fr

Wolfenbûttel..

Crédit total 17.875. Catalogue : 3.750 fr.

Worms

Bo.ooo

Paulus-bibl. et Bùcherhalle connexes.

Budget commun.

Werniarerode. .

Prêt : 1.857.

Wiesbadeo. . . .

Personnel : 29.737. Catalogue : 10.000 fr.

Zwickau

Autres bibliolhi

ques i

nportantes à

Dossaii, 90.000 vol. Donaueschingen. 104.000, Neu-

streliiz, 130.000,

Cobou

rg, 70.000, A

aihingen, 100.000, Metten, 80.000, Trêves, 90.000,

Warnibrunn, 80.0

00 vol

et de moindres à Aschaffenburg (30.000 v.), Lunebourg, (36.000), Il

Sigmai-ingen (40. C

00), Eutic (36.000), etc. Il

comptent 1.548. Il y eut 2.692 vol. donnés, dont 468 de mathématiques.

La bibliothèque publique de Cari von Rothschild date de 1887 ; elle a de belles collections d'art, de musique, de linguistique et philosophie. Mêmes heures. 29.646 personnes ont rempli les 70 places en 1906. On a prêté 18.916 vol. Le budget est de 44-000 dont 12.000 pour achat et impressions. On imprime beaucoup.

Les autres villes d'Allemag-ne qui possèdent des bibliothèques importantes peuvenlse grouper dans le tableau ci-joint.

Nous réservons pour la seconde partie de cet ouvrage de parler des Bibliothèques libres ou populaires d'Allemagne, l'œuvre de Krupp à Essen, le réseau de bibliothèques de quartier à Berlin, et Hambourg, Altona, Dortmund, Elberfeld.

Les bibliothèques générales modernes, les primaires ou

celles de tout le monde, sont encore dans un état très inférieur en Allemag-ne. La Minerva, annuaire allemand des bibliothèques, ne connaît pas les villes de Barmen (i53.ooo hab."), Liegnitz (68.000), Solingen (49.000) Remscheid (64.000), Furth {&0.000) Pforzheim (oQ.ooo).Bagen(j']. 000), Flensburg [bi. 000), etc.

Si Brunswick, Braunschweig- d'Allemagne (i 36. 000 hab.), a, depuis 186 1, une bibliothèque qui dépense 5. 000 francs d'achats et reliures par an, et atteint, en 1908, le chiffre de 87.600 volumes, Brunswick du Maine aux Etats-Unis (6.012 hab.) possède 8.355 vol. et dépense 7.600 fr. en achats seulement.

Tout l'effort allemand a porté jusqu'ici sur l'instruction supérieure et technique.

C'est l'importance industrielle de cette haute culture que nous avons voulu signaler. Nous savons que de grands effoi'ts sont faits aujourd'hui en France, mais on se lasse vite dans notre pays, et l'œuvre à accomplir est longue. Cependant, pour l'instruction primaire, si en retard jadis, elle est accomplie.

L'Allemagne a gardé beaucoup de son sectarisme professoral. Ces bibliothèques si accueillantes aux philoloo-ues restent revêches au public. C'est malheureusement ce côté étroit d'orgueil académique qui fait rêver nos bibliothécaires et qu'ils rêvent d'imiter. Ils ont tort. Les Allemands voyagent, connaissent les free libraries d'Amérique et d'Angleterre, les admirent, et déjà en établissent chez eux.

Nous n'avons malheureusement ni bibliothèques libres, ni — hors Paris — de centre intellectuel qui puisse se comparer au réseau organisé de centres d'instruction supérieure en Allemagne.

Nous comptons généreusement quand nous évaluons que Bordeaux, Lyon, Lille, Rennes et Toulouse ont de 80 à ii5 mille de volumes vrais, Nancy ayant i4i.ooo, et tout le reste bien au-dessous, — alors que les plus pauvres Universités allemandes ont des chiffres supérieurs à i5o.ooo et 10 au moins d'entre elles plus de 3oo.ooo volumes.

Il reste hors de doute que l'Allemagne a une quarantaine de véritables centres intellectuels, contre la France de quatre à sept, après pointage.

Or les 21 universités allemandes, n'auraient-elles que des chiffres de misère française, elles seraient encore bien supérieures ! Comment cela ? Economie allemande, autonomie

réelle, org-anisation supérieure... oui, certes. Mais il y a mieux, c'est le prêt.

Le prêt à domicile y est,comme partout en AUemag'ne, bien plus important que la lecture sur place. Les élèves même peuvent garder un mois (6 semaines à Kiel), une douzaine de volumes au moins (20 à Giessen) et obtenir des prolongations.

En outre, le prêt de bibliothèque à bibliothèque, récent chez nous, et difficile, fonctionne depuis longtemps. En 1896, Strasbourg- expédiait 5.247 volumes.

Le prêt dépose à Marburg ou Rostock tous ceux des 5oo.ooo volumes de Heidelberg ou de GœttingendontMarburg ou Rostock ont besoin, cela directement, avec un minimum de formalités. En 1904, Giessen prête en ville 26.998 volumes, en expédie 1801, en reçoit i 117. Tûbingen en un an expédie 2.410 volumes. Rostock a en puissance le million de volumes de Berlin !

L'on nous dira que les bibliothèques des Universités ne sont pas les seules, et qu'il faut compter celles de la ville. Mais la disproportion n'en serait que plus écrasante. Munich ajoute un million de volumes, Breslau plus de 3oo.ooo à ceux de leurs Universités. — Bordeaux et Toulouse, Lyon, Lille, Montpellier, Marseille, Nancy, Grenoble et Besançon ajouteraient de 100 à 200.000 au plus. Alorsil y a Paris... Mais à Paris ils sont trop, et l'on ne peut admettre les étudiants à la Nationale. Si on le fait pour quelques-uns, c'est par faveur souvent injuste.

Les Universités allemandes étant généralement beaucoup plus anciennes que les françaises, leur richesse en livres ne peut nous étonner. Mais ces livres, ces vieux livres ne servent que les littéraires, historiens, philologues; on pourrait « rattraper» si les budgets, au moins pour les nouveautés scientifiques, étaient égaux. Il n'en est rien.

Remarquez bien que, dans notre tableau, ces crédits d'achats comprennent les catalogues, publications, reliures. C'est avec 18.070 francs à Gaen, io.5oo à Besançon — et ces gros chiffres sont tout récents, — que le Bibliothécaire doit fournir les livres et périodiques indispensables aux Lettres, et à toutes les sciences, mais par-dessus le marché cataloguer, voire relier les encombrants envois de l'Etat. Une fois payés sur le même budget le carton des fiches et l'empaquetage des périodiques, il reste juste de quoi acheter une plaque de marbre pour y inscrire le nom des bienfaiteurs futurs.

Nous ne nions pas qu'un effort a été fait ces dernières années. Nous devons rectifier beaucoup de chiffres, sur épreuves, et peut-être adoucir quelques conclusions. Celte année a vu s'ouvrir de nouveaux locaux à Lyon, Lille, Dijon. Les rapports au ministre pour 1906-7 ne parlent pas tous des bibliothèques. Mais le rapporteur de Dijon dit qu'à présent « notre Bibliothèque nous donne pleine satisfaction ». Cependant :

Le mur des magasins où doivent s'abriter nos trésors d'art et notre florissante école d'histoire est, en effet, lézardé et les étais en sont pourris ; quant à la toiture elle est à jour, ou peu s'en faut el la pluie la perce à son aise... Quand on songe que, bon an mal an, nous attirons à Dijon de 100 à 200 étudiants étrangers, nous ne pouvons sans rougir songer à ce que ces jeunes gens raconteront chez eux de la ville qui possède une telle Faculté des Lettres ; alors que tant de cité? allemandes ou anglaises possèdent, pour en loger les mêmes cours, de véritables palais. (Rapports des Conseils des universités, igo6-iQOj. M. Legras, rapporteur.)

Lille a inauguré le musée houiller, la maison des étudiants, et la bibliothèque.

Cette bibliothèque doit devenir le cœur de notre Université ; c'est de ce centre commun que doivent raj-onner les fluides nourriciers destinés à porter dans tous nos membres la force et la vie. Il importe que ce moteur essentiel fonctionne non seulement avec une régularilo parfaito, mais encore avec une puissance proportionnée à celle des organismes dont il doit assurer l'entretien. (J/. le D' Th. Barrois, rapporteur.)

Or non seulement les crédits « ne suffisent plus aux exigences réelles de nos enseignements », mais l'absence de personnel rend le service courant de plus en plus difficile. De personnel de garçons, bien entendu ; il y a toujours assez de bibliothécaires. Et cette année la Faculté a pris à sa charge le traitement du concierge.

A Marseille, à Besançon, à Grenoble, l'insuffi-sance des locaux est âprement signalée. A Toulouse, dont l'accroissement de livres annuels a passé de g. 202 à 11.628, et où les lecteurs varient de i33 à 325 par jour,« nous ne pouvons plus donner satisfaction aux demandes ».

L'administration seule de nos bibliothèques est isolée de leurs Universités. Leurs bâtiments ne le sont pas !

Halle, Greifswald, Kiel, Gœttingen, Leipzig, Bonn ont inauguré de nouvelles bibliothèques de 1880 à 1892. Leipzig coûta i4i. 100 marks pour le bâtiment, et 286.000 pour l'installation et rayonnage en fer. En 1896, Strasbourg, qui coûta 1.700.000 marks. Depuis, Kœnigsberg (700.000 marks), Marburg, Freiburg (terrain, 176.000M., construction, 789.700 M,,

inslall., 159.164 M.), Heidelberg-, Giessen. Ascenseurs, lumière électrique, rien ne manque...

Nous avons reconstruit la Sorbonne, et à grands frais.

Od aurait dû et pu installer la bibliothèque dans un bâtiment séparé, aménafré secunduin artem.Au lieu de ça onlui a attribué dans la Sorbonne même des locaux tout à la fois mal agencés, obscurs et trop étroits. La nouvelle bibliothèque de la Sorbonne est de celles qu'on démolit en Allemagiie pour en faire de neuves. {J. Lande.)

On a calculé que l'Allemagne dépensait plus d'un million en achats de livres : 8o3.ooo marks rien que pour les biblioques fournissant des statistiques (Prusse : 4 18.000, Empire: 149.000, Villes: 178.000. Sociétés diverses: 53. 000). L'on peut évaluer que c'est trois ou quatre fois les crédits de la France tout compris. La Prusse prise seule a à peu près un million de moins d'habitants que la France. Nous avons donné les budgets français. Ils n'atteignent pas Soo.ooo francs.

En résumé, 28 centres complets et approvisionnés pour les études supérieures, 12 bibliothèques géantes capables de fournir une « bibliographie », et l'essor tout spécial et si important des Hautes Ecoles techniques...

Peut-être ceci expllque-t-il bien des choses?

L'Allemagne, par le grand réseau de ses riches bibliothèques universitaires, le prêt fonctionnant entre elles, la perfection minutieuse de ses catalogues, la systématique et .savante organisation de son commerce de libraire, a pris depuis longtemps la tête du mouvement scientifique mondial. L'exactitude et l'économie, l'ancienneté aussi ont suppléé grandement à l'abondance pécuniaire de l'Amérique. Auprès de la France, le mot de f as le serait trop faible pour qualifier l'eflort fait par l'empire pour fournir des outils à la science germanique.

Et tout ceci a été dit. Quel professeur français n'envie pas la situation matérielle et morale d'un professeur allemand ! que de facilités non seulement d'enseignement, d'existence, chez ces personnages mieux payés, mais aussi de loisir, d'étude générale, désintéressée...

Voilà peut-être ce qu'on ne comprend pas, c'est le rôle pratique, utile de ces études supérieures, de ces professeurs audessus des professeurs qui enseignent : ceux qui s'instruisent.

Ne croyez pas que je sorte ici du petit sujet des bibliothèques. Nous avons bon nombre de savants. Ils sont professeurs. Tous vous diront les tâches absorbantes, écrasantes et niaises — examens, commissions inutiles, etc. — qui volent vraiment

le pays en consacrant à des besog-nes vaines des forces utiles.

Et puisque les bibliothèques ne prêtent g-uère, qu'elles ont des heures, des règ'lements, et peu des livres, c'est archi-le-sujet de parlei^ de ce métier, — le métier de professeur — le seul susceptible en somme, avec celui de rentier, de faire progresser les sciences. Il faut laisser aux savants ou du temps à Paris ou des livres en province.

A Paris! Paris même, nous l'avons vu, est loin d'offrir l'usag-e bien pratique de ses ressources scientifiques.

Berlin a tout d'abord ce qui manque à Paris, un guide pratique indiquant quand, où et comment on trouve les livres dont on a besoin, le Berliner Bibliothekenfithrer, herausgegeben von P . Schwenke und A. Horlzschansky . (Berlin, Weidmann. 1906.) Il y a dans ce g-uide environ 5 millions de livres dont on donne l'adresse dans des bibliothèques publiques ou demi-publiques.

1° Le Gesammtkatalog, entreprise eng-lobant les Universités du royaume et la Bibliothèque Bojale.

2° UAuskufisftsbareau, dirig-é par l'ancien directeur de la Bibl. Royale, et qui occupe 3 bibliothécaires et 12 aides scientifiques. Ce bureau s'occupe de rechercher la présence d'un livre dans une des bibliothèques publiques ; il répond à toute demande accompag-née d'un timbre en indiquant où l'on peut avoir communication de ce livre, en le faisant venir à la bibliothèque de votre pays, en le faisant acheter au besoin.

3° Les bibliothèques g'énérales. D'abord, la Bibl. Royale (voir ci-après), puis la Stadtbibliothek, 70.000 vol., budget d'achats, 27.900 M., la Goritz-Lûbeck-Sliftung-, 4o-ooo vol., enfin les bibliothèques populaires dont nous parlons plus loin, riches de près de 200.000 volumes, plus So.ooo à Charlottenburg-.

Les autres sont divisées ainsi :

Université. — 196.163 voL et 235.818 thèses et brochures en mars 1907. Budget de 121.555 marks, dont 58.555 pour achats et matériel. Prêt en 1906 : 58.950 voL Reçoit un ex. du dépôt légal de Brandebourg.

Bibliothèques des séminaires et instituts de l'Université. — 54 sont énumérées. (Droit, langues orientales (20.000 v.), zoologie (21.000 V.), océanographie, maladies infectieuses (4. 000 vol. plus les 27.000 vol. du D-- Koch), botanique (13.000 vol.) etc.).

Ecoles supérieures spéciales. — Haute école technique. 98.000 vol. Budget d'achats : 17.400 M. — Ecole d'agriculture, 52 000 vol. Académie technique militaire, 80.000 vol. — Académie de Guerre :

9-1.487 vol. et 100.000 cartes, de médecine militaire, 61.130 vol. — Beaux-Arts, sôm. israélite, etc.

Institutions scientifiques, académies, musées, etc. (Kunstffewerbe- Museum. 34.000 vol. et loO.OOO photos. Musée royal, 30.000 v.)

Bibliothèques d'écoles. — Sont énumérées 40 bibliothèques d'écoles, gymnases, etc. Quelques-unes sont riches ; plusieurs e:ymnases ont plus de 10.000 volumes, celui ziim Graiien Klosler 31.000, le K. Joachimsthalschen G. 40.000, le Wilhelm G. 20.000 ; très peu ont moins de o. 000 vol. et le budget d'achats est rarement moindre de 1.000 Ir. Les 2 musées scolaires ont 17.000 et 36.000 vol.

Bibliothèques de l'Administration, — Le Reichstag a 161.500 vol., la Chambre des députés 90.000 ; les budgets d'accroissement sont de 30.000 et 15.000 marks; la Chambre des seigneurs a 55.000 vol. et 3.000 m. Les bibl. des secrétariats sont riches aussi : Intérieur ; 50.000 vol., achats 22.000 M. ; conseil de statistique, 60.000 vol., conseil sanitaire, 57.000 vol., bureau des brevets,100.000; Justice, 60.000 ; Postes, 44.000 ; Commerce, 63.000 ; etc. Les ministères ont des bibliolhèiiues fort riches (Justice, 71.500 vol.), dont les budgets d'achats dépassent 5.000 M.

Citons encore la Cour suprême, 84.000 vol., achats : 6.000 M.;1'Etat-major général 80.000 vol. et une quinzaine de mille francs d'achats, etc. En tout 43 bibliothècjues.

Bibliothèques des églises.

Bibliothèques de 29 sociétés savantes.

Bibliothèques des corporations. Celles des marchands, 19.000 vol.

Bibliothèques des sociétés d'intérêt publique (végétarienne, féministe, etc.), bibl. confessionnelles, de sport et autres.

Bibliothèques de prêt. Deux institutions très importantes : celles de Hermann Bahr, celle de Struppe et Winckler, chacune ayant de trois à quatre cent mille volumes (droit, sciences politiques, etc.)et prêtant pour 50 pfennigs.

Bibliothèques privées.

La Bibl. Royale de Berlin ne peut se comparer à notre Nationale, dont elle n'est que le tiers, et Berlin n'est point Paris.

Cependant ses progrès sont tellement rapides... Son budget actuel est de 767.755 francs, presque ég-al au nôtre, et je dirai même supérieur puisque la Bibliothèque de Berlin n'a pas à s'occuper des médailles, qui sontau musée, et à entretenir une salle publique, service rendu par la Stadtbibliothek, dont le budg-et est de 200. 33o marks.

Le budg'et d'acquisitions est de i46.4oo marks, soit pour manuscrits et imprimés 5o.ooo francs de plus que chez nous.

Achats Prix des achats

et dons. Dépôt légal. en marks.

Généralités 1.728 1.019 8.802,09

Théoloçie 987 85o 6.047,11

Droit, Economie politique i.5io i.45o 7.786,08

Médecine 700 629 6.376,88

Se. naturelles et mathématiques. . . 1.112 5o8 I2.4i6,i3

Economie, technologie, elc 770 i.nQ 1.645, 16

Histoire et se. auxiliaires A-Sgô i.58o 24.343.99

Langues et littérature a. 189 2.291 24.246,48

Philosophie et pédagogie 266 724 1.337, 3a

Art 390 490 4- 117,31

Thèses et publ. d'écoles i.63o i3 117,28

Si nous nous plaignons en France de l'importance exagérée donnée aux sciences nistoriques, que dire de l'Allemagne ! Le dépôt légal, image de la réalité, ne laisserait qu'un dixième à l'histoire, mais les bibliothèques lui donnent plus que le quart de leur argent.

Le personnel est de 100 personnes. Il n'a pas à répondre aux besoins courants du public. Un règ-lement demandait carrément deux heures pour communiquer un livre. C'est un établissement scientifique, et c'est dans le sens supérieur que les efibrts ont porté. Il y avait en 1892 26 serviteurs et 26 bibliothécaires ou fonctionnaires supérieurs. Il y a aujourd'hui 36 serviteurs et 53 fonctionnaires. Le budg-et d'appointements a doublé en i5 ans. Tant par les traitements que par le choix, la Prusse a relevé les niveaux; nous faisons le contraire.

Voici les chiffres de Berlin, en marks :

Personnel (1) 210.730 386.380

Matériel : Acquisitions, reliures 202.894 227.624

En 1907, personnel et indemnités de personnel : 445. 800 marks. Achats de livres et reliures, 186.400 m. Autres dépenses 76.894; impressions, 21.000; bâtiments, 12. i5o. Total: 741.244, soit 926.555 francs.

Ouverte de 9 à 7 heures, elle a donné au prêt une importance de plus en plus grande :

Coraniunicalions 1892 1004

Surplace 83.000 22.236

Prêt à Berlin 190.000 289.442

— au loin 6.000 187.837

(i)Nous donnons le détail du personnel, comparé au British et à la Nationale, pp. 278 et suiv. Pour les bibliothèques populaires de Berlin, voir livre II, chap. V.

Ces chiffres montrent le caractère mémo de l'institution, qui s'occupe moins de donner aux journalistes et aux passants des renseig'nements rapides que de donner aux savants des facilités exceptionnelles.

Voici le détail des demandes, pour l'année 1906 :

Bullelins de demande: 453. i63. Livres communiqut's 346.982, soit 75,06 p, 100. Le quart refusé comprend 68.289 prêtés, 30.739 nos existants, et 7.213, soit 1,09 p, 100 non prètable.La facilité du prêt a causé de i5 à 17 p. 100, ces dernières années, de refus ou d'ai tente.

Emprunteurs : 8.86a comprennent : 2.886 étudiants et candidats, i.38i gens de loi, fonctionnaires, etc., 1.204 professeurs.

683 médecins, 5-j4 commerçants, ingjénieurs, etc., 353 gens de lettres et artistes, 229 militaires, 195 membres de sociétés savantes, etc. Sans profession : 353 hommes, 8oa femmes.

Le total des volumes prêtés est de 3o6.554, soit 17.012 de plus que l'an précédent. Les volumes expédies hors Berlin montent à 23.699, dont 12.694 retours de volumes prêtés à Berlin, et n.oo5 de Berlin. 11 y eut a83 emprunteurs, dont 263 bibliothèques, instituts, etc.

Salles. — La grande salle n'a ouvert que 298 jours. Elle a reçu 188.919 lecteurs, dont 7.094 femmes. Soit par jour 468 personnes.

La Salle des Journaux a reçu 38. 168 lecteurs ^129 par jour). 433 nouveaux périodiques, dont III achetés, 196 déposés. 277 sont allemands, 536 français, puis i3 espagnols, 13 italiens, etc.

Nous ne .suivrons pas dans le détail les progrès dans la science de cette ville neuve. Nous voudrions parler d'ethnographie, de musées, que sais-je...

Donnons simplement quelques chiffres de budg-et:

Université. Total 2.512.490 m. 4.019.-466 m.

Part de l'Etat. 2.101.000 3.387.319

Bibliothèque. Personnel. Acfiuisi- 28.600 63.000

tions 13.200 58.535

Haute Ecole Technique 261.000 588.800

K. Landwirtschaftliche Hochschule. 250.730 424.080

Je voudrais faire remarquer tout particulièrement que l'effort allemand est continu. Ce n'est pas une crise, un subit relèvement, l'expansion naturelle au lendemain d'un triomphe. Lorsque, dans le chapitre précédent, j'insistais sur la nécessité d'assurer des revenus à la science, de la soustraire enfin aux caprices budg'étaires, je songeais au caractère ou aux nerfs des Français tout spécialement, capables d'effort intense, mais se reposant après, toujours enclins à considérer que l'effort fait est définitif, et dispensera de travail les siècles à venir.

L'Allemand est plus inerte, et continue à marcher une fois parti. La part immense faite à l'enseignement supérieur dans le budget de l'Empire n'a pas cessé de grandir. Ces toutes dernières années ont vu des majorations sensibles. Dans nos comparaisons, nous prenions pour la France un recul de plus de vingt ans. Ici treize seulement. , .

Nous avons vu la Bibliothèque de Berlin doubler dans ces treize ans, atteindre notre Nationale. Voici d'autres budgets :

Les chiffres sont en marks :

Marks. Marks.

Munich. (538 . 000 hab . )

Université. Bibliothèque 2 8 . 500 46 . 00

Bibliothèque royale :

Nombre de fonctionnaires. . 42 24

Budget : Personnel 83.000 19.040

Dépenses..., 11.000 18.800

Acquisitions 70.000 85.000

1907 : 1 . 100.000 vol. Prêt, 1906 : 120.000. Dans la vi]le,24 000 au dehors, 180.000 comm. daDS la salle.

Dresde. (512.000 hab )

Bibhothèque Royale. Personnel 37 . 700 69 . 000

Achats 0.000 42.000

Prêts en ville ao.oBg, au dehors 4-587. Une bibl. delà ville : 3o.ooo vol. Haute Ecole technique. 49-120 vol. 179.778 brevets allemands, 658. 5i6 anglais ou amcricains. Prêt : 8.io5vol. Surplace : 20.672 vol. et 3oa.347 brevets.

Leipzig. (507.000 hab.)

Université. Total 1.897.822 3.097.495

Ville. Bibliothèque 15.000 24.000

Univ. 555.000 a^oI. — Ville, 128.000 vol. — En outre Bibl. du Reichsgericht, i45.ooo vol. Pour achats annuels 27.000 marks. Bibl. de Musique Peters, 12.000 vol.

Garlsruhe (111 .000 hab.).

Haute Ecole Technique.

Total 359.700

Part de l'Etat 251 .200

Bibliothèque Grand-ducale 25.500

[196.811 vol. — 43-989 comm».] Stuttgart (241.000 hab.).

Haute Ecole Technique 293.128

Bibliothèque provinciale. Personnel. . . 35.373

Acquisitions 27 . 100

Dép. et Catalogues 1 .840

[Comm», 74.579. — Hofbibl. : 1 4^.000 vol. — Bibl. commerciale : 77.600 vol. — Achats : 11.700 m.].

Strasbourg (167.000 hab.).

Lniversilé. Total 988.575 4 292.140

Bibliothèq. Personne! 54.700 69.870

Dépenses M .250 14.750

Acquisitions 35.000 58.300

[1906: 898.000 vol., i46.oi3 comm et prêts, dont 8.774 envois hors de la ville.]

Bibl. de la ville : (120.000 vol. 7.242 lecteurs. Acquisitions. 3. 600 M.

Quant à Berlin, la volonté d'en faire une grande capitale et un centre intellectuel ne s'est pas démentie. Et on ne peut dire encore que ce soit là de la force prise à la province.

La grandeur de l' Allemagne est dans ces centres iutellig-ents, nombreux, épars dans l'Empire. C'est un gros insecte, à plusieurs g-ang-lions nerveux, et celui de la tête n'est pas le plus important, quoiqu'il commande aux pinces, mâchoires et mandibules. Nous ne connaissons que trop à Paris l'Allemand de capitale; ce n'est pas la bonne espèce, quoiqu'elle bourdonne fort. La chair d'Allemand se gâte vite; la grande ville ne lui vaut rien.

Berlin est encore loin d'avoir mangé l'Allemagne. Celle-ci se défend bien, et les plus vieilles villes donnent leur effort intense, se font vivantes, modernes. Combien de villes endormies dans la vieille Allemagne? Très peu, et je n'approuve pas Miinster, Brème, Halle, de gratter leur vieux gothique et de salir leur neuf pour que tout cela fasse la même pâtée moyenâg"e-bierhalle-restauration. Non, le kaiser en saint de pierre, dans sa niche du portail delà cathédrale de Cologne, n'a pas le goût moins sot que les dames d'atour de notre impératrice qui ornent la cheminée dans le coco moven-âge du château de Pierrefonds... Et nous savons quelà-bason menace Heidelberg! Si l'honorable M. Lot demande qu'on fusille les critiques d'art amateurs, quel supplice réserve-t-il aux professionnels ! C'est la loi du talion que méritent les restaurateurs, et ne leur devrait-on pas raboter un peu le nez que l'esthétique réprouve, barbouiller de blanc les yeux dont la statuaire grecque n'admet point les lunettes... Ah! qu'un badigeon blanc ferait mieux sur un Herr Professor que sur n'importe quelDom...

Cependant, quand on revoit les plaines champenoises ou du Nord, la joie de voir des sourires, des formes d'êtres plus complexes que le carré parfait ou la circonférence, dans les

corps comme dans l'esprit, et celle d'ouïr une langue qui construit à l'endroit, s'altère un peu, ne fût-ce qu'à regarder par la portière...

Que c'est laid, ces m.aisons carrées, ces jardins murés, maisons de campagne qui semblent des casernes à vieux, qui se boudentles unes les autres, ces maçonneries mauvaises à autrui, qui ne laissent pas un ornement, fût-il de mauvais goût, au passant du chemin. Et que c'est triste, les villes sans théâtre, sans bal, sans musique, sans même une brasserie gaie, — sans libraire, sans bibliothèque...

Ce n'est pas la France, cela, la France qu'on nous apprend, celle qui devait être jadis , celle qui nous a laissé de vieilles maisons ornées, de petites rues gaies, et même des théâtres qui sont toujours à louer. C'est quelque chose d'aigri en vieillissant, sans doute, qui ne bouge plus de ses murs, ne sort plus, ne reçoit plus, ne lit plus. Même les rires d'enfants, on ne les entend plus... Craignent-ils de troubler un sommeil?

C'est à partir de l'an i885 environ que nous marquerons un point critique pour la France. C'est vers cette année-là qu'il y eut une sorte de réveil de la France impériale. Les communards ne sont pas les seuls qui sont revenus. Le boulangisme et l'Exposition Universelle de 1889 furent des phénomènes brillants, qui apprirent à ceux des Français qui ne les avaient pas vues ce qu'on avait appelé les splendeurs de l'Empire, et cet esprit spécial qui semble depuis des siècles s'abattre périodiquement sur notre pays, et dont il ne guérit que par de cruelles saignées.

Je ne suis pas fort en histoire et les discours sur l'histoire universelle sont passés de mode. Cependant les enfants élevés au lendemain de la guerre, témoins de la résurrection nationale, en ont gardé quelque souvenir, peut-être quelque illusion. Ça ne pouvait pas durer...

Il est regrettable qu'ailleurs cela ait duré. Elle est dans la faible natalité, dans l'état de nos ports, de nos mines, de nos champs, de nos vignes, cette défaite insaisissable, cette défaite dont ceux qui n'ont pas vu de guerre sont témoins, dont la date rôde entre 1885-95, mais dont les effets sont devant nous... Chacun la cherche dans son métier...

Il est bien entendu que la science est un luxe, que des besognes plus urgentes d'assistance, de g-uerre, d'hygiène et

'd'inslruclion primaire réclament l'arg-ent d'un peuple, et qu'à part l'Opéra, parce qu'il fait venir les étrang-ers, la France n'a plus l)esoin de luxe.

Il est tout naturel qu'en temps de difficultés budg-étaires on rogne sur la science, comme il est naturel qu'un faible, qui ne va pas, perde d'abord l'appétit.

Mais, pauvres, ils ont jeté au luxe de la science tous les trésors qu'ils purent, et chaque jour davantag-e, ces peuples dont les progrès nous étonnent aujourd'hui. Cela est vrai, on le verra, de l'Allemag-ne au Japon, qu'ils nous vendent des liquides, des étoffes, de l'article de Paris, de l'art ou de la mangcaillc, qu'il s'agisse de locomotives, de bateaux, de science pure ou appliquée, mécanique, optique, produits chimiques, papier blanc ou tout imprimé, avec même des dessins dessus.

C'est aux économistes que je m'adresse, aux économistes économes. Qu'ils songent aux sage? des ministères successifs qui ramenèrent la France dans la voie de la prudence et de l'économie, qui rognèrent sur les budgets des écoles, des universités, des bibliothèques, qui arrêtèrent la Finance dans cette voie d'instruction supérieure où elle s'engageait comme les autres nations. Ecrivez cette histoire, pesez les résultats. Je doute que l'on arrive à d'autres conclusions que celle qui m'a frappé en feuilletant nos budgets comme en me promenant en France et en Europe, — c'est que ces soi-disant économes, ces avares de nos deniers publics furent des fous, des prodigues, qui ne songent pas au lendemain, et qu'en jetant stupidement à des jouissances d'un jour, qu'on nomme économies, l'argent fécond, l'argent des semences, l'argent de demain, ils ont montré la plus naïve imprévoyance.