I. — LE SQUALENE OÙ SPINACENE

Le squalène ou spinacène est un alcool saturé en C30H50, L'histoire de sa découverte est curieuse et

mérite d’être rapportée.

Un pharmacien de Nice, M. Marcellet, en 1913, étudia des huiles de poissons recueillis lors d'une croisière d'étude du prince de Monaco. Il s’étonna de leur richesse en insaponifiable, publia une note à ce sujet mais, par suite de la mobilisation, interrompit ses recherches. En 1916, une firme portugaise expédia en Angleterre des huiles de poissons, les experts anglais les refusèrent, les trouvant trop riches en insaponifiable. La maison portugaise demanda une contre-expertise qui fut confiée à un chimiste allemand, Hugo Mastbaum.

Celui-ci conclut comme le chimiste anglais à des huiles frauduleuses, contenant un excès d’insaponifiable. La firme portugaise ne se tint pas pour battue, elle invita le contre-expert allemand à assister à l’extraction des huiles et à les analyser ensuite. Ce qui fut fait. Mastbaum retrouva cependant dans ces huiles un insaponifiable anormalement élevé, et publia une note à ce sujet,