CHAPITRE V DANS LA NOUVELLE ALLEMAGNE
L'Allemagne d'hier. Son influence en France. — Effort pour fonder des
bibliothèques libres.
Œffentliche Bûcherhalle. A Berlin. — Statistiques. — Charlottenbourg,
Hambourg, Strasbourg, Posen, Darmstadt, Worms, etc. La Fondation Krupp.
La Société du Souvenir des poètes.
Nous n'avons pas tout dit sur cette terre des livres qu'est l'Allemagne moderne. Nous avons insisté sur l'effort des budgets, la progression ardente et les effets commerciaux et moraux, d'une instruction supérieure si bien pourvue. L'Allemagne a aujourd'hui la plus grande production de livres du monde; sa librairie commande à l'Univers, y répand le livre anglais, envahit la France presque sans résistance, et semble vouloir accaparer la chose imprimée. Un commerce si bien entendu, le bon marché extrême, l'offre habile et commode suppléent en quelque sorte aux bibliothèques. Cependant, à ne considérer que les très grands dépôts, l'Allemagne en compte douze riches de plus de 600.000 volumes, et qui ne peuvent se comparer qu'à quatre en Angleterre, six dans le reste de l'Europe, autant en Amérique et une seule en France. La plupart des grandes bibliothèques allemandes sont neuves, rebâties depuis vingt ou trente ans, en fer, avec les derniers perfectionnements connus : Greifswald, Wolfenbûttel, Halle, Gôttingue, — une des premières à employer les ascenseurs, Stuttgart, Strasbourg enfin. L'importance de ces palais affirme l'importance qu'un peuple qui fut économe et qui reste ambitieux attache à la Bibliothèque...
A la Bibliothèque de l'Université. Même dans les villes modernes ou modernisées, ce ne sont pas des bibliothèques libres. Elles gardent le caractère savant, philologique. Mais 11 6
elles ont de larges crédits, un personnel spécialiste et bien payé, enfin la très large facilité de prêt.
C'est le caractère saillant des bibliothèques allemandes. Le prêt y est la règle, la lecture sur place est l'exception. On n'y consulte pas, on n'y va pas choisir, parcourir, se documenter. Les catalogues sont censés y suffire. Mais pour étudier longuement un livre, et — par l'entente admirable des bibliothèques et les services de Y Auskunftsbureau, on peut dire n'importe quel livre de science, — un savant demeurant n importe où trouvera toute facilité.
D'ailleurs on trouvera partout des catalogues au courant ; les grands remaniements modernes ont été faits, les périodiques ont des salles spéciales, où les plus récents peuvent être lus; souvent même, comme à Marburg, à Munich, le public trouve une salle spéciale de catalogues.
On trouvera dans toutes les revues spéciales des études sur les bibliothèques allemandes... Dès qu'on aborde l'Allemagne, à mesure que les mots s'allongent, le ton devient plus sérieux, alors que sur l'Amérique, par exemple, les notes sont vagues et dédaigneuses, les classifications nouvelles rejetées à la légère, et les perfectionnements mécaniques plus ou moins qualifiés de trucs de Robert-Houdin.
Fut-elle si profitable, l'influence allemande?
On n'en a imité que l'esprit étroit. D'abord on n'a pas imité les crédits. L'Allemand est économe, mais il dépense bien. Et où trouver la patience allemande, sa discipline, son amour du classement et son respect des classes, et l'esprit d'association ? Ajoutez le bon marché de la main d'ceuvre, le bon marché de la mécanique et de l'imprimerie.
Nous croyons que l'Amérique est trop loin, trop riche, et nous n'avons pas de milliardaires.
Nous n'avons pas non plus de grands -ducs ni de Herr Doctors. Quelque mal que nos chartistes se donnent pour se constituer en caste privilégiée, « relever la profession », inventer une science à coup de néologismes, et s'établir savants en forgeant de drôles de mots, personne ne croira ici que c'est arrivé. Nous avons tous parlé javanais étant petit. Je crois peu à la « Bibliothéconomie » en France. Nous sommes bien plus américains que nous ne pensons. En restreignant, en réservant — à l'allemande — l'usage des outils de science à des mandarins contrôlés, nous tarissons d'abord la source des crédits. Cela, c'est de la politique ; or il faut compter avec elle. Rien
ne progresse chez nous si chacun, fût-ce de loin, n'y participe un peu. Il faut prendre comme un fait cette jalousie nationale, qui tolère peut-être un roi, mais non un contremaître. Cherchons ailleurs que dans les admirables bibliothèques allemandes des modèles féconds, des sources de renaissance.
Elles ne sont pas assez différentes des nôtres. Gomme les nôtres, plus encore, vouées à l'archéologie, érudition, philologie. Gomme les nôtres dédaigneuses de la vie pratique moderne. Comme les nôtres, plus encore, accaparées par une caste de gens importants, voués à des travaux inutiles et longs, et une « science » de techniciens qui se croient assez savants s'ils usent de mots spéciaux.
Les bibliothèques allemandes ont des « heures » comme les nôtres, sont rarement ouvertes le soir. Je dis qu'elles ont fort peu de documents pratiques, modernes. On m'envoie ce matin d'une grande ville allemande une liste d'éditions d'auteurs français du xviii8 siècle, à laquelle les ressources de Paris ne trouvent rien à ajouter. La seule difficulté pour le bibliothécaire allemand était d'identifier l'éditeur Hetzel : était-ce un éditeur encore établi à Paris? Les 600.000 volumes de la K.K ou de la Hof bibliothek ne contenaient pas ce renseignement! — J'ai pu voir à Munich une table bondée de périodiques du jour en désordre, et nous n'avons pas cela à Paris. Mais cent villes anglaises en ont autant, en ordre, plus les annuaires et références de toutes sortes. C'est cette salle-là qui est pleine! En Allemagne, on n'y va qu'en attendant les livres sérieux.. .
L'extrême serviabilité des fonctionnaires allemands est notoire, et ils sont empressés à renseigner longuement, exactement sur tout ce qu on demande. Nous sommes moins obligeants, moins demandeurs aussi. L'Allemand ose être indiscret.
Un refus ne le blesse pas.
Ces bibliothèques à gros argent, près desquelles nous semblons des pauvres, desservies par des bibliothécaires et des « surbibliothécaires » fort honorés en tout sens, à peine moins payés que les professeurs là-bas, c'est-à-dire beaucoup plus que les professeurs ici, en grande correspondance avec le monde savant de tous les pays, s'expédiant et se réexpédiant les documents, les renseignements et les congratulations, tous acharnés à des travaux d'érudition, spécialistes renforcés d'une science en partie vaine, c'est, je le sais, l'idéal des bibliothécaires français. Le présent livre est fait pour lutter contre.
Eh bien I contre cet esprit allemand, V Allemagne entre en lutte.
Elle a compris qu'une seule partie de son peuple était pourvue de livres. Elle a vu ce qu'était la free library anglo-américaine. Dès que l'Allemand voit, il imite. Mais il régularise aussi et perfectionne.
Aujourd'hui donc l'Allemagne tente d'ouvrir des bibliothèques libres, encore empreintes d'esprit hiérarchique et classificateur. Ah! ce n'est pas l'effort qui manque en Germanie!
La tâche d'ailleurs est moins grande que chez nous, puisque l'Allemagne a déjà trente grandes bibliothèques et que la facilité de prêt, à Berlin par exemple, dispense presque de la lecture sur place.
L'admirable organisation des universités et des écoles techniques draîne la majeure partie des lectures d'études. Etudiants, professeurs sont servis ailleurs, et magnifiquement. Puis il y a les femmes. La femme allemande chante, lit des vers et s'occupe de la maison, et reste assez romanesque pour ne pas avoir à lire de romans. Je sais qu'on change tout cela. Mais ce n'est pas encore tout à fait arrivé... L'Anglaise engloutit tout de même plus de romans.
Reste le peuple.
Ici le peuple est du peuple, ce n'est pas la nation. Hiérarchie sérieuse ; on ne se confond pas.
L'Allemagne sera sans doute le dernier pays civilisé — à moins que ce ne soit la France — à avoir des « Bibliothèques libres » ou d'ailleurs quoi que ce soit de libre. Mais elle le sait, le mal a été signalé.
Il ne l'a pas été en vain ; et des Bibliothèques publiques s'ouvrent dans toute l'Allemagne. Mais on réserve le mot Bibliothek, réservé à la classe Doctor. Le peuple se contentera d'une Bùcherei, d'une halle aux livres. . .
La dernière, qui s'ouvre cette année 1908, est la Wilhelm- Auguste-Viktoria-Bûcherei,àDortmund,dont la construction a coûté 600.000 marks. Un crédit de 4o.ooom. pourvoit au fonds de volumes pour la première année.
En 1900 le Dr Schultze publiait son volume « Freîe ceffentliche Bibliotheken », auquel M. Pellisson dans ses « Bibliothèques populaires »(i9o6), et nous-même ici empruntons beaucoup. C'est l'œuvre anglaise et américaine offerte comme mo-
dèle, avec même des vues des petites et grandes bibliothèques libres. Mais l'Allemagne fera mieux : « L'Angleterre a plus d'argent, l'Allemagne plus de culture et d'économie. »
La culture? — Elle est définie par le Dr Norrenberg avec précision : la culture : i° littéraire et esthétique; 2° artistique; 3° professionnelle ; 4° politique et sociale ; 5° morale et religieuse ; 6° scientifique. Et voilà.
Les populaires allemandes sont plus que centenaires, mais eurent d'abord un caractère confessionnel. Vers 1846, le Wissenschaftliche Verein consacrait un capital de 4-ooo thalers à la fondation de populaires à Berlin .
En 1900 il y avait 27 bibliothèques populaires avec io4-356 volumes et 628.198 prêts, un budget de 59.718 marks. Mais en plus deux salles de lecture possédant l'une 4° journaux, 75 revues, 5.778 vol. et l'autre 7.000 volumes, 79 journaux, 294 revues. Cette dernière, Alexandrinevstrasse, s'est développée comme suit : Exercice 1 905-1906 : 82.998 volumes prêtés, dont 9 n'ont pas été rendus. 69.809 lecteurs sur place ayant demandé 1 37 . 33o volumes, sans compter 529 journaux et revues, et 1.455 volumes de référence courante qui sont à la disposition du public. C'était la 7e année d'exercice.
Ici peu de femmes : une pour 25 hommes. On compte 5i pour cent d'ouvriers, 24 0/0 d'employés, 2 0/0 d'étudiants : ceux-ci ont tout ce qu'il leur faut ailleurs. La littérature (romans, théâtre, etc.) compte(!pour 67 0/0 des lectures, — puis 60/0 d'histoire, 3 de géographie, 7 de sciences naturelles, 5 de droit et économie politique, enfin 4 0/0 de technologie.
Le rapport Bellan au Conseil municipal de Paris indique pour l'exercice 1899- 1900 un total de prêt, dans les 27 populaires de Berlin, de 693.078 volumes pour 20.670 lecteurs. Cela ferait 33 volumes par lecteur. — C'est beaucoup. Le détail confirme la grande proportion d'ouvriers : 5.835, soit 28 0/0.
Depuis 1901, la Direction des Bibliothèques populaires est à la Stadtbibliothek, Zimmerstrasse. Celle-ci est riche de 80.000 volumes ; il y a 28 bibliothèques annexes,avec 177.616 volumes, plus 12 salles de lecture.
Budget : Personnel : 67.795 marks, acquisition de livres et journaux, reliures : n3.48o, impression de catalogues, 10.000, entretien, etc., 49-6o8 marks. Soit un total, en francs, de3oi.io4.
Charlottenburg (239.000 hab.) a eu la première belle bibliothèque populaire en 1898, et a ouvert en 1904 une suceur-
sale. En 1906, avec 3o.5oo vol., 227.oi6prêts, i34-5o8 lectures sur place... — voilà des livres qui ne chôment pas! — le budget est de 5o.ooo marks, dont i4-3oo pour achats.
L'Œffentliche Bûcherhalle de Hambourg date de 1899 et possède 66.680 vol. En 1906, il en a été prêté 1.027. 33 1 v°let il y a eu 58. 1 18 lecteurs sur place. Le budget de 1907 est de 85.ooo marks. L'Etat en donne 70.000 depuis 1906, et en 1902 il en donna i5o. 000. Jusque-là Hambourg n'avait que deux bibliothèques : celle de la Ville (359.000 vol. en 1906 et seulement 74. 5o4 lecteurs, 23.963 prêts), et la Commerz bibliothek, spéciale aux voyages, cartes, statistiques, géographie, colonies, etc. y qui possède 1 10.000 vol., en achète pour i3.ooo marks par an, mais ne compte que quelques milliers de lecteurs.
A Munich, les bibliothèques de la Société d'éducation populaire, au nombre de quatre, sont logées, chauffées, éclairées par la ville, qui entretient aussi une bibliothèque municipale. La fondation remonte à 1873. Elles se sont peu développées.
Nous avons vu que Strasbourg possède aujourd'hui une des dix plus belles bibliothèques de l'univers. Elle est à la fois publique et universitaire. Mais non populaire. Les pauvres osentils entrer dans des palais de tel luxe?
Si Strasbourg, qui, par le nombre des étudiants (1.929) ne vient qu'en 10e lieu parmi les universités allemandes, jouit du plus fort crédit d'Allemagne après Berlin, c'est faveur exceptionnelle, tendresse et dilection du cœur germanique. Posen, à l'autre bout de l'Empire, est aussi un petit chéri.
Les enfants trop gâtés sont parfois boudeurs. Et Posen comme Strasbourg ne sont pas satisfaits des splendeurs de leur bibliothèque.
Il y avait à Strasbourg une belle gare, une superbe ; — je l'admirais dans mon enfance. Elle n'était pas assez belle pour cette ville préférée, et il y en a, paraît-il, une plus belle encore. Mais la vieille gare est devenue depuis peu une bibliothèque populaire, sans autres moyens d'existence que la générosité des Strasbourgeois,qui y donnent beaucoup de livres françaiset ces livres sont lus : en 1906, il y a eu 85.388 lecteurs empruntant 110.952 volumes, et 39.877 venus lire sur place. Le chiffre dépopulation est de 167.000 habitants. G 'est déjà relativement une des plus prospères du continent! Je n'ai pas les totaux de 1907, mais ils sont de beaucoup supérieurs d'après le total des premiers mois. La bibliothèque occupe 1 bibliothécaire, 4 aides, 2 dames surveillantes, 2 relieurs.
A Posen(i 38.ooo hab.) la Bibliothèque Raczynski, polonaise, possède 70.000 vol. et un budget d'achats de 3. 000 marks. Mais la Bibliothèque allemande a été magnifiquement rebâtie, s'appelle aujourd'hui Kaiser Wilhem Bibliothek, possède 94-7°o vol. et un budget d'acquisitions de 34-4°3 marks. Gela n'a pas diminué le nombre des lecteurs polonais, ni à Paris, ni à Bruxelles, ni à Posen.
A Darmstadt, une Biicherhalle de 20.000 vol. en a prêté 88.276 a 3.876 personnes. Budget : i3.3oo marks dont 3oo pour achats. Worms a donné l'exemple d'un budget connexe de sa nouvelle Biicherhalle et de sa vieille Paulus bibliothek pour arriver à acheter 5.5oo m. de livres tous les ans. A Brème le budget,médiocrepourl'AUemagne (achats et reliures, 14. 000m.), n'est obtenu que par la réunion de divers Vereine de la ville, — sociétés de pédagogie, médecine, histoire, etc. , — qui concourent à la bibliothèque publique, pas très publique. A Fribourgen-Brisgau, existe depuis 1901 une populaire dont le budget est de 15.875 fr. (Acquisitions : 5.700).
On voit que, dans tout l'Empire, un effort est fait vers la bibliothèque libre, si rapide que l'on ne peut espérer le décrire. Cet effort se fera contre les professeurs. Dirons-nous un jour de ce pays, qui fut modeste : il fut docile?
Déjà nous devons parler de sa Magnificence...
Rothschild seul, à Francfort, avait jusqu'ici fait don d'une grande bibliothèque, — qui n'est pas absolument libre. L'Allemagne avait, vers 1900, pour ses bibliothèques populaires, reçu 2 millions de marks comme dons quand les Massachussetts en recevaient 32. C'est encore plus que la France. Mais un don capital, un don orgueilleux, est venu depuis grossir ce chiffre. C'est la fondation Krupp, bien significative de la Nouvelle Allemagne.
