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de la Nationale et celui de la Province, les subventions de l'Etat, les envois de livres de l'Etat...
Nous parlerons aussi de l'étrang-er. L'expansion américaine, allemande, ang-laise, australienne, japonaise même se lit aussi bien dans les budg-ets d'acquisitions de livres des bibliothèques publiques qu'aux statistiques des exportations-importations ou aux tonnag-es de la marine marchande.
Et l'état stationnaire de la France se lira au budget de ses bibliothèques.
C'est ici le plus important.
Pas un instant nous ne song-eons à balancer par quelque intérêt accessoire le principe que les bibliothèques sont faites avant tout pour fournir à la science des moyens de travail. Il n'y a pas d'instruction g-énérale, de populaire, de vulgarisation qui tienne devant ce rôle.
Celui-là d'abord et le reste avec les l'estes.
Un Etat qui a des savants doit leur donner le moyen de faire avancer la science. Il importe peu où, comment, pourvu que les sciences aient quelque part les livres qu'il faut.
La France a-t-elle ces livres?
Elle ne les a pas.
Elle les avait, quand les sciences étaient toutes petites. Elle les a toujours — les mêmes. Nous sommes riches de vieux livres.
Mais les budg'ets restés enfants n'assurent plus en France les prog'rès scientifiques, ni dans les Universités, ni dans les g-randes villes, ni à la Nationale même. Cela vaut la peine d'être dit et prouvé, et c'est pourquoi nous avons écrit ce livre.
Puisse-t-il apporter quelque publicité à l'œuvre commencée par la Revue scientifique...
Il est évident qu'on ig-nore. L'importance de la bibliog-raphie dans les sciences est méconnue par nombre de savants, et des plus avancés, et d'autres prennent fig-ure de g-rands expérimentateurs qui ne sont que d'habiles bibliog-raphes, des g-ens renseig'nés, parce qu'ils ont pu « lire », — parce qu'ils étaient dans les conditions de pouvoir lire : étrang-ers plus ou moins nomades, ou très riches.
Le pays de Curie, Moissan, de tant d'autres, ne leur fournissait pas leurs livres.
Est-ce l'arg-ent qui manqua? Certes, mais on en avait pour l'histoire, pour le droit, et autres fantaisies...
Nous avons à considérer l'argent mis dans les bibliothèques
scientifiques publiques, non comme un luxe, une vanité, une
g-énérosité de pays parvenu, mais comme un placement de bon
rapport, une entreprise, l'acte utile d'un pays qui veut parvenir.
Cet argent rentre.
Il rentre plus sûrement que celui qu'on prête à l'étranger. Mais si cet argent, l'étranger peut un jour nous le rendre, c'est qu'il l'aura placé d'une façon utile. Les bibliothèques sont un bon placement d'Etat.
L'Allemagne a utilement placé de notre argent. L'Allemagne par ses universités et ses écoles techniques a continué ses conquêtes.
L'on dit que la France est plus riche qu'elle et je le crois, quoique cette vérité soit de durée limitée.
L'on dit aussi que la fibre patriotique ne manque jamais de vibrer à la Chambre, au Sénat, chaque fois qu'un ministre y a recours.
Le Ministre de rinstruction publique ne songe donc jamais aux provinces perdues?
II serait bon tout de même qu'on sache, même à la Chambre, que si Strasbourg était resté ville française, université française, la science n'y trouverait pas moitiéde ce qu'elle y trouve... Vraiment pas la moitié.
Mais sans doute quelque patriote se lèverait, dirait que la science française n'a pas eu à en souffrir. Il aurait même raison, car Strasbourg allemand prête des livres, Strasbourg allemand prêterait des livres même aux Français. C'est une ressource.
Nous ne l'aurions pas si Strasbourg était resté français.
