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pour chasser le mal. Les habttans de Sehîraz avaient commencé la même manœuvre, afin de Tempécher d'arriver; mais le prince, en entendant ce bruit, y avait mis ordre, en déclarant que c'était folie que d'agir ainsi avant que l'ennemi fût arrivé, et qu'il ferait couper les oreilles du premier qui continuerait Les habitans , nous dit-on , par l'effet de leur extrême croyance dans le pouvoir des corps célestes, attribuaient la maladie à l'influence de l'étoile Canope (Soheïl), qui, à cette époque, était visible sur l'horizon un peu avant le lever du soleil. Cet astre, au dire des astrologues, possède des vertus extraordinaires qui sont propices ou contraires, suivant l'occurrence. Par malheur, dans les circonstances présentes, ces vertus étaient malfaisantes; mais pour nous prouver combien^ à l'occasion, elles peuvent être utiles , ils nous assuraient que si ses rayons venaient à pénétrer dans un puits où des peaux seraient à tremper avant l'opération du tannage, non-seulement cette longue préparation aurait lieu sur-le-champ, mais encore ces peaux seraient converties en cuir de Russie qu'ils nomment bhel'khal.

Nous apprîmes enfin que la maladie avait beaucoup perdu de son intensité à Bouschire. Elle avait été très violente aussi »à Basra ^ , et remontait le Tigre, tellement qu'elle était près de Bagdad. On

' Ou Bastora.

nous dit aussi qu'elle était à Schiraz, ce qui, par bonheur, n'empêcha point notre départ d'avoir lieu au jour fixé, le 11 septembre.

On ne peut se %urer d'office plus désagréable que celui de diriger les mouvemens d'un grand convoi en Perse, quand surtout il est composé d'élémens aussi hétérogènes que l'était le nôtre, et on ne^ saurait avoir un spectacle plus pittoresque qu'une telle caravane se mettant en mouvement.

Le Persan met pour monter à cheval de très larges pantalons de toute couleur, mais le plus souvent de drap rouge qui enveloppe une grande partie de ses vétemens de dessous, et qui, liés autour des chevilles par une bande destinée à cet usage, peuvent ' être renfermés dans une très vaste et très lourde paire de bottes de cuit rougeéitre ou, si le propriétaire en a le moyen, de bhel-khal (cuir de Russie), qui donne à la partie inférieure du cavalier une tournure de paquet toute particulière, et qu'il accroît encore en bourrant les larges vides qui résultent de cet accoutrement avec tout ce que ses poches peuvent contenir de ses objets personnels. Son kaba (tunique extérieure) est retroussée en devant, comme pour laisser voir ce massif attirail, et rendre ses mouvemens aussi libres qu'il se peut. Par-dessus tout cela , il porte un barouni ou un oima. Le premier, qui n'appartient qu'aux hommes d'un certain rang, est un ample manteau à larges manches qui

enveloppe toute lat' personne, et est fait suivant la fantaisie ou les moyens pécuniaires de celui qui le commande, de drap ^^rossier ou fin, de châle, et même de Velours, boj*déde toute sorte de choses, depuis les plus riches fourrures jusqu^aux indiennes les plus communes^ et brodé souvent très richement en< soie, en argent ou en or. L'autre vêtement est plus généralement portée et surtout pour aller à cheval. Il ressemble un peu à une amazone, collant à la taille, du' cou à la ceinture; et là il s*amasse en jrfis bouf&ns au-deiteous du ceinturon, et tombe en plis très amples jusqu'aux pieds. Il' est ordinairement fait de gros drap brodé pltm ou moins dispendieusement; Ceux qui ne peuvent se procMirer ces coûteux habillemens se garantissent du froid avec des manteaux- de feutre, de gros drap du- pays, ou avec des pelisses de peaux de moutons qui ne leur descendent qu'aux cuisses^. Quelquefois ils sont enveloppés de poustinns, peaux de moutons dont la laine est en dedans. Les gens pacifiques se contentait de ce bagage; mais la majorité, qui a des dispositionfi belliqueuses, porte non-seulement un sabre, un fusil, des pistolets et un poignard; chaque homme suspend. encore à s€»s^ épaules, à son ceinturon et à d'autres parties du costume, la corne à poudre, la boîte à cartouches et des réceptacles de toutes sortes de formés bizarres pour contenir des munitions. Les pistolets sont quelquefois dans

dès arçons , quelquefois à la ceinture. Le fusil est pendu au dos ; le bonnet de peau de mouton noir^ planté sur la tète de diverses manières, est parfaitement de nature à faire 'ressortir les regards farouches du «avalief à barbe et à moustaches. Un te^ Persan , perché sur sa haute selle , et quel que soit le chevlal qui le porte,- semble se regarder comme le maître de l'univers, et prend un air d'insolebce cfue l'autorité de son supérieur peut seule abattre»

A sept heures du soir environ, à la lueur d'une lune éclatante, nôtre troupe, aipsi diversement accoutrée, était en marche : car les voyages en Perse, à cette saison de Tannée, se font la nuit pour évi^ ter la chaleur et laisser paître à leur aise les bêtes dé somme*

• ' Le Dcfohtistan ^ était alors, comme je Fai dk, dans un état de stérilité désolant : tout avait été brûlé et rien de vert ne reposait la vue, «i ce n'est çà et là iiii bouquet de dattiers, ou quelques tamarins^ à moitié ensevelis dat)s -la poussière. 'Nous ne inarehiôns qu'entouré!» de petites collines de sable , MreMent entremêlées de quelques pièces de terre argileuse qui est assez fertile; Les villages qui se tt^ouvent partout où il y a de l'eau sont Tare^nent svtt le chemin, et l'on n'y voit que de misérables.

* Dushtistao, écrit le texte anglais.

* Ou tamaris.

huttes, des murailles ruinées, et des habitans à demi barbares, mais très nombreux. La population de cette partie de la province de Fars est brave et douée d'un fort sentiment d'indépendance.

Dalaki est un lieu proverbialement chaud, même dans le Dechtistan, car il est situé sous des montagnes dont les rocs reflètent vigouiM^usement les rayons du soleil toujours sans nuages. C'est en raison de cette chaleur sufJPocante qui tombe sur Dalaki et de ses eaux abondantes, que ses dattes sont les meilleures du pays.

La plus grande partie de la route entre Dalaki et KazrOun est d'un caractère si extraordinaire, que je suis surpris qu'elle n'ait pas fixé lattention des voyageurs. Du moment où l'on a quitté les plaines, on entre dans la montée de Kothl-e-Melloû, à un mille de Dalaki. On commence alors à gravir sur le flanc d'une montagne perpendiculaire parmi d'énormes fragmensde rochers, ou dan& des angles sur un plan incliné, poli par le passage continuel des caravanes, et si glissant que le cheval s'y abat souvent. Quelquefois le sentier monte et descend en ondulations des plus capricieuses ; on tourne des masses gigantesques tombées des pics qui s'élèvent au-dessus et semblent interdire le passage auiL hommes et aux quadrupèdes. Aucune terre végétale sur ces rochers, et par conséquent point de verdure. Quelques buissons du mélancolique aman-.

dî^r sauvage, ayee leurs branches sans feuilles et leurs racines entortillées dans les fentes des rocs, composent toute la végétation de ces lieux. Nos chevaux avaient souvent à sauter d'une masse de rocher à une autre, au risque de tomber dans le précipice qui les séparait; mais il était merveilleux de voir nos mules se tirer d'affaire dans ces passages difficiles. Loin de réclamer l'assistance de leurs conducteurs, elles semblaient la repousser comnie plus nuisible qu'utile, et pourtant elles avaient sur le dos chacune un fardeau de trois cents livres. Les chameaux aussi peuvent traverser ces passes, mais sans être chargés, et souvent on les abandonne sur le chemin hors de service : nous remarquâmes quelques carcasses de ces animaux qui nous en fournirent la preuve.

La passe de Rothl-e«Kemâridge, moins dangereuse, est remarquable aussi par le grandiose des scènes; enfin nousles quittâmes pour entrer dans la plaine où est située Kazroun. Cette ville n'est guère plus qu!un amas de ruines sans intérêt aur cun; elle est renommée comni^e marché de)çher vaux de race arabe qu'on élève dans le voisinage. Kazroun est célèbre aussi pour ses pehlewans ou lutteurs, et pour ses oiseleurs égalejment. Dans les environs de cette ville et de Schapore S existent les principaux repaires d'une tribu de voleui^ nonj-

:* Shapore , dit le texte.

mes Mamoud'Sonnis % qui sont très dangereux pour Jes voyaigeiu^s. On les réduit en leur prenant leurs femmes et leurs ènfans; .e'eàt le plus efficace moyen que l'on ait employé jusquicl pour venir à. bout de ces tribus barbares. ,

Nous allions continuer notre rojutev quand nous fumes informés qiie le choléra épidémique 45'était déclaré à Scbiraz dans le harejù du prinëè, qui avait quitté la ville précipitamment; or, comme la nussion devait nécessaireme:nt avoir avec lui une entrevue, nous fûmes contraints db retal'der notre départ Deux! cents personnes ,< sur une population de trente-cinq ou quarante mille habitans,, étaient mortes dans les trois preniiers jours de l'invasion du choléra; toute la ville était dans l'épouvante^ et quiconque avait quelque moyen de transport ftiyait à la cànipagne da^s les villages voisink, ou dans les in'ontagnes des-ënvirôns. La ville, ain^i abandonnée de 'toutes ses autorités, commençait à être li virée aux désordres; les Juifs «t lès Armféniens, dont Les quartiers avaient été particulièrement attaqués, tîouraïent les rues, ivres autant de leur terreur que d^ l'eau-de-vie qu'ils avaient bue , et éprouvant tout à c0up une bravoure e^^traordinaire, ils s'écriaient d'une voix égarée: «Ou est - elle, «ette maladie, qu'elle se laisse vpir , je la combattrai et je la tuerai. ^ Tout était confusion, consternation et tumuhe,

' Sunnies,

Le 22 septembre 1821, nous apprîmes qu'un calme sinistre avait succédé au trouble bruyant de ]a*villev elle était presepe déserte, les basaars étaient fermés, et l'on ne voyait personne dans les rues; mais les abords de la ville étaient encombrés Ae fu* gitifs: ceiixqui n'avaient .pu fuir s'étaient claquemurés dans leurs maisons, où ils attendaient leur sort dans un morne silence. Personne n'était resté dans l'ark^ le palais^ et Ton eût pu parcourir le harem abandonné, sans que personne y trouvât à redire.. Celui* cpii nous donna ces détails aivàit vu deux, feînmes occupées à enterrer un corps, chose inouïe juisqu'à 6e jour.

Ces dii<constanceS', qui devaient entraver la marché de k mission à laquelle je m'étais joint, me déterminèrent à me séparer d'elle et à marcher seul en ava:ikt. Le 23 au soir je .partis donc, suivi de mon domestique nègre et de quatre Persansbten armés, avec quatre mules que j'achetai exprès. Nous fîmes dies marches f<H*eées, et après avoir franchi pendant la pricm'ière nuit leis passes difficiles de I>ouchtèr et de Pirazen^, nous atteignînies le lendemain au matin la plaine de Dëcht-e-Ârdjoun ^ , où se récolte le célèbre vin de Schiraz. , ,

• ' yirk, citadelle {^rx des Latins ). Comme les princes de l'Orient liabiteat ordinai]*ement des chàteaux-£opts , ark «st à la-lon^e tflevenu le noni de tout palais quelconque.

* Doochter and Peera Zun. •

3 Dusht^e-Arjun*

Le village de Pecht-e-Ardjoun , qui contient trois cents maisons environ, a tellement souffert de Toppression des gouvernans que le nombre des habi^tans eKcède à peine le nombre des habitations. A onze heures du soir, nous nous remîmes en marche et passâmes à Khaneh-Zenioun^ à trois heures du matin environ. Un bon feu était allumé dans le caravansérail; mais nous ne cédâmes point à cet attrait, car nous avions hâte d'arriver à Schiraz, ville autour de laquelle étaient campées certaines tri* bus d'Us ^ que nous devions traverser sans être re^ marqués. La nuit se passa sans alerte; mais le matin nous vîmes venir à nous un détachement qui sor^ tait d'un chemin creux, détachement dont le nombre s'accrut bientôt; chaque homme était armé de massues, de sabres et de fusils à mèches. Leur tournure était si suspecte, que nous fîmes halte pour nous serrer, et nous examinàïnes nos armes afin de recevoir ces individus, tandis qu'eux aussi avaient fait halte et nous regardaient de côté sans Baire un pas en avant. Enfin le serviteur du mihmandar piqua des deux et alla leur demanlïer ce qu'ils voulaient. Ils répondirent qu'ils étaient un détachement d'Us, et qu'ils cherchaient des chevaux et des ânes qu'on avait enlevée la nuit précédente à la tribu. Après quelques autres explications, ils passèrent et

^ Khoneh-Zenioon.

? fis, ifï)i\i% errante» deU Perge.

PHASER. 21

nous continuâmes; mais notre guide nous fit remarquer qu'ils étaient indubitablement en cours de pillage, et avaient été arrêtés seulement par la force de notre troupe. « Quoi qu'il en soit, ajoutat-il, ils ne retourneront pas chez eux sans butin, et s'ils ne trouvent pas leur bétail, ils trouveront certainement celui d'autrui, car ils n'osent pas rentrer au logis et près deieurs femmes les mains vides. » Dans le cours de la journée nous rencontrâmes encore plusieurs détachemens qui servaient d'avantgarde à une tribu considérable de ces ils, laquelle passait d'un pâturage à un autre, et nous nous trouvâmes enfin avec le corps principal. L'aspect de ces gens^était vraiment pittoresque : ils chassaient devant eux de gratides^ quantités de bétail, de moutons, de chevaux et d'ânes. Ces derniers animaux, très nombreux, portaient, avec de grossiers yabous (chevaux petits et forts), tous les biens de la communauté; tentes, vétemens, pots et chaudières, formant des fardeaux très grotesques. Quelqueis enfans les conduisaient , pendant que les jeunes gens et les jeunes femmes allaient et venaient en grande agitation pour empêcher, avec Faide de leurs chieni^ d'une taille énorme , les animaux plus grands et plus vifs de s'égarer. Les femmes âgées, chargées des plus petits enfans, allaient lentement à pied, surveillant la marche de leurs équipages domestiques, ou montées sur les animaux les moins chargés , elles

allaitaient leurs enfai|$i*Oa: pouvait voir^ perché sur i^s^fordeauxy un petit çnfant qui ne parlait pas«encore, mais tranquille oomfne chez lui, ^e deman dant et n^attirantrattention de personne, et se cramponnant très bien avec ses petits doigts quand sa patiente mpnturé descendait un chemin glissant pu rs^oteux. Ou bien , sur d autres bêtes c'étaient les vieillards surannés d^ la tribu, plusieurs re- ,venus à Tenfence et courbés souà le poids des ans: çjj les distinguait à peine des masses dçhaillofis:qui leur servaient, de selle. Les hommes de la tribu ioaarchaient d'un. pa$ lent et grave sur les flancs et à Farrière de. la colonne , en surveillant les mouvendéns et tenant leurs armes toutes prêtes. Cette marche était bien en harmonie avec la nature des bruy.ères sauvages qu'elle traversait. C'était une troupe de bohémiens, plus sauvage et plus pittoresque, encore.

Ldûrs traits étaient aussi fortement marqués que Içurs costumes^ Leur teint paraît avoir été originairement beau , car un enfant est aus$i blanc parmi eux que chez nous, mais .le soleil constant et les injureis de l'air donnent à leur peau une teinte foncée d'acajou qui approche souvent du noir. Les homnies ont une charpente robuste , des yeux lioirs , vîfe ; le nez^ généralement aquilin, tombe quelquefois srur leurs épaisses moustaches , les^elles se joignant à le^r barbe noire touffue cachent presque complé-

tément leur bouche. Un coloris vif parait sous leur peau' brune , et tout leur extérieur caractérise l^ssamment la santé, la force , le courafge et l'indépendance. Leur habillement' se compose d'une chemise' et d'un pantalon bleu , aVec de lourds man-teaux de feutre jetés sur les épaules, et dont les manches restent vides. Un bonnet de forme coni- <|ae en feutre gris ou blanc, avec des oreillettes, leiir couvre la tète. Ils portent ordinairement un fusil et quelquefois deux jetés sur le dos en bandoulière, avec un grand couteau ou poignard à la ceinture. Un sabre où un bâton à bout de massue complète leur écpiipage.

Les jeunes femmes ont tout-à-fait le caractère de figure des bohémiennes , et souvent elles sont jolies. Leur teint brun clair est artimé par une vive carnation, effet dé Texercice et du grand air;- Leurs yeux , comme ceux des hommes, sont noirs et expressifs : leur nez est délicat et bien fait; leur bouche petite montre de belles dents. Un sourire que ne rendait pas moins gracieux ht certitude que nous: les remarquions, donnait souvent de;)a vie à leurs traits , et leur figure était pleine de bonne humeur. En dépit des haillons qui les entouraient , on découvrait le contour d'une taille fine et belle, et la liberté entière de leur démarche donnait même de la grâce à leurs m^uvémens;'ils ne devaient certainement rien à leur costume, car rien ne peut

être plus disgrs^cieux. Un pantalon déchiré et rapetassé, souvent très étroit, avec une large chemise de coton bleu ou d'un blanc sale dont les bords ne dépassaient pas le genou, et une espèce de mante jetée sur la tête et les épaules, traversant le front comme un bandeau et tothbant derrière le dos; voilà le costume des femmes : un mouchoir ou une masse d'étoffe remplit Toffîce de turban. Elles perdent bientôt ce qui leur a été donné de beauté, et il n'y a rien de plus décrépit et de plus ridé qu'une vieille femme de ces tribus.

Après avoir marché dans ces bruyères dont j'ai parlé, on prend un sentier tournant au bout duquel on voit tout à coup apparaître la ville de Schiraz et sa vallée ; mais l'effet n'est nullement agréable. . Une vaste plaine poussiéreuse, de quelques milles* se termine par des vapeurs onduleuses qui s'élèvent des efflorescences salines dont est entouré le lac Baktegan. Point de verdure, hormis un ou deux jardins qui ressemblent à des points dans le désert , et une apparence ii^rtaine de dômes et de murailles que l'on a peine à distinguer de la poussière d'où ils sortent, voilà ce que l'on voit tout d'abord de la célèbre ville , de Schiraz. Arrivés aux portes de la ville et douze milles auparavant, nous ne vînaes aucun être vivant : il semblait qu'on arrivait devant quelque ville des vieux temps, abandonnée des hommes. Les premiers êtres humains que nous

rencontrâmes étaient des gens en deuil, qui revenaient de porter au cimetière voisin du quartier que nous alUons occuper une des victimes de Tépidémie.

Schiraz. Présent du ministre. Mœurs. Dépari de Schiraz. Komaïscfaah. Médecin persan. Koum. Le tombeau de Fatima. Kinaradgire. Arrivée à Téhéran.

Bien que nous fussions enchantés de retrouver des compatriotes dans le jardin de Djehan-Numa où étaient nos quartiers., nous nous aperçûmes bientôt que notre situation n'était pas des meilleures. La population dé Schiraz a de tout temps été connue pour son fanatisme et son intolérante dévotion; ils ne voient jamais un Européen d'un œil bienveillant, et il n'était pas probable que ces dispositions s'améliorassent durant le progrès de la maladie, surtout alors que nous occupions un jardin qui dans les circonstances actuelles eût convenu à beaucoup d'autres , comme lieu de refuge. On avait répandu des bruits très périlleux pour les Anglais. La petite rivière de Rocknabad, qui fournit une partie dej'eau de Schiraz, traverse le jardin que nous occupions, et l'on avait fait entendre au public que la maladie qui exerçait ses ravages était jusqu^à un certain point causée ou aggravée par des pratiques coupables de notre part. Si un soupçon de cette nature eût gagné ^n terrain, les conséquences nous eussent certaine^ment été fatales.

J'aurais beaucoup donné pour pouvoir continuer mon voyage, mais il me foUut attendre l'envoyé : le 6 octobre il arriva. Je profitai de mon séjour à Schiraz pour visiter Persépolis, Nackchi-Rustem , le Bendemir, et d'autre^ antiquités dans les environs; mais je ferai seulement remarquer comme une preuve bien triste de la décadence de la Perse, que la plaine de Merdfecht, autrefoisi si étendue et si fertile qu'au temps de Lebruyn elle comptait huit cents beaux villages , ne contient plus que cinquantecinq hameaux misérables et à demi déserts. Cette plaine dans tous les sens est coupée de cours d'eau et de canaux bouchés ou détruits, signes d'une agriculture et d'une prospérité déchues. . '^

Le 21 octobre l'envoyé fut reçu au palais où le prince était arrivé la veille, et l'on eut recours alors à tous les moyerispour rendre cette réception brillante et solennelle. On observa des points détîquette et d'interminables cérémonies; Des troupes déguenillées et de chétifc esclaves furent tirés de leurs paisibles occupations pour figurer en parade dans les cours de la résidence royale. Ce fai^e misérable était au-des6ous du mépris. Les^ acteurs s'en acquittèrent si mïil qu'ils étaient évidemment mis rarement en réquisition : c'était en Vérité ^rop pitoyable même poiur exciter le rire; Tout était calme et décerit'd'ailleùrsaùtoutdà prince: é'est un expédient qu'emploient très communément les souve-

FRASER. 3a

raîns pour s'eûtourer de œ qu'ils regardent comme de la majesté. Il n'est pas rare non plus, quand des Européens importans yishent les bazars, de Toir toute la population réunie dans ces lieux publics pour donner aux étrangers une haute opinion du pays, et l'on contraint sdors les marchands à décorer leurs boutiques le plus briUamment qu'ils peuvent

Cette audience ne se passa qu'en conversations; mais le lendeinain toutes les af foires furent n^ées, et notre départ pour Téhéran fut fixé au 26. Comme mon séjour à Schiraz m'a fourni plusieurs observations sur le caractère persan,, je m'y arrêterai avant de poursuivre.

. La bassesse dans cet empire est , du plus grand au"^ plus petit, le vice dominant. Que le prince ou un ministre vous envoie un présent, il est bien établi que vous en rendrez la valeur au moins, et phis quelquefois, au serviteur qui vous le porte; mais il ne faut pas supposer que ce càdeAu reste en la possession du domestique : non pas; son maître prend soin de connaître quelle est la valeur de votre don ^ et feit passer le tout (peut**étre après en avoir laissé un vingtièikie à son agent) dans ses coffres. Il n'y à rien qu'un gouverneur on un ministre perdan ne fosse pour de l'argent. Les crimes les plus révoltans, le vol, le meurtre ont leur prix : lé délinquant n'a qu'à raconter le Sait comme il lui plaît en Tap-