais sur les Cubanais ou Cubaniens. |
La haute clas.: jouit dans l’île de Cuba, en général, d’une grande aisance sociale; elle ne connait pas les privations, et tout son temps est dépensé en luxe, manie qu'on voit souvent alliée à l'amour des places; elle est parfois agitée par le jeu, qu’elle aime beaucoup, et qu’elle rend piquant par la galanterie ; elie se plait aussi à cultiver la littérature. Presque tout le monde ici fait des vers; avec le secours des dieux de la mythologie, des roses et des lis de l’Europe, des diamans et des joyaux des Indes, on fabrique force odes et sonnets.
Il y a dans l’île beaucoup de propriétaires qui ont de vastes possessions, mais le revenu colonial est précaire, et la manière de vivre de la Havane est très dispendieuse; on ne pourrait citer beaucoup de forts capitalistes parmi eux, nonobstant la haute valeur des terres. Quant aux commerçans, beaucoup sont riches, mais presque tous ont acquis leur fortune par la traite des nègres. Cepen-
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HUMBOLDT. 431 dant le corps du commerce, bien que le premier en importance dans l'ile, n'y figure qu'en troisième ligne. La noblesse et les autorités occupent le premier rang, et les employés ou fonctionnaires divers (au nombre de plus de huit cents individus) tiennent le second. Après eux viennent les commerçans, quiyn'occupent dans l'estime publique que le troisième rang, et qu’on peut ainsi classer: les Cadiciens, les Français, les Anglais, les Américains du nord et lescommis-voyageursallemauds; et dans un ranginférieur, les Canariens, les Biscayens, les Galiciens (Gallegos), les Catalans et les Américains. Ceux-ci sont assidus à leurs comptoirs et ne sortent jamais de chez eux, jour ne pas perdre des yeux les nègres à demi nus, qu’ils occupent à divers travaux.
Il est encore une autre classe de blancs : les monteros où gens de la campagne; ils sont comme de petits tenanciers, propriétaires de quelques caballerias ou portions de terre sur lesquelles ils bâtissent une cabane en cailloux ou en pierres à fusil qu'ils couvrent avec le palmier royal ; ces colons sont fixés là, avec leurs familles, dans une solitude patriarcale ; placés ordinairement à dix et jusqu’à vingt rilles du marché, ils cultivent le'mais,
‘élèvent de la volaille et des porcs, font du char-
bon, et préparent du chaume fait avec la feuille et l'écorce du col à palmier, qu’on appelle dans le
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