L AMERIQUE DU CENTRE ET DU SUD

L'Amérique du Sud et le Mexique semblent entrer dans une ère plus paisible, et des efforts très grands y sont faits pour créer ou développer les bibliothèques. Mais c'est un effort tout récent et dont les effets ne seront pas sensibles avant dix ans.

Il y a des bibliothèques nationales à Mexico, Lima, Montevideo, Santiag'o, La Havane; les deux g-randes capitales du Sud, Buenos-Ayres et Rio, se proposent d'égaler un jour les villes de l'Amérique du Nord. Les chii3Fres sont modestes, mais ce sont chiffres catholiques; ils doivent être majorés avant d'être compares aux chiffres protestants. Car il y a d'autres joies dans le Sud que celles des livres.

On y lit cependant beaucoup, et une chose doit nous intéresser tout spécialement : on y lit beaucoup de livres français.

Les hauts faits de M. Bouvard, transformateur de capitales, que l'Amérique emprunta au Paris de Haussmann, le voyage

de M. Turot et ses articles, les récits de nos artistes dramatiques, enthousiasmés là-ljas de leur propre succès, ont un peu attiré l'attention publique sur les belles colonies, libres et indépendantes, qu'un pays comme la France pourrait se conquérir : colonies d'influence, les plus pratiques! — elles rapportent de l'arg-ent, et même de la g-loire.

Nos libraires ont été avertis long-uenient dans le Journal de la Librairie, igo8. des routes qui s'ouvrent là-bas à leur commerce, et appelés à concurrencer M. Garnier, qui depuis des temps incalculables, plus d'un demi-siècle, certes ! — mais il ne date pas ses livres — répand seul là-bas notre littérature.

Pour réveiller et développer l'influence de la France, une ligue enfin vient de se former à Paris; elle n'a rien de mercantile; c'est toute la Sorbonne, M. Picavet, M. Croiset, etc., qui la patronnent. C'est la science française qui veut coloniser et se lève à l'appel de l'Amérique latine.

Ou y aime notre langue, notre théâtre, notre science, nos mœurs, nos livres. On y comprend notre vie; on y a notre religion, si peu qu'il nous en reste. J'ai simplement ici découpé quelques notes dans les gros volumes de statistique que la Bibliothèque Nationale reçoit chaque année. Le texte en est même quelquefois en français, pour que nous comprenions! La situation des bibliothèques est toute particulière par la multiplicité des langues. On va voir que la France y occupe un bon rang. C'est pure sympathie, car elle n'a rien fait pour, presque rien, jusqu'ici.

J'entends que l'on va travailler, et j'apporte ma part toute petite : c'estceque je n'ai pas vu, dans la ligue de nos universitaires, qu'il soit question de bibliothèques. Là-bas, on en construit d'immenses, et d'utiles, à l'Américaine. Celles qui existent sont très fréquentées. L'Etat qui distribue, un peu au hasard, tant de livres, ignore trop souvent l'Amérique latine. Voici un brouillon de liste, avec quelques chiffres :

Mexique. — A Mexico. La Bibliothèque nationale, fondée en i88/|, riche déjà de 200.000 vol. Le budget est 66.020, 35 pesos, soit près de 35o.ooo francs. A Queretaro (38. 000 hab.), Vera-Cruz (29.000 hab.), il existe aussi des bibliothèques publiques. Nous n'avons aucune note sur Puebla (100.000 hab.).

Rien non plus sur les villes du centre, sinon l'existence d'une bibliothèque à Panama (5o.ooo hab.) et de la bibliothèque nationale de San Salvador (60.000 hab.).

A La Havane (3oo.ooo h.), la Bibliothèque nationale date

de 1901 et est déjà riche de ^o.ooo vol. L'influence américaine assure cette prospérité-là.

Véxézoéla. — A Caracas (72.000 hab.) la Bibliothèque nationale (So.ooo vol.) et celle de l'Université centrale (35.ooo).

Colombie. — Bibliothèque à Santa -Fé de Bogota (120.000 hab.).

Equateur. — Bibliothèques publiques à Qui7o (80.000 hab.).

Pérou. — Bibliothèque Nationale à Lima (i 55. 000 hab.) fondée en 182 1, ^2.000 vol. Budg-et de i5.ooo soles (37.880 fr. Autre Bibl. nationale à Arequipa (So.ooo hab.).

Bolivie, Paraguay. — Bibl. universitaireà S'ocre (20.000 hab. Une bibl. publique à Asuncion (70.000 h.).

Brésil. — Rio de Janeiro (i million h.) compte aujoi d'hui une ving-taine de bibliothèques. Celles de la faculté ( médecine (25.000 vol.), de l'Ecole polytechnique (^o.ooo vol.] de la faculté des sciences juridiques et .sociales, du Musée naJ tional, de l'Institut d'histoire et de géographie (75.000 vol.), sont importantes. Plusieurs ont adopté le classement décimal. Enfin 4 bibliothèques publiques, l'une d'un caractère populaire, dite bibl. municipale, la bibl. du Cabinet de lecture portugais, la bibl. Fluminenze (90.000) et la Bibliothèque Nationale.

Celle-ci compte aujourd'hui 280.000 volumes ; raccroi.ssement a été de 45. 000 en 10 ans. Le budget, de 175.820 milreis en i897,estpasséà2i2.2i2 en 1908. Cela fait environ 600 5Gofr. dont 45.280 pour les achats (livres, cartes, manuscrits, médailles, estampes) et 99.050 pour reliure, conservation, impi'e.ssions de catalogues, etc.

Le bibliothécaire en chef de Rio est venu en 1907 à Paris et a obtenu quelques concessions de livres officiels français.

Autres villes : Saô-Paulo (280.000 hab.), outre les bibl. de la Faculté dedroitet de l'Ecole polytechnique, a une bibliothèque populaire importante, mais nous manquons de renseignements sur elle ainsi que sur les bibliothèques de Para (120.000 hab.) et de Ceara (5o.ooo hab.), et sur l'existence mêmedeBibliothèques publiques «\Bahia (200.000 hab.), Pernambuco (190.000 hab.).

Uruguay.

AMontevideo (264.000 hab.),rUniversitéa des bibliothèques spéciales de 6 à i.ooo vol. dans ses diverses facultés. Il existe un musée et une bibliothèque pédagogiques, qui ont reçu 2.068 visiteurs et 683 lecteurs en 1906.

Enfin la Bibliothèquo nationale, 44-5oo vol. en déo. 1906, dont nous résumons la statistique décennale :

GOXSL-LTATIOXS.

Lecteurs 807 2.089 3.463 6./|65 9.800 9.871

Œuvres 0''' 2.o58 4.363 8.937 12.620 i3.3io

A'oliimes 1.008 3.918 6.632 11.466 19.465 22.970

ACC!;01SSEJIE.NTS.

DJpôt légal. Volumes. 220 220 417 3i3 468 i55

— Total ( vol. broch). 6G0 4'»a 1.908 1.077 1.619 i.ii5

Achats (articles) 555 981 4'7 ia8 aig igo

Accroissements to r.vux .

[Dépôt, acq., dons, échanges] 2.964 1.904 4.072 1.895 3.393 1.908

Le classement des ouvrag'es publiés par la République donne (190G) 90 ouvrages d'histoire et g-éog-raphie, 74 de sciences sociales, 4i de philologie et lettres, 87 de pédag'Og'ic, 24 de médecine, 22 de religion et philosophie ; — puis 5 de chimie ou physique, etc. Celui des ouvrages lus à la bibliothèque donne : histoif e et g'éog'raphie 2. 087, littérature 1. 821, périodiques 1.261, sciences sociales 1.979, sciences naturelles 978, religion 233, philosophie 885, physique et chimie 549, médecine 284 et le reste beaucoup moins.

Pour les langues on a consulté 9.541 vol. en espag-nol, 2.546 en français, 465 en italien, 171 en ang-lais, i38 en allemand, 187 en portugais, 91 en latin, 47^ divers.