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4ô0 VOYAGES EN ASIE,

forêt où nous entrâmes alors était la plus ptttores- 'que que nous eussions encore Tuê. ËUe était composée de pins de tous les âges^ depuis la jeunesse hk fiuÉ verdoyante jusqu'au plus vénérable état de caducité, mêlés de houx, de chênes arrivés k une dimension énorme, et de sycomores ou dlfs aux formes les plus diverses.

Après avoir, monté gradùelletaent par un s chemin très bon , mais souvent coupé par des hlocs de pierre^ noud arrivâmes à un endroit où une source fraîche et limpide coule du flanc de la montagne et tombe dans une gouttière ou rigole qu'on a placée ait-dessous avec soin pour recevoir et diriger cette 'eau.

Les hàbitaiis de ces montagnes mettent une attention particulière à garder de toute sousUore et à rendre d'un facile usf^e les belles fontainesv en élevant au-dessus un petit toit de pierre, et en amenant l'eau par une gouttière ou uii tuyau, afin que le voyageur altéré puisse boire aisément sans salir et troubler la source.

Après avoir marché toutle jotir dana les sentiers et les défilés les plus sauvages et les plus riana à la fois, ayant toujours en vue de toutes parts les sommets de l'Himalaya élancés à une immense hauteur comme des flèches de cathédrales, nous allâmes camper dans le village de Dhar qui nous sembla grand et peuplé. Il est situé sur le penchant d'une

montagne. Lft vallée de Deyrah où résidé le rana de Djoubel est sttttotit Hèhe et fertile.

Le 17 iflaî le rana de Djoubel vint noti$ Mre visite te ttlalin, âuivi d^ùtîe foule considérable de ses sujets. C'était ûii jèubè hotïfme stéité et & Vfàt souffrant, de trente<îinq atis environ; îl k^H U teitïipkh et jaune, les t^aits maigres et safflans; ses grands^ yeux sanguîftolefis étaient cernés d^une tèintui^e d'étitinwmié sul* les pàupièreë. Il pôrtaH lé costume bidhc des H itfddtis et des cttbttes latins de soie ra;fée èti éroiï. Là nâfode de sott ttirban tenait beauèorup de celle deé Sikhs. Uùé étoffe dé coton , peu rematNjuable pour la finesse, entourait ses épaules et sa tète. Sa personne n'avait rien tfimposaùt, et tout son individu me rappela utt paùvt*e boutic{uier de Calcutta ou un sircftr. Sa suite était aussi peu imposante que lui , et les mieu!k vétUs pùt^ taient le costume montagnard.

La visité tké fut pas longue, et cousislÀ ëti ééhàâgé de présens. U nous donna un bélier dés trlotitagnes, deux faisans nommés ratncUs par les gens du pa;j^s, et deux petite sacis de musc. Les oiseaux étaient beaux, tuais Tàrdeur du soleil les tue presque rmmédiatemem ; nous lut offrîmes en retour, au nom du gouvernement, des éhâles, etc. Qttant à la côti*versation , elle fut presque nulle. Le chef était con^ ftis et effrayé, et d'ailleurs il ne donna aucune preuve de la moindre capacité; il suivait l'usage dé

laisser un de ses gens parler pour lui, en le char*géant de toute question ou de toute réponse qu'il voulait nous adresser. Quant aux habitans, ils nous parurent plus actifs ^ plus francs et moins rampans que les montagnards que nous avions vus avant d'entrer dans le Djoubel.

Dès que le rana nous eut laissés, nous pliâmes nos tentes et partîmes pour Raïngurh, et, après avoir descendu une pente assez rapide, puis traverse plusieurs jolis villages, nous arrivâmes sur les bords du lit de la rivière de Pabur , et en vue du fort de Raïngurh. Tout près de ce lieu, et sous une petite montagne, se trouvait un enclos et un temple d'une grande sainteté nommé Hat-Gobesiri , ce dernier mot étant le nom de la divinité qu'on y honore, et cet endroit s'appelant Hat; nous dressâmes notre tente sous un vaste noyer, ,ayant bien soin de n'empiéter sur aucun point du sol que cet arrangement eut pu souiller. Cet enclos pouvait être de vingt à trente pas carrés, pavé en ardoises et entouré d'une muraille sèche. Il renferme deux temples d'inégale grandeur, outre une certaine quantité de petits sanctuaires , chapelles ou pagodes qui ont de huit à dix pieds de haut. Les temples sont curieux, mais un peu bas, construits en pierre sèche et peints partiellement en couleur rouge et brune; ils ont un toit à la chinoise, c'est-à-dire couvert d'ardoises et que dépasse de beaucoup l'édi-

FRASER. 4è3

fice, et au-dessus de ce toit s'élève un grand auvent en bois. Les corniches sont ornées d'une frangé de baguettes de bois; à chaque coin des cloches dé bois sont suspendues , et Ton y remarque en général un travail considérable de sculpture.

Le temple le plus grand ou le plus sacré peut éimVrîr un espace de vingt pieds carrés, et Fon y arrivé pigir une cour pavée. Il y a dans rintérîêur une idole assez richement vêtue. On nous dit qu'il avait des bangles d'or aux bras, et que tout le resté dé sa personne portait une grande quantité de ce précieux métal, auquel l'argent se mêlait. II est certain qu'il était très éclatant; mais le lieu étart, comme sont d'ordinaire tous les sanctuaires, hit{dous, extrêmement sombre, et l'on ne nous permit pas d'aller au-delà du seuil : de ce point nous* ne pûmes pas même distinguer la figure de l'idole.

Lé but principal de cette partie de l'expédition que j'accompagnais étant atteint par suite dé la guerre dont j'omets les détails, nous nous décidai mes^ le 18 mai , à entrer plus avant dans l'intérieur. Avec cette intention nous nous dirigeâûiesàrouest, et àyànt'plié notrè^ te«te le soir un peu tard , iiôus suivîmes le lit du Pabur jusqu'à une rivière qui traversera vallée de Nawiir-Purgunnah. Là nous commençâmes à monter, nous traversâmes plusiéuri^ villages, et, après une marche de six milles, nous arrivâmes à huit heures à Karaschi*

4^4 YOYAQES EN ASIE.

I^ VAll^e de ISawur est «éparée du Djoul^l par UPfS ohMne dont le versant méridbpal forme le f^ôté /septentrional de h vallée de Deyrah. Cette ç^ine se nomme Dwhra-Dhar:en U descendant nous traversâmes plusieurs vîUages entourés d'abriçptiçrjs, et dont l'a^peqt annpnçait uQp paix profonde* PaqjB un da pes liea^, ijgoie fomine sortit en içoiirant avçq Fair de la curiosité la p)|is sauvage, pour noujB voir passer. Ici les femmes {étaient généralement très laides. Nous leur dpnnàmea quelque» JMigateUes; et la plus âgée oomma la.plw laide de tputa^, ayant reçu de nous une roufuie V die nous salua du nom de God almighty (Dieu tout^uissant). Notre présent Tenchanta, bien qu'elle ne parût pas en XK)unaitre parfaitement la valeur %% Tusage. Nous avions passé dans la journée près d^ d^ux forts : Coati 9 le premier de cqb forts, qui est en assez bon état^ domine d'un point alésez élevé ^ Nullah, et Tekri? le second fort, efst ruiné; mais il occupe une position fevorable.

Lie 20 mai notre camp était dans un foad à quatre eents pas environ du village de Batrisdi. Nous le quittâmes à dix heur^ et montâmes la vallée de Nawur, dans la direction du sud-ouest, le )oug du Mecbapadj-Nullah, une des principales branches qui forment le Nawur. Le pécher et Vabrieotier y abondaient, et npus apprîmes que les

■ Pièce d'argept d'«pviroii 2 francs ^0 centiaiea.

PRASEB. 4»

halHtRM lirent des noyaoïx de labiicot «t de k pèche une huile dont ils font ns^^ dans leur cui^ sine et dans tous les cas où cette substance leur eiU fftéo^saîre» Cette huile a un parfiuin délkieua.

Dwm un village ain-d^^ nous TÎnief un dkksÊk d'une très grande espèce fort eétiméecknf^ces ^ys!» et q^i vient du HQrd de Bisi^r. On raqoBte de 9ierveîUe)iu( eicemples de la §wee et dé l'aptivité de oes animaux, et V&n idk joc^nmunémait que deux dés plus forts de ces ehietfs peuvent tuer lui tigre. Comme on ne trouve. pmnt dans ces montegnes le véritable tigre, il est pri:d>able que ce fait, s'il a quelque fondement, a trait au léopard que Ton rencontre quelquefois; mais je doute, après avoir m les chiens en question, qu'un léopard d'u^e taille commune puisse être dé£ait par deux de ces aoi*- «laux. Celui que yai vu n'était pas plus gros qu'un chien d'arrêt de haute taille; il avait le poil rude et le regard très farouche.

Nous continuâmes à monter pendant quatre milles et demi jusqu'à la |>asse ou gorg» de KuthagnH qui domine la forêt de Nonguriu CeAte gorge veoak d'être le théâtre d'un combat, et nous en viknes les traces récentes* Enfin, après avoir descendo }ong^ temps, nous trouvâmes un autre nuUah, le Thabar, qui va se perdre dans le Djirri; après avoir suivi ce nuUah pendant quelques milles, npus allâmes dresser nos tentes près du village de Urhealou où était

k camp, et d*où Ton dominait la gracieuse vallée

du Tdmgont^NuUah, qui coule verg la lÎTière de

Djirri.

Plusieurs «oldats de Bischur descencUrent du fort de Badji, qui est à l'entrée de cette vallée, pour voir les étrangers. Un d'eux était très pittoresque avec son arc, son oarquois et son bouclier. Les flèches avaient généralement une pointe en os au lieu d'un dard de fer, et les habitans afifirment que l'os est préférable, en ce qu'il fait une blessure beaucoup plus dangereuse que le métal , parce que l'os se brise net, et produit ainsi la gangrène et la mort. J'aime mieux croire que le motif de leur préférence est la difficulté de travailler le fer et de se le procurer, quoiqu'il soit abondant. La £tèche est un ro^ seau garni de plumes par le bas, et l'arc est fieiit de bambou f^ndu cpi'ils tirent de là plaine. Il est re^ marquable que la corde, au lieu d'être de chanvre ou d'aucune des autres substances que Ton emploie à cet usage, se compose dune bande ou lanière de 'bambou, et cependant ils ne manquent point de èhanvre, excellent et fortJ

. Le 21 mai , à^neuf heures, nous quitt&mes notre cftmp et montâmiss au fort de Badji. De cette hauteur, si le temps n'eut pas été très brumeux, nous eussions aperçu la rivière de Setledge, coulant au fond dut Kurangoulou*Nullah, qui s'élève sur le côté nordK)uest de la chaiue où est $itué Badji. Nous

continuâmes notre route vers les forts de Kurana et de Whartou, dont le premier est très peu de chose; quant au second, il fut autrefois considérable, maïs on n'en voyait plus que les ruines. Whartou est le nom d'un pic très élevé où le fort était construit.

Après avoir marché toute la journée dans des défilés à pics, ou sur des crêtes larges à peine assez pour faire un chemin, et de plus, par un temps d -orage, nous arrivâmes à huit heures à Comharsein , où le rana nous donna un asile dans sa tente. Nous couchâmes sur des tcharpoys ^ , après un souper composé de gâteaux de fleur de farine et de lait.

Le rana de Comharsein avait plutôt Fair d'un musulman que d'un Hindou. Il portait un habille- TDent complet de soie à fleurs, un bonnet de soie et des souliers richement brodés. Quanta sa ville, elle est chétive et pauvre. Une douzaine de maisons bâties à la chinoise, en pierre et en bois, la composent. L'habitation du rana n'est pas construite différemment; nrnis elle est grande et revêtue d'une couche d'argile blanche et luisante, ' que nous avions déjà remarquée dans l'extérieur des édffices. Dans sa partie supérieure, la maison es,t surmontée de balcons de bois qui font le tour;: c'est là qu'est le zenana\ Une des femmes se montra à une fenêtre ouverte;

' Espèce de lit de san^^Ie monté sur quatre pieds. ' Appartement des femmes , zen, femmes en persan.

inais elle n's^vait rwfi de reooai'qiiable qw wn teînl jaune de mulâtresse, et le mQiM^oir qui lui eatourait la tête ^t qpe portent Iputes les f^noœes.

Nous descendîmes le .lendemain siu* les bords de la Setledge pour voir d^ près ses eaux, et nous trouvâmes là plusieurs cabanes de laveurs d'or; car ce n^étal se trouve dans les sables de cette rivière, et Ton dit qu'il vient de certaines mines împortantes qui sont situées dans le Boulin. On a généralement supposé que cette rivière prenait sa source dans la chaîne djs l'Himalaya; mais quelques relations récentes et les reus^ignemens donnés par les habitans natifs de ces montagnes tendent à lui donner un point de départ beaucoup plus reculé. Le nom de cette rivière est proprement Sutroudra, nom dérivé de Bouder, qui est une des appellations de Mahadeo. C'est ei| effet une rivière sai»*ée; mais les habitans l'appellent indistinctement Suproudra^ Suttrouz^ Soutloudj et Setledge.

Le 23 mai nous allâmes camper dans un petit champ nouvellement moissonné, près du temple de Mandjni, qui est consa<î^ à la déesse Bhowanni. Cet édifice est lout*à-£»it dans le goût chinois. L'intérieur est entièrement revêtu de sculptures en bois d'un travail immense, et qui représentent probablement toutes les actions de la divinité du lieu. Je ne suis nullement au fait de tous, ses exploits; mais il paraît qu'elle avait eu fréquemment

«filtre à des monstreg de fonncA peu attrftyantes. T0ul49fdis, la partie de ces «oulptqpes qui ne raprés^Ote m hammes, ni animaux, est de beaucoup la plun remarquable. Tout le toit, qui est de sapin , est f9Wlpté en fleurs et ^i omemens tout<rà-£sit dans le genre hindou. ,.

l^ 24 mai nous drewAmes nos tentes près du piBtiit TÎUage de Bimorig, dan» le petit état de Tfaeog, H W^ y restâmes pour attendre des ordres du gouvernement

Ëtat de Theof|r. Coutumes. Femmes. Polygamie étrange. Maisons. fleligions. Alariages. FanëraîHes. État de Beisum. Biscur. Mœure tartare$. Bjinipore, DétaiU aur I9S Rhotesis. S«rap. Cornes sacrées. Toi^beaux. Gurwhel. Srinagur. Rhadrinath. La Djemna.

Noos profitâmes de cette station pour prendre des renseignemenssurle pays et seshabitans. Voici en somme ee cpie nous pûmes recueillir :

Touft les peuples qui habitent ces contrées sont «ncore dans cet état de demi-barbarie qui tient le milieu entre le sauvage complet et l'homme que des Vdations naissantes avec un peuple civilisé tirent à peine de sa grossière ^condition primitive. Le caractàre du n^ontagnard est en rapport avec Tétat de culture où il ae trouve Ului reste encore beaucoup de sa natiive originale; il est emporté, violent et prompt à commettre des excès : il vole , il pille, et ce que rhomme isolé fait contre l'homme isolé , le petit souverain s'en rend coupable envers l'état voir

sin. Il n'y a là d'autre loi que l'épée, et la preuve eu est dans ces guerres constantes entre tous les états, même entre toutes les femilles. Les exemples de haine et de vengeance personnelles ne sont peutêtre pas moins fréquens et moins notoires que le penchant universel au pillage et au voL

.L'obstination de ces peuples est remarquable, surtout dans les classes inférieures! Les èoulis re* fusaient souvent de faire leur devoir, et il nous fallait alors user des plus rudes traitemens pour les contraindre à se charger de fardeaux qui étaient peu de chose relativement à leur force. Vus en général, ils sont paresseux, indolens et d'une extrême apathie. II faut qu'ils soient fortement excités pour que la viol^dce de leurs passions cachées se manifeste. Us sont loin d'être hospitaliers, et les présens de moutons et de chèvres que nous reçûmes d'eux ne doivent point être considérés comme les dons spontanés de la générosité et de Tobligeance. Ce n'était autre chose que les offrandes de paix usitées dans ce pays, mode de requête adressé par un inférieur à un supérieur, auquel il demande protection. D'une autre part, je ne croîs pas qu'un vase de lait nous ait jamais été offert sans Fespérance d'une récompense double. Les mêmes hommes qui se courbaient si bas quand nous étions présens, dès qu'ils étaient hors de notre portée aidaient les au* très à voler nos domestiqués.

Plus le montagnard est loin des plaines, des parties chaudes ou accessibles des montagnes, plujs il nous parut gagner en activité d'esprit et de corps.

Les femmes arrangent leurs cheveux en longs rouleaux épais ornés de laine rouge qui leur tombent sur le doS) et c'est un ornement dont elles paraissent tirer grande vanité. Elles font aussi une natte, quelquefois grosse comme le bras, et qui descend de beaucoup au-dessous de la taille. Celles qui n'ont pas le bonheur de posséder une chevelure aussi belle, suppléent à ce défaut par une masse de laine noire* Le bout de ces queues forme toujours une touffe de petites nattes, et le tout est lié par un cordon de laine rouge. Ce doit être une tâdiè infinie que celle de débrouiller une pareille coiffure > et je crains qu'on ne doive en conclure que la tète de ces belles créatures n'est pas dans un état de propreté recommandable.

Elles portent au nez de grands nkats ou anneaux, à la mode des Hindoustanis, ainsi que des pendans d'oreilles d'une dimension et d'un prix proportionnés aux moyens pécuniaires de celles qui en sont parées. Elles ont autour des chevilles d'énormes et lourds ornemens d'étain, et aux bras de forts bangles du même métal ou de cuivre. Les doigts et les orteils sont chargés de bagues de ces métaux. Enfin, autour du cou et sur le sein, elles entassent une profusion de grains enfilés, de verre, d'étain

462 VOYAOBS EN ASIE.

et qudiquefoi» d'argent; tdlcs sont te» feiÉimes de

ces contrée».

Les usages en ce qui concerne te markge «t le système général adopté àTégard de» fèfiames, sont trè» eitraordinaires. La coatume da {m^ ye«it qoe le futur mari achète sa femme à ses paréos* U est bien entendu que le prix Tarie en proportion de fak fortune de ràcheteur. Un paysfifi ou.zemmdar oi^f^ MÂre doit toujour»> en c^ ooeasiom^ P^y^^ ^^ ^0 à 12 roupies K Lay^ffieulté de se proeuMf cette sdmraCf et la dépense qne coâte l'entfMten des femmes, peuvent en grande partie, sinon jtistifier, du moins expliquer un usageunir erMllement adopté dans ces montagnes Trois ou quatre frères se marient et cohabitent arree la tfiéme feiûme^ qui est réponse de tousw Ils seraient dans rimposnbflité de fournir individueUement la soutnie exigée, ils se cotisent ainsi et font Facquismon d'une épduse ' commune à eux quatre.

Nous arions ouï parler bien sotiirent de cette rérohante coutume d%ns le oours de nos irèyéfges, et un procédé si contraire à toutes les 6H»ttl^ des Hindous, dont on connaît la serupideusiË d^liéateasé en de qui concerne les femmes, fie pouvait qm nous pousser à approfondir l'origine de cet usage. Après avoir vainement essayé d'édairdr la ques* tion , je découvris cependant que ces mariages

* Environ 25 francs.

FRASBR. 403

immoraux peuvent étfè l'effet de la rareté des femmes causée par le trafic qu'ils font de leurs filles, trafic qui ne se boroe pas à les vendre en qualité d'épouses aux babitans voisius, mais qui les- livre à des marchands de profession qui les revendent dans les basses terres. Quoi qu'il en soit dé cette coutume, elle a un effet désastreux sur le^ mœurs des femmes de ces Contrées, en qift elle détruit surtout la chasteté; elles la voient peu estitiaéé, et eïi eotiséquence la négligent. Ce deg^é de comiriitnauté autorisé par l'usage, fait que les hommes sont peu olfensés de le voir prendre une extension sans limites, et que les femmes n'éprouvent pas le tnoindre sentiment de honte à se livrera qui veut payer leurs faveurs. Leurs époux se bornent à réclâlner leur part du mafdhé.

Il est étrange que dans ces unions mdkif^s une dispute s'élève rarement ; mais il faut dire que sur tlne femille de quatre ou cinq frères, il n'y en a ordinairement au logis qu'un ou deUx à la fdîs : les uns servent comtne soldats ou sont attachés aux chefs inférieurs ; les autres voyagent : c'est ordinairement l'atiié qui reste à la maison. Si quelque querelle venait à éclater, tous feraient cause cornffitine contre le coupable, et il s'ensuivrait son expulsion de la commensalité. Les fruits de ces unions , extraordinaires ne donnent pas lieu davàUtage à des diseussions. Le premier né est la propriété du

frère aîné, et ceux qui succèdent ont pour père reconnu les frères suivans d'après leur rang d'âge.

Il est remarquable que ceux d'entre ces peuples qui sont les plus dégradés^ quant aux mœurs, sont plus civilisés et meilleurs cultivateurs. Les vallées de Deyrah, de Navmr, du Pabur, Kurangoulou, Comharsein que nous avons traversées depuis le Tchour, déployaient sans interruption des champs cultivés, s'élevant' les uns au-dessus des autres, à partir des ruisseaux qui les arrosaient et parsemés de villages, de vergers et d'arbres.

L'aspect des maisons de ces montagnards a été décrit : depuis lors nous eûmes souvent roocasion d'étudier, leur régime intérieur. L'étage inférieur est abandonné au bétail et au gros mobilier, la &* mille occupe les étages supérieurs. Les chambres ne sont jamais très grandes, mais elles sont très propres et très commodes. Elles sont planchéiées en planches larges et bien unies. Les murs sont recrépis avec de la terre, fréquemment, blanchis, et ornés de figures rouges. Dans le centre est toujours bâti 'le tchoulah ou foyer ^ qui sert également à chauffer la chambre et à apprêter le repas de la famille. Cet être est invariablement construit en terre et en bois et bien nettoyé chaque jour avec un mélange de fumier de vache et de terre bien fine. Dans cette chambre et sous le foyer, ou dans un coin, la famille réunie dort sur un lit d'herbe.

Dans chaque village et sur chaque côté delà routeon trouve des temples à diverseis divinités hindoues : les uns à Mahadeo ou Siva sous des noms variés à rinfini, les autres à Gounieh, à Bhowanni ou à Cali; mais il y a une immense quantité de déités qui leur appartiennent, qu'ils adorent et dont les temples occupent chaque montagne et chaque point remarquable de la route : ce sont les genri loci , et leurs symboles ou leurs emblèmes sont nombreux et variés. Il n'y a pas un tiba ou cime de montagne qui ne soit suitmonté d'un amas de pierres, d'une colonne isolée ou d'une petite cabane, objets sacrés vers lesquels le Paharia se tourne avec une mystérieuse solennité : alors, se prosternant, il supplie le génie du lieu, puis il vous raconte, si vous voulez l'écouter, mille récits merveilleux ou de curieuses légendes qui se rattachent à chacun de ces endroits révérés.

On peut supposer que dans un pays si infecté de superstitions les prêtres pullulent. En effet, nonseulement tous les ordres religieux des hindous y abondent, mais chaque district renferme des vil* lages entiers habités par des brahmines, des by* ragis, des gosseins, des pangassis, des yoghis, etc., qui vivent tous à la superstitieuse charité du peuple, ou ont abjuré leur vœu de célibat pour vivre dans ces lieux en état de mariage. Les villages et les maisons des brahmines sont généralement les plus