DEPOT LÉGAL
Insuffisance de cette institution. — On est d'accord pour la réformer. — Il y a un quart de siècle qu'on est d'accord. — Espoir d'arriver à un résultat en élargissant les projets.
Illusions de croire qu'il donne gratuitement. Ce qu'il coûte. Serait-il plus cher d' 'acheter ?
Dépôt d'imprimeur. — Dépôt d'éditeur.
Que le dépôt légal doit être étudié et réformé dans un triple but:
i° Au point de vue des bibliothèques. Il doit fournir tout ce qui est imprimé, non seulement à la Nationale, mais à une bibliothèque régionale et surtout à une bibliothèque spéciale.
3° Au point de vue de l'établissement d'une bibliographie nationale. — II doit dispenser les bibliothèques de faire elles-mêmes leurs fiches et assurer aux grands centres français régionaux ou spéciaux des bibliographies complètes.
Voici de bonnes et grosses réformes qui n'auraient presque pas besoin d'argent, car les gens qui font les lois sont payés à la journée, non aux pièces.
On sait que la loi oblige tout imprimeur en France à déposer deux exemplaires de tout ce qu'il imprime, à la seule exception des bilboquets (cartes de visite, etc.), et 3 ex. pour la musique et les estampes.
L'opinion courante est que, par le jeu d'un simple article de loi la Bibliothèque nationale est assurée de posséder tout ce qui paraît, et de le posséder sans payer.
L'on ne peut que s'élever contre cette double erreur, et surtout celle commise par tant de gens qui s'intéressent aux bibliothèques : croire que le dépôt légal ne coûte rien.
Il coûte horriblement cher, et l'erreur qu'il propage ainsi est une ruine pour nos bibliothèques. La manie du service et du billet de faveur y qui perd tant d'industries, ne fait pas moins de tort à nos bibliothèques, qu'elles habituent à tout attendre
du dépôt légal, d'envois de l'Etat, et autres systèmes qui reviennent plus cher que l'achat en bonne monnaie sonnante ! Oh! l'usure de paperasserie, d'inspection, de contrôle, d'envois et renvois, reçus, etc., que nécessitent la réception etla distribution de ces dix mille volumes et six cent mille numéros de journaux dont pas le dixième n'est bon à quoi que ce soit ! Oh ! tous les frais de classement, catalogue, reliure ou empaquetage, et recherche après cela de l'utile qui s'y trouve noyé...
Donnez à une bibliothèque tout cet argent-là, pour acheter! Elle sera rudement plus riche.
Mais on n'aura pas tout... Ceci est à discuter. Est-il vrai que l'on a tout?
On croit que la Nationale conserve un exemplaire de tout ce qui paraît. Tout, même les prospectus, les affiches et circulaires. Il n'en est rien. On reçoit beaucoup de prospectus et d'affiches, mais il y a beaucoup de livres, et de beaux, qu'on ne reçoit pas. Dans les journaux et revues, si difficiles à réassortir plus tard, il reste, même après réclamations, de grands vides. J'ai vu des séries rester incomplètes de moitié. Quant aux cartes géographiques, aux estampes, à la musique... hélas î
Des lettres ont réclamé aux auteurs — à ceux qui vivent
celles de leurs œuvres manquant à leur notice, lors de l'impression du catalogue général. Pour les seules lettres B et G on a réuni plusieurs milliers de brochures, quelques centaines de volumes, et il y en a de très importants. Des savants ont envoyé 60 et 80 articles, qui manquaient à leur œuvre « imprimée en France ».
Le nombre de brochures scientifiques qui manquent est très grand, particulièrement des brochures techniques. Une recherche sur l'industrie du #az, éclairage et moteurs, ne trouve pas une seule fiche à tel auteur d'une dizaine de brochures importantes — et presque introuvables aujourd'hui.
L'administration réclame tant qu'elle peut, le Ministère réclame, les préfets réclament. La loi est formelle : l'imprimeur doit deux exemplaires. Mais, le fait est réel, il les donne s'il veut. Notez que, toujours, il veut bien, puisqu'il les porte au compte de l'auteur ou de l'éditeur. Mais ennui de la course, oubli... Il ne dépose pas.
Qu'est-ce qu'on va lui faire, à ce délinquant ?
On ne lui fera rien du tout, parce que la prescription lui est acquise au bout de trois mois.
