AUSTRALIE

A la fin du xix" siècle nous trouvons des coiinlry-libraries établies dans la plupart des districts du continent austral :

Adélaïde 160, Qaeensland i[\i, Tasmanie 45, West-Australia 55, Victoria 424» New South Wales 35o.

Les bibliothèques centrales atteig-naient 46.000 vol. à Adélaïde, 5o.ooo à Perlh, il y a près de dix ans. La Bibl. publique d'Adélaïde (i 46.000 hab.) jointe, au musée d'histoire naturelle, budget collectif de 286.375 fr., dépasse aujourd'hui 65.000 volumes.

La Public Liin-ary of New South Wales^ à Siduey, fondée en 1826, publie son historique sous couverture vert-or et roug-e avec 5o portraits de bienfaiteurs et fonctionnaires, ce qui n'est pas im mauvais moyen d'attirer les dons etd'exciter le zèle. Un palais colossal est en construction. Quant aux statistiques, elles sont assez détaillées. Voici celle de 1905 :

Salle de travail (Référence library). Visiteurs 173.029

Salle des journaux. — 33 i .890

Salle de prêt. Emprunteurs — 137.704

— Vol. prêtés — 138.896

Districts des envii-ons Iburnis de livres. 132

Phares — 13

Volumes expédiés (233 boites) - 871

Etudiants et écoliers des environs 105

Nombre de volumes au 3i décembre iqo5 ,

Référence Library 139.342

Caisses circulantes 6.122

Service du prêt 29. 121

Journaux : 502. — En Nos yl .939

Sydney a en outre une université avec 70.000 volumes, un Parlement avec 5o.ooo, une Royal Society avec 20.000, un Musée Australien avec 12.000, une Société Linnéenne avec 9.000, un Collège technique avec 8.892 volumes, i.i i5 périodiques et 63 journaux spéciaux. Sydney a 5i 2.000 habitants. Le budft-et de la Bibliothèque, de 228.000 francs en 1904, augmente chaque année. Il doit revenir pour 1907 à o fr. 45 par habitant.

Pour comparer avec Paris il faudrait ajouter la Nationale et les 3 autres bibliothèques d'Etat aux bibliothèques municipales pour lesquelles nous ne payons pas deux sous par habitant ! Mais il faudrait tenir compte de la banlieue, car Sydney dessert la campagne... Eh bien, même en tenant compte du million et demi que l'Etat donne à Paris, pour la France — nous trouvons moins que cette ville australienne. Et Paris est unique en France.

A Melbourne (5oi.ooo habitants, à peu près Lyon), la bibliothèque libre de Victoria fut une des premières du monde à être vraiment libre, quand elle ouvrit en 1806, avec 5. 000 volumes, dans un vieux bâtiment dont elle donne avec orgueil limag'e en tête du volume où elle célèbre son cinquantenaire.

La Bibliothèque de Victoria compte aujourd'hui (1907) 228.410 vol. Son budget est de 291.060 fr. Elle occupe 12 bibliothécaires et une vingtaine d'employés. Elle a un budget d'acquisitions de 157.000 francs, le double de notre Nationale.

Nos techniciens bibliographes, qui impriment à si grands frais d'inutiles catalogues, devraient prendre modèle sur le catalogue des périodiques courants de la Public Library de Victoria à Melbourne. C'est un dictionnaire de 34o pages, où les revues sont classées à leur titre, au sujet, à leur pays, etc., en une seule série. Le mot France comprend 7 annuaires, le mot Sciences i3o périodiques et 20 renvois à des sciences spéciales (zoologie, 21 périodiques, géographie 23, philosophie 8), les mots Musique G, Littérature 84, dont 8 publ. françaises, etc. ; enfin plus de 600 journaux, dont 20 de Melbourne même,

i4 de Londres, 2 de New-York, le Temps, de Paris, 2 d'Irlande, le Scofsman, le Globe Canadien. Aucun d'Allemagne, ni des autres pays d'Europe.

L'Université de Melbourne dépasse 260.000 volumes, les crédits d'acquisition sont de i5.ooo francs.

La Bibliothèque d'Auckland (N^^^ Zélande) est importante, mais nous n'avons aucun document récent. D'auti^es pays d'ailleurs devraient nous faire écrire de long-s chapitres...

La Perse, la Chine...

Mais nous ne savons inen. Peut-être, d'ici peu d'années, apprendrons-nous beaucoup...

Honolulu aussi a sa petite bibliothèque : 0.000 volumes. Tous les quartiers de Paris n'ont pas cela.

Le Japon s'est fait récemment connaître. Un développement commercial et g-uerrier si rajîide laisse-t-il le temps et l'esprit aux études ?

Nous n'hésiterons pas à répondre : il les suppose.

Oui, il a fallu que celles-ci précèdent la victoire. M. André Artonne nousen rend compte dans la Revue des bibliothèques (i-3, 1907). Entfe les deux g-uerres, celle de Chine, celle de Russie, — moins de dix ans — le Japon a vu doubler ses bibliothèques. La bibliothèque Impériale de Tokio est en cours de reconstruction, 43o.ooo volumes, dont 60.000 européens. Prêt à domicile, perfectionnements modernes, etc. Dans l'année i9o4-igo5, 187.364 lecteurs ont consulté 701.218 ouvrao^es, dont sciences : 149. 7i3, littérature, 186.062, histoire et g-éographie, ii8.8i5, droit, économie politique, 109.705, et théologie, lo.goS. La Bibliothèque de l'Université est récente : 1872. C'est déjà une des premières du monde, 34i-i46 vol. en mars 1906, soit 198.669 japonais et chinois, 142.677 étrang"ers, plus 100.000 brochures. L'accroissement étrang-er n'est pas moindre de 8.000 vol. par an ; celui de Chine et Japon 10.648 en 1906.

C'est la plus matinale des bibliothèques : elle ouvre à 7 heures en été, et ne fei^me qu'à 9 heures du soir. En 1908, il y eut 29.436 lecteurs, 165.266 vol. demandés. L'Université de Tokyo était, en 1897, la 45* université du monde par le

nombre de sesélèves : 1.G20. Dix ans après, c'est la iSe; 5.062 élèves. Citons à Tokyo l'Oliashi librarj 4o-ooo vol. japonais et 1^.000 européens : et V Impérial Cabinet, bibliollièqiie réservée à l'Achninistration, riche de 55o.ooo vol.

Et le Japon entier se couvre de bibliothèques. A Kyoto, sur la bibliothèque de l'Université, qui compte 1.412 élèves, nous n'avons aucun chiffre, mais celle de laPrélecture a 3/(.ooo volumes, A Akita, 40.000 vol., à Mito, 10.000, à Narita 26.000 vol., en g-rande partie sur le bouddhisme, etc. Enfin, à Osaka, qui atteindra bientôt le million d'habitants, nous trouvons une vraie Library américaine.

Dans le g-rand parc de Nakanoshima, derrière un lac miniature encadré de petits rochers bien sauvag'es et soignés, mais où flottent de larg-es fleurs, quelque chose de hideux se dresse : la bibliothèque.

Elle a un dôme. Le daïmio a bien un chapeau melon. Elle a quatre colonnes, qui sont d'ordre corinthien, et supportent un fronton qui n'a pas envie de rii-e. Des acrotères grecs en relevant les coins auraient donné l'air japonais. Ici le triangle est pur et contient de la rosace avec de la volute qu'on qualifie à Osaka de Renaissance. C'est du granit bien poli, mais dessous, c'est de la brique et à l'intérieur, c'est du fer. Cela couvre un peu plus de 3. 000 m.ètres carrés. ^

Eh! je souhaiterais cette librairie à beaucoup de villes de France, dussent-elles y copier les vieux temples bouddhiques !

Cette fausse basilique se compose donc d'une rotonde et des quatre bras d'une croix. Au rez-de-chaussée les salles d'em^ hallage j de reliure, fumoir, lavatory, W.-C, Au pi'emier, auquel accèdent directement les marches de la façade, le vestibule, la gTand salle ronde, que du dehors on suppose être la salle de travail et qui n'est que l'escalier, tenant un quart de l'édifice. Un des bras de la croix contient le magasin de livres, l'autre les deux grandes salles de lecture : périodiques au premier, livres au second. Le 4® <^ôté contient un salon et les services de la bibliothèque, au second la salle des dames, celle des enfants et un Mémorial Hall, Au-dessus du vestibule est une salle de lecture spéciale.

C'est ouvert de 8 heures du matin à 10 du soir, et il n'y a pas de dimanches. On paye 2 sen d'entrée (un sou) pour ticket ordinaire, donnant droit à 4 volumes, et 5 sen pour ticket

spécial (lo volumes). Réduction pour 12 ou3o tickets, mettant la séance à deux centimes.

Un premier essai de bibliothèque libre à Osaka n'avait point réussi vers i8go. Celle-ci est due à la libéralité d'un millionnaii-e d'Osaka, M. Sumitomo, qui fit don, outre sa contribution à la bâtisse, de 187.500 fr. pour achats de livres. Elle a été érigée de 1900 à 1904. Voici quelques statistiques de la seconde année, mars igoô à mars 1906.

Année igoa-igoG. Acquisitions. Dons. Total, mars 1906.

Livres chinois et japonais : ?.627 5.347 4'. 680

— étrangers : q45 126 4-686

Visiteurs : Étudiants, 89.467. Professeurs et fonctionnaires, 2.809. Soldais, 574. Hommes d'affaires, la.Soi. Femmes, 3 o4a.

Divers, 3o. 204 Total 88.897

Demandes : Livres japonais, 327.250.

— étrangers 14.938.

Il est intéressant de voirie détail des demandes. Lalittérature et philologie entre pour 22,9 p. 100 dans les demandes, la médecine pour 18, 3, les arts et métiers 16, i, l'histoire et g^éog-raphie 12,2, le reste bien au-dessous : le droit, 1^,5, la religion 1,3 p. 100, etc.

La proportion des livres étrangers sur les livres japonais est plus forte dans la section industrie et commerce, plus faible dans la littérature.»

On reçoit 46 périodiques américains ou anglais, 5 allemands. Aucune autre nation sur la liste.

S'il fallait chercher des exemples de l'efficacité de l'instruction sur un peuple, le Japon en fournirait d'assez beaux. Il nous a donné d'abord ceux que l'Occident est le plus à même de comprendre : les exemples guerriers. lien donne d'autres. Les sciences qu'il nous a pour ainsi dire achetées toutes faites, il les porte à son goût et sa façon. L'originalité ingénieuse et patiente de ce peuple observateur a déjà frappé de sa marque plus d'une science. La biologie reçoit de lui un apport incessant. La .science des mouvements du sol est née là. Oui, dans son développement commercial et militaire, le Japon trouve le temps et l'esprit pour l'étude. Et qui donc, distinguant ces expressions diverses, met d'un côté l'allure et de l'autre le mouvement, et choisit l'une, pas l'autre ? Le progrès n'est pas un fard qu'on plaque sur du mou. Le plus beau

n'est pas d'être brave, c'est do trouver l'arg-ent. Obéré par l'efFort prodig-ieux de son triomphe, le Japon n'a pourtant pas oublié son matériel de triomphe, il achète des canons, et il achète des livres.

Arrêtons-là ces indications hâtives, qui, lors même qu'elles auraient été plus exactes à l'heure où elles sont écrites, ne le seront plus quand on les lira.

Du balcon où je viens de me pencher un instant entre la phrase qui précède et celle-ci que j'écris, je viens de compter sur un impérial de tramway douze journaux et un livre : un livre noir de nos bibliothèques municipales. Le cocher seul ne lisait pas. Nous lisons donc, mais quoi? — Les quelques journaux qui accaparent l'esprit français découragent vraiment.

Cependant ce livre, noir et seul, est encore une lueur, et s'il est vain d'espérer donner d'autres idées à ceux qui en achètent — si cher ! un sou entier, — de si niaises, écrivons pour celui-là seul qui lisait un livre en se rendant au travail.... Il aura vite épuisé la petite bibliothèque de son quartier.

L'avènement des livres dans le monde, des livres nombreux, des livres publics, est un événement tout récent, de cinquante ans tout juste. Et je ne vois pas qu'on ait sig-nalé cela en France, ni qu'on se rende bien compte que l'effet produit sur un peuple par l'ouverture de grandes bibliothèques modernes, publiques, pratiques, commodes — etque nous allons tenterde décrire dans notre Livre II, sous le nom de Bibliothèques libres, — n'est pas moindre en intensité et profondeur que celui qui suivit la découverte de l'imprimerie.

Nous ne croyons donc pas parler de « peu de chose ».

Ni d'une spécialité, d'une affaire de professionnels.

Nous redirons ceci et si nous ne l'avons pas dit en tète de notre livre, c'est pour ne pas faire rire de nous, du moins trop tôt. Peut-être les faits déjàénumérés permettent-ils à présent de moins s'étonner d'une telle assertion.

Ce qui m'étonne, moi, c'est le non-étonnement. De rares bibliothécaires ont vu, voyagé, étudié. Ils semblent parler d'une spécialité accessoire, discutent quelques détails et retournent tranquillement à leurs vieux catalogues.

Ce n'est qu'en kjuu qu'on u un peu compris que l'argent dépensé par rAlleiuuyue en écoles techniques, laboratoires et

— Sgo -

bibliothèques lui rapportait. Mais ce n'est qu'en 1870 que nous avions compris que son instruction primaire avait à l'occasion, pour un peuple, d'utiles effets. Peut-être faudra-t-il bien du temps et des misères, des expositions ou des guerres, pour faire comprendre aux économistes qu'ils manquent d'économie dans leur sordide budget, et qu'ils ne placent pas assez d'argent en instruction supérieure, — ni en ce complément de l'instruction primaire et secondaire et supérieure : les bibliothèques.

Nous venons d'indiquer, en ce chapitre écourté, que nous n'avons pas ici la seule Allemagne devant nous, mais un monde très vaste où croissent des peuples nouveaux, et où, pour que la France garde une place, sa place, il va falloir de grands efforts.