C. Employés, gagistes, gardiens, etc

Londres : 98 gardiens, en 2 classes allant de 1.500 à 3.000 ; — une trentaine de boys, à 825 environ : — Un service spécial de police occupant 1 inspecteur à 6.400, un sergent à 3.750 et de 20 à 30 surveillants à 3.140. — 55 gagistes environ dont 4 messagers de 2.300 à 4.300. 2 électriciens à 4.330 et 5.000 et des chauffeurs, concierges, femmes de service, serruriers, hommes de peine, relieurs, etc., 100.000 (?).. .Londres. 220

Berlin : 1 bureau-assistant et 9 expéditionnaires de 2.062 à 3.373. — 20 employés de bureau, messagers, inspecteurs et aides-bibliothécaires de 2.230 à 3.000,un Castellan et 42 Bibliothekdiener de 1.230 à 1 .900 .Berlin. 72

Paris : 69 gardiens en 2 classes dont 2 sont de la Ir».

(1 chef à 2.700, i de 1.900 à 2.200, 27 de 1.700à 1.800,19 de 1.300 à 1.600, 11 à 1.200. — 7 au service de nuit : 10.700).

— 7 concierges, chauffeurs et femmes de service (depuis 600. Total : 9.700). — 13 ouvriers (collage et reliure : un chef à 2.900,les autres de 1.300 à 2.400). — 8 commis (18.000 fr.). demeurent encore. Cette fonction est supprimée par extinction.

Paris . 97

D. Suppléments. — Notons, pour la comparaison des chiffres, qu'il y a au British Muséum une allocation de 30.000 pour le service du soir et du dimanche, de 14.000 pour le personnel étranger (médecin, explorations, etc.) — A Berlin, 86.770 d'indemnité de logement, 2.b00 de secours, et une somme de 96.894, laissée en imprévu, mais souvent reportée, qui ne figure pas dans le total ci-dessus de 559.750.

— A Paris 20.000 pour prolongation de séances.

Ce tableau édifiera-t-il suffisamment sur la situation honteuse de l'un des services de l'enseignement supérieur en France? Personnel le moins nombreux, personnel le plus mal payé...

Mais avec la question d'arg-ent, tout n'est pas dit. Reg-ardez mieux, voyez le système :

La Nationale a trop peu de monde, moitié trop peu pour son service.

Or, elle a plus de fonctionnaires que le British Muséum !

Pour les Imprimés seuls, 87 contre 3i.

Mais le British a plus de 200 g-ardiens, g-ag-istes, commis, clercs, boys, policemen... — nous, 60.

Voici long-temps que les commissions de défense scientifique des bibliothèques, l'école des Chartes, les rapporteurs du budget, etc., réclament que les emplois des bibliothèques soient réservés à des spécialistes techniciens diplômés.

M'est-il permis de me joindre à eux et de réclamer hautement les techniciens qui manquent ?

Lesquels? Des paléographes... ah! grand Dieu, non! mais de bons techniciens, hommes de peine, surveillants, policiers, grooms, copistes, typewriters, etc.

Il y a, dit-on, des armées sud-américaines où l'on compte au moins un officier pour deux hommes, dont un caporal. Car, dans une caserne, il faut toujours être deux : un qui dit de balayer, un autre qui balaie. C'est sans doute le cas prévu par le législateur au temps où l'on dormait dans les bibliothèques. Il n'en est plus ainsi et, à la Nationale, la besogne est énorme. les soldats en petit noml)re, les officiers pas fiers. Tous travaillent, avec zèle. Mais quelle incompétence 1 Tant de diplômes

et de titres pour « relever la profession», quand on fait tant (l'ëconomies pour l'aljaisser! Je supplie qu'on ne voie aucun orgueil et aucune réclamation pour quelfju'un dans cette façon de voir. J'ai trouvé bien et juste de nettoyer les lieux au N® d'Infanterie et l'Etat payant exactement o,o5 par jour à la caserne un licencié ou un analphabet a le droit de ne pas choisir. Je me place à un point de vue général et pour ainsi dire commercial, et signale un mauvais emploi des fonds publics, Oui, la besogne qu'il y a dans les bibliothèques réclame des techniciens, hommes de peine robustes et copistes agiles... Y mettre « tant de savants» ! commedit M. Aulard, n'est ni économique ni même intelligent. Des techniciens ! Des techniciens !

Mais une chose est admirable : la hiérarchie.

La Nationale comprend i5 classes de gradés.

Il y a des conservateurs, il y a des adjoints, il y a 6 classes de bibliothécaires, 4 de sous-bibliothécaires, et des stagiaires et des attachés...

Pour les gardiens, une seule espèce, deux classes.

C'est juste le contraire au British — et ailleurs. Un chef, deux classes d'assistants et c'est tout.

Mais on a des clerks, des boys, des copistes, des électriciens, on a des gardiens en 2 classes, on a des policiers et des gagistes de toute sorte sans hiérarchie. Et il en est ainsi de toutes les bibliothèques du monde ; des dactylographes d'un sexe ou de l'autre assurent la tenue à jour des catalogues courants ; des jeunes gens très nombreux s'instruisent du métier en apportant et rangeant les volumes, ce qu'ils font très vite, avec une alerte intelligence. Enfin, la police, assurée par des professionnels, forme un service à part.

Ainsi, aux imprimés de notre Nationale, 3 conservateurs, 33 bibliothécaires, sous-bibliothécaires ou stagiaires, 5 à 10 attachés, lio gardiens.

Le British Muséum compte 5 conservateurs et seulement 2G assistants. Mais nous trouvons en revanche 80 gardiens, et en plus, ce qui nous fait complètement défaut, une vingtaine de boys, 8 à 10 clerks et messengers et un service de police avec son sergent et ses hommes, — une vingtaine. En tout, le double de monde et un tiers de chefs en moins.

C'est que l'une des maisons est plus libre que l'autre. Un chef de maison, responsable, trouve mieux qu'un décret l'homme nécessaire à une place. Tant de règlements qui régissent nos « Personnels » ont tout prévu, sauf l'intérêt public.

Nulle économie possible. Dans tel établissement de l'Etat, où le personnel est surmené , quelques écritures urg-entes, environ 20 francs par mois, furent données au dehors. Il s'est trouvé un député pour entretenir la Chambre de cette histoire et une Chambre pour l'écouter, cette même Chambre qui, pour les besoins sérieux d'un établissement scientifique, ne trouve pas dix minutes d'attention.

Les bibliothèques étrang-ères ont une g-rande richesse. Elles peuvent avoir des copistes qui copient, des fournisseurs qui fournissent et des imprimeurs qui impriment. Il n'est pas nécessaire que ce soit « nationalement ».

Que le Parlement se rassure. Tout se passe rég"ulièrement et nationalement, même l'Imprimerie, à la Nationale ; le monopole des fiches y sera respecté et les achats de cent sous, approuvés d'un Ministre, seront payés par un autre, après triple facture, papier timbré, préavis, réavis, ordonnancement, visas. Avec une inspection à un pied et un règlement à un autre, cuirassée de vertu et casquée de diplômes, notre g-rande Bibliothèque reste ferme au poste.

On ne peut pourtant pas lui demander de courir,

Insisterai-je assez sur cette conception même de ce qu'est le « travail » dans une grande bibliothèque?

Nul n'en parle. Il y a eu une Commission de Réforme des Bibliothèques. De g-rands archéologues, de grands palabres, de grands projets. Un seul souci : protéger la profession « mettre des barrières » (s/c) pour la relever, en défendre l'entrée, maintenir les droits d'une école, réserver les places, ériger règlements, examens et concours.

L'intérêt du public, celui de la maison, de l'Etat, la besogne à faire enfin, il n'en fut pas question. Les fonctions sont faites pour les fonctionnaires, non pour la besogne.

Songez aux services « nécessaires » d'une Bibliothèque Nationale » : messagerie, empaquetage, catalogue, reliure, bibliographie, police, acquisitions, correspondances, périodiques, dépôt légal..., etc. Voyez les 18 départements, à Washington ; chacun comprend assistants, clerks, copistes, typewriters, attendants, messenger boys. Que de spécialités utiles, depuis la mécanique et l'électricité, jusqu'aux marchés de la librairie internationale, langues étrangères ou anciennes, reliure, législation, etc.. — L'Etat français ne connaît que deux espèces: les chartistes et les sous-officiers.

Le cliarllste ne coûte pas cher, on en a beaucoup, ils travaillent bien ; ce qu'ils ne savent pas, ils l'apprennent. Mais le sous-officier... Au l'ait, on en a peu, de sous officiers. On se contente de leur offrir des places; ils refusent tous, parce qu'il faut balayer. Résultat ordinaire : quelques mois d'attente pendant lequel un personnel déjà insuffisant à sa propre besogne, fait celle d'à côté — en attendant. Le public aussi attend. Le volume demandé depuis 3o minutes ne vient pas. C'est que l'adjudant, nommé par la Guérite pour l'apporter, réfléchit si ce métier est bien dig-ne de lui.

J'ai précisé à titre d'exemple. Un public impatient s'en prend à n'importe qui, celui qui est là, un pauvre diable qui fait double besogne, la sienne et celle de l'emploi vacant. Or, pour faire que ce volume arrive plus vite, il faudrait modifier toute la constitution, puisque la Guerre, l'Instruction publique, les Finances et la Chambre échangent des notes, avis et recommandations pour trouver l'homme ayant qualité, titres, diplômes, etc., pour soulever un bouquin dans ses mains, et l'apporter.

S'il y a, cependant, des questions de personnes dans la question de Personnel, s'il y a à juger et à comparer ce qu'on fait ici et ce qu'on fait ailleurs, il faut bien avoue)- que la Nationale, si combattue par ceux qui devraient se taire, a été, comme toutes les bibliothèques de France, tenue à l'écart du mouvement moderne, de l'essor général des bibliothèques et de la science bibliographique par une sorte de mandarinat qu'on a appelé les chartisles — bien que les élèves de l'Ecole des chartes ne soient pas toujours les pluschartistes des chartistes — et devant les pamphlets, intrigues, tout le bourdonnement de spécialistes menacés dans ce qu'ils croient leur fief, mais dont l'influence reste grande, un peu de vérité, même rétrospective, peut être encore utile.

Disons donc que la Bibliothèque sort d'une longue administration qui a été certes une période de grand travail et sur laquelle la renommée des travaux personnels de M. Léopold Delisle a jeté un grand éclat. On a fêté et célébré cette œuvre, admirable à tant de points de vue, mais on peut bien aujourd'hui la juger un peu.

Beaucoup, même de ses admirateurs, des lecteurs du département des manuscrits, qui regrettent tant sa bienveil-

lance et son libéralisme, beaucoup pensent que l'on n'est pas près d'en réparer les fautes ni d'en finir le catalog-ue. L'abandon insensé des catalog-ues en cours pour une entreprise bien plus lono-ue, bien moins utile, est une calamité qui domine tout et dont on souffrira encore dans 5o ans. Les estampes, la section g-éog^raphique, l'art, les sciences, les lettres françaises et étrangères, il a à peine été question de tout cela. Les classifications scientifiques nouvelles ont été rejetées avec une lé2:èreté toute académique. On a obtenu des crédits immenses pour des catalog-ues de curiosité, mais l'insuffisance de crédit d'acquisitions et de personnel n'a été sig'nalée que mollement aux pouvoirs, et devant la croissante affluence du public, on n'a pourvu aux nécessités du service qu'en eng-ag-eant à tort et à travers des jeunes g^ens auxquels on laissait entrevoir un avancement que l'on ne pouvait pas leur donner. Il a été sisrnalé aux chambres combien la moyenne de traitement des fonctionnaires avait été abaissée... Peut-être bien leur moyenne dans un autre sens aussi. La Bil)liothèque n'a pas su retenir ou attirer un corps de savants ; elle a écarté systématiquement toute compétence qui n'était point paléographique. Tout cela doit être dit.

Garnett, ancien conservateur du Brilish Muséum, raillait déjà ces examens du continent qui absorbaient les journées de savants dont on croyait vraiment qu'ils avaient mieux à faire. Concouraient seuls des fonctionnaires déjà en place depuis cinq ou dix ans, qu'on avait donc pu apprécier!

Etranges cérémonies.

Il n'y était question ni des langues élrang-èrcs,ni de sciences, ni de bibliographie scientifique, ni des connaissances générales auxquelles le public peut avoir recours, ni de comptabilité, législation, aménagement des bibliothèques, de rien en un mot de ce qui pouvait offrir quelque utilité dans le métier. Combien de fonctionnaires ont acquis depuis la connaissance de leur métier, qui en furent empêchés durant de long-ues années par les études hétéroclites qu'on exigea d'eux !

Toute connaissance spéciale qui vaudrait au dehors quelque notoriété et dont tant de bibliothèques auraient tiré parti émettons qu'il s'agit d'hébreu ou de zoologie, ou de la connaissance des bibliothèques étrang-ères) — tout cela fut écarté comme de la simple littérature. C'est le système d'incompétence appliqué avec régularité comme le seul faisant de bonne administration.

Le British fut tout de même dirig-épar des g-cnsplus pratiques. Sans remonter à Panizzi, d suffit de jeter les yeux sur l'Index Forfescue ou les Garnelt serves pour s'en convaincre.

Un mouvement moderne se dessine aujourd'hui dans nos bibliothèques. Les chartistes eux-mêmes s'y sont mis avec zèle. On peut garder quelque méfiance; on ne peut nier la bonne volonté. Je crois qu'une ère d'élarg'issement s'est ouverte pour toutes et pour la Nationale. J'ai cru bon de rappeler ces responsabilités historiques. S'il ne s'ag-issait que dejustice, la part de l'élog-e serait immense, mais elle a été faite, larg-ement. Nous ne parlons ici que des torts. C'est plus utile.

Si le dommage causé par une sorte de fanatisme se répare lentement, s'il y a une part vaine et vraiment ridicule dans l'énorme somme de travail qui s'est fait et qu'on continue en partie, il est urgent de dii'e que nulle administration n"a trouvé dans son monde, du plus petit au plus grand, une conscience, une ardeur au travail, un zèle plus grand et plus mal récompense.

J'ai dit l'abaissement de la moyenne des traitements. Mettons l'accroissement du travail en regard, du travail décuplé avec les mêmes machines et presque le même nombre de gens.

iS'ombre de communications aux Crédit de personnel. impiimés.

Ceci pour les lecteurs. Ils ont donc plus que doublé. Tandis que le traitement des fonctionnaires baissait, leur nombre restant le même, l'exigence du public doublait exactement. Or dans cette période (1875-1894), un inventaire de tout l'arriéré de la Nationale, — i .100.000 numéros — était rédigé sur fiches, un catalogue imprimait les notices de 07.000 factums, on terminait l'immense catalogue de l'Histoire de France, celui de la Médecine et, plus sommairement, ceux de Grande- Bretagne, Espagne, Italie, des cinq parties du monde... Enfin et désormais, tout livre entré à la Nationale était immédiatement classé, catalogué. Or des dons nombreux, plusieurs de 10 et 40.000 volumes, venaient augmenter le travail de catalogue

et classement. Nous donnons un relevé du Dépôt lég-al avec ses hauts, ses bas, et le travail qu'il donne après les expositions.

s^ob

Si Ton pouvait additionner livres et lecteurs on aurait une lig-ne à peu près droite, une diagonale, ou, pour être pittoresque, la rampe du funiculaire qu'on exploite au Vésuve. Quant au budg-et, ce serait la route de voiture avec paliers nombreux. Ne fatig-uons pas les chevaux. Le funiculaire, à 2.000 mètres, s'arrête. Les voitures tout doucement rattrapent. Les lecteurs de la Nationale s'arrêtent aussi: la salle est pleine. Mais les livres montent toujours. La montag-ne est finie et ils montent toujours. Comment? Je ne sais pas. Le budget, lui, s'endort. Il n'y a plus au-dessus de la montag-ne que des fumées...

Le personnel de la Bibliothèque Nationale fait aujourd'hui à quatre à peu près six fois ce qu'on faisait à trois. Mais, il y a une limite. Les services actuels sont fort mal assurés. On arrive tout juste. Chacun y met du sien, mais une influenza ou seulement des vacances, on n'arriverait plus. Le cas ne s'est pas encore présenté, — comme dans ce musée du XVI" arrondissement où, faute de personnel, me dit-on, on fermai Cela viendra. Ong-arde le souvenir de journées où ce fut tout juste.

On parle d'économies possibles. Ici même; peut-être on me fera dire que tout est gâchis et dépenses inutiles dans nos vieilles maisons économes. Il s'en faut !

Si je regrette quelques dépenses, je ne dirai même pas : « d'autres seraient plus utiles », mais : « d'autres feraientmieux comprendre que c'est utile de mettre de l'argent dans des bibliothèques.» En vérité, la parcimonie à la Nationale est plus grande même que dans bien des maisons privées. Une grosse société financière, iine compagnie pour l'exploitation de mines ou d'usines a une administration et une comptabilité plus coûteuses et parfois plus vaines. Le déchet, la perte au frottement est plus grande. Nous faisons librement des critiques. Les comprendra-t-on? On vit sur un budget de famine. Il est impossible de tout faire. Des besognes utiles sont à ajourner devant d'autres besognes plus utiles. Il fait beau prêcher les aliments nourrissants à ceux qui n'en peuvent acheter à leur faim. Le plus pressé n'est pas de se nourrir, mais d'écarter la faim. Manger n'y arrive pas. Buvons. Idéalisme des gens qui vivent d'expédients. Je necrois pas que ceux qui ont commencé le catalogue général de la Nationale auraient attaqué une telle besogne s'ils avaient eu l'âge et les moyens d'en voir la fin. Il y a du découragement dans les ambitions exagérées.

Puisqu'il y a des Français qui vont à Londres, je ne puis que les inviter à visiter cette ville mieux que ne l'ont fait nos conseillers municipaux et à y visiter non pas seulement le British, le Guidhall, mais quelque autre des 80 bibliothèques publiques, et s'ils peuvent pousser jusqu'à Birmingham ou JManchester, ils connaîtront que les Anglais sont capables de mieux que le British I

Avec un budget de Aalle secondaire, la Nationale française est restée tant bien que mal, plus pour longtemps sans doute, mais est tout de même encore la pi-emière du monde...

Et elle le resterait si son budget pouvait ne pas être inférieur aux deux tiers de celles qu'on lui compare.