CE A QUOI ON TRAVAILLE

Format. — Le format d'un catalogue de Bibliothèque n'est plus très discutable. Comme il doit servir à des répertoires sur fiches, c'est la largeur des fiches, ou le double, à deux colonnes.

L'Institut bibliographique a adopté 12 centimètres et demi. Cette largeur tend à s'uniformiser. Presque toutes les grandes bibliothèques l'ont adoptée. Ses avantages?

i° Grande économie. C'est la dimension où le plus de titres, imprimés en 9, tiennent en une ligne ;

20 Facile à manier, et à lire pour les vues moyennes ;

3° Permet des additions lisibles à la main, mais surtout permet l'emploi de machines à écrire ordinaires ;

4° Le British, Oxford, la Belgique, presque toute l'Allemagne et les Etats-Unis, une partie même des bibliothèques de Paris ont des formats très approchants. C'est X échange des fiches rendu possible ! On peut acheter des fiches toutes faites et les incorporer dans les casiers.

Tous ces arguments ne sont pas suffisants. Il y en a un spécial à la Nationale. C'est que les Catalogues de celles-ci, Histoire de France, Médecine, avaient aussi prévu, adopté ce format ! Le rapport Picot l'indiquait : in-4° à 2 colonnes.

On peut cependant préférer un texte très fin, type commode, maniable, adopté pour les catalogues d'usage quotidien, qu'on fait tenir en quelques volumes. Là, le but est d'avoir son manuel sur la table, et chaque page doit tenir le plus possible. C'est le type de l'index de Fortescue: 3 volumes, et, chez nous, du Brunet, du Lorenz, du Quérard.

Avec ceux-ci déjà, on pouvait se rendre compte qu'au-delà de vingt volumes on s'embrouille dans les tomes, qui se déclassent d'autant plus qu'ils sont plus petits. Que sera une série déplus de cent volumes...

A la bibliothèque, on se sert de fiches microscopiques, tout à fait commodes par le peu de place qu'elles tiennent, mais tra-

vailler sur du fin est bien plus long-, imprimer en petits caractères plus cher. Il n'a pas été question d'offrir ces miniatures au public et pour lui on les colle sur des fiches plus grandes.

Une commission discuta ces détails du catalogue. Les uns auraient voulu qu'il tînt dans une armoire ; ils espéraient pouvoir en garder un chez eux, et certes on en aurait vendu, d'un petit catalogue. Mais les autres en tenaient pour le bon in-4°, où l'on voit clair, qui ne tient pas trop de place, car il faut moins de volumes, et ces gros volumes on voit tout de suite leur titre au dos.

L'in-8°, petit volume et gros caractère, n'ayant aucun de ces avantages, rallia tous les suffrages ; mauvais yeux et bons yeux : le format de l'ennuyeux, — moyenne de gêne pour tous.

C'est bien dommage et ce n'est guère réparable. On continue comme on a commencé. 21 volumes pour A et B !

Epeler chaque tome, Bouci ne dépassant pas Bournu...

Caractères. — Nous pourrions prendre pour type minuscule — cependant fort clair — l'index Fortescue ou le Catalogue de la London Library, qui a fait tenir 220.000 titres dans un seul tome de format in-4°. Restons en France.

Le Lorenz a des lignes de 45 lettres, deux colonnes de 80 lignes donnant en moyenne 5o titres à la page, et, dans les dépouillements, arrive à 60 ouvrages dans une colonne.

Le Catalogue général, avec 54 lignes de 35 lettres à la colonne, n'arrive pas à plus de i5 à 20 titres par page. Et cela est si peu distinct, si gris à lire, que, par commodité, c'est le Lorenz qu'on prend.

Il y a pourtant plus fin, et la table du Lorenz à trois colonnes, et le journal de la librairie avec 84 lignes de 45 lettres, et ses offres et échanges donnent i5o titres par page. Et le Lorenz ayant deux fois plus de pages, cinq ou six volumes du Lorenz auraient tenu les 3o du catalogue.

Doubler l'épaisseur des volumes abrégerait aussi beaucoup les recherches. 600 pages, c'est peu pour un dictionnaire. Le petit Larousse que j'ai sur ma table a 1 .664 pages, et, de 6 centimètres moins haut, contient la matière de sept ou huit volumes du catalogue.

Tout semble bon pour allonger. Que de blancs! Que de blancs ! Et la manie de répéter le nom d'auteur à chaque ouvrage.

CHARPENTIER (Armand). — Ar- {Une ligne).

mand Charpentier. L'Amoureuse Ré (une ligne).

demption.. .

— Armand Charpentier. Le Bonheur (une ligne).

à trois. . .

— Armand Charpentier. L'Enfance (une ligne).

d'un homme. . .

Quelque sympathie qu'on ait pour M. Armand Charpentier, ces litanies exagèrent.

Quant à l'idée qu'on aurait pu employer des caractères plus fins pour les réimpressions, tirages à part, pièces de moins de 48 pages, etc., je sais qu'elle a fait beaucoup rire. Mais il y a bien plus drôle, comme nous allons le voir.

Un bel esprit de province, ayant traduit dans le patois de son pays une petite pièce de vers de M. Déroulède, eut l'honneur d'être imprimé dans un journal et d'envoyer la découpure « comme don » à la Bibliothèque Nationale.

Cet électeur susceptible exigea une lettre de remerciements (coût o fr. 10) et s'informa maintes fois du sort de son opuscule. Ah! lenteur administrative! Mourrait-il avant de voir son nom au catalogue? Il s'impatienta, s'aigrit. On lui faisait observer qu'il fallait faire relier cette œuvre qui, posée sans cartonnage sur les rayons, aurait été vouée à une destruction certaine. Il commençait à accuser le gouvernement qui avait son dessein en écartant du public cette œuvre décentralisatrice et patriotique. Un jour on put, pour le calmer, lui montrer ses vers cartonnés simplement, économiquement (coût : o fr. 45).

Ce n'était pas encore l'honneur du Catalogue. Un bibliothécaire rédigea une fiche (coût: o fr. i5). Un autre la revit, l'envoya à l'impression, et au bout d'un an environ l'auteur vit son nom imprimé dans le bulletin périodique que publie la Bibliothèque, et dont le prix revient à au moins o fr. l\o centimes par mention. Il fallut encore étiqueter la brochure (coût: o fr. o5), découper la mention du bulletin et la coller sur des cartes portées au nom de Déroulède (coût: o fr. o5), de l'auteur (coût: o fr. o5), et des différents sujets (Patrie, armée... etc., o fr. o5 chaque) énumérés dans le titre.

Ce n'est point tout. Un jour viendra où, franchissant la lettre C, le catalogue général en viendra au nom du poète. Ce jour-là, l'on reverra les fiches soigneusement. Imprimé à nou-

veau, cet ouvrage important coûtera encore o fr. 4o centimes.

Ce n'est pas tout. Franchissant la lettre D, le catalogue en viendra au nom du traducteur... Heureux encore qu'il n'y ait pas plusieurs auteurs, comme dans les chansons...

Ce serait autant de fois o fr. l\o centimes.

Nous n'en sommes qu'à i fr. 75...

Ce n'est rien. Je dis que cette saleté coûte 3 francs à l'Etat.

Je n'exagère pas. Le temps des fonctionnaires n'est pas compté, de ceux qui ont écrit, répondu, inscrit. Si peu qu'ils soient payés, cela revient toujours cher. Et il y en a. Je n'ai pas dit l'inscription sur les registres, fiches d'envoi, transmissions de bureau à bureau, prise en charge, retraduction du patois en français, et toute la papeterie, fiches, plume, encre, registres, et chauffage, — tout cela bien plus cher quand c'est l'encre et le charbon que le gouvernement paye — et toute cette besogne ne peut aller toute seule, ne la faut-il pas contrôlée, surveillée, conservée, dirigée? Il faut qu'un ministère... — Deux! Les Finances, sont-elles là pour simplifier?

Trois francs! n'est-ce que 3 francs?

Souvenons-nous de la caserne ! L'adjudant a hélé le clairon, ce clairon a rappelé au sergent de semaine. On signale une crotte au milieu de la cour... Le caporal est mandé. Deux hommes sont commandés. L'un pour la pelle, l'autre pour le balai. Deux hommes... Mais la brouette, qui donc la roulera? Allez chercher trois hommes, rappelez de nouveau au sergent de semaine...

Trois francs, je vous dis, la crotte, le prix d'un bon volume, d'un bon volume courant — un de ceux qui manquent à la Nationale, par exemple...

Et maintenant il faut dire le plus pénible : c'est que le nombre d'ouvrages de cette valeur dépasse de beaucoup les autres. Ce n'est pas une anecdote qu'on vient de lire, c'est la normale, c'est l'ordinaire, c'est l'énorme majorité...

Jugez-en :

Au hasard, le tome 7 : [BAND-BAROZ].

BARANTE.Neuf pages de catalogue : dix-huit colonnes, sur lesquelles les volumes de plus de cent pages tiennent trois colonnes, en y comprenant toutes les rééditions de Y Histoire des ducs de Bourgogne, de Jeanne d'Arc, etc.

Donc trois colonnes ont suffi aux « œuvres » de cet auteur. Et maintenant on peut calculer qu'il a été dépensé plus d'une

centaine de francs non pour classer, ni pour cataloguer, mais pour imprimer avec luxe, exactitude, pour embrouiller la notice relative à l'auteur des ouvrages suivants : 1 3 discours académiques, 6 lettres, rapports ou comptes administratifs, 3 extraits de revue, quelques traductions et préfaces, 2 notices diverses — toutes choses republiées ailleurs et n'ayant souvent que quelques pages, — enfin 10 colonnes entières de discours à la Chambre des pairs, discours qui tous se retrouvent aux Impressions de ladite Chambre, et ne doivent l'honneur d'être traités à part qu'au hasard qui les fit parvenir isolés, mais qui, isolés, ont tous déjà une fois vu leur titre imprimé tout au long dans le catalogue de l'histoire de France !

De tout cela vingt lignes de renvois n'auraient rien laissé perdre.

Mais... Barante! Dans une série si vaste, le nom de Barante émarge comme une gloire ! Sa bibliographie pouvait tenir en 3 colonnes; elle en contient 18. Ils attendent, ceux dont le nom ne commence point par B!

Or, en lisant 18 colonnes de texte uniforme, peut-être avezvous passé le plus intéressant, peut-être avez-vous perdu l'ouvrage capital que rien ne distinguait d'un prospectus ou d'un placard !

Et qui donc empêchait, le catalogue fini, de repêcher ou glaner...

La récolte peut pourrir, on ne glanera pas !

Même volume, au hasard, Monseigneur Xavier Barbier de Montault occupe 18 pages, 35 colonnes.

Il y a d'abord une colonne qui détaille ses œuvres complètes en i4 volumes.

Œuvres complètes, oui. — Après cela nous commençons :

Volumes de plus de 5o pages: 2 années liturgiques, 5 ouvrages divers et 2 colonnes de traductions, en tout 4 ou 5 colonnes. Restent 3o colonnes.

On y trouvera un cent de brochures de trois à 16 pages, qui étudient le costume du pape, un carrelage, une plaque de cheminée, les colifichets des Visitandines, des fers à hosties, la loi des chapeaux héraldiques, une lettre de condamné à mort... Quatre étudient des gaufriers.

Ce sont des extraits de revue. Ils doivent cette place d'honneur,sans doute, à ce que les revues qui ne payent point font cadeau d'un tirage à part; les articles payés sont « condamnés à l'oubli ». Nul n'en fera le dépouillement.

— sy5 —

Mais, ô consolation ! Détachés en tirage à part, les non payés se payent dix francs la page à la Nationale !

Seulement, outre le prix, cela complique bien fort la lecture d'un catalogue, même de celui des œuvres de Msr Barbier de Montault! Si encore ces bibelots étaient en petit texte! mais, aussi gros que des œuvres complètes, on ne nous fait grâce ni de la justification de l'attribution d'auteur, ni du nom d'imprimeur, ni de quoi c'est extrait, etc. Et c'est encore une grande hardiesse, presque une révolution, que d'avoir retranché la première ligne du titre : Un point curieux de V histoire du XVIIe siècle. Une plaque de cheminée du château de..., titre qui jadis fit faire un renvoi à « xvne siècle », pour cette brochure qui discute si la plaque représente Henri IV ou la Sainte Vierge...

Est-ce la peur de terminer qui aligna ces litanies, et. répéta cent fois ce qu'il suffit de dire une? Non. Il y a du catalogue pour cinquante ans. Il y en aura pour nos enfants.

Non. Rien que l'Idéal, le même sens d'une Beauté de métier qui fait que l'Imprimerie Nationale prend deux lignes pour mettre une date et un format. Je crois qu'elle a fait fabriquer des tirets plus longs, des blancs plus larges, spécialement. Quand elle a imprimé « 1829, Paris, D. Belin », la ligne est pleine. Il en faut une autre pour mettre «in-32 ». — Cependant il y a des traîtres. Je dénonce le prote national qui (tome II, 623) fit tenir : « 1826. Lille, L. Lefort, in-32 » en une ligne !

Tout de même pour arriver à faire 17 colonnes avec les œuvres de Chazet (René-André-Polydore-Alidan de), il a fallu de la bonne volonté.

On pourra lire encore six pages sur André Chénier. C'est très confus, mais il n'y en a que six pages. Seulement vient l'autre Chénier (Marie-Joseph-Biaise). 27 pages. Il faut tout lire? — Attentivement.

Ainsi : « floréal an III » en vedette. Qu'est-ce que cela? Un titre? Non, la date d'une édition.

République française. Rapport fait à la Convention nationale au nom des comités d'instruction publique et de finances, par Marie-Joseph Chénier, dans la séance...

Ce n'est qu'après ce boniment que le sujet commence. Rapport sur quoi ? Lisez ! — les 27 pagesy — et ne passez pas une ligne. Lisez tout.

Quelquefois — audace ! — on abrégea, avec trois points.

Ghaumontel (Louis-François). — Rapport...

(Autorisation pour le département (en toutes lettres) de la Creuse de contracter un emprunt pour l'acquisition du mobilier nécessaire à l'Ecole Normale d'instituteurs de Guéret), par M. Chaurnontel, ... (26 décembre 1888). — Paris, impr. de Mouillot, (s d.), in-4°, 3 p.

(Sénat. Session extraordinaire de 1888. N° 12a.)

Cette notice — dix lignes pour décrire trois pages — n'estelle pas un peu longuette? C'est cent soixante-deux fois qu'elle se trouve répétée. C'eût été une barbarie, une hérésie, que de mettre Chaurnontel : rapports au Sénat. 162 pièces.

Un million de livres attendent sans catalogue, mais l'Univers saura que 162 rapports furent imprimés sans date par Mouillot à Paris; il importe qu'il le sache non pas une fois pour toutes, mais 162 fois en dix lignes chacune.

Les derniers volumes sont plus tassés, mais à Cuvinot nous retrouvons 184 Rapports et trois points, avec 184 fois Y impr. de Mouillot. Ces i84 brochures sont d'ailleurs, en place, sous le même numéro.

Quant au « caractère scientifique », qui ne permet pas de toucher à un titre, remarquons que l'histoire du mobilier des instituteurs n'est pas dans le titre. Elle est du rédacteur qui, pour la rédiger — horreur ! — dut lire l'ouvrage. — Quoi ! de la fantaisie... Fantaisie, je t'admets, mais je t'aime plus brève. Il y a pourtant des fantaisies qui ont grand air. En latin par exemple : Omnia per Bernhardum Jansz contesta et descripta (t. XX, 962).

Congesta n'est pas laid, bien plus coquet que compilata ou excerpta. M. Darras, qui signait de ses initiales des livres latins, est appelé Atrebatensis gros comme le bras. On a aussi de la fantaisie en danois, en hollandais, en grec. On sait du grec, - et cher! on traduit l'allemand, pas l'anglais ni le grec. Le turc, oui. Le basque, non. Que dis-je, il rédige en basque!

Les traductions sont brèves, bien trop brèves, mais tantôt on traduit, tantôt on ne traduit pas sans qu'on devine la règle. Car il y a une règle. Quand on traduit l'ouvrage de Chemnitz : Kleine Beytrâge zur Testaceotheologie, oder zar Erkântniss Gottes aus den Conchylien... par Courts essais de testacéothéologie et Christliche Vortrâge par Conférences, cette avarice contraste avec tant de prodigalités.

Les apôtres de cette grande œuvre — qui eux-mêmes m'ont indiqué beaucoup de ces détails, très inquiets que j'en omette, et j'en omets beaucoup ! — n'ont rien d'illuminés. Plusieurs sont des jeunes gens très actifs, très remuants, d'al-

lure même très pratique, bref tous les signes auxquels les vieux prêtres reconnaissent les vraies vocations. La foi sincère est gaie, active, ne dédaigne nullement la plaisanterie et sait être ironique avec même une pointe de fumisterie. Les petites farces des livres parus en cours d'impression :

Chapuis (Gustave). Préface. Voir Auger (Emile). Les Bouilleurs de Cru.

Que voit-on à Auger? Rien du tout. — Une patience à toute épreuve est un mérite religieux. Le catalogue a un goût spécial pour les litanies. H y a dans la répétition des mêmes formules, des mêmes mots, un je ne sais quoi qui élève l'âme. Nous avons vu les noms d'auteurs répétés à chaque volume, exactement 3i fois pour G. Fabius de Champville 108, fois pour Gustave Aimard et 2i3 fois pour saint Alphonse de Liguori dont le nom tient chaque fois une ligne (21 3 lignes). Les Visites au Saint-Sacrement, de cet auteur, tiennent 26 colonnes, dont 3 pour les tirages de 1878 k 1898, etc. Puisse le saint bénir le catalogue ! 77 colonnes à 20 francs pièce fêtent sagloire. Il y avait peut-être des besognes plus urgentes. Nulle n'était plus sainte.

Mais les saints ne sont pas seuls l'objet de la dévotion, et l'éloquence de province n'a pas à se plaindre :

Bbémond d'Ars (Anatole-Marie-Joseph, comte de), marquis de Migré. — Allocution prononcée à la séance d'installation du nouveau bureau de la Société archéologique de Nantes et de la Loire-Inférieure, le i5 janvier 1884 (par M. le vicomte Jules de La Laurencie, suivie d'une allocution du comte Anatole de Brémond d'Ars) . — Nantes, impr. de V. Forest et E. Grimaud (s. d.), in-8°, 3o p

— Société archéologique de Nantes et de la Loire-Inférieure, installation du bureau triennal, allocution de M. Anatole de Brémond d'Ars... etc.

— Société archéologique de Nantes et de la Loire-Inférieure, installation du nouveau bureau triennal. Allocution de M. le Mis, etc.

— Société archéologique de... etc.

Six fois. Une colonne.

L'archéologie ne tient pas seule au cœur d'un paléographe. Nous pouvons nous délecter à la lecture des 2 1 colonnes consacrées à Edouard-Louis-Alexandre Brisebarre, qui signa A la Belle Etoile, Adrienne de Carotteville, les Bains à 4 sous, Né coiffé, etc., en tout, j'ai compté : 1 33 ouvrages décrits soigneusement :

— Militaire et pensionnaire, vaudeville en 1 acte, par MM. Edouard Brisebarre et de Lustières iTouchard-Lafosse) (Paris, Variétés, 6 mars i85i). — Paris, D. Giraud et J. Dagneau, i85i. In-i8°, 36 p.

(Bibliothèque théâtrale. — Auteurs contemporains.)

Pour goûter le sel de cette description (8 lignes) il faut savoir qu'elle sera répétée à Lustières, répétée à Touchard, avec renvoi à Lafosse.

M. Brisebarre coûte donc un soixantième de volume (à 10.000 fr.) = 1 66 fr. multipliés par le nombre de collaborateurs, plus les pseudonymes des collaborateurs, plus le temps des fonctionnaires occupés à les découvrir, etc.

Le dernier record est Cooper (Fenimore), 43 colonnes. Le monde sait depuis novembre 1906 que la Bibliothèque Nationale possède 7 tirages de Costal V Indien, le 17e, le 21e, etc.

Mais abordons la grave question des pseudonymes.

Quelle importance n'a-t-elle pas, quand le sujet n'est rien et que l'auteur est tout...

C'est donc là que la science, le savoir des techniciens, comme dit M. Aulard, a pu s'étaler toute :

Champoreacj. — Les Trucs delà mère Picot, cantinière, recueillis par Champoreau. — Paris, rue Montmartre (s. d.), in-16, 2 ex.

Champoreau ne serait-il pas un pseudonyme? Qui ? Et pas de date. Quelle peut être la date de cet ouvrage dont nous possédons deux exemplaires, sous les cotes 8° Y2 44936 et 8<>Z. 3976?

L'hésitation a dû être grande. On en a oublié de mettre le nombre de pages...

Mais M..., l'auteur de M. Croûton, pièce grivoise en un acte, est démasqué. Ils sont même deux : Moreau de Commagny et Marie-François-Denis-Thérésa Le Boi, baron d'ALLARDE. 4 renvois, 3 descriptions de 6 lignes. Enfin, si vous cherchez La Chesnaye des Bois, on vous fera une surprise : voir Aubert. Vous ne saviez pas ? Vous savez maintenant. Gela fait toujours plaisir.

Cela fera plaisir aussi aux gens pressés qui partent pour les bains de mer, d'aller chercher les guides de Saint-Malo et Trouville à Chmielenski, nom vrai de Constant de Tours...

Et Chojecki, vous connaissez? C'est Charles-Edmond.

Cette attribution de noms d'auteur est un problème tellement ardu que l'on s'étonne que la tête humaine y résiste, et quand on songe aux doutes et aux scrupules qui agitent un savant avant de faire aux viles habitudes du public la concession d'appeler du nom de Molière ce faiseur de farces que Paul Adam appelle Poquelin tout court, on ne s'étonne pas qu'il faille toute la force de la jeunesse pour rédiger une fiche,

et que nos jeunes chartistes soient si âpres à chasser les vieux.

Aussi ont-ils leur revanche. Ils ont appelé Causse le nommé Pierre Maël ! Gomme cela le vil public ne trouvera pas tout de suite ses œuvres. C'est que le Pierre Maël est du Causse et du Vincent, puis cesse detre du Causse pour être du Vincent pur, ce qui, en dix colonnes contenant 107 mentions, nous donne la joie de voir imprimer 75 fois :

— Pierre Mael. (C. Gausse et G. (à la ligne). Vincent.)

C. Causse et C. Vincent. Eux seuls? Toujours? Indivisiblement ? On est sûr ?

On frémit aux révélations futures du catalogue.

A qui va-t-on porter les œuvres d'Yvette Guilbert, dont Arthur Byl, quoique payé pour ne pas l'être, se dit l'auteur ?

Il n'y a rien à Byl! — Et Liane de Pougy, pseudonyme notoire? Est-ce Liane, ou Pougy, ou Madame X?...

La science bibliographique n'a pas encore admis le divorce. Les femmes de lettres, on le sait, divorcent quelquefois. Mademoiselle A, épouse B, redevient A, puis épouse C, puis. . . — que derenvois, grand Dieu ! sans compter les pseudonymes ! Et voilà que l'ouvrage de A, épouse de Monsieur B, se trouve réédité quand A est Madame C...

Et les collaborateurs inconnus ! M. Decourcelles est vivant, heureusement, et pourra nous aider. Mais les Dumas. . . C'est terrible. De qui sont leurs œuvres ? « C'est Auguste qui m'a fait cette bourde-là », disait le père. — Auguste? Rien à Auguste. Ni à Maquet? On a calculé que Dumas n'avait pas eu dans sa vie le temps matériel d'écrire toutes ses œuvres, mais les paléographes auront le temps d'en dénicher, j'espère, les coupables.

D'ailleurs ils sont morts. Tandis que les vivants, ce jeune homme, par exemple, qui a un atelier et paye ses auteurs à la journée. A-t-il des registres tenus ?

Et le travail des prisons? Le casier judiciaire est secret. Il y a une loi Bérenger. Au bout de 5 ans, les œuvres qu'on a faites... on ne les a plus faites. Le catalogue mouchard...

Tout ce qu'on pourrait demander c'est que la typographie nous aide un peu. Elle permettrait de trouver un Bernard sans lire d'un bout à l'autre 1 25 pages de Bernard, 260 colonnes de Bernard, y compris saint Bernard et M. Paul Bernard porté à Bernard (Tristan), mais non M. Jean-Bernard, porté à Pas-

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serieu, ni Jean-Pierre Bernard de Lyon, porté à Bernardas.

On saisira la fine ironie qui de Chatrian (Alexandre) renvoie à Erckmann (Emile) les ouvrages dits d'Erckmann-Chatrian. Mais on peut rendre hommag-e à la haute science des archivistes-paléographes qui ont dévoilé dans les 1 1 3 notices consacrées à Paul- Aimé -Chapelle, dit Laurencin,[es pseudonymes d'Evrard, Léonard A uvray, évité la confusion avec Paal- Adolphe-Chapelle, dit aussi Laurencin, et une trentaine d'autres Chapelles.. . — 1 1 3 vaudevilles, soit n3 X 3 = 33g notices, qui jetteront une lumière éblouissante sur l'histoire littéraire du xixe siècle.

Et pas un lapsus. Le catalogue s'observe, n'a pas de laisser-aller, rien du sans-façon. Il est correct, réglé, et quand vous le trouvez bizarre, c'est qu'il observe quelque protocole inconnu.

Quels principes ont présidé à Y ordre ci-dessous :

Béranoer (Pierre Jean de). — Attila et le Troubadour, 1824. — Les Caméléons, 1 8 1 5. — Catéchismes, 1 833. — Chansons morales et autres, 1816. — Chansons (i8?i à 1 833) . — Œuvres complètes : i834 à 1848 . — Chansons choisies, 1846.— Musique... 1847. — Album, 1848. — « Re -Œuvres » complètes, nouvelles, choisies... (i85oà 1887). — Le Béraoger des familles, i85g. — Musique, i865. — Œuvres (1847, juin 1873). —

Gravures, 1875. — Ghronologisch geordnete Auswahl... 1888. — Chansons (1889 à 9a). — Autres traductious eu toutes langues, couplets de i83o.— Gaietés. — La Grand'mère — Le Lavement. — Stances — Vieux Habits. — Correspondance. — Lettres. — Les Femmes. — Ma Biographie. — Procès, i83o.

Et dans les i4 colonnes ici résumées, la science a exig-é que rien ne disting-ue le Lavement des œuvres complètes ?

Le lecteur qui nous a suivi jusqu'ici, et qui excuse peut-être maintenant le mot de joujou — commence-t-il à saisir l'absurdité immense de la paléographie appliquée au commerce, aux mathématiques, au café-concert et aux tarifs de chemins de fer? Additionnant les 107 Maël, i33 Brisebarre, 339 Chapelle... de combien de notices utiles le catalogue pouvait-il être avancé ?

Et il ne fut jamais question, entendons-nous, de vouer à V oubli la plus humble fantaisie! On a raison — non, d'en faire des descriptions aussi magnifiques aux frais de l'Etat — mais de les conserver, et de les classer assez pour pouvoir les trouver et les communiquer, et y laisser chercher le public, sans quoi il est bien inutile de les conserver.

Mais le public attend le catalogue du D au Z !

Et les bibliothèques de France attendent des livres.

— 3oi —

L'amour du catalogue y prime l'amour des livres. Qu'on ne prenne pas ceci pour la Nationale seule, où de grands efforts ont été faits récemment. Mais que de provinces je vois occupées à mériter par des descriptions d'incunables les éloges des inspecteurs des bibliothèques, et qui n'ont jamais réclamé aux gens du pays les brochures qu'ils publient.

Oui, tout de même, quand on lit dans le Budget de la Natiodale : Catalogues : 100.000 francs, et qu'on sait qu'elle ne peut acheter que 87.000 fr. délivres et périodiques — on comprend qu'il y a un Idéal, un Beau en soi, parfaitement inutile, que des croyants poursuivent parce qu'ils ont la foi„..

Cette religion est respectable. Mais elle n'est pas séparée de l'Etat et coûte cher.