PREFACE
{ La gloire d^un pays se fonde principalement sur le nombre des hommes renommés sortis de son sein.l Li'^Ardeone est riche dans ce genre d^illustration ; elle pent rivaliser avec la plupart de nos départemens. Depuis Faurore du cinquième siècle (i) jusqu^à nos jours, cette contrée a produit une multitude de personnages assez remarquables , pour qu^on désire de les voir groupés dans un même tableau.
Tai osé entreprendre cette tâche; et c^est après avoir soulevé des tombes presqu^'gnorées , après d'innombrables recherches, que je publie mon travail. Je n'ai pu lui donner toute la perfection dont il est peutêtre susceptible ; mais j'ai rassemblé des matériaux que des mains plus habiles sauront mettre en œuvre. J'ai su ignorer quelquefois, et douter quand les choses m'ont paru douteuses. Si j'ai commis des erreurs et des inexactitudes, elles seront relevées : j'en ai, en quelque sorte , provoqué moi-même le redressement , en rectifiant, dans l'occasion , celles qui ont échappé à des écrivains blanchis dans la carrière du savoir. ( L'étude de l'histoire des hommes célèbres est devenue un besoinlpour les Français , [et cette branche
^ de la littérature" a pris chez nous d'heureux accrois-
/ (i) Deux Ardcanais , «aint Ardèrc, de Çhagny (canton d'Omôn!) , et saint
Victor, de Mouzon , florissaiciit à celte époque.
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semens. L^impulsion est donnée ^ Témulation est générale : chaque contrée , chaque ville brûle du désir de voir figurer sur la scène les citoyens dont elle s^honore le plus , tant on est persuadé que la biographie offre des exemples profitables aux hommes de toutes les conditions, et fournit aux moralistes la matière de leurs méditations les plus profondes.^. • Plusieurs de nos anciennes provinces, partagées en départemens, ont leur biographie (i); et ces recueils , en immortalisant les noms de ceux qu'ion y signale ^ font germer dans le cœur de leurs compatriotes la noble ambition de leur ressembler , et promettent ainsi des couronnes aux émules de leurs talens et aux imitateurs de leurs vertus. (Plutarque, le premier des biographes , élève l'âiïie , enflamme Timagination, donne des ailes au génie. Jll a formé parmi nous Montaigne et Charron , il a inspiré à nos grands écrivains les plus belles pages de leurs ouvrages. La mort, qui détruit tout, crée sans cesse des matériaux pour la biographie (2). Cette science n^a point de bornes : elle préconisera un jour les Ardennais qui , par leurs vertus et leurs travaux, perpétuent maintenant la gloire de leurs ancêtres.
Des quatre départemens formés de Fancienne Champagne , celui de TAube est le seul qui ait Thistoire de
(i)MM. Guilberty Devisme, Monnier et Bégîo, ont nagoère publié M biographies (le la Seine-Inrérieure , de l'Aisae » du 'Jura et de la Moselle. Comme nous, ils ont défricLé des champs hérissés de ronces et d'épines. L'histoire dira si le succès a répondu à leur séle patriotique et à leOr travail.
(a) Il y a une ample compensation ; car le temps traTaille aussi sans cesse à effacer les trois quarts des articles dont les lexicographes ont rempli leurs dictionnaires.
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ses grands hommes, fruit des veilles du savant et ingénieux Grosley (i). Les biographies de la Marne et de la Haute-Marne n^ont été qii^ébauchées par MM. Geruzez (2) et Matthieu (3); et les Champenois illustres n^ont été vus que de pi;ofil par Baugier (4) et Hédoin de Ponsludon (5) ; ce qui a pourtant suffi pour prouver que la Champagne peut s'^enorgueillir d^avoir produit un bon nombre de personnages connus par de beaux talens,de brillantes créations, et de hauts faits d^armes.
La Biographie Ardennaise ^ citée souvent dans les Annales d'Y^^ois et de Mouzon , annoncée dans le Dictionnaire des Anonymes , et dans le Magasin Ency" clopédiqùe , a été puisée dans des archives aujourd'hui dispersées ou anéanties, dans les vastes et riches dépôts de Paris, ainsi que dans le commerce des savans de cette capitale , qui Pont honorée de leurs suffrages (6). Elle a exigé de longues et pénibles recherches, et Fexamen dVne infinité de manuscrits et d'imprimés, enfouis dans la poussière des bibliothèques , et quelquefois sillonnés par les vers.
Des personnages d'une sainteté éminente, des prélats et des théologiens érudits; des écrivains versés
(1) CEuvret inédiiet de Grosley, Paris^ i8ia , 3 vot. iQ*8*. (a) DeicriptUm de Reims, Reims, 1817, a vol. in-S^*,
(3) Annuaires de la Haute-Marne»
(4) Mémoires de la province de Champagne. Chftlons, 1731, a toK io-8«.
. (5\ Essai sur les grands hommes d'une partie de la Champagne. Amsterdam (Paris) , 1768, ia-8*». — Le Pelletier n donné une bonne histoire des comtes de cette province, publiée par Lévesquc de La RaTalièrc. Paris, i753,, a vol. in-ia.
(6) Foy, le Journal du département des Àrdennes, du 1 1 déc. i8a8, n*> 5o.
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dans la connaissance des sciences , des arts et de la littérature; de sayans jurisconsultes; des physiciens , des mathématiciens, des géomètres, des médecins, des ingénieurs et des tacticiens; d^habiles typogra-^ phes, des architectes, des statuaires, des sculpteurs , des peintres , des graveurs , des musiciens , des mécaniciens, et d^honorables industriels; des grammairiens, des orateurs, des poètes, des philologues et des poly graphes ; des géographes , des historiens , de profonds politiques, et des guerriers couverts de gloire; enfin ,' des hommes remarquables dans tous les genres , y ont des notices détaillées , où Ton a rassemblé les traits les plus saillans de leur vie , surtout quand elle peut jeter du jour sur Fhistoire du pays (i). On y fait connaître leur mérite et leyrs talens, et on les apprécie; leurs travaux, et on les analyse; la série de leurs écrits (2), et toujours, en les jugeant, on se pique d^impartialité. On s^est d^ailleurs appliqué à les peindre tous sans ornemens ambitieux , et avec cette fidélité morale et cette simplicité naïve et animée qui
(1} Oa a regretté que l'abbé Hulot, dans son Histoire eTAttigny, et M. Peyran, dans celle de l'ancienne Principauté de Sedan, ouvrages publiés en i8a6, n'aient pas consacré quelques pages à la biographie de ces contrées. M. Ozeray les a imités dans son Histoire du pays de Bouillon, qui a paru en 1837. M. L'Ecuy, éditeur des Annales d*Yvois et de Mouzon, n'a point encouru ce reproche.
(2) On en donne souvent des extraits , on en copie mêoae , dans l'occasion, des lambeaux entiers. Quelquefois le bon y a déterminé» quelquefois aussi le ridicule : l'un occupe, l'autre délasse l'esprit. On s'attache surtout à faire l'énumération des différentes éditions de ces ouvrages, lorsqu'elles sont; rares et précieuses, qu^nd elles présentent des variantes, des améliorations ou des changemcns notables; et l'on a soin d'indiquer les bibliottéques qui les possèdent, ctJe^ cotes sous lesquelles elles sont inscrites dans les catalogues de ces établisse m eu s.
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font le charme de Phistoire. Les mausolées, les cénotaphes , les statues et les autres monumens consacrés à leur mémoire y sont rappelés, et quelquefois décrits avec soin.
Parmi ces personnages, il en est qui doivent leur origine à des hameaux obscurs , ou à des bourgades détruites par le temps : tel est le fameux Gerson, tel est encore le poète Morel. Il était naturel de leur réserver une place. En s^occupant d^eux, la biographie donne lieu à la géographie de noter, en passant, les endroits de leur naissance; elle fournit d^ailleurs Poccasion à Farchitecture de faire revivre ces lieux oubliés , en y érigeant des monumens qui rappellent de glorieux souvenirs. C^est ainsi que les sciences, les arts et les lettres ^ prêtent de mutuels secours.
On ne verra pas sans une sorte de surprise , qu'aune contrée dont la surface ne présente qu^environ cinq cent vingt communes, ait été si féconde en écrivains, dont la plupart sont inconnus aux biographes (i) , et même ignorés dans les lieux qui les ont vus naître, quoique plusieurs d'^entrVux méritent les honneurs de la célébrité. Beaucoup d'^autres sont loin sans doute de prétendre à Téclat de ces noms que toutes les voix répètent; mais ils inspirent plus d^intérêt à leurs compatriotes que des étrangers d^une plus haute renommée, ce qui suffit au biographe spécial, pour cher-
(i) On trouvera dans la Biographie Ardennaist beaucoup de notices neuves pour notre histoire littéraire :, nous citerons , entr'autres , celles qui concerneot L' Mouette, Bardou, Berchet, Brizard, Camart, Ghesneau, Dehayç^ ( P01U0 ) > d'Estrebay , du Han, des Hayons, Jonston {ArUir), de Loos, MigcoC, Montbeton (dit St.-Pot)^ Morel, Munier, Navières, Rangier, Raulin, Renauldln, Ropitcl, Savigoy, Tissier, Le Vasseuret VouUé.
