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commodes et occupent les sites les (rfus agrédtdes.

Je n'ai pu découypîr aueune paiticnlarité dan» les cérémonies «du mariage. Quant à leurs morta, ils les portent sur le sommet d'une montagne, là Us les brûlent, puis ordinairement ils posent sur tes eendres une pierre debout et plantent à T^itour des bâtons avec des haillons pour marquer le lieu consacré à la mémoire du défunt. Il est rare que les femmes se briUent avec les corps des marié.

Il parait que les castes principales en^e lesquelles sont répartis les montagnards sont les brabmines, les radjepouts, les kunnorts, et les coulis ou tchumars. L'administration intérieure de leurs villages et de leurs petites communautés est parfaitement semblable à la forme patriarcale de leurs gouvernemens d'un ordre inférieur; dans chaque village est un homme auquel ils montrent une grande déférence et qui est l'arbitre de toutes les discussions, enfin il en est le chef et se nomme Séana : c'est lui qui est chargé de l'exécution des réquisitions et du recouvrement des impôts, et je crois qu'il est respcmsable de la conduite des villageois qu'il administre.

Le 29 nous allâmes, à dix milles environ au sudouest, nous établir pour la nuit dans le Phagou^ district du Kiounthil, et le 31 nous allâmes camper dans une belle forêt de sapins qui s'étendait sur un pic élevé; de là nous nous résolûmes à faire une

«xcmrston duns le nord pour voir Rampore, la capitale, et Seran, la seconde ville du Bisehun

LeV juin nous prîmes la direction de Test par un beau bois de mélèzes, d'où une descente un peu raide nous conduisit au village de Doutan où est un très joli temple de la déesse Durgah, puis nous passâmes près d'un vieux fort nommé Gourdjeri, situé dans le petit état de Rutès qui paie tribut au Sirmore. De là nous descendîmes encore pour ar^ river sur les bords de la Djerri, que nou4 traver* sâmes; nous venions alors d'entrer dans l'état de Bulsum ; et nous atteignîmes par une montée rapide le village de Sah après une marche d'un peu plus de diiç milles.

Nous eûmes dans cette marche l'occasion de remarquer un moyen expéditif h l'aide duquel les Ghourkas remplacent les poteaux indicatifs de la direction à prendre quand deux chemins se croisent. Nous venions d'arriver à un endroit de pareille nature, et nous étions fort embarrassés quand le soubahdar-ghourka fit quelques pas en avant, se baissa, et nous fit voir le lieu où d'autres personnes du détachement qui nous précédait avaient passé. Il Te reconnût à une touffe de gazon placé sm* un chemin avec une pierre au milieu, ce qui signifiait que ce chemin était tué. Nous primes donc, pour suivre le fil de sa métaphore, le chemin vivant, et nous trouvâmes en effet que c'était le bon- Le vil-

lage de Sah e^t un lieu pauvre, mais cependant entouré de beaucoup d'arbres fruitiers. Nous y i^emarquàmes un pommier chargé de fruits supérieurs de beaucoup aux sauvageons.

Le 2 juin le rana de Bulsum nous fît le matin une visite, c'était un homme de bonne mine, et revêtu du costume ordinaire de la montagne. Les étoffes étaient cependant moins grossières , et il avait un pantalon de coton rayé. Son bonnet était surmonté d'une plume du faisan de la montagne , que retenait une ganse d'or, et ses bras portaient des bangles d'argent. Il était suivi d*un détachement de soldats armés d'arcs et de flèches.

Nous fumes ainsi retenus jusqu'à onze heures , et alors nous montâmes jusqu'au point élevé de Churail-Ke-Tiba, d'où nous avions une vaste perspective, puis, après quelques observations, nous descendîmes par un chemin très rude au village de Butlaoque , où nous n'arrivâmes qu'à huit heures tlu soir. Ce lieu n'a rien de remarquable.

Nous y restâmes jusqu'au 3 , mais le 4 nous repartîmes toujours montant jusque sur le haut pie de Deonnur-Ke-Tiba, puis nous descendîmes par des forêts, des sentiers étroits sur le bord des précipices, des descentes et des montées, au village de Dhar, où nous dressâmes nos tentes. Après une mar^ che toujours par les mêmes chemins les 5, 6 et 7, nous passâmes la nuit au village de Djuschul qui

est assez bien bâti, et présente à Toeil moins de ruines que beaucoup 4'autres. Nous continuâmes de traverser des villages, dç passer devant des forêts les 9, 10 et 11.

Ce jojur-là nous eûmes le premier exemple frappant d'un mélange de mœurs et de ^coutumes tartares. Ayant remarqué un vieillard qui portait une boîte de cuivre d'une forme curieuse suspendue à son cou, et ayant le désir de l'examiner, nous lui dîmes de l'ouvrir; ce qu'il ne fit qu'après beaucoup de façon , alléguant que cette boîte renfermait son décès (thakour). 11 en tira enfin deux figures, dont l'une était un lama de cuivre, jidole ordinaire des adorations du Grand-Lama , et que l'on donne à ceux qur vont en pèlerinage à soi;i temple ; l'autre était une petite image chinoise peinte sur de la porcelaine ou de la terre cuite. Ces deux reliques étaient enveloppées dans un morceau de soie jaune. Il dit qu'il les avait reçues du Grand -Lama à l'Hassa, où il avait fait quelques ^années auparavant un pèlerinage. Cet homme était hindou de religion , et adorait ces idoles à la manière des Hindous. Cependant elles lui venaient du chef 4'ui)e aufre croyance, et que probablement il ^vait été visiter dans un but religieux. Cet homme offrait ainsi un exemple curieux de tolérance et d'ignorance p, la fois.

Nous nous dirigions toujours vers Rampore, en

m VOYAGES EN ASIE,

suivant le cours de la Sétledje; mais à'une distance de quatre milles et demi avant d'arriver à cette ville, le chemin quitta le bord de la rivière et s'éleva à cent pieds 9 et quelquefois à deuic cents audessus de Feau : nous aidons souvent à mardier par des degrés étroits, taHIés. dans le roc ou sur le pendiant des précipices; enfin nous aperçûmes Rampore, capitale du Bischur.

La ville de Rampore est bâtie au pied d'une montagne perpendiculaire, sur un sol inégal et raboteuz : ses rues et ses maisons s'élèvent en rangées les unes aundessus des autres, tandis que la Sétledje coule au-dessous, et que tout à l'entour les montagnes se dressent en précipices. Quand nous eûmes gravi les rochers et les escaliers qu'il faut monter pour arriver là, la première chose qui frappa nos r^rds ce fut une grande ligne de maisons entièrement raillées, occupées seulement çà et là par des Tt^umars et des gens de la dernière caste. Un peu plus loin est un fort Ghourka, qui nous expliqua la ruine qui l'entoure. Après avoir passé devant quelques maisons en bon état, habitées par des^ brahmînes, nous arrivâmes au divan -khuneh, ou salle d'audience. Cet édifice, ainsi que les principales habitations, est situé sur la terrasse la plus élevée, et domine toute la ville inférieure. Trois côtés de cette salle sont revêtus de panneaux ou l'on voit des traces de peintures chinoises, le qua-

FRASER. 47t

trième côté qui regarde la ville et la rivière est tout-À-feit ouvert

Après quelques pas de plus le long d'une t^^ nuBse large et unie, nous atteignîmes le mehal ou palais du rajah , et nous nous instc^làmes pour la irait dans une petite maison d'été qui dominait toute la ville. Tout était néanmoins impuissant pour BOUS garantir de la chaleur qui montait de l'entoanoir que forme la vill^ et tombait du haut des rodiers nus échauffés par les rayons du soleil. Cette chaleur était insupportable même la nuit, et rendait le sommeil presque impossible.

Rampore est, je ne sais pourquoi, un lieu d'une haute sainteté : il s'y trouve plusieurs temples hindous, d'une construction assez remarquable, l'un consacré à Mahadeo, un autre à Nessing, d'autres àGountch, à Hanouman et à plusieurs divinités inférieures. Rampore renferme aussi deux résidences royales très élégantes. Au-dessus de la maison d'été y et derrière le palais , plusieurs vénérables pipuls étendent un frais ombrage, et donnent à l'ensemble ' de l'édifice un aspect de repos et de calme qui était vraiment délicieux, bien qu'il nous fàt impossible de ne pas reconnaître la chaleur positive qui nous accablait. 11 n'y a point à Rampore d'autres édifices dignes d'attention.

*Ici la Setledje est traversée par cette singulière et dangereuse espèce de pont, si l'on peut s'expr^

mer ainsi, que les montagnards nomment Djhouia. Quand on trouve un endroit convenable où la rivière plus étroite est dominée de chaque côté par les rochers, on attache horizontalement une poutre à deux forts poteaux, plantés en terre sur Tune et l'autre rive; autour de cette poutre on passe des cordçs qui vont également passer autour de la poutre du côté ^opposé; on les tend très roides, et elles sont arrêtées par uiy sorte de manivelle. La corde que Ton emploie à cet usage a ordinairement deux ou trois pouces de circonférence; et afin que ce pont soit solide, on lui fait faire au moins neuf ou dix tours. Cet assemblage de corde est traversé par un billot de bois creusé en dessous, avec une rainure demi-circulaire pour glisser facilement, et autour de ce billot sont suspendues des cordes qui forment une maille à laquelle le passager se tient quand il est assis sur le billot. De chaque bout de ce billot part un cordeau qui s'étend à Tun et à l'autre rivage, et c'est par ce moyen que Ton attire sur le bord qu'il veut atteindre l'homme qui désire traverser la rivière. Le Djhoula de Rampore était particulièrement redoutable , car la rivière coulait au-dessous avec une rapidité effrayante, et les conles, bien qu'elles se rapprochassent de l'eau vers leur centre, en étaient à trente ou quarante pieds , et la longueur du pont était de quatre-vingt-dix pieds ^t plus*

FRASfiR. 473

Il y a au nord du Biachur, dans la chaîne neigeuse et même au-delà, un district nommé Kunawur, qui renferme une subdivision composée de quatre ou cinq villages habités entièrement par des Tartares et des Bhoteas. Comme les mœurs et les habitudes de ce peuple n'ont jamais été décrites conveitablement 9 je vais rapporter ce que j'ai recueilli de personnes intelligentes qui les avaient observées. - On donne en général le nom de Bhoteas, ou habitans du Boutan, à toute la contrée qui s'étend audelà de la chaîne de l'Himalaya et qui professe la religion lamaïque , et l'on ne désigne point seulement par cette appellation ceux qui sont directement soumis au gouvernement chinois , mais encore ceux d'entre les petits rajahs des montagnes qui exercent leur autorité, soit comme souverains indépendans, soit comme feudataires de la Chine. Le GrandrLama de l'Hassa est la divinité que les Bhoteas eidorent, et leurs prêtres nomnoés lamas ^ sont divisés en deux classes : ceux qui se marient; ceux qui font vœu de célibat.

JLes mariages semblent ici plutôt des contrats de vente , que le résultat d'une préférence fondée sur l'estime ou l'affection : ce sont les pères de l'un et de l'autre côté qui font le marché. Celui qui a à placer une fille mariable va en quête d'un mari à son gré, et quand il l'a trouvé, il traite avec le père du jeune homme et lui donne une sQinme d'argent

proportioiiiiée à ses ftieultés pour eimênter le traité. Après un cerUdn laps de temps qui partît nepasaToIr de limites ré^îères, et peut se mesurer sur l'Age des parties ou sur les circonstances, le père du fiancé accompagné de ses fils et de dix ou vingt amis, car le nombre est fixé par une invitation de la part du père de la jeune personne, se rend à la maison de cette dernière, et y reste une nuit pendant laquelle les lamas câèbrent la cérémonie. Cette visite n'excède jamais la àutée d'une nuit; puis le matin le marié et sa société, emmenant sa femme et le père de celleci avec une troupe de ses amis qui s'élève au double de celle qu'il a reçue chez lui, se rendent à la demeure du marié; ils n'y restent également qu'une nuit; ensuite ils laissent seuls le marié et la mariée, qui seuls encore reviennent au bout de huit ou dix jours diez le père de la femme, après quoi elle se retire pour toujours dans la maison de son mari. Aucune femme, hormis une seule en qualité de servante, n'accompagne la jeune épousée au domicile de son époux qu'elle connaît à peine. Les mariages ont ordinairement lieu de douze à vkigt ans.

Quand un homme perd sa femme, il est convenu qu'il restera veuf trois ans, et le signe extérieur de la douleur la plus profonde c'est le bonnet retourné porté ainsi pendant huit jours. Le deuil correspondant d'une veuve consiste à se priver de sa coiffure

pendant \t même laps de temps; mais aucuite ne se brûle sur le corps de son mari.

Dès qu'un individu est mort on appelle les lamas, et ils ne le quittent plus que quand il est enterré» Les corps des personnages importans sont eonaer- ^és au logis pendant trois ou quatre jours, durant lesquels les prêtres et les amis ne cessent de se régaler.

Les femmes du voisinage se rassemUent et poussent de violentes lamentations auxquelles aaeun homme ne se joint, si ce n'est les plus affligés. On ne lave point le corps, maison l'enveloppe dans une étoffé riche en proportion des moyens pécuniaires de la famille, et les plus proches parens le portent à la fosse ou au bûcher funéraire.

Les femmes suivent en poussant leurs cris jusqu'à une certaine distance, mais non jusqu'au tombeau. Les prêtres lisent ou récitent sur ce corps leurs prières, puis ils l'enterrent ou le brûlent avec un peu de grain et de ghi. Au retour de là cérémonie les pauvres du village sont chairs de distribuer à tous les habitans du grain, du ghi et du sel. Le huitième jour après le décès, les prêtres se rassemblent encore pour recevoir des présens. Mais c'est dans la troisième année que sont nécessaires les plus grandes dépenses en offrandes et en dons. On élève un petit monument sur le tombeau ou en tout autre lieu à la mémoire du défunt, on y fait des offrandes:

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de ^i, etc., et l'on y allume' des lampes à cert^iiiies

époques.

Les Bhoteassont, comme les autres Paharias, très superstitieux, mais ils ont des qualités, malgré leiH* peu de civilisation ; ils sont francs, hospitaliers ; la promesse d'un Botheajest sûre, et le serment prononcé en joignant les mains sur le livre religieux ou en se plaçant une image d'idole sur la tête est inviolable. Le vol, le pillage et d'autres crimes plus atroces sont inconnus chez ces peuples.

Les querelles et les procès sont soumis aux anciens et aux chefs des villages, qui prononcent ordinairement en qualité d'arbitres; mais quand cet arbitrage manque son effet, on a recours au gouverneur de la province ou du district , devant qui une épreuve a lieu de diverses façons. On jette une petite monnaie de cuivre dans l'huile bouillante, et celui qui prétend prouver son innocence ou sou droit doit prendre cette monnaie avec sa main nue ; ou bien il faut îjue, sans en éprouver aucun mal, il tienne une boule de fer rouge dans la paumé de la main ; quelquefois chacune des deux parties prend un chevreau, lui donne du poison, et celui qui survit gagne la cause ou démontre Tinnocence du plaideur qui l'a empoisonné.

Gomme tous les peuples des montagnes méridionales , ils onttdes idées très relâchées et très révoltantes sur la chasteté des femmesJLa polygamie est

, permise, et la femme peut être dissolue en toute assurance : elle p'en est punie que par une légère amende. Elle peut épouser celui qui l'a séduite, mais celui-ci n'est pas obligé de l'épouser. Les enfans sont la propriété de la mère ; quant à l'adultère, la punition en est confiée à l'époux , qui châtie la coupable par une rude bastonnade, mais la chasse rarement de chez lui. Si cette femme venait à mourir des suites des coups de bâton, aucune punition ne serait infligée au mari. L'homme adultère est également bâtonné, mais. par ordre du chef du village. La communauté de femmes entre frères, cinq ou six habitant avec la même femme , existe chez les Botheas comme chez tous les autres montagnards.

L'habillement des Bhoteas se compose d'une longue et large robe de laine, de larges culottes de la même étoffe, ramassées et serrées au-dessous du genou, d'une espèce d« bottes, et d'un bonnet qui est le costume national. Ils préfèrent les vêtemens rouges.

Le 15 juin nous quittâmes Rampore à six heures du matin et allâmes camper à douze milles et demi , à Busale, et le lendemain nous nous remîmes en marche pour arriver à Seran , résidence du rajah. Notre tente était dressée près du palais, qui forme pour ainsi dire le seul groupe de maisons. Seran est retiré tout au fond des montagnes neigeuses, et

coBstdérabkment élevé au-dessus de la Sededge.

Les forêts sont peuplées de ligres, de diats sauvages, d^ours, de singes et de sangliers; les cerfis y abondent aussi, et on en compte plusieurs espèces, dont une a des cornes d'une forme très singulière; «lies croissent très rapprochées à la base , et à mesure qu'elles grandissent en arrière, elles se séparent Les habitans semblent attacher à ces bois une vertu mystérieuse et sacrée ; ils les suspendent aux portes et dans les péristyles de leurs temples, ou les dépo* sent sur les tombeaux de ceux qui furent tenus pour très pieux dans leur vie. L'animal qui porte ces saints ornemais s'appelle 6tirr/.

Un ordre du gouvernement qui nous appelait dans le Ghurwal ayant changé nos dispositions, il nous fallut renoncer à pénétrer plus avant dans les montages, et nous quittâmes à regret Seran le 24 juin pour nous diriger vers le sud-est. Dans le voisinage de Seran nous renfttrquàmes de singulières pierres dressées comme des monumens funèbres. Elles sont sculptées très grossièrement, mais elles sont néanmoins curieuses et représentent des hommes et des femmes. Elles sont minces et larges, comme des colonneis plates , et s'élèvent à différentes hauteurs; quelques-unes dépassent la taille d'un homme. Nous n'en pûmes rien apprendre, sinon qu'elles sont là pour garder la mémoire de plusieurs habitans de Seran, probablement des parens du ra-

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jah. 11 est remarquable que ces lieux de sépulture deyiennent quelquefois sacrés, et que les morts jouissent de la réputation du Deota ou divinité du lieu.

Le 1'''' juillet après plusieurs jours de halte à cause des pluies ou des marches dans les montagnes, nous approchions deSrinagur^ capitale du Gurwhal, quand nous reçûmes sur le diemin une visite de la Rani (souveraine) de Sari, petite seigneurie entièrement cernée par le territmre Bischur. Elle logeait tout simplement dans une grotte, et le moyen qu'elle prit pour approcher de nous me sembla très curieux» Elle se conformait tellement aux usages des basses terres, qu'elle ne voulait pas se montrer à tous les regards; dans ce cas, elle se fit descendre de sa litière à quelque distance de la tente; alors elle se fit voiler de plusieurs draps que ses femmes tenaient suspendus autour d'elle comme un rideau, et , garantie par cette enveloppe, elle marcha vers notre tente où elle entra sans scrupule. L'approche de cet écran ambulant, entouré d'esclaves, formait un coup d'œil remarquable. Cette femme pouvait avoir vingtcinq ans environ, et était déjà passée. Elle avait de grands traits, des yeux noirs et un corps assez bien fiait Son teint était jaune avec une légère rougeur aux joues. Son costume était lâche, dé mousseline asses grossière , et un mouchoir roulé autour de sa tète, à la mode du pays, formait sa coiffure.

Srinagur, ville principale du Gurwhal, est située

sur la rive méridionale de l'Âlaknonda, et elle était plus considérable et plus commerçante autrefois qu'aujourd'hui. Un tremblement de terre Fébranla en 1803 et beaucoup de maisons tombèrent en rui^ nés. Comme le Gurwhal fut le théâtre vénérable de toutes les scènes de la mythologie hindoue, les temples y sont nombreux et les lieux saints y abondent. Parmi ces lieux saints Crangotri, source de la branche la plus sacrée du Grange, occupe le premier rang; ipais comme Gangotri est d'un accès très difficile, et même très périlleux, les pèlerins qui s'y pressent de toutes les parties de l'Inde, s'arrêtent dans la ville de Bhadri-Nath située sur le bord occidental de TÂlaknonda dans le centre d'une vallée. Là est un temple bâti en forme de cône, avec une petite coupole où l'idole Bhadri-Nath est étincelante d'or, d'argent et de pierreries, dans l'obscurité artificielle du sanctuaire. Les richesses du temple, de la ville et des pays environnans sont immenses, et on le concevra quand on sawra que quarante-cinq ou cinquante mille pèlerins y viennent annuellement Le 9 juillet, après de pénibles marches toujours dans les mêmes chemins de montagnes , nous arrivâmes le soir à Gotha, village où nous fîmes halte pour la nuit, et du haut d'une tour élevée nous pouvions apercevoir au-dessous de nous, comme un filet d'argent, la Djemna.

PaysagQ différent aux approches de la source de la Djeqdna. Demeures des Dewtas ou esprits. Palia, village coÉkdërable. Cor- «ali« Gëréinonies. Djemnotrt. Source de la DJcnoa. Ajblutîoii ea ce lieu. Paysage des bords de la Bhadjirutti. Gaogotri. Source du Gange. Retour.

Le 9 juillet, quand je me trouvai sur les bords tle la Djemna, et d près du lieu d'où «e fleirre tive sa source, ainsi que des divers points reeulés et saints des, pèlerinages hindous, je me décidai h renonter k Djemna, et S revenir à Prinaggur par un obemin qui me permit de voir à leur berceau les rivières quiformentlecélèbre fleuve du Gange, lieux>où les Européens n'avaient jamais encore pénétré, et dont on avait raconté mille febles.

Nous partîmes donc au nombre de soixante, dont deux gosseins, le 10 juillet au matin, du village de Cotha, et après une rapide desèentè nouft arr. 1 rivâmes au village de Lakha-Mendîl, qui est situé presque sur le bord de la rivière. On -y trouve un temple élégant consacré à Siva et aux cinq frèresnommés les Pundos-4in, et qui soùt DjoudistM . Rhim-Sing, Ardjoun, Sahader et Nirôolo. Un autre temple est celui de Bhysram et de Perseram. On y voit encore les ruines d'un sanctuaire dé Mahadeo j sous le nom de Kedar, et quelque pierres d'une sculpture curieuse , représentant lés divinités lundoues. De cet endroit une montée très âpre nou»' conduisit à Bencouli, grand village très peuplé XXXV. 31

4tt . VOYAGES £If ASIE.

en apparence, où nous finies halte pour la nuil.

Lell ji^Det nous quittâmes ce village à sept heures, «t du haut de la montagne Oangani-Re-^îhât nous eûmes pour la première fois une vue distincte de Benderpouch, montagne qui renferme Dj^emnoitrt , où laDjemna prend sa so«rce, et, nous dirigeant toujours vers ce point, nous allâmes passer lauttit dans le village de Bùkheat, «d'où nous partîmes à six heures et demie le lendemain.

Le paysage avait pris un tout autre caractère. Au lieu de villages, de vastes cultures et de montagnes accessibles., quoiqu'elles fussent nides et rapides, nous né voyions plus que des rochers bruns se dressant au-dessus des sombres forêts de pins et de chênes qui pendent en. désordre à leurs sommets et les couvrent jusqu'à leur base, se prolongeant ensuite dans les vallons moins rocailleux qui y abondent Les cimes de ces montagnes sont tachetées de vett ou de brun, en proportion de la maigre terre végétale qui permet à l'herbe de croître dans la saison des pluies : des nuage» ou des ténèbres dominent le tout

Nous remarquâmes entre autres une vallée dont il serait diffîdle de fmre concevoir la majesté sauvage et sombre; du point élevé d'où nous l'observions, on eût dit les ruines de la nature : cette vaUée est en effet impénétrable ; on n'y voit rien autre chose que roches noirâtres, variées seulement

par des aiâas ou des bandes de neige : riien de idvant ; pas d autre moûyement que celui des eaux, pas d'autre bruit. que leurs rauques rumeurs. Un tel lieu est bien fait pour engendrer les idées su* perstitieuses ; et elles y ont fructifié , car l'on y rat-^ tache plusieurs traditions extravagantes.

Au-dessus d'un ravin de <%tte espèce s'élèvent plusieurs places d'adoration non bâties par la main des hommes : ce sont des ainas naturels de pierres qui ont apparence de petits temples, et que l'on .dit être la résid^ce des de wtas ou esprits qui enlèvent et entraînent dans ces sauvages demeures tout être humain qui en approdie.

C'est après avoir traversé tous ces sites isauvages que nous arrivâmes pour la nuit à Palia , village considérable et dont les habilans ont le teint très clair.

Le 13 juillet nous quittâmes Palia par ua beau matin, à la suite d'une nuit pluvieuse et dans k cours de notre marche par les défilés et les préci* • pices , nous remarquâmes plusieurs sources d'eaux chaudes, dont la température est plus élevée que celle du saing. Elles sont très limpides et imprégnéiçs de soufré et de fer. Tout-à-fait à côté des sources chaudes bouillonne une source froide. A cet endroit la rivière était réduite à la dimension d'un petit torrent de montagne très rapide, car nous la traversâmes sur un sango ou pont de bois tempo raire, long tout au plus de quinze à dix^sept pieds«

Nous palmes au-<lelà par le village de Coopéra qui a été autrefois très peuplé, mais qui est aujourd'hui en complète déeadence ; il s'y trouve un temple de Wischnou sous le nom de Ndg*Rajah, et nous trouyàxnes les habitans occupés aux préparatifs de la cérémonie annuelle qui consiste à aller baiser celte image près de Djemnotri , au milieu des danses et des chants.

Ici la distance entre la Djemna et la Bhadjirutti, autre rivière, n'excède pas une journée de marche. Après avoir traversé le village ruiné de Consale, nous allâmes dans celui de Rana passer la nuit Sortis de ce village à sept heures nous continuâmes de monter jusqu'à un point du haut duqud nous eûmes une vue complète du Benderpouch : c'est une prodigieuse montagne. Deux pics énormes se dressent à une grande hauteur au-dessus du reste «pjî est couvert d'une neige profonde, tellement queçà ei là on y voit se creuser de vastes préeipiees. Clés «d^imes se forment quand les neiges inférieures viennent à fondre, et que les masses supérieures cèdent et glissent dans les ravins; ils ont quelque* fois plusieurs centaines de pieds de profondeur.

Le nom de Benderpouch s'applique spécialemeit aux pins hauts pics de la montagne; tous les pics inférieurs et les dudnes subalternes ont leur dénomination propre. Celle de Djemnotri tie se donne qu'à un Ken saint où l'on adore la déesse , et où

se fiiit rablutkko. On dit queie sommet du Bender- |>oi}oh se compose de quatre pics*, et dans la caTÎté qu ils renf eitneût est un lac où étang d'une sainteté toute particulière. Personne ne Ta jainats vii , car personne ne tenta jamais de gravir ces pîcs prodig^ewL; maïs quand bien même les difficultés physiques ne s'opposeraient pas à une pareille expédi^î^ tion, un obstacle bien jplus puissant arrêterait le docile Hindou : c'est la volonté formèQe de la déesrâ qui défend d'approcher de si près de la gouroe de la Djernna. L'existence de oelac ne t)eut doncavoi^ f>our fondement qu'une tradition ou peut-étre qneU que obscure légende des Schasters , car, ces monta* ^es et ces vallées sont souvent regardées oomine ayant été le ihéàtre de fieûts mythologiques. Ben-»derpouch, par exemple ^ sigeifie queue de singea On dit que Hanouman, après la conqirtte qu'il fijt de Lanka ou Geylan , sous la figure d'un singe, âa moyen du feu qu'il mit à l'île avec quantité de roày tières combustibles attachées à sa queue , Hanouman> craignant d'être brûlé lui-même, allait ploii^ér sa queue dans la mer pour l'éteindre, quand la mer (Simeûder) lui fit des remontrances; alors il se défûda à la tremper dans ce lac qui a toujours conservé ce nom depuis. Les Zemindars attestent que chaque année, dans le mois de phaghun, un singe vient seul des plaines , et monte sur le pic le plus élevé, où il reste douze mois, et ensuite cède la

place à un autre; mais il paraît qœ sa résideuce n'est pas agréable ni hospitalièi^e ; car il en reyient dans le plus triste* état y non-seulement réduit à Fétat de squelette, mais ayant perdu son poil et une grande partie de sa peau.

Nous descendîmes de là par un chemin riant, boisé, fleuri, et bientôt nous fûmes à Corsâli, T^illage considérable et qui était alors rempli des lud>itans des Villages tgoisins qui avaient apporté leurs divinités pour les baigner. Le seane, le puiidit et les brahmines de Djemnotri, suivis d'un grand nombre d'individus des deux sexes vinrent à notre rencontre. Le pundit, personnage à mine basse et sale, vêtu comme le reste de grossières couvertures de laine, s'avança et voulut absolument me mar^ quer le front du jaune sacré, cérémonie à laquelle je me souinis de la meilleure ffrkce comme à un compliment très flatteur. Ensuite nous nous rendîmes à nos logemens qui étaient propres et assez commodes.

La cérémonie annuelle dé porter les divinités à la sainte Djemna pour les y baigner est, à ce qu'il parait, très solennelle, et donne lieu à de IcMogues fêtes parimi les habitans du voisinage. Us dansent au son d'une musique étrange et s'enivrent avec un spiritueux grossier qu'ils tirent du grain et de certaines racines et qu'ils poivrent ensuite. Leur danse est grotesque et sauvage; une multitude

PHASER/ 4§7

d^Romines se tenant par la main^ qudqiiefois e«i derdes, quelquefois sur une. %ne droite, battent la mesiure avec leurs fâeds, se cintii>ent tousàlà foÎBj d'abord le visage vers la terre, ensuite eti arrière, (Mjis de c6té et d'autre avec diverses contorsions des plua eistravagantes. Les hommes dansent pendant tout le jour, et le soir les femmes viennent se joindre à eux : alors la danse et l'ivresse duréilt très avant dans la nuit Ce cvite frénétique cdntii^ue ainsi rpendant plusieurs jours».

Le 15 juillet, nous quittâmes CorsaU à six heures et. remontâmes, le: cours de laDjemna, qui n'avait alors pour lit qu'une >fienté taillée dans le roa et a^gprandie. par l'aetibn des eaux et des tempêtes de l'hiver: les d^ox bords étaient aussi. ifapprodhés; à leur sommet qu'à leuiiibase, et le ^feuillage de l'une et de l'autre se mêlant, l'eau. opulait sous un berv oeau. Plus* nous, allbns, phis le chemin devenmt difficile et escarpé : il nous fallait suivre lebord du précipice, ou gravir d'iénortties rocs détachés qui étaieuttombés des rochers qui s'élèvent au-desi»is«

A^moitié chemin nous trouvâmes un petit temple dédié à Bhyramdji qui est, dit^n, Favant^coureur de'la Djemnaet lui annonce tous ceux qui viennent la visiter. Ici le brahminè qui officiait récita une longue prière avec quelque ferveur ^ en sonnant la cloche et en faisant uneo^rande de fleurs qui fut imitée parles assistans, pour rendre propice

m VOYAGES Bfl ASIE.

liiîdî'ntiiÉé 'def étrangera fiftsmie oaus.mms remi^ mes en cooie âeseendantitougouFâ jusqu'au Ut d'un tèrceot^iet à' )[iartîr liesse point nous remontâmes par I une. pente extiïénieaieQt rapide, aprèâ quoi tournant ài ganche et .sinrant toojoura le lit de la I)î»mBâ à travers une soecessidn^ de pierres, de rochers et de préeipîces, nous/ atteignîmes'' Inentèt D}emnol»

Ge lieu est très peu au-dessous du point où les divers petits ruisseaux fioMoési sur le haut de la incntflignè pair la &>nte des neiges se réunissent et tombent à la fois dans le hassin inférieur^ Tonte^ feii^ ce bassin est tout^à-^&it inaoeessible et les tSK eharslç cernetit de&çon qu'il n est pais possiMe de snivrq plus haut le lit du torrent : le paysage eatmagmfique^ t(nis iei? rochm sont i<evétas d'une veidixre pompeuse^ et île iornent qui descend écu* meux de rocen rod pnk^uit im bel efifist dans l'épais et sombre fiettiUage^ ' >. i > '

'A rendrbit &k il est fdlùsàge ide. feire rablutton , cevlent plaaieuVs soisrces dTeanx chaudes parfidte^ ment ttranspaoentes et sânB:saveBr, et L'eâade la lîvîère s'y mêle : ces sources sont réfutées très saintes, et c'est là que tout le monde prit un bain pendant que lé jpundit récitait des prières et rece- Tait ce qui lui était du. Je me baignai comme eux; on pria également pour moi ^ et je me soundis à recevoir au front l'empreinte de la fange bénie des

soui^ces chaude» : eafta je fus également oMîgé d€( faire mon présent un prêtre. Je m'étai» com'foi^tné à lacoutumede n'approcher de ce Ueuque les piedsnaus*

Notre retour fut beaucoup plus difficile « attend* que le torrent avait beaucoup grossi depuis notre ascenâon: ces rapides chàngemêns dans Fétat de ïâ rivière doivent être attribués aux changemekis sou^ dains de Tatmosphère dans ces hautes régions.

Quand nous fûmes arrivés au village je mW &Mrmai de la route à suivre pour me rendre k Gaii^ gotri 9 et le 16 juillet je me mis en mardie Vei's ce point. Nous langeâmes d'abord la rivière Oanta* Genga^ qui est beaucoup plus petite ici que la D^esnna; puis nous gravîmes une mfontagne qui ficnruie sa rive gaudie où nous eûmes à traverser des jua^s et déchois épais* Apres une lâonlée dé deux milles et demi nous ^rri^mes.dans la région où le bois cesse, et quelques petits et rares btiissotui couvraient seuls la terre. Cet êndrèit se nomme SU^ napouli. De là nous continuàmesà monter toujours, et jetrouvai pour l|i première fois la véritable bruyère des highlands d'Ecosse. En ma qualité d'Écossais j'en cueillis avec joie , et plaçai à mon chapeau ce bouquet, au grand divertissement de mes gens que mon transport devait beaudoujp amuser. Après une mardie toujours aussi inégale, nous passâmes la . nuit dans une grotte qui est à un peu plus de dix milles de Gorsali. Nous étions là sur le plus haut

point de la yallée de Bhîim«Ke-Gadli, et tout «ir milieu des neiges. La marche de ce jour ayait été par des régions tout-à-*£Bdt désertes, n Le 1 7 juillet, à chaque pas, depuis l'heure de notredépart, nous trouvions des fleurs nouvelles et curieuses, et après des défilés, des précipices, des ravins sans nomlNre, nous arrivâmes à Tchaiah-Ke- Kanta. Ce Ghkt est le lieu où oh commence à. descendre. Il ne présente rien de remarquaUe, si ce n'est une coutume fondée par lés Zemindars, et qui veut que toute personne qui passe saine ^t sauve, pour la première fois, ce Ghàt, donne à ceux de sa compagnie qui ont déjà&it le chemin certaine somme d'argent Cette cérémonie accomplie, nous continuâmes le voyage et allâmes coudiér sous des arbres ou dans dès grottes; lioûs étions, tous exténués, et ce séjour continuel dans ces hautes régions nous ôtait les forces et nous compriniait la poitrine : je ne pouvais attribuer, comme nos gens,^ cet effet à l'enivrement produit par la profusion de fleurs que nous foulions aux pieds, car la plupart étaient inodores. Nos genoux tremblaient sous nos corps : les uns avaient des maux de tête; les autres des dpuleurs d'estomac et des nausées. , Le 18 juillet, après une nuit asiïez bonne, nous nous remimes en route ; nous traversâmes le village de Soukhi, et à cinq heures nous étions dans celui de Durai! , qui est le village le plus considé-

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nUe 8ar les bords de la Bbédjirtttti , H que Ton fdace à douze cas de GangotrL II n*a jamais été considérable, et n'est entretenu que par les pêl^ins. Quand nous y entrâmes, n ayant aperçu aucun homme, nous en demandâmes la raison; l'on nouç répondit avec une indifférence qui annonce une corruption complété, qui7^ étaient allés acheter du blé ou voler des moutons.

Lès montagnes qui bordent le lit de la Bhadjirutti sont encore plus rades r plus hautes, plus inaé* cessibles que. celles qui; entourent laDjemna. Il y a ici moins.de beauté et plus d'horreur. Plus de ver^ dure riante et variée, mais le feuillage, sombre des

, sapins : au lieu d'être couverts de lichens et de petites herbes de teintes diverses, les rocsi sont dépouillés, Mancs, gris, rouges ou birmis, et leurs cimes noirâtres n'ont d'autre manteau que di^ masses de neige. De même que le site, les Imbiîtans du village sont sauvages et rudes, dans leurs ma*nières.

Le 19 juillet^ apxès une nuit assez bonne dans la chambre extérieure d'un temple, nous pardmes pour Gangotri. Des passages extrêmement sauvages nous conduisirent à un endroit où se trouve, s<mi^ un roc, l'idole Bhyran p^nte en noir et en rouge.

. On s'y arrête, non-seulement pour prier et adorer, ntois encore pour se baigner et manger du pain préparé par les brahmines, à. l'effet de disposer

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k9 t>éâeriiMtaixifpraiideft et èfifieabe» ablutions <pit se font à la sainte Gengotri. Je die baignai comme les autres à Tendrait prescrit, pendant que le braluaaine priait pour moi. Les cérémonies achevées, il me fit prendre une toufife dlierbe, toujours en priant, et quand il eut terpniné, il me dit de la jeter dans le tournant d'eau que produit la jonction de deux rivières au lieu même où Ton se baigne.

Enfin du haut d'ilne montagne nous aperçûmes Gangotri dans Test , et quand nous fûmes à une portée de fusil àui^essom. de ce lieu, nous ei^es enoorè une ablution à &ire dans le Kedur^Ganga, ruisseau coraidéitable et rapide qui se jette dans la

Les montagnes qui forment le fit de la rivière, et qàLsont esotrémemiçpt à pic et rapprochées jusqu'à œ. lieu^ s'écartent ici un peu sans rien perdre de leur, grandeur sauvage, et iëjptur^ y^ pénètre nûeux^ Au^^lessous de Gouriconda, la rivière tombe dans son lit en passant par-dessus un rocher d'une hauteur considérable, et continue de rouler en pètiïSes cascades ou en tx>rrens jusqu'à Miani-^Ri- Oadh. Âu*<lessas . du lieu où débouche, le Kedar- Oanga, le Ut s'elairgit un peu et la rivière roule rapidement dans oet espace; sur le point le plus étroit on a jeté un pont , et au^^essus de ce pont , à quinze pieds, est situé le petit temple ou mût, consacrée .la déesse Ganga ou Bhadjirutti.

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tt n'y avait pas autrefois de temple ^vépat la main des hommes à la Divinité, et sans doute on avait désespéré d'en construire un qui fût égal en grandeur et en majesté au site même de ce lieu saint. 11 est entouré de toutes parts de pics nus et neigeux et de rocs éboulés et tombés en ruines, que l'on gravit pour y arriver. Le silence de mort qui envahit ces régions n^est troublé que par le bruit sourd 'des pierres qui roulent et se brisent dans le torrent Telle est Gangotri. Nous étions alors au centre de ce stupéfiant Himalaya, qui est la plus haute et peut-être la plus escai^e dés chaînes de montagnes du globe. Nous nous trou-* vîons au berceau véritable de ce noble fleuve, qui est à la fois pour l'Hindoustan un objet de véné* ration et une source d'opulence et de fertilité. Que de causes d'émotions, profondes !

Cependant, de même que pour la Djemna, il est impossible d'arriver au point même où la rivière commence, car au-delà du temple, les rochers sont tout*à<^fait infrandiissables; mais je calcule qu'elle doit sortir à cinq milles plus haut dans le sud*est, de la masse de neige qui termine la vallée située entre les pics du Roudrou-Himalaya. Cette mon<tagne, que Ton regarde comme la plus élevée de toute la chaîne neigeuse, est réputée le trône ou la résidence de Mahadeo lui*méme; on l'appelle aussi quelquefois Pâteh-Perbet, à cause de ses cinq pics

ou kilas, qui signifie toute montagne couverte de

neige.

Le 20 juillet je me baignai dans la soirée à l'endroit même où la déesse Bhadjirutti pria Mahadeo. L'eau, tout nouvellement sortie de la jg^ace, était d'un froid pénétrant, et ce n'était pas un petit effort de piété que le courage d'y rester assez long-temps pour que le brahmine pût réciter ses prières sur le pèlerin. Je jetai encore une petite touffe de gazon dans le torrent, et ensuite nous entrâmes les pieds nus dans le temple, où nous adorâmes pendant que la cloche sonnait sans interruption. Alors nous fîmes les présens usités, et dhacun se sépara content.

Il est d'usage que ceux qui ont perdu père et mère, ou un des deux, se rasent sur le Ueu même, et il était très curieux de voir les changemens bizarres c[ue produisait subitement cette opération , à laquelle nombre de nos gens se soumirent.

Le 22 juillet nous quittâmes le village d'Hurali à midi, et le lendemain à sept heures celui de Soukkû Le 25 nous partîmes de Tiar pour aller coucher à Sucolla, et le 26 juillet, à neuf heures, nous en sortîmes pour aller prendre notre logement de nuit à Barahât.

. Ce lieu est pauvre et ne compte pas plus de quatre ou cinq chétives maisons, entourées d'immondices et perdues dans un jungle de ronces et d'épines. On dit cependant que ce lieu fut autrefois consî-

dérable pour ces montagnes, puisqu^il avait un bazar composé de cinquante ou soixante boutiques.

Dans la journée du 27, nous passâmes 'près d'un pic nommé Siam-ke-Tiba , sur l'autre bord de la rivière. Le 29, comme nous avions l'assurance que la marche de ce jour devait être longue, nous partîmes de bonne heure. Après avoir côtoyé le fianc. d'une montagne, traversé la fraîche vallée boisée de Mugra, nous arrivâmes par une montée rapide au point le plus élevé de la chaîne de Sowakhola, d'où notre vue embrassait le beau Dhoun et les plaines plus délicieuses encore de l'Hindoustan. On peut concevoir l'enchantement de cette scène pour des voyageurs qui ont marché pendant cinq mois presque seuls , dans les montagnes 9ussi escarpées qu'immenses du Bischur et du GhurwaL De cette hauteur, nous eûmes une dernière vue (les montagnes neigeuses et du pic de Benderpouch.

De là nous descendîmes rapidement, puis nous aperçûmes la ville et les jardins de Deyrah, entourés de belles cultures. Nous descendîmes encore pour arriver à Nagel, village qui est peu éloigné de la plaine; enfin, nous traversâmes Deyrah.

Le lendemain matin nous quittâmes le Dhoun , traversâmes la passe de Tiré, et nous arrivâmes à Saharenpore dans la nuit du 30 juillet 1815.